Текст книги "Привязанность (ЛП)"

Автор книги: Алеата Ромиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– О, черт возьми, нет.

Не успела я опомниться, как Арания достала телефон и, судя по языку ее тела, отправила строго сформулированное сообщение. Мои глаза расширились.

– О черт. Что ты только что сделала?

– Во-первых, я только что поняла, что стала такой же чертовски забывчивой, как и мужчины, и за это я приношу свои извинения.

– Что?

– Никто не чувствует себя запертым в этом стеклянном замке, пока я у руля. – Она взяла кофе и мурлыкнула. – Если только не будет карантина, и тогда мы все окажемся заперты тут вместе.

Я покачала головой.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Арания улыбнулась.

– Поймёшь. Давай не будем переусердствовать. Лорел, я собираюсь на работу. Не могла бы ты рассказать мне больше о том, чем занимаешься?

Как я могла не догадаться, что она работает за пределами замка?

Я обхватила руками остывающую кружку.

– Чем занималась.

Сделав глубокий вдох, я оттолкнула мысли о потере работы.

– Чем ты занимаешься? Очевидно… – я окинула взглядом ее прекрасный наряд, – …ты же не сидишь здесь весь день, как Лорна.

– Второе. Когда я училась в колледже, мы с моей лучшей подругой составили предложение для компании. Мы хотели специализироваться на женской моде. Когда я была маленькой, моя мама… – Она замялась. – …я рисовала одежду для своих Барби, а она делала выкройки. Я знаю, это звучит глупо по сравнению с лекарствами и формулами.

– Нет. Это звучит потрясающе. И поэтому ты владеешь компанией?

– Да, – она улыбнулась.

– Я совладелица. Она называется «Полотно греха».

– О. У меня есть ваш шарф. – Я вздохнула. – Точнее, был. – Я посмотрела на свою одежду. – У меня ничего нет.

Губы Арании сжались.

– У меня есть связи. Дай мне знать, чего бы ты хотела, и я все достану.

– Это замечательно.

– Да, но это не то, о чем я хотела поговорить.

– Так о чем ты хотела поговорить? – спросила я.

– Пожалуйста, расскажите мне о твоём составе. Я спросила Стерлинга, и я клянусь, что этот человек может сделать сотню вещей одновременно… – Она поиграла бровями. – …действительно хорошо.

Я не могла перестать хихикать, внезапно почувствовав себя школьницей.

– Но он плох в деталях, которые его не волнуют.

– Ох.

Арания покачала головой.

– Черт с ним. – Ее глаза широко раскрылись. – Извини, то есть, я с ним.

Я покачала головой. Эта женщина была сумасшедшей и веселой и обладала врожденной способностью улавливать больше, чем ей предлагали.

– Я не претендую. Он немного… пугающий.

– Ух, давай не будем сравнивать. Стерлинг показал мне фотографию Мейсона – до.

Я кивнула.

– Я знаю. Пластические хирурги сделали его другим.

– За исключением его глаз.

– Да.

Мои щеки покраснели. Его глаза были такими же как у сестры.

– Лорел, мы собираемся назвать это крещением огнем, но я собираюсь поставить всё на кон. «Полотно греха» – не единственное мое занятие. Некоторое время назад у меня была возможность помочь людям. Стерлинг рассказал мне достаточно о том, что ты сделала, чтобы возбудить мой интерес.

Я выпрямилась.

– Из того, что он сказал, следует, что ваша формула и состав потенциально могут помочь людям с травматическими воспоминаниями. Я работаю с фондом. Это некоммерческая организация. Я не обещаю больших денег.

Она полностью завладела моим вниманием.

– Пожалуйста, расскажи мне больше.

– Этот фонд предназначен для детей и взрослых, ставших жертвами торговли людьми. Фонд запущен и работает. У нас есть консультации, медицинское лечение и образование. Мы работали над поиском субсидируемого жилья и доступного дневного ухода. – Она глубоко вздохнула. – Чертовски невероятно, что может сделать для кого-то приличная квартира и стипендия в местном колледже.

Ее карие глаза сияли, когда она говорила о своем проекте, даже больше, чем о своей компании. Страсть Арании была заразительна.

– О Боже. Это восхитительно. Торговля людьми. Откуда такие источники?

– Ты можешь помочь?

– Не знаю. Что от меня требуется?

Она улыбнулась.

– Не знаю. Я не совсем понимаю твои навыки, но бьюсь об заклад они фантастичны. Я тут подумала, как насчет лекарства, которое помогло бы избавиться от травмирующих воспоминаний? Как насчет квалифицированного доктора в области психологии? Как насчет миллиона других вещей, которые я, возможно, никогда не смогу себе представить.

Слезы наполнили мои глаза, когда я поняла, что это невозможно.

– Я…я… меня всё еще преследуют. Я не могу быть собой.

– Тогда кем ты хочешь быть? – спросила она.

– Я не понимаю.

– Шурин Мейсона – самый крутой человек, которого я когда-либо встречала. Рид может заставить тебя появиться или исчезнуть. – Во второй раз она накрыла мою руку своей.

– Есть и другие?

– Другие?

Мои мысли вернулись к Рассу, Эрику и Карлу.

– Люди, которые скучают по Лорел Карлсон.

Я кивнула.

– Моя семья. У меня есть родители, сестра и племянница, с которыми я не могу связаться.

Были ли у меня другие друзья?

Этот список теперь заполнен людьми, которых больше нет в живых.

Арания сделала глубокий вдох; выдохнув, она допила кофе.

– Черт, это было фантастически, – она встала с табурета и поправила юбку. – Я сожалею о твоей семье. Пожалуйста, рассмотри мое предложение. Я не каждый день хожу в фонд, но я была бы рада взять тебя с собой в следующий раз, когда поеду. У нас тысячи неиспользуемых квадратных футов. Они стоят пустыми. Кто-то… – она закатила глаза, – …думает, что он разбирается в недвижимости и приобрел огромное помещение. – Она пожала плечами. – Может, мы могли бы начать частное исследование?

– Мои исследования? Это будет стоить…

Арания покачала головой.

– Мы некоммерческая организация, но финансирование не является проблемой.

– Потребуется много денег, чтобы сделать всё правильно.

– Тогда давай сделаем всё правильно.

– Ты серьёзно? – спросила я.

– Да.

Это было крошечное зернышко надежды. Одно маленькое семечко, которое она только что посадила, и все же оно быстро росло во мне, прорастало и посылало питательные вещества. Как кислород из растения, план Арании дал мне необходимый элемент для жизни.

– Я не могу сказать тебе, сколько это для меня значит.

Арания покачала головой.

– Пойдем со мной завтра. Просто проведи немного времени с этими женщинами и детьми. Многие из них при минимальной помощи способны двигаться дальше. Другие не могут. Это душераздирающе. – Ее карие глаза остекленели. – Мы потеряли нескольких человек с тех пор, как это началось. – Она покачала головой. – У некоторых слишком много багажа из прошлого, слишком много воспоминаний, чтобы пройти мимо, – ее улыбка вернулась. – Я была бы рада, если бы мы больше никого не потеряли. Может, твой состав мог бы помочь.

Сойдя с табурета, я обняла Аранию.

– Спасибо.

Она отступила назад и подмигнула.

– Увидимся завтра за завтраком, наверху. А потом мы отправимся в фонд.

– Но…

Я посмотрела на свои штаны для йоги.

Арания улыбнулась.

– Никого там не волнует, во что ты одета, включая меня. Но у меня есть идея. На тебе хорошо сидит мое платье. К полудню тебе, черт возьми, лучше иметь доступ в пентхаус. Поднимись в мой гардероб. Возьми все, что захочешь надеть.

– Нет, я не могу. Вы с мистером Спарроу сделали…

Она подняла руку.

– Остановись. Мой муж чокнутый, когда дело доходит до многих вещей, но особенно до меня. Серьезно, он такой и есть. У меня больше одежды, чем я могла бы надеть. – Арания приподняла бровь. – Просто не трогай нижнее белье. Большую часть этого он выбрал сам и…

Я покачала головой.

– Не беспокойся. Я буду держаться подальше от нижнего белья.

– До завтра?

– Но ведь я официально пропала без вести, меня разыскивает ФБР, – сказала я. – Что, если меня узнают?

– Мы поговорим с Ридом. У него есть ответы на все вопросы. Значит, все улажено?

– Спасибо, Арания.

Глава 45

Мейсон

– Так где же ты впервые столкнулся с ними, с Орденом? – спросил Патрик, расхаживая взад-вперед по командному центру на уровне 2.

Прошло несколько дней, и все же я чувствовал, что мы не приблизились к решению.

Рид сидел за столом с несколькими клавиатурами, слушал наш разговор и делал все возможное, чтобы обнаружить любое присутствие Ордена.

Я покачал головой.

– Мы занимаемся этим уже почти неделю и ничего не нашли. Я знаю, насколько ты хорош в том, что делаешь. Их невозможно найти.

– Первая встреча? – снова спросил Патрик.

Настала моя очередь встать и расхаживать по комнате.

– Я, блять, не знаю. Я проснулся там.

– Где «там»? – спросил Рид.

– На больничной койке, в бинтах. Я не мог по-настоящему пошевелиться – они были повсюду. – Все мое тело напряглось при воспоминании, кожа стала тугой и зудящей. – Я был гребаной мумией. – Желудок скрутило. – Я почти ничего не видел. – Я покачал головой. – Нет, сначала я вообще ничего не видел. Повязка закрывала глаза. Я мог слышать, но потребовалось время, чтобы чертов звон прекратился.

– У них должно быть потрясающий медицинский персонал, – сказал Рид, когда на экранах над его головой появились медицинские рекомендации, подробно описывающие лечение тяжелых ожогов.

Бросив быстрый взгляд на экран, я отвернулся.

– Я бы предпочел не…

– Черт, извини, – сказал Рид, экран переключился на наблюдение по всему городу.

Я подозревал, что он переместил информацию о записи на меньший экран, который мог видеть только он.

– Но у них должны быть одни из лучших. Ты хорошо выглядишь, чувак.

– Может, вам двоим стоит перестать беспокоиться обо мне и Ордене и сосредоточиться на этом. – Я кивнул подбородком на экран, показывающий множество мест в городе.

– Многозадачность, – сказал Патрик. – Спарроу в своем офисе на Мичиган. Закари с ним. Арания и Лорел находятся в фонде. С ними Гаррет. А Лорна наверху. Наш люди хорошо защищены.

– Ненавижу, когда она снаружи. Угроза над ней все еще реальна, а я не могу убедиться, что это не так.

– Никто не приблизится к Арании, – сказал Патрик. – Никто не приблизится к Лорел.

Я снова сел, оседлав стул.

– Лорел не понимает опасности, не только в том, что касается удара и Ордена, но и в том, что значит быть с кланом Спарроу.

– Арания знает, – сказал Патрик как ни в чем не бывало. – Она понимает, что Спарроу, черт возьми, сожжет этот город, если с ней что-нибудь случится. Она знает, что нельзя рисковать понапрасну.

– Но фонд.

Рука Патрика опустилась мне на плечо.

– Кишит людьми Спарроу. Как думаешь, у Спарроу было бы по-другому? Никто не приближается к его королеве. Гарретт – телохранитель, но вряд ли единственный.

Я глубоко вздохнул.

– Он всегда перегибал палку.

– И прежнее бледнеет перед тем, как он ведет себя с Аранией.

– Теперь, когда Лорел с ней, я рад это слышать.

– А что касается города в целом, то Спарроу там отчитываются перед своими капо. Это чертовски хорошо настроенная машина, и на данный момент она, кажется, работает, – сказал Патрик.

– Я хочу вернуться к этому, – сказал я. – Просто так долго работал в одиночку, что мне трудно доверять другим, чтобы они выполняли мою работу.

– Больше нет. И не волнуйся, твоя женщина в безопасности со Спарроу, – вмешался Рид.

Моя женщина. Я, блять, ее не заслуживал, но, черт меня подери, если мне не понравилось, как это звучит.

– А теперь подумай об этом, – сказал Патрик. – Мы, самые близкие тебе люди, думали, что ты умер. Не только потому, что Спарроу видел, как ты вошел в здание и как оно взорвалось, но и потому, что он вытащил тебя из-под обломков и помог потушить одежду… помог погасить тебя. По его словам, единственной частью тебя, которая не горела, был жилет.

– Он горел, но ему нужно было оставаться в контакте с источником огня, чтобы продолжать гореть, – вставил я.

– Тебя забрала скорая, – сказал Рид, продолжая историю, которую я не хотел слышать. – Спарроу видел тебя в больнице. Ты был без сознания, но жив. А потом ты умер. Они показали нам твое тело.

– Нам? – спросил я.

– Лорну, как ближайшую родственницу, попросили опознать тебя, – сказал Рид.

Одна мысль о том, что она это делает, выворачивала мне внутренности.

– Она могла отказаться.

– Могла. Мы сказали ей об этом. Они согласились позволить ей опознать некоторые из твоих личных вещей, но не тело. Ей показали жилет, несколько других обугленных вещей. – Он покачал головой. – Это была скорее формальность. Спарроу видел тебя. Мы верили…

У меня заныло в груди, когда я покачал головой.

– Гребаный Орден. Я бы никогда не поставил ее или кого-либо из вас в такое…

– Нельзя повернуть время вспять, – сказал Рид.

– Она сделала это.

– Из-за тебя.

– Я бы хотел взять на себя всю ответственность, но это был не только я. Мы все. Ты ее брат по крови. И наш тоже. Мы все скорбели, все.

Я покачал головой.

– Это еще одна особенность Ордена. Нет никакой связи. Пострадавший – это сменный член общины. Важен только успех, только успех.

– Нет пути назад? – спросил Патрик.

– Нет. Ты выбрался, или умер. – Я сделал еще один вдох. – Не то, чтобы это имело значение. Каждый из нас, блять, уже был мертв.

– Тело, как они передали тело в больницу? – спросил Патрик.

Я пожал плечами.

– Ресурсы Суверенного Ордена огромны. Это гребаное подразделение, поддерживаемое правительством, о существовании которого чертово правительство не знает. Черт возьми, тело могло принадлежать какому-нибудь члену команды, который умер при исполнении служебных обязанностей. Насколько я знаю, они могли держать под рукой чужие останки в подобной ситуации. Я не могу сказать наверняка. Я никогда не был на командном посту, но мы все кое-что слышали.

– И они позволили тебе уйти? – спросил Патрик. – Просто уйти. Со всеми твоими знаниями, похоже… маловероятно. – Он огляделся. – Если бы кто-то, слишком хорошо осведомленный о Спарроу, решил уйти, этот человек далеко бы не ушел.

Я вздохнул.

– Я понимаю, о чем ты. И я думаю, что в то время я был готов вынести это. Со мной было покончено – с этим покончено. Каким-то образом командир Джексон заключил сделку.

– Джек? – спросил Рид.

– Да, Джек. – Когда я закрыл глаза, передо мной возник образ его мертвого тела. – Он пошел на риск ради меня. О чем бы он ни договаривался, это давало нам некоторую свободу. Я был независимым подрядчиком. – Я усмехнулся. – Звучит так, будто я, блять, ремонтировал кухни или что-то в этом роде. Я продавал свои навыки тому, кто предлагал самую высокую цену в даркнете. Моя специальность не изменилась со времен спецназа: я убиваю. Теперь это касается не только людей. Я также убиваю всяких тварей. И я всегда отвечал на задания от Ордена.

– И с Лорел? – подсказал Рид.

– Вот тут-то все и становится странным. – Как будто вся моя гребаная жизнь не была странной. – Убить ее мне поручил не Орден.

– Ты уверен?

– Да, уверен. Задания от Суверенного Ордена поступали через Джека. Он был их связным.

– Ты сказал, что до того момента, как пришел сюда, понятия не имел, что в этом замешан Орден.

– Сначала нет. Меня нанял Карл Оукс, декан университета, где проводилось исследование Лорел.

Пальцы Рида замерли, его темные глаза остановились на мне.

– Значит, в даркнете ты всегда знал, кто тебя нанял?

– Нет, никогда. Я доложил, что работа завершена, т. е. Лорел мертва. Обычно это все, что нужно, если только в первоначальном запросе не значилось доказательство смерти или требовалось, чтобы тело нашли. Нет двух совершенно одинаковых заданий.

– Но ты выяснил, что это был Оукс? – спросил Рид.

– Я вернулся в Индианаполис и да, проверил, что это Оукс. Я наблюдал, как его наемный убийца расправился с деканом факультета Лорел. В тот момент я был уверен, что это был он… до Стефани.

– Стефани Мур, – сказал Рид, его пальцы снова взлетели над клавиатурой.

На экране над тем местом, где раньше были каналы городского наблюдения, теперь появилась фотография Стефани высотой в десять футов. Снимок был из университетского справочника: Стефани Мур, магистр наук, научный сотрудник.

– Это она.

– Что ты знаешь о ней?

– Я знаю, что она получила степень магистра в Колумбийском университете, – начал я, признавая, что плохо её изучил. – Знаю, что она не замужем, и была научным сотрудником Лорел в течение двух лет. – Я покачал головой. – Знаю, что облажался с ней, потому что был слишком сосредоточен на Лорел. Стефани спала с партнером Лорел по исследованиям и, скорее всего, получала от него расширенную информацию об их данных. Моя цель состояла в том, чтобы узнать, кто нанес удар по Лорел, устранить угрозу и вернуть ей ее жизнь. Карл Оукс мертв, но, если в этом замешан Орден, его смерть не устраняет угрозу. Когда я начал подозревать, что в этом замешан Орден, я вернулся в Индианаполис. Лорел была в Монтане, и моя система безопасности и связи на ранчо – вся – отключилась.

– Я бы заподозрил, что поработал хакер не средней руки, – сказал Рид.

– Блять, да. Работал профессионал.

– Ты веришь, что Стефани была частью Ордена? – спросил Патрик.

– Больше вариантов нет. Она была там, на ранчо, и после того, как меня накачали наркотиками, Стефани сказала Лорел, что она направила Оукса нанять меня. Это означает, что Стефани знала, как найти меня, Кадера. Она также призналась в убийстве Картрайта, партнера Лорел по исследованиям, в рамках плана подставить Лорел. Я не мог понять, как кто-то мог так легко отключить мой дом или проникнуть в систему на ранчо. Только кто-то в Ордене мог обладать такими знаниями. Я уверен, что никогда не видел ее раньше; однако интуиция подсказывает мне, что она знала или, по крайней мере, узнала Джека – а он ее. Никто не смог бы убить его без борьбы, никто, кроме Ордена. Я не могу придумать причину, по которой Орден хотел его смерти. Он никогда не компрометировал их.

– Это обычное дело для Ордена: убивать своих? – спросил Патрик.

– Я полагаю, все так, как ты сказал. Если Орден чувствует, что член сообщества их скомпрометирует, тогда да, они устраняют этого человека без угрызений совести. Но не мы с Джеком. Мы были относительно свободны от Ордена более четырех лет. И мы отвечали на их зов. Мы оставались сами по себе, кроме работников ранчо. Мы не были обузой.

– Разве Лорел не говорила той ночью, что Оукс упомянул, что правительство хочет, чтобы их исследования прекратились? – спросил Рид.

– Да, Лорел сказала, что декан университета, и Стефани подтвердили это.

– Послушай, я не дискредитирую результаты исследований Лорел, – сказал Патрик.

– Я видел, чем интересовались крупные фармацевтические компании. Но почему правительство интересуют исследования, проводимые в каком-то университете в Индиане?

– Я ломал голову над тем же вопросом. – Встав, я провел пальцами по волосам и продолжил расхаживать. – Для меня это не имеет смысла. Я бы подумал, что правительство заинтересовано в продолжении исследований. Лорел видит только преимущества, но подумайте о них. Ее состав может стать находкой для наших военных. – Я повернулся к Риду и Патрику. – Мы были там. Мы знаем, что мы делали и что видели. Подумайте о наших товарищах-солдатах, которые не могут направить эти воспоминания в нужное русло, как…

Патрик усмехнулся:

– Как и мы – организация подпольной армии для управления Чикаго и многие другие.

– Эй, это работает, – сказал Рид.

– И все же, по словам Оукса и Стефани, – сказал я, размышляя вслух, – правительство хотело, чтобы исследование закрыли, закрыли двери, подписали соглашение о неразглашении и выключили свет.

Точно так же, как проект, над которым Лорел работала в аспирантуре.

– Зачем члену Ордена притворяться помощницей Лорел?

– Насколько я знаю, обычно они не работают двойными агентами. Просто входят, выполняют работу и выходят.

– Ради продажи на черном рынке? – спросил Патрик.

– Лорел сказала, Стефани подтвердила, что это была она. Оукс думал, что они были в этом вместе. Тело на подъездной дорожке моего ранчо подтверждает обратное.

– Подожди минутку, – сказал Патрик, подходя к другому компьютеру и нажимая несколько клавиш. – Черт. Я тебе этого не говорил. Мы получили полный отчет вчера поздно вечером. – Он вывел что-то на экран. – После того, как твой дом сгорел, люди Спарроу на месте происшествия сказали, что не было никаких тел, никого на подъездной дорожке и никого в доме Джека. Дом был безупречно чист. Никаких признаков крови, ничего. Кроме того, на территории не было транспортных средств, не принадлежащих тебе или Джеку. Ни самолета, ни вертолета. Даже наш вертолет пропал, чему Спарроу не рад.

У меня внутри все сжалось.

– Ни одного тела?

– Так они сказали.

– А как насчет трех Спарроу, которые пропали без вести? Как насчет Стефани?

– Ни от кого не осталось и следа. Кроме того факта, что твой дом теперь превратился в руины, нет никаких свидетельств чего-либо необычного.

Вцепившись в спинку стула, я глубоко вздохнул и откинулся назад.

– Это единственный ответ. Это они. Суверенный Орден устранил беспорядок. Они единственные, кто мог это сделать, единственные, кто мог заставить тела и оборудование исчезнуть без следа. Мы с Джеком жили в этом доме. Они не могли рисковать какой-либо связью с ними. Я не уверен, что это значит для меня или Лорел. Правительство хотело, чтобы ее исследования прекратились. Просто большинство людей знают не правительство, а Орден. Если они все еще хотят, чтобы они прекратились, на их пути стоит только один человек, обладающий знаниями, – Лорел. А что касается меня, то они, должно быть, думают, что либо я мертв, либо что я ответственен за резню на ранчо и сейчас в бегах. – Я перевел взгляд с Патрика на Рида. – В любом из этих сценариев они не остановятся, пока не будут уверены.

Глава 46

Лорел

– Ты привыкнешь к этому, – сказала Лорна, когда я помогала ей с посудой за ужином.

– По крайней мере, теперь у меня есть фонд. Арания потрясающая. Будет нелегко возобновить и запустить исследование так, чтобы об этом не узнали другие, но она, похоже, не обеспокоена.

Лорна улыбнулась, ставя последнюю тарелку в посудомоечную машину.

– Секретные операции – это то, что мы делаем лучше всего. Добро пожаловать в мир Спарроу.

Я осмотрела жилое пространство Лорны.

– Мне нравится то, что ты здесь сделала. Я просто хочу…

– Что мой брат забудет своих друзей и вспомнит тебя?

– Нет, я не хочу, чтобы он забывал…

– Прекрати, – сказала она. – Я понимаю. Да. Эти люди могут быть как собака с костью. И поверь мне, каждый раз, когда хоронят одну кость, всегда остается другая кость, еще что-то, что заставляет их работать до поздней ночи и снова вставать, прежде чем мы проснемся. Прямо сейчас, помимо обычных пожаров, они поглощены помощью Мейсону – из того немногого, что я узнала, и именно так мы всё узнаем. Они ни хрена нам не говорят.

– Знаю, что у них есть несколько направлений для поисков, – продолжала Лорна. – Во-первых, они хотят выяснить, что случилось с Мейсоном и как он исчез. А еще есть то, что произошло на ранчо, и кто охотится за тобой. Из того, что ты сказала, все это началось, потому что кто-то хотел остановить исследования, и они даже были готовы убить тебя, чтобы сделать это. – Выражение ее лица потемнело. – Если я тебе не сказала, мне жаль, что ты потеряла так много друзей и коллег…это должно было быть трудно.

– Это так. У меня не было времени горевать.

– Эй, я меня есть идея.

– Если это связано с вином, я согласна, – сказала я, заставляя себя улыбнуться.

Лорна рассмеялась.

– Ты начинаешь говорить как Арания.

– Это помогает мне заснуть.

– Пойдем, – сказала Лорна.

– Мы выбираемся отсюда?

– И да и нет.

Я последовала за Лорной, она вывела меня в коридор, где стояли диваны и кресла. Я ухмыльнулась лифту, зная, что теперь у меня есть возможность воспользоваться сканером и получить доступ в пентхаус наверху. Это был прекрасный дом, буквально замок в небе. Я не могла заставить лифт спуститься, но Арания могла, и мы никогда не оставались одни. С нами всегда был один из людей Спарроу.

Это одновременно сбивало с толку и странно успокаивало. Во всех здешних мужчинах было что-то такое, что, вероятно, заставило бы меня отвернуться от них на темной улице – забыть, что в полдень на многолюдной улице я бы схватила перцовый баллончик, поджала хвост и убежала.

Вместо того чтобы направиться к лифту, Лорна повернулась и остановилась у дальней двери слева.

С тех пор как я увидела, как Патрик, который, кстати, был очень тихим, высоким, со светлыми волосами и почти таким же устрашающим, как Спарроу, вошел в дверь посередине, дверь, где она стояла, считалась единственной из трех, которую я никогда не видела, чтобы кто-то использовал.

– Это? – спросила я.

– Принадлежит Мейсону, и я бы предположила, это означает, что и тебе. Мужчины спешат только тогда, когда дело доходит до чрезвычайной ситуации. Я говорю, что мы, женщины, берем все в свои руки. Проверь и реши, что ты хочешь сделать.

Она повернула ручку и толкнула дверь внутрь. Как и в ее квартире, здесь были две стены с окнами от пола до потолка, из которых теперь открывался вид на темное небо и огни Чикаго. В темной квартире, ведь свет шел только из коридора, я подошла к высокому стеклу и выглянула наружу.

– О, вау, мне нравится, что мы можем видеть озеро.

– Да, оно прекрасно, когда не заполнено плавучим льдом в разгар зимы.

– Мне нравится твой дом, но после Мейсона… почему ты не переехала, чтобы полюбоваться видом?

Лорна покачала головой, распущенные огненно-красные завитки закачались вокруг ее лица.

– Нет, это принадлежало Мейсу. Спарроу опустошил его прежде, чем я успела сказать ему, чтобы он остановился.

Мои глаза расширились.

– Кто-нибудь говорит ему остановиться?

– Время от времени. Это было совсем другое время. Спарроу был… Скажем так, здесь было очень мутно. – Ее улыбка вернулась. – Мне удалось спасти несколько вещей. Я не видела их много лет. Спарроу объявил эту квартиру закрытой для всех.

– Дверь была не заперта.

– В этом не было необходимости.

Внезапно мне пришла в голову мысль о доме Кадера и отсутствии замков.

Выражение лица Лорны просветлело.

– Давай осмотримся и начнем строить кое-какие планы.

Она направилась в сторону кухни и нажала на выключатель, наполнив комнату светом, который пролился на покрытые пылью деревянные полы.

На ранчо Мейсона были деревянные полы. Должно быть, они ему нравятся.

– Да, у нас больше плитки, потому что это то, чего хотел Рид. Ты можешь изменить все, что захочешь.

Эта квартира была очень похожа по размерам и обстановке на ее и Рида, только планировка другая.

Рассматривая дорогие столешницы и бытовую технику, я улыбнулась, представив, как Мейсон готовит, как это делал Кадер.

– Я не думаю, что нужно что-то добавлять, кроме мебели и вещей.

– Ну что ж, давай прогуляемся.

Мы открыли различные двери, взбаламутили пыль, осевшую за семь лет заброшенности. Как и в квартире Лорны и Рида, помещение было безумно большим: большая спальня, огромные шкафы, две дополнительные спальни, офис, еще одна ванная и большая гостиная, которая соединялась со столовой и кухней.

– Трудно поверить, что в квартире так много места.

– И все же все три квартиры могли поместиться на первом этаже Спарроу и Арании. – Она резко обернулась. – Возможности безграничны. Чего ты хочешь?

Я открыла дверь и вошла в большой шкаф с ковровым покрытием, уставленный пустыми стеллажами, комодами и полками.

– Мебель и одежду. Мне много не нужно.

Что-то привлекло мое внимание.

– Что это такое?

Это была единственная вещь во всей квартире, которая не была встроена.

– О, помнишь, – сказала Лорна, – я упоминала, что спасла несколько вещей? Поскольку я не была уверена, как отнесется к этому Спарроу, я оставила их здесь, где их никто не найдет.

– Так это вещи Мейсона?

Улыбка Лорны стала шире.

– Так я узнала, что нужно связаться с тобой после того, как он… умер.

– Я не понимаю.

Лорна подошла к большому пластиковому ящику и сняла крышку. Сунув руку внутрь, она вытащила стопку конвертов, скрепленных старой резинкой. Мне не нужно было видеть, что там написано или кому они адресованы. Даже на расстоянии я узнала собственный почерк, свои каракули.

Мои глаза наполнились слезами.

– Мейсон сохранил мои письма? Я перестала посылать их, когда он был за границей.

– Он сохранил их и привез сюда с собой после того, как вернулся домой. – Она потянулась их другой рукой. – Я также нашла это. Там есть даты. – Румянец залил ее щеки. – Прости, я заглянула внутрь.

– Что это? – спросила я, подходя ближе.

Она протянула мне стопку.

– Как я уже сказала, даты внутри. На письмах не было почтовых штемпелей.

Слезы текли по моим щекам, когда я взяла стопку. Упав коленями на ковер, я вытащила их из переплета и разбросала по ковру. Я посмотрела на Лорну.

– Он написал мне ответ?

Она кивнула.

– Эй, я знаю, что переезд сюда был трудным. Я думаю, из всех нас троих, женщин, мой был самым легким. Я приехала сюда с Мейсом и осталась с Ридом. Я не говорю, что это не было трудно. Даже сейчас карантины – отстой.

Я наклонила голову.

– Арания упомянула об этом. Что это значит?

Лорна улыбнулась и махнула рукой.

– Ты узнаешь. Как я уже говорила, ко всему этому нелегко привыкнуть. И это очень много. Мой брат тоже кажется немного ошеломленным.

– Я пытаюсь понять, – сказала я, устраиваясь поудобнее на полу, снимая туфли и поджимая ноги. – Он со многим имеет дело. Воспоминания ошеломляют. Он просыпается несколько раз за ночь, взволнованный и нервный. Я не хочу давить. Когда я это делаю, он жалуется, что я его анализирую.

– А ты?

Я пожала плечами.

– Наверное, да. С чем я боролась, так это с тем, что я хочу помочь ему осознать, что он не бросил тебя или… – я обвела рукой вокруг, – …ничего из этого. Он сказал, что раньше винил людей, которые спасли его, за то, что они забрали его воспоминания, но теперь, когда воспоминания вернулись, и он сам вернулся сюда, я думаю, он винит себя за то, что не помнит.

– Так что, амнезия реальна?

– Да. Это настоящее явление.

– Он пережил травму, – сказала Лорна. – Думаю, должно помочь твое лекарство.

На моем лице появилась улыбка.

– Я буду рада, если оно поможет ему. Прежде чем вспомнил, кто он такой, он забыл все, включая взрыв и свое выздоровление. Судя по тому, что он бормочет во сне или в кошмарах, я полагаю, что именно эти воспоминания преследуют его сейчас. – Я сглотнула. – Я просто хочу помочь ему и другим, подобным ему.

– Поможешь. Арания очень рада, что твоя лаборатория запущена и работает.

Я покачала головой.

– Не думаю, что это будет так просто, как она пытается это представить.

– О, подожди и увидишь. Если она этого захочет, Спарроу это сделает.

Мое внимание вернулось к письмам передо мной.

– Эй, я оставлю тебя одну, – сказала Лорна. – В конце концов, это будет твой дом, если ты захочешь.

– Я начинаю задаваться вопросом, хочет ли он, чтобы я была здесь.

– Что? – спросила Лорна. – Мой брат любил тебя всю свою жизнь. Прочти письма.

Я сжала губы и сглотнула.

– Я люблю его и хочу получить каждую его частичку, какую только смогу. С тех пор как мы приехали сюда, я чувствую, что эти части ускользают, как будто он сам ускользает.