Текст книги "Дорога принца Велизара (СИ)"

Автор книги: Алекс Мич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– Неужели это принц Улисс Ду Велизар? – удивлённо взглянула на офицера маркиза фон Длосс. – Насколько я наслышана, он совершил нечто ужасное, но что, никто толком узнать не может.

Кхат выглядел явно смущённым и, по всему видно, не знал, что сейчас предпринять.

– Да, это он племянник правителя содружества Хоолан. Вы и, в самом деле, опасно проницательны, Цинак, – Кхат метнул гневный взгляд в сторону писателя. – Сейчас он направляется в почетную ссылку. Неужели вы думаете, что лица знатного рода поедут на обычном пассажирском судне в замороженном состоянии? Наша компания предоставляет и такого рода услуги. А что в этом удивительного? Его проезд с нами совершенно безопасен. Да вы и сами знаете, – добавил старший помощник примирительно, – природа власти такова, что сегодня ты арестант, а завтра правитель. А теперь прошу извинить меня, разрешите откланяться. Служба ждёт!

Офицер встал и галантно поцеловал ручку Имелии, потом что-то прошептал ей на ухо. Певица сразу ярко заулыбалась, а её щёки зарделись. Но по дороге к выходу старпома догнал писатель – мастер детективного жанра.

– Ну, что ещё? – раздражённо пробормотал Кхат, сбрасывая его руку с плеча. – Мне мало ваших дерзких выходок?

– Извините, офицер, у меня к вам появилось очень важное дело. Пройдёмте в коридор, и улыбайтесь, улыбайтесь, чёрт возьми! На нас смотрят люди!

Что-то в голосе писателя показалось старпому знакомым, и он чётко выполнил указания мужчины. Дисциплина у космолётчиков вбита буквально в подкорку. Делая вид, что они оживлённо разговаривают и улыбаются, пара вышла в коридор. Здесь офицеру была представлена маленькая карточка-чип, после сканирования которой Кхат сразу же подобрался и вытянулся. На его лице вместо вечно угодливой улыбки проявилось холодная жёсткость опытного служаки.

– Чем могу служить, господин адмирал?

– Можете, комендор. Ситуация чрезвычайная! Где мы можем спокойно переговорить?

Старпом махнул рукой налево, и они быстро двинулись в ту сторону.

За столом в "Лиловом" салоне снова воцарилось неугомонное веселье. Раздавались тосты и взаимные комплименты, веселившиеся люди были развязны и веселы. Только одна маркиза выглядела несколько обеспокоенной. Она уже догадалась, что знаменитый писатель не так прост, как хочет показаться, и выдаёт себя за другого. Похоже, что она сейчас случайно наткнулась на некую очень опасную тайну, разгадывать которую ей никак не хочется. Оттуда несло поистине могильным холодом. А уж она-то отлично знала, что такое тайны Высших Сфер в этом богами забытом углу Галактики. Фон Длосс зябко подёрнула плечами и ярко улыбнулась. Вечер продолжается!

Авария

– Сир Велизар, нам обязательно было заходить сюда? Мне тут крайне неуютно и чересчур много посторонних лиц, – крепыш, обладатель соломенного цвета волос тоскливо обвёл глазами выкрашенный в лиловый тон салон. Сидящий напротив него черноволосый молодой человек только усмехнулся.

– Да бросьте вы, центурион. Попросту наслаждайтесь жизнью! Вряд ли вы ещё раз окажетесь в подобной атмосфере богатства и комфорта. Ведь ваш родной мир крайне беден.

– Да, – собеседник помрачнел, – и собственно, поэтому половина наших мужчин уходит в наёмники, и далеко не все из них возвращаются. Моего отца я так и не дождался.

– Не сердитесь, Шарк, я не со зла. Просто мне также суждено провести свои лучшие годы вдали от родных миров. Оттого хочется напоследок немножко повеселиться и насладиться уютом такого роскошного лайнера. А вы тоже не стесняйтесь! Изведайте вот то блюдо, это запечённый язык Карибского оленя, очень редкий деликатес. А шеф в этом салоне поистине великолепен, этакое немыслимое сочетание соусов! И я ещё заказал Богосского вина. Посмотрите на его цвет! Совсем как ваши волосы!

– Вкусно, – признал через несколько минут центурион Шарк, – особенно вино. Простите, но в соусах я как-то не сильно разбираюсь. Меня дед порой таскал на охоту в Соколиные горы. Мясо тамошних оленей по вкусу не уступают этому. В особенности если их жарить вечером на настоящем костре.

– Как романтично! – шутливо зарукоплескал отпрыск знатного рода. – Вы знаете, центурион, что аналогичная охота на большинстве планет – прерогатива только лишь их правителей?

– У нас нравы будут попроще. Приобретаешь разрешение общины на добычу, а там – как повезёт.

– Знаете, а расскажите мне о вашей планете.

– Вам это для чего? – крепыш был малость удивлён.

– Мне хочется узнать больше о вас и ваших людях. Ведь я послан править планетой, похожей на вашу. Сделайте мне услугу, тогда проще будет понимать своих подданных.

– Только если ради них, сир. Простым людям всегда нелегко, – покривился Шарк, но просьбу исполнил. – Я родом с планеты Иция, это очень древнее название. По нашим легендам она была колонизирована очень давно, но толком освоить её до первого Распада не успели. Поэтому когда до нас заново добрались агенты Второй Империи, мы влачили довольно жалкое существование. Так как наша планета находится далеко от важнейших торговых потоков, ресурсов на развитие ей так и не предоставили. Хотя образование и медицину имперские наместники подтянули до общеимперского уровня, спасибо им хоть за это. Большая часть населения Иции занимается сельским хозяйством, остальные его обслуживают. Планета имеет крайне сухой климат, потому выращивать урожай чертовски сложно. Экспортируем мы только некоторые виды овощей, в сухом климате у них получается весьма оригинальный вкус, ну ещё и вина у нас необычные.

– Точно! – воскликнул Улисс. – Знаменитые Ицкие вина. Довольно редкая штука, надо признать. Они могли бы иметь большой успех, почему вы не наладите их товарное производство?

– Ну, во-первых, у нас недостаточно влаги, а переформатировать климат планеты страшно сложно и дорого. Во-вторых, мы крайне зависим от транспортных Гильдий. Они забирают львиную долю прибыли.

– Да, – кивнул Велизар – это те ещё разбойники.

– Вот и получается, чтобы прокормиться, наши мужчины и улетают к чужим системам. Звёзд с неба не хватают, заработки средние, но считаются людьми полностью надёжными. Только благодаря их денежным поступлениям на планету завозится современная техника.

– Если бы ещё существовала Империя, то вам помогли, но в наше время… Кто будет тратить лишние ресурсы, так необходимые собственным мирам?

Улисс пригубил вино и осмотрел салон. А наёмник снова выразил беспокойство:

– Не нравится мне тут. Вот та компания в нашу сторону посматривает подозрительно.

– Да? Хм, а вы весьма наблюдательны. Нездоровое какое-то любопытство. Хотя я лицезрю среди них старпома нашей посудины, так что проблем у нас не возникнет. На борту «Аранды» мы в полной безопасности.

– Неуверен, – усмехнулся собеседник.

– Да что вы, в самом деле, Шарк? В этом месте такие важные персоны путешествуют. Да хоть один намёк и вся система Звёздных лайнеров рухнет!

– Не знаю насчёт системы, сэр, но я слышал, что на этих лайнерах иногда происходят весьма странные события.

Глаза Улисса загорелись, и он склонился поближе к центуриону

– А подробности?

– А кто вам их расскажет, сэр? – исподлобья глянул на конвоируемого Шарк. – Кто много болтает, долго не живёт. А слухи… Что слухи, это не факты!

– Хм, а ты прав, – Улисс откинулся на спинку кресла. – Парень, ты, оказывается, далеко не такой простой, каким кажешься на первый взгляд.

– Другого бы на Туран с вами не послали, – наёмник совершил хороший глоток необычайно дорогостоящего вина. – Болтают, что на таких лайнерах подают весьма необычные блюда?

– О, мой любезный друг решил всё-таки покутить? Ну, посмотрим, что у нас имеется в меню.

Следующий час необычные пассажиры воздавали должное восхитительным блюдам ресторана, заставив местных коков хорошенько побегать. Шеф-повар даже лично выходил в зал, чтобы самому поднести какое-то крайне особенное блюдо для неизвестного гостя и выразить восхищение его изысканным вкусам. Ведь творцам кулинарного искусства очень интересны предпочтения их клиентов.

Под конец вечера за счёт заведения было подано вино из запасов самого герцога Влаентайна, сто лет оно пролежало в подвалах бастионов первых веков Освоения Колоний, ожидая своего звездного часа. Распорядитель Лилового салона уже догадался, кто его необычный пассажир, и выразил, таким образом, своё почтение. Как там ещё судьба к нему обернётся?

– О! Божественно! – Улисс был безупречно трезв на вид, поднимая бокал с совершенно чёрным напитком, – Это нечто бесподобное! Герцоги Влайентайны знают толк в вине. Шарк, пейте, не стесняйтесь. Этот напиток в своё время подавался только императорам, и его тщательно охраняли. И вот, волею судьбы, простой наёмник с захолустной планеты вкушает поистине несравненный по аромату нектар богов.

– Да, очень необычный вкус, – чуть позже пробурчал Шарк, он уже заметно захмелел – А, вообще, я здорово объелся. На моей планете с детства приучают к сдержанности.

– Ну, дорогой друг, всегда случаются исключения.

– Случаются.

Черноволосый красавец заливисто захохотал:

– Черт возьми, вы мне нравитесь, центурион! Смотрите, закончится ваш контракт, обращайтесь, я вам помогу. Моей новой команде всегда нужны будут люди, подобные вам.

– Я подумаю, сир.

– Подумайте, подумайте. Я не предлагаю переходить ко мне сразу, ваше племя весьма щепетильно в вопросе соблюдения договоров.

– Спасибо, сир.

– Да пока не за что, Шарк. Пора бы уж нам возвратиться в каюту.

Они передвигались по длинному переходу в левый пассажирский отсек, когда неожиданно пол стал уходить у них из-под ног. Корпус лайнера неприятно завибрировал.

– Дьявол его забери! У нас проблемы с гравитационным полем! – Улисс ругался изысканными древними проклятиями. – Почему мы выходим из «червоточины»? Нам же до первого пространственного маяка предстоит лететь ещё минимум неделю.

По кораблю прокатился лёгкий рокот, корпус завибрировал ещё сильнее. Люди прижались к стенкам, схватившись за штормовые крепления. Откуда-то со стороны боковых переходов послышались человеческие крики, по трансляции, наконец, раздался тревожный гонг.

– Ничего себе, похоже, что мы попали в аварию! Наше путешествие становится всё…

Договорить он не успел, у пары прижавшихся к стенке людей буквально поплыло всё перед глазами, на них, как будто навалился некий морок. Обычно выход в нормальное пространство люди пережидали в специальных креслах, многие, вообще, заранее отправлялись в гипносон и просыпались уже в обычном поле-пространстве. А сейчас им пришлось пережить это наяву и не в самом удобном для этого месте. Но приходить в себя у арестанта и его сопровождающего времени не было, по трансляции раздался колокольный набат и голос роботизированной системы безопасности предупредил, что все пассажиры должны немедленно покинуть корабль, незамедлительно воспользовавшись аварийными капсулами.

– Чёрт его дери, видать, дело серьёзное! Наверное, в «червоточине» на что-то наскочили, – Улисс совершенно протрезвел и напряжённо осматривался вокруг.

– Что делать-то? – наёмник выглядел обескураженным. До этого рейса он путешествовал исключительно в заморозке.

– Для начала ослабьте мне путы, центурион. Да не опасайтесь, куда я сбегу? А теперь, вот, – он указал на мигающие стрелки, – тут где-то рядом должна быть капсула. Давайте за мной!

Через полминуты они уже стояли перед люком, горящим красным цветом. При их приближении он сразу же распахнулся. Люди не заставили себя долго ждать, пролезли через узкий проход и проникли в спасательную шлюпку. Здесь они вполне сноровисто уселись в кресла, и Шарк нажал единственную большую кнопку на панели, также мигающую красным. Система безопасности лайнер была предельно упрощена для пользователей, вряд ли обычный пассажир в стрессовой ситуации начнёт вчитываться в инструкции.

Молодые люди почувствовали, как их капсула стремительно понеслась вниз. Сердце, казалось, ухнуло в желудок. Мгновение спустя в боковой иллюминатор ударил ярчайший свет неизвестной им звезды, тут же сработал защитный фильтр. Мужчины зачарованно наблюдали, как корпус огромного корабля уходит от них всё дальше и дальше. Видимых повреждений на нём заметно не было. Улисс указал на несколько капсул, также стремительно уходящих от гибнущего судна. Теперь все их внимание занимала планета, на которую они падали. Сразу бросилось в глаза наличие атмосферы на ней, а сама поверхность планеты была почти вся закрыта облачностью.

Скорость спуска увеличилась, капсула немного нагрелась, пошли перегрузки. Только специальные кресла спасательного бота оберегали людей от неминуемых в подобной ситуации травм. Шарк не отрывал глаз от экрана, на котором появилось изображение планеты, а Улисс следил за показаниями приборов. Переговариваться между собой было почти невозможно. Когда ближний к планете экран полностью заняли сполохи огня, мужчины облегчённо вздохнули, начал работать тормозной двигатель.

Перегрузки стали чуть легче, экран немного очистился, и появилось изображение земли, окружённой водными пространствами. Это был залив моря, находящегося около большого материка, и они падали прямо на какой-то полуостров, выдающийся далеко в океан Двигатель в последний раз издал резкий рык и заглох, через минуту они ударились. Свет в капсуле померк, чуть позже включилось синеватое аварийное освещение.

– Центурион, вы живы? – раздался охрипший голос Улисса.

– Вроде да.

– Мне кажется, что наш маленький спаситель как-то странно себя ведёт, видимо, он получил при посадке повреждения. Надо срочно выбираться из него.

Обескураженным чрезвычайным происшествием люди с трудом расстегнулись и встали с кресел. Шарк нащупал рычаг и открыл запасной спасательный люк. Центральный выход почему-то не сработал, пришлось выбираться из верхнего. Между тем показатели датчиков внешнего жизнеобеспечения мигали зелёным, значит, планета была вполне приспособлена для жизни человека.

Первым из капсулы вылез наёмник Он сначала высунул только голову, из люка внутрь аппарата тут же попёр горячий и очень влажный воздух. Увиденное снаружи, по всей видимости, так ошеломило Шарка, что он опустил голову вниз и истошно заорал:

– Срочно тащите аварийный набор! Да и вообще всё, что увидите под рукой. Мы тонем!

– Как это тонем? – ошеломлённо спросил Улисс, но незамедлительно начал копаться в боковых панелях, подавая компаньону мешки и пластиковые ящики. Тот куда-то их отбрасывал подальше, руки у наёмника были довольно мощными. Затем принц полез под кресла спасательной капсулы, доставая оттуда упакованные заранее аварийные рюкзаки.

– Быстрее сюда! – закричал Шарк, – Эта жижа сейчас попрёт внутрь!

И в самом деле, через люк тонкой струйкой начала литься мутная вода вперемешку с грязью. Улисс резво подскочил к отверстию, его конвоир уже находился снаружи и подал ему руку. Вскоре они оба лежали на мягкой почве, покрытой низкой растительностью. Велизар ошеломлённо озирался вокруг, прищурив глаза. Даже сквозь облачность местное солнце было ослепительным.

– Чего расселся, помогай! – грубо подтолкнул его наёмник.

Они находились на самом настоящем болоте, где чередовались участки, покрытые водой полностью, с островками из торфа и растительности. Их капсула как раз погружалась в такое водяное окно. Над поверхностью оставалась только часть опалённых огнём и разбитых при падении конструкций. В открытый люк уже вовсю заливалась зловонная жижа, и спасательный бот стал тонуть ещё быстрее. Шарк энергично раскачивал кусок металла, торчащий с боку аппарата. Видимо, это были остатки навигационного двигателя, сильно повреждённые от удара. Наконец, он смог его отодрать и теперь пытался самодельным ломиком вскрыть боковую обслуживающую панель. Улисс, поначалу удивлённый неслыханной дерзостью своего охранника, тем не менее кинулся ему на помощь.

– Вытаскивай из неё что можешь! – крикнул собрату по несчастью центурион, когда крышка панели отскочила в сторону. Шарк быстро подобрал её и бросил на сухое место. Далее он начал выдирать оттуда металлические трубки, выдёргивать провода и приборы. Капсула уже практически вся погрузилась в трясину, но Шарк всё-таки смог отломать ещё несколько кусков металла. Из-под корпуса шлюпки вырвались большие пузыри, и она целиком ушла в жижу.

Потрясённые случившимся люди минут десять отлёживались на пожухлой траве, а затем встали и начали озираться.

– Интересно, где это мы? – спросил Шарк, он весь перепачкался в местной грязи.

– Ну, вообще-то, насколько я помню, при серьёзной аварии корабли выскакивают из червоточины около планет, где имеются действующие аварийные маяки. Правда, когда мы приземлялись, я не заметил на поверхности следов развитой цивилизации, и что ещё более значимо – напрочь отсутствовали признаки какой-либо активности в радиоэфире. А ведь обычно спасательные капсулы автоматически находят частоты, предназначенные для аварийных служб, чтобы подать им аварийный сигнал. Значит, одно из двух: или планета ещё не заселена, а маяк поставлен для разведчиков, или она выпала из космического содружества ещё при распаде Первой Империи.

– Вполне возможно, – наёмник задумался. – Надо как-то определиться, в каком месте планеты мы находимся.

– Тогда доставай свой планшет, он должен был автоматически подключиться к сети, там имеется карта этой планеты. Раз она находилась у нас по маршруту, то навигационная система лайнера обязательно обозначила все планетоиды с маяками. Кстати, а на кой чёрт мы ломали сей аппарат? – Улисс кивнул в сторону кусков металла и кучки проводов.

– А, это? Думаешь, в спасательном наборе капсулы достаточно полезных вещей? Это же не комплект разведчиков, поэтому там вряд ли имеется оружие. А из этих кусков можно, в случае чего, и ножи изготовить, и наконечники для копий.

Шарк вынул из кармана портативный планшет, раскрыл и включил его, потом, хмурясь, начал просматривать файлы.

– У нас проблемы, принц, – он поднял голову, – файл с картами скачался, видимо, не полностью, имеется в наличии только конечный пункт территории, на которой расположен маяк, и указан код его активирования. Это значит, что или полной карты планеты в базе не было, или файл информации оказался битый.

– Дай-ка глянуть. И в самом деле! Так, у меня хорошая зрительная память, я видел данный участок планеты перед приземлением на экране, сейчас нарисую его на земле. А ты пока займись инвентаризацией наших вещей.

Улисс подхватил обломок железа, отломанный от капсулы, затем очистил кусок поверхности от травы и начал чертить прямо на тёмно-коричневой почве. Минут через пять он закончил и взял в руки планшет.

– Вот, смотри! Мы упали на этом изгибе полуострова, напоминающего руку мощного атлета. И, похоже, что не так далеко от моря, а оно, скорей всего, вон там, – мужчина показал рукой назад. – Видимо, до него и тянется вся эта болотина. Значит, нам туда не надо. К северу я видел горы, а за ними расстилалась какая-то зелёная поверхность, возможно, лес. Ещё далее я приметил излучину реки, текущей к океану. Вот и она наличествует на этом куске навигационной карты. В этом месте, смотри, она впадает в море, а вот здесь, чуть к северу и остров с маяком. Так, давай сейчас прикинем расстояние. Ого! Более четырёх тысяч стандартных кликов по прямой.

– У тебя отличная память, – кивнул Шарк, – сними свою карту на планшет, у него довольно мощная батарея, – наёмник задумался. – Однако, далеко мы упали от маяка. Капсулы ведь вроде должны автоматически идти на его зов? И приземляться рядом? Почему тогда мы оказались здесь?

– Мне, вообще, вся эта авария очень странной показалась, – пробормотал в ответ Улисс и нахмурился. – Я не заметил, чтобы от лайнера отходили другие капсулы, и тем более блоки с каютами. А ведь у них при аварии имеется прямой приоритет. Каждый блок – это фактически небольшой космический корабль со своим управлением, двигательной установкой и системой жизнеобеспечения. Недаром Звёздные лайнеры пользуются подобной популярностью среди сообщества Высших Сфер. В них всё досконально продумано.

– Хорошо, давай об этом поговорим позже. А сейчас посмотрим, что у нас имеется в наличии.

А в наличии, честно сказать, было мало чего. Или команда лайнера несла службу из рук вон плохо, или им не повезло в выборе капсулы. Остро необходимых в такой ситуации вещей оказалось немного. Домовитый выходец с бедной планеты начал перекладывать вытащенные с капсулы вещи,

– Итак, имеем:

Два походных рюкзака стандартных. Неплохие вещи, хоть тут не обманули.

Два плаща непромокаемых.

Две походных накидки – под себя можно кидать, они термонепроницаемые.

Два походных термоодеяла.

Две кружки-термоса и два набора для еды – вилка-ложка.

Складная фляга на пять стандартных литров.

Таганок походный с треногой, для готовки на огне.

Горелка походная одна, но топлива очень мало, буквально на три стряпни. Кто-то, видать, не доложил вовремя.

Набор сухих пайков для пассажиров. Редкостная, скажу, гадость. Почему не положили хотя бы пайки разведчиков? Не подозревал, что такая серьёзная Гильдия на ерунде сэкономит.

Ножи складные – два. Ну, ещё добавим мой силовой тесак, который вырабатывал «гравитационные наручники» для тебя. Батарея почти полная, пока сгодится. И нет ни топора, ни пилы, ни банального тесака.

Набор инструментов – надфили, напильник, мультиотвертка, комплект ключей. Пригодится.

Ого! Плазменный резак мини. Откуда?

Зажигалка Кью-то, на тысячу запалов.

Аптечка стандартная – хорошенько выпотрошена, кто-то украл из неё все обезболивающие препараты и инструмент. Но зато имеется определитель метаболический. Хоть сможем понять, съедобно это нам или нет.

Стандартный навигационный прибор, надо с помощью моего планшета закрепить в нём конечную точку пути и проверить местные магнитные полюса. Потом он уже будет показывать нам правильное направление маршрута. Прибор относительно простой, но крайне удобный в работе.

Два фонаря с батареями, влагозащитные. Хоть что-то хорошее и функционирует!

Гигиенические салфетки – пять пачек. Ого! Это набор для девочек?

Два куска крепкой верёвки, каждый по двадцать стандартных метров и леска на сто метров.

Иголки, нитки, несколько заклёпок

А тут какое-то тряпьё, что-то похожее на нижнюю рубашку и рабочий комбинезон. Ремонтники оставили? Пожалуй, из неё пошью себе рабочий лифчик.

Ну и то, что мы оторвали от капсулы. Эти провода также пригодятся, связать чего-нибудь. А из металла можно изготовить много полезных орудий.

– А вы весьма практичный человек, центурион, – Улисс устало присел на пружинящую почву. – Надо выбираться отсюда, не знаю, когда здесь начнётся закат, но хочу к заходу солнца быть подальше. Что-то мне тут не нравится.

– Мне тоже, – наёмник подозрительно оглянулся, – такое впечатление, что на нас всё время кто-то злобно поглядывает. Давайте упаковываться, сир!