Текст книги "Саньяси (СИ)"

Автор книги: Алан Аюпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

– Ну, похож. – Согласился Веня.

– А вот этот?

– Рябина?

– Сам ты рябина. Клён.

– Ах, да! А я и не узнал сразу.

– А вот этот?

– Не знаю. – Честно признался Веня.

– Я тоже не знаю. Но, по‑моему, это акация.

– Точно! Акация!

– Но не это главное. Смотри. Каждый листок разный, не похож один на другой.

– Это я уже заметил. Может быть, здешние ботаники вывели такую декоративную породу тополя. Откуда нам знать?!

– Ты посмотри, мало того, что листья разные, они же гроздьями висят! Как кисть винограда.

– Не, на вишню или черешню больше похоже.

– Верно! Вроде как на черенки. А говоришь, что в деревьях не разбираешься. – Улыбнулся Валентин.

Он отпустил ветку и принялся обтирать испачканные руки.

– Мужики! – Позвал друзей Феликс. – Вон в той стороне (он указал за дерево, с которого только что слез), что‑то имеет место быть.

– А точнее нельзя? – Спросил Веня.

– Нельзя. Я видел только, что следующий ряд деревьев выше этого, а потому разглядеть что‑либо просто невозможно. Но мне показалось, будто там край. Может край леса, может овраг. Не знаю. Надо пойти и посмотреть.

– Тоже мне, разведчик выискался. – Недовольно буркнул Веня. – Рассмотреть толком ничего не сумел.

– А ты сам полезай и посмотри. – Предложил Феликс.

– Мне больше делать нечего, как по деревьям лазить. – Огрызнулся Веня.

– Ладно, мужики, давайте лучше проверим, что там Феликс увидел.

– А ты умеешь ходить по лесам? – Заинтересовался Веня.

– Нет. Не умею. Почему ты спрашиваешь? – Задал встречный вопрос Валентин.

– Чтоб не заблудиться.

Все прыснули от смеха.

– Ну, ты, Веня, и ляпнешь. – Хохотал Феликс. – Можно подумать, что у нас другие варианты есть!..

– Да ладно вам ржать. – Обиделся Вениамин. – Я имел в виду, может не стоит нам отходить от этого места?

– А ты что, вернуться надеешься? – Феликс вопросительно глянул на Веню. – Лично у меня нет желания туда возвращаться.

– Ребят. Но ведь так не бывает? – Затравленно оглядываясь, пожаловался Веня.

– Видимо, бывает. – Ответил Валентин, решительно шагнув в указанную сторону.

Друзья потянулись следом.

Лес оказался каким‑то странным. Причёсанным, подметённым. Нигде не валялись сухие ветки, не торчали замшелые пеньки. Даже трава, казалось, была одной высоты.

– Мужики. А ведь это не лес!.. Лес таким не бывает. – Нарушил молчание Феликс.

– Много ты знаешь. – Огрызнулся Фофа. – На западе все леса такие.

– А ты был на западе? – Язвительно поинтересовался Феликс.

– Это ты правильно подметил. – Согласился Валентин, изредка наклоняясь, чтобы не зацепиться за нависающие ветви. – Лес действительно странный. Но на самом деле, это лес.

– Почему не парк? – Встрял Веня.

– Потому что в парке дорожки есть, а здесь даже тропинки не видать.

– А почему здесь должны быть тропинки? – Заупрямился Веня. – Может мы далеко в стороне от всяких там звериных троп?

– может ты и прав, но посмотри внимательно, нигде не видать ни одного звериного следа.

– Не правда. – Заступился за Веню Валентин. – Вон, смотри!..

И он указал под куст, где в сырой земле отпечатался чёткий след какого‑то большого зверя. Веня подошёл ближе, развёл траву и внимательно рассмотрел находку.

– Как у кошки, только раз в пять больше. – Сказал он, задумчиво.

– Да нет, больше. – Усомнился Валентин.

– Пожалуй. – Согласился Вениамин. – А не царь ли это?

– Вот и я о том же. – Ответил Валентин.

– Э! Ребята! Вы о чём?! – Не понял Феликс.

– Всё о том же. – Ответил Валентин, и двинулся дальше.

– Вень, вы о чём? – Догнав удаляющегося друга, спросил Феликс.

– Да так. – Отмахнулся Веня. – Предположение, дурацкое. Львы в лесу не живут.

– Чего?! – Лицо Феликса вытянулось. – А кто тебе сказал, что не живут?

– Да не знаю я. – Поморщился Веня. – Кажется, они в саване живут.

– Мужики, кончай базар. – Попросил Валентин. – Я из‑за вас ничего не слышу.

Дальше шли молча. Каждый думал о своём, прислушивался толи к себе, толи пытался заранее распознать приближающуюся опасность. Но к их счастью ничего не случилось. Лес неожиданно отступил, и друзья оказались на лугу. Точнее, на берегу реки.

– Стой. – Скомандовал Валентин, не выходя из‑под прикрытия деревьев. – Надо осмотреться.

– Верно, согласился Веня, устраиваясь слева от Валентина.

– А вот у меня есть ощущение, что по реке кто‑то плывёт. – Сообщил Феликс, глядя куда‑то влево.

– Да, кажется, так оно и есть. – Согласился Валентин, приставляя руку козырьком. – Подойдём ближе?

– Пожалуй. – Ответил Феликс. – Может он тонет?

– А фик его знает. Вроде не кричит, на помощь не зовёт.

– А может он нас не видит? – Предположил Веня.

– Может и не видит. – Задумчиво согласился Валентин, о чём‑то явно размышляя.

– Мамонт, ты чего задумал? – Тревожно покосился на друга Феликс.

– Да есть у меня кой‑какие предположения…

– Ты имеешь в виду форменную рубашку? – Спросил Феликс.

– Да кто ж его знает, рубашка это или отражение…

– Почему вы так любите говорить загадками? – Спросил Веня.

– Да какие там загадки… – Усмехнулся Валентин. – Просто такое ощущение, будто военный плывёт. Вот я и подумал… – Валентин договорить не успел, а Фофа уже сорвался с места и во весь опор понёсся к воде.

– Он куда? – Удивлённо поднял бровь Феликс.

– Кажется, он лучше нас с тобой видит. – Улыбнулся Валентин.

– Не думаю. – Пожевал губами Феликс.

Друзья молча наблюдали, как Веня осторожно подкрался к обрывистому в этом месте берегу, дождался пловца и помог ему выбраться на сушу. И тут уж сомнений не было – это был военный. Но каково было удивление, когда вояка направился в их сторону.

– Башмак! – Почти одновременно воскликнули Валентин с Феликсом!

– Чтоб тебя, чёрт плавающий! – Вскричал Феликс, первым оказавшийся подле школьного друга. – А ты всё ныряешь?! Извини, обнимать не стану, ты мокрый!

– Да ладно, ладно! Так и скажи, что пачкаться не хочешь? – Смеялся Алексей.

– Мужики, давай выкрутим его хотя бы? – Пытался перекричать всех Веня.

– Точно! Точно! – Гремел Валентин. – Феликс, хватай его за ноги, а я за голову, крути по часовой, а я буду против!

– Давай! – Орал в ответ Феликс.

– Мужики! Кончай шутить! Я ещё жить хочу! – Ответно вопил Алексей, отбиваясь от наседавших друзей.

– Раздевайся, выкручивайся! Мы сейчас костерок соорудим… – Хлопотал Веня.

– А чем разжигать‑то будешь? – Спросил Феликс. – Спички‑то у тебя есть?

– Конечно, есть! У меня всё есть! В рубашке, в верхнем кармашке! – Сообщил Лёха.

– Ага, если кашей можно что‑то зажечь, то я предоставляю тебе эту возможность. – Расхохотался Валентин. – Занесём в книгу… Этого?! Как его?! Будешь у нас мировой знаменитостью!

– Ага, он уже знаменитость. – Послышался голос из‑за деревьев. – Беглый генерал к вашим услугам!

На лугу зависла тишина. Валентин медленно обернулся.

– Мать твою!!! – Негромко произнёс он, завидев говорящего. – А ты откуда, тихоня?!

– Да оттуда же, откуда и вы.

– Вот тебе и встреча!!! – Поразился Веня, вытаращившись на вышедшего из леса.

– Ну и дела!.. – Изумился Феликс, выпуская Алексея из своих объятий.

– Живой!!! Зараза!!! – Воскликнул Алексей, делая шаг навстречу бывшему агенту.

– Живой, живой. А ты что хотел?! – Проворчал Андрей. – Удрал я, удрал. Твоя домработница помогла.

– Ты хочешь сказать, что и она здесь? – Удивился Алексей.

– Не знаю. – Помотал головой Андрей. – Я её не видел. А вот за этими корешами почти час гнался. Еле догнал.

– У меня такое ощущение, будто нас специально здесь собрали. Всех. – Задумчиво сказал Валентин, оглядывая друзей.

– Не всех. – Поправил Феликс. – Саньяси нет.

– и не будет. – Сообщили откуда‑то сбоку.

Все разом повернулись. На лугу, шагах в пяти в стороне стоял совсем седой человек.

– Герка! – Ахнул Веня, и замер с распахнутым ртом.

– Герка?! – Тихо произнёс Андрей, не двигаясь с места.

– Герка! Ты же?.. – Недоговорил Феликс.

И только Валентин с Алексеем молча смотрели на подходящего к ним одноклассника.

– Ребята, не ждите. Саньяси не придёт. – Тихо и как‑то уж очень грустно, сказал Герка. – Он выбрал другую дорогу. Иной путь. может быть самый верный, зато самый трудный, самый невероятный, самый невозможный. И это его выбор…

– Но он же один?.. – Начал, было, Веня и замолчал.

– Да. Он один. И это тоже его выбор. – Согласился Герка, глядя Веньке прямо в глаза. – Пойдёмте. Нам есть о чём поговорить. Времени у нас теперь предостаточно. – Он вздохнул, обвёл друзей печальным взглядом, и добавил. – У каждого в этом мире своё предназначение, и тут ничего не попишешь. Своя судьба.

– Но он хоть жив?! – Не удержался от вопроса Веня.

– А ты сам‑то жив? – Напряжённым голосом поинтересовался Феликс.

– Жив, конечно, жив. И вы живы. – Тяжело вздохнул Герка. – Вечные странники живут долго потому, что бессмертны.

– Это мы‑то вечные странники?! – Неудержался от вопроса Андрей.

– Нет. Саньяси. – Ответил Герка, и добавил, глядя на лес: – Все мы в какой‑то мере странники.

ГЛАВА 1

В первый раз я увидела его подле автобусной остановки. Лил неистовый ливень. Он стоял и смотрел на мутный поток, изливающийся из водосточной трубы, растекающийся по изломанному тротуару и спадающему небольшим водопадиком с бордюрного камня на мостовую. Его лицо выражало неизъяснимое счастье, гипнотизировало своим младенческим восторгом. Струи холодного дождя ручьями сбегали по его длинным волосам, затекали за шиворот зелёной, военного покроя, рубашки, а он как будто ничего не чувствовал, кроме невообразимого блаженства. Невольно я придержала шаг и остановилась, не дойдя до спасительной крыши остановки, уставившись, как и этот чудак, на ржаво‑красную реку, выуживающую на свет отбросы человеческой жизнедеятельности в виде сигаретных бычков, обугленных спичек, конфетных обёрток и прочего мусора. Ощущение нереальности происходящего охватило меня. Грязная струя превратилась в громадную, переполненную реку. Тротуар с обоих сторон обрёл вид мокрой, голой степи. На противоположном берегу этой, неистово мчащейся, массы воды стояло чудище. Тело его было как бы слеплено из трёх гигантских сфер. На передней, повёрнутой ко мне, виднелись сетчатые глаза. Колоссальные антенны усов делали странные движения. Много сегментные лапы напряжённо подрагивали. Чудовище поводило головой‑шаром, отыскивая место, где бы перейти. Пенистая волна коснулась его передних конечностей, и животное попятилось. Вторая омыла сразу обе пары лап, и лишь тогда чудище, развернувшись, бросилось на утёк. Я облегчённо вздохнула и вдруг сообразила, что это разыгравшееся воображение. До сегодняшнего дня мне не приходилось наблюдать за собой ничего подобного.

Я поправила сбившуюся чёлку и хотела, было, направиться к остановке, как взгляд вновь зацепился за этого странного мужика. Он всё так же продолжал торчать под дождём и таращиться на изрыгаемые водосточной трубой дождевые потоки. Мне стало жаль его, и я подошла.

– Простите, Вы совсем промокли. Может, я помогу хоть до крыши добраться? – Поинтересовалась я, осторожно коснувшись кончиками пальцев его мокрой руки.

Мужчина, как мне показалось, неохотно оторвался от созерцания, и повернул голову.

– Спасибо. – Немного хрипловатым баритоном, поблагодарил он и улыбнулся. – Мне уж никакая крыша не поможет.

– Да, – улыбнулась я, – но, всё же!..

– Спасибо. Только вот присутствие мокрого, холодного соседа вряд ли прибавит Вам настроения.

– У меня сложилось такое впечатление, будто Вам немного не по себе. – Смутилась я.

– Благодарю, всё нормально. – Ответил он и вдруг, всполошившись, подхватил меня под руку.

Я оглянулась и поняла, что мой автобус уже отъезжает. Мы бросились на перерез. Начавшая движение железная коробка на колёсах, притормозила и открыла своё парящее нутро. Он помог мне вскочить на подножку, и дверь захлопнулась. За стеклом мелькнуло его улыбающееся лицо. На этом можно было поставить точку, если бы не последовавшие за этим ряд событий.

В тот вечер мы с Витькой вышли из ночного клуба немного раньше. Он был слегка навеселе. Да и было отчего. Сегодня, именно сегодня мы решили с ним пожениться. Кроме выпитого вина голову кружило счастливое будущее. Ловить машину не стали, пошли пешком через тёмный, уже опустевший в это время, парк, то и дело останавливаясь и замирая в долгом поцелуе. Недалеко от моста через озеро, Витька схватил меня в объятия и вдруг полез под блузку, обрывая пуговицы. Я рванулась в сторону.

– Ты что?! – Испуганно отскочила от него я. – Сума, что ли, сошёл? Или водка взяла верх над разумом?!

– Ты чего? – Не понял он. – Мы же уже решили?

– Ничего мы ещё не решили. – Неожиданно для себя возразила я. – Я не хочу так.

– Слышь, мало ли чего ты хочешь, я ведь тоже хочу. – Как‑то нагловато усмехнулся он и двинулся ко мне.

Я медленно начала отступать к мосту.

– Витя, ты что? – Уже по‑настоящему испугалась я. – А как же любовь? Честь?!

– Ты что, малютка, будет и любовь, и честь твоя не пострадает. – Ответил он, грубо хватая меня и таща к ближайшей скамье.

– Витька, пусти! Я кричать буду!..

– Кричи, ни какой чёрт тебя здесь не услышит.

– Витенька, пусти, не надо! – Закричала я, чувствуя, как трещит ткань блузки, и прохладный ветерок заскользил по обнажённому животу.

– Да заткнись ты, не ори. Лучше ноги раздвинь. – Прохрипел он и, задрав юбку, попытался раздвинуть мне ноги руками.

Это ему не удалось, и тогда он, приподнявшись, надавил коленом. Жуткая боль обожгла меня, и я невольно поддалась.

– Витька! Мне больно! – Всхлипнула я, но он продолжал, разрывая трусики.

– Ты что думаешь? – Прохрипел он. – Я не добьюсь своего?!

– Витенька! Пожалуйста, не надо! – Умоляла я, в безумной надежде освободиться.

– Нет уж! – Продолжал хрипеть он. – Я хочу!.. – Он не договорил, так как я укусила его за щёку. – Ах так?! – Взревел он, разрывая неподатливую резинку и срывая остатки моих несчастных трусиков.

Страшная боль придала мне силы. Я ещё раз рванулась и закричала. Он вцепился в мои губы своими жёсткими губами, прикусив для верности зубами. Из последних сил, я извернулась, пнула его коленом между ног. Он охнул и на миг выпустил меня. Я тут же выскользнула из‑под него и бросилась бежать, стягивая на груди края разорванной блузки.

– Ах ты, сука! – Взревел он.

От этого вопля у меня подкосились ноги. Я вдруг поняла, что убежать мне не удастся. Слёзы обиды, унижения застили глаза. Впереди блестело озеро. Выбора не было. Но он всё равно успел раньше.

– Помогите!!! – Закричала я.

Холёная рука заткнула мне рот, другая вцепилась в блузку, которая тут же сорвалась с моих плеч.

– Чёрт… – Грязно ругнулся он, отбрасывая ткань. – Стой, шлюха!

Схватившись за бюстгальтер, рванул на себя. Бретельки больно впились в тело, падая на колени, я последний раз вскрикнула и тут увидела его! Ещё минуту назад там никого не было, но в то мгновение мне было не до подробностей. Он стоял опершись на перилла моста, улыбаясь глядел на тёмную воду. Потом обернулся к нам и спокойно сказал:

– Оставь девушку, животное.

– Чего? – Витька никак не ожидал, что в такое время, в таком месте может кто‑то оказаться, да ещё и перечить ему.

Он отпустил лопнувший лифчик, схватил меня за волосы и накрутил на руку. Потом полез себе за пазуху и вытащил финку. Ужас сковал меня. Он усугублялся ещё и тем, что я никак не ожидала от своего любимого такой подлости, коварства, жестокости. Как загипнотизированный удавом кролик, мой взгляд следовал за ножом.

– Ну, дядя, вали отсель или я сейчас из неё сделаю бифштекс. – Жутко усмехнулся он.

– У тебя плохо со слухом? – Поинтересовался незнакомец.

– У меня очень хорошо со слухом, а вот у тебя видно плохо с фантазией. – Ответил Витька, и холодное лезвие коснулось моего лица.

– Оставь девушку в покое и никогда больше не подходи к ней ближе, чем на километр. В противном случае тебе всю оставшуюся жизнь придётся об этом сожалеть. – Как‑то уж очень буднично посоветовал странный мужик.

– Что ты говоришь? – Заржал Витька, оттягивая мою голову назад и открывая горло. – Кажется, Вы шутить изволили?!

– М‑да. Забыл. Опять забыл. Животные не понимают человеческий язык. – Задумчиво произнёс он и сделал шаг, всего один единственный и совершенно незаметный.

От незнакомца до нас было метров 5, а то и 6, не мог он успеть, но успел, и не только. Оказавшись рядом, он спокойно протянул руку, властно взял Витьку за предплечье. Я буквально услыхала хруст ломающихся костей. Нож выпал из безвольной кисти и звякнул об асфальт аллейки. Мой несостоявшийся насильник осел прямо в лужу, откуда‑то оказавшуюся у его ног. Мужчина поднял меня на ноги, подобрал разорванную блузку, некоторое время смотрел на неё, потом снял свой пиджак и накинул мне на плечи.

– Погодите, да у Вас же все колени сбиты. – Сказал он, присаживаясь. – Не пугайтесь, и не бойтесь. Я не собираюсь причинить вам боль.

Лёгкое касание к кровоточащей ранке принесло, как это ни странно, облегчение и тепло. У сидящего на земле Витьки, глаза на лоб полезли. Тогда я на это не обратила внимания, да и не до того мне было. Присев, я хотела, было, поднять финку, но мужчина опередил, наступив на рукоять. Немного помедлил и пнул её в сторону озера. Сталь прозвенела по асфальту и булькнула в воду.

– Вот так будет лучше. – Сказал он, помогая мне подняться.

– Не ходи с ним. – Прохрипел Витька, прижимая покалеченную руку к груди. – Ты сильно пожалеешь об этом.

Незнакомец лишь мельком глянул на сидящего в луже, легонько приобнял меня за талию и повёл через мост к выходу из парка.

Весь ужас происшедшего дошёл до моего сознания лишь в машине. Такси появилось как из‑под земли. Стоило нам лишь выйти из‑за деревьев, как зелёный огонёк зазывно мигнул у края тротуара. Уже сидя в салоне, меня начала бить крупная дрожь, зубы стучали, слёзы лились ручьём. Незнакомец молчал, лишь успокоительно поглаживал меня по руке. Сколько продолжалась истерика сказать не могу. Только закончилась она как‑то сразу.

– Может ей валерьянки дать? – Спросил таксист, и я тут же прекратила рыдать.

– Нет, спасибо. – Всхлипывая, отказалась я. – Мне уже легче.

– Ей и впрямь лучше. – Согласился со мной странный мужик. – Шеф, гони в центр, к супермаркету. Девушке один подонок блузку порвал. Не возвращаться же ей домой в таком истерзанном виде?! Мало ли чего родители подумают. Да и соседи!..

– Хорошо. – Ответил шофёр, и машина покатила по ночному городу.

Потом всё было как в тумане. Мы подъехали к ночному магазину. Незнакомец вышел и буквально тут же вернулся со свёртком в руках.

– Слушай, шеф, – обратился он к водителю, – давай выйдем на минутку, пусть девчонка переоденется.

Таксист молча заглушил двигатель, вынул ключи из замка зажигания и вылез из машины.

– Позовёте, как переоденетесь. – Сказал странный спаситель, захлопывая дверцу.

Я развернула свёрток. Там была точная копия моей изничтоженной блузки, новый бюстгальтер и трусики. Мне стало стыдно и слёзы вновь брызнули из глаз.

– Всё. – Тихо сказала я в приоткрытое окошко, закончив переодеваться.

– Ну, вот и порядок. – Удовлетворённо произнёс незнакомец, усаживаясь рядом и зажигая свет в кабине.

– Возьмите Ваш пиджак. Спасибо Вам. – Поблагодарила я.

– Благодарю. – Ответил он, принимая вещь, но надевать не стал. – Ваш адрес?

– Мой? – Не поняла я.

– Ну не мой же. – Улыбнулся мужчина. – Свой я знаю.

– А зачем? – Удивилась я, ещё не полностью придя в себя.

– А куда же Вас тогда отвезти? – В свою очередь спросил он. – Не обратно же?..

– Извините. – Наконец‑то сообразила я и назвала адрес.

– Поехали, шеф. – Предложил незнакомец и откинулся на спинку сиденья.

Я достала из сумочки расчёску и попыталась привести свои несчастные волосы в порядок. Руки дрожали, зубцы то и дело вгрызались в узлы.

– Милая девушка. – Начал странный спаситель. – Если Вы будете так безжалостно драть свои роскошные кудри, то в ближайшие годы Вам придётся приобрести парик. Позвольте я Вам помогу.

– Вы парикмахер? – не нашлась что спросить я.

– Нет, но немножко умею.

Он вынул расчёску из моих дрожащих рук и очень ловко соорудил нечто похожее на простенькую, но приличную причёску. Защёлкнув заколку, внимательно посмотрел на дело рук своих.

– Нет, эта заколка несколько вульгарна. Она не подчёркивает достоинства Вашей прелестной головки, скорее наоборот. Здесь бы ленту!.. – Он задумался на мгновение и вдруг вынул из внутреннего кармана пиджака голубую ленту. – А ну‑ка теперь?..

Он снял заколку и ловко перевязал волосы лентой. Я взглянула на себя в зеркальце заднего вида. Действительно, это было красиво.

– А у Вас хороший вкус. – Сказал из‑за руля шофёр. – Приехали.

Машина остановилась у моей парадной. Незнакомец вышел и помог мне выбраться наружу. Поддерживая под локоток, довёл до двери. Подождал, пока я нашла ключ и отперла дверь. Отступил назад, давая мне право решить приглашать его к себе или нет.

– До свидания! – Едва слышно попрощалась я.

– Всего доброго, красавица. – Ответил он, отходя ближе к такси.

– Спасибо Вам. Я до гробовой доски вас не забуду.

– Забудете, не клянитесь. – Тихо сказал он и сел в машину.

Взбежав на второй этаж, я выглянула в окно. Такси нигде не было.

Целую неделю после этого я боялась выходить на улицу, опасаясь встретить обезумевшего от неутолённой жажды, и перенесённого унижения, Витьку. Но всё же выйти пришлось. Правда, встреча произошла не сразу и совсем не так, как я предполагала. Увидев его переходящим улицу, я замерла, не зная, куда бы скрыться. Однако случилось невероятное. Заметив меня, бывший мой ухажёр дал самого настоящего стрекоча. Рука на перевязи болталась во все стороны. Он бежал по тротуару, не оглядываясь. Прохожие провожали его удивлёнными взглядами. Увидев это, я немного успокоилась и стала чаще посещать людные места.

Однако прежнее равновесие не возвращалось. Странные мысли лезли в голову, жуткие видения преследовали меня повсюду. Кроме того, я стала замечать, что вокруг творится нечто непонятное. Сны ужасов, со всеми вытекающими отсюда последствиями, длинной чередой следовали один за другим. Стоило мне включить телик, как тут же с экрана обрушивались вопли насилуемых, истязаемых жертв. Злоба, жестокость, месть, ненависть пропагандировались со всех сторон. Повсюду преобладали сплошные инстинкты. Самые обыкновенные животные инстинкты. Это было жутко, невыносимо и противно. Духовности не было и в помине. Да и откуда ей было взяться?! Осознание своей отрешённости от происходящего приходило медленно, с натугой. Прокручивая в голове события той ночи, я никак не могла понять того факта, что животные инстинкты человека могут преобладать над его духовным миром. Попытка свалить всю вину на выпивку привела лишь к усугублению положения. В памяти время от времени возникали незначительные эпизоды из нашей любви и были они не в пользу моего бывшего жениха. Моё ослепление, а за ним и оглупление, так и лезли изо всех щелей. Не в силах больше носить эту борьбу в себе, я пошла к своей давней подруге, с которой мы разошлись во мнениях относительно Витьки. Не виделись мы с ней более полугода.

Лилька открыла дверь мгновенно, как будто стояла за ней в ожидании моего возвращения.

– Ну, проходи. – Пригласила она, отступая вглубь квартиры.

– Лиль, я не помешала? – Немного растерялась я. – Ты, наверное, кого‑то ждёшь?

– Нет, не жду. Вернее не так, жду, одну несчастную дурочку.

– извини. – Потупилась я, переступая порог. – Прости, Лиля. Я действительно оказалась дурой.

– Ладно тебе самоуничижаться. Проходи, не на пороге же рассказывать, чтобы соседи всё услыхали.

Она оттеснила меня от двери и захлопнула её.

– Пошли.

Я молча поплелась за ней.

Моя подруга художница. Правда, она нигде и никогда не выставлялась. Вообще странная она какая‑то. Её совершенно не интересовали деньги, слава!.. Она никому не показывала своих работ. Копила дома в многочисленных комнатах. Квартиру ей подарил отец в день совершеннолетия. Жила она одна отдельно от родителей. Знакомство наше произошло очень давно, ещё в гимназии, Где мне довелось получать своё образование. Мой папа тогда получил повышение по службе и у родителей появилась возможность оплачивать моё обучение. Поначалу мне не очень понравилась такая идея. Уходить из старой школы, от старых друзей!.. Но постепенно втянулась и совсем забыла свою первую школу, не говоря уже о детсадовских дружках.

– Садись. – Пригласила Лиля, подталкивая ко мне изящный табурет. – Кофе, чай? Или вы коньяк предпочитаете?

– Лиль, не надо меня добивать. Я и так побитая.

– А никто тебя и не бьёт. Откуда мне знать, как изменились твои вкусы почти за год?!

– Да никак. Чаю и если можно покрепче.

– Ну, за этим дело не станет. – Ответила моя подруга, начиная возиться возле самовара. – Да ты не молчи, пока я тут колдую, рассказывай.

И я рассказала!.. Всё, без утайки. Начиная с того самого вечера, как мы с ней расстались. Не забыла и про первую встречу со странным чудаком, и видение на тротуаре. Про его появление ночью на озере в парке и моё благополучное спасение. Лилька всё это время молчала, не издала ни единого звука, не спросила ничегошеньки. Только время от времени подавала мне полотенце утереть слёзы.

– Ну и как, он звонил? Извинялся на следующий день? – Спросила она.

– Кто? Этот чудак?

– Да нет, Витька твой.

– Нет. Не звонил. Да я бы и к телефону не подошла. – И рассказала про нашу встречу на улице.

– Моли Бога, что всё так кончилось. Я предполагала гораздо худшее. – Вздохнула моя подруга.

– Лиль, ты извини меня, за мою тупость, нежелание внять твоим предупреждениям. – Всхлипнула я. – Теперь‑то я понимаю, насколько ты была права.

– Ладно тебе. Раньше надо было думать. – Она поднялась, чтобы взять полотенце и вытереть накапавшую лужицу под краником самовара.

– Лиль, самое ведь странное во всём этом непонятная встреча с этим чудаком?! Эти его наваждения!..

– Ничего странного. Человек, как человек. – Ответила она, возвращая полотенце на место.

– Лиль, по‑твоему, это не странность?! Стоять под холодным дождём и глазеть на лужу? Я уж не говорю о ночных прогулках по тёмным паркам.

– Мало ли у кого какие заезды бывают. Я ведь то же, по‑твоему, не совсем нормальная. Не выставляюсь, с мужиками не вожусь!.. С себе подобными тоже… – Ехидная ухмылка скривила её красивые тонкие губы.

– Лиль, не утрируй. Меня ещё в первую встречу с ним поразило его умение наводить галлюцинации. Гипнотизёр он что ли?..

– С чего ты взяла, что это галлюцинация?

– Да я такого чудища нигде и никогда не видела. Даже в кино ничего подобного не встречалось.

Лилька вдруг поднялась и вышла из кухни. Вернулась через минуту с альбомным листком и парочкой карандашей.

– Так как, говоришь, выглядело это чудище? – Спросила она, начиная что‑то рисовать.

Я подробно описала. Подруга немного почертила, потом отставила рисунок, посмотрела на него, придвинула, ещё чего‑то черкнула, и протянула мне. С листа на меня смотрело то самое чудище!

– Лилька, ты гений! Это же надо с моих‑то слов?!

– Не обольщайся. Ты тут почти ни при чём.

– То есть как это?

– Да так. Это же самый обыкновенный муравей, увеличенный твоим воображением до невообразимых размеров.

Я присмотрелась. Действительно, это был гигантский муравей.

– Хорошо. – Тихо сказала я, опуская рисунок на стол. – А как насчёт заживших коленок?

– Проще простого. Ничего там не было, кроме слегка сбитой кожи. У твоего незнакомца, скорее всего, очень чувствительные кончики пальцев. Вот этим он и воспользовался, чтобы снять неприятные ощущения.

– Лиль, там была кровь.

– Это твоя фантазия нарисовала её.

– А как же Витька? Он ведь тоже видел?

– Всё это плод твоей буйной фантазии. – Вздохнула подруга. – Ты, когда пришла домой, осмотрела свои коленки?

– Нет. – Опуская взгляд, призналась я.

– Ну вот. Чего же ты ещё хочешь? – Она саркастически улыбнулась.

– Лиль, по‑моему, на этот раз ты действительно не права.

– Может быть. Но для доказательства обратного представь мне этого своего спасителя.

– А ты можешь нарисовать его портрет с моих слов? – С лёгкой надеждой в голосе, спросила я.

– Вряд ли. У тебя такие скудные воспоминания по нему. Ты ведь даже не запомнила цвет его волос, хотя помнишь, что они у него были длинные.

Я подумала. И впрямь, кроме длины волос и зелёной рубашки в памяти ничего не отложилось. Заметив мои мучения, подруга усмехнулась.

– Ты никогда не отличалась наблюдательностью. Так что не пытайся. Ты не вспомнишь. Разве что под гипнозом, да и то я очень сомневаюсь.

– Лиль, и всё же я не понимаю, разве так может быть?

– Что именно?

– Разве могут инстинкты преобладать над человеком разумным? Настолько сильно, что человек превращается в животное. Да! – Вдруг вскрикнула я. – Да! Он так и сказал: "Забыл. Животные не понимают языка людей!".

– Кто сказал? – Не поняла она.

– Тот незнакомец. Он сказал это и шагнул к Витьке. Ты понимаешь, до него было метров 5, или 6, а может и дальше. Он никак не мог успеть. Ну что стоило этому придурку чиркнуть меня по горлу?! Мгновение, чик, и нету! А он не успел. Понимаешь, не успел даже шевельнуться.

– Опять твоя фантазия. – Вздохнула подружка. – Он просто не собирался этого делать.

– Нет, тут ты сто процентов не права. Он был готов сделать что угодно, лишь бы добиться своего.

– Может быть. – С сомнением поджала Лиля губы. – Может быть ты и права. Но всё равно. Не так просто убить человека. И далеко не каждый сможет это сделать.

– Лиль, да речь не в том, сможет или нет. Я говорю о том, что этот незнакомец просто не мог успеть. Понимаешь?

– Нет, не понимаю. – Пожала она плечами.

– Ну, хочешь, пойдём завтра туда и я покажу тебе это место? Сама увидишь.

– В твоих словах есть резон. – Лилька внимательно посмотрела на меня. – Договорились. Давай завтра с утреца.

А завтра всё пошло наперекосяк. Началось с того, что Лилька приехала на машине со своим знакомым, профессиональным водолазом. Но это можно было как‑то ещё пережить. Хуже было то, что мы заехали прямо в парк. Место мне удалось найти почти мгновенно. Я даже смоделировала ситуацию, расставив всех по местам, и тут заметила след от финки. Всего кусочек, сантиметров 30, как раз между асфальтом и водой. Что стоило промолчать?! Однако уж очень мне хотелось доказать подруге, что всё это было на самом деле. Силивестр, так звали Лилькиного товарища, тут же полез в озеро и довольно быстро нашёл искомое. При виде ножа глаза у Лильки разгорелись. Она протянула руку, чтобы взять его, но тут как раз и подвалили менты. Нас забрали в отделение для выяснения обстоятельств. Короче, потеряли мы целый день. Еле вытащили из КПЗ Силивестра. Отделались штрафом. Ножичек‑то этот был в розыске. Оказывается, им орудовал маньяк, серийный убийца и насильник. Нас долго выспрашивали, откуда мы знали про финку. Пришлось врать на ходу.

Вечером, после всех этих событий, мы сидели у Лильки на кухне, пили чай и молчали, каждый думая о своём. Тишину нарушил Силивестр.