Текст книги "Привязанность (ЛП)"

Автор книги: Алеата Ромиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Ты хочешь сказать, что способна слушать меня и следовать указаниям?

– Способна. И когда мы будем в безопасности, я докажу тебе это.

Когда я встала, Кадер подошел ближе, обнял меня за талию и притянул к себе, пока наши бедра не встретились.

– Докажешь? Тест на выносливость будет непростым.

На моих губах появилась давно отсутствующая улыбка.

– Ты должен знать, что я отлично сдаю тесты.

– Кажется, я припоминаю почти идеальный балл на вступительном экзамене в колледж.

Я пожала плечами.

– Он и был идеальным. Отец запретил мне хвастаться.

– Тест, который я имею в виду, требует больше, чем твой невероятно высокий интеллект.

Бросив блокнот обратно на кровать, я положила руки на его широкие плечи.

– Хм. Значит, потребуется и физическая ловкость?

– Да, именно это я и предлагаю.

Поднявшись на цыпочки, я коснулась губами губ Кадера.

– Пожалуйста, не оставляй меня снова.

– Я не могу этого обещать, Лорел. А теперь пойдем со мной. Я хочу тебе кое-что показать.

– О, это часть моего теста?

– Хотелось бы.

Я вложила свою руку в его. Кадер остановился, перевернул мою руку и осмотрел повязку.

– Извини.

Я пожала плечами.

– Все в порядке.

Его пальцы обхватили мои.

– Больно?

– Нет. Все нормально.

Рука об руку мы спустились по лестнице. Вместо того, чтобы направиться в офис, Кадер повел меня к входной двери. Я остановилась.

– Подожди.

– Что?

– Там были следы, – сказала я, и от воспоминаний у меня по коже побежали мурашки.

– Следы?

– Следы ботинок. Я видела их сегодня утром.

– Скорее всего, они мои или Джека, – сказал он.

Я покачала головой.

– Я так не думаю. Они были слишком маленькими.

Он выпрямился.

– Во-первых, я должен быть расстроен тем, что ты была снаружи.

– Должен, или ты можешь подумать, кто был снаружи дома в маленьких ботинках.

Его ноздри раздувались, он стоял неподвижно.

Я словно могла наблюдать, как вращаются колеса в его голове.

– Возьми одеяло и подушки наверху.

– Что? – спросила я. – Мы только что были там.

– Я принесу еду с кухни. – Громкость его голоса возросла. – В одной из пристроек есть дом на колесах. Я использую его, когда целые дни провожу на ранчо, проверяя ограждение. Это легче, чем возвращаться каждую ночь.

– Разве в домике на колесах нет кровати?

– Поспеши, – сказал он.

Отпустив его руку, я сделала шаг к лестнице и так же быстро обернулась. Как я делала много раз с тех пор, как этот человек-гора вошел в мою жизнь, я осмотрела его с головы до ног – его спутанные волосы, массивная шея, широкие плечи, мускулистое тело и мощные длинные ноги, вплоть до его черных ботинок. Когда это делала, я удивлялась, что он был частью моей жизни – что я была частью его жизни.

Я была поражена не только тем, что мы воссоединились, но и тем, что, несмотря на жизненные перипетии и решения, которые мы приняли на этом пути, мы нашли наш путь назад друг к другу. С этим человеком у меня было чувство целостности.

– Я не хочу быть вдали от тебя.

– Три минуты, Лорел. Поторопись.

– Кадер…

– Лорел, нам нужно торопиться. Это может подождать.

Мой язык метнулся к губам.

– Ты кое-что сказал по телефону, но я не ответила. Я хочу это сказать.

Его щеки вспыхнули, он кивнул.

– Знаю. Я, блять, знаю.

Я вернулась к нему.

– Тогда позволь мне сказать это, – когда он не ответил, я озвучила то, что было у меня на уме.

– Я люблю тебя, Кадер, или Мейсон, или выбери любое другое имя, я люблю тебя. Я всегда любила, и сейчас, когда я с тобой, эмоции настолько переполняют меня… Я не могу поверить, что это реально.

Его палец коснулся моей щеки.

– Это реально. Я тоже это чувствую. Другое имя – Прайс, Эдгар Прайс.

– Эдгар?

Он пожал плечами.

– Прайс было похоже на Пирса, а Эдгар был пилотом в Ор… где я работал после того, как… мы были друзьями. – Он вздохнул. – Лорел, поторопись. Со временем я расскажу тебе все, что смогу, но сначала нам нужно выбраться отсюда.

Моя улыбка вернулась, пока я возвращалась в спальню… миссис Эдгар Прайс. Черт возьми, нет, доктор Лорел Карлсон-Прайс. Доктор Лорел Карлсон-Пирс.

Мне было все равно, что это будет.

Казалось, я больше не школьница, рисующая «Мейсон + Лорел» на полях своих научных заметок. Я продвинулась дальше. Я была взрослой женщиной, мысленно примеряющей фамилию.

Все теплые чувства исчезли, и холод охватил меня, когда я попыталась войти в спальню. Изнутри завывал прохладный ветер; его сила сопротивлялась открытию двери. Толкнув дверь внутрь, я поспешно обошла стоящий не на своем месте комод, подошла к открытой стеклянной двери и закрыла дверь на балкон. В тот же миг ветер затих, и в комнате воцарилась тишина.

Я обернулась, оглядывая комнату из угла в угол. Разве мы не закрыли дверь перед тем, как спуститься вниз? Может, мы ее не заперли?

Обхватив руками живот, я продолжала осматривать комнату.

Ничего не изменилось. Даже комод по-прежнему стоял криво.

– Перестань быть параноиком, – сказала я. – Кадер вернулся. Все будет хорошо.

Потянувшись за одеялом, в которое была завернута, я вспомнила о блокноте. Я вспомнила о нем, но не увидела. Блокнота больше не было на кровати, куда я бросила его всего несколько минут назад. Присев на корточки, я посмотрела, не сдуло ли его на пол. Пригнувшись еще ниже, я заглянула под кровать.

Ничего.

Чувство страха, то, которое казалось жуткой музыкой, должно было играть на заднем плане, покалывало мою плоть, когда я встала. Следя за каждой смежной дверью, мой взгляд продолжал искать, пока я собирала одеяло и подушки, как сказал Кадер. Остановившись у комода, я открыла средний ящик и собрала флешки. После того, как я загрузила их содержимое на ноутбук, я сложила их здесь. Еще один взгляд по комнате, и я поспешила обратно к лестнице.

– Лорел. – Его низкий голос доносился из фойе. – Поторопись.

Стоя у дверей, Кадер выглядел почти так же, как я его оставила, за исключением того, что теперь через плечо у него была перекинута спортивная сумка. Мои ботинки зацепились за ступеньки, когда я бросилась вниз по лестнице. Приблизившись, я пересеклась с ним взглядом. Когда наши глаза встретились, мой желудок скрутило.

Что-то было не так. В его зеленоглазом взгляде было что-то другое.

Я наклонила голову.

– В поход?

Он кивнул, ничего не говоря.

– Ты видел мой блокнот? – спросила я.

– Тебе понравится местечко у реки. Оно одно из моих любимых.

Я прищурилась. Он едва заметно покачал головой. Почти.

Взяв подушки из моих рук, Кадер обнял их одной рукой, открыл входную дверь и вывел меня в ночь.

Глава 22

Лорел

Я шла рядом с Кадером, пока мы пробирались между хозяйственными постройками. В то время как ночной ветер продолжал завывать, единственным нашим звуком был звук шагов. Остановившись возле здания, в которое я никогда раньше не входила, Кадер подставил лицо к сенсору, позволяя ему отсканировать его глаз. Дверь открылась со звуковым сигналом.

Когда мы переступили порог, Кадер включил верхний свет. В отличие от здания с оружейными сейфами, это было больше, на потолке располагались продолговатые лампы, освещающие коллекцию транспортных средств внутри. Бетонный пол перед нами был уставлен различными грузовиками, прицепом, фургоном и множеством небольших вездеходов, таких как квадроциклы, мотоциклы и даже снегоходы.

– Кадер? – тихо спросила я.

Он поднес палец к губам и покачал головой.

Закусив губу, я кивнула.

Взяв меня за руку, Кадер повел меня в дальний конец длинного здания. Я колебалась, когда мы проходили мимо большого фургона, а затем домика на колесах. Мы остановились у знакомого автомобиля. Это был старый грузовик, тот самый, на котором мы приехали из Индианы.

Мои глаза расширились, а нервы напряглись. И снова палец Кадера коснулся его губ. Открыв водительскую дверь, он бросил подушки, одеяло и спортивную сумку за сиденья. Помогая мне перебраться на другую сторону, он нажал кнопку на панели. Большая дверь гаража начала подниматься, когда он сел в грузовик и завел двигатель.

Когда дверь поднялась выше, она начала колебаться.

– Она собирается закрыться? – спросила я, широко раскрыв глаза.

– Пристегни ремень безопасности, – сказал Кадер, заводя двигатель.

Потянувшись за сиденье, он потянул плюшевое покрывало вперед и бросил его в мою сторону.

– Накройся этим. Поторопись.

Мои руки дрожали, но я следовала его указаниям. Укрывшись одеялом, я натянула его на лицо.

Грузовик раскачивался вперед и назад, пока дверь не опустилась ближе к земле.

– Сейчас, – крикнул он. – Прикрой лицо.

Мир исчез, уровень шума повысился.

Кабина завибрировала, у меня перехватило дыхание, и я закрыла глаза, когда старый грузовик двинулся вперед. Удар отбросил меня назад на сиденье, ремень безопасности натянулся, когда его нога надавила на педаль газа, вжимая ту к полу.

Как только мы начали двигаться быстрее, грузовик заскользил по каменной дороге, разбрасывая гравий. Выдохнув, не осознавая, что задерживаю дыхание, я убрала одеяло с лица. Моя первая мысль была о мужчине рядом. Он ранен?

Спина Кадера была прямой, пальцы побелели, но он был в безопасности. Лобовое стекло было цело, и кабина грузовика не пострадала. Я повернула голову, оценивая ущерб, который мы причинили. Я ахнула, увидев, как дверь гаража разлетелась вдребезги на осколки дерева и металла.

– Что происходит? – спросила я, не уверенная, что произнесла это вслух.

Достав телефон из кармана куртки, Кадер опустил стекло и бросил его на камни внизу.

– Ты пугаешь меня.

Он по-прежнему не отвечал. Колеса продолжали подпрыгивать, пока мы ехали в темноте. Вместо того, чтобы направиться в том направлении, в котором мы приехали на ранчо несколько недель назад, к входу и дому Джека, Кадер повернул грузовик в ночь на прерии. Без фар было трудно отличить землю от неба.

Я напряглась, чтобы рассмотреть местность перед нами, испугавшись, что мы случайно наткнемся на овраг или ущелье, откладывая падение вместо того, чтобы спасти меня от него.

После того, что показалось часами, но, вероятно, прошло меньше тридцати минут, Кадер остановил грузовик, припарковался и вздохнул. Повернувшись ко мне, он сказал:

– Мне так чертовски жаль.

– Что происходит?

В свете луны я наблюдала, как Кадер покачал головой и потянулся ко мне, отстегивая ремень безопасности.

– Идем со мной.

Я кивнула, снова уверенная, что место назначения не так важно, как быть с Кадером.

Выйдя из кабины, я сразу же заметила, что ветер стих. Подняв глаза, я увидела, как сверкнуло ночное небо, идеальное черное бархатное покрытие, усыпанное бриллиантами. Когда я окинула взглядом потемневший пейзаж, мне показалось, что мы находимся в долине, в чаше. Именно рельеф местности защищал нас от ветра. Когда я обернулась, Кадер уже положил подушки и одеяло в кузов грузовика.

Протянув ему руку, я вложила пальцы в его ладонь. Его длинные пальцы сомкнулись, когда он потянул меня к кузову грузовика.

– Это твоя идея лагеря? – спросила я, когда мы подошли ближе.

– Нет. Это моя идея побега.

– От кого? Почему мы разбили дверь гаража к чертовой матери?

Вместо ответа его зеленый взгляд окинул меня, всю меня.

– Иди сюда, Лорел. Мне чертовски нужно быть уверенным, что ты в безопасности.

Сняв куртку, Кадер накинул ее мне на плечи. Когда он это сделал, его большие ладони огладили мои руки от плеч до кончиков пальцев. Его глаза расширились, он провел от моей щеки к шее и ключице. Когда его пальцы легли вокруг моей талии, мои внутренности ожили, вспомнив, на что способен этот человек.

– Я хочу трахнуть тебя, – его заявление прогремело в прохладном ночном воздухе.

– Я… я…

Я посмотрела на огромное, усыпанное бриллиантами небо и снова на него.

– Я тоже этого хочу, но мне нужно знать, что происходит.

Кадер кивнул. Обняв меня за плечи, он притянул меня к себе. Накинув на нас покрывало, я положила голову ему на плечо. Под моим ухом его сердце размеренно отбивало ритм, словно слова в азбуке Морзе. Хотя я не понимала их значения, сильный, ровный ритм помог моему пульсу вернуться в норму.

Слишком много мыслей проносилось у меня в голове, но одна доминировала. Я подняла лицо и посмотрела на его точеный подбородок, высокие скулы и нахмуренные брови.

– Кадер, мы в безопасности?

– Будем.

Я выпрямилась.

– Ты сказал, что позвонишь, что звонил, но не позвонил.

– Я позвонил. Не мог дозвониться. После полудня по местному времени дом отключился.

– Н-но я думала, что такого не может быть.

Его челюсть напряглась.

– Я, блять, тоже так думал. Так и было с тех пор, как я его настроил.

Мысли приходили и уходили в быстрой последовательности.

– Я… я не разговаривала с ней примерно с того времени. – Мой взгляд встретился с его. – Она зовет меня по имени.

– С ней? С кем?

– С домом, с Мисси, в последний раз мы разговаривали после того, как я вышла на улицу. Кроме того, она обращается ко мне как к доктору Карлсон. Она также знала, что я официально пропала без вести, и предложила позвонить властям.

Тело Кадера напряглось.

– Когда?

Я попыталась вспомнить.

– Это было прошлой ночью, в ту ночь, когда ты уехал. Она сказала, что знает мою личность по отпечаткам пальцев.

– Черт, Лорел. Ты должна была рассказать мне все это.

– Я много чего хотела тебе рассказать. Я оставила тебе сообщение.

Он покачал головой.

– Я получил его, но оно было зашифровано. В последнем сообщении из дома говорилось, что все в порядке и ни одна дверь не взломана.

– Когда?

– Вскоре после твоего сообщения.

– Я открыла дверь, входную дверь. Я все время слышала шум самолета. Он звучал как твой. Я вышла на улицу, чтобы посмотреть. – Я покачала головой. – Но ничего не увидела. Вот тогда-то я и заметила отпечатки ботинок.

Челюсти Кадера сжались сильнее, напрягая мышцы щек.

– И мой блокнот, – продолжала я. – Он лежал на кровати, но, когда я вернулась, его уже не было.

Глубоко вздохнув, он провел свободной рукой по волосам.

– Это же полный бред. Думаю, кто-то проник в мою систему. Как, черт возьми, кто-то может проникнуть в безотказно защищенную систему?

– Я не знаю. Из всего, что я узнала в последнее время, ничто не является безотказным, ничто не безопасно. – Я глубоко вздохнула. – Я была такой наивной.

Кадер крепче обнял меня.

– Мне очень жаль, что все это случилось.

Когда я подняла подбородок, мои глаза были влажными, но губы скривились в усмешке.

– Тогда мы не были бы вместе.

– У тебя была бы жизнь, которую ты заслуживаешь, та, ради которой ты так чертовски усердно работала.

– Ты сказал, что я получу всё обратно. Я хочу этого, но не так сильно, как хочу быть с тобой.

Он покачал головой.

– В глуши Монтаны, в кузове грузовика, холодной весенней ночью?

Я положила руку ему на грудь.

– Это две разные вещи. Не важно где я. Важно с кем.

Кадер глубоко вздохнул, его грудь поднималась и опускалась.

– Лорел, я много узнал в Индиане. Но недостаточно.

– Недостаточно, чтобы быть уверенным, что я в безопасности?

Он покачал головой.

– Нет. Это больше, чем кажется.

Глава 23

Лорел

В то время как слова Кадера вызывали во мне страх, его присутствие делало слова терпимыми.

– Насколько больше? – спросила я.

– Больше, чем ты и Картрайт, больше, чем университет и «Синклер Фармасьютикалз», и больше, чем то, что я узнал в Индиане.

– Пожалуйста, расскажи мне, что ты узнал.

Он глубоко вздохнул.

– Возвращаясь, как уже говорил, я поговорил с Олсеном. Я думал, что доверяю ему, и он не лгал.

– Думал? – спросила я.

– Это было на днях. Этим утром… наверное, уже вчера… Он позвонил Оуксу.

– Дину Оуксу? На счет чего?

– Тебе длинную версию или короткую?

– Короткую.

– Я постараюсь не повторять то, что сказал тебе во время нашего последнего разговора, но я хочу, чтобы все было в хронологическом порядке.

Я кивнула.

– Олсен считал, что за всем, начиная с завершения исследований, стоит Оукс. По его словам, Оукс впервые упомянул о прекращении исследований прошлым летом.

С каждым словом моя голова качалась в знак несогласия.

– Нет, Эрик никогда ничего не говорил…

Палец Кадера коснулся моих губ.

– Короткая версия, Лорел. Просто дай мне договорить.

Я кивнула под его прикосновением, удивляясь, что даже посреди глубокой долины, когда моя жизнь взрывалась во всех направлениях, простое присутствие Кадера успокаивало меня. Как будто я могла слышать то, что он собирался мне сказать не потому, что я приветствовала эту информацию, а потому, что я была не одна.

– А потом он вызвал его в свой кабинет в конце прошлого года и сказал, что исследования должны закончиться, а лаборатория должна закрыться. И точка. – Кадер продолжил – Когда он снова не уточнил причину своего решения, Олсен решил, что оно связано с финансированием. Олсен поговорил с другими деканами и решил найти инвесторов.

– Так это все он? Он упомянул о чрезмерных расходах, но у нас с Рассом сложилось впечатление, что это давление Оукса.

– По словам Олсена, Оукс никогда конкретно не называл причиной расходы. Это было еще одно предположение Олсена. – С усмешкой он добавил: – Просто, чтобы ты знала, каждый раз, когда ты меня прерываешь, я добавляю новое упражнение к тесту на выносливость.

Мои щеки вспыхнули, рука легла на его широкую грудь.

– Ты действительно не самый лучший страшный человек. Тестирование или требование дополнительной сексуальной ловкости не является сдерживающим фактором.

– Для протокола, ты прерываешь меня уже в третий раз.

Прежде чем я успела ответить, Кадер продолжил:

– Оукс не был доволен тем, что исследования продолжаются. Он поставил ультиматум Олсену, заявив, что, несмотря ни на что, все будет прекращено после этого семестра. И поскольку исследования были неполными, ничего не будет опубликовано. Университет имел права на эти данные, и все это будет похоронено, как если бы этого не произошло.

Точно так же, как проект, в котором я участвовала в аспирантуре.

Мой разум закружился в вихре дат и примеров. Эти откровения вызвали у меня отвращение, как и успех плана. Возможно, это произошло не так, как приказал доктор Оукс; тем не менее, наши с Рассом исследования остановлены. Конечная цель была той же самой.

– После того, как вы с Картрайтом исчезли, – продолжал Кадер, – Оукс попросил Олсена собрать все данные по исследованиям и разработкам, которые тот смог найти, и он это сделал. Олсен думал, что собирает данные для продажи Синклеру, что теперь не имеет смысла, поскольку эта продажа была остановлена. Олсен сказал, что был потрясен, когда Оукс принял это решение.

– Но зачем его останавливать? Университет мог бы отыграть…

Палец Кадера снова заставил меня замолчать.

– Четвертый раз.

Вдохнув, я позволила свежему ночному воздуху наполнить мои легкие, прежде чем выдохнуть.

– Отказ от продажи исследования сопровождается прекращением самого исследования. Я просто не понимаю, почему. По-моему, я уже говорил тебе, – продолжал Кадер. – Но, по словам Олсена, Оукс также был тем, кто подтолкнул уход Олсена из университета, заставив его уйти на пенсию, иначе тот потеряет свои пенсионные накопления.

– Да, и ты сказал, что Дин Оукс заставил Эрика подписать соглашение о неразглашении.

– Звучит знакомо?

– Да. Это немного похоже на тот проект в аспирантуре.

– Я тоже об этом подумал. Ну, – продолжал Кадер, – сегодня утром Олсен позвонил Оуксу и фактически потребовал встречи, утверждая, что ему все известно.

– Почему? Что «всё»?

– Лорел, я сбиваюсь со счета.

Я пожала плечами.

– Пятый, если не считать обсуждения соглашения о неразглашении.

– Чертовски внимательна для твоего же блага. – Кадер покачал головой, притягивая меня ближе, тепло его объятий защитило меня от открытий. – Я разговаривал с Олсеном за несколько минут до его встречи. Он добавил кое-что к истории, которую рассказывал мне раньше. Он сказал, что подслушал разговор между помощницей Оукса и Стефани Мур. Это произошло после того, как вы с Картрайтом исчезли. Он слышал, как Стефани сказала Пэм, что их время истекает и нужно принять самую высокую ставку. Пэм ответила, что он еще не готов. Он хотел больше денег, чтобы окупить свои расходы.

Мой желудок скрутило, когда кровь отхлынула от щек. Я села прямо.

– Значит, Эрик говорит, что это был Дин Оукс? Это он заплатил за то, чтобы меня и Расса убили?

– Я все еще не знаю, был ли заключен контракт с Картрайтом. Он участвовал во встречах в отеле, помнишь?

Помню. Я весь день смотрела на даты.

– Что имела в виду Стефани, говоря, что время истекает?

– Не уверен. Может, кто-то обнаружил второй список. К тому же… – Кадер покачал головой… – Я не смог подтвердить, что именно Оукс нанял меня. Я все ближе подхожу к отслеживанию криптовалютных транзакций. Обычно обмен происходит анонимно. Что сейчас помогает, так это количество транзакций.

– Я ненавижу, что ты потратил так много…

Я не закончила фразу и просто выдохнула.

– Я делаю все возможное, чтобы отследить их. Это не так просто, как кажется. Каждая транзакция проходит по другому маршруту через даркнет, проходя через множество брандмауэров, оболочек и фальшивых учреждений. Я ищу конечный пункт назначения. Если моя программа верна, деньги, похоже, оседают в депозитарии на Каймановых островах. Это не самое экстраординарное место назначения. Многие американцы используют Кайманы, чтобы прятать деньги. Связать их с Оуксом или кем-либо еще займет больше времени.

– Было бы необычно, если бы у Дина Оукса был дом на Большом Каймане?

Он вздохнул.

– Я должен его найти.

– Ты не можешь знать все. И что еще труднее, дом не на его имя. Я помню, как однажды разговаривала с его женой на коктейльной вечеринке. Она пила третий или четвертый бокал вина и была в настроении поболтать. Она сказала что-то о том, чтобы оставить Карла и уехать на Кайманы. Она ответила, почему бы и нет, рассудив, что, в отличие от дома в Индианаполисе, дом там был записан на ее имя.

Он нахмурился брови.

– Фамилия та же?

– Нет. Она не сменила фамилию, потому что была старше его по званию во флоте, когда они встретились. Она ушла на пенсию после того, как они поженились, а он продолжал добиваться карьерных успехов. У меня всегда было ощущение, что для нее это больная тема. Он получал награды и почести, она оставалась дома с детьми и играла роль жены адмирала. – Я пожала плечами. – Их дети уже выросли и живут отдельно. Я думаю, она чувствует, что упустила какую-то возможность… но она сохранила свою фамилию – Гивенс, Эдит Гивенс.

– Забавно, Оукс никогда не упоминал о семье, – сказал Кадер. – Олсен, однако, беспокоился о своей жене и семье. Он не раз говорил, что боится, как бы Оукс не убил его так же, как он убил тебя с Картрайтом.

Мои глаза широко раскрылись.

– Разве это не подтверждение?

– Нет. Не тогда, когда дело касается Олсена. Он сделал много необоснованных заявлений. Когда я попросил доказательств, Олсен сказал, что это предположение. До…

– До чего? – спросила я.

– Пока он не попытался заработать на тех же предположениях. Я передал Олсену передатчик до его встречи с Оуксом. Он сказал Оуксу, что хочет получить часть денег за продажу исследований. Заявив, что у него есть доказательства, он надавил на Оукса. Когда Оукс попросил доказательств, Олсен показал ему фотографию тебя и фальшивой полиции в лифте университета.

Я напряглась.

– Думала, ты сказал, что записи с камер были изменены или стерты кем-то другим.

– Да. Интересно, что Олсен знал имя одного из фальшивых полицейских. Он сказал, что его зовут Хардинг и что он работает на Оукса. Как бы в подтверждение этой информации, Хардинг также был с Оуксом за завтраком и снова на месте встречи.

Я сжала губы, боясь услышать больше, но не в силах перестать слушать.

– Не думаю, что Олсен восстановил фотографию с камер наблюдения, – сказал Кадер. – На следующий день после того, как я вытащил тебя из лифта, на университетской записи с камер наблюдения ничего не было. Я не верю, что он мог получить доступ или стереть всё, – он пожал плечами. – Я даже не уверен, показывал ли Олсен Оуксу ту же фотографию, что прислал мне мой работодатель. Я только слышал ее описание; тем не менее, оно звучит похоже.

– Значит, не Дин Оукс послал тебе сообщение. Это был Эрик? – спросила я, комок встал у меня в горле.

– Я так не думаю. Он сказал, что нашел фотографию рядом со сканером в твоем отделе. Я считаю, что Олсен испытывал свою удачу, нажимая на Оукса. По собственному признанию Олсена, он собирал воедино улики без каких-либо реальных доказательств.

– Он нашел ее в нашем отделе? Там было множество сканеров и принтеров. – Мои глаза широко раскрылись, а руки прижались к щекам. – О, если Дин Оукс виновен, Эрику нужно быть осторожным. Ты можешь ему помочь? Я знаю, ты говоришь, что я слишком доверчива, но я не верю, что это он. Во-первых, если бы у него были такие деньги, он бы не так беспокоился о своей семье. Во-вторых, он верил в нас.

Кадер глубоко вздохнул.

Глава 24

Кадер

Выражение лица Лорел, выражение доверия и заботы, разрывало меня изнутри. Я был там, когда она увидела тело Картрайта. Такие вещи не могут не травмировать, ведь это еще один мертвый коллега.

– Кадер? – спросила она, ее большие голубые глаза умоляли.

Прикрыв веки, я сделал вдох.

– Он мертв, Лорел. Эрик Олсен давил слишком сильно.

В моих объятиях ее тело напряглось.

– Как?

– Выстрел. Прямо передо мной, черт возьми.

– Ты не…

Я покачал головой.

– Нет, я этого не делал. У меня была возможность покончить с ним прошлой ночью. Но я не убил. Судя по тому, как он наклонился вперед, траектория выстрела пришлась сзади. Оукс был рядом с ним.

И снова ее глаза были широко раскрыты.

– Значит, стрелок и его пытался достать?

– Нет, – уверенно ответил я. – Оукс встал, подал сигнал, и, прежде чем я успел пошевелиться, Олсен был убит. Оукс просто повернулся и вышел из парка. Он, черт возьми, знал, что происходит. Он, по сути, так же виновен, как и тот ублюдок, который нажал на курок. У Олсена не было ни единого шанса. Он подписал смертный приговор в ту же минуту, как надавил на Оукса.

– Парк? Они были в парке. Разве люди не слышали выстрела?

– Глушитель глушит звук не так, как в кино, – объяснил я. – Однако, если добавить к этому несколько приглушенный шум от подъезжающих и отъезжающих автомобилей, играющих и кричащих детей, плачущих малышей, лай собак и свистки судей…

Я думал, она поняла, в чем дело.

– Там очень шумная атмосфера. Люди редко предполагают худшее. Вместо этого они придумывают рациональные оправдания, такие как взрыв автомобиля.

Снова опустив голову мне на плечо, Лорел вздохнула, она расслабилась. Я потянулся к ее подбородку и посмотрел в ее прекрасные глаза.

– Скажи мне, о чем ты думаешь.

Она выдохнула.

– Я не уверена. Пытаюсь вспомнить.

– Что?

– Все и ничего, – сказала она, ее глаза блестели в лунном свете. – Я думаю, что Олсен был честным человеком, который боялся за свою жизнь и будущее своей семьи. Он рисковал всем, чтобы получить для них больше. Некоторые могли бы назвать это жадностью.

Глаза Лорел распахнулись.

– Кадер, Расс сказал о Дине Оуксе, что тот был жадным.

Как в очень медленной игре в тетрис, фигурки начали совпадать.

Картрайт сказал, что Оукс был жадным. Картрайт был на встречах в отеле. Я не собирался снова поднимать этот вопрос перед Лорел, но мое чутье подсказывало, что Картрайт был в самой гуще событий с Оуксом. У меня оставался вопрос – из-за чего его убили?

– Я чертовски хотел бы, чтобы у нас был более качественный снимок человека, который вошел в твой дом с Картрайтом.

– Картинка слишком быстро гаснет, – как будто этот человек знал мою систему.

Эта мысль заставила меня поежиться. Я поерзал на жестком ложе грузовика. Был же еще человек, который ворвался в мой дом.

– Мне также жаль, что я не могу вспомнить свои заметки, – сказала Лорел.

Откинув голову на спинку кабины, я закрыл глаза.

– Может, нам стоит поспать и продолжить утром?

Лорел прижалась ближе, ее рука обхватила мой торс под одеялом.

– Согласна, но…

Я открыл глаза, она посмотрела вверх.

– …ты сказал, что позвонишь. У меня еще столько вопросов. Почему дом был отключен и почему ты сказал, что мы разбили лагерь, когда мы находимся в открытом кузове грузовика? Почему ты разбил собственный гараж? – Она села. – Почему ты выкинул телефон?

– Лорел, я не хочу…

«… пугать тебя… говорить тебе… озвучивать свои мысли.»

Я не знал, как закончить предложение.

Я ощетинился, мой разум боролся с доказательствами. Были ли мои доказательства более конкретными, чем у Олсена?

– Кадер, скажи мне.

– Это из-за безотказной системы безопасности в моем доме. Я подумал, что это странно, когда не смог связаться с тобой и когда увидел, что зашифровано твое сообщение. Я сказал себе, что это из-за шторма. Я был слишком занят с Олсеном, чтобы проверить радар, иногда погода здесь может быть суровой.

Она покачала головой.

– Нет, было ветрено, но и только. Со вчерашнего утра шторма не было.

– После того, как Олсен позвонил Оуксу, я начал поиск в его сотовом провайдере, отследил звонки. Я не мог подслушивать, но мог определить другой номер телефона, местоположение обоих абонентов и продолжительность звонка.

Я на мгновение закрыл глаза, вспоминая показания GPS-локатора у получателя звонка, сделанного Оуксом после смерти Олсена. Точно так же как и в тот момент, мою грудь сдавило.

– Я сразу же попытался позвонить тебе. Попытался позвонить Джеку. Ничего не работало. Я не мог связаться ни с кем из вас.

– Я не отходила далеко от экрана. Продолжала ждать.

– Звонки не проходили.

– Почему? – спросила она. – Что ты хотел сказать?

Я потянулся к ее руке и сжал.

– Я хотел сказать, чтобы ты, черт возьми, шла в офис, в безопасную комнату.

– Почему?

– Человек, которому Оукс позвонил после того, как Олсена застрелили, не был его головорезом. Звонок не исходил и не заканчивался в Кармеле, штат Индиана. Координаты на телефоне, который получил абонент, совпадали с моим домом. – Я заговорил быстрее, вспоминая увиденное. – Видишь ли, это место на самом деле не является четкой локацией – в адресе указан город, но на самом деле моя собственность не находится в его пределах. Локацией были указаны широта и долгота. – Я притянул Лорел ближе. – Черт возьми. Я знаю каждый чертов дюйм этой земли.

– Притворяешься, что берешь фургон? Врезаешься в дверь? – спросила она.

– Я доверяю своей интуиции.

Она кивнула.

– Нас подслушивали. Все, что я сказал о фургоне и реке, было направлено на то, чтобы отправить кого бы то ни было в неправильном направлении. – Я указал на грузовик. – Это кусок дерьма. У меня не было намерения оставлять его себе. Я просто купил его для задания. Я был немного занят, и у меня не было времени избавиться от него. Все остальные машины в гараже имеют микрочипы. Именно поэтому мы и взяли грузовик, его невозможно отследить.

– А твой телефон?

– То же самое. Кто-то может с полным правом предположить, что мы находимся здесь, на территории, но точное местоположение не может быть проверено электронным способом. – Я сделал глубокий вдох. – Лорел, я не знаю, как это произошло, но в дом, в мою систему охраны проникли. Хотя это, черт возьми, не имеет смысла, это единственное правдоподобное объяснение.