Текст книги "Король и Дева (СИ)"
Автор книги: Зима.
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)
Рядом с костром ожидал своей участи еще один пленник. Судя по страшной худобе – запавшим щекам и торчащим ребрам – он уже очень давно находился здесь. Он висел, подвязанный за локти, плечи его были сильно вывернуты вперед, а ступни не дотягивались до пола. Жанна с ужасом взглянула на его ноги – все распухшие, в струпьях, они, похоже, были перебиты, лишая человека всякой возможности бежать. Волосы, когда-то бывшие золотистыми, закрывали его лицо. С другой стороны костра Жанна разглядела другое орудие пытки – колесо с кожаными ремнями для рук и ног. Оно приглашающе пустовало.
Верховный гоблин, наклонившись, повел головой, медленно втягивая носом воздух, словно смакуя наполнявший его запах боли и страданий; от него от самого исходил тяжелый дух смерти.
«Зол и жесток, да еще и умён, судя по глазам, – поняла девушка. – Стало быть, опасен втройне».
Верховный гоблин словно выжидал чего-то, не отрывая пристального взгляда от короля гномов. И лишь когда Торин быстро посмотрел на Жанну и тут же отвел взгляд, он радостно встрепенулся и уселся на свой трон, подперев подбородок костлявыми узловатыми пальцами.
– Вот с нее и начнем! – он ткнул концом скипетра в сторону девушки.
Ее подхватили и бросили перед троном, а гоблин злорадно уставился на гнома.
– Она предупредила старикашку, что троих наших порешил, – громко зашептал один из вояк, что притащили пленников.
– Виновна безусловно! – нараспев объявил Верховный гоблин, оскалив сточенные треугольником зубы. – Своею властью мы приговариваем ее к пыткам и смерти. А этот – пусть смо-отрит!
И он ткнул концом палки в рванувшегося к Жанне Торина:
– Не смей ее трогать! – прорычал Король-Под-Горой, отбиваясь от навалившихся гоблинов.
За спиной его завязалась драка, гномы пытались раскидать наседающих врагов, но без оружия и в цепях они мало что могли сделать. Гоблины тоже пока ограничились кулаками, подчиняясь молчаливой команде вожака.
– А то что?! Думаешь, я не узнал тебя? Думаешь, ты что-то можешь сделать, Король-Под-Горой? – Верховный Гоблин затрясся от хохота, сразу став похожим на своих подданных. – Ах, прости – под какой горой? Горы-то никакой у тебя и нет!
Торин только зубами скрипнул, продолжая вырываться. Жанна тоже дернулась – она не желала стоять на коленях перед гнусной тварью, пусть даже сидящей на троне. Но охранники с двух сторон крепко держали ее за плечи, не позволяя подняться.
– Зато у тебя есть нечто иное… – произнес Верховный гоблин, наклонившись к девушке.
Его голос звучал теперь вкрадчиво, почти нежно, и этим до смерти напугал Жанну. Верховный Гоблин по-прежнему не смотрел на Торина, но обращался только к нему.
– Странно-странно. Ты ищешь сокровища в неизведанной дали и не видишь того, что рядом, совсем близко, только протяни ру-уку. Но ты не можешь, – теперь чудище облизывалось и чуть ли не мурлыкало, как сытый кот. – Пылкая, страстная… Ты даже не представляешь, сколько всего можно сделать с такой красотой!
Судя по тому, как яростно дернулся Торин, едва не сбросив с себя гоблинов, он представлял.
– Вот только скоро, очень скоро она будет просить об одном… Они все об этом просят!
Лицо гоблина скривилось, как у злого мальчишки, недовольного, что все игрушки так быстро ломаются.
Он дернул плечом, и на Торина с двух сторон обрушились тяжелые цепи, пригнув того к земле. Девушка чувствовала его боль, и она была не от ударов…
Верховный Гоблин склонился к Жанне, ухватив за подбородок сухой жесткой ладонью, заглянул в глаза. Против воли она разглядывала его шишковатую лысину, обтянутую белой, не знающей солнца кожей, резко выдающуюся вперед зубастую челюсть…
Он раздул ноздри, ухмыльнувшись пакостно, лизнул черным языком палец и медленно провел по ее щеке, словно пачкая. Было в этом жесте что-то донельзя порочное…
Воспоминания дохнули застарелым ужасом.
…Так же темно и холодно. Генри Бофорт, в очередной раз не добившись от нее признания ни в ереси, ни в сношении в дьяволом, встает, чтобы уйти из ее камеры. Застывшее лицо самую малость искажается – то ли ухмылкой, то ли намеком. Но Жанне хватает понять его недовольство и ее наказание – дверь камеры не закрывается. Шаркающие шаги гаснут. Может, сбежать? Двое стражников врываются в ее камеру и она сгибается от удара в живот. “Скажи кардиналу Винчестеру, что он хочет”, – шепчет один. Другой закидывает Жанне голову и тем же жестом, как и король гоблинов, проводит по ее щеке. “А то придется сношаться с нами вместо дьявола”. Жанна дергается, и кричит, кричит… Видимо, лишается сознания. А приказа насиловать у англичан не было.
Жанна в настоящем вздрогнула от ужаса и отвращения, дернулась, но никак не могла отвернуть лицо.
«Увы, Жанна, орки и гоблины – чистое зло!» – вспомнила она слова Элронда.
И теперь, глядя в узкие бездонные глаза их короля, она осознала смысл слов владыки Ривенделла…
«Они могут только уничтожать красоту и добро, разрушать хорошее, мучить и издеваться, особенно над теми, кто беззащитен и слаб. Они… не-люди! Они убивают мужчин исподтишка, насилуют женщин, вспарывают животы детям, разбивая младенцам головы о стены… Ничего не создают, лишь орудия пыток и мучений…»
В глазах короля гоблинов Жанна видела бесконечную череду никому не нужных рождений – поколения существ, влачащих жизнь во мраке гор, отягощенных тьмою, тех, кому ненавистен и невыносим дневной свет… Перед ее мысленным взором раскрылись лабиринты узких кривых ходов, прорытых во чреве горы, укромные темные норы, все их мерзкие делишки и гнусные маленькие секреты…
Король гоблинов прищурился и вовсе прикрыл глаза ладонью, словно луч солнца обжег роговицу. Но тут же снова склонился к Жанне:
– Ты ни о чем не хочешь попросить меня, пока мы не начали?
Жанна улыбнулась. Не так давно Владыка Элронд спрашивал ее об этом же.
– От тебя – мне ничего не нужно.
Гоблин поморщился, будто утратив к ней интерес.
– Я передумал. На костер ее! И убейте уже их короля.
«А я думала, что меня нельзя сжечь дважды!» – отвращение выжгло в Жанне страх, оставив бесшабашное отчаянное веселье. Жанна шагнула навстречу королю – вырвать меч.
Торин крикнул, и Жанна обернулась. Он сбросил повисших на нем врагов и рванулся к девушке. Но его тут же снова повалили на спину. Кривой ятаган уже взлетел над гномом, как вдруг все факелы и костер разом погасли. Гоблины растерялись, и Жанна почувствовала, что хватка их ослабла.
В углу залы возникло белое свечение. Маг появился! Но ни гномы, ни гоблины не обращали на него никакого внимания. А тот воздел посох и с резким выдохом опустил его. Пламя вновь вспыхнуло посреди пещеры, синим столбом ринулось к самому потолку и взорвалось ослепительным белым сиянием. Вскипевшие в огне брызги рассыпались жаркими искрами, они обжигали гоблинов, заставляя их корчиться, кататься по полу, в неистовстве бросаться друг на друга…
Гэндальф протянул руку и легким движением послал меч вперед. Повинуясь магической воле, тот устремился к Верховному Гоблину, все ускоряя движение, пока не вонзился в его грудь. Тот успел только в недоумении взглянуть на светящийся красным и синим клинок, пригвоздивший его к трону из искореженного металла. Гэндальф резко крутнул кистью – лезвие повернулось в черном сердце, разрывая плоть, отнимая остатки жизни. Темная кровь потоком хлынула из раны, пульсируя вслед за ударами сердца, все медленнее и медленнее. Король гоблинов, судорожно дергаясь и кашляя, свесил голову, руки, цепляющиеся за Гламдринг, бессильно повисли, злые черные глаза подернулись пеленой… Корона с глухим стуком упала на пол и покатилась к костру. Клинок же, насытившись вражеской кровью, посветлел и затих.
Ничто в Жанне не дрогнуло при виде смерти короля гоблинов. Она не испытала ни скорби, ни жалости, которые раньше преследовали ее на полях сражений при виде мертвых тел англичан. Не глядя больше на отвратительный труп, она кинулась к пленнику.
Гэндальф, уже вытащив меч, освобождал отряд – клинок резал оковы, как масло. Гномы быстро разобрали оружие.
– А с этим что делать? – Торин смотрел на девушку, хлопотавшую возле незнакомца.
Та тщетно пыталась размотать тяжелые цепи, намертво впившиеся в мышцы – но их невозможно было снять, не изранив еще сильнее исстрадавшееся тело. Хлопала узника по щекам в попытках привести его в чувство, откидывала грязные спутанные пряди с некогда красивого лица…
– Вроде похож на эльфа, – сощурился Двалин, – хотя кто его знает?
– Нет, это человек, – прошептала Жанна, бросив отчаянный взгляд на гномов.
Двалин лишь покачал головой в ответ на ее безмолвную просьбу:
– Не понимаю, как он еще жив. Да у него все кости сломаны! Он не сможет идти.
– Не… надо, – прохрипел пленник, открыв глаза, показавшиеся черными ямами. – Убей… те меня…
Жанна, прижав пальцы ко рту, отступила. Двалин, отодвинув девушку, достал кинжал и глянул на Торина. Тот коротко кивнул. Жанна взглянула на них и отвернулась, до боли прикусив губу. Сжав руки и зажмурившись, начала шептать внезапно всплывшие в памяти слова молитвы о спасении души. Но тихий вскрик за спиной все равно услышала*.
– Торопитесь! – крикнул Гэндальф.
Среди обугленных трупов поскуливали выжившие.
Жанна была согласна. В глазах короля гоблинов она видела, какое множество подземных существ пряталось в бесконечных коридорах и тайных укрытиях.
– А где Бильбо? – спросила она у мага. – Последний раз я видела его в пещере.
– Не волнуйся, Жанна, – уверенно улыбнулся Гэндальф. – Хоббит именно там, где он и должен быть. Бежим!
Они кинулись со всех ног.
Жанна с трудом выдерживала бешеный ритм, но ей приходилось поспевать за гномами. Маг указывал направление, они бегом пересекали то мрачные сырые коридоры, то хлипкие плетеные мостики над провалами. Внезапно из-за крутого поворота возле скалы над пропастью на них выскочила целая стая разъярённых гоблинов-воинов, все при оружии: с кривыми ятаганами, острыми ножами и крепкими дубинками.
Гэндальф с Торином первыми ринулись в атаку – их мечи, жаждущие крови заклятых врагов, пламенели в полумраке и, казалось, вели за собой. Волшебник лихо колол и рубил гоблинов, и темная кровь черными брызгами оседала на его плаще.
Гномы устремились за ними.
Жанна бросила взгляд на короля гномов. Весь в чужой крови, яростно скалясь, Торин без остановки кружился в жутком завораживающем танце, мощная фигура его двигалась стремительно и ловко.
Но бой грозил затянуться – теперь на них нападали со всех сторон. Гномы встали вкруговую, плечом к плечу, готовые биться до конца. Только Кили держался чуть в стороне. Он одну за другой пускал стрелы, которые впивались вражинам в глаза и толстые шеи, а кое-кому и пробивали каменные лбы. Но на месте подстреленных гоблинов тут же появлялись новые.
Со спины к Кили очень осторожно подбирался длинный гоблин с мечом в руке. Пригнувшись, она бросилась наперерез и снизу подбила меч, не дав вонзиться в беззащитную спину. От ответного удара она ускользнула – оружие гоблина лишь слегка коснулось ее, ободрав кожу на лбу. Успела ударить снизу вверх. Меч косо пропорол грудину и застрял в ней.
Гоблин тяжело осел к ее ногам. Жанна, опершись ногой о его грудь, с усилием выдернула оружие. Чёрная кровь тут же хлынула из раны, заливая тело врага и обрызгав девушку с головы до ног. Жанна мрачно усмехнулась: она наверняка сейчас была, как все гномы – злая и грязная от своей и чужой крови.
Кили, обернувшись, кивнул. Рядом просвистело, и оружие Балина снесло замахнувшегося на девушку гоблина. Коренастый пожилой гном оказался бойцом хоть куда. Широко расставив ноги, он крутился волчком, подскакивал, его секира врубалась в руки и ноги врагов… Теперь ни у кого не повернулся бы язык назвать его стариком.
Двалин легко, будто играючи, атаковал с обеих рук, но все новые и новые толпы врагов вылезали из своих убежищ и устремлялись на отряд. Гномы с трудом, но пробивались вперед.
Жанна без передышки орудовала мечом в правой руке и кинжалом в левой – колола, выдергивала клинок и тут же отражала удар нового противника, расправлялась с ним, а рядом уже был следующий… Она поискала Фили – светловолосый гном явно усвоил дядины уроки, меч у него в руке был как влитой, и гном лихо управлялся с ним.
Маг рявкнул, заглушая шум битвы:
– Нужно скорей выбираться на свет, их слишком много!
Гномы, поднатужившись, раскидали вражин, и отряд ринулся следом за Гэндальфом. Они торопились, забирая правее и ниже, сторожей у выхода смели с ходу, даже не притормозив.
Утро встретило их ясным светом…
Бойцы переводили дыхание после яростного боя и отчаянного бега, торопливо оглядывая и пересчитывая друг друга. Все были живы, никто не получил серьезных ран или увечий.
Мечи Гэндальфа и Торина, вдоволь напившись крови исконных врагов, не полыхали больше, но светились спокойным бледно-голубым светом. Ненависть затихла в них, и клинки позволили убрать себя в ножны.
Комментарий к Часть 10. В пещере горного короля
* – https://ficbook.net/readfic/2289446/8686224
========== Часть 11. На горном склоне, над пропастью и далее везде ==========
Устроив небольшой привал, отряд смог перевести дух. Балин внимательно вглядывался в сторону изрезанных ущельями, густо поросших соснами гор, откуда они только что вырвались с боем. Гномы осматривали оружие, приводили себя в порядок.
– У тебя входит в привычку беседовать с королями, – усмехнулся Гэндальф, который расположился неподалеку от девушки.
– Если бы в Средиземье был Верховный владыка, им бы, без сомнения, мог стать только Элронд, – холодно ответила Жанна.
Использовав последние капли воды из фляги, она без особого успеха пыталась очистить руки и лицо от грязи, с особым ожесточением потерла щеку. Потом договорила:
– Полуэльф взял лучшее от обоих народов. А король гоблинов – злобный выскочка на железном стуле.
– А как же… – и маг пальцем очертил круг в воздухе над головой.
– Ни намека! – рассмеявшись, ответила Жанна.
Торин окинул взглядом весь отряд, потом подошел к ней. Внимательно посмотрел в глаза, быстро пробежался по рукам, опасаясь найти раны или переломы, нахмурившись, коснулся ссадины на лбу, оставленной ударом плашмя, царапину на бедре, не стоившую его заботы.
– Я… кровь уже не бежит! – заторопилась Жанна, а Торин укоризненно поднял бровь. – Хорошо, – вздохнула она. – Я сейчас подойду к Глоину.
И Торин облегченно вздохнул.
– А почему он схватил в первую очередь именно ее? – спросил Кили, как обычно стоявший рядом. – Как самую младшую?
– Нет, братец, ты не понимаешь… Верховный Гоблин всеми силами хотел навредить нашему королю, – возразил Фили.
– Я-то знаю, что у гоблинов за мерзкие забавы. Конечно, я больше всего боялся за Жанну, – вздохнул Торин. – Как он смог это пронюхать? Ты чуть не пострадала из-за меня!
Она открыто улыбнулась Торину.
– Мы все могли там остаться. И все знали, на что идем. Но мы живы! И мы победили!
Потому ли, что горячка битвы и радость победы еще не остыли, потому ли, что они едва остались в живых, но девушка, подойдя к королю, смело положила руку ему на плечо. Странное чувство возникло в ней. Как будто они были одни во всей вселенной. Как будто кроме него, ей никто и никогда не был нужен…
Жанна всегда с трудом выносила чужие прикосновения и терпеть не могла до кого-то дотрагиваться сама. Но эти прикосновения, в отличие от прошлой жизни, от гоблинов, показались естественными и верными… Торин коротко взглянул на ее ладонь, опустил взгляд. Наваждение пропало, и Жанна убрала руку.
– Не страшись будущего, мой король. Судьба благосклонна к нам.
– Жанна, – маг, опершись на посох, хмуро обернулся к девушке, – здесь есть только предопределенность, судьбы нет. И с твоим появлением, все изменилось, не знаю только, в лучшую или в худшую сторону…
Бифур, которого Жанна немного сторонилась, воинственно потряс головой вместе с обломком боевого топора и пробормотал что-то на кхуздуле, своим примером показывая, что гнома нелегко убить, и сражаться он будет даже полумертвым. Бофур заразительно засмеялся, глядя на брата:
– Он сказал, что этот гоблин сначала зубы обломал об нашу Жанну, а уже потом Гламдрингом подавился!
Гномы радостно зашумели вокруг, а Жанна увидела вдалеке нечеткий, расплывчатый силуэт, потихоньку приближающийся к ним. Бильбо осторожно обошел Балина и подобрался почти вплотную к отряду. Старый гном сразу насторожился, озираясь, но никого не заметил. Сияние вокруг призрачной фигуры хоббита переливалось от спокойного коричневого до задорного зеленого.
«Тук и Бэггинс? – улыбнулась про себя Жанна. – Так и воюют все время!»
– Нам пора в путь, здесь опасно надолго задерживаться. Да где же хоббит, тролль его подери? – воскликнул Двалин раздраженно, поправляя оружие. – Гэндальф сказал, он нас вскорости догонит.
– А я уже тут! – радостно выскочил Бильбо и быстро убрал в карман золотистый ободок.
В ответ на невысказанный вопрос девушки волшебник, неловко улыбнувшись, пожал плечами. Балин не удержался:
– Бильбо, как ты оказался здесь? Мимо меня даже мышь не смогла бы проскочить незамеченной. Как же тебе это удалось?
– Крался, крался и прокрался! – невероятно довольный хоббит только ухмыльнулся.
Жанне не хотелось водить за нос Балина, но открывать секрет Бильбо тоже было нехорошо. Она решила до поры до времени никому не выдавать его тайну, известную пока только магу и ей.
Кили, заменив Балина, с тревогой вглядывался в горный склон. Сначала Жанна увидела только черные точки очень, очень далеко. Но они быстро приближались.
– Орки! – по привычке Кили хватанул воздух у себя за спиной – стрелы у него закончились еще в пещере. Он быстро выхватил меч.
Стремительно приближаясь, к ним во весь опор неслись жуткие твари. Гораздо крупнее гоблинов, еще более злобные на вид, они мчались верхом то ли на огромных собаках, то ли на волках, явно не отличавшихся добрым нравом.
– Больг! – скрипнул зубами Двалин. – Откуда?! Как это может быть?!
И они опять со всех ног побежали вниз по склону.
«Больг…» – жестким эхом отозвалось в голове у Жанны, отдавшись холодом в груди.
Она бежала, умудряясь на ходу отбиваться от скалящихся зверюг, взлетела на сосну вслед за всеми… Сосны падали, гномы едва держались на ветках.
Жанна ощущала себя как в кошмаре наяву, когда вместо громкого крика вырывается сдавленный хрип, а ноги никак не могут сдвинуться с места. Пока не увидела птиц в небе. И будто очнулась.
Орлы… Их много, очень много! Огромные тени, одна за другой, скользили по земле, плавно огибая горящие деревья, отражая контуры гигантских птиц в вечереющем небе. Они подхватывают упавших гномов.
Но смотрит Жанна на их короля.
Жанна смотрела, как светлеет лицо Торина, как он достаёт Оркрист из ножен, не отрывая взгляда от огромного орка, и идет к противнику сквозь огонь и дым.
Их разделяла пропасть между веткой, на которой едва удерживалась девушка, и стволом, на котором стоял гном. Это было безумно, опасно и заведомо обречено на провал, но Жанна должна попытаться хоть что-нибудь сделать.
Торин медленно шел вперёд, выставив перед собою меч и прикрываясь щитом, укрепленным на предплечье другой руки. Прямая спина выдавала напряжение всех его мышц.
Сейчас или никогда. Жанна понимала это, считая мгновения вместе с его шагами и глухими ударами собственного сердца. Она должна, она сделает это, сделает прямо сейчас, иначе он просто ее не услышит. Никого уже не услышит. Сжавшись в комок, девушка отпустила ветку, за которую держалась и, изо всех сил оттолкнувшись, не перепрыгнула – перелетела на ствол поваленной сосны, преграждая собой путь королю. Он остановился на миг, но смотрел дальше, сквозь неё, прямо на Больга.
– Торин, посмотри на меня! Торин, прошу тебя!
Но он смотрел только на орка. Жажда крови и мести исказила его лицо, синие глаза потемнели, но девушка не сдавалась, продолжая кричать, хотя он не слышал ее. Жанна колотила его по груди и плечам, но он не чувствовал ударов.
– Остановись! – умоляла Жанна, срывая голос, перекрывала своим криком гул огня за спиной. – Торин, не надо этого делать, не сейчас! Погляди наверх, там орлы! Они спасут нас, заберут отсюда, всех заберут, слышишь? Торин!
Она чуть не плакала, но глотала рыдания и не отпускала своего короля, даже когда он снова двинулся вперёд. Рванула плащ на его груди, в последней отчаянной попытке привлечь его внимание. Но даже если бы она вдруг поцеловала его сейчас, поддавшись странному, охватившему её порыву, он бы лишь оттолкнул ее, продолжая идти. Она опоздала – здесь не было ничего, что могло удержать его. Только злобно ухмыляющийся орк верхом на белом варге.
Чей-то крик резал уши. Жанна вдруг осознала, что это она никак не может остановиться, глядя в спину всё быстрее удаляющегося от неё короля, и бессильно обмякла. Ноги отказывались держать её. Вместе и до конца, каким бы он ни был…
Жанна вскрикнула, теперь совсем тихо, когда ступня соскользнула с сучка. Она, качнувшись от непроизвольного резкого движения, сорвалась с толстого ствола. Руки сами собой вцепились в кривую ветку, тут же проскользнув по влажной коре, собирая шишки и иглы, легко впивающиеся в тонкую кожу. Под ногами была пустота, дно пропасти не разглядеть в темноте глазами, привыкшими к яркому огню. Жанна испуганно взглянула вверх и страх мгновенно сменился радостью – Фили отчаянно тянул к ней руку, другой вцепившись в сосну, но не мог достать, а наклонись он чуть ниже – упал бы вслед за девушкой.
– Жанна, держись! – он был ближе всех, продолжая раскачиваться, чтобы хоть на дюйм приблизиться к ней и попытаться ухватить за руку, но все равно не дотягивался.
«Я не смогла. Я ничего не смогла», – билось в мыслях и в сердце.
Она висела над пропастью, болтая ногами, цеплялась руками изо всех сил, сдирая кожу с пальцев, ломая ногти, но лишь сползала, скользя ладонями по коре, всё ниже к тонкому краю ветки, где вместо твердого дерева оставались только мягкие зеленые иглы. Взглянула вниз, в далекую зияющую пустоту. Зрачки расширились, и тьма бросилась ей навстречу.
«Бездна все-таки примет меня», – успела подумать Жанна, и руки ее разжались…
========== Часть 12. Каррок, или Куда приводят мечты ==========
Жанна медленно улыбалась. Она знала, что нельзя улыбаться медленно, но улыбалась именно так. И продолжала плавно покачиваться на белой пушистой перине, мягким туманом обволакивающей ее со всех сторон. Он был везде, этот туман – даже в ушах, так как ни один звук снаружи не доносился до нее.
«А я всегда знала, что будет, если упасть в облака», – хихикнул чертик в сознании, но тут же смолк. Даже мысли ее были плавными, спокойными – и тоже медленными. Все текло, и она сама, все изгибалось, то растягиваясь, то сжимаясь. Хотя в этом странном месте без стен не было ощущения верха и низа. И времени, и пространства здесь тоже не было. Жанна лишь знала, что там, прямо над ней – невыносимо прекрасное и бесконечно высокое небо, хотя глаза ее были плотно зажмурены. Жестокий свет лился с небес, и ей так хотелось попасть туда, высоко вверх… скорее окунуться в его выжигающее пламя, где ее не станет, но сгорит также все: вся ненависть, любовь и боль, только попусту разрывающие сердце.
Она поморщилась недовольно. Покой был близок и почти желанен… Но кто-то удерживал ее, не давая сорваться вверх. Кто-то звал ее, звал настойчиво, изо всех сил, этот голос пробивался через оплетающее ее белое безмолвие, в котором просто и легко было раствориться. Негодование, звериная ярость и боль потери звучали в нем, и почти ненависть оттого, что она долго – так долго! – ничего не отвечает ему… Жанне он показался смутно знакомым. Голос изменился, став тише, но звучал не менее настойчиво. Он упрашивал, умолял ее, звал по имени, продолжая твердить о долге, о клятве, о чести; он манил яркостью жизни, обещал любить ее вечно, просил не оставлять его одного в этом пустом, холодном и бесприютном без нее мире…
«Все ведь уже закончилось, разве нет? – удивилась Жанна также медленно. – И мой долг, и мое слово. О нет, а как же его племянники? Кто присмотрит за ними, если я тоже уйду?»
Низкий и родной голос замолчал. Спросил уже вслух, но что именно, Жанна не расслышала.
– Нет! Скорее всего, глубокий обморок, и руку повредила.
А это, похоже, отвечал Гэндальф, и отвечал встревоженно. Туман рассеивался, звуки проявлялись…
«Торин жив?!» – разум, наконец, воспрянул в ней.
Отдаленный гул голосов доносился все отчетливее, дробясь на отдельные слова и фразы.
«О чем это я? Конечно, раз жива я, значит, жив и он!» – девушка наконец открыла глаза, как будто порвала последний гобелен, затянувший дверь в реальность.
Все навалилось разом: и ужас потери, и усталость, и боль, а острые камни врезались в спину даже через эльфийскую кольчугу. Она всхлипнула и вскочила бы, если бы ее не держали. Маг и Король-Под-Горой с тревогой смотрели на нее.
Жанна журясь от яркого солнца, вглядывалась в Торина. Лицо его не было исполосовано глубокими ранами, как в ее сне, и не была сломана рука.
Девушка осторожно оглянулась. Высокая скала вздымала их над лесами. Последнее, что она помнила, был отчаянный крик Фили. Видно, орлы выхватили всех путников из горящей сосны, а кого-то – выловив уже с воздуха на жесткие оперенные спины… и теперь опечаленные потерей добычи орки остались по другую сторону Мглистых Гор.
Клекот и отдаляющийся шум громадных крыльев возвестили – орлы улетели.
И Жанна вспомнила. Как Торин держал ее на руках в их волшебном полете, как, прижимая к себе, призывал из полумертвого забытья, не давая уйти в манящий свет, как свистел ветер, опьяняя свободой и волей, как они парили высоко над земными просторами… и опять обманчиво казалось, будто они одни в мире, и этого было достаточно для счастья им обоим.
Теперь долг гнал его к заветной Горе, а ее – звал быть рядом. И это уже было счастьем.
– Все в порядке со мной, – еле вымолвила Жанна.
Торин сразу отпрянул. Гэндальф заулыбался ласково и успокоенно, а гномы радостно закричали и забряцали оружием.
Жанна с трудом встала, цепляясь за Фили, и поднесла левую руку к лицу. Она была мокрой и теплой. Жанна в недоумении смотрела на пальцы, перемазанные красным – она умудрилась порвать рубашку и пропороть предплечье, как раз между кольчугой и наручами.
– Опять побежала, – недовольно вымолвил маг.
– К Оину! – сухо приказал Торин.
Оин внимательно осмотрел рану:
– Разрез глубокий и очень неровный, надо бы зашить. Тут бинтованием не обойдешься. Хорошо, что кость цела.
Жанна молча кивнула, решив никого больше не пугать своим хриплым голосом.
Оин приготовил инструменты, разложив их в ряд на чистой тряпочке, прокалил загнутую иголку. Потом лекарь нагрел вино в небольшом котелке и побросал туда что-то. После краткого обучения у него Жанна должна была бы знать, что именно, но не смогла определить, и разозлилась на себя. Оин снял с нее наручи и закатал рукав, промыл рану теплым, почти горячим раствором и дал ей выпить. После сегодняшних потрясений Жанна мало что почувствовала и сейчас. Она не помнила, как получила этот порез. Наверное, задела острый сучок на сосне.
Она терпела, только шипела сквозь зубы, когда иголка прокалывала кожу, протягивая за собой нитку, оставляя на руке красные капли и соединяя края раны, ставшей похожей после всех этих манипуляций на ползущую по руке мохнатую гусеницу. Оин очень бережно завязал узелки на краях, обрезал оставшиеся концы, протер ее руку от выступившей крови и тщательно забинтовал. Закончив, сочувственно погладил Жанну по плечу и ушел.
– Я видел, как ты плакала там, на сосне, – опустив глаза, сказал не отходивший от не Фили. – Может, поплачь ты и сейчас, было бы легче.
Жанна промолчала вместо ответа.
Торин подошел, избегая её взгляда, кратко переговорил с Оином. И уставился на ее руку с таким видом, будто Жанна сама себе нанесла эту рану. Потом так же молча отвернулся. Но даже прямая спина его в длинном плаще с густым мехом, играющим с ветром, выражала крайнюю степень недовольства всем происходящим.
«А мне казалось, мы начали понимать друг друга, – пригорюнилась девушка. – Откуда эта ярая неприязнь?»
Надо жить дальше. Даже если король гномов отворачивается от нее. Клятва не исполнена. И надо хорошо поразмыслить…
Значит, все-таки это был не сон.
Он оказался правдивым во всех деталях, за исключением конца. Это и радовало, и пугало девушку. Было ведь еще первое видение, самое страшное.
«Жалко, что сны прекратились, – подумала Жанна, – может быть, мы избежали бы еще многих опасностей».
В Ривенделле Торин сумел успокоить ее. Он каким-то образом закрыл ее от пугающих видений. Но сейчас она почти жалела об этом. И тут же вспомнила, как наутро после третьего сна у нее отказала левая рука, почти перестав слушаться.
С утеса, куда их опустили орлы, виднелась далеко—далеко на горизонте покрытая голубым снегом заветная гора. Гномы и даже Бильбо поглядывали на нее с гордостью и трепетом. Торин немного отвлекся от своих мрачных мыслей, лицо его посветлело. Подойдя ближе к обрыву, он наклонился, опершись рукой о колено. Пристально вгляделся вперед и произнес чуть протяжно, почти напевно:
– Наш дом…
========== Часть 13. В гостях у четы Беорнов, или Тихая пристань ==========
Выщербленные каменные ступени медленно спустили отряд с высоты птичьего полета до подножия скалы, к могучей реке, что огибала Каррок двумя поблескивающими на солнце рукавами. Андуин, главная река Средиземья, неторопливо нес тяжелые воды куда-то вдаль, у самой скалы он замедлял неустанный бег – на золотистой отмели было тихо; синь реки подергивалась рябью от слабого ветра.
Гэндальф, решив отдохнуть после долгого спуска, без лишних слов уселся на камень, оперся на свой посох и уставился на реку. Жанна и Бильбо, переглянувшись, метнулись за большой валун неподалеку. Вовремя! Задержка для сбрасывания одежды… за их спиной – наградой за сообразительность – радостные вопли, плеск и шум вздымающейся воды. Гномы, веселясь и хохоча от души, смывали с себя грязь и кровь битв, да и всю тяжесть прошедших дней.
«Судя по воплям, кого-то щекочут под водой, – прислушивалась, улыбаясь, девушка, – а может, играют в царя горы? Интересно, как мои воины выглядят раздетыми?»
И тут же засмущалась своих мыслей. То, что гномы крепкий народ, Жанна поняла давно, не единожды ткнувшись носом в грудь их короля или схватившись за его руку… Она отлично знала, какие литые мышцы скрыты под их доспехами и одеждой. И удивилась себе – почему-то она не ощутила обычного жгучего стыда при малейшем намеке на плотское. Ей было спокойно, словно понемногу отменялись запреты, которые возводили вокруг нее люди и она сама. В ее прошлом женщина считалась греховным созданием, лишенным души и всех человеческих прав. Чуть лучше собаки. В ее прошлом люди боялись своих чаяний и желаний, старались отделить их от себя, сковать, запереть и подальше выбросить ключ. А за то, что она смогла вырваться из уготованного ей круга… Жанна вздохнула, не став додумывать – слишком хорошо было здесь и сейчас.
