Текст книги "Завещание (СИ)"

Автор книги: Zzika Nata

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

– Мы пойдем по границе и, хотя мы очень постараемся никого не встретить, совсем исключить такую возможность нельзя. Здесь не Империя, здесь другие порядки. Женщину в чужой одежде запомнят все, на женщину в традиционной одежде никто не обратит внимания, – ответил Арам.

– Хорошо, – ответила Деми, взяла сверток и ушла в купальню.

С наслаждением помылась и, чувствуя себя освеженной, принялась одеваться в предложенные одежды. Покрутив длинные легкие штаны, очень похожие на те, что передавала ей графиня, только из менее прозрачной ткани, герцогиня вздохнула, сняла свои панталоны и надела шаровары. Корсет она оставила, рассудив, что под одеждой его не будет видно и без него ей некуда будет спрятать документы и деньги. Далее она надела светлое платье, похожее на длинную прямого кроя сорочку с длинными же рукавами и полностью закрытыми плечами и грудью, но с разрезами по бокам. В свертке лежало еще одно платье, черного цвета, его девушка решила не надевать и платок из легкой, но плотной ткани. Платок она покрутила, но так и не сообразила, как его надо повязать и вышла к проводникам.

Они внимательно осмотрели Демиану и Раим сказал:

– Неплохо, но волосы надо закрыть, чтобы ни одной прядки не выбивалось. Переплети их в тугую косу и подверни вверх, вот ленточка – перехвати. Так, хорошо. Теперь накинь сверху платок, один конец оберни вокруг подбородка и перекинь на другую сторону, закрепи там, чтобы не размотался. Второй конец пусть висит свободно, но если к нам подъедет любой другой мужчина, ты возьмешь свободный конец и прикроешь им нижнюю часть лица. Да, так. Вижу, абайю ты не надела – на вопросительный взгляд девушки он показал на черное платье у нее в руках – пока можно обойтись только кандурой – он ткнул пальцем в платье – рубаху на девушке – но когда доедем до населенных мест, его придется надеть сверху кандуры.

– Какие сложности, – огорчилась Демиана. – А без этого нельзя обойтись? Я могу тихо сидеть и никуда не выходить.

– Невозможно все время сидеть, рано или поздно придется выйти, и тебя могут увидеть. Поэтому или ты во всем слушаешься нас и все делаешь так, как мы говорим, или оставайся здесь, а мы уходим, – ответил Раим. – И еще, наши женщины обязательно носят специальные украшения, это знак принадлежности к клану и мужу.

– Мужу? – испугалась Деми.

– Женщина не может быть сама по себе, она или дочь, или сестра, или жена, или мать и всегда находится при мужчине. Проще всего везти тебя, как жену одного из нас, тогда ни один посторонний мужчина не поднимет на тебя глаз. Вот эти украшения, надевай, – и Арам протянул девушке платок.

Легкие браслеты на руки, ожерелье на грудь, поверх платья – рубахи и … ошейник? Демиана недоуменно вертела в руках узкую полоску простого белого металла, не украшенную ни одним драгоценным камнем, но зато с выгравированными на нем рунами.

– Это тоже украшение? – спросила она.

– Да, это знак, что ты замужняя женщина и другие мужчины не могут на тебя смотреть и разговаривать с тобой, – ответил Раим, напряженно следя за руками девушки. – Надевай, а то мы никогда не выедем, а нам надо до восхода успеть дойти до следующего оазиса, иначе мы все погибнем.

Демиана еще раз посмотрела на полоску в своих руках и приложила ее к шее. Полоска тут же завернулась и защелкнулась. Оба проводника выдохнули и заулыбались.

– А теперь поговорим серьезно, – выступил вперед Арам. – Ты только что добровольно надела на себя ошейник подчинения, а перед этим – браслеты и ожерелье, в которых кристаллы церзия. Ты знаешь, что это означает?

– Да, – прошептала Демиана. – Кристаллы церзия блокируют любую магию.

– Верно, и теперь ты не сможешь пользоваться своими способностями. Что такое ошейник подчинения, думаю, объяснять не стоит. Не надо так на меня смотреть, я всего лишь торговец и я честно купил тебя и не собираюсь издеваться над тобой или мучить. В моих интересах довезти тебя здоровой, поэтому если ты не станешь упрямиться и будешь во всем нас слушаться, никто не станет использовать ошейник для наказания или подчинения. Ты поняла?

– Вы меня купили? У кого???

– До сих пор не поняла? Кто тебе дал порталы и отправил к тетушке?

– Графиня??? Но… зачем ей это???

– Вот уж чего не знаю, того не знаю, – усмехнулся Раим. – Но ты теперь наша с братом собственность, уясни это. Смирись и мы постараемся, чтобы ты не пострадала.

– Как ты уже поняла, – продолжил Арам. – Деваться тебе некуда, ослушаться ты не можешь, твоя магия запечатана. Подумай о ребенке, ведь ты беременна, верно? И не делай глупостей, тогда ты будешь жить долго и, вполне возможно, счастливо.

– Куда вы меня везете? – обреченно спросила Демиана.

– В Восточные Земли к дворцу Повелителя Александра. К сожалению, порталы туда не действуют, и добраться можно только на верблюдах, перейдя Горячую Пустыню и переплыв Соленое Море. Сейчас Эргеш выведет верблюдов, ты сядешь на одного из них и будешь вести себя, как покорная и послушная абарская жена. Мне не хочется причинять тебе боль, но если посмеешь хоть раз ослушаться, два раза повторять и жалеть я не буду.

Демиана сидела на странном уродливом животном и горестно размышляла, что во всем виновата сама. Тамиль просил ее не верить герцогине, императрица предлагала обращаться по любым вопросам, а она про все забыла и поверила, кому верить было нельзя. Графиня продала ее торговцам и заслала так далеко, что ее никогда не найдут. Но за что она так с ней обошлась? Что Демиана сделала ей плохого?

Мысли прыгали, как же трудно понять и принять, что тебя развели, как младенца и тот, кому доверял, оказался предателем. Графиня, безусловно, навредила по максимуму, но и записка и письмо герцога были подлинные и это значит, что де Соммери не всегда лгала Демиане.

И вдруг Деми как молнией ударило: она вспомнила, как Габриэль на утро после брачной ночи передал ей письмо от мужа, и как она не решилась сразу его прочитать, а через некоторое время в ее спальню ввалился взъерошенный Тамиль с вопросом – читала ли она уже его письмо. И, узнав, что не успела, выхватил бумагу и скомкал в руке.

Вот теперь Демиана все поняла.

Да, Тамиль написал это ужасное письмо, но не сейчас, а сразу после свадьбы, когда он был зол и винил во всем ее и своего дядю. Откуда эта бумага у графини, одна Всесветлая знает, но де Соммери ловко ею распорядилась и подсунула в нужный момент. Что ж, Демиана сама себя наказала, и теперь ей надо как-то выбираться и во что бы то ни стало сохранить сына. Она будет послушной и покорной, пусть ее хозяева потеряют бдительность и не ждут от нее неприятностей. В конце концов, она Искрящая, пусть с пока заблокированной магией, но ей есть ради кого бороться и жить, и, значит, она со всем справится.

Душная ночь медленно подходила к концу и на востоке небо уже начало светлеть, когда небольшой караван из восьми верблюдов и четырех человек добрались до нужного им оазиса.

Глава 18

Новость о беременности императрицы взорвала Империю. Люди поздравляли друг друга, праздновали, будто этот ребенок был им самым родным и желанным, украсили дома и закидали дворец вестниками с пожеланиями легкой беременности и родов.

Известие о пропаже Искрящей, которое, как ни скрывали это, все-таки понемногу просачивалось и расходилось по городам и поселениям, такого эффекта не произвело.

Кто в здравом уме способен навредить Искрящей??! Наверняка, она уехала куда-нибудь инкогнито, чтобы отдохнуть, а слух пустили, чтобы отвести глаза – так рассуждало большинство жителей. Там, где Искрящая счастлива, все процветает, люди здоровы, рождается много детей и страна благоденствует.

– Вы только посмотрите, какое чудо – после 15 лет бесплодного брака императрица понесла! Это ли не самое лучшее доказательство, что с Искрящей все в порядке?

– Верно! И у Сэмюеля корова отелилась двойней, а у Вятинка к дому прилетели сразу два роя пчел, сбылась его мечта иметь свои ульи!

– Точно, точно! Вот и у деверя жена понесла, а ходила пустая 7 лет!

Империя замерла в счастливом ожидании рождения наследника. Пол ребенка еще не объявляли, обычно-то сильный маг уже на самых ранних сроках мог определить, кто растет в материнской утробе, но император решил, что на этот раз все узнают об этом только, когда дитя родится. Он чувствовал себя таким счастливым, что ему было совершено безразлично, впрочем, как и императрице, мальчик родится или девочка. Главное, чтобы малыш был здоров, и его мать благополучно все перенесла и быстро оправилась.

* * *

Дни шли, разосланные по всем поселениям и дорогам отряды возвращались ни с чем, надежда найти Демиану с каждым днем таяла.

От матери герцогини толку не было вовсе – узнав, что ее дочь пропала и, скорее всего, пустилась в бега, баронесса разразилась проклятьями в адрес зятя и не уставала желать ему всяческих бед при каждом удобном случае. Переходить домой она отказалась наотрез, закатив такую истерику (уморили дочь, теперь от меня желаете избавиться?), что герцог предпочел оставить ее в покое и просто перестал заезжать в свой дом. Но баронесса не унималась и умудрялась доставать его и во дворце, куда пробивалась сквозь охрану и запрет ее пускать – сладить с ней не мог никто, ведь стоило ей завести причитания о несчастьях матери, потерявшей дочь, как у всех руки опускались.

Графиня перестала заезжать к баронессе, мотивируя это тем, что герцог винит ее в исчезновении жены, и она не желает лишний раз попадаться ему на глаза, но зато теперь баронесса стала чуть ли не ежедневно бывать у графини. Де Соммери с большой радостью обошлась бы без этих визитов, но резко прекратить общение было бы подозрительно, да и баронесса являлась неиссякаемым источником сплетен, среди которых попадалась и ценная информация.

– Ах, милая Полетт! – в очередной раз заламывала руки матушка Деми. – Моя бедная девочка, ее до сих пор не нашли! Я чувствую, что с ней случилось что-то плохое, а мой зять не слишком спешит ее искать! Что мне делать, как мы будем без Демианы? Герцог вышвырнет меня назад, а у меня же еще дочь и сын, нам очень нужно его покровительство и средства! Не желаю опять влачить нищенское существование, когда я не могла себе позволить лишнее платье!

– Бросьте, Аниколь! Конечно же, герцог ищет жену. И да, вы помните наш небольшой розыгрыш, который мы с Демианой готовили ее мужу?

– Розыгрыш? А, сюрприз! Он удался?

– Не совсем. Поэтому нам с Вами лучше забыть о нем и нигде не упоминать, если Вы не хотите, чтобы герцог расторг брак, и с благосостоянием вашей семьи произошло все то, чего Вы так опасаетесь.

– О, Всесветлая! Разве возможно аннулировать брак, получивший ее благословление? Я и простыни с брачной постели берегу, чтоб никто не пытался заявить, что невеста не девицей шла под венец и не поставил под сомнение законность брака.

– Деньги решают все, милая баронесса и даже брачная простынь тут не поможет. Теперь, когда Демиана пропала, и мы не знаем, что с ней произошло, нельзя, чтобы герцог узнал о розыгрыше, он может решить, что исчезновение жены – это тоже розыгрыш и разозлится. Злой дель Риво непредсказуем и он мало того, что может потребовать расторжения брака, так еще и Вас бросит в темницу.

– Меня? Но за что? – перепугалась баронесса.

– Чтобы Вы никому не смогли рассказать, что его жена сбежала от мужа. Вы же не хотите попасться герцогу под горячую руку?

– Нет, конечно, очень не хочу!

– Тогда запоминайте – мы просто катались по городу и парку, лакомились пирожными в кофейне, болтали о моей скорой свадьбе, беременности Демианы, обсуждали фасоны платьев и светские сплетни.

– Да, я поняла.

– И о том, что мы видели герцога выходившим из ювелирной лавки, надо молчать тоже. Вы же не хотите познакомиться с императорскими дознавателями?

– Упаси, Всесветлая!

– Ну, вот и договорились.

* * *

Анри с Тамилем обшарили всю столицу, искали след Демианы, день за днем прочесывали улицу за улицей, пытаясь найти хоть какие-то следы девушки, но результатов не было. Ездили они вдвоем, без охраны, каждый раз отбиваясь от стремления Рика бежать за ними. Пес совсем не слушался, его пришлось даже привязывать, так как он никому не давал прохода, лаял, хватал на полы камзолов и вообще вел себя непонятно. И однажды Рик догнал друзей, когда они уже выехали за пределы дворца и направлялись осматривать очередные улицы.

– Вот же скотина! – выругался Тамиль, увидев, что собака бежит чуть сбоку от его лошади. – Перегрыз ремень! И так времени на все не хватает, теперь еще возвращаться, отводить его назад.

– Зачем? Пусть бежит следом. Если он достаточно смышлен, чтобы перегрызть привязь и догнать нас, то у него хватит

сообразительности не потеряться, – возразил Анри.

– Ты не понимаешь, это собака Демианы и если с ним что-нибудь случится, я не знаю, как смогу оправдаться, почему не уберег.

– Да куда он денется? И смотри – он понял, что ты хочешь увести его домой – отбежал в сторону. Ты только время потеряешь, гоняясь за собакой. Поехали, до темноты успеем осмотреть 3–4 улицы.

И Тамиль сдался.

Как и в предыдущие дни, объезд ничего нового не приносил и вдруг на одной из улиц в Заречье Рик залаял и подбежал к калитке в живой изгороди, а когда друзья проехали мимо, не обратив на собаку внимания, пес бросился за ними, забежал вперед и принялся прыгать в морду лошади Тамиля. Разумеется, коню это очень не понравилось, и герцог едва не вылетел из седла, пока сумел его успокоить.

– Идиотская псина, ты что творишь??

– Погоди, Тиль, посмотри, он хочет, чтобы мы пошли за ним! – остановил друга Анри. – Он зовет нас к тому дому. Думаю, нам надо посмотреть, что там. – И Анри спешился и, накинув поводья на столбик ограды, пошел к калитке.

Рик тут же замолчал и побежал впереди него, все время оглядываясь. Тамиль вздохнул и последовал за ними, предварительно привязав своего коня к тому же столбику.

Калитка оказалась заперта, но Рик всем видом показывал, что надо непременно зайти внутрь – вставал на задние лапы, скребся и жалобно заглядывал в глаза.

– Придется ломать, – покачал головой Тамиль и сильным ударом ноги вышиб запор, калитка жалобно пискнула и приоткрылась.

Собака тут же протиснулась в нее и с лаем побежала к дому, друзья рванули за ней. Дверь не открывалась, и теперь уже Анри пришлось применять магию, нейтрализуя магический замок.

И как только Анри вступил в дом, он замер и крикнув:

– Здесь была Демиана! Я чувствую след ее магии! – бросился все осматривать.

Анри установил, что герцогиня точно находилась в этом доме, но дальнейшее ее местонахождение не визуализировалось. Почувствовав легкий отпечаток портала, Анрион предположил, что из дома герцогиня ушла им. Сразу стало понятно, почему никто не видел ее и до сих пор она нигде не обнаружена, как обязательно случилось бы, если бы Демиана уходила пешком или уехала на лошади.

Дом принадлежал вдове торговца рыбой, которая купила его несколько лет назад, но побеседовать с хозяйкой не получилось – как оказалось, никто из соседей с ней не был знаком! Более того, ее практически никто никогда не видел и лишь старушка из домика напротив, вспомнила, что два или три раза за последние годы видела в окнах свет и тени людей.

Вопросов копилось все больше и больше.

Оба уже давно поняли, что в одиночку девушка не могла бы уйти так быстро и незаметно, ей явно кто-то помог. Тот же портал не просто найти и маги, торгующие порталами, были опрошены в первую очередь, и выяснилось, что ни один из них свой товар герцогине не продавал, поэтому сначала версию с порталом отвергли. И теперь пришлось все начинать заново.

Главной подозреваемой по-прежнему оставалась графиня, и когда Анри обнаружил, что в доме в Заречье остались следы ее ауры – оба поняли, что напали на след. Тамиль сжимал кулаки, представляя, что сделает с коварной Полетт, если с герцогиней произойдет что-то непоправимое. Да в любом случае ей сухой не выйти из воды. Его порыв немедленно ехать к графине, остановил Анри.

– Она будет все отрицать. Да, есть остатки ее ауры, но что если она скажет, что заходила случайно или смотрела дом для покупки или еще что-то? Мы не сможем доказать, что она была здесь вместе с Демианой и, главное, что это именно она помогла ей бежать и вообще все подстроила. Я завтра возьму кристаллы и попробую проследить, куда ведет след от портала, возможно, это даст нам нить. Как жалко, что ты забыл передать мне браслет, сейчас он был бы на Демиане и мы давно ее нашли бы!

И ради Всесветлой, не смотри на графиню волколаком, улыбайся ей и будь мил…

– Мил??? – прорычал герцог. – С ней мил?? Да я мечтаю ощутить ее шею в своих руках. Где моя Деми? Что она с ней сделала? Ты только представь, что почувствовала моя жена, когда поняла, что для меня она выглядела как графиня, и я был с ней, думая, что имею графиню! Формально измены не было, но если рассмотреть все под другим углом – не отвертишься, я переспал с другой женщиной. Причем, с моей бывшей любовницей. Как, чем я смогу объяснить, почему не выгнал графиню, а набросился на нее? Да Полетт мало шею свернуть!

– Не бушуй, этим ты жене не поможешь. Не думаю, что с герцогиней что-то совсем уж плохое, не забывай, что она Искрящая и против ее воли никто с ней ничего сделать не может. Если она ушла, то ушла добровольно и наша задача найти ее скорее, и уже тогда ты будешь объяснять ей, как было на самом деле. Если сейчас ты набросишься на графиню, она ничего не расскажет и тогда неизвестно, сколько мы будем искать Демиану. Остынь, ты совсем себя извел за эти недели. Посмотри, твоя брачная вязь по-прежнему на месте, значит, Деми жива.

– Тебе не понять, я не уберег свою жену и сына. Они где-то сейчас одни, без защиты, может быть, им угрожает опасность или голод, а я знаю, кто в этом виноват и должен ей улыбаться?

– Должен и будешь, если хочешь скорее узнать, где Демиана. И твоя вина не меньше, чем графини.

Тамиль вскинулся, но Анри успокаивающе положил ему руку на плечо:

– Не скачи, а выслушай. Я говорил тебе, что графиня уязвлена и обижена? Говорил, что нельзя так поступать с женщиной, что ты обязан уладить все таким образом, чтобы она не держала зла и обиды?

– Так я и уладил! Подарил ей полную парюру и написал благодарственную записку, – возмутился Тамиль.

– Написал? То есть, ты не лично к ней поехал и не сам с ней говорил? Тиль, ты осел. Знаю, что повторяюсь, но ты повел себя именно так. Разве можно сообщать женщине о разрыве запиской? Надо было приехать и поговорить с глазу на глаз и тогда, скорее всего, графиня не чувствовала бы себя использованной и выброшенной.

– Но при чем тут это? Мы не собирались жениться, мы просто хорошо проводили время и не больше.

– Тамиль, графиня – не проститутка из заведения мадам Грюнедаль. Она высокородная аристократка и не привыкла, чтобы об нее вытирали ноги. Ты вытер ноги и не спорь, именно так твое отношение выглядит со стороны, – отрезал Анри, видя, что герцог пытается еще что-то вставить. – Каждая женщина мечтает выйти замуж и графиня не исключение. Ты видный жених и я не удивлюсь, если ты проник не только в ее тело, но и занял ее сердце. И вместо того, чтобы отнестись к ней, как к леди, ты просто прислал ей подарок и записку? Я не удивлен, что она затаила обиду и принялась мстить, хотя никак не оправдываю ее – она не должна была впутывать Демиану.

– Я не думал, – поник головой Тамиль.

– В этом все твои проблемы – ты не думаешь, чем и кому могут аукнуться твои поступки или твое бездействие, – продолжил мессир. – Далее, я не раз тебе говорил, что не надо поощрять общение Демианы с графиней, да и матушка ей не шла на пользу. Почему ты не позаботился, чтобы у твоей молодой жены появились достойные подруги в столице? Она же не могла все время сидеть одна и разговаривать только со слугами? Ты вечно занят, императрица рада герцогине, но она и сама не слишком свободна и не могла уделять достаточно времени. Почему, Тамиль, ты не позаботился о жене?

Герцог молчал, он и сам теперь понял, сколько ошибок опять наделал.

– Ты прав, я тоже виноват и в не меньшей степени, чем графиня, но что же делать теперь? Если мы не найдем Деми, я не знаю, как смогу жить дальше.

– Я же сказал, завтра проверю, куда ведет след портала. Подключим дознавателей, пусть ищут эту вдову, владелицу дома. Приставим к графине тайную слежку.

– А что делать мне?

– А ты давай-ка, вернись к расследованию заговора, а то чует мое сердце, что часы бегут не в нашу пользу. Вы с императором совсем это забросили: ты свою жену ищешь, он на свою любуется. А заговорщики вряд ли дремлют. Боюсь, новость о беременности императрицы подстегнет их к действию.

– Хорошо, я так и сделаю. Ты расскажешь мне сразу же, как что-нибудь узнаешь?

– Да, непременно. И вот еще – постарайся не спугнуть графиню и наладить с ней отношения.

– ???!!!

– Не сверкай глазами, так надо. Пусть она думает, что мы ничего не знаем и что у тебя остались к ней чувства.

* * *

Маркиз дель Аншанти нервно расхаживал по кабинету. Столько трудов и когда цель, казалось, была близка, все летит вверх тормашками.

Императрица беременна! Как это вышло, если он лично заплатил целое состояние за редкое проклятье, делавшее женщину бесплодной? Или магия утратила силу? Почти 16 лет прошло со дня свадьбы императора, но занианский маг обещал, что проклятье не снимаемое и его действие продлится столько, сколько будет жить его носитель.

Теперь придется менять все планы и на первое место встает не устранение императора, с этим он всегда успеет, а ликвидация угрозы в виде беременной императрицы. Ну и как к ней подобраться, если сейчас ее охраняет вся Империя? Да за один намек, что ей кто-то желает зла, разорвут на куски и дознавателям ничего не достанется.

Хорошо еще, что куда-то убралась Искрящая и герцог не только сам сошел с дистанции, полностью погруженный в поиски жены, но и дружка прихватил. Мессир дю Гранье мог хорошо потрепать нервы своей способностью всюду совать нос.

Знать бы еще – кем беременна императрица. Если девочкой, то ее можно пока не трогать, убрать императора, самому стать регентом при принцессе, а потом взять ее замуж и стать уже полноправным императором. Да, это не быстрый способ, но зато самый бескровный и надежный.

Если же она ждет мальчика, то ей придется умереть до родов, а маркизу отстаивать права на трон огнем и мечом и не факт, что все получится, как надо – он не один зарится на трон и там еще герцог маячит неподалеку. Правда, ему пока не до того, но все проходит, пройдет и эта его страсть или найдется новая.

И ведь не подошлешь никого – все, кто допущен к императрице, прошли строгий отбор и регулярно проверяются менталистом. Это кроме клятвы на крови, которую они все дали.

Надо еще раз попробовать пощупать слуг, а пока съездить во дворец с поздравлениями и подарками. Больше восторга в голосе, преданности во взгляде – император не должен ни о чем не заподозрить до последнего мгновенья! И да – послать вестника тому магу, в Заниан. Пусть использует самые дорогие порталы, но он нужен маркизу в самое ближайшее время.

– Битон! – крикнул маркиз слугу. – Пусть через полчаса подадут мою парадную карету, и проследи, чтобы в нее погрузили – бережно!! – корзину цветов и вели мальчику сбегать в кондитерскую за самыми свежими пирожными. Кондитеру передадите, что это для императрицы – пусть расстарается, как следует. Я в купальню. Придворное платье должно быть готово через 15 минут.