Текст книги "Завещание (СИ)"
Автор книги: Zzika Nata
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)
Глава 7
– Поклон. Шаг вправо. Приставили. Поклон. Шаг влево. Приставили. Идем вокруг, обходим, обходим. Руку вверх. Плавно начинаем… Так, так… Очень хорошо. ии… да! Замечательно, миледи, я доволен. Теперь Вы можете смело ехать на Бал и танцевать сколько Вам заблагорассудится! – худой, как жердь, учитель танцев, чем-то напоминающий цаплю, лучился восторгом.
Деми перевела дух и улыбнулась:
– С таким учителем, как Вы, господин Ренни, невозможно не научиться, у Вас настоящий талант. Благодарю Вас!
Учитель и ученица, донельзя довольные друг другом, расстались у дверей танцевальной залы и Деми отправилась к мужу.
Ее новая способность всегда знать, где находится герцог очень ей нравилась и так же то, что по своему желанию, она могла передавать и мужу свое местоположение. Но если не хотела, то он ее не чувствовал.
Еще девушка заметила, что видит сияние возле людей и у всех оно было разное по цвету, оттенкам, насыщенности и яркости, Что это такое она не знала и спросила у Анри.
– Опишите мне, что Вы видите, например – у меня? – попросил мессир.
– Это похоже на нечто плавное и переливающееся, как бока мыльного пузыря на солнце. У Вас оно большое по величине и изумрудно зеленое с всполохами синего и немного красного.
– хм, интересно. Похоже, миледи, Вы видите мое энергетическое поле. Вы видите эти «мыльные разводы» у всех людей и все время или временами?
– Нет, только когда сосредоточусь на этом, но увидеть могу у всех.
– А попробуйте посмотреть на меня внутренним зрением. Помните, я говорил Вам на уроках основ магии?
– Отрешиться от всего и перестроить взгляд как бы сквозь всего, смотря будто в никуда? Я попробую. – Деми нахмурилась, сосредоточилась и принялась вращать глазами.
– Да нет, же! Так Вы заработаете косоглазие. Просто смотрите на меня, но не фокусируйте взгляд, как бы обтекайте меня или смотрите сквозь.
Деми некоторое время старательно пыхтела и когда совсем уж решила, что ничего не получается, изображение вдруг размылось или как бы подернулось дымкой и она четко увидела разноцветное сияние, коконом окружавшее Анриона. От неожиданности Демиана охнула и все попало. Но вторая попытка далась легче, следующая – еще легче и скоро герцогиня свободно переключалась на внутреннее зрение и разглядывала ауры.
Анри сокрушался, что так мало времени и он не может всему научить миледи. Что-то и сам не знает, что-то ей пока сложно понять, ведь для того, что бы научиться читать, сначала необходимо выучить буквы и старался заниматься с Ее Светлостью каждую свободную минутку.
Многие знания, касающиеся способностей Искрящих, знали только сами Искрящие и передавали их друг другу и теперь, когда Демиана оказалась единственной Искрящей, ей до многого приходилось доходить самостоятельно. Например, она случайно узнала, что может определять качество пищи и воды – чувствует, если они испорчены или не годны к употреблению: зашла в кухню и проходя мимо котла с грибным рагу, почувствовала, что это есть нельзя. Она не могла объяснить, почему, но требовала, что бы рагу выкинули. Повар очень обижался и протестовал, что это ужин слуг и если он выкинет. люди останутся голодными. Перепирательство шло до тех пор, пока на шум не пришел Анри, бывший в тот момент в замке и, просканировав кушанье, не определил, что среди грибов попался ядовитый.
Еще она чувствовала месторасположение всех живых существ, от людей до букашек, на расстоянии до ста метров от себя и первое время ужасно пугалась, не понимая, что это она ощущает.
Однажды она, гуляя по пробуждающемуся от зимней спячки саду, увидела плохо перенесший морозы розовый кустик, стоявший без единого листочка, хотя его соседки уже во всю тянули свежие побеги и потрогала безжизненную веточку, пожалев, что такое красивое растение погибает. Каково же было ее изумление, когда пару дней спустя она опять проходила мимо розария и обнаружила, что кустик не только жив и покрыт зелеными листочками, но и выпустил два цветочных бутона.
Когда она рассказала об этом Тамилю, тот скептически покачал головой, сходил вместе с женой посмотреть на кустик – действительно, бутоны. Для роз рановато. И вечером принес в покои герцогини щенка, который плохо ел и сильно отставал от братьев в росте.
– Какой хорошенький! Что мне с ним делать? – спросила девушка, беря щенка на руки.
– Он болеет и почти ничего не ест, наверное, ему недолго осталось, – ответил герцог. – Жалко, славный был бы охранник.
– Бедняжка, – расстроилась Деми и прижала тщедушное тельце к себе, погладила лаковую голову, шелковистые ушки, мордочку. Щенок смирно лежал и в конце концов заснул. С сожалением девушка передала его мужу. – Отнеси к матери, может быть, он поест с аппетитом и начнет поправляться?
Через 4 дня герцог, смеясь, вручил жене извивающегося и тявкающего песика, который ни минуты на месте не сидел и явно потяжелел с прошлой встречи.
– Это тот же самый? – удивилась Деми, играя с малышом. – Он пошел на поправку – это же такое чудо!
– Да, моя милая! Самое большое чудо – это ты! Это ты его вылечила, как и ту засыхающую розу!
– Но как? Я ведь ничего не делала, – растерялась девушка. – Я и не умею ничего.
– Видимо, умеешь, – ответил герцог и сгреб жену вместе со щенком в охапку. – Хочешь оставить его себе?
– А можно?
– Все, что пожелаешь, моя любовь.
– Спасибо! Я назову его Впреки.
– Как??
– Ну, он был слабый и все думали, что не жилец, но щенок вопреки всем прогнозам взял и выздоровел!
И маленький Вопреки, который скоро превратился в Рика, поселился в покоях герцогини и принялся так усердно расти, что скоро обогнал братьев. Неизменным хвостиком Рик повсюду следовал за девушкой и храбро рычал, смешно морща мордочку, на всех, кто близко подходил к его обожаемой хозяйке и старался загородить ее собой. Только к герцогу у Рика было полное доверие.
* * *
Настал день перемещения в столицу.
За несколько дней до этого у Анри состоялся серьезный разговор с Тамилем о графине де Соммери и герцог признал, что друг прав – ему нельзя отделываться молчанием и надо задобрить миледи и расстаться по-мирному. На следующий же день дель Риво отправил в столицу несколько вестников и вечером того же дня в особняк графини де Соммери постучал лакей и вручил дворецкому для графини корзину роскошных цветов и изящную шкатулку, на словах передав, что отправитель с минуты на минуту пришлет вестник.
Дама с восторгом разглядывала великолепную полную парюру белого золота с россыпью сапфиров – под цвет ее глаз! – в обрамлении бриллиантов, гадая, какой из ее поклонников способен на такой дорогущий подарок. И тут прилетел вестник
«Дорогая Полетт, я бесконечно благодарен тебе за все те волшебные часы, которые ты мне подарила. Эти украшения – лишь малая толика моей признательности за то, что ты делала меня счастливым. Искренне,
герцог Рамиро Тамильес дель Риво»
Графиня растерянно смотрела на листок и, вдруг спохватившись, быстро подскочила к бюро, взяла темную с красными рубинами шкатулку, открыла ее и бережно положила внутрь листок, успев за пару секунд до того, как он бы рассыпался.
«Ну вот, полежит в стазисе в сохранности. Ах, герцог, если бы ты сделал это раньше, я бы отпустила. Но не теперь, не теперь»..
И графиня приказала двум слугам осторожно наблюдать за особняком герцога и немедленно ей доложить, когда в нем появится хозяин.
Перед перемещением Тамиль достаточно подробно объяснил Демиане, что из себя представляет высшее общество, что у нее будет куча недоброжелателей из разряда несостоявшихся невест и каждая будет рада унизить ее и высмеять. Напрямую никто этого делать не станет, но завуалированные издевки ранят не меньше. Доверять она может только ему. Анри и своей матери. От всех других ей не следует ничего брать, даже безобидные на первый взгляд вещи, тем более– еду, питье, духи и тому подобное. Не стоит никуда ходить ни с кем, кроме них троих, даже если просто зовут выйти подышать на балкон.
Тамиль добавил:
– Я взрослый мужчина и у меня были другие женщины. Это было до тебя и никогда не повторится, но изменить прошлое я не в силах, поэтому очень прошу – не нервничай и не показывай эмоций, если тебе кто-нибудь покажет или расскажет о моей бывшей любовнице.
Деми покраснела и прошептала:
– Да, я понимаю и обещаю никого не слушать.
– Умница. Самое главное – не отходи от меня, Анриона или матери. Ни при каких условиях ты не должна оставаться одна.
И еще – никто не должен узнать, что мы ждем ребенка! Это очень важно. Анри говорил, когда ты скрываешь себя от меня, то он не видит твоей ауры и беременности, поэтому прошу – когда мы будем на людях, закрывайся, будто не хочешь, что бы я тебя нашел. Ведь ты уже хорошо это научилась делать?
– Да, это легко у меня получается. Обязательно буду скрываться, когда мы окажемся среди людей.
– Хорошо, – Тамиль притянул жену и поцеловал ее в висок. – Не бойся, я всегда рядом.
Первыми Арни отправил баронессу, виконтессу, всех учителей и нескольких слуг. Затем переместился сам вместе с Тамилем, Демианой и Риком. Последний совсем не планировался, но песик решил, что ни за что не останется, вывернулся из рук Юни и в последнюю секунду влетел в портал вслед за хозяйкой.
– !!! ***!!! – прошу прощения, миледи, за несдержанность! Этот обормот чуть было не сбил нам настройку. Хороши же мы были, если бы вместо дома Тамиля оказались в другом месте! Хорошо, что я успел внести коррективы буквально за мгновение до катастрофы.
Ответить ему никто не успел.
– А, ну вот и вы! Наконец-то! Здесь без вас никто меня не слушает и я должна умирать от холода и голода, стоя в холле, как нищенка, – с причитаниями кинулась баронесса.
Тамиль тихо застонал.
Два дня до перехода, матушка Деми вела себя практически образцово. Боясь, что герцог передумает и не возьмет ее. она старалась не попадаться ему на глаза, а слуг тиранила шепотом и вполсилы. Но вот они в столице, до дома далеко и она вздохнула свободно. Полчаса, которые она потратила на ожидание прибытия дочери с супругом, распалили нелегкий характер баронессы и она взяла с места в карьер. У нее масса дел, надо срочно пошить платья для Бала, ведь все ее давно устарели. А еще надо все увидеть. И узнать, с кем надо заводить полезные знакомства – баронесса не оставляла надежду пристроить сына на тепленькое местечко.
– Мама, какой холод и голод? Вы завтракали час назад, а в доме не просто тепло, а даже жарковато, – возмутилась Демиана.
– Я стояла и ждала, но никто из этих лентяев даже не предложил мне присесть!
– Вам незачем было стоять и ждать, Вы могли пройти в выделенные Вам покои и отдыхать, еще раз завтракать, петь песни или спать! – рявкнул герцог.
Баронесса сбавила обороты:
– Но я хотела лично встретить мою дорогую дочь. по которой безмерно скучала!
– Мама, мы расстались полчаса назад! За такое время просто невозможно соскучиться!
– Пока не родишь свое дитя – не поймешь чувства матери! – патетически произнесла баронесса и с оскорбленным видом удалилась.
Тамиль всерьез задумался, не было ли ошибкой привезти ее сюда. Но тут Деми подошла к окну. выглянула и ахнула – какой большой город! Сколько домов и людей!!! – и он переключил внимание на жену.
Дом герцога расположился недалеко от дворца императора и стоял вплотную к широкой, мощеной камнем, дороге, по которой проносились повозки, бегали мальчишки – посыльные, торопливо пробегали слуги.
Два жилых крыла особняка уходили вглубь большого сада и шум улиц к ним не доносился.
Тамиль представил столичных слуг Демиане, распорядился подать себе карету и умчался к императору. Деми же пошла осматривать дом и если бы не приветливая Ана, все ей показавшая, непременно бы заблудилась – таким огромным он оказался.
Только герцогиня успела вернуться к себе, как явилась матушка с массой упреков, что она-то для дочери все, что угодно, а дочь для нее палец о палец ударить не хочет. Ругаться не хотелось и Деми, тяжело вздохнув, спросила – что матушка желает?
– О, сущие пустяки! Мне нужна карета и деньги – я должна найти приличные наряды. Нельзя входить в приличное общество, одетой в старье! И слугу в сопровождение и еще кого-нибудь, кто знает, где лучшие портнихи и модистки. И тебе тоже не мешало бы проехаться со мной, – баронесса вопросительно уставилась в лицо дочери.
– Нет, я никуда без мужа не поеду и даже разговаривать об этом не хочу! А деньги, карету и сопровождение сейчас организую
Глава 8
Как оказалось, ни деньги, ни карета с гербами Его Светлости, ни угрозы и уговоры – ничто не помогло баронессе убедить ни мадам Руже, которую как лучшую в столице портниху рекомендовали ей посетить, ни мадам Гедо, ни мадемуазель Нитте. Никто, решительно никто из обшивавших высший свет не согласился скоренько сшить баронессе де Плиер сногсшибательный бальный наряд.
Чуть не плача, дама села в карету, грубо толкнув лакея, пытавшегося помочь ей взойти на ступеньку и велела ехать к модистке, госпоже Орильи.
Важную посетительницу госпожа встретила лично.
– Что угодно Вашему Сиятельству? – склонилась она в поклоне, – Желаете шляпку, вуаль? Вы пришли по адресу – нигде в столице не сделают лучше, чем у меня.
– Шляпку и не одну, еще шарф и веера. Я только вчера прибыла и мне необходимо обновить все!
Модистка рассыпалась в уверениях, что отложит все дела и займется только заказом почтенной дамы. Она умышленно искажала титул посетительницы, как бы по невнимательности обращаясь к баронессе, как к графине, а та и не думала ее поправлять и тихо млела.
Расстались вполне довольные друг другом.
Но хотя ей и повезло с модисткой, главный вопрос – где взять бальное платье – оставался нерешенным. После долгих размышлений, баронесса вернулась в дом герцога и подняла на уши служанок, заставив их разложить немногие наряды баронессы, придирчиво осмотрела их, велела бережно упаковать и отправилась снова штурмовать мадам Руже. И опять ей не повезло – мадам категорически не соглашалась переделывать одно из устаревших платьев баронессы.
– Ваша милость, я Вам в сотый раз объясняю – это невозможно! Во-первых, у меня совершенно нет свободных рук, девушки спят по три часа и все равно мы еле-еле успеваем закончить к Балу взятые ранее заказы! Во-вторых, никакая переделка не способна превратить ваши наряды в модные, как этого Вы желаете. Проще сшить новое.
– Так сшейте! Я – ближайшая родственница герцога дель Риво, первого наследника престола! Вы не можете так со мной обращаться!
– Миледи, я еще не настолько стара и пока не жалуюсь на память. Уверяю Вас, я с первого раза запомнила, что Вы – родственница герцога, не надо постоянно об этом напоминать. Даже прямой приказ самого герцога не смог бы Вам помочь – у меня просто нет больше работниц.
– Не вижу проблемы нанять новых! – подбоченясь, выпалила баронесса.
– Миледи, Вы согласны доверить шитье бального наряда, по которому Вас встретит весь свет, не испытанным и, возможно, неопытным девушкам? – прищурилась мадам Руже. – Если да, я сейчас же разошлю вестники и от девушек отбоя не будет.
– Нет, не до такой степени, – пошла на попятный дама. – Но что же мне делать? Как я скажу Его Светлости, герцогу дель Риво, что его обожаемой теще нечего надеть на Бал?
– Загляните ко мне послезавтра, скажем к обеду. Я попробую посмотреть, что есть из готовых и не выкупленных платьев. Может быть мне удастся что-нибудь подобрать для Вас, – сдалась мадам.
Уж очень утомила ее эта настырная дама, да и ссориться с тещей герцога в ее планы не входило. Герцог был щедр как на награды, так и на наказания и не терпел не уважения или пренебрежения.
К разговору особенно прислушивалась одна из девушек, склонившихся над подолом бирюзовой юбки. Игла так и мелькала в ее проворных ручках и тщательность выполнения своей работы не помешала запомнить все от слова до слова. Вечером она не пошла сразу домой, а потратилась на наемную повозку, какие развозили небогатых горожан, не имевших собственных выездов и велела отвезти себя к дому графини де Соммери где подождать ее с полчаса.
Графиня довольно потирала руки – удача прямо сама плывет к ней, не иначе помогает Всесветлая. Только днем прибежал слуга, наблюдавший за особняком герцога и вот еще подарок, такая новость стоит трех монет! Значит, послезавтра к обеду? У нее как раз есть срочное дело к мадам – графиня вошла в гардеробную и собственноручно подпорола кусок кружева на бальном платье.
Утомленная разъездами, спорами и непривычной суетой и сутолкой большого города, баронесса еле дотянула до дома, наскоро поужинала в своих покоях и легла спать. Утром она была свежа, как птичка и готова на новые подвиги.
Первым делом, убедившись, то герцог уже отбыл (второй день с утра выметается. К императору. Чем там можно заниматься? Врет, поди, к любовнице ездит, куда только смотрит ее глупая дочь?), баронесса ворвалась в спальню дочери. Деми уже тоже встала и как раз сидела перед зеркалом и горничная колдовала над ее волосами.
– О, ты уже готова! Позавтракаем вместе? – баронесса с отвращением покосилась на локоны герцогини.
– Доброе утро, мама, рада видеть. Да, конечно. Вера, вели накрыть у меня в гостиной. Как вчера прошел Ваш день?
– Невыносимо! Эти портнихи совершенно не воспитаны и ведут себя неподобающе! Ни одна не согласилась сшить мне платье к балу, представляешь??! Видите ли, у них нет времени. Можно подумать, меня должно это волновать!
– Так Вы не нашли себе наряд? – огорчилась Деми.
– Не совсем не нашла – эта невозможная Руже завтра согласилась подобрать мне что-нибудь из уже готового. Надеюсь, ты не оставишь мать и поедешь вместе со мной? Уж при жене герцога, который каждый день вхож к императору, никто не посмеет вести себя пренебрежительно!
– Нет, мама, я уже говорила Вам, что не стану никуда выезжать без мужа. Он просил меня никуда из дома одной не выходить.
– Ах, я всегда знала, что он деспот и тиран!
Некоторое время они ели молча, но баронессу надолго не хватило.
– Демиана, я уже говорила и еще повторю, так как вижу, что ты меня не слышишь: нельзя так много есть! Ты же не хочешь, что бы муж начал избегать тебя и переключился на любовницу? И так подозрительно, куда это он постоянно уезжает, а ты сидишь и молча это терпишь! Я всегда тебе говорила, что девушке нельзя съедать больше трех ложек и вот стоило тебе покинуть родительский дом, как ты принялась предаваться чревоугодию! Посмотри – на кого ты уже похожа! Где благородная бледность и утонченность? Ты леди, а не прачка, откуда этот румянец? Не представляю, как тебя теперь примет общество! Какой скандал!
Деми вздохнула – как же сложно с мамой и зачем только Тамиль взял ее в столицу? Она не желает понимать очевидных вещей и так трещит – голова начинает раскалываться уже через полчаса.
– Мама я ем не больше, чем мне требуется. Это дома Вы морили меня голодом, я все время была голодная. А сейчас мне голодать нельзя.
– Морили голодом? Да что ты такое говоришь? Ты девушка благородного происхождения, крайне неприлично, если юная леди ест, как простая служанка! Вот попомнишь мои слова – еще полгода и твой муж найдет себе кого-то, кто выглядит, как леди.
– Мама, Вы сами не знаете, что говорите. Тамиль любит меня и никогда не обидит, – голос Демианы задрожал от сдерживаемых слез. – Зачем Вы все время говорите мне гадости?
– А кто тебе еще скажет правду, кроме родной матери? Или ты предпочитаешь сидеть в неведении и продолжать копать ложкой могилу своему семейному счастью?
– Мама! Я беременна и не могу голодать! – не выдержала герцогиня.
– О!!?? И когда вы собирались мне об этом рассказать? – Баронесса окинула дочь внимательным взглядом. – Когда же мне ждать рождения внука?
– В Листопад, – тихо проговорила Деми и добавила – Мы сами об этом не так давно узнали.
– Не так давно, как же! Третий месяц уже! Ладно, ешь что хочешь, потом не жалуйся, когда муж тебя променяет на настоящую леди. – И баронесса с оскорбленным видом выплыла из покоев дочери.
Беременность Демианы не доставляла ей никаких неудобств. Ни утренней тошноты, ни отвращения к запахам, ни необычных вкусовых пристрастий. Может быть, немного быстрее девушка стала уставать, но не исключено, что причиной этому была всюду сующая свой нос баронесса, а вовсе не ожидание малыша.
Анри регулярно проверял состояние матери и плода и пока все шло замечательно. Деми казалось, что она ощущает тепло там, где растет ее сын и отголоски чего-то светлого и радостного. Девушка мечтала, как будет гулять с ребенком, играть с ним, как отец будет его учить ездить верхом, а потом все вместе будут пить отвар с пирожными и перемажутся в креме.
– Демиана, как ты, милая? – вошел герцог.
– Все хорошо. Ты совсем вернулся или еще есть дела?
– Да, сегодня я весь твой, – улыбнулся Тамиль. – Хочешь куда-нибудь съездить?
– Я была бы рада просто покататься по городу. Не хочу ни с кем знакомиться, я так устала – мама все утро меня воспитывала.
– Хорошо, тогда давай пообедаем и поедем. Только поедим в моей гостиной, мне не хочется, что бы к нам ворвалась баронесса.
Столица на неискушенную девушку, никуда ранее не выезжавшую дальше ярмарки в местном поселении, произвела неизгладимое впечатление.
Широкие улицы, все мощеные камнем. Ни грязи, ни луж!
Дома в два и три этажа, с фасадами, украшенными скульптурами и сандриками, лепниной и пилонами.
Сзади особняков виднелись сады и рассмотреть из кареты, как все устроено не представлялось возможным. Но Деми уже гуляла в саду при доме и могла предположить, что другие сады в чем-то с ним схожи и все равно было очень интересно.
Погода благоденствовала.
Легкие перистые облака невесомо скользили по нежно-голубой глади неба. Ласковый ветерок колыхал тонкие ветки деревьев, покрытые ажурной вязью молодой листвы. Стайки ребятишек бегали, гоняя палочками обручи с бочек, а их матери чинно прогуливались под ручку с соседками и упоенно обсуждали последние сплетни и события.
У каждого слуги из господских домов обязательно были родные, соседи, приятели и хотя рассказывать о происходящем в доме господ они не могли, все равно так или иначе некоторая информация просачивалась и отправлялась бродить по столице. По пути она могла дополняться или переиначиваться и временами обрастала такими подробностями, что совершенно терялся первоначальный смысл.
Самой обсуждаемой новостью последних двух недель была женитьба герцога дель Риво и его молодая жена. Видимо, Его Светлость решил до представления жены императору никуда ее не вывозить и все любезные приглашения, которыми особняк герцога буквально закидали, было велено отсылать с извинениями назад. Все, решительно все желали первыми заполучить в свой дом чету дель Риво. Одним было интересно посмотреть на ту, что смогла увести самого лакомого жениха Империи, другим – как на появление жены отреагирует де Соммери, всем уши прожужжавшая, что она практически уже герцогиня. Третьи просто желали развлечься, наблюдая за всеми сторонами одновременно.
Весенний Бал и так был самым популярным в году, а теперь на него собирались даже те, кто годами не выезжал из поместий.
* * *
Баронесса вошла в мастерскую мадам Руже, заранее кипя от раздражения. Уж конечно, эта противная портниха, невесть что о себе возомнившая, подсунет ей какие-то тряпки! Но выхода у нее нет, не идти же на Бал в старье!
Кроме самой мадам и ее работниц, в помещении находилась еще одна необыкновенно красивая дама.
– Ваше Сиятельство, – обратилась к ней мадам. – Вы можете ехать, я сама привезу платье, как только мы все исправим. Ума не приложу, как получилось, что половины ряда оказалась не подшитой! Мы перепроверим каждый шов и стежок!
– Нет, я лучше подожду здесь, – надменно ответила посетительница. – Пока сам не убедишься – невозможно быть уверенной, что еще что-нибудь не оторвется. И это лучшая мастерская в столице!
– Я обязательно найду виновных и примерно накажу! Но чем же мне Вас занять, пока подшивают ваше платье?
– Ничего, я посижу вот здесь и посмотрю эскизы нарядов. Ведь я могу их посмотреть?
– Да, разумеется, сейчас принесу. И хотите отвар или, может быть, что-то еще? Я пошлю служанку в таверну, сами-то мы здесь не готовим и продукты не держим, что бы ткань не набрала посторонних запахов.
– Нет, ничего больше не надо. Надеюсь, ваши работницы справятся быстрее, чем я проголодаюсь. – и дама села на диван в углу мастерской.
– Может быть меня наконец заметят? – ехидно подала голос баронесса.
– Да, Ваша Милость, сию секунду, – и портниха проводила новую посетительницу к столам. – Софи, Гана, принесите платья, которые не проданы. Те, на дальней вешалке.
– Да, мадам, – обе девушки отложили шитье, вскочили со своих мест и уже через минуту развешивали платья перед баронессой.
– А вы чего таращитесь? – прикрикнула мадам на остальных работниц, которые приостановили работу и с любопытством взирали на посетительницу. – Никто обеда не получит, пока не доделает свой урок. Причем, я каждый стежок проверю!
И головы тут же склонились к ткани, быстрее замелькали иголки.
Баронесса придирчиво рассматривала платья, в душе признавая, что ничего подобного у нее и близко нет. Какое же выбрать? Красное со шлейфом? Или вон то, лиловое? А может – персиковое? Хотя нет, персиковое в ее возрасте – моветон.
– Что я вижу, мадам Руже! – неожиданно воскликнула первая посетительница. – Что вы это предлагаете такой уважаемой даме? Это же все старье, в них только служанок на рынок отправлять! – И она подошла к баронессе.
– Я графиня де Соммери, – дружелюбно представилась она баронессе.
– Баронесса де Плиер, близкая родственница Его Светлости герцога дель Риво, – расцвела та от удовольствия.
– О, Вы такая знатная дама! – и обернувшись к мадам Руже, оторопевшей от изумления (Графиня сама первая представилась? Подошла к баронессе? Что случилось и чем это грозит мадам? Угораздило же им встретиться – матери жены герцога и его любовнице!), бросила:
– Мадам, надеюсь, эти платья были вынесены просто по ошибке? Служанки перепутали вешалку?
– Д-да, – запинаясь, проговорила портниха. – Я сейчас сама отберу и вынесу.
– Ах, я так рада знакомству! – переключила свое внимание графиня. – Давно ли Вы в столице?
– Три дня. Моя дочь, знаете ли, жена герцога и так любит меня, что категорически отказывается куда-либо ехать без своей мамочки. Я не могла оставить мое дитя, она так плакала и просила не покидать ее, а ведь ей в ее положении нельзя волноваться! – что я была вынуждена поехать в чем была. И вот через несколько дней Бал, а мне нечего надеть! – и баронесса горестно всплеснула руками.
– Ничего, ничего, сейчас мадам Руже все уладит! – Де Соммери успокаивающе похлопала баронессу по руке. – А что Вы говорили о положении герцогини? Она больна?
– Да, больна, как же… – фыркнула матушка. – Она всего лишь ждет ребенка, а все вокруг должны с нее пылинки сдувать.
«Уже ребенок. Герцог времени даром не терял! Но это к лучшему, беременные такие впечатлительные и болезненные, будет даже проще», – подумала графиня.
За милой беседой, графиня ловко вытянула из простушки все, что ее интересовало и попутно они выбрали наряд на Бал. Мадам обещала подогнать его по фигуре баронессы уже к завтрашнему вечеру и доставить в особняк герцога.
Донельзя довольные друг другом, дамы вышли уже приятельницами.
– Жаль, дорогая баронесса, что ваш зять такой тиран и не выпускает бедную девочку никуда. Так говорите, его не бывает по утрам?
– Да, уезжает каждое утро и раньше обеда не появляется. Чем он занимается – никто не знает, но я догадываюсь. Мне так повезло встретить такую утонченную даму, Вы так помогли мне! Если бы не Вы, эта противная портниха подсунула бы мне что-нибудь неподходящее! Как я могу отблагодарить вас?
– О, пустяки! Мне было приятно помочь такой достойной женщине, как Вы, милая Аниколь! Как бы я хотела познакомиться с дочерью столь уважаемой матери!
– С Демианой? Но как – она никуда не выезжает, – расстроилась баронесса, готовая ради новой подруги землю с небом местами поменять. – А, я знаю! Приезжайте завтра к десяти часам – выпьем отвар с пирожными и познакомитесь с Деми.
– Замечательно, – обрадовалась графиня. – Тогда до завтра, дорогая?
– До завтра и храни Вас Всесветлая!
* * *
– Миледи, – постучалась в дверь служанка. – Ее милость просит Вас спуститься к ней.
– Хорошо. Скажи, что я буду через полчаса, – ответила Деми. – «Что там опять стряслось?»
Вчера матушка вернулась такая довольная, что даже ругаться ни на кого не стала. Толком поговорить они не смогли, так как вернулся герцог, а баронесса предпочитала с ним не встречаться, но Демиана успела понять, что маме кто-то помог и она получила-таки вожделенное бальное платье.
«Опять начнет жаловаться и требовать еще денег», – подумала девушка. Идти не хотелось, но по опыту она знала, что лучше не задерживаться. Посмотрела на себя в зеркало, поправила прическу и вышла.
К ее удивлению, мама была не одна, рядом с ней за столом сидела очень красивая молодая женщина.
– А вот и моя дочь, герцогиня дель Риво, – вскочила матушка и подбежав к Деми, потянула ее за руку к гостье. – Демиана, познакомься – это графиня де Соммери – моя хорошая подруга. Если бы не она, эта противная Руже всучила бы мне какое-то старье вместо бального наряда. Ее Сиятельство была настолько любезна, что предложила свою помощь. Мы же никого здесь не знаем и как с кем говорить, а с кем вообще лучше не говорить, да и дружба такой женщины, как графиня дорогого стоит. Не знаю, как мы можем ее отблагодарить. – Тараторила баронесса.
А графиня остолбенела и не могла ни звука из себя выдавить
«Всесветлая, она Искрящая!!!»
У графини не было дара, но в свое время она очень интересовалась искрящими и прочитала все, что только смогла найти. Спутать было невозможно – мало того, что волосы девушки вились крупными локонами, так еще от нее исходило еле заметное свечение. Де Соммери не могла бы описать, что она видит, но несомненно это полностью соответствовало описанию Искрящих в книгах. Наконец, графиня очнулась и нацепив свою самую приветливую улыбку протянула руки к девушке:
– Миледи, Ваша матушка столько хорошего о Вас рассказывала, что я просто мечтала познакомиться с Вами. Мы же сможем стать подругами?
– Подругами? – неуверенно переспросила Деми, осторожно высвобождаясь из ручек гостьи. – Но мы недолго пробудем в столице и, боюсь, не успеем по-настоящему подружиться.
– О, я уже люблю Вас и буду счастлива быть полезной. Я знаю всех и обо всех и помогу всем, чем смогу. Вы же впервые в столице?
– Да.
– Значит, Вам обязательно нужна подруга, которая поможет во всем разобраться.
– Но мой муж…
– Ах, оставьте! – перебила девушку графиня. – Что могут мужчины? Они ничего не понимают в женских делах. А я всему Вас научу и помогу освоиться. Любой женщине, впервые появившейся в высшем обществе, необходим покровитель из кого-нибудь из знатных дам, я с радостью предлагаю себя.
