Текст книги "ФИОЛЕТ"

Автор книги: Алекс Немон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 13

Дни проходили один за другим, не принося облегчения. Тина страдала от одиночества. Конечно, она не была совсем одна. Рядом была ее прекрасная дочурка. Они по-прежнему каждый день созванивались с матерью. С того злосчастного дня, когда мама с Лизой чуть не погибли, что-то сильно поменялось в их отношениях. Лиза зла на мать не держала, ее первая обида давно перегорела, а сам случай даже сблизил их. Их разговоры стали более искренними и мама, о чудо, больше ни разу не упомянула о Марсе и своем отношении к нему. Поначалу как-то даже робко и неуверенно они не давали друг другу положить трубку. Теперь же стали созваниваться по нескольку раз в день. Раньше об этом даже нельзя было подумать. Они заговаривались иногда по часу. Оказалось, что им есть что друг другу рассказать.

Но ей все равно было ужасно одиноко. Макс не был для нее просто близким человеком. Бывает, любящие друг друга люди по-настоящему срастаются душами. Это был как раз тот случай. А сейчас у нее как будто ампутировали половину души – грубо, не спросив разрешения.

Еще одно. Каждый день начинался и заканчивался Его сообщениями. Не проходило и часа, чтобы помощник не пропиликал стандартную мелодию. На следующий же день после встречи с пуерториканцами в бедном квартале она догадалась включить Его номер в черный список, но это не помогло. Да и как? Достаточно ввести в интернете «Как убрать себя из черного списка», чтобы получить тысячу добрых советов от хакеров. На каждый лом есть свой прием.

Подумывала Тина и про смену номера. Но это было бы слишком круто. В ее мире номер помощника был чем-то важнее имени. На него завязывалось абсолютно все вокруг. Машины, автобусы, магазины постоянно накапливали информацию о ней. Учились быть ей угодными. Например, все магазины в округе знали, что она не любит назойливых продавцов. Службы доставки знали прекрасно, когда она бывает дома. Этот список можно было продолжать до бесконечности. В том же поисковике можно было получить не менее тысячи не менее добрых советов о том, как правильно сменить номер. Но как было очень верно подмечено в первой же странице инструкции, «Если у тебя нет достаточно веской причины делать это, лучше не стоит – слишком много геморроя!» Да начать хотя бы с того, что домашний компьютер не впустит ее в дом, если не позаботиться о перепрограммировании заранее.

В общем, учитывая все эти «против», Тина решила просто перетерпеть поток Его сообщений. Она искренне надеялась, что его энтузиазм иссякнет и этот кошмар, каждый час клюющий ее совесть, закончится. Но у него, похоже, были другие планы. Не сложно было бы догадаться, какую тактику приняла Тина, и эта игра была не так уж сложна. Он просто писал не меньше одного сообщения в час и набрался терпением.

И было еще третье. Лиза, которая души не чаяла в  Максе, каждый день задавала мучительные вопросы: «Когда же вернется наш папощка? Посему он не звонит? Аньше он звонил кавдый день?» Тина сочиняла разные небылицы про папину затяжную командировку. Рассказывала Лизе о его приключениях. Показывала отосланные ею же сообщения и говорила, что услышать голос папы они никак не могут. Можно было бы уже выпустить целый сборник детских сказок о приключениях Макса Армистова.

Это ежедневное вранье ужасно угнетало Тину. Порой ей так хотелось расплакаться на глазах у дочки и поведать ей историю о том, что их папа никогда больше не вернется, что нет у него никакого тайного задания и все задания на своем веку он уже выполнил, оставив их одних одинешеньких. Один раз она даже начала говорить это, но Лиза прервала ее.

– Фто ты такое говоришь, мама? Как это папа не велнется? – она смотрела своими детскими глазенками прямо на нее. Тина увидела в этих глазах ужас. Не детский наивный испуг, а истинный ужас взрослого.

– Нет-нет, конечно же, нет Лизаня. Папочка, больше не вернется на Землю. Мы встретимся с ним уже на Марсе, – выдохнула очередную ложь Тина, но тут же увидела, что поступила правильно. Ужас ушел, и появилась обида. Лиза встала на ноги и заплакала.

– Не говоли так больше! Папочка велнеться! Када мы поедем на Малс?! Я хочу к папочке!!!

– Скоро, очень скоро, ласточка.

Тина прильнула к себе упирающуюся девочку. Стала часто гладить ее по головке, шепча извинения и успокоения. Через минуту Лиза уже успокоилась и задавала новые вопросы о любимом папощке.

Сегодня ее пригласили в агентство. Расследование гибели Макса завершилось, и агентство готово было донести до нее результаты. Тина стал перед гардеробным шкафом.

– Что желаете надеть сегодня? – в последнее время шкаф стал немногословным и совсем не шутил. Нетрудно было заметить, что запас его шуток вызывал у Тины только негативную реакцию. Программа была достаточно умна, чтобы вовремя перенастроиться и не доставлять хозяйке столько неудобств.

– Нужно что-нибудь построже. Почти траурное. Думаю, темный деловой костюм подойдет.

Через секунду на зеркале возникло несколько изображений Тины в разных костюмах. Она ткнула пальцем в подходящий. Что-то внутри начало клацать и жужжать, а потом дверца открылась, показав нужный костюм на единственной висящей вешалке.

Одевшись, она посмотрела на себя в зеркало. Костюм был явно велик. А ведь еще недавно она едва влазила в брюки. Синяки под глазами, и тоска в глазах. Так давно она мечтала чуть похудеть, а сейчас результат бессонных ночей совсем ее не радовал. С лицом нужно было что-то сделать. Немного тонального крема, пудры, серые тени и тушь. Немного женского волшебства – и лицо уставшей женщины превратилось в воплощение изящной строгости.

Тина попрощалась с малышкой, настроила Няню на обычную программу и отправилась в агентство. Через полчаса ее «смарт» подкатил к парковке. Снова это уродливое здание. Оно как будто ненавидело Тину, и эта нелюбовь была взаимной. Пройдя через дверь-объектив Тина обратилась к неизменно вежливой девушкой на ресепшене.

– Добрый день. У меня назначена встреча с мистером Тризби. Предупредите его, пожалуйста, что я прибыла.

– Добрый день. Одну секундочку, – девушка сверила что-то в компьютере. – Пожалуйста, проходите. Он ожидает. Вы знаете, как пройти?

– Да, спасибо.

Тина хорошо помнила тот кабинет, в котором около трех месяцев назад Майкрофт Тризби отобрал у нее последнюю надежду увидеть Макса живым. Она могла только гадать, что ей расскажут сегодня. Чуть кивнув секретарше около кабинета Тризби, она не дожидаясь какой-либо реакции с ее стороны, открыла дверь в кабинет бывшего шефа ее мужа.

Тризби с того момента, как она видела его в последний раз, еще больше пополнел. Похоже, его не касалось стремление человечества потреблять меньше во имя спасения. Но она была равнодушна к его отношениям с экологией.

– Присаживайтесь, миссис Армистова. Нам есть о чем поговорить сегодня.

«Интересно, сколько раз он проговаривал про себя эту фразу?» – подумала Тина и молча села на стул для посетителей.

– Мы провели тщательное расследование гибели вашего мужа, – Тризби сделал многозначительную паузу, но Тина продолжала молчать. – Я должен сообщить вам следующее.

Тина продолжала молчать. Она была ужасно зла на систему, которая отобрала у нее мужа, но понимала, что Тризби здесь не при чем.

– Ваш муж нарушил технику безопасности при осмотре аварийной капсулы. В тот же момент, когда он увидел неисправность, он должен был оповестить командование. Но вместо этого мистер Армистов, к сожалению, вошел в капсулу, чем разгерметизировал ее окончательно. На этом диске, миссис Армистова, материалы следствия. Как вдова вы имеете право ознакомиться с ними. – Говорить ему было явно тяжело. Все это было похоже на бессмыслицу. Он рассказывает то, что должен, она – слушает то, что нужно.

Тина уже не слушала его. Ею вдруг овладела ярость. Она сидела и давила в себе чувство, стремящееся наружу. «Только это недоделанное агентство во всем виновато. Почему у них нет автоматики на кораблях, предупреждающей о таких случаях, почему?» – думала она, вперив бессмысленный взгляд в этого человека, который всего лишь выполнял свои обязанности, поясняя ей «обстоятельства».

Она дождалась, пока Тризби закончит, проговорила тихо бессмысленное «все понятно», встала и направилась к двери. Ее никто не остановил.

Эта вспышка неожиданной ярости была не первой. После первой у нее начались проблемы на работе. Где-то пару недель назад ее агентство обслуживало супружескую пару. В агентство обратилась женщина, удрученная состоянием отношений с мужем на пятом году совместной жизни.

«Он совершенно меня не замечает! Будто я просто мебель какая-то», – жаловалась она при встрече: «А ведь я еще совсем ничего. Мужчины обращают на меня внимание, а я ни в какую. Но он! Он точно завел себе любовницу!»

Суть ее, как могло показаться, простой, но очень изящной идеи состояла в том, чтобы устроить хорошую эмоциональную встряску для своего муженька. А в этих делах агентство, в котором работала Тина, было настоящим профи. Уже на первой встрече Тина и заказчица, которую звали Кейти, сформулировали основную идею представления. Последнее слово «представление» было профессиональным, но и для клиентов оно прекрасно отражало содержание предоставляемых услуг.

На следующей встрече команда креаторов представила Кейти презентацию будущего представления, щедро здобренную трехмерными сценами. Кейти была в восторге и подписала смету, не глядя особенно на сумму. Вот тут и начиналось дело. Раньше Тине очень нравилась ее работа. Они дарили людям столько эмоций, а теперь вот собирались даже воссоединить семью. Но что-то теперь мешало ей получать удовольствие. Если бы не опыт и врожденное чувство ответственности, то она, верно, завалила бы все мероприятие. Сейчас же, наблюдая на нескольких мониторах за ходом представления, она лишь выполняла свою работу – почти на автомате.

Для клиента все началось с того, что вечером его жена не вернулась домой. Телефонной связи с ней не было целый день, и поэтому к вечеру муж Кейти, Айрон, не на шутку обеспокоился. Они были женаты уже пять лет. За это время он не раз разочаровался в том, что совершил такую большую глупость – женился. И хотя он еще помнил те ощущения на заре их знакомства, когда он готов был по первому ее слову нестись в другой конец города за какой-нибудь ерундой типа баночки русской икры, сейчас все эти воспоминания были как в тумане. Каждый день одно и тоже: одни и те же передачи по телевизору, одни и те же слова, один и тот же макияж и даже упреки одни и те же.

Однако сегодняшний день был совсем не похож на другие. После раздражения и злости на свою Кэт он по-настоящему испугался. Все это время за ним наблюдали, следя за тем, чтобы все шло по сценарию. В 23:00, когда у Айрона началась истерика и он, схватив трубку, дрожащей рукой начал набирать 911, трубка зазвонила сама. На другой стороне говорил сотрудник агентства, но Айрон, естественно, об этом не догадывался.

– Ало! – Голос Айрона дрожал от нетерпения. – Ало, Кэт, это ты, ало!

– Мистер Нерроу? – в трубке раздался сухой, измененный компьютером голос.

– Да это я. Кто это? Кто это говорит?

– Вам не следует нервничать. Ваша жена у нас…

После этого тщательно подготовленное представление длилось еще несколько дней. За это время Айрон, как и предполагала его жена, спустившийся в бар «подумать», наткнулся на подставного незнакомца. Тот рассказал ему свою историю и дал совет, как обмануть бандитов, которые требовали огромный выкуп, и даже взялся помочь. На следующий день незнакомец (сотрудник агентства) помог Айрону подготовить «куклу» – кейс с поддельными купюрами. Все шло по плану.

Почти все эти действия Кейти наблюдала по видео. Она была ужасно довольна происходящим и приятно удивлена тем, что ее Айрон не сдрейфил и делал все для ее спасения. Да только за это она готова была выкинуть кругленькую сумму!

При передаче кейса «похитители», понятное дело, раскусили обман и кинули Айрона в подвал к жене. Их встреча также снималась на видео. О! Это было еще то зрелище. Некоторые чересчур сентиментальные сотрудники агентства даже пустили слезу.

В финале Кейти подговорила мужа оглушить охранника и сбежать. Как в настоящем голливудском фильме, Айрон подкрался к охраннику и треснул его по затылку дверной ручкой. У охранника под париком была титановая пластина, так что он совсем не пострадал. «Оглушенный», он свалился на пол, а Айрону с Кейти ничего не оставалось, как сбежать.

По правилам, агентство обязано было оповестить клиента о том, что все происходящее – розыгрыш. Кейти сильно упиралась против этого условия, но агентству совсем не хотелось иметь дело с полицией. Ведь Айрон мог бы пожелать провести расследование. К радости Кейт, признание совсем не расстроило мужа. Он был в восторге от пережитого и невероятно горд собой. Ведь, в конце концов, он сам принимал решения, ничего не подозревая. На заключительной встрече Айрон на прощание решил похвалить агентство.

– Вы просто непревзойденные! У меня нет слов, чтобы описать, что я пережил! Но и я был хорош, ведь правда?

– О да, Мистер Нерроу! – отвечала ему Тина. – Вы повели себя как настоящий мужчина. – Сколько таких комплиментов ей приходилось говорить своим клиентам! Да эта фраза даже была включена в стандартный скрипт!

– Это было лучше полета на Луну, – продолжал Айрон, расцветший от похвалы. – Друзья звали меня понюхать лунного пороху. Но какой там может быть адреналин? Ха-ха! – И вот тут мистер Нерроу сказал кое-что, что ему совсем не следовало говорить. – Хотя я слышал, что какой-то дуралей недавно сам себя вытряхнул из корабля. Вот умора!

С этой фразы все и началось. Без всякого предупреждения, даже забыв сменить вежливую улыбку на какое-то более подходящее выражение лица, Тина выплеснула на Айрона Нерроу все, что она о нем думала. А думала она о нем, что он трус и жмот. Что пожалел для жены денег и, рискуя ее жизнью, решил обмануть похитителей. Что его бедной жене пришлось не меньше часа уговаривать его стукнуть по затылку охранника, у которого даже шея занемела столько времени не поворачиваться на них и сидеть, как истукан.

Выпалив все это, она вышла из переговорной, оставив клиентов самих с собой. Она понимала, что поступила неправильно, но что уже можно было исправить? После того инцидента у нее состоялся серьезный разговор с начальством. Ее отправили в отпуск. Тина была уверена, что ее не выперли сразу только из уважения к ее прошлым заслугам и горю.

Сейчас, выходя из космического агентства, она была довольна собой. На что ей работа? Скоро она покинет эту умирающую планету. Она бы поспорила с результатом следствия, но не собиралась ничего оспаривать. Агентство было государственным. Стоило сунуться в это дело, как поднялась бы ужасная шумиха. И дело не в том, что она сомневалась в результате. Нет, совсем напротив. Она была уверена, что многие шишки лишились бы работы, а кое-кто угодил бы в тюрьму. Ей только нужно было обратиться к друзьям журналистам. Но за это ей пришлось бы заплатить другую цену. Газетчики и телевизионщики с радостью вцепились бы в это дело. Просмаковали бы все косточки. Потом в дело вступились бы другие нечистые на руки мастера пера и стали бы сочинять пасквили о Максе и их семье. За удачный повод проявить свои взгляды вскоре схватились бы и политики. И тогда эту историю уже было бы невозможно остановить. Через некоторое время каждая семья в Федерации имела бы свое мнение по поводу того, был ли Макс виноват или нет, а также какой моральный облик имеет его жена. От этих мыслей у Тины закружилась голова. Нет, конечно, она не будет втягивать свою семью во всю эту грязь ради выяснения отношений с агентством.

Да и соль была в том, что Тина поверила Тризби. Именно так! Она поверила, потому что Макс всегда был занудой. Она бы удивилась, если бы он не полез в эту чертову капсулу. «Ему же обязательно нужно было все проверить, закрыть чертов вопрос. Вот и закрыл свой вопрос, с моим в придачу». Об этом думала Тина, садясь в «смарт». Была она невероятно зла на Макса. И эта ее злость впервые вырвалась наружу. Раньше она в себе эти мысли подавляла, но теперь была рада, что наконец была откровенна сама с собой. Ругала его последними словами. Ругала, ненавидела и любила в одно время. Любила больше всего на свете.

Дома, закрывшись сама с собой в комнате, устроила истерику. Тина рыдала и кричала в подушку, пока не выплакала все слезы. И с того самого вечера произошел перелом в ее жизни. Горе чуть ослабило свою хватку, боль притупилась, и ее жизнь сконцентрировалась на новой цели. Главным сейчас было сделать жизнь дочки счастливой, покинуть Землю и найти счастье на Марсе, как хотел того Макс.

Глава 14

«Прямо сейчас! Нужно сделать это!» – твердил про себя Макс, догоняя рогача. Он держал лук наготове, а ноги сами несли его, огибая кусты и кочки. Уже три месяца прошло с того момента, как ему удалось смастерить лук, и за это время он стал довольно сносным стрелком. Свои охотничьи угодья, как он сам называл территорию леса вокруг капсулы, он знал уже как пять пальцев на собственной руке и теперь мог бежать по лесу с приличной скоростью, сконцентрировав все внимание на цели. Так же, как люди могут в собственной комнате пройти ночью до уборной в полной темноте, Макс сейчас со всех ног несся по лесу. Вот только его комната была размером в несколько гектар.

Добычей сегодня мог стать редкий гость – рогач. По размеру это животное было схоже с земным оленем. Но сходство заканчивалось размером и еще разве что рогами. Скорее эта штуковина была похожа на гигантского жука с тремя парами крепких ног, прикрепленных к овальному туловищу. Головы у рогача не было совсем, а рога беспорядочно покрывали спину. Зрелище устрашающее, но Макс уже привык не удивляться здешней фауне. Все тело рогача было покрыто белой шерстью с синими полосками, как у зебры. Только окрас зебры был, на подобии рояля, – черно-белый, а рогач как будто натянул морскую тельняшку. Следовало отметить, что на фоне сиреневых и синих деревьев этот окрас очень хорошо маскировал зверя, и сегодня Максу удалось увидеть рогача только из-за того, что он набрел прямо на него случайно.

Макс замечал рогачей и раньше, хотя и очень редко. В основном, когда он замечал стайку этих животных, те уже были вне досягаемости. Но сегодняшняя встреча была удачей. Вот он прямо перед Максом во всей красе! Макс почти поравнялся с рогачом, огибая стволы деревьев. Макс на ходу натянул тетиву и выстрелил.

Стрела пролетела выше животного и ударилась в один из торчащих рогов. Сожалению Макса не было поредела, но он не терял надежды. Макс натянул лук еще раз, и в этот момент нога зацепилась за корень какого-то дерева. Через мгновение горе-охотник уже кубарем катился по настилу травы и опавших веток.

Минуту Макс пролежал, распластавшись на мягкой траве, стараясь сберечь нервы от разочарования и восстановить дыхание. На этот раз рогач ушел. Позитив можно было увидеть в том, что после такого эффектного падения Макс, похоже, ничего не сломал. В этой махине с рогами было не меньше ста килограмм. В конце концов, он даже не смог бы заготовить столько мяса!

Дыхание постепенно возвращалось к нормальному ритму. Макс лежал в траве и думал о предстоящем путешествии. Месяц он готовился к походу к океану и, как ему казалось, был уже готов. Не то чтобы его страшило расстояние. Оно было не так уж велико, но как настоящий зануда он предпочитал подготовиться капитально. Это время ушло не только на подготовку провианта. По большей части Макс потратил их на тренировки и привыкание к условиям леса. За это время он научился чувствовать и понимать лес. Он смог привыкнуть к странным ночным звукам, научился ориентироваться, лазать по деревьям.

Для ночной ночевки из строп и парашютного полотна он сплел что-то наподобие гамака. Этот гамак можно было привязывать к деревьям на большой высоте, и там проводить ночь в относительной безопасности.

Лес уже не страшил его больше. Макс стал забывать земную флору, и эти невероятные сиреневые и фиолетовые оттенки стали для него нормой жизни. Если в вашу комнату клеят новые обои, то должно пройти какое-то время, чтобы привыкнуть к новой обстановке. А потом они вдруг и сами становятся «старыми». Синие и сиреневые оттенки деревьев стали теперь единственно верным цветовым решением. В свете заходящей звезды он даже находил эти цвета прекрасными. Так оно и было на самом деле.

Макс продумал свое предстоящее путешествие в мельчайших деталях. Мясо рыбы и хрюков, как и раньше, он коптил лентами на густом дыму, и сейчас его запасы Мяса были предостаточными.

Немало времени ушло на проектирование нового жилища, ведь капсулу он не мог взять с собой. К счастью, в его распоряжении для этих целей был прекрасный материал – парашют. Из него он задумал сшить двухслойную палатку, и хотя он видел такое сооружение лишь однажды в детском журнале, Макс надеялся, что все получится.

Идея по сути была достаточно проста. Палатка должна быть построена наподобие циркового шатра, только не круглой, а прямоугольной формы в основе. Всю конструкцию держали четыре вкопанные вертикально подпорки. Посередине палатки стояла основная опора из длинной палки в человеческий рост. Основная опора упиралась в центр полотна, и от этого места расходились канаты из строп. Эти канаты растягивались во все стороны и закреплялись колышками в земле. На этом можно было бы остановиться, но Максу хотелось соорудить действительно достойное жилище.

Под внешним слоем полотна сразу же располагался второй, внутренний слой. Он опирался на те же распорки, а канаты, удерживающие его, крепились к земле внутри под внешним слоем. Такая конструкция должна была защищать как от жары, так и от ночного холода, создавая воздушную прослойку.

 Поскольку полотно парашюта на этой планете было бесценным, Макс сперва построил маленькую палатку и именно на ней он много экспериментировал, добившись в результате максимально удобной и прочной конструкции. Маленькая палатка выглядела очень забавно. Пожалуй, Лизе она бы очень понравилась.

Пользуясь этой же игрушечной палаткой, он нашел, как лучше всего ее складывать, так что, когда дело дошло до реальных размеров, ему оставалось только правильно раскроить и сшить полотно.

Наконец настал день, когда Макс решился выйти в путь. Рано утром после традиционной зарядки, он собрал вещи. На плечах ему предстояло пронести палатку, сложенный гамак, небольшой мешок с провиантом, лук и колчан со стрелами. Воды во флягу он набрал совсем немного, поскольку собирался идти вдоль русла ручья. Ноша была не самой легкой, но другого выхода Макс не видел. У него были большие сомнения, что он сможет построить себе хорошее убежище на берегу моря из веток или чего-нибудь в этом роде. Приходилось, как улитке, нести свой дом на себе.

За день до того над капсулой Макс соорудил что-то вроде дозорной башенки с длинной мачтой. На конце мачты он прикрепил белый флаг из парашюта. Он надеялся, что эта мачта поможет ему легко найти обратную дорогу.

Был ли смысл в этом походе? Он сомневался. Будь Макс на Земле, покидать капсулу было бы ненепростительной глупостью, ведь ее маяк помог бы спасательной команде найти его. А какой прок от этого маяка здесь, возможно, в миллиардах миллиардов километрах от живого спасателя? Да, капсула помогла бы спасти его жизнь, послужила бы ему убежищем от всех опасностей. Но в тоже время она держала его на месте, как корабельный якорь. Макс совсем не хотел провести остаток дней в этом лесу, отлавливая хрюков и пусть даже рогачей для пропитания. Душа его требовала поиска, поиска и надежды. Стремление покинуть это место было скорее иррациональным. Макс не знал, чего он хочет и чего ему ожидать. Но в те редкие моменты, когда сомнение закрадывалось в его голову и он думал, что хочет остаться, какая-то неведомая сила отбирала у него покой. Макс начинал плохо спать и, если такое слово вообще можно было бы применить, мучился стыдом. Очень скоро он снова принимал решение покинуть капсулу и отправиться к океану, и сразу же его жизнь возвращалась к норме. Вскоре он перестал сомневаться и только и думал о том, чтобы как можно лучше подготовиться к походу.

Сегодня, собрав все вещи, Макс захлопнул люк капсулы. По старой традиции присел на камне на дорожку, поднял тюки и, перейдя через свой подвесной мост ручей, отправился в путь. Веревку, служившую перилами, он сложил и забрал с собой, понимая, что разбрасываться столь ценным материалом не стоит.

В пути именно ручей стал его основной проблемой. Он рассчитывал на него как на главный источник воды и пищи. Ведь унести достаточный для всей дороги запас он вряд ли смог. Разве что если бы отбросил свою палатку из парашютного полотна. С того момента, как он перешел веревочный мост, Макс шел по течению, надеясь, что тот рано или поздно должен впасть в океан. Но ручей и не собирался поворачивать. В результате Макс полдня шел, ни на метр не приближаясь к цели. Но как бросить ручей, если весь план был основан на том, что он будет рядом? Поселившись рядом с океаном, нужно ведь иметь в виду, что морской водой не напьешься.

Поворот, к счастью, все-таки, случился, но через целых три дня пути. Вот где Макс действительно оценил свою запасливость. До океана было рукой подать, но без воды в чаще леса и без ориентиров он мог совсем заблудиться. Поэтому предпочел все же идти по ручью. К третьему дню пути ручей наконец круто повернул без видимых на то причин. Никакого препятствия или резкого склона не было видно. Как будто ручей действительно услышал мольбы и сжалился над путешественником. Теперь Макс наконец направлялся к океану.

 Он шагал недалеко от берега ручья по мягкой, как ковер, голубой траве. Шаги по такому настилу давались легко, и ему казалось, что так можно идти целую вечность. Где-то высоко ветерок шумел фиолетовыми, синими и красными листьями деревьев, создавая уют летнего леса. Он уже пробыл здесь полгода, а погода никак не поменялась. Днем было в меру жарко, ночью – в меру прохладно. Иногда выпадали легкие дожди, но они не приносили неприятностей. Скорее просто освежали природу вокруг. Прямо-таки удивительным для Макса везением было то, что капсула упала именно в этом месте с таким мягким климатом. Тот факт, что продолжительность дня здесь никак не изменялась, говорил о том, что смены времени года ожидать не придется. Ближе к экватору здесь должно быть теплее, а ближе к полюсам – холоднее. Не исключено, что на самом экваторе Макса встретили бы сплошные пустыни, а поближе к полюсам – тундры и вечная мерзлота. Судя по тому, что в полдень, когда Звезда доходила до зенита, предметы отбрасывали небольшую тень, он находился сейчас где-то в среднем климатическом поясе. Сейчас он направлялся в сторону Звезды, то есть к экватору, и там должно было быть теплее и влажнее.

Следовало только еще раз подивиться, каким идеальным местом для жизни являлась его родная планета. Наклоненная ось позволяла ей попеременно подставлять бока солнцу, делая пригодным для жизни большие территории. И это идеальное место люди умудрились практически уничтожить всего за сто лет промышленной эры, удовлетворяя свои бесконечные потребности! Вот сейчас Макс шел по поверхности другой планеты. Она как родная сестра была похожа на Землю. Разве что чуть иная. Тут тоже развилась жизнь, которая дышала таким же воздухом и обитала рядом с водой. Его самодельный компас из иглы сработал, значит у планеты тоже, как и у Земли, было ядро, защищающее от космической радиации.

Насколько Макс мог судить по своим ощущениям собственного веса и предметов вокруг, размер планеты был примерно таким же, как у Земли. Она могла бы стать новым домом, но в доме плохо жить одному. Направляясь к океану, Макс в глубине души надеялся найти кого-то или что-то, что могло бы скрасить его одиночество: своего Пятницу или пусть даже Субботу – не важно.

В третий день с небольшими  привалами он прошел двенадцать часов и прошел, как ему показалось, приличное расстояние. Два раза во время привала Макс взбирался на дерево и, найдя мачту с флагом, оставленные над капсулой, мог прикинуть пройденное расстояние.

Вечером совершенно изможденный, но довольный результатом, он потратил последние силы на то, чтобы развесить гамак на дереве и с трудом завалиться в него. Как раз начинало темнеть. Вокруг раздавались звуки ночных обитателей. Чем-то эти монотонные трели походили на земных сверчков и цикад. Небо было чистое, и взору открывалось черное небо, усыпанное звездами. Вечерней традицией для Макса стал просмотр фотографий и нескольких видеозаписей. Его любимое фото было то, где он поймал Тину с Лизой кадр совсем неожиданно. Он уловил момент, когда Лиза вдруг улыбнулась во весь рот, обнаружив ряд молочных зубок, а Тина в порыве как раз наклонялась, чтобы взять дочку на руки. Обе они тянули друг к другу руки. В них было столько эмоций, столько жизни, как будто они вдвоем были сейчас тут рядом. Он мог рассматривать эту фотографию часами. Знал на ней каждый блик света, каждую деталь одежды, каждую прядь развивающихся волос жены и дочери. Поглаживая их лица пальцем, он разговаривал с ними, в деталях описывая подробности прошедшего дня. Сегодня ему было что рассказать родным. «Ох, Тина, я оторвал сегодня свою… ой, Лиза, закрой ушки… задницу от капсулы. Представь себе! Я все-таки решился на эту авантюру. Можно сказать, устраиваю себе отпуск на морском побережье!» – об этом и еще о многом он рассказывал им этим вечером. И как-то случайно и неожиданно его посетило воспоминание о той злосчастной видеозаписи. В последнее время он старательно отгонял эти мысли, но сейчас не смог.

Была ли Тина на самом деле верна ему? Какими бы доверительными не были их отношения, не могла ли она встречаться с другим мужчиной? Одна только мысль об этом обжигала его каленым железом. Беда была еще в том, что видеозапись, увиденная мельком, ничего не означала. Макс не отличался хорошей фотографической памятью и запомнил только образ. Время еще больше стерло этот образ из памяти, и он не мог сейчас вспомнить, как выглядел этот предполагаемый любовник, что они делали на самом деле на этом видео, целовались ли или только обнимались. Ответ негде было искать. В этом и была вся соль. Будь он сейчас на Земле дома, он бы давно выяснил отношения с Тиной и расставил все точки над i. И не факт, что это была измена. Он представлял себе их разговор. То, как Тина умоляет его выслушать объяснения, и он, в отличие от героев многочисленных подобных сцен в фильмах, выслушивает все до конца, справляясь с гневом и раздражением. Он представлял, как уходит, чтобы не наговорить резких слов и, остыв хорошенько, понимает, что все объяснения – это правда.