Текст книги "Завещание (СИ)"
Автор книги: Zzika Nata
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)
Демиана вздрогнула, когда графиня коснулась ее руки.
– Демиана, милая, не надо впадать в уныние. Все мужчины одинаковы, от них не стоит ждать ни верности, ни любви. Пока ты им нужна, они сделают все для тебя, но как только получат желаемое – немедленно выкинут тебя из своей головы и жизни. Мужчинам нельзя верить, ни одному! И всегда надо иметь при себе какой-либо козырь, никогда не отдавайте мужчине все без остатка!
– Что же мне делать? Что делать? Нет выхода, я пропала… Попросить защиты у императрицы?
– Вот еще, какие глупости! Выход есть всегда! Вы женщина, а у женщины 9 жизней, как у кошки. К тому же, Вы – Искрящая, Вы нигде не пропадете. Императрица не всесильна и если Ваш муж скажет, к примеру, что Вы умерли при родах – что она сможет сделать? Кто оспорит его слова и поедет искать Вас? Да, потерять Искрящую жаль, но останется ребенок и все смирятся.
– У меня нет никакого козыря против герцога. Он мой муж и по всем законам я обязана ему подчиняться, и он полностью надо мной властен. Как я смогу запретить ему забрать ребенка и сослать меня?
– У Вас нет козыря? Да у Вас лучший козырь из всех возможных! – вскричала графиня. – Вы носите его сына! Сына, которого он очень ждет и который ему очень нужен.
– Ну да, до его рождения мне не грозит физическое насилие, но и только, – печально ответила Демиана.
– Да как Вы не поймете, что если Вы спрячете ребенка, то герцог останется ни с чем! – всплеснула руками графиня.
– Куда я его спрячу? В замке хозяин муж, я там без его дозволения даже из спальни не смогу выйти, – возразила герцогиня.
– А зачем Вам переходить в замок? – вкрадчиво спросила де Соммери. – Вы можете исчезнуть, уехать вместе с ребенком. Родить его и жить, как Вам хочется – без диктата, без ссылки, в свое удовольствие.
– Уехать? Но как??? У меня ничего нет, даже одежда, что сейчас на мне – не моя. Нет денег. Да и куда я пойду? Герцог найдет меня везде, я и дня не продержусь, как он устроит облаву, и меня поймают. Если раньше не прикончит какой-нибудь грабитель или насильник.
– Ах, Демиана, Вы временами говорите очень умные вещи, но временами просто сущее дитя! – укоризненно покачала головой графиня. – Я помогу Вам. У меня есть два одноразовых портала, Вы перейдете с одним и сразу, как окажетесь на месте – раздавите второй, он приведет Вас в Габру. Это большой город в Зеленой Долине, королевство Ингредиум, я дам Вам адрес, где проживает моя троюродная тетушка. Милейшая женщина, она будет счастлива приютить Вас, и Вы чудесно там заживете. Герцог туда не дотянется и даже не догадается там искать. Вы же можете скрывать себя от него? Я знаю, Искрящие умеют прятаться.
– Да, я могу и уже давно это сделала, как только вышла из дворца. Но миледи, зачем Вам в это ввязываться, тратить на меня деньги и порталы, беспокоить родственницу? Я же Вам никто, а герцог, как проснется и не найдет меня в покоях, первым делом побежит к Вам.
– Мне жалко Вас, Вы не заслуживаете той участи, что Вам приготовил супруг. Это раз. Я не боюсь, что нас найдут – этот дом куплен мною несколько лет назад на чужое имя и ни одна душа в столице не связывает меня с ним. А если герцог придет в мой особняк с поисками – Вас там не найдут и более того, Вы там никогда не были. Экипаж я брала неприметный и как мы с Вами выходили из парка через ту калиточку – никто не видел. Это два. Ну и третье, я надеюсь, что за мою помощь, Вы, моя дорогая, благословите меня своим светом.
– Но меня – Вас – видел во дворце один слуга! – вспомнила Демиана. – Он узнал меня – Вас – и назвал Ваше имя.
– Ну и что? Мало ли кто померещился какому-то слуге? Я буду все отрицать, и поскольку во дворце точно не была, ни один маг не сможет найти там мой след. За меня не переживайте, дорогая Демиана, думайте о себе. Вы согласны сегодня же бежать?
– Сегодня же? – испугалась герцогиня. – Но вещи, деньги… Я не знаю…
Графиня встала, вышла из комнаты и через некоторое время вернулась, неся несколько пакетов:
– Вот здесь теплая дорожная одежда, какую носят горожанки среднего класса, здесь немного сменной одежды, пара белья и туфли. Вот крепкие ботинки, плащ и шляпка, – показывала графиня. – Денег у меня здесь немного, я их Вам все отдам. Но Вы не переживайте, что мало, я пошлю вестник тетушке и она снимет в Королевском Банке, сколько надо будет. У меня там лежит солидная сумма. А бумаги… У меня остались бумаги служанки, на чье имя я когда-то купила этот дом. Сама она уже покинула этот мир и не сможет претендовать на свои документы, так что, держите. Теперь Вы Агния Долески, вдова мелкого торговца рыбой Самира Долески. Муж умер от горячки месяц назад, так что Вы в трауре.
Демиана взяла бумаги и внимательно их прочитала.
– Спасибо, это то, что нужно, – поблагодарила она графиню. – Уходить надо сегодня?
– Да и поскорее. Мне надо вернуться к себе, чтобы, когда герцог нагрянет, я была дома, будто никуда сегодня не выезжала, – ответила де Соммери. – Переодевайтесь, возьмите себе немного еды в узелок, документы и деньги спрячьте на теле, я сейчас принесу порталы.
Демиана спешно сменила платье и обувь и через десять минут стояла полностью готовая.
– Вот, красный раздавите первым. После перехода использованный портал не выбрасывайте, заберите с собой, отойдите подальше, сколько сможете, от места, где выйдете из портала и раздавите второй шарик – синий. Адрес тетушки я приложила к Вашим документам, там увидите. Вестник ей я пошлю сразу, как Вы уйдете.
– Миледи, – обратилась Демиана. – Я хочу забрать с собой письмо герцога.
– Зачем? – изумилась графиня.
– Чтобы не забыть, – ответила Демиана. – Я заберу?
– Забирайте, мне оно ни к чему. Но лучше сжечь, а то будете читать и терзаться, – пожала плечами графиня.
– Когда-нибудь, когда мой сын подрастет, он спросит, почему мы не живем с отцом. Я дам ему это письмо, и он поймет, почему я была вынуждена бежать, – сказала герцогиня, аккуратно сворачивая письмо и пряча его под плащом. – Все, я готова.
– Благословление?
– Ах, да, простите! – воскликнула Демиана, затем положила вещи на пол, выпрямилась и сосредоточилась. Протянула руку к графине и коснулась ее головы
– Графиня Полетт де Соммери, пусть Ваша жизнь будет легка и безоблачна, пусть Всесветлая хранит Вас от болезни и недругов, от горя и беды, пусть отсыплет Вам столько же добра и счастья, сколько Вы не пожалели для меня.
Рука Демианы засветилась, и сноп света окутал графиню, растекся по ее телу и исчез, будто впитавшись. Де Соммери покачнулась и упала на колени, а Деми подняла свои узелки и решительно шагнула к выходу.
– Нет, нет! – вскрикнула графиня. – Не надо выходить, переход может заметить кто-нибудь из соседей! Уходите прямо отсюда.
Демиана повернулась, окинула графиню взглядом, произнесла:
– Хорошо. Спасибо, что открыли мне глаза и помогли. – Раздавила красный шарик одноразового перехода и исчезла в зеленой вспышке.
Глава 16
Мучительно болела голова. Герцог осторожно приоткрыл глаза, солнечный свет больно резанул, но через несколько минут он смог проморгаться и резь ушла.
Он в своем кабинете.
На диване.
Голый?!
Тамиль подскочил, охнув, схватился за голову и сел обратно.
Что, Ибирс забери, здесь произошло?? Где одежда? А, вон она, живописно раскидана по всему кабинету. Похоже, было весело. Приходила Демиана? Но с чего ему так снесло голову, он же не подросток, а вполне взрослый и уже некоторым образом, пресытившийся мужчина.
Герцог встал и более внимательно огляделся, попутно собирая свои вещи. Внезапно взгляд его наткнулся на полупрозрачную ткань, сиротливой кучкой, лежащую возле самого дивана. Тамиль машинально поднял ее и вдруг калейдоскоп картин промелькнул у него перед глазами и герцог с глухим стоном отбросил тряпку и упал на колени, обхватив голову руками. Что он наделал и что ему делать, если об измене узнала Демиана? Нет, Демиана не могла ничего узнать, она сюда не ходит, значит, ему повезло и одной проблемой меньше. Графиня, он оторвет ей голову! Прямо сейчас оденется и поедет. Нет, остановил он себя. Сначала привести себя в порядок и узнать, который сейчас час. Потом – к Демиане, убедиться, что с ней все в порядке и уж потом – к графине. Но сначала послать вестника Анри.
Анрион пришел, когда герцог уже вымылся и ходил по кабинету в простыне, ожидая, когда слуга принесет ему свежую одежду.
– Ну и что у тебя опять стряслось? – поинтересовался мессир. – Ты сорвал меня с важного эксперимента.
– Я и сам толком не знаю. Утром работал с бумагами, и вдруг ко мне зашла практически обнаженная графиня де Соммери и… ты посмотри, пожалуйста, наверное, какой-то приворот – я набросился на нее, как изголодавшийся зверь!
– Тиль, ты меня пугаешь. Ты переспал с графиней? Здесь, во дворце, где Демиана?? Что на тебя нашло, ты же говорил, что покончил с этим навсегда! – вскричал Анри. – Ты же знаешь, что значит для Искрящей истинная любовь.
– Анри, хоть ты не кусай меня, я себя и сам съем с успехом, – простонал герцог. – Прошу, посмотри вот это – он ткнул пальцем на тряпку – я не мог добровольно так себя повести, наверняка, она применила какое-то воздействие! Я помню только, что мне ужасно хотелось одновременно сломать ей шею и иметь ее много раз. Я хотел ее выгнать, но мое тело действовало само по себе, а разум как будто совсем отключился.
– Так все случилось утром, – спросил Анри, присаживаясь на корточки перед тканью и осторожно ее разглядывая. – И что это за накидка?
– Она была на графине. Та заявилась в костюме восточной гурии. Ну, таком – прозрачные шаровары на голове тело, ничего не скрывающий корсет и накидка на голове, которая не оставляет воображению никакого простора.
Анри молча, обследовал ткань и мрачнел на глазах.
– Тамиль, с чего ты взял, что тебя посетила графиня? – поинтересовался он через несколько минут. – На ткани остаточная магия и следы совсем другой женщины.
– Магия? Какая? – подорвался герцог. – Другая женщина? Но кто? Я отчетливо видел графиню де Соммери!
– Я сам еще не во всем разобрался, но следы оставлены Демианой. Несомненно, она надевала и некоторое время носила эту накидку.
– Демиана??? – ошарашено переспросил Тамиль. – Но как? Я видел графиню и трахал именно графиню. Неужели, я смог бы перепутать свою жену с любовницей? Ты что-то путаешь, Демиана никогда сюда не входила.
– Увы, но я ничего не путаю, в этой комнате несколько часов назад находилась герцогиня, – Анри внимательно посмотрел на друга. – Что ты пил и ел сегодня с утра? Дай-ка я проверю тебя.
Тамиль молча, подошел и стал напротив.
– Хм, приворотное ты не принимал, но какая-то остаточная магия присутствует. Да, я снял головную боль, что же ты молчал, что тебе настолько плохо?
– Спасибо. Ты сможешь выяснить, что за остаточная магия на мне?
– Да, только заберу эту ткань и посмотрю у себя в лаборатории. Дай мне, во что ее завернуть, не хочу касаться ее голыми руками. Думаю, скоро смогу рассказать тебе, в чем тут дело.
– Вот, возьми мою рубашку. Я буду ждать результата у Демианы.
– Ты не спешишь? Мне кажется, сначала надо выяснить, что же здесь произошло, а потом уж идти к жене.
– Нет, я пойду к ней прямо сейчас, может быть, она сама что-то расскажет и хочу убедиться, что с ней и ребенком все в порядке. Мы же уходим завтра, надо проследить, чтобы слуги все подготовили.
– Ну, хорошо. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
В покоях Демианы не было. Допрошенные служанки поведали, что Ее Светлость утром после завтрака отпустила их до обеда, а сама пошла на прогулку в парк. Служанки вернулись в обед и сидят уже 5 часов и ждут герцогиню, но пока она не появлялась. И нет, не обедала.
В панике Тамиль рванул на конюшенный двор.
Кучер, всегда возивший Демиану, рассказал, что как всегда посадил девушку в коляску, но катались они меньше по времени, чем обычно, всего около часа и потом герцогиня приказала подвезти ее к конюшенному двору, там сошла и отпустила экипаж, сказав, что он ей сегодня больше не понадобится.
Расспросы слуг помогли выяснить, что Демиана пешком через вход для прислуги вернулась во дворец. И больше ее никто не видел.
Была поднята на уши все охрана, проверены все помещения, комнаты и закутки дворца – Демианы нигде не было. Воины на въезде в парк ответили, что герцогиня не выезжала в город и что сегодня к ней не приезжали ни баронесса, ни графиня.
Отправленный в особняк герцога посыльный, вскоре вернулся с вестью, что герцогини там нет, и она сегодня туда не заезжала.
И тут вернулся еще более мрачный Анри.
– У меня плохие новости, ты влип по самое дальше некуда. На накидке остаточная магия мощного приворота, никто не смог бы устоять, стоило ему вдохнуть поглубже, а ты наверняка собрался возмутиться, когда увидел графиню и набрал перед этим полную грудь. Второе – в кабинете на самом деле была Демиана. Но вот почему ты видел не ее, а графиню, я не смог разобраться. Возможно, приворот так на тебя подействовал, и ты просто видел ту, кого сильно вожделел.
– Я не вожделел графиню, я расстался с ней и думать забыл! Я жену люблю, – простонал герцог. – А Демианы нигде нет, и никто не знает, где она. Мы ищем ее уже три часа!
– Это могло быть твое подсознание. Иногда мы не отдаем себе отчета, что по-настоящему желаем, а когда сознание отключается или приглушается, как происходит в случае с приворотом, потаенные желания выходят наружу, – заметил Анри. – Видимо, ты хотел графиню и поэтому вместо жены увидел ее.
– Всесветлая, это ужасно! Это было практически повторение брачной ночи, я же был уверен, что это графиня и брал ее, совершенно о ней не заботясь, – обхватил голову руками герцог. – Что же теперь делать и где Демиана? Я опять испугал ее, а обещал, что никогда не причиню вреда!
Разговор прервал один из дознавателей, предъявивший перепуганную служанку, которая рассказала, что дня за три – четыре до сегодняшнего Ее Светлость просила ее узнать, где находится кабинет герцога.
Анри и Тамиль переглянулись.
Самое непонятное было то, что вся одежда Демианы осталась на месте. Служанки несколько раз все проверили и в очередной раз подтвердили – да, все на месте, кроме домашних туфелек. Уйти в одних туфлях герцогиня не могла бы, но другого объяснения не находилось. А еще через некоторое время дознаватель привел слугу, который рассказал, что примерно за полчаса до обеда встретил на Главной лестнице графиню де Соммери, закутанную в плащ, которая шла, как пьяная и задала ему бессмысленные вопросы. Какие? Попросила назвать ее имя, например. Нет, больше ничего, он пошел по своим делам, когда графиня ответила, что не нуждается в его услугах, а она продолжила путь к выходу из дворца.
К графине немедленно поехали оба друга в сопровождении нескольких воинов. Де Соммери была дома и удивилась, увидев таких гостей.
– Ваша Светлость, мессир, – присела Полетт в реверансе. – Чем обязана?
– Что Вы делали сегодня во дворце? – сходу приступил к допросу Тамиль.
– Я сегодня не была во дворце, Вы ошибаетесь, – улыбнулась графиня. – Я сегодня вообще весь день провела дома и не выезжала, голова разболелась. Как поживает Ваша милая Демиана? Сожалею, что мне не удалось попрощаться с ней, ведь завтра вы переходите в замок? Мне ее очень будет не хватать, мы так сблизились! Герцог, берегите жену, она настоящее сокровище!
Анри развел руками:
– Она говорит правду – во дворце ее не было. Насчет остального не поручусь, но в основном она не лжет.
Вернулись воины, осматривавшие дом – герцогиня не обнаружилась, а Анри подтвердил, что ее следов в доме нет и, следовательно, она здесь и не была.
Графиня откровенно наслаждалась зрелищем, но когда поймала внимательный взгляд Анри, то сразу сменила выражение на полное участия и выразила готовность помогать всем, чем может.
Ни с чем герцог вернулся во дворец. Два друга подвели неутешительные итоги:
Демиана пришла в кабинет мужа, видимо, желая его порадовать или удивить, но он, ослепленный приворотом на накидке, вместо жены увидел бывшую любовницу и повел себя соответственно. После чего заснул, а обиженная Демиана сбежала в неизвестном направлении. Оставались вопросы – где герцогиня умудрилась найти наряд с приворотом, если она никого в столице не знала и ни с кем практически не общалась? И второй, но по важности – первый вопрос – где сейчас его жена?
Анри подозревал, и герцог был с ним согласен, что без графини не обошлось, но доказать они ничего не могли. А сама графиня изо всех сил показывала, как хочет помочь, но, увы, ничего не знает!
Магия, обнаруженная на накидке, вернее, ее остатки, оказалась очень редкой и найти подобное, чтобы изучить поближе, не получилось – второй такой в столице не нашлось, хотя император объявил о гигантской награде тому, кто сможет ее достать.
Во все стороны, по всем дорогам были разосланы отряды, искавшие молодую девушку с очень длинными каштановыми волосами, путешествующую в одиночестве и налегке. Все постоялые дворы и придорожные таверны, а также старосты поселений, управляющие поместий, целители и начальники отрядов получили вестники с описаниями разыскиваемой девушки и предписанием при обнаружении вежливо задержать и обустроить с полным комфортом и уважением и тут же отправить вестник во дворец. День проходил за днем, но никаких следов герцогини не обнаруживалось. Тамиль пересмотрел уже не один десяток задержанных девушек, одна из которых при более внимательном общении оказалась юношей, но Демианы среди них не было. Указания были расширены – предписывалось задерживать всех молодых людей, подходящих под описание и Анри с Тамильеном по целым дням мотались по вызовам. Расследование по заговору было приостановлено, и народ удивлялся, что случилось во дворце, отчего такой переполох.
Прошел месяц и единственной радостной новостью была беременность императрицы.
Герцогиня же как в воду канула.
* * *
Демиана медленно облизала пересохшие губы, глухо звякнув цепью, переступила с ноги на ногу. Пить хотелось мучительно, но до захода еще целый час и раньше воду ей никто не даст. Ребенок мягко толкнулся и девушка накрыла ладонью живот: «Потерпи, мой маленький, мама что-нибудь придумает».
Глава 17
Переход прошел без проблем. Казалось, секунду назад Демиана видела графиню и вот она уже на задворках какого-то постоялого двора и судя по всему, здесь глубокая ночь.
Девушка вспомнила наставление графини отойти как можно дальше от места перехода и взять с собой использованный шарик, но шарика в руке не оказалось. Видимо, она нечаянно выпустила его из руки, когда попала сюда, и искать его в темноте было делом бесперспективным. Что ж, значит, она пойдет без него.
Герцогиня осторожно двинулась, стараясь не шуметь – кто знает, что за люди тут живут? Понять, куда она перешла, не представлялось возможным, графиня же не назвала ей промежуточный пункт, а сама спросить об этом Деми забыла и вот теперь осторожно шла, стараясь не пыхтеть и не стучать ботинками, и настороженно прислушивалась к звукам ночи.
Где-то играла тихая музыка. Залаяла собака и Демиана, вспомнив об оставленном во дворце Рике, расстроилась, что в угаре и спешке совсем забыла о нем, а надо было забрать его с собой. Герцогу он не нужен, пропадет теперь без хозяйки. Чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей, она принялась вспоминать, что знает о королевстве Ингредиум. Оно было довольно далеко от Империи и находилось между Восточными Землями и Архипелагом. Король Максимиллиан слыл ценителем искусств, подданных не притеснял, однако перед другими правителями и королями головы не склонял, имел двоих уже взрослых сыновей и маленькую дочь. Люди, населявшие королевство, были самыми обычными, маги же здесь рождались очень редко и ценились на вес золота. В принципе, для одаренной девушки Ингредиум и собственно Габра были бы неплохим местом жительства, и там ее ждала тетушка графини.
День у нее был тяжелый, силы еще не восстановились, поэтому она едва осилила десяток шагов и прислонилась к забору, переводя дух.
«Зачем уходить далеко?» – подумала Деми. – «Странное условие для второго перехода».
Конечно, она еще мало знала о магии, но не помнила, чтобы Анри говорил ей или она сама где-нибудь читала, что несколько переходов нельзя делать друг за другом, не меняя места. И есть же стационарные порталы, те вообще всегда на одном месте и ни с кем ничего не случается. Деми, удобнее перехватила узелок с вещами, вытащила второй шарик и раздавила его.
Второй переход произошел также мгновенно, только теперь девушка попала в какое-то помещение. Решив, что она перешла в дом тетушки, Демиана попыталась найти дверь или окно и пошла вдоль стены, пока ее рука не наткнулась на дерево. Однако дверь на попытки ее открыть не поддалась и девушка задумалась, что ей делать дальше. Будить тетушку не хотелось, но сидеть тут и ждать утра тоже было не лучшим решением, и Демиана постучала, решив, что если графиня отправила, как обещала, вестник, то тетушка должна ее ждать.
Через небольшой промежуток загремел засов и внутрь помещения шагнул пожилой мужчина. Над его головой плыл светляк, и Деми смогла увидеть и посетителя и куда попала. Она оказалась в небольшой обшарпанной комнатке без окна, но с низкой кроватью у дальней стены.
Мужчина внимательно осмотрел девушку и выдал:
– С прибытием, значится.
– Здравствуйте! – ответила Деми. – А где тетушка? Спит?
– Тетушка… да, спит. И вам, барышня, надо укладываться спать, а не тарабанить в двери.
– Куда же я лягу? – удивилась герцогиня. – Здесь темно, грязно и … даже окна нет, а дверь закрыта.
– А для чего ночью открытая дверь? Вы ложитесь и спите себе, а утречком и дверь открою, и … тетушку увидите.
– Вы хотя бы оставьте мне светляка! – взмолилась Демиана. – Я же в темноте даже кровать не найду!
– Оставь ей светляка, умная какая. А я как пойду? Вам, барышня, три шага сделать вон туда и вот и кровать. А мне в темноте по лестницам топать. А если сверзнусь? Нет уж, ложитесь и спите, а я пошел, мне тоже ночью спать охота, а не за девицами бдить, – и мужчина закрыл дверь, лязгнул засовом, и герцогиня осталась в кромешной темноте.
«Вот тебе и тетушка ждет», – подумала девушка и кое-как добравшись до кровати, расстелила сверху свое запасное платье, так как при свете светляка одеяло на кровати выглядело грязным, и прилегла.
Несмотря на усталость, заснуть не получалось. Демиана раз за разом прокручивала в голове события минувшего дня и сама себе призналась, что повела себя глупо. Почему, ну, почему она не пошла к императрице? Та старше, опытнее, влиятельнее, наконец, и она наверняка помогла бы Демиане разобраться в произошедшем. Но тогда она не узнала бы, что Тамиль собирается отобрать ребенка, а ее навсегда выслать. Но, с другой стороны, разве позволили бы император и императрица запереть единственную в стране Искрящую? Как минимум, на Весенний Бал она бы была обязана приезжать. И ребенок… Ведь ее сын, по пророчеству и праву престолонаследия – вероятный будущий император, неужели бы никто не обратил внимания, что его мать неизвестно где? Но письмо Тамиля, он открытым текстом написал, как он к ней относится и что собирается сделать? Письмо точно он сам написал, в этом Демиана не сомневалась.
Так ничего и не надумав, девушка забылась тяжелым сном.
– Выходи, барышня! – давешний мужчина стоял в дверном проеме.
Дважды просить не пришлось, герцогиня соскочила с кровати и принялась собирать вещи.
– Да оставьте все, не надо ничего брать, – остановил ее мужчина. – Поспешайте, барышня, ждут вас.
Демиана немного удивилась – как это не брать вещи? Они единственное, что у нее сейчас есть, но потом решила, что их заберет служанка и поспешно вышла вслед за провожатым.
Они поднялись из подвала и вошли в небольшую комнату.
Девушка огляделась – никакой тетушки не было и в помине. И вообще ни одной женщины, в комнате находились лишь двое мужчин в странных одеждах, напоминающих просторные рубахи до пят.
– Подойди, – коротко проговорил тот, что выглядел постарше, в бледно лиловой рубахе.
– Кто Вы? – спросила Демиана. – Где тетушка, здесь должна меня ждать пожилая родственница одной моей знакомой?
– Можешь считать, что я тетушка твоей знакомой, – добродушно ответил второй мужчина, в грязно-желтой рубахе, и оба засмеялись.
Демиана недоуменно переводила взгляд с одного на другого и пыталась погасить начинающуюся панику – во что она опять влипла??
– Ты не беспокойся, – увидев, что девушка занервничала, попытался ее успокоить Лиловая рубаха. – Мы не причиним тебе зла. Тебя ведь прислала графиня де Соммери?
– Да, но она сказала, что меня будет ждать ее тетушка.
– Так тут дело такое, что к дому тетушки невозможно пройти порталом, вот графиня и заплатила нам, чтобы мы тебя встретили и перевезли по назначению, – ответил Желтая рубаха.
– Но мне она ничего такого не говорила, – засомневалась Демиана.
– Она сама не знала, а когда связалась с родственницей, та и сказала, что прямо в ее дом никто не попадет и графиня нашла нас и заплатила. Еще вопросы будут?
– Будут. Сколько ехать до дома родственницы графини, где мы находимся сейчас, как вас зовут, когда мы выезжаем и я хотела бы умыться и освежиться, а также поесть? – одним духом выпалила герцогиня.
– Эк, прыткая! – засмеялся Лиловая рубаха. – Ехать нам три дня. Мы сейчас на границе Ингредиума и Восточных Земель, в заброшенном оазисе. Выезжаем сегодня в ночь, дневные переходы ты не выдержишь. Я – Арам, он, – кивнул на второго. – Раим. Умыться можешь вон там, отхожее место дальше по коридору, за тряпкой. Поесть придешь сюда.
Ошеломленная в очередной раз, Деми, молча, повернулась и пошла в указанном направлении. Отхожее место оказалось просто ямой, поверх которой были брошены две доски, вместо двери рваная тряпка. Вместо купальни – узкий желобок, по которому тонкой струйкой стекала вода. Кое-как приведя себя в порядок, девушка вернулась в комнату к своим провожатым. В плотном дорожном платье и чулках ей было жарко, и Деми просто мечтала переодеться во что-нибудь более легкое. Кажется, в узелке есть одно легкое платье, надо снять с себя все шерстяное, иначе она скоро закипит.
– Я могу сходить переодеться? – спросила она проводников. – Очень жарко.
– Сядь и поешь сначала, а потом пойдешь и переоденешься, – ответил Арам.
Деми решила не спорить и поискала, куда ей сесть. Стульев или кресел в комнате не было, проводники сидели прямо на толстом одеяле.
– Не стой столбом, садись! – Арам ударил ладонью по одеялу рядом с низеньким столиком, на котором лежала какая-то еда.
Деми помялась и осторожно опустилась на одеяло.
– Бери лепешку, вот сыр, сушеные фрукты и здесь вот отвар. Ешь, сколько захочешь, потом иди к себе и постарайся заснуть. Выезжаем с закатом и будем ехать всю ночь, надо хорошенько отдохнуть, – сказал Раим.
– К себе – это назад в ту комнату, которая похожа на камеру? – ужаснулась Демиана. – Там же даже окошка нет!
– Глупая женщина! Зачем окошко, если ты там будешь спать?
– Но там темно!
– Ты любишь спать при свете?
– Нет, но мне страшно в темноте! – чуть не плача проговорила девушка. – Пожалуйста, дайте мне с собой светляка!
– Ладно, не реви, будет тебе светляк. Ешь! – отрезал Арам.
Демиана наскоро поела – лепешка и фрукты были вкусные, а сыр слишком сухой и соленый. Отвар вызвал чувство, что с ним не все в порядке, но после соленого сыра и сладких фруктов пить очень хотелось, и Демиана, немного поколебавшись, решила, что вряд ли ее хотят отравить и выпила все, что ей налили. Через несколько минут она почувствовала, что ее глаза сами закрываются и попросила проводить ее назад в каморку. Как и обещал Арам, светляк ей оставили, но девушке было не до него – едва добравшись до кровати, она упала на нее и заснула.
– Ну что скажешь, Раим? Кстати, что ты добавил в отвар, он не повредит ей?
– Мы не прогдали, но хлопот будет много. Она на самом деле Искрящая и наше счастье, что молода и необучена. Ума не приложу, как ее убедить надеть ошейник? Сам знаешь, он должен быть принят добровольно, только тогда магия сработает. Не повредит, там всего лишь сироп сон-травы – девушка быстро заснет и проспит несколько часов.
– Надо что-то придумать, трогаться в путь со свободной Искрящей нельзя.
– Ты ловко придумал насчет тетушки и дороги к ней, придумай и как ее убедить насчет ошейника. И графиня говорила, что она беременна, если это правда, то мы озолотимся.
– Погоди считать чешуйки на летящем драконе, сначала надо довезти ее целой и здоровой. Я тут подумаю, а ты сходи-ка, посмотри верблюдов и накажи Эргешу собираться, набрать полные мехи воды, увязать вещи. Да предупреди его еще раз, чтобы держал язык за зубами.
– Хорошо, сейчас иду. Арам, ты как думаешь, графиня не солгала, что нас не смогут отследить имперцы? Только представь, какой переполох поднялся у них, когда стало известно, что Искрящая пропала? Да они землю с небом местами поменяют в поисках!
– Графиня не глупа и прекрасно знает, что если на наш след нападут – ей не жить. Она хорошо запудрила голову этой дурочке и та должна была четко выполнить ее указания. Поскольку Искрящая здесь, она строго следовала инструкции графини и насчет погони мы можем не переживать. Но разумная осторожность пока еще никому не вредила.
Демиана проснулась незадолго до заката. Несмотря на неудобство кровати и то, что она даже не разделась, а в каморке было душно, выспалась девушка хорошо и чувствовала себя гораздо лучше, чем утром.
Светляк отозвался на ее посыл и ярко вспыхнул, осветив все помещение.
Герцогиня торопливо достала из узелка легкое платье и с облегчением скинула дорожную одежду, немного подумала и сняла не только чулки, но и нижнюю сорочку, надев платье прямо на почти голое, не считая панталон и легкого корсета, тело. Сразу же стало легче дышать. Если бы еще искупаться! И хотя под струйкой в местной купальне нормально помыться было невозможно, герцогиня решила, что она рада будет и любой возможности освежиться. Наскоро увязав свои вещи в узел, Деми проверила, надежно ли спрятаны ее деньги, документы и письмо Тамиля и отправилась к проводникам.
Они оба сидели на том же месте, что и утром и Демиана подумала: «Неужели, они так и не вставали весь день?»
– О, вот и наша гостья проснулась, – поприветствовал ее Раим. – Клади вещи вон туда, Эргеш их приторочит к верблюду. Садись, хорошо поешь, через час отправляемся.
– А можно мне сначала искупаться? – краснея, спросила Демиана. – Я быстро, а то так жарко.
– Иди и плескайся. И вот еще – платье свое сними и спрячь, оно тебе не скоро понадобится. А наденешь нашу одежду, – и Раим протянул сверток. – Думаю, сама разберешься, что и как надевается.
– Зачем? – изумилась герцогиня. – Чем мое платье не подходит?
