Текст книги "Саньяси (СИ)"

Автор книги: Алан Аюпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 33 страниц)

– Я уже думал о ней. – Сообщил генерал.

– и что?

– Да ничего. Проверить ничего нельзя.

– М‑да! – Огорчился Андрей. – И всё же, дети исчезают или нет?

– Исчезают. – Невыразительно подтвердил хозяин кабинета.

– И что? Никакой статистики? Почему?

– Да потому, что они исчезают на несколько дней, потом появляются, успокаивают родителей и вновь пропадают. Позже присылают письма, фотографии!.. В общем, доказательства своего удовлетворительного проживания в некой стране. Иногда звонят. А когда родители начинают уж слишком волноваться, приходят, сдают им экзамены по школьным предметам, и вновь исчезают.

– А что родители при этом?..

– А ничего.

– Не понял?.. Ты хочешь сказать, что у современных родителей нет никаких чувств, обязательств, или как там правильно, к собственным детям?

– Есть, конечно. Но постоянное отсутствие ребёнка, снимает или освобождает от дополнительных хлопот, в том числе и по дому. Поэтому, быстро привыкают и перестают обращать внимание. Входит в привычку.

– Не поверю! Ни за что!

– Твоё дело. – Пожал плечами Алексей. – Всё и проще и сложнее.

– Не понимаю.

– А ты не перебивай, выслушай сначала, будут вопросы, задавай.

– Хорошо. Поехали дальше. – Согласился, ошалевший от нелепостей, Андрей.

– У них, у детей, знания по предметам выше на несколько порядков относительно оставшихся сверстников.

– Ого! А как проверяли?

– Нашлись несколько родичей, которые оказались полными профанами. Хотя, скорее всего, они просто не поверили сами себе. Привели ребёнка в школу и попросили проэкзаменовать. Вот оттуда и сведения. Педагоги, принимавшие экзамены, были в шоке. Дети выдавали такие перлы, что поверить в подобное было не то, чтобы невероятно, скорее невозможно.

– Ну, а как насчёт возраста?

– Что именно? – Уточнил Алексей.

– С какого возраста дети исчезают?

– Я же сказал, возраст здесь ни причём. Один вундеркинд семи с половиной лет, начитавшись Кампанелла, исчез. Потом объявился через пол года и сдал экзамен за пятый класс, даже не моргнув.

– Кампанелла?! – Брови гостя полезли на лоб.

– Кампанелла. – Устало подтвердил генерал.

– Ты шутишь!

– Какие, к чёртовой матери, шутки?! – В сердцах воскликнул собеседник Андрея, с досады хлопая ладонью по столу, аж ноутбук подпрыгнул.

– А сколько мальчик отсутствовал?

– Он исчез 25‑го декабря, как раз под новый год. Потом позвонил домой, кажется, 28‑го и сообщил матери, что ему дали путёвку в какой‑то престижный детский санаторий за хорошую учёбу. Мать и успокоилась. Потом он время от времени звонил. Оттого особых треволнений не было. Но в мае мамаша не выдержала и потребовала от директора школы объяснений. Тут всё и всплыло. Оказывается, мальчика никто и никуда не отсылал. Вообще впервые слышат о подобном. А вот ей матери, посылали домой запросы, звонили, приходили, пытались выяснить, почему мальчишка перестал ходить в школу.

– Ну? – От нетерпения Андрей подался вперёд.

– Мать была в шоке, так как никто не приходил, никаких писем, записок, звонков и тому подобного не было. Лишь после этих выяснений обратились в соответствующие органы. Но тут позвонил мальчишка и радостно сообщил матери, что приезжает домой на недельку.

– И?! – Гость напрягся.

– И ничего!.. – Улыбнулся хозяин кабинета. – Пришёл пацан рано утром. Наши наблюдатели даже не видели откуда. Заметили, как закрылась дверь парадного входа. Сразу не обратили внимания. Решили, что ветер дверью хлопает. Идиоты!.. В тот день даже бриза не было… А когда через несколько часов мать ребёнка позвонила в школу с просьбой проэкзаменовать, спохватились, что прошляпили.

– и где же сей вундеркинд ныне? – Разочарованно поинтересовался собеседник генерала.

– Как где?! – Усмехнулся Алексей. – Всё там же! В санатории для особо одарённых детей! Недели не выдержал, ушёл на третий день, оставив записку матери, где сообщал, что, мол, скучно здесь, извините, я загляну как‑нибудь в следующий раз.

– А наружка?

Генерал невесело рассмеялся.

– Наружка в это время благополучно спала, как наши доблестные пограничники. – Сказал он.

– Бред. Где это?

– Что именно? Где спала наружка?

– Нет, где этот самый санаторий? – Уточнил агент.

– В городе мечты!

Гость вытаращился на хозяина кабинета.

– Ты хочешь сказать, что ребёнок рассказывал про этот загадочный город?

– Конечно, рассказывал. Кучу фотографий маме привёз.

– А посмотреть можно? – Вскочил Андрей.

– Спокойно, господин супер агент, спокойно! Всему своё время. – Улыбнулся Алексей.

– Так фотографии же могут многое рассказать! – Андрей так разволновался, что перехватило дыхание.

– Да успокойся ты! – Прикрикнул Алексей. – Ничего они тебе не расскажут. Ты думаешь мы идиоты! Нет там ничего! Понимаешь? __Н_и_ч_е_г_о_! Во всяком случае, ничего такого, что можно взять за ориентир, улику, что ли?! И прекрати таращится на меня.

Он приподнялся и вытащил из сейфа конверт, шлёпнул его на стол перед посетителем.

– На. Убедись сам. – Недовольно буркнул хозяин кабинета.

Андрей жадно схватил пакет и высыпал его содержимое на стол. Генерал был прав. Здесь ничего не было. Со всех фотоснимков, на рассматривающего, смотрел пацанчик лет восьми, девяти. Очень милая мордашка. Выгоревшие на солнце волосы, необыкновенно голубые глаза глядели весело и озорно, как бы говоря, ну, съел?! Улыбка на загорелом лице подтверждала невысказанную мысль, затаившуюся во взгляде. В руках он держал то голубя, то попугая, то обезьянку. На одной фотографии он сидел на льве верхом.

– и как мать отреагировала на этот снимок? – поинтересовался Андрей.

– Спокойно. – Ответил Алексей. – Мальчишка пояснил, что это просто памятник.

– Чушь! – Вырвалось у Андрея.

– Верно. Чушь. – Согласился генерал. – Наши эксперты тоже утверждают, что лев живой. Это абсолютно точно. Но матери ничего не сказали. Пусть думает.

– А ты говоришь, что ничего нет.

– Какой ты всё‑таки глупый?.. Аж удивительно, почему тебя так высоко ценят в центре?.. – В который уже раз вздохнул Алексей. – Это единственный прокол. Если вообще можно считать это проколом. Ведь в цирке такое проделать не проблема.

– Вообще‑то да. – Согласился с хозяином Андрей. – Если, предварительно вытащить этого самого льва на волю, на пляж и заставить позировать. Ты, кстати, заметил, что на фотографиях нет ни одного постороннего человека? Ребёнка?

– Заметил, конечно. Но это объяснимо.

– Не думаю. Неужели в том месте, где проходило фотографирование, не было ни единой души?

Андрей вопросительно взглянул на друга, на что последний лишь пожал плечами.

– А ты можешь сказать хоть приблизительно, где это снималось, на пляже или в студии?

– Гм… – Хмыкнул Андрей.

– То‑то и оно.

– Трудно сказать. Возможно, что это вообще монтаж.

– Ерунда. Экспертиза утверждает обратное.

– Тогда не знаю. – Сдался Андрей.

– Вот, почитай распечатку. – Подтолкнул Алексей собеседнику пачку листов.

– В каком смысле?

– В самом прямом. Это распечатка его рассказов о городе мечте.

Гость пододвинул бумаги и принялся читать.

Рассказ сводился к тому, как там потрясно здорово!.. Какие там люди и чудесные учительницы. Как много там людей, какая сказочная природа и великолепная погода, какие необыкновенные животные, понимающие человеческий язык. Большое место уделялось рассказу о школе. Как таковой её там не было. Был некий парк, в котором все играют. Но для того, чтобы что‑то сделать, необходимо знать, как именно это делается. Тогда дети бегут к домику феи (учительнице) и получают необходимую информацию. Каким образом, не уточнялось. Зато масса восторгов о том, как здорово фея рассказывает: "Наши учителя так не умеют. Они такие скучные! У них на уроках спать хочется". Было здесь и упоминание о волшебниках, но вскользь, как бы нехотя. К этим загадочным личностям обращались ребята более старшего возраста. Наш малыш бегал к волшебнику всего один раз, да и то исключительно из любопытства. Иногда феи сами приходят к играющим и тогда становится так клёво, что нет слов.

– И всё это он самолично поведал нашей доблестной службе безопасности? – Не поверил гость.

– Ага, жди. – Усмехнулся хозяин кабинета. – Подслушка.

– Ну, конечно. – Усмехнулся в свою очередь Андрей. – А как же ещё можно получить интересующую нас информацию? Не идти же к ним и просить: "Не будете ли вы так любезны, поделиться с нами рассказом о вашем житье‑бытие". Куда проще напихать полный дом электроники.

Посетитель отложил листки.

– Прочёл? – Спросил Алексей.

– Прочёл. – Недовольно ответил Андрей, складывая фотографии обратно в конверт и возвращая документы хозяину.

– Что скажешь?

– Скажу, что всё это мистикой попахивает.

– А не с этого ли я начал наш разговор?

– С этого, конечно с этого. – Буркнул гость.

– То‑то! – Поучительно произнёс Алексей, выстукивая по документам незатейливую дробь.

– А что за книги ты хотел мне показать? – Задал Андрей, давно вертящийся на языке, вопрос, кивая на раскрытые книги.

– Это мои предположения. – Ответил Алексей, скользнув взглядом по столу. – Одна "Незнайка в солнечном городе", другая "Город солнца" Кампанелла.

– Ты чо? – Изумился Андрей. – На самом деле рехнулся? Ребёнок в семь лет и Кампанелла?!

– А как предложишь мыслить по‑другому?

– Ну, хотя бы "Русские былины и легенды". Сказки, наконец.

– Причём здесь былины?

– А Китежград?

– Хм! Ты прав!

Генерал поднялся, подошёл к полке. Немного помудрив, вытащил искомое.

– Не торопись отходить от своей сокровищницы. – Предложил гость.

– Почему? – Поинтересовался хозяин кабинета, не оборачиваясь.

– Достань оттуда ещё и "Диких гусей" двух брательников. А за одно и пошерсти на предмет легенды о Беловодье. Кстати, Гиперборея, Шамбала и Агарти из этой же оперы.

Алексей косо глянул на друга через плечо.

– Шутишь?

– Ни в коем случае.

– Возьми список. – Предложил генерал.

– Зачем?

– Сравнить.

– Не вижу смысла.

– Верно. – Согласился начальник, возвращаясь к столу. – Жаль, что нет названных тобой книг. Но это ерунда. Достанем.

– И на кой чёрт ты набрал такую кучу книг? Читать, что ли собрался?

– Совершенно верно!.. – Подтвердил генерал. – Я, к своему стыду, ничего этого не читал. Видимо пришло время познакомиться.

– Ну, ты даёшь?! – Восхитился Андрей. – Даже Незнайку?!

– Даже Незнайку. – Утвердительно кивнул Алексей.

– М‑да! Тогда тебе придётся познакомиться с такими произведениями, как "Души и двигатели", "Зеркальная головоломка", "Град обреченный", всё, что касается Атлантиды, и кучу другой фантастики, хоть каким‑то боком касающуюся нашей проблемы. А за одно и теософические труды, касающиеся иных миров. Только толку от этого не будет.

– Придётся. – С тяжёлым вздохом согласился хозяин кабинета. – Почему без толку?

– Не знаю. Просто всему своё время. Да и нет там никаких ответов.

– А мне не ответы нужны. Я хочу понять людей, уходящих из нашего реального мира в чёрт знает куда.

– А кто тебе сказал, что наш мир реальнее того, куда они все так стремятся?

– А по‑другому и быть не может.

– Глупо. – Возразил гость. – Ты лучше скажи, есть ли хоть какие‑то сведения о возрасте уходящих детей, их привычках, пол хотя бы!..

– Уходят в основном мальчики от восьми с половиной до двенадцати лет. Это, как правило. Основная черта характера у них застенчивость, романтизм, любовь к книгам, путешествиям, приключениям. Ну, как все обычные мальчишки.

– Не густо. – Теперь вздохнул Андрей.

– Увы. – Согласился Алексей. – Я сегодня утром взял на себя ответственность и дал распоряжение проверить все школы на предмет выяснения количества отсутствующих детей, и по каким причинам. Если обнаружатся совпадения с нашим случаем, немедленно начинать работать с родителями и прочими родственниками.

– Верное решение. – Кивнул посетитель, соглашаясь. – И всё же мне не даёт покоя некий вопрос.

– Какой именно?

– Как мальчик объяснял наличие такого большого количества фотографий?

– Не понял? – Поставил брови домиком генерал.

– Кто из нас глупее? Фотографии денег стоят и не малых. Особенно такие качественные да ещё и с животными. А ну‑ка поди сфотографируйся в гор саду с медвежонком?! – предложил Андрей. – Даже твоей генеральской зарплаты покажется маловато!

– А! Вон ты о чём. – Усмехнулся Алексей. – Я на это сразу обратил внимание. Пацан ответил без запинки: "Какие деньги? Это у вас здесь деньги, а там денег нет. Они никому не нужны".

– Хм! Прямо коммунизм. – Усомнился Андрей.

– Ты можешь предложить другой вариант?

– Увы! Нет.

– Тогда к чему этот твой словесный понос?

– Да будет тебе придираться.

– Это ещё надо посмотреть, кто из нас придирается. – Саркастически улыбнулся собеседник Андрея, откидываясь на спинку стула.

– А где же всё‑таки взрослые в этом мире?.. В том, конечно, а не в нашем. – Уточнил Андрей, придвигая к себе распечатку, и ещё раз просматривая её.

– можешь не искать. – Предупредил Алексей. – Там нет ни единого упоминания.

– Почему?

– Потому, что дети "того мира", как ты изволил выразиться, живут сами по себе.

– Республика "ШКИД"?

– Нет. Но очень похоже.

– А точнее?

– Точнее, ты сам поди и спроси.

– У кого? – Поинтересовался Андрей.

– У "того мира"! – С неприязнью в голосе ответил Алексей.

– Все мы там когда‑нибудь будем. – Глубокомысленно заметил гость.

– На том свете, но не в "том мире". – Поправил хозяин кабинета.

– В твоих словах есть зерно истины. Но вот где оно? Скажи, а как насчёт бытовых вопросов?

– То есть?

– Как ребёнок трактовал бытовые вопросы. Ну, к примеру, кушать‑то они там должны? Кто готовит? Где они спят? Не в лесу же?

– Ты когда‑нибудь в поход ходил? – Вдруг спросил генерал.

– Ну, ходил.

– А без "ну"?

– Ходил.

– Кто вам там готовил еду?

– Сами и готовили.

– Вот тебе и ответ.

– Ты из меня идиота не делай. – Возмутился Андрей. – Нам было уже не по семь лет. К тому же уходили мы не более чем на два, максимум три дня, с учителями, или просто с чьими‑либо родителями. А здесь? Месяцы?!

– А им, по‑твоему, сколько?

– Да прекрати ты паясничать!..

– А никто и не паясничает. Я же тебе русским языком говорю, пацан второклассник сдаёт экзамен за пятый класс. Неужели не понятно?!

– Но есть же такие вещи, которые просто не под силу малолетним детям. Стирать, убирать, шить, новую одежду, где они достают?

– Ты задал так много вопросов, но ответов нет ни на один из них.

– Почему?

– Да потому, что отвечать на них некому! Когда же до тебя дойдёт, что всё не так просто, как бы тебе хотелось?! Не идут они на контакт. Не рассказывают всего. Никто им не запрещает делиться информацией. Они сами не хотят говорить. Не верят нам, понимаешь? Не верят! Дети не верят взрослым дядям.

– А и впрямь, можно ли нам верить?

– Кончай дурачиться. – Хлопнул ладонью по столу генерал. – Всю необходимую информацию я тебе передал. Даже больше. Теперь главный вопрос: ты готов отправиться туда?

– Куда "туда"? – не понял Андрей.

– В тот мир.

– Ты явно спятил.

– Ни в коем разе. Тебя потому и пригласили сюда, открыли все карты, чтобы внедрить.

– Ещё один яйцеголовый. – Устало вздохнул Андрей. – Прежде чем совать башку в петлю, стоило бы подумать, где ключ для входа? И, тем более, где ключ для выхода? Мне необходимо несколько дней, чтобы понять, что же всё‑таки происходит? Какое отношение ко всему этому в городе? Что думают простые люди? А потом уже решать, лезть в пасть дракона или всё же не стоит.

– Сколько?

– Откуда я знаю. Может неделю, может пару дней. А может и месяц.

– Месяца нет. Два дня максимум.

– А вот это уже позволь мне решать. – Попробовал поставить точку в разговоре посетитель.

– Решать будешь не ты, и не я. – Устало сообщил Алексей. – Решать будут обстоятельства.

– Как сказать?.. – Усомнился Андрей.

– А так и сказать. – Решительно произнёс генерал, поднимаясь. – Вот тебе последний штрих.

Гость вопросительно на него глянул.

– В город устремилась масса народу безо всякой на то причины. Слух о "морском городе" распространился!.. – Он сделал эффектную паузу и добавил. – На всю планету.

– Ты явно сбрендил. Мания величия. – Фыркнул Андрей.

– Увы. У меня статистика приезжающих в город. Так вот она гласит, что к нам в гости ежедневно прибывают железнодорожным транспортом (заметь, именно поездом) свыше десяти тысяч человек. Автобусами около пяти тысяч. Морским транспортом три, три с половиной тысячи. Самолётом 15 тысяч. А сколько прочими неучтёнными, или точнее не поддающимися учёту, можно только гадать.

– Чепуха!.. Ты явно спятил. В наш город отродясь столько самолётов не летало. А теплоходы, ракеты и прочие суда давненько прекратили своё существование.

– Это ты так думаешь. Вот сводка по железной дороге. Начальник управления обратился с запросом в столицу дать возможность увеличить пропускную способность железной дороги, в связи с увеличением потока туристов в пять раз. Чартерные рейсы авиатранспорта, а так же и морского, увеличились в пятьдесят раз, и с каждым днём их количество возрастает в невероятной прогрессии.

– Но город ведь закрыт?! И аэропорт без реконструкции не может принимать такого количества рейсов?! Это же чревато?!

– Вот именно!.. – Усмехнулся Алексей. – И, тем не менее, самолёты летают и садятся вопреки всем законам. Город официально закрыт, но, как ты только что сам убедился, это просто ширма. Возможность кое‑кому заработать на продаже пропусков.

– Господи!.. До Андрея только сейчас начала доходить абсурдность ситуации.

– Помни, это лишь мои предположения. – Предупредил хозяин кабинета. – Иначе я просто не в состоянии объяснить подобный феномен. В закрытую банку ничего не положить, как и не вынуть.

– Слушай, а где вся эта орава живёт? У вас же столько гостинец не будет?!

– Верно мыслишь. Нам такую толпу не прокормить. Поэтому был сделан запрос по всей стране!.. – Алексей замолчал, глядя в прикрытое шторами окно.

– А причём здесь статистика по стране?

– Ты ещё не понял?

– Нет. – Искренне признался агент.

– А пошевелить своим серым веществом?

– Ну?! Не тяни! – Чуть не взмолился Андрей.

– Вот тебе и ну!.. – Передразнил друга Алексей, резко оборачиваясь. – Теперь у меня на руках статистика пропажи людей со всего государства.

– И что? – Не понял Андрей.

– А то, мой дорогой! Что пропало за период с января этого года до первого октября этого же года свыше пяти миллионов человек!

– Ни хрена себе!!!

– То‑то!.. – Наставительно постучал указательным пальцем генерал. – Большинство до нас даже не доехало. Теперь‑то понимаешь? – Он вопросительно взглянул на друга.

– Ни хрена не понимаю. Туп отродясь.

– Я то же. – Печально согласился хозяин кабинета.

– Ну, последний вопрос.

– Давай. – Согласился Алексей.

– А пытались ли удержать вернувшихся силой?

– Ты имеешь в виду за решёткой? – Уточнил хозяин кабинета.

– Да.

– Пытались. – Утомлёно ответил генерал.

– И?!

– И ничего.

– То есть?!

– А то и есть. Плохо им становилось. Приходилось отправлять в реанимацию тех, кого доводили до полного изнеможения.

– Вы что, пытали их?

– Чокнулся, да?! Конечно же, нет. Просто долго держали. Хотя трудно сказать, какое время считать "долго"? потому что поначалу сидели в камерах до двух недель, а потом вдруг на второй‑третий день арестанту становилось плохо, он терял сознание. Мы вынуждены были срочно отправлять в больницу. Но с каждым разом этот период сокращался. Последние случаи зафиксировали ухудшение уже через пол часа после ограничения свободы.

– А как же тюремная больница? Там что, нет условий? Техническая база слабая?

– Да нет. Обычно были такие симптомы, что не для наших врачей. Вот и приходилось отправлять в областную.

– И, конечно же, оттуда они исчезали.

– Да, именно так.

– А проследить, каким образом, разумеется, никто не смог.

– Совершенно верно. – Согласился Алексей.

– Ты‑то хоть понимаешь, что так не бывает?! – Повысил голос Андрей, стуча кулаком левой руки по ладони правой.

– Понимаю. – Коротко кивнул Алексей. – Но ничего поделать не могу. Я сказал тебе правду. Даже больше, чем знают наши спец службы.

– Был хоть один тотальный случай?

– Слава богу, нет.

– Ну, хоть до этого не додумались. – Облегчённо вздохнул гость.

– Ты за кого нас держишь? – Возмутился хозяин кабинета. – Неужто ты думаешь, что мы такие тупоголовые, бездушные и тому подобное? Да какие к чёртовой матери эксперименты на людях?! Ты хоть на мгновение себе можешь представить, что произойдёт, если вдруг там (он указал на запад) об этом узнают?! Да мы же всех кредитов лишимся! Нас буквально в порошок сотрут!..

– Ну и чёрт с вами. – Ругнулся Андрей. – Надоели ваши дебильные игры. Доэкспериментировались, что город закрыть пришлось.

– Если б это помогло. – Саркастически ухмыльнулся генерал.

– А раз не помогло, зачем создаёте ажиотаж вокруг всего этого?

– Ты у меня спрашиваешь? – Ткнул он себя большим пальцем правой руки в грудь.

– А кого мне ещё спрашивать? – Пожал плечами Андрей.

– Будь на то моя воля, немедленно снял бы все запреты. А то у нас ведь как? Запрещённый плод всегда сладок.

– Вот именно что. – Сказал гость и поднялся. – Резюме. Дорогой мой друг и начальник, ты не думал о том, что все, кто уходит туда, не возвращаются лишь по одной причине?

– Какой? – Поинтересовался Алексей.

– Там лучше, чем здесь. И сотрудники твои туда сбежали. А вернись они назад, так вы же из них мочалки сделаете. Напичкаете наркотиками или ещё какой дрянью, чтоб все тайны выведать. А им, как любому нормальному человеку, жить хочется. Может быть, они там нашли то, что безуспешно искали здесь, но так и не нашли. Думал ты об этом, штабная ты крыса?

– Думал, саблезубый крысёнок, думал… – Тихо ответил генерал. – Потому и сказал тебе, что не раскрыть нам этого дела.

– Ты хочешь сказать?..

– Вот именно. – Не дал договорить Алексей. – Иди, отдыхай, а завтра… Нет, послезавтра я жду тебя здесь с готовыми предложениями.

Глава 3

Если судить по фамилии, под которой он здесь жил, то ему должно быть человеком с восточным типом лица, но ни по внешнему виду, ни по поведению этого нельзя было сказать. Слух имел отменный, потому и работал преподавателем в музыкальной школе. Жил на улице табачной, называвшейся так потому, что на ней когда‑то располагался местный сигаретно‑папиросный концерн. Теперь там был какой‑то научно‑исследовательский институт, однако название улицы осталось прежним. Дом его, построенный по последнему слову строительного прогресса, шестнадцати этажей, торчал, как Лермонтовская сосна на бугре, среди облупленных пятиэтажек. Внизу, в подвальном помещении, прихватив и бельэтаж, находился подземный гараж для жильцов, где он хранил свою машину. А на последнем этаже, справа от лифта, обреталась дверь в его жилище. Обыкновенная, типовая трёхкомнатная квартирка, с ванной и душем, не очень большой кухонькой и тремя лоджиями. Самая большая комната предназначалась для гостей, которых, впрочем, он никогда не принимал по причине их полного отсутствия, та, что поменьше, служила спальней. Самая маленькая таила в себе тайну для всех, кроме самых близких, но поскольку таковых не наблюдалось, то никто и не знал, что там было. Вот именно здесь он проводил большую часть суток, выходя оттуда время от времени лишь для отправления естественных нужд и принятия очередной яичницы, по случаю отсутствия супруги. Альберт Дмитриевич, как и подавляющее большинство данного города, был приезжим. Его история, как впрочем, и нынешняя жизнь, была покрыта мраком. Областная красавица Люська Ковешникова утверждала, будто бы «Алик из северной столицы», не уточняя никаких деталей. А вот её мамаша была осведомлена немножко больше (во всяком случае, она так считала), по причине сватовства этим самым Аликом, посягавшим на свободу её дочери!.. И всё равно никто толком ничего не знал.

Не знали, что в недалёком прошлом имя (Альберт) у господина Аламова (в прошлом Старопалатова) было другим. Впрочем, как и фамилия. Никому неизвестна была профессия, интересы и многое, многое другое, что так щекочет любопытство подъездных кумушек. В недавнем прошлом, подающий надежды талантливый музыкант, рискнул!.. После консерватории, взял кредит в банке под смешные проценты и в один год так раскрутился!.. В городе, где он получал высшее образование, было много студий, но все они контролировались неким лицом, а тут это самое лицо стало терпеть убытки из‑за какого‑то невесть откуда взявшегося музыкантишки!.. К Альберту приехали на серьёзных иномарках серьёзные люди, и предложили серьёзный выбор: "Либо… Либо…". Альберт Дмитриевич не числился в рядах бесстрашных героев страны великой, а потому попросил недельку на обдумывание предложения. Шкафчики из джипов согласились погодить и отбыли, а зря!.. Храбрецом преуспевающий молодой музыкант не был, но и дураком то же. В милицию обращаться было бессмысленно, да и глупо. Оставалось одно: продать всё, что успел сотворить своими руками! Но как?! И он придумал!.. В считанные дни, без огласки, студия и всё, что в ней находилось вместе с квартирой, Альберта были сданы одному зарубежному музыкальному магнату, а сам герой растворился в глубинах государства необъятного!.. Единственное, что осталось у него, так это немалый счёт в заграничном и весьма надёжном банке, да автомобиль, который он ласково называл "монашка" подруга дней его суровых.

Преподавать Альберт (так его теперь звали в городе, где он решил осесть) не любил, но не работать не мог, потому, как не стоило привлекать к себе излишнего внимания, отчего старался поменьше маячить перед глазами местных зевак. Общественные места практически не посещал, за исключением ресторана в "Муромце", да и то остерегался больших компаний и всяких там незапланированных знакомств. Надо же было как‑то разнообразить свой скудный, холостяцкий стол?! На работу никогда не опаздывал, но и не задерживался, как некоторые сослуживцы. Ни романов, ни романчиков в школе не имел. Держался, подчёркнуто официально, даже несколько холодновато, за что и был прозван сотрудниками мумия. Никакой подработки не брал, не нёс никаких общественных нагрузок. Собраний не посещал ни на работе, ни кооперативных, где жил. Платил за квартиру исправно, без задержек. В общем, не вызывал к себе никакого интереса. Но именно это как раз и было тем самым магнитом, ящиком Пандоры.

Как‑то однажды, стоя в очереди в продуктовом магазине, что нынче было большой редкостью, увидел красивую девушку. Извинился, что вынужден на минутку оставить очередь, попросил не забыть его, и выбежал на улицу. Проследил, куда красавица направлялась. Потом несколько дней следил, прежде чем подошёл познакомиться. Люська, а это оказалась она, безразлично скользнув взглядом по незнакомому мужчине, позволила пригласить себя в ресторан. Так они провели несколько вечеров. Он пытался разговорить девушку, узнать о ней побольше, увлечь беседой, выяснить её интересы и пристрастия, однако всё безрезультатно. Пресыщенная вниманием красотка, чхать хотела на серьёзные намерения ухажёра. Он предпринял последний шаг и пришёл свататься. Но, увы!.. Мамаша была под стать своей доченьки, точнее, наоборот. Её в первую очередь заинтересовал кошелёк молодого человека. А когда узнала, где и кем он работает, так чуть милицию не вызвала, дабы выдворить нахала. С тех пор Альберт больше никогда и ни с кем не встречался, не говоря уже о более серьёзных предложениях. Полностью ушёл в своё одиночество. Бабульки на лавочках подле подъездов жалели его. Ругали почём зря Люську‑распутницу. Но заговорить с ним побаивались. Да и что бы это дало? Вряд ли б он обратил на них внимание. Тем более, что проходил он мимо них крайне редко. Из гаража на лифте, и в гараж тем же способом. А в те дни, когда лифт не работал по какой‑либо причине, бабушки на улицу не выходили. От того и получалось, что пути их практически не пересекались. Вот и в этот день никто не видел, когда он ушёл, хоть и была суббота.

День выдался пасмурный, серый. Дождя, вроде, не было, но и сухостью воздух не отличался. Хорошо хоть ветра не было. Альберт ехал в ресторан пообедать. Был конец недели, кода, так сказать, и можно было позволить себе немножко расслабиться. Правда, пить он не собирался. Хоть чести ради надо заметить, что спиртное он употреблял крайне редко, и чаще всего по необходимости. А вот покушать любил! Это была его слабость. Может потому, что сам готовить не умел, да и не любил, а спутницы жизни не было даже в перспективе.

Оставив машину в подземном гараже спорт комплекса, он поднялся в верхний ресторан. Нравилось ему это местечко. В дальнем углу от двери прям у стеклянной стены расположился уютный уголок с небольшой, раза в два выше человеческого роста, пальмой в квадратной кадке и муляжом здоровенного попугая на ветке под тёмно‑зелёным почти чёрным широченным листом. Альберт никогда не был в тропиках, тяга ко всему яркому, экзотическому не позволила ему обратить свой взор на другие не менее привлекательные места, а потому он облюбовал, чуть ли не с первых дней посещения данного заведения, эти несколько метров. За почти десять лет пребывания в городе официанты привыкли, и негласно закрепили этот столик за ним. Удобно устроившись в кресле, Альберт взял меню и принялся тщательно его изучать. Нравилось ему здесь ещё и потому, что повара здесь были отменные. И было их, вероятно, неисчислимое множество потому, как еженедельно меню пополнялось новыми блюдами. И пусть не всегда вкусными, но неизменно звучными, и выбор был громаден. Немного поколдовав над фолиантом, Альберт выбрал на закуску "Морковный салат с мёдом и зеленью", а так же "Бутерброд с баклажаном и моцареллой", на первое "Грибной суп‑крем" и "Щедрый тыквенный суп", над вторым задумался, что выбрать: толи "Карбонад из говядины", толи "Лапшу с помидорами и оливками"? Можно, конечно, было ещё и "Макароны по‑флорентийски с яйцом", или, скажем, "Рис с яйцом по‑китайски", но яйца и так надоели, а потому, мысленно спросив желудок, сам себе ответил: "Баранину с фасолью" и "Шашлыки из свинины со сливами". Долго размышлял над десертом, в конце‑концов решил, что лучше не переедать, и заказать что‑нибудь лёгкое, типа "Лимонного ризотто с изюмом", и чашечку кофе. Подозвал официантку и сделал заказ. Подумал, и добавил:

– И ещё "Безе с кусочками шоколада".

Девушка беззвучно растворилась в недрах ресторана, а он откинулся на спинку кресла, расслабляясь окончательно. Теперь можно было подумать о жизни. Хотя чего там думать?! Она, жизнь, увы, не удалась, и в этом надо было честно признаться хотя бы самому себе. Всё пошло наперекосяк ещё тогда, когда он отказался идти под крышу Мамочки, а зря. Его доходы вряд ли бы сильно пострадали. Скорей наоборот, даже возросли б неимоверно, благодаря заботам больших людей. Ну, поступился бы некоторыми своими принципами… Ну, поприжал бы свою фантазию, даже не прижал, а направил бы в нужное кому‑то русло… Глядишь, жил бы себе не тужил. Скрываться б не понадобилось… Квартиру б имел в столице… Связи… Поклонниц… Может, и жена б давно была… Тёща… Он поморщился. Лезет же всякая гадость в голову.