Текст книги "Скромный метаморф (СИ)"

Автор книги: Жером Фандор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 71 страниц)

Идём.

Хоть я и ушёл мыслями в себя, но то, что здесь происходило, вполне заметил. После того как я произнёс пароль, кран вспыхнул опаловым светом и начал вращаться, после чего умывальник подался вниз, погрузился куда-то и пропал из виду, открыв развёрстый зев широкой трубы, так и приглашавшей начать спуск.

Долго стоять я не стал. Набрав воздуха в грудь и тяжело выдохнув, я осторожно залез в трубу, держась за её край, и разжал пальцы. Полёт в трубе был похож на скольжение с крутой горы – бесконечной, тёмной, покрытой слизью. Последнее заставляло меня брезгливо морщиться. Мимо пролетали отходящие в стороны рукава, но ни один не был таким широким, как главный канал, который, извиваясь, круто уходил вниз.

Через какое-то время труба изогнулась под прямым углом, выпрямилась и оборвалась. Меня выбросило из неё с влажным чмоканьем, и я приземлился на мокрый пол во тьму каменного тоннеля высотой в человеческий рост.

– Гадость… – брезгливо поморщившись, не удержал я возглас, начав чарами чистить себя. – Хм… Там определённо были какие-то чары, помогающие безопасному прибытию, – задумчиво пробормотал я. Ну да, в противном случае в оригинальной истории Рон с Гарри (да и Локхарт тоже) попали бы в Тайную Комнату переломанными куклами, если учесть изгиб трубы, небольшой полёт и набранную скорость.

– Люмос! – произнёс я, взмахнув палочкой, и под потолок взлетел крупный шар света, освещая всё помещение. Да, невербальные беспалочковые чары – это круто, но полная форма в разы мощнее.

Помимо зева трубы, тут были только облепленные илом стены. Тяжело вздохнув, начал идти вперёд по тоннелю. Здесь царила мёртвая тишина, прерываемая лишь моими шагами. Вскоре впереди показалось что-то белое. Подойдя ближе, я увидел, что некоторый участок пола был весь усеян костями мелких животных.

Немного дальше показался поворот каменного коридора, зайдя за который я увидел очертания огромных колец, лежащих поперёк тоннеля. Взмах палочкой – и шар света, всё это время висевший прямо под потолком ровно над моей головой, спустился ниже и чуть вперёд, открывая мне вид на гигантскую змеиную шкуру ядовито-зелёного цвета. Змей был метров двадцать в длину.

– Здорово… – довольно прошептал я.

Столько качественного материала. Часть оставлю для зелий, часть для практики метаморфизма, ещё часть продам, часть можно пустить на пошив одежды, ещё кусочек оставлю для коллекции. Хотя нет, для коллекции возьму кусочек более свежей шкуры.

Миновав шкуру, которую решил забрать на обратном пути, я продолжил путь. Тоннель поворачивал много раз. К счастью, развилок никаких не было. Через какое-то время, пройдя ещё один поворот, я увидел перед собой гладкую стену, на которой вырезаны две свившиеся в кольца змеи с поднятыми головками, вместо глаз у них блестели огромные изумруды.

Я подошёл вплотную. В горле слегка пересохло, а сердце застучало быстрее. Эх… Как бы я морально ни готовился, но предстоящая встреча с Королём Змей, который прожил грёбаную тысячу лет, заставляет волноваться. Открыв дневник, начал писать:

Том, кажется я дошёл до следующей двери.

Сейчас помогу.

Вновь чувствую, как тело пытаются взять под контроль, и, как и в прошлый раз, я не стал сопротивляться. Из моего рта раздался звук:

– Откройтесссь! – и вновь я почувствовал магическое воздействие на нечто внутри меня. Точно такое же, как и в прошлый раз.

В стене появилась щель, разделившая змей, и образовавшиеся половины стен плавно скользнули в стороны. Переведя дыхание, я вошёл внутрь.

Я оказался в просторной, тускло освещённой комнате. Уходящие вверх колонны были обвиты каменными змеями, они поднимались до теряющегося во мраке потолка и отбрасывали длинные черные тени сквозь странный зеленоватый сумрак.

Продвигаясь между колонн вперёд, я слышал как каждый мой шаг отзывался эхом от перечёркнутых тенями стен. Возникало даже ощущение, что каменные змеи следят за мной своими тёмными глазницами.

За последней парой колонн, у задней стены, высилась циклопическая, до потолка, статуя. Гигантское лицо с обезьяньими чертами и длинной жидкой бородой, ниспадающей почти до самого подола каменной мантии, принадлежало древнему старцу. Из-под мантии виднелись две громадные серые стопы, подпиравшие гладкий пол.

Том. Я нахожусь перед статуей.

Прекрасно. Сейчас помогу. Вскоре ты сможешь увидеть Ужас Слизерина воплоти!

Действуй.

– Говори сссо мной, Ссслисерин, величайссший иссс хогвартссской четвёрки-ссс!

Это уже третье магическое воздействие со стороны дневника на меня. Ничем не отличается от двух предыдущих. Хм… Думаю, такого количества демонстраций мне хватит, теперь можно попробовать и самому.

Гигантское лицо Слизерина пришло в движение. Каменный рот раскрылся, образуя чёрное жерло. Что-то во рту шевелилось, выползало наружу из чрева. Пока я с улыбкой сверлил глазами пол, василиск сотряс пол, я даже почувствовал как подо мной дрогнули плиты.

– Сссакрой гласса… – первая попытка имитации парселтанга… Провалилась. Повторил услышанные от Гарри слова. Дневник в руке начал дрожать. Моя улыбка стала шире, ведь я понял – работает. – Наклонисссь… – снова провал. Повторяю так, как учил Гарри. Чувствую, как движется воздух, разгоняемый тушей василиска. – Открой рот-ссс… – …успех! Получилось! Всего лишь с третьей попытки!

Поморщившись от зловония изо рта змея, впервые за последние два месяца использую метаморфизм, отключая обоняние. Дневник в руках начал дёргаться сильнее. Действительно заметил применение метаморфизма по нашей связи. Значит я не зря решил не пользоваться им до окончания эпопеи с дневником.

Подняв взгляд, увидел открытую пасть змея. Глаза его были закрыты. Эх… Честно говоря, нет у меня особо большого желания убивать его. В слухах говорится, что Ужас Слизерина нужен для избавления от «грязнокровок», но вот вопрос: скольких он убил? И при каких обстоятельствах? Все известные случаи сопровождались змееустом, который контролировал змея. Вот что он делал те пятьдесят лет после того как Том его оставил? Жил себе спокойно, кушал животных.

Эх… Чёрт. Жалко мне его. Но и оставлять его опасно. Если вдруг мои планы пойдут по одному месту и Волан-де-Морт возродится, то он может взять его под контроль. А ведь этот василиск – страшная сила, если найти ему правильное применение. Не понимаю как такую древнюю и опасную тварь умудрился убить Гарри. Даже без своих глаз Вася чрезвычайно опасен. Он должен был убить Поттера ещё до того как тот что-то сделает. Отсутствие глаз не могло помешать ему ориентироваться в пространстве. Он бы его просто своей тушей раздавил.

Что же делать… Хм… А может у него и спросить?

– Чего ты желаешь-ссс…? – задал я вопрос василиску. Дневник уже надоел своим дрожанием и я бросил его на пол, прижав к камню ногой.

– Усссталость… Сссмерть… Сссабвение… Убей… – прошипел мне василиск. Закончив говорить, он вновь открыл рот во всю ширь.

Вот значит как. Он просто устал от жизни. Должно быть из-за Салазара он вынужден был оставаться здесь и при этом не мог самостоятельно покончить с жизнью, вынужденный подчиняться каждому достаточно сильному змееусту, который его найдёт. В оригинале он просто совершил самоубийство об меч Гриффиндора в руках Гарри. Я так считал ещё в той жизни, сейчас же я получил этому подтверждение.

– Покойссся ссс миром-ссс… И ссспасссибо… – …спасибо, что решил мою дилемму. Теперь я могу со спокойной совестью подарить тебе покой.

Сделав шаг вперёд, наступая на нижнюю челюсть, одной рукой схватился за верхнюю и начал изменять метаморфизмом другую руку и ногти на ней. Закончив изменения, резко вонзаю руку в нёбо, пробивая его, а следом и мозг василиска. Король Змей судорожно дёрнулся и обмяк, перестав подавать признаки жизни, пока по моей руке струилась кровь древнего создания.

Усилив свои мышцы, оторвал один из верхних клыков и подошёл к дневнику, открыв его ногой.

– Ну что, Том. Что ты хотел мне сказать? – холодно улыбнувшись, произнёс я. Ответа не последовало. Даже дрожь дневника закончилась. – Молчишь? Не надо делать вид, будто не слышишь меня. Ты уже впитал достаточно моих жизненных сил и магии, чтобы быть способным воспринимать мою речь. Мне уже не обязательно чёркать слова в этом дневнике.

…Кто ты такой?

– Я твой дорогой друг – Льюис Лавгуд! Как ты мог это забыть, Том? – насмешливо улыбнувшись, нараспев произнёс я.

Почему ты меня предал?

– Я с самого начал был против тебя, Том Марволо Реддл. Или ты предпочитаешь, чтобы тебя звали Волан-де-Мортом? – очистив заклинанием пол рядом с дневником, я сел, скрестив ноги.

Ты знал… Как давно?

– С самого начала. Один из якобы бывших твоих приспешников – Люциус Малфой – решил подкинуть моим знакомым подозрительную тетрадку. Естественно, мне это не понравилось. Я исследовал дневник и, не найдя ничего опасного, решил начать взаимодействие. И тут оказывается, что у дневника есть житель по имени Том! – всплеснув руками, радостно воскликнул я. – При этом дневник изготовлен в то время, когда Тёмный Лорд учился в Хогвартсе. И вот что забавно – имя существа, которое поселилось в дневнике, совпадает с именем Волан-де-Морта. Было трудно не догадаться.

ТЫ МЕНЯ ИСПОЛЬЗОВАЛ! ТВАРЬ!

– Да, использовал. Ты мой враг. А врагов я предпочитаю уничтожать. Ты был полезен в вопросе добычи информации, поэтому я решил немного подождать. Вплоть до тех пор, пока ты не станешь бесполезен или слишком опасен. Больше мне нечего от тебя получить, – безэмоционально произнёс я.

…Ты не сможешь меня уничтожить.

– Ты так в этом уверен? – насмешливо произнёс я и провёл кончиком клыка василиска по дневнику.

АаааААААаАаААА!!! БОЛЬНО! ПРЕКРАТИ!!! – дневник очень сильно дрожал.

– Не смей меня недооценивать, пёс, – презрительно процедил я. – Мне вот любопытно, чем именно ты являешься? Матрица личности оригинального Тома? Что-то вроде искусственной личности, созданной на основе его собственной? Или может ты осколок его души?

Я тебе ничего не скажу…

– Последнее, верно? – скучающим голосом произнёс я. – Должно быть в диадеме тоже находится осколок твоей души. Я более чем уверен, что это именно осколки души, уж слишком сильно ты беспокоился за диадему. Ты ведь надеялся, что сможешь быстрее меня подчинить, если рядом со мной будет два твоих осколка?

Заткнись…

– О, кстати, на самом деле я давно уже нашёл диадему. Она не у Дамблдора. Я тебе соврал в тот раз. Мне просто было интересно узнать насколько большое значение она для тебя имеет.

Заткнись!

– Я ещё кое-что вспомнил. Помнишь как ты злорадствовал над Квирреллом, профессором, которого я прикончил? На самом деле он был одержим твоим оригиналом и пытался его возродить.

ЗАТКНИСЬ!!!

– А не то что? Что ты сделаешь, жалкий осколок? – на моём лице вновь появилась насмешливая улыбка. – Может быть возьмёшь моё тело под полный контроль, что ты пытаешься сделать с того самого момента как я начал говорить с василиском сам? – спросил я, простым усилием воли обрывая связь, по которой он выкачивал из меня жизнь. Пусть и по капле, но всё же выкачивал.

Да кто ты чёрт возьми такой, грёбаное чудовище?!

– Всего лишь скромный метаморф, – скупо улыбнувшись, произнёс я.

Ты монстр…

– Как скажешь, – безразлично сказал я. – У тебя сейчас есть два варианта. Первый – я тебя уничтожу. Второй – ты расскажешь мне то, что я хочу знать, и продолжишь своё жалкое существование.

Где гарантии, что ты не уничтожишь меня, когда узнаешь всё, что хочешь?

– Хмф! – я презрительно фыркнул, окатив его ироничным взглядом. – Волан-де-Морт – крайне живучая тварь, мой дорогой осколок. Когда-нибудь он вернётся. И когда я вступлю с ним в переговоры, мне нужны будут козыри. Я не собираюсь терпеть его попыток подчинить меня, поэтому мне нужно что-то, чем я смогу на него надавить. И этим чем-то будете вы с диадемой.

…В таком случае ты должен принести Нерушимый Обет.

– Я тебе ничего не должен, – похолодевшим голосом произнёс я. – Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Ты либо веришь мне на слово, либо отправляешься в забвение. А это для профилактики наглости… – коварно улыбнувшись, я снова поцарапал клыком василиска дневник.

ААААА!!! СОГЛАСЕН! Я СОГЛАСЕН!!!

– Вот и отлично, – довольно улыбнувшись, я отложил клык. – А теперь ответь, чем ты являешься? Как называется твоё нынешнее существование?

…Крестраж.

– От кого ты узнал про крестражи?

Гораций Юджин Флакк Слагхорн. Во время моей учёбы он был преподавателем Зельеварения и деканом Слизерина.

– Ясно. Хм…

Не спросишь, что из себя представляют крестражи и как они делаются?

– Нет. Я тебе не доверяю. Я найду Слагхорна. Если он ничего не знает, ты очень пожалеешь об этом. Я заставлю тебя молить об уничтожении, осколок.

…Что ты ещё хочешь знать?

– Помимо меча Гриффиндора, все артефакты основателей являются твоими крестражами?

Я не знаю…

– Условно буду считать, что это так, – проигнорировав его ответ, сказал я. На бумаге начали появляться чернила, но вскоре исчезли, будто он передумал говорить. – Миртл Уоррен, призрак девочки, которая училась в те же годы, что и ты. Как она умерла? Она ведь не просто так обитает в туалете, где находится проход в Тайную Комнату?

…Это была случайность. Она просто оказалась не в то время не в том месте. В тот раз василиск выполз из Тайной Комнаты и они встретились взглядами. Вот и всё.

– Что же, я тебя понял… А теперь прощай, Том, – сказал я, начиная тянуться рукой к клыку василиска.

Что? Нет! Стой! Не смей! Ты говорил, что я продолжу существовать, если расскажу тебе всё!

– Я врал, – ответил я, уже замахиваясь.

Тварь!

Удар! Раздался натуральный визг, исходящий из дневника. На листах беспорядочно стали появляться искажённые буквы, суть которых сводилась к одному – чудовищной агонии. Ещё удар. И ещё один. Я бил, пока дневник не перестал дёргаться. А потом сделал ещё несколько ударов.

– Хаах… – тяжело вздохнул я. – Вот вроде он враг, грёбаное чудовище, но я всё равно чувствую себя монстром за то, как с ним обошёлся… – уныло пробормотал я. – Ладно, нужно разобраться с телом василиска, и можно будет выбираться отсюда. А на обратном пути захвачу сброшенную кожу.

«Надеюсь вам понравится это представление, профессор Дамблдор», – с внутренней усмешкой подумал я.

Глава 23

Пришёл октябрь, холод и сырость затопили окрестности, пробрались в замок. Мадам Помфри была теперь постоянно занята – вся школа кашляла и чихала. Бодроперцовое зелье уходило литрами.

Тяжёлые капли дождя стучали по окнам замка неделю без перерыва. Озеро вышло из берегов, клумбы превратились в грязное месиво, а тыквы Хагрида раздулись до размеров кареты. Но всё это нисколько не остудило энтузиазм Оливера Вуда. Тренировки по квиддичу продолжались. Именно поэтому в субботний вечер незадолго до Хэллоуина Гарри вместе со мной и Роном (Гермиона засела в библиотеке) возвращался в башню промокший до нитки. Ну и, конечно же, жаловался нам на бесчеловечность капитана команды. И да, в команду этих двоих всё же взяли.

Идя по коридору, мы заметили, что Гарри был не единственным, у кого настроение находилось сильно ниже среднего. Почти Безголовый Ник, привидение башни Гриффиндора, уставившись в окно бессмысленным взглядом, бормотал себе под нос:

– Не удовлетворяю их требованиям… Какой-то сантиметр, если уж на то пошло…

– Привет, Ник, – окликнул его Гарри. Мы с Роном тоже поздоровались с несчастным.

– Привет, привет… – Ник, вздрогнув, отвернулся от окна. На нём была старинная шляпа с пером, из-под которой на плечи падали крупные локоны, и кафтан с широким плотным воротником. Благодаря этому воротнику было незаметно, что голова его почти совсем отрублена. Он был полупрозрачен, как облако дыма. За ним отчётливо виднелось тёмное небо за окном и льющиеся по стеклу потоки дождя. – У тебя озабоченный вид, юный Поттер, – заметил он не лучшее настроение мальчика, сворачивая прозрачный лист бумаги и пряча его в карман.

– У вас тоже, Николас, – сказал я.

– А-а… Ничего особенного, – Ник изящно взмахнул рукой. – Я и не жаждал туда вступать… Просто подумал, что стоит подать заявление. Но, как оказалось, я «не удовлетворяю их требованиям»…

Призрак силился изобразить безразличие, но всё-таки не смог скрыть обиды.

– Сорок пять ударов тупым топором по шее! – с этим возгласом, он достал из кармана письмо. – Разве этого мало, чтобы принять меня в Клуб Обезглавленных Охотников?

– М-да… Неприятная ситуация… – пожевав губу, высказал своё мнение Рон.

– Что я хочу сказать, – продолжал Ник. – Я больше всех желал, чтобы всё прошло как по маслу и голова отделилась от туловища как положено. Ведь было бы не так больно! – с обидой в голосе вспомнил он момент своей смерти. – И я не оказался бы впоследствии в столь двусмысленном положении. Однако…

Почти Безголовый Ник встряхнул прозрачный лист бумаги и начал читать звенящим от негодования голосом:

– «Мы принимаем в Клуб Охотников только тех привидений, чьи головы полностью отсечены от тела. Без этого условия нельзя участвовать в таких мероприятиях, как скачки на коне с жонглированием головой или игра в поло отрубленными головами. С величайшим сожалением должен сообщить Вам, что Вы не удовлетворяете нашим требованиям. С наилучшими пожеланиями, сэр Патрик Делэйни-Подмор.»

И, тяжело вздохнув, Почти Безголовый Ник сунул письмо в карман.

– Моя голова, мальчики, держится всего на лоскутке кожи и нескольких жилах! – воскликнул он. – Все скажут, что она отрублена, но нет, для сэра Патрика, обезглавленного по всем правилам, этого недостаточно. – Почти Безголовый Ник несколько раз глубоко вздохнул и уже спокойнее продолжил: – А что тебя огорчило, мой юный друг? Не мог бы я чем-нибудь помочь?

– Нет, спасибо. – Гарри покачал головой. – Если ты, конечно, не умеешь управлять пого…

Конец предложения заглушило пронзительное мяуканье. Мы посмотрели под ноги и встретились взглядами с двумя жёлтыми, как горящие лампы, глазами. Глаза принадлежали Миссис Норрис, тощей серой кошке – верной помощнице завхоза Аргуса Филча в его бесконечной борьбе с отродьями бездны, которые скрываются под личинами школьников.

– Уходите-ка отсюда поскорее, ребята, – посоветовал Ник – Филч сейчас в самом дурном расположении духа. Он простужен, вдобавок, кто-то из третьекурсников нечаянно забрызгал лягушачьими мозгами весь потолок в подземелье номер пять, и он весь день наводил там порядок. Если он увидит, сколько с вас натекло грязи…

– Да, верно, – согласился Гарри и попятился назад под осуждающим взглядом Миссис Норрис. К сожалению, он не успел убежать. Да и необходимости не было, если быть честным.

Между Филчем и его кошкой существовала странная связь – стоит Миссис Норрис увидеть проказу, Филч тут как тут в мгновение ока. Вот и сейчас он выскочил из-за гобелена, то и дело чихая, готовый немедленно учинить расправу. Глаза метали громы и молнии, побагровевший нос распух, голова обмотана клетчатым шерстяным шарфом.

– Грязь! – завопил Филч, лязгнув зубами. – А…? А где…? – с непонимающим взглядом он осмотрел нас и видимую часть коридора. Идеальная чистота.

– Мяу… – подала голос миссис Норрис, сверля меня своим взглядом.

– Хорошая киса, – сказал я, почёсывая её за ухом, отчего она начала довольно мурчать, но всё равно продолжала обвинительно на меня смотреть.

– Не прикасайся к моей кошке, мальчишка! – брюзгливо воскликнул старик, подходя ближе, пытаясь просверлить во мне дырку своим подозрительным взглядом.

– Мряу! – этот мявк был недовольным и адресовался уже Филчу.

– Хрм… – что-то проворчав, он взял кошку на руки и спешно ушёл, постоянно оглядываясь на нас, будто мы сейчас направим ему палочки в спину и проклянём.

– Фух… – тяжело выдохнули все. Даже Ник, который всё это время с осторожностью наблюдал за представлением.

– Хорошо, что я успел применить чистящее заклинание, – прокомментировал ситуацию я.

– Ага… – нервным голосом согласился Рон. – Но удивительно, что кошка тебя не выдала старику.

– Ну не зря же я иногда подкармливаю её вкусняшками? – полувопросительно сказал я, натянув улыбку на лицо.

– Кажется, пронесло… – подал голос призрак.

– Да… – протянул Гарри. – Как думаешь, мы можем чем-нибудь помочь тебе с этим Клубом обезглавленных охотников? – вежливо спросил он.

– Да что тут… Хотя… – речь Ника превратилась в бормотание. – Можно в принципе попробовать… Наверно я прошу слишком многого… Но если вы не откажетесь…

– Говори прямо! – потребовал Поттер.

– Видите ли, в этот Хэллоуин я буду праздновать пятисотлетие со дня смерти, – сообщил Почти Безголовый Ник, гордо приосанившись. Мы с ребятами несколько озадаченно переглянулись, не зная как реагировать на эту новость. – Я устраиваю приём в подземелье, в одном из больших подвалов, – начал Ник. – Съедутся мои друзья со всей Британии. Вы окажете мне великую честь, если тоже придёте на праздник. Разумеется, я буду счастлив видеть на приёме и ваших друзей. Но вы, наверное, предпочтёте школьный банкет по случаю Хэллоуина?

Ник вопросительно обвёл нас взглядом.

– Ну почему же, мы обязательно придём, – взял слово я, парни подтверждающие закивали.

– О, мои дорогие львы! – восторженно вскричал Ник. – Столько прекрасных юных волшебников на моём юбилее смерти! – Ник вдруг замялся. – А вы не могли бы сказать сэру Патрику, как бы случайно, какой у меня бывает устрашающий вид?

– Ко… Конечно… – не сразу ответил Гарри. Призрак просиял.

– Благодарю! Что же, в таком случае мне пора, нужно сделать некоторые дополнительные приготовления! – проговорил он и стремительно улетел сквозь стену куда-то в сторону подземелий.

– …Льюис, – начал говорить Рон после минуты пути, прошедшей в тишине.

– М? – я вопросительно на него покосился, как и Гарри.

– Ты же хочешь снова попытаться съесть Пивза? – подозрительным голосом проговорил рыжик.

– Рон! – возмущенно воскликнул я, повернувшись к нему лицом, отчего он даже вздрогнул, недоумённо захлопав глазами. – Ты в этом замке знаком со мной практически дольше всех! Как ты смеешь во мне сомневаться?! Эти слова не должны звучать с вопросительной интонацией! А теперь повтори, но без этой фигни! – закончил я свою возмущённую тираду.

– Эм… Кхм… – потратив какое-то время на то, чтобы понять смысл моих слов, он прочистил горло и приготовился говорить. – Ты снова попытаешься съесть Пивза, – в этот с абсолютной уверенностью, без какой-либо вопросительной интонации произнёс он.

– Так-то лучше, – довольно улыбнувшись, кивнул я и продолжил путь к башне нашего факультета.

***

– Приём по случаю юбилея смерти? – с интересом переспросила Гермиона. – На что хочешь спорим, очень мало живых людей могут похвастаться, что были на таком приёме. Наверное, будет потрясающие!

– И придёт же в голову отмечать годовщину собственной смерти! – неодобрительно покачал головой Рон. Он делал домашнее задание по зельеварению, а это всегда действовало на него удручающе. – По-моему, тоска будет смертная…

За окном, по аспидно-чёрным стёклам хлестал дождь, но в комнате было светло и уютно. В камине пылал яркий огонь. Сидящие в мягких креслах школьники читали, разговаривали, делали уроки. Фред с Джорджем ставили опыт: что будет, если скормить саламандре бенгальский огонь доктора Фейерверкуса. В кабинете Ухода За Магическими Существами Фред «освободил из заточения» ярко-оранжевую ящерицу, и сейчас она дымилась на столе, окружённом кучкой любопытных.

Тц! Я всё ещё не могу нормально съесть этих ящериц, температура их тела при попытке съесть подскакивает до такого уровня, который просто запекает мой язык, делая его бесполезным в вопросе анализа. Прибить её и ждать пока остынет не вариант – все магические свойства, которые мне от неё и нужны, просто исчезают за такой срок и они становятся для меня просто вкусными ящерицами! Использовать морозное заклинание Глациус тоже не вариант, это наносит им серьёзные повреждения и сильно сказывается на свойствах тела. В общем, мне нужно как-то повысить термостойкость организма в целом и языка в частности, чтобы получить от саламандр что-то полезное.

Прервав мои размышления, саламандра вдруг взмыла вверх и бешено закружилась по комнате, громко треща и разбрасывая искры. Изо рта у неё посыпались оранжевые звезды, раздался лёгкий взрыв, и саламандра, охваченная пламенем, исчезла. Перси до хрипоты кричал на близнецов, а те только хохотали вместе с изрядной частью наших товарищей по факультету.

– Слушай, Гарри, дай сюда Игнис, пожалуйста, хочу кое-что проверить… – задумчивым голосом проговорил я.

– Ум… Ладно… – неуверенно произнёс он, протягивая мне змею, которая обвилась вокруг его запястья.

– Хм… Игнис… Скажи что-нибудь, пожалуйста… – попросил я, когда она свернулась в спираль у меня на ладони.

– Ссссс… – прошипела золотисто-алая змейка.

– …Повтори, пожалуйста, – магическое воздействие, необходимое для парселтанга, активировано.

– Человек-ссс… Сссадумал что-то ссстранное… Опять-ссс… – прошипела мне Игнис.

– Ты права-ссс… Я дейссствительноссс… Сссадумал кое-что ссстранное… – прошипел я в ответ. Рон с Гермионой ещё не поняли, а вот у Гарри сейчас прям очень офигевшее лицо.

– Человек понимает-ссс… Человек говорит-ссс… – голос змейки звучал очень ошарашенным.

– Льюис, ты… Ты… – хлопая глазами, пробормотал Поттер.

– Что случилось? – нахмурилась Гермиона, кидая взгляды на меня и на Гарри, начав что-то подозревать.

– Ты сейчас действительно говорил на парселтанге?! – наклонившись поближе, громким шёпотом произнёс Поттер. – В смысле, сам говорил, по-настоящему, и понимал Игнис. Так? – с ожиданием уставился на меня шрамоголовый, пока на лицах Герми и Рона проступало осознание.

– Да, – с горделивой улыбкой на лице кивнул я. – Я освоил искусственный парселтанг.

– Изучить магический дар, которым можно обладать только с рождения… Таких носителей дара ведь единицы… – несколько потерянным голосом пробормотала Гермиона, испытывая разрыв шаблона. Ведь подобное считалось ранее невозможным! – Это… Это же невозможно. Ты же просто пошутил верно…? – практически умоляющим тоном спросила она, пытаясь склеить картину мира, которая получила сильный удар. Не первый раз, между прочим.

– Всё считается невозможным, пока это кто-нибудь не сделает, – с улыбкой ответил я ей.

– Обалдеть… – и это была вся реакция представителя семейства Уизли.

– Хм… Знаете… У меня в голове родилась одна чуть-чуть безумная идея… – задумчивым голосом протянул я, кинув взгляд на остальных гриффиндорцев.

– Мне уже не нравится… – хмуро пробурчала Гермиона.

– Ребята! – воскликнул я, обращаясь к товарищам по факультету, находящимся в гостиной. – Прошу минутку внимания! Вы уже все знакомы с Игнис, – я приподнял руку, на которой устроилась змейка. Все довольно закивали, припоминая реакцию Слизерина на змею в цветах Гриффиндора… Жаль меня там не было и пришлось довольствоваться только рассказами. – Наша факультетская змея классная, но общаться с ней тяжело, так что я пытался найти решение проблемы. Ну и сейчас хочу показать вам один фокус. Кто хочет быть добровольцем? – обвёл я взглядом собравшихся ребят. Заинтересовался даже вечно правильный Перси.

– Я! – одновременно выкрикнули близнецы, вскинув руки. Ну кто бы сомневался, эти парни вообще за любой кипиш.

– Брат… – угрожающе протянули он хором, глядя друг на друга.

– Так, без драк! – снова подал голос я. – Дракон – Фред, решка – Джордж, – сказал я, вытаскивая из кармана галеон. Бросок.

– Да!

– Чёрт!

– Победитель – Фред, – объявил я, указав именно на Фреда. – Даже не пытайся, Джордж, – обратился я ко второму близнецу, хотевшему уже подать голос.

– И как ты нас постоянно различаешь… – пробурчал он, пока Фред с довольным лицом подходил ко мне.

– Что нужно делать? – спросил рыжик.

– Практически ничего, – сказал я, положив руку ему на плечо и попыташись повторить то же воздействие, которое дневник оказывал на меня. Это оказалось труднее, чем с самим собой, но всё равно в рамках моих возможностей. – Игнис, поздоровайся с Фредом, – обратился я к змейке и все взгляды тут же скрестились на ней.

– Ссстравссствуй… Фред-ссс… – прошипела она.

Улыбка на лице Фреда застыла. Он и сам будто бы превратился в каменное изваяние. Пока все окружающие недоумённо переглядывались, не понимая происходящего, я внутренне довольно потирал лапки, потому как всё получилось, если судить по его реакции.

– Я… Я только что понимал её… – ошалевшим голосом произнёс Фред, слегка отшатнувшись. Мгновение тишины и…

Что тут началось. Гвалт, крики, хаос! Как будто в аду открыли филиал психушки.

Хлоп!

Прозвучал оглушительный хлопок, заставив всех замолчать. Это я хлопнул в ладоши, усилив звук заклятием Сонорус.

– Ну и чего вы расшумелись? Это ещё не всё! А ну подойди обратно, – обратился я в конце к Фреду.

Тот безропотно ко мне подошёл. При этом вид у него был не испуганным, а скорее заинтересованным и предвкушающим. Снова кладу ему руку на плечо и говорю:

– Скажи что-нибудь ей.

– … – Фред тяжело вздохнул, пытаясь побороть волнение. Хах, даже для таких балагуров как они это весьма необычно. – Рад снакомссству… Игниссс…

– Всссаимно… – ответила на это змейка.

– Я только что говорил на парселтанге… Обалдеть… – ошалевшим голосом пробормотал он, начав глупо улыбаться.

– Да! Я научился (!!!) говорить со змеями! Я крут! – весело оскалившись, начал я говорить, пока не начались разброд и шатания. – И могу научить этому вас! Гарри вон уже освоил парселтанг, – кивнул я в сторону Поттера, который поперхнулся воздухом, когда все взгляды обратились к нему. – Вы только представьте какие у слизеринцев будут лица, когда они поймут, что весь Гриффиндор может общаться на парселтанге, а они – змеиный факультет – не могут! Охо-хо-хо-хо! Я уже предвкушаю их реакцию! Ха-ха-ха! – в конце своей тирады я начал зловеще смеяться.

Тут же начали раздаваться одобрительные выкрики и смех, наполненный предвкушением. Все прямо-таки загорелись идеей приколоться над Слизерином и благополучно «забыли», что парселтангом обычно пользуются тёмные волшебники. Да и вообще это как бы и не настоящий парселтанг, а искусственный, так что это не считается. Эх… Как же легко манипулировать детьми. Через эту ситуацию я смогу легализовать парселтанг Гарри как якобы приобретённый, поправить репутацию пользователей языка змей (в потенциале), а также обеспечу некоторый уровень защиты для этих детишек от всяких магических и обычных змей, чтобы те же василиски стали для них, а благодаря им и для следующих поколений (возможно), куда менее опасными.

– Так! – хлопнув в ладоши, я снова привлёк к себе внимание. – Я начну понемногу учить вас языку змей. Те, кого я обучу, будут мне в этом помогать. И как только все желающие его освоят… – на моё лицо наползла пакостная ухмылка. – Мы приведём план под кодовым названием «Лев и Змея» в исполнение! А до тех пор парселтанг не должен выходить за стены нашей гостиной. Всё понятно?