Текст книги "Завещание (СИ)"
Автор книги: Zzika Nata
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)
– Я Вам очень благодарна, но это так неожиданно. Мне надо будет спросить у мужа.
Представив, что скажет и, главное, сделает герцог, когда узнает имя покровительницы, графине на миг сделалось дурно, но тут вступила баронесса.
– И зачем нам ставить в известность Его Светлость? У него и так много дел, каждый день пропадает, еще и женские дела на него навешай! Что плохого, если Ее Сиятельство нам поможет и не придется лишний раз дергать твоего мужа? Ничего плохого мы не делаем или он запретил тебе не только выезжать, но и знакомиться и общаться с другими знатными дамами?
– Нет, он мне ничего не запрещал, только просил не выезжать из дома без него, а про дам мы и не говорили, – кинулась защищать мужа Деми. – Вы правы, матушка, ничего плохого нет, если мы подружимся.
– Демиана, Вы позволите мне Вас так называть? – вступила графиня. – Я – Полетт и Вы можете тоже называть меня по имени. Скажите, что Вы знаете о знатных родах и высшем свете?
Графиня оказалась замечательной рассказчицей и Демиана вдоволь насмеялась над ее остроумными описаниями аристократов и аристократок, с удовольствием слушала про порядки и традиции во дворце. Но вот баронесса закашлялась и тут же графиня спохватилась:
– О, уже столько времени, мне жаль, но пора ехать к модистке, – и Де Соммери поспешно встала.
– Ах, как жалко, что Вы не можете остаться на обед! Скоро приедет Его Светлость, я бы познакомила вас, он обязательно оценил бы Ваше остроумие и был бы благодарен, что Вы взяли надо мной покровительство.
«Уж Тамиль точно оценил бы» – графиню передернуло и она произнесла:
– Но мы же договорились, что сделаем герцогу сюрприз? Пусть он не знает ничего и Вы удивите его на Балу, когда покажете, что все и всех знаете.
Баронесса горячо поддержала гостью и вдвоем они уговорили Деми ничего пока мужу не рассказывать. Графиня попрощалась, пообещала заехать завтра в то же время и продолжить знакомить дам с высшим обществом Империи.
В карете де Соммери перевела дух – чуть не попалась! Кто бы мог подумать, что жена Тамиля окажется Искрящей? Их уже лет сто не рождалось! Сначала Полетт хотела просто прислать герцогине коробку лучших конфет с особенной начинкой и не знакомиться лично, но отвергла этот план, боясь, что все конфеты достанутся матери, а не дочери. Надежнее, когда все делаешь сама и видишь, что посылка попала точно к адресату и графине пришлось наводить баронессу на мысль пригласить новую знакомую в особняк. На всякий случай у нее всегда с собой были кристаллы агира – крайне редкое вещество, три крупинки которого гарантированно за год сводили в могилу и ни один целитель или маг не могли обнаружить причину недомогания. Человек просто медленно угасал. Но Искрящие чувствуют яды и этот способ устранения помехи к титулу и телу герцога теперь отпадал. Ничего, у графини есть еще одна идея.
Глава 9
Графиня оказалась поистине незаменимым источником информации. Она не только подробно рассказывала о дамах, кавалерах, различных альянсах и противостояниях, подводных течениях и айсбергах высшего света, но и поделилась привычками некоторых его представителей.
Конечно, за один Бал Демиана не успела бы со всеми перезнакомиться и пообщаться и вероятность, что она допустит ошибку была ничтожна, тем более, что виконтесса ее неплохо натаскала, однако пренебрегать знаниями все равно не стоило. С графиней было интересно и весело – она так рассказывала, представляя в лицах, что Деми хохотала до коликов в боку и прекрасно проводила время. Визиты никогда не длились дольше пары часов и графиня неизменно уезжала до наступления полдня.
Демиану немного смущало, что о гостье она так и не рассказала мужу, но он возвращался из дворца такой уставший, что ей не хотелось ничем его огорчать и она откладывала разговор на вечер. А вечером ей было совсем не до разговоров – Тамиль был нежен и неутомим и Демиане казалось, что чем больше она пила негу любви, тем больше хотелось не покидать ставшие такими родными объятья мужа. И веcь мир за стенами спальни казался призрачным и ничего не значащим.
Баронесса просто боготворила Де Соммери и уже до смерти той надоела, но ради доступа в особняк герцога графиня была вынуждена терпеть эту липкую дурочку. День Бала неумолимо приближался и в последнее накануне этого события утро графиня подводила итоги.
– Итак, милая Демиана, Вы все запомнили? Вы приезжаете с герцогом, ждете, когда вас объявит церемонимейстер, вас объявляют, входите в залу и Вы делаете малый реверанс. Далее герцог ведет Вас к императору и императрице, где он отвешивает глубокий поклон, а Вы – придворный реверанс, после которого сразу встаете. Если император или императрица не заговорят с вами, Вы должны молча удалиться. Если заговорят – отвечаете почтительно и кратко.
– Да помню, помню я все! Меня виконтесса де Шараньи нещадно гоняла по этикету и правилам поведения при дворе – ночью разбудите, все расскажу!
– После того, как Вас представят, – муж отведет вас в сторону и к вам начнут подходить представляться знатные особы.
– Я все помню! – перебила Деми, не в силах больше выслушивать одно и тоже по десятому разу. И это только за последние полчаса! – Лучше расскажите о императоре. Он суров? Мой муж так много времени проводит у него, что я боюсь, не переселится ли он во дворец окончательно!
– Он бы и переселился, – вступила баронесса, – Да не зовут пока. Даже странно, чем он там занимается целыми днями? Ты бы поспрашивала у мужа, Деми! Очень неприлично бросать молодую, еще и беременную жену, в одиночестве и запрещать ей выезжать.
– Думаю, герцог просто хочет сделать сюрприз всем и впервые показать жену на Балу, – примирительно проговорила Де Соммери. – И у мужчин всегда столько дел, умная жена никогда не будет расспрашивать мужа, где он пропадает, иначе рискует получить совсем не тот ответ, на который рассчитывала. Мужчины не любят, когда их пытаются контролировать.
– Какой же еще другой ответ можно получить? – удивилась Демиана. – Если у мужчины дела и он занят, например, с императором, то он так и скажет.
– Да, если он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО занят с императором, – выделила голосом графиня. – А если он заскочил к императору на полчаса засвидетельствовать почтение и уехал в другое место?
– Тогда он расскажет и об этом, – спокойно ответила Деми. – Но мой муж никуда кроме дворца не ездит.
– Да, кто спорит? – откликнулась графиня. Разговор принимал нужный ей оттенок и она мысленно потирала руки. – Дворец большой и уютных комнат там достаточно.
Демиана нахмурилась, пытаясь понять, о чем идет речь.
– Да я давно говорю своей легковерной дочери, что нельзя верить всему, что говорит мужчина, особенно если этот мужчина – муж, который целыми днями где-то пропадает! – ринулась в атаку баронесса. – Где это видано – десять дней в столице и за это время он провел с женой всего пол дня!
– Мама, меня все устраивает, я не раз просила не вмешиваться, – возмутилась герцогиня. – В конце концов это касается только нас с Тамилем и никого другого!
– Вот когда муж начнет проводить не только дни, но и ночи «у императора», – ехидно бросила баронесса. – А ты будешь сидеть и ждать у моря погоды – ты вспомнишь, что я тебе говорила!
Графине совсем не надо было, что бы Демиана расстроилась до такой степени, чтобы потребовать у герцога объяснений, поэтому она примирительно подняла руки и весело сказала:
– Да полноте! Никто не видел герцога с другими женщинами, хоть он мужчина видный, знатный и многие были бы счастливы скрасить его досуг. Не расстраивайтесь, милая Демиана, по пустякам! Матушка не хотела Вас огорчить, она просто переживает за своего ребенка. Кстати, – перевела она тему. – А когда ожидается радостное событие?
– В Листопад, – зарделась девушка.
– О, так получается, что когда сезон закончится, вы не сможете перейти порталом и придется ехать в карете? Но это месяц пути, Вы совершенно измучаетесь! Или Его Светлость решил остаться в столице до рождения ребенка?
– Нет, мы уйдем порталом сразу после Бала и на весь сезон не останемся. У меня есть немногим больше недели, когда путешествовать еще безопасно.
– Вот как – сразу после Бала? Прямо на следующий день?? (у меня оказывается, времени совсем нет!!)
– Нет, не прямо на следующий, но в ближайшие после Бала дни.
– Ладно, вижу, что герцог все предусмотрел. Итак, до завтра, мои дорогие! Не забудьте – встречаемся в дамской комнате сразу после Первого Танца! – и графиня поспешила уехать.
Первоначальный план летел в тар-тарары во второй уже раз! Графиня была уверена, что у нее есть минимум месяц, чтобы все подготовить, но теперь приходилось все перекраивать и менять. Да, не хотелось бы спешить, молодая герцогиня наивна и неопытна, но отнюдь не глупа и умудрилась влюбиться в мужа и просто слухам не поверит. Поверит только своим глазам и графине придется очень постараться, что бы все выглядело правдоподобно и при этом самой остаться в стороне.
* * *
Император устало откинулся на спинку стула – они три часа не разгибаясь провели над документами. Тамиль тоже с тихим стоном потирал затекшую шею.
– На сегодня можно заканчивать. Основное мы разобрали, остались сущие пустяки по сравнению с проделанным объемом, – проговорил император. – Представляю, какой завтра ожидает всех ступор, когда увидят Искрящую! Тиль, тебе придется открывать Бал со своей женой, ты понимаешь это? Слава Всесветлой, традиция возрождается!
– Да, я так и понял. Но вот Деми не успел рассказать, надеюсь, она не испугается. Вообще-то она у меня не трусиха и умница, – с гордостью ответил герцог.
– Да, дядюшка удивил так удивил – нашел такую жемчужину и умудрился не только сберечь, но и так сделать, что даже после своей смерти способствовал вашему сближению. Скажи – а если бы он прямо велел жениться на ней – ты поехал бы?
– Не знаю. Сейчас сложно сказать, как бы я отреагировал, если бы был прямой приказ жениться именно на ней. Вполне возможно, что и взбрыкнул, мое мнение о женитьбе всем известно. Конечно, если бы я дочитал приписку дядюшки, многого удалось избежать бы и в первую очередь – герцогине. Но я сглупил, поступил как вчерашний юнец.
– Ладно, что было – то прошло. Жена же простила тебя? Простила. Вот и цени и береги. И да – насчет беречь – надеюсь, ты понимаешь, что как только станет известно, что герцогиня Искрящая – на нее сразу объявят охоту? На тебя, кстати, тоже – вдовой она некоторым понравится больше, чем замужней. А если узнают о ее беременности, то даже думать не хочу, что поднимется. Если тебя еще есть вероятность подвинуть, то такой ребенок безоговорочный наследник и будущий император.
– Ваше Императорское Величество, не люблю такие разговоры – Вы еще в силах и императрица в детородном возрасте – у вас еще обязательно будут свои дети! Ни к чему заранее приговаривать себя. А наш малыш – главное, чтобы здоровым родился и с матерью все благополучно прошло – вырастим его в любви хорошим человеком. Никому не дам навредить моей семье! Мы уйдем порталом через несколько дней после Бала, позже может быть уже опасно для ребенка.
– Тамиль, не надо церемоний, когда мы одни! – ответил Арион. – Я знаю, что вы уезжаете и говорю сейчас о самом Бале. Там будет достаточно кошечек. которые наточили коготки на герцогиню, а ты не везде сможешь быть с ней рядом.
– С нами будет мать Демианы, она присмотрит, чтобы никто не обидел дочь, если я отойду.
– Ну, если так, то хорошо. Давай-ка по домам. Завтра у твоей жены сложный день, ей очень нужна поддержка, а с бумагами закончим после Бала.
* * *
– Ты сегодня рано, – обрадовалась Деми. – Или еще поедешь? Чем вы там занимаетесь столько времени?
– Нет, на сегодня и на завтра я весь твой, – сгреб жену в охапку Тамиль. – Работаем мы с Его Величеством. Накопилось много дел, пока я разъезжал и женился. Если бы не эти дела, мы бы ушли порталом сразу после представления императору и первого танца. Да, все забываю сказать – мы с тобой открываем Бал.
– Как открываем бал?? – опешила Демиана. – А император??
– Ты Искрящая. Весенний Бал всегда открывала Искрящая со своим супругом – это давняя традиция. Слава Всесветлой, теперь она опять возродится.
– Да, точно, я же читала об этом, – вспомнила Демиана. – а уйти сразу после представления было бы обидно – это мой первый бал! – и она жалобно посмотрела на герцога.
Тот вздохнул и обнял ее покрепче, поцеловал и ответил:
– Я все понимаю, мое солнце, но пока для тебя находиться в столице опасно. Слишком многие могут захотеть прибрать к рукам Искрящую, а ты пока не родишь будешь уязвима.
– Тамиль… мне страшно… Теперь мне уже не так и хочется на этот бал.
– Не бойся, я или Анри все время будем рядом с тобой, а когда ты уйдешь в дамскую комнату, то рядом будет баронесса. Император усилил охрану, маги проверят всех на запрещенную магию, амулеты и снадобья, так что можешь не переживать.
– А куда ты можешь отойти? В мужскую комнату? – спросила Деми.
– Не только – может позвать император или еще что-нибудь такое. Но это в исключительном случае – я от тебя добровольно не отойду и танцевать ты будешь только со мной!
С утра в особняка поднялся переполох. Вернее – сначала поднялась баронесса, а уж потом она подняла переполох.
Служанки сбились с ног, пытаясь угодить привередливой даме. Ей все было не то и не так: вода недостаточно горячая. Нет, теперь слишком горячая. Мыло не с ее любимым ароматом. Ну и что, что в прошлые разы она требовала персиковое, а теперь вот разлюбила и душа требует лаванду! Полотенце слишком толстое, его не развернуть. Разве можно хорошо вытереться этой прозрачной тряпкой? Что это за обед – салат и крылышко цыпленка? Подумаешь, вечером Бал и нельзя наедаться, иначе бальное платье может не налезть! Ей теперь что – умирать с голоду? Несите жаркое, пирог, взвар и десерт не забудьте! Что – платье? Есть корсет и значит, платье налезет. Кто в обморок? Я?? От какого-то корсета? Если я не поем – вот тогда возможен обморок, а если мне немедленно не подадут нормальный обед – я гарантирую обмороки всем вам!
Демиана, слыша отголоски бури, которую подняла матушка, предпочла отсиживаться в своих покоях, а когда судя по звукам буря принялась подниматься на хозяйский этаж, сбежала в покои мужа.
Где-то в середине дня. Тамиль не выдержал и спустился
– Миледи, Вы чем-то недовольны? От Вашего голоса звенят люстры и слуги попрятались по углам. В чем дело?
– Ах, Ваша Светлость, эти несносные слуги все путают, ленятся и ни во что меня не ставят! – громко пожаловалась баронесса. – Я не могу ничего получить из того, что мне необходимо!
– Вот как? И в чем же именно Вы обделены?
– Слуги нерасторопны и мне приходится по три раза звонить, что бы кто-нибудь соизволил появиться.
– Конечно, если Вы всех загоняли. Бал еще только через 6 часов, а Вы уже умотали всю прислугу. Кто Вам сделает прическу, если у девушек уже сейчас руки дрожат и ноги подкашиваются? Баронесса, я Вас очень прошу – угомонитесь. Демиана отдыхает, а из-за поднятого Вами шума у нее разболится голова и тогда мы вообще на Бал не поедем. Вы меня поняли?
– Да, Ваша Светлость.
– Хорошо. Надеюсь, я больше не услышу ничего громкого и не беспокойте Деми. Встретимся в холле в 9 вечера. Будьте полностью готовы к этому времени.
Ровно в 9 вечера Демиана, замирая от предвкушения, вышла из своих покоев, ведомая под руку герцогом.
Тамиль глаз не мог оторвать от жены – летящее, со струящейся юбкой, расшитое цветами платье потрясающе смотрелось на девушке. На оголенные плечи она накинула легкую накидку, на руки перчатки, все в тон платью. Волосы Деми собрали вверх, оставив свободными два локона, обрамлявшие лицо герцогини. Баронесса вытаращилась на дочь – это ее серенькая Деми? О, Всесветлая, кто бы мог подумать!?
Подали кареты – герцог и герцогиня отправились вдвоем, а баронесса вынуждена была ехать вместе с двумя служанками, которых взяли на всякий случай. Это не очень понравилось спесивой даме, но возражать зятю она не посмела. Наконец подъехали к парадной лестнице дворца и вышколенные лакеи в императорских ливреях открыли дверь.
Глава 10
Герцог осторожно вел жену по ступеням широкой лестницы. Они дошли до дверей в бальный зал и остановились. Деми нервно облизала пересохшие губы, Тамиль сжал ее ручку:
– Не переживай, мое сердечко, ты прекрасна! От нас ничего сверхсложного не требуется и ты со всем справишься!
– Да, но все станут на меня смотреть… Я такая неуклюжая и так волнуюсь, что обязательно ошибусь, – пролепетала Демиана. – Пожалуйста, не оставляй меня!
– Я и не собирался, весь вечер буду только с тобой, – ласково погладил жену по лицу герцог, – И ты ничуть не неуклюжая, а очень даже гибкая и грациозная. Все будет хорошо!
– Его Светлость, герцог Рамиро Тамильес дель Риво. Ее Светлость, герцогиня Демиана Алерия де Плиер дель Риво! – торжественно провозгласил церемониймейстер и перед супругами распахнулись высокие двери в залу.
Демиана глубоко вздохнула и, гордо держа голову, как учила виконтесса де Шараньи, храбро шагнула вперед. Лица слились в непрерывную пеструю ленту, опоясывающую зал по периметру и Деми, как в тумане, присела в малом реверансе, а ее муж в это время отвесил небольшой поклон. Затем он повел жену к императору с императрицей, которые сидели прямо напротив входа на противоположной стороне зала. Раздался восхищенный вздох, легким ветерком облетевший помещение – все пожирали взглядом молодую герцогиню.
Так вот она какая! Совсем молоденькая и красивая, а говорили, что она страшненькая и простолюдинка. Но нет – древнейший род, пусть всего лишь бароны, но это не столь важно. А дель Риво-то каков! Всех обвел вокруг пальца, не мог же этот бонвиван влюбиться, значит, был договор между родителями, существование которого он умело скрывал до поры до времени!
Пока шли к императору, Деми немного пришла в себя и успевала немного пострелять глазами по сторонам – как много людей! И все, решительно все пялятся на нее! Вон, даже дирижер оркестра перевесился с балкончика и тоже следит за ними!
Не доходя десяти шагов до Их Императорских Величеств, Тамиль остановился и отвесил глубокий поклон, а Демиана присела в придворном реверансе.
– Рад видеть Вас в столице, дитя, – заговорил император. – В добром ли Вы здравии?
– О, благодарю, Ваше Императорское Величество! – ответила герцогиня. – Все замечательно.
– Вы такая юная, сколько Вам лет? – вступила императрица.
Демиана перевела взгляд на нее:
– Девятнадцать, Ваше Императорское Величество! – Деми показалось, что она видит что-то неправильное, но что, она не успела уловить.
Императрица продолжила:
– Приезжайте завтра, скажем, к пяти часам. Выпьем отвар, поболтаем о своем, о женском, пока наши мужья решают свои скучные мужские дела, – и императрица приветливо улыбнулась Демиане.
По залу прошла очередная волна вздохов среди жадно ловивших каждый звук придворных.
– Мы бесконечно признательны за такую честь, – ответил за оторопевшую жену герцог. – И непременно приедем!
– Ну, все, все, идите, веселитесь, молодежь! – рассмеялся император и встал.
Все придворные немедленно склонились в поклонах, а дамы присели в реверансах.
– Я, император Рамир Арион де Норттон дель Риво, объявляю Весенний Бал открытым! По древней традиции Первый Танец всем дарят герцог и герцогиня дель Риво!
Возглас удивления прокатился по залу, но почти сразу стих, когда Тамиль и Деми вышли в середину и взорвался снова, многократно усилившись – заиграла музыка и герцог, протянув руку, вытащил удерживающую прическу Деми зачарованную шпильку. Водопад роскошных волос хлынул вниз, рассыпался тугими локонами по спине девушки и засиял.
– Искрящая! Искрящая!!! – раздалось со всех сторон. – Слава Всесветлой, у нас опять есть Искрящая!
Кто-то плакал от избытка чувств, кто-то улыбался, не в силах сдержать радость, но были и такие, кто поста смотрел – без эмоций, без радости, оценивающе, задумчиво, недоброжелательно.
А пара кружила под чудесную музыку и казалось, что лучи чистого счастья и восторга озаряли все вокруг, рассыпались на миллиарды огоньков и проникали в сердца зрителей. Последний аккорд и Деми с Тамилем замерли в объятиях друг друга – глаза в глаза, одно дыхание, один ритм сердца, одна жизнь на двоих – и сияние окутало их фигуры, поднялось вверх, закрутилось и разошлось по всему залу. Люди ахнули:
– Благословление! Это благословление Всесветлой! Бал открыла настоящая Искрящая и все получили благословление!!!
– Устала? – шепнул Тамиль, не выпуская жену из кольца своих рук. – Если хочешь, можем уйти.
– Нет, что ты! Я еще ничего и не видела!
– Тогда пойдем, сейчас все кинуться представляться тебе. Выдержишь?
– Выдержу. А если почувствую, что невмоготу – подсуну вместо себя матушку, – хихикнула Деми.
– И кто не спрятался – мы не виноваты, – поддержал Тамиль. – Ну, вот, уже окружают.
– Доченька моя! – локтями и тычками прорвалась к чете баронесса. – Это было божественно, клянусь Всесветлой! – И шепотом, наклоняясь поближе, – почему я узнаю, что моя дочь – Искрящая не от вас? Как это вообще произошло? Я явственно помню, что твоя прабабка Леонсия определила, что я ношу девочку и что она не унаследовала даже искры, а об Искрящей и речи не было! Единственно сказала, что волосы виться будут, но искры нет, вот такой парадокс и велела всегда причесываться гладко, чтобы никого в заблуждение не водить, да надеть тебе колечко – пока маленькая – на шнурке на шею, а подрастешь – на пальчик. Баронесса в растерянности теребила веер.
Демиана вспомнила, что и вправду у нее всегда было простенькое колечко с зеленоватым камушком, которое не снималось, хотя сидел плотно. А теперь его нет и Деми не помнит, когда и куда оно делось. Еще одна загадка в ее жизни!
– Ваша милость, – обратился к ней герцог. – Поговорим дома, а сейчас бал, будем радоваться и развлекаться. – И отвел жену в сторону от обескураженной маменьки.
Косяком поли желающие засвидетельствовать почтение, поздравить, представиться, попросить благословления и почти час Демиана мужественно терпела вопросы, льстивые улыбки, заискивающие взгляды и липкие поцелуи руки.
На помощь пришел Тамиль и увел Деми танцевать. В очередной раз проходя в танце мимо императорской четы, герцогиня задержала взгляд на императрице и снова зацепилась взглядом за что-то непонятное. Нет, это надо рассмотреть, а то она не успокоится, пока не поймет, что видит.
– Тамиль, а мы можем подойти ближе к императрице? – спросила она мужа.
– Можем, но зачем?
– Я и сама толком не знаю, что меня настораживает, но мне очень надо рассмотреть что-то странное на ауре Ее Императорского Величества, – ответила Демиана.
– Ты видишь ауры? Ах, да, Анри же говорил мне об этом! Сейчас что-нибудь придумаем. Я оставлю тебя на минутку – найду Анри? Отведу тебя к баронессе.
– Ой, только не к ней! – испугалась Деми. – Давай я просто постою возле столика с напитками?
– Хорошо, но никуда не уходи и ничего не пей!
– Да, конечно, я помню, – ласково улыбнулась мужу герцогиня.
И Тамиль бросился искать Анри, поминутно оглядываясь жену. Деми стояла, как и договорились, возле напитков и весело беседовала с какой-то дамой. Дама выглядела смутно знакомой, но стояла спиной, а времени разглядывать ее не было – Тамиль искал Анри. Что может случиться на глазах у всех в середине тщательно охраняемого зала? И герцог отогнал идею схватить Деми в охапку и бежать отсюда и углубился в поиски.
– Ах, милая Демиана, я так рада Вас видеть! – заливалась соловьем графиня. – Как Вы танцевали! Какой свет шел от Вас! Я думала, что у меня сердце разорвется от восторга!
– Да, это было необыкновенно, я и сама не ожидала. И как хорошо видеть среди всей этой толпы знакомое лицо! – обрадовалась графине Деми.
– А почему Вы одна? Где баронесса и герцог?
– Матушка где-то в той стороне зала. По крайней мере, именно оттуда недавно доносился ее голос. А Его Светлость отошел к другу. А, вон они уже идут сюда! Графиня? – удивленно посмотрела Деми. Графиня резво развернулась и, бросив на ходу: «Я вижу, меня зовет Летиция! Как и договаривались, встретимся в дамской комнате» – скрылась за танцующими парами.
– Демиана, Вы можете объяснить, что видели или хотите рассмотреть на императрице? – сходу взял быка за рога Анрион.
– Даже не знаю, как объяснить – какое-то пятно на ауре. Знаю точно, что его там не должно быть, но надо рассмотреть, что это за пятно. А Вы его видите?
– Нет, я ничего не вижу. Тебе не могло показаться?
– Не думаю. Пятно отчетливо выделяется и как будто даже шевелится. Но нельзя же пялиться на императрицу, поэтому я не могу ничего разобрать точнее.
– Стойте тут, я сейчас, – Тамиль оставил жену и друга и подошел к императорской чете. Поклонился и попросил возможность немедленно переговорить с ними обоими без свидетелей
– Что-то случилось? – встревожился Арион
– Нет пока, но моя жена увидела на ауре императрицы какое-то пятно и просит позволения рассмотреть его. Она говорит, что пятно выглядит чужеродно и ему на ауре не место, – ответил герцог.
Супруги тревожно переглянулись, и император принял решение:
– Хорошо, я отдам распоряжение и вас проведут в голубую гостиную. Мы подождем вас там.
Через полчаса Демиана, Тамиль и Анри вошли в гостиную, где их ожидали монаршие особы.
Императрица встала и подошла к Демиане:
– Что ты видишь, дитя? Расскажи!
Деми переключила зрение, как ее учил Анрион, и отчетливо увидела паука, сидящего прямо на ауре императрице и перебиравшего лапками. Демиану передернуло.
– Все так плохо? – напрягся император, увидев гримасу девушки. – Анрион, Вы что-нибудь видите?
– Нет, Ваше Императорское Величество. На мой взгляд, аура чиста и незапятнанна.
– Я вижу паука. Он как живой и шевелит лапками, – проговорила Деми, не отрывая взгляда от членистоногого. – Когда я смотрю на энергетическое поле, то в том месте, где на ауре паук, вижу темно-зеленый сгусток, от которого или к которому тянется нить из середины тела Ее Величества.
Мужчины встревожено переглянулись.
– Паук, Демиана? – переспросил Анрион. – Ты можешь его задеть? Не руками, своим светом.
– Я не уверена, но могу попробовать.
Постойте! – остановил Анрион. – Ваше Величество, Вам лучше сесть и устроиться удобнее. Если это то, о чем я думаю, оно будет сопротивляться.
Демиана вытерла разом вспотевшие руки, несколько раз глубоко вздохнула, успокаивая дыхание, и подошла к императрице, которую уже со всеми удобствами разместили в кресле.
Переключила зрение и вытянула правую руку – во внутреннем зрении рука выглядела состоящей из солнечного света. Осторожно и очень медленно Деми подвела солнечные пальцы к пауку и, собрав все свое мужество, попыталась его ухватить. Паук дернулся, и в захват пальцев попала только одна его лапа. Императрица тихо застонала и попыталась вскочить, но император удерживал ее за плечи. Деми перевела дух и осторожно потянула ногу на себя, ожидая, что паук отлепится, но не тут-то было! Паук (и несчастная императрица) принялись сопротивляться, Деми стоило большого труда не упустить паучью лапу, а императору – не дать жене встать. Деми чувствовала, как стремительно уходят ее силы и в отчаянии, что ничего не получается, дернула лапу на себя изо всех оставшихся сил и потеряла сознание.
Очнулась она в богато убранной и совершенно незнакомой спальне. Рядом сидел Тамиль, и как только девушка открыла глаза, бросился к ней.
– Родная, как ты меня напугала! Как себя чувствуешь? Хочешь пить? Кушать?
– Все хорошо, только небольшая слабость. А что со мной случилось?
– Обморок. Ты слишком много израсходовала сил на борьбу с де-истаером.
– С кем?
– Де-истаер – проклятие высшего класса. Его практически невозможно обнаружить и уничтожить. Это подвластно только Искрящей или тому, кто наслал это проклятие. И то за один раз справиться с ним нельзя.
– Императрица?
– С ней все в порядке, но она пока тоже еще слаба. Анри подцепил и исследовал сгусток, который ты отделила от ауры, и сказал, что эта гадость настроена на блокировку детородной функции организма императрицы.
– Сгусток? Я оторвала пауку лапу, – удивилась Демиана.
– Де-истаер принимает облик наиболее отвратительного для Искрящей существа, а на самом деле это вязкая бесформенная субстанция. Я очень горжусь тобой, мое сердечко!
– Ребенок? – вскинулась Демиана. – С нашим сыном все в порядке?
– Да, Анри первым делом посмотрел. Ребенок в полном порядке, да и ты тоже, только перестаралась, расходуя силу. Сейчас покушаешь и спи.
– А где мы? – вспомнила, что ее беспокоит, Демиана.
– Во дворце, в смежных с императорскими покоях. И останемся здесь на несколько дней – надо полностью очистить ауру императрицы и сделать это можешь только ты. И чтобы не тратить время на поездки, император решил, что нам лучше пожить пока здесь. К сожалению, на Бал мы уже не вернемся, – докончил он со вздохом. – Ты очень огорчилась?
– Жалко, конечно, но здоровье важнее, – ответила Деми. – Если не убрать эту ди… де..
– Де-истаер, – подсказал Тамиль.
– Да, де-истаер, то, что будет с Ее Величеством? Она умрет?
– Нет, он только блокирует возможность забеременеть, но сама понимаешь, оставлять так это нельзя. Поэтому скоро придет император и будет тебя умолять помочь.
– Не надо меня умолять, я и сама хочу убрать эту гадость! – испугалась герцогиня.
В дверь постучали и после позволения, вошел Анри и служанка, проворно расставившая на столе тарелки с кушаньями.
– О, вот и наша героиня! Я сколько раз говорил Вам, Демина, не открывать полностью свет и не расходовать его так безоглядно! Вы еще только-только инициировались и еще не в полной мере владеете своей магией. Надо беречься!
Демина виновато улыбнулась:
– Да, не рассчитала немного. Очень хотелось оторвать этого паука! К сожалению, получилось только одну лапу.
– Не страшно, через день попробуем еще. Никому не удавалось уничтожить де-истаер с первой попытки. Все, разговоры потом, вставайте аккуратно и посытнее покушайте. Мы с Его Величеством зайдем через час, – и Анри покинул супругов.
Через час умытая, сытая и довольная Деми сидела в кресле, а напротив нее расположился император.
– Миледи, нет слов, которыми я мог бы выразить Вам свою признательность и признательность императрицы. Подумать только – столько целителей и магов смотрели и меня и жену и никто даже не заподозрил наличия проклятия! – он поцеловал Демиане руку и девушка покраснела.
– Ваше Величество… Я ничего не сделала… Ничего не умею, – залепетала она, но император остановил ее, еще раз поцеловав ей руку:
– Арион. Для Вас отныне, когда мы наедине, я – Арион. Демиана, я знаю, что Вы ждете ребенка, что скоро переходы порталом станут для Вас невозможны и думал, чтобы мы с Ее Величеством перешли в замок дель Риво вместе с вами, где Вы продолжили бы удалять де-истаера. Но положение таково, что я не могу покидать столицу надолго, а лечение продолжится не меньше недели, отпустить жену одну тоже не могу. У нас остается единственный выход – просить Вас остаться во дворце и помочь убрать эту гадость. В вашем распоряжении будет весь дворец, да что дворец – вся Империя, включая меня самого. А когда все будет позади, если Вы не захотите оставаться в столице до рождения малыша, я выделю Вам отряд в любом количестве воинов – хотите сотню, хотите тысячу, самые удобные кареты и самых лучших лошадей и Вас со всей бережностью довезут до замка. Ночевать вы будете не на постоялых дворах, а в замках и поместьях вельмож, я гарантирую вам везде королевский прием. И любая награда, которую Вы запросите за свою помощь, будет немедленно выплачена.
