Текст книги "На чердаке (СИ)"

Автор книги: Звездопад весной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Серафим решительно поставил точку. Избушка в шаре вся как-то упростилась, окаменела. Дверь захлопнулась и срослась со стеной, окна стали нарисованными. Костик горестно вздохнул.

– Ничего, переживет, – успокоил его Серафим. – Может, со временем перевоспитается…

– Слушайте, а он поседел, – заметил Костик. – Видите?

– Надо будет при случае спросить, что он видел в портале, – сказал Серафим, разглядывая Симеона Андреевича, в жирно напомаженных волосах которого действительно сверкали белизной седые пряди. – Наверное, что-то действительно из ряда вон, раз он жил с тобой три года, а поседел только сейчас.

– Вы зато поседели в первый же день нашего знакомства.

– Умолкни, злодей. Как думаешь, не подселить ли к Симеону Андреевичу Феогноста?

– Ни за что! – возмутился Костик.

Феогност, стоявший возле трюмо, медленно, с трудом покачал головой.

– Видите, Феогност тоже против. Не надо его в шар, он хороший. Кстати, вы полезете в портал, раз уж он опять нашелся? – спросил Костик и погладил дремавшего на сундуке Дормидонта.

Серафим покачал головой.

– Почему?

– Не разбуди свое огнедышащее чудовище. Еще пожара нам тут не хватало… Потому что портала там уже нет. Он каждый раз перемещается, помнишь?

– Но сейчас же не переместился, – возразил Костик, сняв с оленьих рогов куртку Серафима и закутавшись в нее. – Сначала шар в него упал, а потом вы его оттуда же и достали…

– Вот как раз потому, что достал, портал и переместился, – объяснил Серафим. – Иногда – причины пока не до конца изучены – в порталах застревают предметы, и это создает эффект… ну, спички в замке, что ли. Механизм заедает. Считается, что в портал можно пройти, пока предмет в нем.

– А зачем тогда вы его достали? – спросил Костик. – Могли же пройти.

– Я-то мог, – кивнул Серафим. – Как минимум попытаться мог. Но вернуться уже вряд ли сумел бы. Это во-первых.

– А во-вторых?

– Во-вторых, предмет при попытке пройти сквозь портал сгорает, а тебе этот шарик по непонятным причинам дорог. Всё, не приставай, дай закончить.

Серафим поднялся, влез на комод и стал развязывать сеть. Выбивалки с воодушевлением зашевелились.

– Ох, зелье забыл, – спохватился Серафим. – Подай, пожалуйста.

– А зачем? – с невинным видом спросил Костик. – Моя совесть чиста, а вот кое-кому не помешало бы подумать над своим поведением…

– Ты на что намекаешь, исчадие?

– А вы их выпустите, – с азартом предложил Костик. – Спорим, погонятся за вами?

– Они погонятся за тобой, – устало сказал Серафим. – И мне придется тебя спасать, хотя зачем – ума не приложу. Долго мне тут стоять еще? Подай зелье.

Костик взял с трюмо флакончик усмиряющего зелья, подошел к комоду и дернул за свесившийся край сети, выпуская все выбивалки.

Секунду спустя Серафим и Костик уже удирали, хором вопя:

– Меня-то за что?!

========== Очень короткая глава ==========

– Они всё-таки сломались, – обиженно выдохнул Серафим, когда выбивалки наконец отступили от него и подключились к тем, что гонялись за Костиком.

Костик всё нарезал круги по чердаку, уверенно увиливая и петляя. Один раз выбивалки всё же почти догнали его, но он развернулся и резким ударом кулака сбил ближайшую преследовательницу, после чего с удвоенной энергией продолжил свое увиливание и петляние.

Наконец Костику наскучила эта беготня. Он спрятался за широкую спину Феогноста и оттуда щедро плеснул на выбивалки зельем из флакончика, который ему чудом удалось не выпустить из рук во время погони.

– Или не совсем сломались, – задумчиво сказал Серафим. – От меня-то хоть отстали, а за тобой так и летали бы вечно, если б не зелье.

– Это потому, что я быстро бегаю, – пояснил Костик, запихивая выбивалки в сеть. – А вы совершенно не умеете уходить от правосудия. Если бы я встал смирно, от меня отстали бы быстрее, чем от вас, но я же не дурак, чтобы вам это доказывать…

– Действительно, – мрачно согласился Серафим, покосившись на дракона, самым бессовестным образом дрыхнувшего на сундуке. Мог бы и защитить хозяев от нападения… Хотя нет, не надо, а то еще пожар пришлось бы тушить.

– Где там ваша лечебная жилетка? – спросил Костик, деловито роясь в шкафу.

– Не скажу, потому что ты ее не заслужил, – так же мрачно отозвался Серафим, охая и держась приблизительно за бок.

– А это и не мне, – невозмутимо сказал Костик, отыскав наконец жилет в саквояже. – Я же говорю, я быстро бегаю. А вот вам не помешает, по-моему. Сил нет смотреть, как вы мучаетесь. В конце концов, не так уж я на вас и злюсь…

– Ты на меня злишься? – Серафим аж задохнулся от возмущения. – Ты – на меня? После того, как ты от нечего делать выкинул шар в печь, а я его достал?

– Даже совсем не злюсь, – задумчиво сказал Костик. – Надевайте уже.

Серафим нехотя взял предложенный жилет, демонстративно отрывистыми, обиженными движениями надел его и застегнул все пуговицы.

– Если вам от этого станет легче, про жилет я сразу помнил, – сообщил Костик.

– И про то, что он восстанавливается несколько месяцев после каждого использования? – хмуро спросил Серафим.

– Ну, я не рассчитывал, что выбивалки сломаются и погонятся за мной тоже, – признал Костик, – но я же быстро бегаю, так что всё обошлось.

– А это? – Серафим кивнул на Костикову руку с разбитыми костяшками.

– А это – рана, добытая в честном бою, она меня не беспокоит, – утешил его Костик. – До вашей с Аграфеной Филипповной свадьбы заживет.

Комментарий к Очень короткая глава

Я считаю, автор может себе позволить главу длиной в одну страницу. Автор вообще себе многое позволяет в этом тексте…

========== О невезении, проклятиях и острых предметах ==========

– Всё-таки это несправедливо, – проворчал Серафим. – Раб часов у нас ты, а завожу их каждый день почему-то я.

– Это потому, что я у нас безответственный, – пояснил Костик, перелезая с балки на балку. – Кстати, пора меня измерить.

Он спрыгнул на пол, неудачно приземлился на руку, ойкнул, потирая ушибленную ладонь, и тут же вытянулся в струнку у столба. Серафим убрал часы в карман, подошел, сдернул с Костика шапку и сделал ножом свежую зарубку в дереве.

– С шапкой результат был бы утешительнее, – вздохнул Костик, разглядывая зарубки, между которыми было всего несколько миллиметров разницы.

– Может, тебе и не полагается больше расти, – ответил Серафим. – Сколько там тебя уже, метра полтора? Вполне хватит для карманного издания человека…

– Злой, – нахмурился Костик, скрестив на груди руки.

– Реалист, – поправил его Серафим, возвращая шапку на место.

Костик закашлялся, и Серафим тут же потянулся за бутылочкой лукового сока с изюмом.

– Не буду, – решительно замотал головой Костик.

– Еще как будешь. А то сбрызну тебя усмиряющим зельем, напою все-таки лекарством, а потом запру в шкафу с выбивалками, – сказал Серафим, наливая отвратительное снадобье в большую ложку.

– А что это вы сразу к угрозам перешли? – подозрительно спросил Костик. – Сначала должны уговаривать…

– Во-первых, угрозы интереснее, а во-вторых, уговоры на тебя всё равно не действуют.

– И правда, – согласился Костик. – Скажите, это у вас какая-то особая растущая ложка?

– Обычная, – отрезал Серафим.

– А почему она тогда с каждым разом всё больше? – не отставал Костик, потихоньку отступая к шкафу.

– Стой на месте.

– Когда можно убежать? Да ни за что!

Костик взлетел на шкаф, накрылся дырявым половиком, потом высунулся и спросил:

– Зелье же сквозь него не подействует?

– Ну вот почему, – простонал Серафим, – почему я должен тратить весь день на это?

– А вы и не тратьте, – горячо поддержал его Костик. – У вас полно других дел.

Он хотел было привести парочку примеров, но вместо этого зашелся в приступе кашля.

– Всё, хватит ломать комедию. Слезай и пей эту дрянь, которую для тебя приготовила твоя разлюбимая Аграфена Филипповна, а то у меня уже рука устала, – сказал Серафим.

Ложка в его руке действительно подрагивала, грозя расплескать целебную жидкость.

– Может, пусть она назад уедет? – предложил Костик. – А то вернулась, чтобы вдвоем с вами меня тиранить…

– То ли еще будет, когда мы с ней поженимся, – подхватил Серафим.

– Правда поженитесь?

Костик заинтересованно выглянул из-под половика.

– Ты об этом никогда не узнаешь, потому что загнешься от своей простуды, – мрачно ответил Серафим.

Костик стремительно слез, отобрал у Серафима ложку и самоотверженно сунул ее в рот, почти всё расплескав по пути.

– Вот видите? – сказал он, когда глаза перестали слезиться. – Всё ради вашей свадьбы.

– Тогда еще одну, – невозмутимо ответил Серафим, снова наполняя ложку.

– Только если вы сразу же пойдете и попросите ее руку и сердце.

– Могу попросить ее испечь пирог, – предложил Серафим.

– Эх, ладно, – вздохнул Костик. – Я тоже реалист. Пусть будет пирог…

Он сунул ложку в рот, скривился, кое-как проглотил лекарство, отдышался и добавил:

– Всё равно она вам откажет.

– Не откажет! – возмутился Серафим и только потом спохватился, запротестовал: – Я не собираюсь на ней жениться. Я вообще не собираюсь жениться.

Костик оскорбленно отвернулся:

– Опять обманули, лишь бы впихнуть в меня эту гадость… Учтите, больше этот номер не пройдет.

– Ну, тогда воспользуюсь усмиряющим зельем, – вздохнул Серафим. – Но это еще только ближе к вечеру будет, гуляй пока.

Костик сердито дернул плечом, подошел к сундуку и сгреб в охапку Дормидонта. Тот зевнул, лизнул хозяина в нос и завилял хвостом.

– Хоть ты меня любишь и не обижаешь, – громко сказал Костик, выразительно покосившись на Серафима.

Серафим сердито махнул рукой и нырнул в завал. Надо бы попросить Аграфену Филипповну подыскать какое-нибудь менее противное лекарство, а то эти ежедневные битвы совсем их обоих измотают.

Костик посадил дракона на плечо и тоже направился к завалу. Споткнулся, полетел в ящик с ножами и топорами, чудом не пробил голову тесаком и основательно ободрал предплечье зубастой пилой. Дормидонт, к счастью, успел взлететь и совершенно не пострадал.

Привлеченный шумом Серафим высунулся из завала, бегом кинулся к ящику и вынул из него Костика – как раз вовремя, потому что связанные цепью боевые топорики уже примеривались к его шее.

– Сдурел?

– Споткнулся.

Возмущенно бормоча что-то себе под нос, Серафим осмотрел Костика на предмет повреждений, потом велел:

– Подожди здесь, сейчас поищу что-нибудь от кровотечений.

Пока Серафим рылся в сундуке, Костик послушно стоял возле ящика и наблюдал за топориками, которые медленно карабкались вверх, поочередно делая в деревянной стенке зарубки и влезая друг на друга. Когда топорики достигли края ящика, Костик попятился и плюхнулся на кучу беспорядочно сваленных на пол предметов.

Серафим услышал хруст и ойканье.

– Что опять? – недовольно спросил он, не поднимая головы.

– Руку сломал, – бодро отозвался Костик.

Вот теперь Серафим голову поднял, привычно треснулся о крышку сундука, набив шишку, обернулся и увидел Костика, который сидел в куче барахла и разглядывал отломанную от мумии сушеную руку. Увидев, что привлек внимание, Костик поднял руку над головой и помахал ею Серафиму:

– Можно я ее себе заберу?

Рука изогнулась, сдернула с Костика шапку и принялась трепать волосы. Костик завопил, попытался расцепить сушеные пальцы, но рука не сдавалась. Только острые зубы подоспевшего на помощь Дормидонта заставили ее отпустить волосы. Костик поспешно швырнул руку в ящик, где на нее тут же набросились топорики.

– Рука правосудия. Ценнейший артефакт, – с горечью сказал Серафим, потирая ушибленную голову.

– Был, – поправил его Костик, глядя на летящие во все стороны кусочки костей и бинтов.

– Был.

Серафим подошел к Костику, помог ему подняться и спросил:

– Вот почему ты всегда всё ломаешь, а?

– Не знаю, – пожал плечами Костик. – Оно само. Свитер жалко…

Он печально посмотрел на пожеванный пилой рукав.

Серафим вылил на ободранное предплечье несколько капель милосердия, которые отыскались в сундуке, потом присыпал сверху пыльцой умиротворения.

– Не лучший вариант, конечно, – проворчал он, – но так хоть кровь идти перестанет. Думаю, яд под кожу не проник, повезло, что свитер толстый.

– А вдруг проник? – спросил Костик.

– Да даже если. Он только на голубоглазых действует, а у тебя глаза… – Серафим замялся, думая, как бы поточнее описать цвет. – Ну, не голубые, это точно.

– Дискриминация, – возмутился Костик.

– Везение, – не согласился с ним Серафим. – Яд вызывает сильнейшие галлюцинации и противоестественные желания.

– Например?

– Например, желание есть ковер.

– Что же тут противоестественного? – возразил Костик. – Я как-то пробовал ковер. Невкусно, – доверительно сообщил он.

– Ты и твоя болтовня, – закатил глаза Серафим.

– Вы сами начали.

Костик подошел к Феогносту, запнулся за его тогу и полетел на пол. Тога съехала набок, оставляя торс голым и злым.

– Да что ж такое! – схватился за голову Серафим.

Он кинулся вынимать Костика из поглощающих объятий Фегноста, потом вернул на место тогу, сердито уставился на ученика и спросил:

– Тебя что, прокляли?

Костик закашлялся, потом помотал головой.

– А мне кажется, что да…

Серафим принялся рыться в своих зельях, извлек из куска холстины керамическую баночку и небольшую книгу и поманил к себе Костика. Тот послушно подошел, и Серафим высыпал ему на ладонь щепотку пудры.

– Опять крыльев лишаете? – с тоской спросил Костик. – Или совсем обездвижить решили?

– Проверяю, нет ли на тебе заклятий, проклятий или еще какой порчи, – ответил Серафим. – Если есть, пудра поменяет цвет, а потом мы по каталогу определим, что именно не так.

Костик промолчал, глядя на пудру. Та оставалась кремовой.

– Странно, – покачал головой Серафим. – Выходит, ты сам по себе такой криворукий?

– Вот спасибо, – жизнерадостно ответил Костик, стряхивая пудру с ладони. – А вас, похоже, прокляли…

Серафим недоуменно уставился на собственные пальцы, которыми зачерпывал пудру из баночки. На них явственно проступили болотно-зеленые пятна.

– Что за…

Серафим полистал книжку, приложил пальцы к наиболее близкому по цвету образцу.

– Окаменение, – сообщил он. – Заклятие можно наложить только в новую луну, снять после полного прочтения текста невозможно. Какое же окаменение, откуда? И почему его не видно?

– Может, речь о сердце? – предположил Костик и тут же задумчиво добавил: – А я думал, это у вас врожденное.

========== Побочный эффект ==========

– Снимай эту рвань, – велел Серафим, едва они переступили порог времянки.

– Зачем это? – подозрительно спросил Костик, на всякий случай вцепившись в подол свитера обеими руками.

– Выбросим.

– Только через мой труп! Через все полтора метра. – Костик с достоинством выпрямился и тут же закашлялся.

– Кажется, полтора метра трупа не за горами, – проворчал Серафим. – Зачем тебе эта тряпка? Аграфена Филипповна тебе понавезла какой угодно приличной одежды, а ты всё в пугало рядишься.

– Допустим, вы тоже, – ответил Костик, глядя на потрепанную одежду Серафима.

– Это совсем другое, – возмутился Серафим. – Это моя одежда, я к ней привык, мне в ней удобно, в конце концов.

– Вот и мне в свитере удобно, – заявил Костик.

– Он рваный.

– Зашейте, если вы так уж против вентиляции. Мне не мешает.

Костик снова закашлялся и даже не стал протестовать, когда Серафим влил в него тройную дозу лекарства.

– Ты выздоравливать собираешься когда-нибудь? – спросил Серафим.

– Вы обещали пирог, – напомнил Костик.

– Обещал, – вздохнул Серафим, разворачиваясь к двери.

– Наденьте этот жуткий галстук, который она вам подарила, – подсказал Костик.

– Я иду договариваться насчет пирога, а не свататься, – возразил Серафим.

– И зря, могли бы сделать оба дела сразу, чтоб два раза не ходить. Еще и дождь начинается… А вы говорили, до весны не будет.

– Говорил, – кивнул Серафим. – Но везение еще никто не отменял. Следи за своим драконом, ладно?

– Я за ним всегда слежу, – обиделся Костик.

– И всё же он вчера поджег хлебницу, – напомнил Серафим.

– Ну, вы за мной тоже вроде как следите, а где ваша сушеная рука? То-то и оно, – поучительно сказал Костик.

– Значит, следи за ним лучше, чем я за тобой. И шар не трогай.

– Вообще-то шар мой, – еще больше обиделся Костик, но дверь за Серафимом уже закрылась.

Костик поиграл с Дормидонтом, поболтал с мышатами, которые уже вовсю бегали по буфету, попинал через всю времянку шар, разбив при этом пару чашек, подбросил в печь дров, выронил несколько головешек, голыми руками забросил их обратно, залил водой тлеющий половик, смазал ожоги на руках заживляющей мазью, погасил подожженный Дормидонтом уголок буфета, снова намазал руки мазью, схватил со стола бумажку, вырезал из нее страшную маску, обнаружил на обороте изрезанного листа какие-то Серафимовы заметки, пренебрежительно махнул рукой, выбросил маску и обрезки в печь, влез на стол, снял с потолка большого паука, пересадил его на раскладушку, чтобы обрадовать Серафима, подобрал валявшийся на полу камешек, бросил его в стоявшую на столе чашку, попал, обрадовался, влез в бюро, порылся в стройных рядах пузырьков и склянок с зельями, выбрал одно, вылил себе на голову, отрастил рога, сбегал к зеркалу, покривлялся перед ним, вернулся к бюро, отыскал еще один пузырек, отхлебнул из него, подобрал отпавшие рога, спрятал их под кровать. Всё это перемежалось приступами кашля, но Костик уже привык и почти не обращал на них внимания. Как раз в тот момент, когда он потянул вниз одеяло, чтобы рога не слишком бросались в глаза, дверь открылась.

– Всё нормально? – подозрительно спросил нагруженный кастрюлями Серафим, шаря взглядом по времянке.

– Нормальнее некуда, – отозвался Костик, ногой запихивая рога поглубже под кровать. – Где вы пропадали?

– Энциклопедию читал.

– Без меня? – возмутился Костик и закашлялся.

– Без тебя, – подтвердил Серафим. – Давай ужинать.

– А пирог? – обиженно спросил Костик.

– В процессе. До пирога как раз успеем кое-что сделать.

– Что?

– Увидишь. Помогай.

Костик послушно убрал со стола и помог Серафиму расставить кастрюли. Дракон тоже помогал изо всех сил, летая под потолком и освещая времянку яркими вспышками пламени.

– Всё-таки хорошо, что Аграфена Филипповна вернулась, – заметил Костик, отодвигая от себя пустую тарелку. – Хотя те помои, которые вы выдавали за еду, вполне могли бы занять призовые места на выставке издевательств и пыток…

– Поганка ты всё-таки, – вздохнул Серафим.

– По внешнему виду или по степени ядовитости? – уточнил Костик.

– А что?

– Пытаюсь выяснить, оскорбление это или похвала.

– Это факт.

Серафим поднялся, убрал со стола, потом стал рыться в бюро.

– Что за бардак? – проворчал он. – Костик, ты не трогал мои зелья?

Костик поспешно закашлялся погромче.

Серафим отыскал наконец нужные баночки и флакончики, взял со стола пустую миску, смешал в ней ингредиенты.

– Фу, – сказал Костик, заглядывая ему через плечо.

Серафим еще какое-то время помесил густую серо-зеленую массу ложкой, потом велел:

– Ложись на кровать.

– Зачем это? – насторожился Костик.

– Надо.

– Если задумали какую-нибудь гадость, так и скажите.

– Ложись уже, нечисть, – поторопил его Серафим. – А то мазь эффект потеряет.

– Вы собрались меня этим мазать? – возмутился Костик.

– Ложись, – скрипнул зубами Серафим.

– Садист, – вздохнул Костик и лег, скрестив на груди руки и изобразив на лице страдание.

– Волосы с лица убери.

– Еще и лицо мазать будете? Это же самая красивая часть меня, – сокрушенно пробормотал Костик, подчиняясь.

Серафим сел на край кровати, окунул руку в вязкую мазь, потом шлепнул ее на лоб Костика и замер.

– Ну? – подбодрил его Костик. – Размазывайте уже, чего тянете?

– Ее не надо размазывать, – ответил Серафим.

– Тогда всё, я пошел? – Костик заерзал, но Серафим плотнее прижал ладонь к его лбу.

– Не всё. Лежи смирно.

– Зачем оно вообще? И долго лежать? – спросил Костик, скосив глаза и пытаясь рассмотреть собственный лоб.

– Затем, чтобы ты наконец перестал выкашливать свои легкие, – ответил Серафим. – Всего час, потерпи.

– Руку можете убрать, я не убегу, – проворчал Костик.

– Не могу, рука тут как раз ключевой ингредиент.

– А мазь?

– Проводник.

– Ну, давайте я свою руку приложу. Не будете же вы тут целый час сидеть…

– Увы, нельзя. Рука должна быть моя. Ну, или любого другого здорового человека, но у нас есть только я.

– А можно подробнее? – попросил Костик. – Что вы там делаете? Здравый смысл в меня переливаете?

– Почти, – коротко ответил Серафим.

– Расскажите, – не отставал Костик. – Все равно целый час сидеть…

– Не час, а пятьдесят семь минут, – уточнил Серафим.

– Ох, святая алхимия, скажите, что не начиняете меня вашим занудством, – взмолился Костик.

Серафим закатил глаза и воскликнул:

– Да я всего лишь делюсь с тобой здоровьем, колючка ты верблюжья! Можешь ты помолчать хоть немного?

– Правда? – Костик с тревогой посмотрел на учителя, потом спросил: – А вы как же?

– Что – я?

– Ну, скажем так, вид у вас сразу был не слишком цветущий, а теперь вы еще и мне здоровья отсыпать решили… А вы как же? – пояснил Костик.

– Всё нормально, – проворчал Серафим. – Мазь устроена так, что это компенсируется побочным эффектом. Потом я его сниму другим зельем – и всё.

– Это хорошо, – сказал Костик, явно успокоившись. – Хотя согласитесь, было бы очень поэтично, если бы вы отдали мне всю свою жизненную энергию и тихо завяли, как маргаритка на осеннем лугу.

– Ты уже второй раз приплетаешь ко мне маргаритки, – проворчал Серафим. – Причем совершенно без причин.

– С причинами, – запротестовал Костик. – Они вам очень идут.

Он закашлялся, потом сообщил:

– Не работает ваше переливание…

– Еще пятьдесят четыре минуты, – успокоил его Серафим.

Костик фыркнул и закрыл глаза. Дормидонт приземлился на его грудь, свернулся клубком и блаженно зажмурился.

– Всё, можешь смыть мазь, – сказал Серафим, выдергивая Костика из полудремы.

Костик заворочался, сбросил с себя дракона, встал и пораженно замигал, уставившись на Серафима:

– Это что?

– Побочный эффект, я же говорил, – проворчал Серафим. – Сейчас уберу. Умывайся пока…

Костик зачерпнул из ведра воды, кое-как смыл со лба мазь.

– Костик, – очень встревоженно сказал Серафим, – ты точно не рылся в моем бюро?

– А что? – осторожно спросил Костик.

– Почему склянка с зельем от рогов пустая? – расстроенно спросил Серафим, поворачиваясь к Костику и сбивая левым рогом кувшин, стоявший на полке над окном.

========== Борьба с рогами ==========

– Слушайте, не так всё и плохо, – сказал Костик, рассматривая рога. – Вон они у вас какие… Ветвистые, солидные, вы прямо похорошели. На Новый год можно будет их шариками украсить. Если бы вы не были таким скучным, я бы вам отдал бабушкину коробку елочных украшений, но вы ее и так присвоили и открывать не даете, поэтому придется побираться по соседям. Хотите, сбегаю к Аграфене Филипповне и спрошу, не отдаст ли она нам пару-тройку елочных шариков? Звезду, наверное, не надо… Или сразу две тогда, для симметрии.

Серафим, отрешенно рассматривавший свое отражение, встрепенулся и запротестовал:

– Не хочу!

– А надо, – серьезно, очень по-взрослому вздохнул Костик.

– Надо от них избавиться, – настаивал на своем Серафим.

Он подошел было к двери, оборвав по пути занавеску и задев голую лампочку, свисавшую с потолка, и обнаружил, что рога в дверной проем не пролезают.

– Да что ж такое!

– Теперь вы – узник времянки, – радостно объявил Костик. – Но вы не переживайте, я буду вас кормить и всячески развлекать, будет весело. Погодите, сейчас за шахматами сбегаю.

– Стоять! – завопил Серафим.

– Когда вы так кричите, у вас рога трясутся, – неодобрительно заметил Костик. – Отвалятся еще…

– Я и хочу, чтобы отвалились!

– Много вы понимаете…

Костик покачал головой, наблюдая, как Серафим пытается расшатать рога руками. Лампочка наконец сдалась, разлетелась по времянке осколками. Стало темно.

– Хорошо, что есть банка со светлячками, – сказал Костик. – Только ее не раскокайте, ладно?

Он вынул банку из буфета, поставил ее на стол и отошел, любуясь игрой теней в рогах. Дракон, которому рога тоже явно понравились, вспорхнул и удобно устроился в нижней развилке левого.

– Эх, если бы я знал, что вы отрастите себе такую красоту, разве я свои убрал бы? – с сожалением сказал Костик.

– Свои? – переспросил Серафим.

– Ну, вы же все равно уже поняли, куда зелье от рогов подевалось, – сказал Костик, на всякий случай отступая в угол за буфетом, куда Серафиму с его развесистыми габаритами было не протиснуться. – Сами виноваты, поналепили таких соблазнительных этикеток на флаконах… «Зелье для рогов», «Зелье от рогов» – кто бы смог удержаться?

– Любой здравомыслящий человек, – пробормотал Серафим, и Костик наградил его осуждающим взглядом.

– Мои рога, кстати, были намного скромнее, видите? – Костик нырнул под кровать, вынул свои рога и приставил их к голове.

Серафим замычал, помассировал виски, потом глубоко вздохнул и сказал:

– Выгляни во двор.

– Выглянул.

– Дождь еще идет?

– Да.

– Хорошо. Иди на чердак, открой черную книгу заклятий и листай до статьи про рога. Выпиши на бумажку точный рецепт зелья, потом собери все флаконы из комода и с трюмо, сложи их в пустой саквояж и принеси сюда. Больше ничего не трогай, свет за собой погаси, чердак запри.

– А шахматы принести?

– Нет!

– Феогноста?

– Нет!

– Пилу, которая меня покусала?

– Нет!!!

– Ну и зря, ею и рога можно отпилить, наверное…

Костик взял ключи и ушел под дождь, философски насвистывая. Серафим тяжело вздохнул и сел на лавку, уронив рогатую голову на стол. С рогов тут же взметнулся к потолку потревоженный дракон, а со стола полетела посуда.

– За что мне всё это? – простонал Серафим.

Симеон Андреевич в своем шаре исполнил победный танец, немедленно перешедший в побег от выбивалок. Их теперь было сразу пять, и Симеона Андреевича это совершенно не радовало. Его вообще почти ничто не радовало в последнее время. Ну, кроме внезапной рогатости Серафима. Но радоваться в проклятом шаре было нельзя. Когда выбивалки получили свое, Симеон Андреевич тоже застонал, распластавшись на снегу:

– За что мне всё это?

Но Серафим его, конечно же, не услышал. Он так и сидел, бессильно хлопая ладонью по столу, и бормотал в самую столешницу:

– Так и буду всю жизнь рогатым…

Дверь распахнулась, и во времянку влетел Костик.

– Готовьте свои рога, – закричал он, – сейчас их вам отчекрыжат!

Серафим резко поднял голову, охнул, почувствовав, как сместился центр тяжести, и спросил:

– Кто?

Костик вместо ответа напряженно всматривался в темноту.

– А где саквояж? – спросил Серафим.

– К черту саквояж, – отмахнулся Костик. – Он не нужен.

Серафим подозрительно спросил:

– Ты что задумал, негодяй?

– Не обзывайтесь, а то передумаю вам помогать, – ответил Костик.

– Что. Ты. Задумал? – отчеканил Серафим.

– О, это очень-очень хороший план, – с удовольствием сообщил Костик. – Гениальный, я бы сказал. Помните руку мумии?

– Ну?

– В общем, топорики уже спешат на помощь, – скромно сказал Костик.

– Те самые топорики? – спросил Серафим, стремительно бледнея.

– Те самые, – заверил его Костик. – Скоро от ваших рогов камня на камне не останется, вот увидите.

– Не увижу, – пробормотал Серафим, опускаясь на лавку.

– Увидите, – уверенно сказал Костик.

– А где они сейчас? – спросил Серафим.

– Бегут сюда. Уже скоро прибегут, наверное. Они так интересно бегают, прямо как циркуль из мультика. А зачем они между собой скованы?

– Чтобы друг друга не зарубили. Они рубят всё, – обреченно ответил Серафим.

– Совсем всё? – округлил глаза Костик.

– Именно так, душегуб ты юный. Ну и ладно, чем рогатым жить…

Серафим махнул рукой и ткнулся лбом в стол.

– А я думал, они только на меня обозлились, как и все ваши артефакты, – задумчиво сказал Костик. – Так что, запереть дверь?

– Не поможет.

Костик кинулся к бюро:

– Где ваши усыпляющие зелья, когда они так нужны?

– Не знаю. Наверное, их ты тоже все извел, пока меня не было, – равнодушно ответил Серафим. – Какая теперь разница…

– Между прочим, очень некрасиво с вашей стороны вот так снимать с себя ответственность, – упрекнул его Костик. – Вы же у нас взрослый, а не я…

Он выдернул из ящика какой-то мешочек – и как раз вовремя, потому что топорики забежали во времянку.

– Ахалай-махалай! – провозгласил Костик, осыпая топорики искристой стружкой.

– Нет такого заклятия, – проворчал Серафим.

– А стружки остекленения есть, – возразил Костик. – Но не молча же ими швыряться…

Серафим с опаской повернулся и увидел застрявшие в полу стеклянные топорики.

– Можете начинать меня хвалить, – нетерпеливо сказал Костик.

– Хвалить, – недоверчиво повторил Серафим.

– Разумеется. За то, какой я молодец, что не растерялся, не проломил лбом стол, как некоторые, а ловко и находчиво победил топорики, – пояснил Костик.

– Которые сам же и притащил сюда?

– У вас совершенно нет чувства такта, – неодобрительно покачал головой Костик. Потом просиял и добавил ободряюще: – Зато есть рога.

========== Обменное зелье ==========

От стука в дверь Костик с Серафимом подпрыгнули.

– Мы кого-нибудь ждем? – спросил Костик.

Серафим посмотрел на топорики, стоявшие теперь на буфете рядом с шаром, и спросил:

– Ты пригласил к нам еще кого-нибудь из того ящика?

– Не успел, пришлось удирать от топоров, – покачал головой Костик.

– Значит, это Аграфена Филипповна с пирогом.

– Пирог! – радостно воскликнул Костик, кидаясь к двери.

– Стоять!

Серафим в панике набросил на рога плед, тут же раскаялся, попытался стащить его, но не сумел.

– Стесняетесь? – понимающе спросил Костик. – Зря, конечно, вам очень идут рога… Но я вас не выдам, не переживайте.

Он поспешно накрыл банку светлячков полотенцем, чтобы Серафима не было видно, и выскочил за двери. Кое-как высвободившись из-под пледа, Серафим услышал, как Костик во дворе живописует хозяйке батальную сцену, в ходе которой погибла лампочка. Впрочем, тему рогов он ловко обошел молчанием.

Серафим еще раз попробовал расшатать рога. Может, со временем отвалятся?

Костик вернулся во времянку, поставил на стол пирог и сдернул полотенце с банки.

– Новая лампочка будет завтра, – объявил он. – Сбегать всё-таки за зельями?

– А дождь еще идет?

– Накрапывает.

Серафим вздохнул:

– Попробовать бы можно, но ты же опять приволочешь какую-нибудь дрянь вроде всеядной зубатки…

– А у нас такая есть? – оживился Костик. – Она поможет?

– Нет и нет. Но когда тебя это останавливало?

Серафим с горечью уперся рогами в стену, посмотрел на свою раскладушку и пробормотал:

– Я же с этими архитектурными излишествами даже спать лежа не смогу…

– Ждите, помощь уже в пути, – заверил его Костик, выбегая на улицу. Вернулся, крикнул: – Пирог без меня не ешьте!

– Конечно, – заворчал Серафим, – помощь… Сейчас он мне принесет какую-нибудь микстуру, чтобы на рогах еще и листья выросли, а то и яблоки… Что ты смотришь, дракон?