Текст книги "На чердаке (СИ)"

Автор книги: Звездопад весной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

– Ну, не поглотил же пока… А в шкафу темно и тесно. Ой, погодите-ка.

Костик вскарабкался на сосну, перелез со ствола на нижнюю ветку, что-то с нее сдернул и спустился.

– Красивое, да? – сказал он и показал Серафиму пятнистое перо дятла. – Из него можно вырастить артефакт?

– Можно. Перья чаще всего превращаются в летунов, но бывают и другие варианты.

– Например? – Костик сунул перо за ухо и сосредоточенно оттирал ладонь от налипшей смолы.

– А вот об этом почитаешь в энциклопедии артефактов во время следующего дождя. Пора уже заняться твоим образованием…

– То есть к Симеону Андреевичу мы идем не для того, чтобы вернуть бракованный товар, – радостно заключил Костик.

– Я еще не определился, – проворчал Серафим.

Но Костик уже ускакал вприпрыжку вперед и плюхнулся в небольшой стог сена у самой дороги.

– Прыгайте! – крикнул он Серафиму, гостеприимно похлопав рукой по сену.

– Спасибо, не хочется.

– Ой, нет, не прыгайте, – поправился Костик, что-то нашарив. – Тут вилы.

Наконец они добрались до дома Симеона Андреевича. Серафим постучал, а Костик, как и в прошлый раз, отступил и скрылся за его спиной.

– Серафим! – радостно пропел Симеон Андреевич, расплываясь в угодливой улыбке. – Простите, всё никак не запомню ваше отчество… Что привело вас в мою скромную обитель?

– Работа, – ответил Серафим. – Видите ли, Симеон Андреевич, тут такое дело…

Симеон Андреевич, который уже заметил, но никак не прокомментировал присутствие Костика, выжидательно улыбался.

– Мы приступаем к работе над истинными лампами, а их на чердаке очень и очень много. Как вы, разумеется, знаете, Симеон Андреевич, с лампами можно работать только по ночам, и поэтому…

– Вы хотите, чтобы Костик пожил у вас? – задумчиво спросил Симеон Андреевич, поглаживая свою цепочку.

– Это было бы очень удобно, – согласился Серафим. – Кроме того, мы с ним проходим энциклопедии артефактов, а там вообще важно ловить момент. Уже столько дождей упустили…

– Понимаю, понимаю, – сказал Симеон Андреевич, доверчиво подняв пухлые ладошки в капитулирующем жесте. – Я обязан действовать в интересах Костика, не так ли?

Этот вопрос адресован был не Серафиму, а змее, но ее ответа без зелья было не разглядеть. Симеон Андреевич, однако, явно получил от нее сигнал, потому что с облегчением выдохнул, и улыбка его стала почти искренней. Он заглянул через плечо Серафима и проворковал:

– Иди, зайка, собирай свои вещи.

Костик брезгливо поморщился и проскользнул в дом.

– Вы уж с ним построже, – доверительно сказал Симеон Андреевич. – А то совсем распустился.

Серафим с сомнением посмотрел на него.

– Да-а, – закивал Симеон Андреевич, – с ним надо строго, иначе на голову сядет. Вам-то легче, а я за ним просто угнаться не могу… – Он с печальной улыбкой посмотрел на своё брюшко и продолжал, понизив голос: – Вчера попытался, так он на крышу влез, представляете?

– Представляю, – кивнул Серафим, жалея, что не принес с собой еще одну чесоточную жабу.

К счастью, Костик собрался быстро. Буквально через минуту он высунулся из окна, сбросил вниз сумку, едва не попав Симеону Андреевичу по голове, потом спрыгнул сам и объявил, обращаясь исключительно к Серафиму:

– Всё, я готов. Пойдемте уже.

Когда они отошли на достаточное расстояние, Серафим сказал:

– Ну, даже если это обещание и на всю жизнь, можно будет его обходить вот такими временными решениями. Симеон Андреевич только за, насколько я могу судить.

– Еще бы, – мрачно подтвердил Костик.

– Он всё-таки очень… – Серафим замялся, подбирая подходящее слово. – Мне прямо неудобно, что я сегодня без гостинца. В тот раз хоть жабу ему принес…

– А в этот раз я ему подбросил мешочек ночных завываний, – утешил его Костик.

– Вот ты… зайка, – с чувством сказал Серафим.

– Э-э, не обзывайтесь!

========== Энциклопедии, ужи и плюшки ==========

К вечеру снова зарядил дождь. Костик забрался на шкаф, прихватив с собой энциклопедию артефактов, и листал ее, изредка перестукиваясь с Феогностом.

– Не дразни его, – сказал Серафим, когда Феогност в очередной раз отозвался на стук грохотом.

– Я не дразню, а поддерживаю разговор, – возразил Костик. – Ему там скучно.

– Вот перевернет шкаф с тобой вместе – будешь знать, – пригрозил Серафим, на всякий случай пересаживаясь с перины на ближайший сундук.

– Может, выпустите его уже?

– Ну, если ты готов занять его место…

– Зачем это?

– Затем, что я больше не рискну оставлять вас вдвоем в одном помещении. Нужна какая-нибудь преграда, например, шкаф, запечатанный заклинанием. А вот кто по какую сторону – не так уж и принципиально. Так что, если Феогност из шкафа выходит, ты туда заходишь.

– Какой-то вы сегодня желчный и недоверчивый, – сообщил Костик. – Хоть на ночь его выпустите, зачахнет же…

– Выпущу, выпущу, помолчи, – рассеянно ответил Серафим, щурясь, чтобы прочитать истинное между маскирующими строчками книги.

Костик сердито нахохлился над своей энциклопедией.

– Вы говорили, что валенки артефактом стать не могут, – укоризненно сказал он через несколько минут. – А это тогда что?

– Я не говорил, что валенки в принципе не могут, я говорил, что всё подряд не может. Что-то становится, что-то – нет, – нетерпеливо отмахнулся Серафим.

– И почему прадедушкины валенки не стали? – не отставал Костик.

– Дочитай статью, там всё написано.

Серафим надел очки для чтения, и Костик фыркнул:

– Это у вас артефакт или старческое?

Серафим оскорбленно глянул на него поверх стекол:

– Это для того, чтобы лучше видеть скрытое.

– Значит, старческое, – весело заключил Костик и заслонился от осуждающего взгляда энциклопедией.

– Итак, почему валенки не стали артефактом? – спросил Серафим пару минут спустя.

– А? – Костик тряхнул головой, роняя пирамидку из шести плоских камешков, которыми он весьма успешно балансировал, одновременно складывая что-то из листа бумаги.

– Ты статью дочитал? – терпеливо спросил Серафим.

– Нет, а надо было? – Костик расправил свое бумажное творение, оказавшееся удивительно похожим на сомбреро.

– Ну, когда я сказал, чтобы ты дочитал статью, я имел в виду, что ты должен ее дочитать, да.

– Просто «дочитать» вроде как подразумевает, что ее уже начали читать, а я не начинал, и поэтому решил, что ко мне это не относится. Вы же не сказали, чтобы я сначала начал читать, а потом дочитал, так что вот. Точнее надо формулировать, – заявил Костик, надевая сомбреро на Пафнутия.

– Опять только картинку посмотрел?

– Угу.

Костик вырвал из блокнота еще один лист и принялся складывать из него самолетик.

– Ладно, формулирую. Бери энциклопедию, раскрой ее на странице про самоходные валенки, прочитай текст от начала и до конца, выясни, почему не все валенки могут стать самоходными, и расскажи мне.

– А вы не знаете? – уточнил Костик.

– Знаю.

– И в чем тогда цель этого напрасного труда? – спросил Костик, запуская самолетик.

Серафим в последний момент пригнулся, проследил взглядом за самолетиком и ответил:

– В том, чтобы научить тебя усидчивости, терпению и аккуратности в работе с артефактами.

– Я и так очень усидчивый, терпеливый и аккуратный, разве не видите?

Серафим внимательно посмотрел на Костика, прищурился, пошарил рукой по макушке, пытаясь нащупать очки, обнаружил, что они уже на носу, притворно удивился:

– А, они уже на мне… Нет, все равно не вижу.

– Злой.

– Да.

Они снова уткнулись в свои книги.

– Валенки должны быть не старше пятидесяти лет, когда чердак превратится в правильный, – объявил Костик. – Так?

– Так, – кивнул Серафим. – Можешь же, если захочешь…

– Можно теперь выпустить Феофила?

– Можно теперь сбегать к хозяйке и потерроризировать ее, пока я читаю. Авось да и выпросишь у нее плюшек.

– Ну, я могу потерроризировать вас, – с готовностью предложил Костик.

– Но у меня ты выпросишь явно не плюшки. Иди давай.

– Там дождь.

– А здесь валенки летают, вот-вот в лоб угодят, – заметил Серафим, прицеливаясь.

– Ладно-ладно, еще посмотрим, кто кого, – пообещал Костик, проворно скатываясь со шкафа и ныряя в люк. – Пафнутия с Филимоном не обижайте.

Серафим снова углубился в чтение. Чертовски мешало то, что дождь еле моросил. Из-за этого истинный текст расплывался до почти нечитабельного состояния даже сквозь очки.

Костик явился минут через двадцать с большим чугунком, завернутым в полотенце.

– Вы, конечно, совершенно не заслужили плюшек, но Аграфена Филипповна велела поделиться. Ваши – вот эти, с жабами.

– С чем? – переспросил Серафим.

– Ну, в энциклопедии было про заклятие, которое вселяет в еду живых жаб. Я повторил – и получилось, представляете?

– А жаб тебе не жалко?

– Черт… Не ешьте тогда.

Костик схватил одну из плюшек, разломил, выпуская наружу жабу.

– Это во всех так? – спросил Серафим.

– Нет, только в верхних трех.

– А остальные с ужами, да? – скептически спросил Серафим.

– А что, так можно было? – воскликнул Костик.

Серафим молча отложил в сторону жабу и вынул плюшку с самого дна чугунка. Разломил ее на несколько частей, никого внутри не обнаружил и только тогда решился попробовать.

– Нет, действительно есть заклятие для ужей? Я просто себе ужа хочу, – пояснил Костик.

– Забудь, – отмахнулся Серафим. – Ты мне лучше скажи, как всё-таки звали твоего деда.

– Зачем вам?

– Надо.

Костик посмотрел на Серафима с подозрением, но всё же ответил:

– Ну, Иннокентий его звали. Так что насчет ужа?

– И родился он, конечно, в первое новолуние лета?

– Уж?

– Дедушка.

– Не знаю. Гравировку на часах посмотрите, там есть дата рождения. Как думаете, Ферапонт сможет поглотить плюшку?

– Не лезь к Феогносту, он такое не ест, – отмахнулся Серафим, вынимая часы и нажимая на край крышки. Та пружинисто подпрыгнула, открываясь.

– Откуда вы знаете? – не отставал Костик, пытаясь открыть дверь шкафа. – Может, если его плюшками кормить, он подобреет. А то вы заладили: души поглощает, сожрет…

– Костик, – прервал его Серафим, – кажется, я знаю, зачем Симеону Андреевичу этот дом.

Комментарий к Энциклопедии, ужи и плюшки

А сейчас будет куча иллюстраций, ибо накопилось всякое.

Вот под таким креслом вполне себе поместится Костик средних размеров:

https://i.imgur.com/HHDQzPH.jpg

(Фото не мое, у нас дома, если помните, кресел нет. Просто попалось в ленте, не смогла пройти мимо.)

А это уже из личного архива. Пафнутий выглядит примерно так, только с колокольчиками, целлулоидный и на шарнирах. Короче, дофантазируйте:

https://i.imgur.com/NNBwon0.jpg

(Нет, это у автора не на груди шерсть, а волосы с головы всюду лезут. Впопыхах фотографировала, не нашлось приличного фона.)

И осиное гнездо – само в руки упало, прямо судьба:

https://i.imgur.com/gVLysQV.jpg

========== Дом с порталами и плюшки с жабами ==========

Костик опустился на перину, взял на руки жабу.

– Я ее себе оставлю, ладно? Ее зовут Жозефина.

– Ты еще помнишь про порталы? – спросил Серафим, садясь рядом и игнорируя жабу.

– Что их все ищут и никак не могут найти? Помню, а что? – Костик почесал жабу под подбородком, и та на секунду зажмурилась.

– Скажи, где умер твой дедушка? – продолжал Серафим.

– Бабушка говорила, что в своей постели, но это еще до меня было, – ответил Костик и повторил: – А что?

– Есть версия, что портал можно целенаправленно создать, как и правильный чердак. Но нужно выполнить очень много условий. Например, чтобы в доме открылся портал, в нем должен родиться и умереть человек, в чьем имени три буквы «н». Причем родиться он должен в первое новолуние лета, а умереть – в растущую луну апреля.

– Дедушка не здесь родился, – возразил Костик.

– Да? Странно… А новолуние подошло. Погоди. А ты?

– Что я? – Костик посадил жабу на раскрытую ладонь и поднес ее к лицу Серафима.

– Ты где родился? – спросил Серафим, вежливо отодвигая жабу.

– Ну, вообще-то здесь, в сенях, если точнее.

– В июне?

– Один к двенадцати, тоже мне, магия, – отмахнулся Костик.

– И сколько букв «н» в твоем имени?

– Если подумать, то три, – признал Костик. – А так можно? Чтобы два разных человека…

– Возможно. Нигде не написано, что нельзя.

– Ну, если вы так говорите, – пожал плечами Костик. – И что теперь?

– Не знаю. Понимаешь, есть еще целая куча условий, причем известны далеко не все. Я же говорю, пройти в портал пока никому не удавалось. Но из тех, что известны, многие уже выполнены. Фруктовое дерево есть, осиное гнездо есть, правильный чердак со шкафом есть… Вероятно, Симеон Андреевич обо всём этом знает и не хочет упустить портал. Если всё выйдет, если он будет первым, это может принести ему очень большую выгоду.

– И что, в доме действительно есть портал?

Серафим покачал головой:

– Пока не должно быть. Там есть еще условия…

– Какие? – спросил Костик. – Подержите.

Он сунул Жозефину Серафиму и влез на шкаф, чтобы достать Пафнутия.

– Тебе пока рано о них знать, – ответил Серафим, брезгливо косясь на жабу.

– Почему это? – возмутился Костик. – Да не бойтесь, можете ее поцеловать.

– Нет, спасибо, что-то не хочется.

– Так почему мне нельзя знать? – спросил Костик, снова беря на руки Жозефину и показывая ей пересмешника.

– Нос не дорос.

Костик скептически посмотрел на Серафима, потом пошептался с Пафнутием, и пересмешник тут же заквакал, заставив Жозефину раздуть горло от удовольствия.

– Это ты обратное доказать пытаешься? – уточнил Серафим.

– Нет, просто хочу, чтобы Жозефине было у нас уютно. Кстати, раз всё так, я теперь должен умереть в апреле?

– С чего ты взял?

– Так условия же, чтобы портал был, – пояснил Костик, сажая Жозефину себе на голову.

– Когда умер твой дедушка?

– Ну, в апреле.

– Ну и всё.

Костик обеспокоенно заерзал.

– Слушайте, а остальные плюшки с жабами где?

– Какие плюшки?

– Да с жабами же. Сосредоточьтесь. Надо их выпустить.

– Чтобы у нас было три жабы?

– Жаб много не бывает, – поучительно сказал Костик, приподнимая Жозефину, отчего та обеспокоенно засучила задними лапами. – Скажите спасибо, что заклятия только на три плюшки хватило.

– Спасибо, – без капли благодарности в голосе сказал Серафим.

Костик снова вручил ему жабу и направился к чугунку, чтобы вызволить остальных.

Серафим тихонько застонал.

– Что это с вами, господин учитель? – участливо спросил Костик.

– Да ничего, просто минутка отчаяния… Вот скажи мне, чудовище, как я это допустил? – Серафим обвел печальным взглядом чердак. – В шкафу агрессивно настроенный торс, по чердаку лягушки скачут…

– Жабы, – строго поправил его Костик.

– Жабы, – согласился Серафим. – В полу дыры, половина артефактов растрачена на ерунду, пересмешник безнадежно испорчен, в доме портал, на который охотится квартирант бабушки моего ученика, сам ученик наглый и ленивый…

– Ничего себе, – возмутился Костик, – а я еще вам под дождем плюшки добывал!

– Прости, пожалуйста. Просто наглый, – поправился Серафим. – Я изгнан на раскладушку, спать мне не дают, кормят какой-то дрянью, самолетиками в меня швыряются, ужей завести обещают, жаб уже завели…

– Про жаб уже было, вы на второй круг пошли, – сообщил Костик. – Выплакались?

– Пожалуй… Нет, на самом деле не всё так плохо, – решительно заявил Серафим. – Есть же и плюсы…

– Их полно, – горячо поддержал его Костик. – Плюшку будете?

– Из-под жабы?

– Ага.

========== Конфетные карлики ==========

Рассыпанные конфетные карлики бодро прыгали по полу времянки, время от времени схлопываясь в радужные всплески чихательного порошка и оставляя после себя липкие сахарные следы.

– Что-то их меньше не становится, – проницательно заметил Костик, сидя на буфете и бережно прижимая к себе жаб.

– Это потому, что их никто не ловит, – откликнулся Серафим и тут же расчихался, потому что парочка карликов высоко подпрыгнула и столкнулась лбами прямо у него под носом, вызвав высокую волну порошка.

– Жабам это не опасно? – с тревогой спросил Костик.

– Жабам – нет. А вот тебе, если не поможешь их ловить… – Серафим вынужден был прервать свою грозную речь, чтобы чихнуть.

– Будьте здоровы, – вежливо сказал Костик.

– Я-то буду… Да чтоб вам провалиться!

Сразу пятеро карликов окатили Серафима чихательным порошком.

– Кто тебя просил… – Серафим едва не задохнулся, пытаясь продолжать ругаться и чихнуть одновременно.

– Кто меня просил нести мешок во времянку? – снова проявил проницательность Костик. – Вообще-то вы сами виноваты, зачем не сказали, что это карлики… Я думал, конфеты.

– Конфеты, – простонал Серафим, – которые провалялись на чердаке минимум десять лет. Даже если бы они были без карликов, зачем их сюда тащить?

– Ну, у сахара срока годности нет, – веско возразил Костик. – Если бы шоколадные, я бы не стал, я же не дурак…

Серафим ответил пронзительным взглядом, эффект от которого был несколько испорчен яркой радугой следующего столкновения.

– Ладно, ладно, иду вас спасать, – проворчал Костик, рассаживая жаб по карманам и слезая с буфета. – А с чего вы взяли, что десять лет?

– Я, в отличие от некоторых, изучаю теорию, а не пробую всё подряд на практике, – сварливо отозвался Серафим. – Если бы ты читал энциклопедию, а не маялся дурью, тоже знал бы.

– Я читал. Ну, картинки смотрел. Только конфет там не было.

– А карлики?

– Карлики были. Страшные такие, зубастые, я перелистнул поскорее, – доверительно понизив голос, сообщил Костик и чихнул.

– Всё, помогай давай, – велел Серафим и вытер слезящиеся глаза.

– Кстати, это вы виноваты, – строго сказал Костик. – Я уже второй день без конфет, с голодухи не только десятилетних карликов съесть могу…

Серафим не ответил, прицеливаясь, чтобы набросить мешок на ближайших карликов. Набросил, но карлики всё равно успели схлопнуться. Воздух заискрился порошком.

– Да помогай же ты! – взмолился Серафим.

Карлики прыгали, жабы противно квакали из Костиковых карманов.

– Сим, ну я же хорошо на тебя влияю, а? – спросил Костик, тяжело дыша и часто мигая покрасневшими от чихания глазами.

Серафим бессильно полусидел на полу возле буфета и прижимал к себе возмущенно подпрыгивающий мешок. Он медленно повернулся к Костику и спросил:

– Ты опять?

– Что?

– На вас, а не на тебя.

– На вас, ваше мрачное величество, – смиренно сказал Костик, быстро глянув на Серафима и тут же нарочито низко склонив голову.

– И в чем же, позволь спросить, проявляется это хорошее влияние?

– Ну, теперь вы не так часто рвете на себе волосы и воете, закатив глаза. Как-то уравновешеннее стали.

– Нет, просто я раньше паниковал, а теперь сдался и плыву по течению, – сердито ответил Серафим.

Карлики запрыгали в мешке пуще прежнего.

– Ну, это тоже хорошо, – рассудительно сказал Костик. – Внутренняя гармония и всё такое.

– Это не гармония, это депрессия, – мрачно ответил Серафим и крепче прижал к груди мешок.

– А бабушка говорила, что депрессия бывает только у бездельников, – невинно заметил Костик. – Она говорила… Пафнутий, процитируй.

– Если заняться делом, то и грустить времени не будет, – поучительно сказал с кровати Пафнутий голосом Костиковой бабушки.

– Хотите, займу вас делом?

– Нет! – завопил Серафим, но Костик уже выдернул из его рук мешок, высыпал на пол карликов и ретировался в окно.

Комментарий к Конфетные карлики

Делаем ставки, будет за это Костику что-то или нет)))))))

========== Необходимые меры ==========

Во второй раз поимка конфетных карликов заняла чуть меньше времени, потому что Серафим приноровился закрывать лицо рукавом и не вдыхать чихательный порошок. Правда, глаза от него всё равно слезились. Загнав всех карликов в мешок, Серафим тщательно завязал его и запечатал множественными заклятиями и сдерживающим зельем.

Чертыхнулся, увидев, что по полу за кроватью скачет еще один. Распечатал мешок, сунул в него последнего карлика, снова запечатал. Отдышался.

– Там еще один, – услужливо сообщил из-за окна Костик. – А, нет, померещилось.

– Так, всё, лопнуло мое терпение.

Серафим зашвырнул мешок с карликами на буфет и поманил к себе Костика.

– Я пойду, пожалуй, – торопливо заявил Костик. – Прогуляюсь. Оставлю вас наедине с мыслями.

Серафим собирался было возразить, но потом махнул рукой:

– Иди. Найду себе другой чердак. Оно того не стоит.

– Ну… Ладно. Извини…те.

Костик отошел от окна и исчез в кустах.

Серафим сел на кровать, чуть не придавив Пафнутия, и тот возмутился:

– Эй, поаккуратнее!

– Ты вообще-то должен только повторять за другими, – сказал ему Серафим, и на это пересмешник уже благоразумно промолчал.

Противные карлики, из-за которых всё произошло, сидели смирно в своем мешке, будто они тут ни при чем. Пересмешник больше ничего не говорил. Жабы так и остались в карманах Костика, поэтому во времянке не было слышно и их кваканья. Лишь размеренно тикали часы в нагрудном кармане. Тишина и покой, от которых Серафим так отвык за последнее время, навалились тяжелым грузом.

Но и подозрительно робкий стук в дверь не принес облегчения. Наоборот, раздражение всколыхнулось с новой силой.

– Что? – мрачно осведомился Серафим.

– Зайти-то хоть можно?

– Да как хочешь.

Костик нерешительно приоткрыл дверь и замер на пороге. Серафим даже не повернулся в его сторону, и Костик наконец спросил:

– А если я, например, не хочу, чтобы вы искали себе другой чердак?

– Иногда желания не сбываются, – ответил Серафим. – Хотя ты, конечно, привык, чтобы к твоим прихотям прислушивались.

– Вообще-то нет. Вы обиделись, что ли?

– Нет. Иди отсюда, Костик. Гуляй. Оставь меня наедине с моими мыслями.

– Не-а, не пойду. У вас какие-то нехорошие мысли.

Костик сел в кресло-качалку, вынул из карманов жаб и принялся их пристально разглядывать.

– Слушай, вот зачем было во второй раз карликов выпускать? – спросил Серафим, взяв Пафнутия за широко разведенные руки и легонько покачав его в воздухе, чтобы зазвенели колокольчики.

Костик пожал плечами:

– Сиюминутное вдохновение.

– Понятно. Не возражаешь, если у меня тоже случится сиюминутное вдохновение?

Костик поспешно распихал по карманам жаб и весь подобрался.

– Передумали насчет поджога? – спросил он, бросив быстрый взгляд сначала на окно, а потом на дверь.

– Ты меня в гроб вгонишь, – простонал Серафим. – Не покушаюсь я на твои драгоценные уши, не волнуйся.

– Но какую-то пакость всё же задумали, – подозрительно сказал Костик.

– А вот задумал, – согласился Серафим, поднимаясь с кровати.

– Учтите, я быстро бегаю.

– Да я тебя и не держу, – отмахнулся Серафим.

Костик, уже поднявшийся было с кресла, откинулся на спинку, заинтересованно наблюдая, как Серафим роется в ящиках потертого бюро.

– Что у вас там?

– Увидишь.

– Спорим, что-нибудь удушающее? Это у вас такой пунктик, я уже заметил… Ни дня без асфиксии.

– Словато какие, – пробормотал Серафим, продолжая рыться в ящиках.

– У бабушки была криминологическая энциклопедия.

– И ее ты, можно подумать, читал, – фыркнул Серафим.

– Только картинки смотрел, – радостно ответил Костик. – Вы уже не сердитесь, да?

– Отстань.

– Но ведь чердак бросать передумали?

– Это тебя не спасет.

Серафим нашел наконец нужный мешочек и повернулся к Костику:

– Если планируешь оставаться моим учеником, иди сюда.

После небольшого колебания Костик пересадил жаб на стол и подошел.

– Ну, валяйте, удивите меня.

Серафим сунул руку в мешочек и осыпал Костика пушистыми хлопьями нежного золотисто-персикового оттенка.

– Действительно удивили, – пораженно признал Костик. – В чем подвох?

– Залезь на буфет, – предложил Серафим.

– А, то есть это только прелюдия была? Ну, можно и на буфет, – вздохнул Костик. – Лишь бы вы были довольны.

Он подошел к буфету, задрал голову и сообщил:

– Там же карлики. Я – их обед, да? А хлопья – приправа, чтобы вкуснее было.

– Лезь уже.

– Ну, вы хоть жаб и Пафнутия не обижайте, когда я умру, ладно?

Костик примерился, подпрыгнул было и растерянно оглянулся на Серафима:

– Что-то не получается.

– Тогда на стол встань.

Костик послушался, подошел к столу – и застыл.

– Издеваетесь?

– Воспитываю.

========== Необыкновенные жабы и подрезанные крылья ==========

– И надолго это? – спросил Костик, наматывая круги вокруг стола и пытаясь обмануть заклятие резкими выпадами и обманными маневрами.

– Хотелось бы, чтобы навсегда, – ответил Серафим. – Кстати, ты был прав, ты хорошо на меня влияешь. Вдохновение – это здорово, я теперь даже понимаю, что ты чувствовал, выпуская карликов.

– Ну, я вас поздравляю, конечно, но расколдуйте меня уже, а?

– А не обойдешься? – Серафим потянулся, закинул руки за голову и поудобнее устроился в кресле, наблюдая за мучениями Костика. – Наконец-то ты при деле, сосредоточен и замотивирован, как любит выражаться Симеон Андреевич. Давно надо было это сделать.

– То есть не расколдуете? – прищурился Костик, оставив свои тщетные попытки.

– Сегодня – нет.

– А завтра?

– Посмотрим. Я же говорю, так мне больше нравится.

Костик деловито огляделся, распахнул нижние дверцы буфета.

– Вы не подскажете, где у нас спички?

– Ты вообще-то обещал меня не поджигать, – напомнил Серафим.

– А вы обещали меня не обижать.

– Во-первых, ни разу не обещал. Обещал не препарировать Феогноста. Во-вторых, где я тебя обидел-то? Подумаешь, крылья подрезал… Не навсегда же.

– Точно не навсегда? – обеспокоенно спросил Костик.

Серафиму вдруг стало очень стыдно, и он сердито отвернулся. Вечно этот Костик выводит из равновесия.

Но Костик уже смахнул с себя всякую серьезность и весело заявил:

– Зато теперь вам совершенно не будет передышек, раз я не смогу залезать на шкаф.

– Уж как-нибудь потерплю. Сбегай к Аграфене Филипповне за молоком для жаб.

– Они пьют молоко? – с сомнением спросил Костик.

– Молоко и кисель. Это же не совсем обычные жабы…

– Правда? – восхищенно спросил Костик. – А что они умеют?

– Они умеют пить молоко и кисель, – терпеливо повторил Серафим.

– И всё?

– И зарождаться в еде при произнесении заклятия, но это одноразовый талант.

– Ну, я их всё равно люблю, – сказал Костик, выскакивая из времянки.

Серафим наблюдал в открытую дверь, как он пытается перемахнуть через забор и расстроенно тащится к калитке. Ничего, пускай. Ему полезно.

– Пришлось стоять и орать в окошко, чтобы хозяйка вышла, – сообщил Костик, когда вернулся. – Там у нее крыльцо, вы замечали? И я на него подняться не могу.

– Но молоко всё же добыл, – заметил Серафим.

– С большим трудом, – ответил Костик, разливая молоко по блюдечкам.

– Ничего, труд тебе не повредит.

– Лягу спать, раз вы такой, – надулся Костик. – Разбудите, когда надумаете меня амнистировать.

– Через месяц? – спросил Серафим.

Костик сердито промаршировал к кровати, а Серафим подобрал с пола ближайшую жабу и заглянул ей в глаза.

– Это у нас кто, Жозефина? – спросил он.

– Нет, Жозефина правее. Это Агнесса.

– Действительно.

Серафим перевел взгляд с одной жабы на другую, пытаясь углядеть хоть какое-то отличие.

– А третья?

– Далия, – ответил Костик. – У меня тут небольшая проблема.

Серафим обернулся и закусил губу, чтобы сохранить серьезный вид.

– Очень смешно, – сердито сказал Костик.

Он сидел на кровати и тщетно пытался улечься: ноги отказывались отлипать от пола.

– Мне теперь спать на коврике под дверью?

– Ну, вообще-то можно схитрить, – сказал Серафим, подхватив Костика на руки и бросив на кровать. – Спи.

Костик тут же соскочил на пол, сгреб в охапку одеяло и подушку и нырнул с ними под кровать.

– Это как понимать? – спросил Серафим.

– Акция протеста, – пояснил Костик, высунувшись из-под кровати, чтобы забрать оставшегося на второй подушке Пафнутия. – Пока я не в состоянии самостоятельно лечь в кровать, буду спать под кроватью. Привыкаю к бескрылой жизни. Передайте жаб, пожалуйста.

========== Жизнь в оковах ==========

– Это уже совсем варварство, – заявил Костик, задрав голову. – То есть на чердак мне тоже нельзя?

– Выходит, что нет.

– И что мне теперь делать?

– Возьми выходной, гуляй, дыши воздухом, – предложил Серафим. – Можешь домой сходить.

– К Симеону Андреевичу во двор, хотите сказать? Я и в дом-то не войду, там крыльцо…

– Ну, здесь побудь.

– В доме?

– Например. Или во дворе. Или во времянке. Или к хозяйке поприставай.

– Это тоже будет во дворе, – мрачно откликнулся Костик. – У нее крыльцо, забыли?

– Какой-то ты сегодня скучный.

– Бескрылый.

Серафим отмахнулся и полез наверх.

– Пафнутия хоть возьмите, а то Федот заскучает совсем, – сказал Костик, протягивая Серафиму пересмешника.

– Кстати, Феогност сегодня птица вольная, – заметил Серафим. – Пока тебя на чердаке нет, он может и не томиться в шкафу.

– Хоть кому-то радость, – проворчал Костик и развернулся к двери.

Серафим занялся было каталогизацией солнечных кристаллов, но поработать спокойно ему было не суждено.

– Эй, ваше величество! – позвал снизу Костик. – Вы там не уснули еще?

– Чего тебе, чудовище?

– Нам ключи от сундука с книгами очень нужны?

– Ты просто так спрашиваешь? – осторожно уточнил Серафим.

– В связи с одним происшествием.

Серафим поспешно спустился и уже внизу спросил:

– Где ключи?

– Ну, вообще-то всего лишь на груше. Я бы вас и не беспокоил из-за такой ерунды, если бы кто-то не отобрал у меня возможность воспарять над землей хоть на пару сантиметров. Вы сами виноваты.

– И что ключи от сундука делают на груше? – простонал Серафим.

– Застряли, – пояснил Костик. – Пойдемте, покажу.

Ключи действительно свисали с ветки, хотя Серафиму и пришлось долго вглядываться в густую листву, чтобы их разглядеть.

– То есть я теперь должен лезть на дерево, – мрачно сказал он.

– Если не хотите, то я сам, – щедро предложил Костик. – Только снимите с меня ваше проклятие. Ну, или пусть висят…

Серафим бессильно взвыл, потом подошел к груше и примерился. Подпрыгнул, неловко ухватился за нижнюю ветку, подтянулся, пожалел, что никогда не занимался спортом, покачался на вытянутых руках, кое-как закинул было ногу на ветку, но снова бессильно повис.

– Вы похожи на очень длинную макаронину, – любезно сообщил Костик.

– Не обзывайся, – прохрипел Серафим.

– Это не обзывательство, а наблюдение.

– Тогда не наблюдай!

– Слушаюсь, ваше величество.

Костик с преувеличенно вежливым поклоном отвернулся. Серафим нечеловеческим усилием подтянулся, перегруппировался – и оседлал ветку.

– Куда дальше-то лезть? – спросил он, задирая голову и щурясь в поисках ключей.

– Не могу знать, ваше величество, мне приказано не наблюдать, – безмятежно ответил Костик, жонглируя камешками.

Серафим сорвал с ближайшей ветки грушу и метнул в него, промазав почти на метр.

– Это мне? Спасибо! – Костик бросил камешки, подобрал грушу, вытер ее о штаны и надкусил. – Фу, червивая…

– Где ключи? – завопил Серафим.

– На груше, я же говорил.

– А конкретнее?

– Вот на этой груше, – уточнил Костик, всё еще не оборачиваясь и тыча пальцем в дерево.

– Зараза бессердечная! – всплеснул руками Серафим и поспешно ухватился за ветку. – Показывай точнее.

– Ладно, ладно… – Костик обернулся и показал: – Вам чуть правее и вперед. Дотянетесь?

Серафим дотянулся. Порвал рукав, едва не свалился, но благополучно сдернул с ветки ключи и кое-как спустился.