Текст книги "ФИОЛЕТ"

Автор книги: Алекс Немон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Прикосновения Патрика во время танца не выходили у нее из головы. Достаточно было прокрутить их в фантазии, как в груди снова возникало ТО чувство. И ей это нравилось. Зачем обманывать себя? Ей очень хотелось этого.

Впервые за этот день она вслух произнесла фразу, которую успела проговорить про себя уже не раз.

– Почему бы и нет? У нас осталось немного времени, Патрик, – сказала и ужаснулась, но назад слов не взяла.

Адреналин поступил ей в кровь, адреналин и еще кое-что. После сказанного они больше не говорили, как будто задумали вдвоем ограбить магазин, а теперь боялись сказать хоть слово, чтобы не передумать. Одно дело думать и представлять это, а другое – понимать, что это точно произойдет. Для нее вечер теперь разделился на до и после сказанного «почему бы и нет».

В ее голове всплывали вопросы. Как это произойдет? Будет ли он с ней нежен? Не станет ли спешить? Эти вопросы наплывали один за другим, и нервозность нарастала. Тина пыталась вернуть то ощущение, которое позволило ей сказать «да». Ведь это было буквально десять минут назад. Куда все подевалось?

Она видела, что они удаляются от центра. Патрик, хоть и нехотя, но включил автоматическое управление, поскольку чувствовал опьянение. Еще несколько минут – и они будут на месте. Времени не много, и все произойдет слишком быстро. Нужно ли ей это на самом деле?

Ее нервозность, по-видимому, передалась и Патрику. Он не нашелся, что сказать и чем отвлечь их обоих, а ей сейчас совсем не хотелось стелить красную дорожку к постели. Он только поглядывал на нее изредка, и в этом взгляде читалось почти сожаление. Возможно, он тоже увидел, что своим предложением разрушил хрупкую ауру сказочного настроения.

И вот тут произошел перелом. В потоке мыслей Тины возник Макс. Вот кто был всегда нежен и страстен ровно на столько, на сколько ей хотелось. Вот кто был ее половинкой, неотъемлемой ее частью, которая вдруг исчезла из ее жизни. В голове ее как будто щелкнул воображаемый переключатель. Она и раньше замечала, что опьянение от выпитого вина уходит не постепенно, а как будто волнами. Щелк – и взгляд, мысли сразу становятся яснее. Она вдруг сразу осознала, что скребло ее весь день. Подсознательно она все время сравнивала Патрика с Максом. И дело даже не в том, что почти во всех случаях Макс побеждал это сравнение. Нет, дело было в том, что ее муж даже не собирался покидать ее сердце. Оставлять в нем место для кого-либо. И сейчас после этого неожиданного «переключения» Тина совершенно ясно поняла, что им не следует делать этого. Они не собирались никого грабить, но не зря так нервничали, потому что задумали разрушить ее покой. Ответ был исключительно прост. Ей не стоит разрушать сейчас свою жизнь лишь из-за того, что она уже сказала «да».

– Патрик, – ее голос прозвучал едва слышно. Ей показалось, что он услышал, но не повернул к ней головы.

– Патрик, прости меня… я не смогу. Высади меня здесь.

Патрик повернулся к ней, и, к своей радости, она не прочитала в его глазах укора.

– Ты знаешь, Тина. Я уже сто раз за эти несколько минут пожалел, что сделал это. Все должно остаться как есть. Ты прекрасная девушка, но ты слишком любишь своего мужа. Ты об этом не говоришь, но это чувствуется в каждом твоем слове.

Тина смотрела на него с благодарностью.

– Я отвезу тебя домой, – заключил он после паузы.

– Спасибо, Патрик. Ты, наверное, последний романтик и порядочный человек на планете.

Хорошее настроение, как ни странно, вернулось к ним обоим. До дома было недалеко. Тина была искренне ему благодарна за то, что ей не пришлось объяснять неожиданную смену решения. Патрик был большим молодцом.

Когда они подъехали к дому, он вышел из машины первым и, довершив образ настоящего романтического рыцаря, открыл перед ней дверь и помог выйти. Тина забрала свой букет, и вместе они дошли до дверей парадного.

– Патрик, – в ее голосе слышалось спокойствие, дружелюбие и благодарность. – Спасибо тебе. Ты подарил мне незабываемый вечер. – После этого, не дав ему опомниться, она поцеловала его в губы. – Прощай.

Патрик стоял ошарашенный, не найдя что сказать. Только прошептал одними губами ей вслед:

– Прощай, Тина.

В это время она уже скрылась за дверью парадного. Больше они никогда не виделись.

Глава 16

Он почувствовал приближение этого за несколько секунд. Черная ментальная волна накатила на него сзади, заставив волосы встать дыбом, а сердце стучать чаще. Но у него было слишком мало времени, чтобы правильно оценить эти подсознательные сигналы. Слишком мало времени, чтобы спастись.

Макс был в пути уже три дня. Эти три дня были слишком уж спокойными для леса, наполненного диковинными животными и растениями. Для фиолетового леса, в котором Макс был чужаком. То, что эти три дня прошли так гладко, стало по-настоящему его нервировать. И ожидания неприятностей его не обманули. Но он все же надеялся, что опасность не проявит себя так внезапно.

Периферическим зрением Макс увидел черное пятно, надвигающееся сзади сверху. Инстинктивно он закричал и прикрыл голову свободной рукой. В этот же момент пальцы обожгло волной боли, а руку что-то с силой дернуло так, что Макс удивился, что она не выпрыгнула из сустава. Он едва удержался на ногах, сделав несколько шагов вперед, чтобы восстановить равновесие.

То, что он увидел выпрямившись, могло существовать только в фильмах ужасов. Он впервые в жизни почувствовал буквально, как на затылке у него встали дыбом волосы. В десятке метров перед ним возвышалась огромная черная махина. Чудовище стояло на задних ногах, не шелохнувшись. Оно было около двух метров роста. Все тело покрывала густая скомканная во многих местах черная шерсть.

Но самую страшную картину представляла собой голова, если этот отросток вообще можно было назвать головой в земном понимании. Всю предполагаемую морду чудовища занимала огромная ужасающая пасть. Старшие дети любят пугать своих младших братишек и сестер, сложив кисти двух рук и скрестив пальцы. Вот где-то так и выглядела эта пасть-голова. Огромные клыки сантиметров по десять перекрещивались снаружи морды. Губы, как-либо скрывающие эту систему «рвать-кусать», отсутствовали. Места для глаз на голове уже не хватило, все было занято этими огромными клыками. Два глаза располагались на концах двух длинных подвижных ножек, которые выходили слева и справа головы там, где Макс ожидал увидеть уши.

Мрачность сложившейся сцене добавляло то, что оба они, Макс и чудище, не двигались. Как в китайском пафосном фильме, они стояли, смотря друг на друга. Только несколько опавших листов планировали между ними.

Пульс отдавался у него в руке, и каждый новый удар сердца отдавался болью в мизинце и безымянном пальцах. Макс первым нарушил паузу без движения и посмотрел на свою левую руку. Там он увидел то, что и ожидал: двух пальцев, которые отдавали болью, на ладони не хватало. Из кровавых обрубков на землю вытекала кровь.

После того, как он поднял руку, животное сделало несколько шагов по направлению к Максу. Это движение восстановило сознание реальности событий. Сложно было бы описать словами тот ужас, который охватил его. Эти два шага животное прошло невероятно быстро. Он и мигнуть не успел. «Боже ты мой, да у меня нет никаких шансов», – подумал Макс.

Тишина вокруг была неожиданно нарушена смачным «хрум». Сомнений не было: звук исходил от головы животного. Как будто кто-то с силой раскусил сушку. А потом последовал звук, после которого Макс чуть не упал в обморок: «Ммм-мм», – зычно промычало чудище. «Сушка» пришлась ему по душе. Звук получился почти человеческим. В иной ситуации Макс, может быть, и посмеялся бы с этого сходства. Но сейчас было совсем не до шуток. Колени его предательски задрожали. Нетрудно было догадаться, что эта хреновина только что распробовала его пальцы. И лакомство пришлось ему по вкусу.

Нужно было что-то предпринять. Макс понимал, что шансы на спасение незначительны. Но эта вынужденная пауза помогла ему пережить первый шок и оцепенение. Он судорожно искал решение. Правая рука опустила тюк на землю и потянулась к поясу, где висел нож.

Чудовище, видимо, тоже решило, что пора переходить к действиям. От момента его нападения прошло лишь несколько секунд. Но Максу казалось, что эти секунды продлились целую вечность. Он молил Бога, чтобы нож не застрял и он успел его выдернуть.

Как в замедленной съемке, Макс увидел, что зубастая махина сделала еще несколько шагов в его сторону, присело как будто на корточки и с силой оттолкнулось. Сколько силы было в этом прыжке! Оно просто полетело вперед параллельно земле.

Все это время Макс стоял не шелохнувшись. Все свои силы – и физические, и моральные – он берег для одного единственного выпада, который, как он надеялся, мог спасти ему жизнь.

Каким бы быстрым не было это животное, скорость его передвижения в воздухе все равно снижалась. С законами физики даже на этой планете не поспоришь. Макс видел, как чудовище подлетало к нему. Он успел рассмотреть огромные клыки и даже капли своей крови с краю челюсти.

В нужный момент Макс резко нырнул вперед и, перевернувшись на спину, выставил обе руки с зажатым ножом вверх. Глаза он инстинктивно закрыл, но в руках почувствовал столкновение с чем-то твердым.

Уже через секунду Макс понял, что его выпад, к счастью, удался. Мерзкий оглушающий визг раздался по лесу, отражаясь от деревьев. Ужасный крик продолжался несколько секунд, но потом затих. Макс быстро поднялся на ноги, и соперники снова встали напротив друг друга. Положение вещей изменилось. Макс чувствовал себя увереннее, а вот животное, скорее всего, засомневалось в успехе. На теле у него виднелся длинный ровный разрез от ножа Макса. Из разреза сочилась кровь. Глаза на ножках посмотрели на разрез, на Макса, снова на разрез и снова на Макса.

Открыв свою огромную пасть, чудище издало зычный рев. Но Макс заставил себя не паниковать. Ему хватило ума понять, что чудовище теперь проверяет его на прочность. И он знал, что следует сделать.

Набрав полные легкие, он закричал так громко, как только смог. Выдохнув в этот крик весь воздух, Макс вдохнул и закричал еще раз, при этом решительно шагнув вперед. И это подействовало. Оно больше не кричало. Невероятно, но чудовище, гордо развернувшись, медленно направилось вглубь леса. Макс не верил своим глазам, но оно все-таки ушло. Один лишь раз, пока Макс смотрел ему вслед, оно обернулось, бросив  взгляд, наполненный почти человеческой злостью. В этом взгляде Макс прочитал уверенность, что встреча не была последней.

Когда чудище скрылось в чаще, он, обессиленный, упал на землю.

 Макс как будто заново родился. Смотрел на небо и понимал, что только благодаря чуду он сейчас смотрит в эту бесконечную синеву. Эмоции выплеснулись наружу, и Макс начал хохотать, распугивая мелкую живность вокруг. Он даже принялся колотить руками по земле, но двух ударов левой хватило, чтобы вспомнить о нанесенной ему травме. Из того места на ладони, где ранее красовались два его пальца, до сих пор лилась кровь.

Прекратив смеяться и оглядевшись вокруг, он увидел много крови на траве и вдруг понял, что рана может представлять для него большую опасность. Мало того, что он истекал кровью, так еще и прямо сейчас через эту открытую рану могут проникать бактерии и микробы с грязных клыков чудища, совершенно незнакомые его иммунной системе. И если чудовищу не удалось убить его, то дело довершат другие невидимые убийцы.

   Поднявшись на колени, он почувствовал, что уже начинает слабеть от потери крови. Действовать нужно быстро. С большим трудом ему удалось собрать немного хвороста. С каждым шагом рука болела все больше, а от ощущения потери крови кружилась голова. Макс надеялся, что не потеряет сознание до того, как не закончит задуманное.

Как назло, хворост оказался сырым, и его удалось разжечь только с третьей попытки. Стало мутить, и, чтобы не лишиться чувств, Макс лег на бок около костра. В таком положении кровь снова вернулась к голове и сознание прояснилось. Осталось сделать самое сложное. Он лежал на боку и наблюдал, как прогорают угли. Дальше медлить было нельзя. Собравшись с силами, Макс вытянул обгоревшую ветку из огня. На конце ветки пылали раскаленные угли. Посмотрев на ветку, он вернул ее обратно и огляделся. Выбрал кусок другой ветки и вставил себе в рот.

«Все! Сделай это прямо сейчас!» – сказал себе Макс, вытащил ту же ветку из огня и решительно приставил ее к обрубкам ладони. Где-то там, куда он старался не смотреть, зашипело. Сотни раз он видел эту сцену в фильмах. Но боль, которую он почувствовал после того, вряд ли можно было сравнить хоть с чем-нибудь в его жизни. Он слышал, как хрустнула ветка, раздавленная зубами, и прежде чем потерять сознание, успел почувствовать ужасный запах жженного человеческого мяса.

Макс очнулся от холода ночи. Вокруг была кромешная тьма и ставшие уже привычными за три дня звуки ночных обитателей леса фиолетовой планеты. Сначала он очень смутно понимал, что он здесь делает и что с ним произошло. Голова болела, как с очень большого похмелья. Постепенно к Максу возвращалось понимание того, что его положение сейчас оставляет желать лучшего. Он лежал на земле в лесу, совершенно незащищенный. Костер давно догорел, и последние угли едва дымились в темноте. Пошарив рукой рядом с костром, он нашел несколько сухих веток и бросил на остатки углей. Потом, все еще лежа на боку, приблизил губы к самым углям и начал дуть. Медленный вдох и такой же медленный выдох, чтобы не закружилась голова. Через некоторое время ветки занялись и огонь осветил небольшое пространство вокруг.

Макс вспомнил о покалеченной руке. В свете костра ему удалось рассмотреть рану. Кровь не текла, что уже было хорошей новостью. Но в остальном выглядело все кошмарно: черные уродливые обрубки. Если бы у него в тот момент был доступ к минимальному медицинскому оборудованию, он, возможно, смог бы правильно зашить остатки кожи. Но в данный момент он больше думал о том, чтобы за то время, пока он истекал кровью, какая-нибудь местная зараза не проникла в кровь. А красоваться тут все равно было не перед кем. Макс надеялся, что удастся избежать воспаления. Хорошо еще, что он остался с рукой. Эта хлеборезка могла бы легко отхватить ее до плеча, если б достала.

На оборудование гамака у него совсем не было сил. Да и это вряд ли было бы возможным в такой кромешной тьме. Все, на что его хватило, это, ползая на четвереньках, собрать еще хвороста. Макс надеялся, что огонь сможет отпугнуть ночных хищников. В своих поисках он набрел на поваленное дерево небольших размеров. Его сухих ветвей вполне хватило.

Остаток ночи Макс провел в полудреме, приклонившись спиной к стволу дерева. Он то и дело просыпался и, вспоминая о костре, подбрасывал несколько сухих веток в кострище. Постоянные мысли о костре не давали нормально заснуть. Когда наконец начало светать, он сгреб остаток хвороста и кинул его в огонь. В свете восходящей Звезды в поддержании огня не было большой надобности. Под утро беспокойная полудрема сменилась глубоким сном.

Очнулся Макс днем, когда Звезда была уже почти в зените. Пробуждение не принесло облегчения. Рука ужасно болела. Макс чувствовал себя очень ослабленным. Ему хватило один раз попробовать подняться на ноги, чтобы понять – в этот день он больше никуда не пойдет. С огромными усилиями он насобирал хвороста и снова позволил себе лечь. Нужно было набраться сил и развесить гамак. Ведь вторую ночь в этом лесу, так беспечно проведенную на земле, он мог бы и не пережить.

Глава 17

Жизнь всегда идет своим чередом. Так любил говорить отец Тины, и его слова она частенько вспоминала после ухода Макса. Время летит как скорый поезд, а ты сидишь в своем купе и наблюдаешь меняющиеся картинки. Не важно, хочешь ты этого или нет, этот поезд продолжает путь, не сбавляя скорости.

И еще одну истину знала Тина. Каким бы невообразимым ни казалось горе, время залечивает раны. И если хватит сил пережить потерю любимого человека в первое время, то потом жизнь продолжится. Боль не уходит совсем, но со временем она притупляется, хоть иногда и напоминает о себе, как старый шрам.

Ей казалось, что она не сможет больше улыбаться, смеяться, но вот сейчас она смотрела на Лизу с улыбкой, наблюдая, как та, подражая маме, выбирает себе наряд в своем гардеробном шкафу. Ее шкаф с ней не разговаривал, но Лиза прекрасно справлялась и за шкаф и за себя.

– Как нассёт цего-то тозественного, скафцик? – спрашивала Лиза у своего мини-шкафа-купе.

– Не знаю. Мозет, оденес тот озовый костюм, котоый вы с мамой купили недавно? Он будет к месту, – комично изменив голос, Лиза отвечала сама себе.

«Господи! К месту. Откуда ж она взяла эту взрослую фразу!» – думала Тина. Разве было что-то лучше, чем наблюдение за ее дочуркой, которая каждый день выдавала что-то новое?! Вот теперь это «к месту». Тине показалось, что она никогда так не говорила. Может быть, Няня научила?

– Одевай, Лиза, этот костюмчик. Он действительно прийдется к месту. Все будут от тебя в восторге!

– Ма, а плавда, сто там будут зывые гномы? – Лиза легко переключилась на другую тему. За последний час она уже очередной раз беспокоилась за гномов.

– Да, доченька. Обещаю. Будут и гномы, и говорящие звери.

– Класс! Сколее бы!

– Не гони время, солнышко. Скоро мы уже поедем.

Сегодня был долгожданный для Лизы день. Они собирались посетить одно из самых лучших в Федерации детских шоу. Знакомые Тины говорили, что это шоу действительно потрясающее, и не только для детей. Они с Лизой знали об этом шоу уже год. В их город оно должно было прибыть только сегодня. Но от ожидания не было вреда. Они с Максом еще до рождения Лизы договорились о том, что ребенок не должен сразу же получать то, чего хочет. Они считали, что ребенку полезно ждать чего-то, мечтать об этом, прилагать какие-то усилия, чтобы получить это, например, вести себя хорошо. Считалось, что такой подход формирует целеустремленность. Да и вполне очевидно, что долгожданное приносит больше радости. Если Лиза хотела дорогую игрушку, то получала ее на ближайший праздник. И этот подарок делал ее по-настоящему счастливой. Лиза носилась с подарком повсюду, не выпуская из рук. Тина знала многие семьи, где детей буквально заваливали игрушками. Все они превращались в гору хлама, не представляющую для ребенка никакой ценности.

Шоу было из разряда таких желаний. Только тут ждать его пришлось уж слишком долго. Тина думала, как бы не получилось разочарования. Но все, кто видел его, обещали незабываемые впечатления.

Определившись наконец с нарядами, они обе вышли из дома и сели в «смарт». Шел дождь, отчего стемнело быстрее, чем обычно. Как всегда, Тина не стала принимать ручное управление, а просто указала пункт назначения. Всю дорогу они с Лизой обсуждали предстоящее шоу. Лиза серьезно интересовалась количеством зрителей. Будут ли все дети с мамами или папы тоже будут? После этого упоминания Тине вновь пришлось рассказать длинную историю про затяжную командировку, в которой папа пребывал уже так долго.

Спустя полчаса они подкатили ко входу детского театра. Тина помогла Лизе выбраться с заднего сиденья, потом дала команду «смарту» парковаться в подземном паркинге и, закрыв дверь, проводила его взглядом.

Вокруг было много детей разного возраста с родителями и без. Шоу привлекало всех, и, несмотря на дождь, в воздухе как будто присутствовал газ веселья. Разноцветные клоуны встречали детей, раздавали воздушные шарики. По пути к турникетам стояло много маленьких лавочек с миллионом разных детских забав. Лиза остановилась около одной из лавок, где продавец в костюме клоуна Пьеро продавал «волшебные обручи». Призывным, но, как следовало из образа, печальным голосом продавец-Пьеро подзывал всех ребятишек, которые проходили рядом.

Волшебный обруч надевался на голову и создавал вокруг головы прямо в воздухе голографических мотыльков, маленьких фей и прочую сказочную живность. Лиза была не из тех детей, что канючат, пока не добьются своего. Знала, что это бесполезно. Если б Тина ответила «нет», то одного раза бы хватило. Но на этот раз Тина не собиралась отказывать. Ведь это был такой особенный день, что не грех побаловать любимую доцю. Да и Тине эта замечательная игрушка очень понравилась.

С волшебным обручем на голове, сказочными эльфами вокруг нее Лиза с гордым видом первая прошла через турникет. Тина последовала за ней. Из прорези в турникете вылезло два талона с указанием мест. Нумерация была какая-та необычная для театра: вместо ряда указан номер «четверки». В 19-й четверке их места были 1 и 2. В самом зале группы по четыре кресла стояли в несколько рядов. Сцены не было видно. Казалось, что все пространство занято этими креслами. «Они, наверное, переделали весь театр для шоу», – подумала про себя Тина.

Но на этом неожиданности не закончились. Каково же было удивление, когда она обнаружила на сиденьях страховочные ремни. Это уж совсем сбивало с толку. Можно подумать, они пришли не в театр, а на аттракцион «русские горки».

Люди прибывали, и Тина видела, что все посетители делятся на тех, кто удивляется ремням, таких было большинство, и тех, кто, видимо, что-то знали и улыбались, заговорчески перешептывались. Очевидным было лишь то, что всех ожидает нечто необычайное.

После третьего звонка двери в зал были закрыты и никого больше не пускали. Любителей буфетов очень настойчиво попросили в зал уже после первого звонка. Строго вида, но уже традиционно одетый в клоуна работник театра прошелся по рядам, проверяя, чтобы все посетители были пристегнуты.

Наконец свет погас и шоу началось. С первой же секунды стало ясно, зачем были нужны ремни на сиденьях. Без всякого предупреждения «четверки» разъехались в разные стороны, образовав амфитеатр вокруг сцены. Это произошло так неожиданно, что большинство зрителей закричали от испуга, но этот крик быстро перешел в восторженные восклицания. У Тины ассоциация с «русскими горками» стала еще ярче, но только до того, как началось представление.

У самой сказки был стандартный сюжет. Наверное, человечество никогда не устанет эксплуатировать вечные ценности: дружбу, любовь, смелость. История разворачивалась в сказочной стране, наполненной разными чудесными существами: эльфами, гномами, орками и прочими добрыми и злыми тварями. Маленькая девочка-эльф Гретта заигралась с солнечным лучом и попала в поток ветра, летевшего в холодную страну орков. Несложно было догадаться, что в этой истории Гретта будет долго возвращаться домой, побывав в тысяче передряг.

Но главное было не в сюжете. Дух захватывало от великолепно сделанных костюмов, которые мастерски дополнялись визуальными голографическими эффектами. В состав эффектов входили даже запахи. Так, в пещере гномов пахло нефтью, а в сцене, где Гретте пришлось тайком заночевать в конюшне короля, приятно пахло сеном и лошадьми.

Их подвижные «четверки» сидений не прекращали удивлять на протяжении всего спектакля. Каждый раз при смене декораций они перемещались, и новая сцена представлялась в новом ракурсе. Тине особенно запомнился эпизод, в котором Гретта с другом гномом убегали от огромного камня, катившегося в горном тоннеле. Идея по сути затасканная, но каково исполнение! Сцена состояла из огромного колеса. Два артиста бежали внутри колеса, как белки. За ними в этом же колесе катился огромный валун. Сам валун наверняка был из папье-маше, но сабвуферы, выдающие низкий грохот перекатывания, превращали валун в совершенно реальный. Колесо-сцена были освещены так, что был виден только небольшой участок, по которому в данный момент бежали артисты и катился валун. Особенно здорово было то, что «четверки» с сиденьями по очереди группами заводились в центр огромного кольца так, что зрители висели прямо над головами маленьких беглецов, а сзади за плечами грохотал валун. Даже Тина испытала прилив адреналина, а уж что говорить про Лизу.

В некоторых сценах зрители вовлекались в спектакль. Один раз Гретте для того, чтобы выбраться из плена хозяйки орков, нужно было поймать множество «волшебных» мыльных пузырей.  Четверки из амфитеатра превратились в своеобразный колодец со стенами из сидений и сценой на дне. Снизу поднимались сотни мыльных пузырей, раскрашенных голографическими фигурками, а внизу Гретта взывала о помощи всех детей мира, которые могли бы помочь ей поймать пузыри и освободиться. Естественно, дети были рады помочь, и общему восторгу не было предела.

Лиза пищала, радовалась и аплодировала. Шоу не оставило равнодушными никого в зале, и когда оно наконец закончилось, как и полагается, голливудским хэппи эндом, все выходили, делясь впечатлениями, как будто они были знакомы уже много лет.

По дороге домой Лиза без умолку лопотала что-то про героев сказки и их приключения, захлебываясь словами. Она даже потребовала набрать бабушку, чтобы рассказать ей о шоу. Дарья Федоровна, правда, ничего не поняла, но терпеливо выслушала весь возбужденный рассказ внучки от начала до конца.

Тина наблюдала за своей дочкой, думая о том, что на Марсе, наверное, не будет таких шоу. Сможет ли она вообще сделать ее счастливой там? Не станет ли дочка, когда вырастет, винить мать в том, что та оторвала ее от цивилизации и привезла на чужую планету в маленькую колонию, которая должна была стать чуть ли не коммуной. В таких спорах сама с собой Тина все равно приходила к тому, что ее решение было правильным. После ужаса в российском национальном парке у Тины не возникало сомнений, что никто на Земле теперь не может считать себя в безопасности.

Дома Лиза, не удовлетворившись тем, что пересказала спектакль бабушке, сразу после ужина отправилась в комнату рассказывать все Няне. Хоть Няня имела всего лишь компьютерные мозги, ее программе хватило сообразительности использовать разговорчивость Лизы на пользу. Лиза и сама не заметила, как из рассказчика она превратилась в слушателя. Няня подобрала ей похожую сказку из своего репертуара, под которую Лиза заснула совершенно счастливая. Тине осталось только переодеть ее, полуспящую, и уложить в кроватку.

После этого Тина решила посидеть немного на балконе. Она дышала воздухом и смотрела на капли дождя, падающие за окном. Ее помощник в этот день принял пять сообщений от НЕГО. С того самого дня, как она получила первое сообщение, они не прекращались ни на день. Сложно было понять, откуда ОН черпает фантазию и энтузиазм, ведь ни на одно из них Тина не отвечала. Она и не читала их, понимая, что если станет читать, то рано или поздно ее броня сломается.

Порой она очень сильно злилась на НЕГО. Какое он вообще имел право надоедать ей своими сообщениями? Но сегодня у нее было какое-то особое настроение. Уже ставшим привычным движением она вытирала ЕГО сообщения одно за другим, развалившись в шезлонге на балконе. И вдруг ей пришла в голову одна идея, которую раньше она старательно отгоняла от себя. А что, если ЕМУ позвонить? Именно так: не написать, а именно позвонить. Ведомая неожиданным импульсом и боясь передумать, она кликнула на иконку звонка и услышала гудок. Трубку взяли сразу, и она услышала незнакомый голос.

– Алло, это ты, Тина? Алло, неужели это ты звонишь? – Голос был взволнованным. Тембр обычный мужской, ничем особенным не выделяющийся.

– Здравствуйте. – Тина выдержала длиннющую паузу, перед тем как сказать это.

– Здравствуйте, Тина. Я не думал, что вы вот так просто мне позвоните после стольких сообщений. – Голос на той стороне трубки дрожал.

– Вы хотели поговорить со мной. Говорите, я вас слушаю. – Голос Тины, напротив, был обыденным. Она говорила просто и без эмоций. Так, как говорила бы с продавцом в магазине или с работником справочной службы.

– Я даже не знаю, что сказать. Это так неожиданно. – Волнение сменилось какой-то неуверенностью. Чувствовалось, что ОН, несмотря на все свое желание, не знает, что говорить. Зато Тина уже решила, что ему скажет.

– Пообещайте мне одну вещь, – она выдержала вопросительную паузу, но ОН не ответил. Тогда Тина продолжила. – Пообещайте мне, что больше никогда не будете мне писать. – Тут ей пришлось выдержать огромную паузу, но она все-таки дождалась ответа.

– Я не знаю, что сказать. Ведь у нас все так хорошо начиналось, и вдруг вы исчезли. Я дал себе обещание, что... – ОН замялся, – что…

– Что заставите меня ответить, – продолжила Тина за НЕГО. – Что же. Вы добились своей цели. Вот я вам позвонила. Вы можете сказать мне, что захотите. Я обещаю выслушать вас. Но прошу вас больше мне не писать и не звонить тем более.

– Но я не могу дать вам такого обещания. Вы так мне понравились.

– И поэтому вы решили отравить мне жизнь? – Она снова ЕГО перебила. – Послушайте. Эта игра забавляет только вас. Мне она не приносит радости. Напротив, каждый день ваши сообщения приносят мне только страдания.

– Но как же это? – ОН был явно ошарашен. Неужели такая идея не приходила ЕМУ в голову? – Я ведь не желал ничего плохого! Вы читали мои сообщения?

– Я их не читала.

– Но почему? – На этом вопросе ОН повысил тон. В голосе уже чувствовалась обида. Оказывается, все его творческие потуги, выливавшиеся в его ежедневные сообщения, пропали зря.

– Потому что у меня погиб муж! И мне, мягко говоря, не до ваших С-О-О-Б-Щ-Е-Н-И-Й! – Последнее слово она прокричала по буквам, как будто вдалбливая гвозди. Эту фразу она нарочно приберегла напоследок. Чтобы у ее воздыхателя не было времени сориентироваться и придумать другое оправдание для себя.

– Я, я… – ОН не мог подобрать слова. – Я так сожалею, – наконец выдохнул ОН. – Простите меня.

– Я прощаю, – Тина тоже вздохнула. Она добилась своего. Слово не воробей, как говорится. – И если вам больше нечего сказать, то я говорю вам: прощайте. Я не держу на вас зла, и вы простите. Всего хорошего. – Она нажала кнопку прекращения разговора на помощнике.

Сомнений быть не могло. ОН больше не будет писать. История длиной в восемь месяцев закончилась. Если бы она знала, как легко было это сделать, разве терпела бы все те сообщения так долго? Но она терпела их как свое наказание за свою «почти измену», как Тина сама это для себя называла.

Восемь месяцев назад к ней в помощник «постучался» незнакомец. Вообще в ее мире было принято знакомиться через помощник. Многие ее знакомые так развлекались, даже те, кто были женаты. Большинство не видело в этом ничего зазорного.

В любой другой день Тина бы не отреагировала на этот запрос, но тогда они слегка повздорили с Максом, очередной раз обсудив предложение Дарьи Федоровны пересмотреть идею с переездом. Ей, исключительно из капризных соображений, хотелось сделать Максу маленькую пакость, и она ответила на запрос. Разумеется, Макс об этом ничего не знал.