Текст книги "Отряд К10 (СИ)"
Автор книги: Volaris
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 42 страниц)
– Император велик! – Прояснил ситуацию Фрэнк, вытаскивая чеку из двух гранат в своей разгрузке. Захлебываясь в потоках кислоты и отбиваясь от склизких объятий, аколиты рубили и жгли монстра из лазгана, бойцы группы захвата не глядя заливали в него картечь со всей скоростью, на которые были способны автоматические дробовики.
– Ррррааа! – Мощным ударом Кадис прорезала мутанта насквозь, вырываясь с другой стороны. Следующим показался Фрэнк, выжегший в мутанте дыру очередями из лазгана.
Плоть его еще содрогалась, но это была лишь агония. Кадис чувствовала, как расплетаются струны варпа, а Завеса приобретает обычную прочность, надежно отсекая жаждущих тварей Имматериума от реальности.
– Командир, доклад. – Страйк-коммандер закашлялась. – Состояние группы, потери? Немедленно ответьте!
– Телеметрия бойцов штурмовой группы, признаки жизни отсутствуют. – Голос аколита – наставника Кортеса в вокс-бусне был холоден и отстраненн. – Вам не ответят. Отводите выживших, прогностикары и астропат подтверждают успех миссии. Кортес прием окончил.
Кадис сплюнула кровь и рукавом вытерла слизь с лица.
Победили. И выжили, спася многие жизни ценой единиц.
Это была хорошо проведенная операция.
Как всегда после так хорошо проведенной операции, чувствовала она себя предельно козло.
– Что мы имеем в итоге? – Несмотря на однозначный успех миссии, командир выглядела счастливой, как скаргал с зубной болью.
– Как стало ясно из предварительных протоколов допросов, техножрецы станции совместно с медицинским персоналом работали над экспериментами по излечению Чумы. Для вызова исследуемого явления, в качестве консультантов они привлекли двух сотрудников с диких миров, имеющих некое представление о оккультных науках – мортуса и заведующую хозяйственной частью. – Я скривился. – Ошибка из тех, что хуже преступления.
– Естественно, ворожба не прошла для них даром, и наиболее активно участвующие в ритуалах подверглись серьезному влиянию сил варпа, изменяясь физически,и, какими бы благородными не были их изначальные цели – впадая во все большую зависимость от служения Нурглу, одному из большой четверки богов Хаоса, что повелевает болезнями, распадом, гниением и прочей энтропией биологических систем.
– Вероятно, – поддержал меня Борис – по прибытии корабля господина Инквизитора техножрецы запаниковали и решили быстренько замести все что можно под коврик, чем с переменным успехом и занимались до появления в инженерной секции Бориса. Центральные же участники событий – мортус и завхоз – уже были слишком изменены, чтобы вести с ними какие – либо переговоры, шестеренки просто засунули голову в песок в надежде, что пронесет. Задница при этом, естественно, осталась торчать кверху, и как оно обычно бывает – ничем хорошим эта история не закончилась.
– Что с матросом? – Приподняла бровь Кадис.
– Опосредованно связно. – Кивнул Фрэнк. – Посмотрел в баре не на ту даму, думаю чисто приударить. Ну а дама была из тех, что с лишним десятком щупалец под платьем. Убрали его то ли с перепугу, то ли на всякий случай, имитировав ограбление. Но способ убийства – сложный яд. В общем, с ограблением не вязалось. На виновных легко вышли тряхнув обслугу бара. Все включены в списки на децимацию. – Он оскалился. – Сверх плана, одинадцатыми.
– Как будто щупальца бывают не лишними. – Фыркнула страйк-коммандер. – В общем, большая часть населения станции спасена, «Око бури» 14 – 35R остается вполне функциональна... Конечно, когда мы закончим следствие и казни виновных, причастных и просто излишне осведомленных, оно еще поуменьшится. – Кадис потёрла глаза. – Впрочем, в данном случае это и есть успех. Насколько он возможен.
Мы сидели молча, и, наверное, каждый думал о своём.
Мы были у дна мышиной норы, и проверили, насколько она глубока.
И почему то лично я уверен, все самое интересное у нас еще впереди.
Не так ли?
Глава 7 Небольшая интермедия
В библиотеке «Пера Сангвиния» висела благостная рабочая тишина, рассеянная лишь шелестом страниц, тихим гудением снующих между полок сервочерепов и, кажется, отдаленным хоралом, неразличимым в точности, но однозначно возносящим хвалу Императору.
Тонкий запах хорошего рекафа, как нить Ариадны провел Виктуса через лабиринты полок и стеллажей к укромному уголку, где между огромным шкафами притаился массивный стол черного дерева. Его поверхность была густо завалена исписанными листами бумаги, несколько планшетов подмигивали зеленоватым свечением экранов, демонстрируя сложные органические формулы и мелкий текст, соседствуя с открытым в первой трети большим, явно рукописным, фолиантом. Экран встроенного в стол когитатора был темен, но судя по россыпи огоньков на индикаторной панели и гулу системы охлаждения он тоже не скучал, выворачивая процессор какими – то зубодробительными расчетами. Чашка с рекафом по древней, говорят еще доимперской традиции, стояла на открытом приемном лотке устройства для чтения инфокристаллов.
Копна рыжих волос, выглядывающая из-зи высокой спинки стула пришла в движение, – Ковальски потянулась, протяжно зевнула, положила на стол заметно погрызенный стилос, тяжело вздохнув смяла лист бумаги и не глядя бросила его себе за спину – в теплую компанию из десятка таких же скомканных жертв научного энтузиазма.
Дознаватель тихо приблизился и положил руки на плечи девушки. Та вздрогнула, подняла голову, но увидев в отражении с экрана когитатора знакомое лицо, обмякла и закрыла глаза, небрежным движением смешивая бумаги. Наметанный глаз Виктуса заметил таблицы с расчетом летальных доз каких-то токсинов, что-то о побочных эффектах – параличе лицевого и седалищного нерва, и копию открытого личного дела с фотографией одной из новых аколитов.
Возможно он задумался бы об этом странном наборе данных, но тут Кали, откинувшись назад, доверчиво прижалась к нему головой, его рука невольно соскользнула, касаясь её груди. Она запрокинула голову сильнее, встречаясь взглядом, протянула руки, выгибаясь как кошка, и нежным, глубоким голосом молвила:
– Дорогой, а ты не охуел?
– Чего?! – Если бы глазные имплантаты могли выдвигаться на манер глаз улитки, без пяти минут инквизитор уже легко посрамил бы терранского моллюска как итоговой длиной, так и скоростью увеличения органов зрения.
– О, я на всякий случай спросила. – Рыжая округлила глаза и чуть склонила голову, выражением мордочки напоминая котика в сапогах из старого анимационного пикта про мутанта-людоеда, жившего на болоте в компании говорящего осла. – А то вдруг ты охуел, а я тут совершенно не в курсе?
Ее руки потянулись еще чуть выше, кончиками ногтей касаясь его шеи, пробегая мурашками, рассыпая электрические искры по коже.
Он на мгновение перестал дышать. Теплая волна ударила в голову, разошлась по плечам,и рикошетом отправилась ниже. С шумным выдохом Виктус сильно и мягко сжал плечи своей женщины, спускаясь вниз по ее рукам так, что щека оказалась рядом с её шеей. Вдохнул пряный запах волос и, чуть прихватывая зубами нежную кожу, на секунду зафиксировал руками ее запястья.
– Ахххххх... – Кали закрыла глаза, плотнее прижимаясь к мужчине, а затем откинула голову сильнее, вновь открывая шею, признавая силу, растекаясь плиткой горького шоколада в его объятиях.
Уверенные руки приподняли ее.
Стул со стуком улетел в сторону, Кали не была уверена, то ли мгновенного воздействия пси, то ли от мощного пинка ногой. Руки продолжили движение, нежно, но решительно наклоняя девушку вперед, пока она не легла животом на столешницу.
Одна из рук легла на загривок, вторая пошла ниже проводя ногтем горящую линию по шее, спине, бедру … Платье взлетело вверх, а трусики, с треском разойдясь по шву, отправились куда то в тёмные глубины библиотеки.
Ковальски лишь выдохнула, принимая жесткое, обжигающе – горячее движение своего мужчины, подалась ему навстречу. Довольно мурлыкнула и прогнула спину, окончательно смешивая руками эти совершенно не важные бумаги на столе...
Глава 8 Рыбка в мутной воде.
Безжалостна хладная гладь океана
Но твари, бесшумно скользящие в ней
Хороши к холодному пиву
Неизвестный поэт, около 017М03
Пробуждение от наркоза проходило тяжело. Снова койка, снова повязка и опять раскалывающаяся от боли голова.
Уже знакомый мне здоровяк в белом халате улыбался настолько доброжелательно, что я еще раз пересчитал руки и ноги, заглянул под рубашку и пощупал поясницу. Новых шрамов не обнаружилось, что давало робкую надежду на то, что почки и печень все еще при мне.
На этот раз, пила в его руках была заметно побольше, украшенная наградной табличкой: «А.М. Путатору – лучшему выпускнику Ускоренных Имперских Курсов заместительной аугментации в полевых условиях. Начальник курса полковник К.О. Сорезчик.».
Это несколько прояснило ситуацию.
– Как вы наверное уже догадались, – приятным, низким голосом прогудел он – повторная имплантация авгура прошла не совсем планово. Но мигрени и туман в глазах вряд ли продержатся более месяца, хвала Императору. Конечно, необходимо будет, принимать некоторые препараты, вот по этому списку. – Он сунул мне в руки увесистую пачку распечаток на тонких листах пластика. – Набираемся сил, хорошо питаемся, выздоравливаем, а там помолясь и осенив себя аквилою...
Осторожно покивав в знак согласия и чтобы не трясти раскалывающуюся голову, я сотворил святой символ и тихонечко пополз к себе, на предмет закинуться ведерком обезболивающего и вознести искреннюю молитву Императору Милосердному, за то что ушел от наших энтузиастов прикладной имплантологии живым и вроде бы с полным комплектом рук и ног.
По крайней мере – в этот раз.
– Живой. – С легким недоверием приподняла бровь Ковальски, когда я, едва перебирая ногами, ввалился в кают-компанию.
– Я тоже рад всех вас видеть.– Простонал я, изобразив нечто похожее на трагический взмах крыла умирающего лебедя, после чего осторожно сполз в ближайшее кресло.
– Рекафа? – В голосе Бориса слышалось неподдельное сочувствие.
– Дааааааа... И новостей за то время, что был в отключке.
Борис хмыкнул и загремел посудой.
– Выйшли из варпа почти месяц назад, сейчас, если верить Ню, тихонечко и малым ходом крадемся к планете Тета Люсия. Сахарина добавить?
Я осторожно кивнул.
– Мир курортный чем то, похож на Такхизис, если бывал. – Арбитр поставил передо мной чашку и удостоился нового кивка, сопровождаемого стоном, надеюсь, с благодарными интонациями.
– Милое местечко – Добавила Ковальски. – Прозрачные морские воды, теплые острова среди безбрежного океана, куча разных морепродуктов. А какие там шелка...
– Дорогие. – Хмыкнул в Борис.
– Не дороже денег. – Наморщила носик рыжая. – В общем, место паломничества огромного количества очень небедных туристов. Ладно, может и не самых – самых состоятельных – вроде губернаторов, но наследников, вторых – третьих сыновей и прочих богатеньких бездельников – вполне, вполне.
– Я слышал, серфинг на местных волнах очень хорош. – Раздался неожиданный голос Фрэнка из дальнего угла. – И охота на всяких крупных ящеров.
– О, да. – Хихикнула Кармина. – Охота правда сугубо декоративная, в духе догонялок в джунглях. Они конечно здоровые, чуть поменьше грокса, но нервные, и от излишнего беспокойства и так бодро вымирают. Так что усугублять их грустное положение реальным отстрелом никто не планирует. – Она усмехнулась еще шире. – Говорят, десяток лет назад был скандал. Толпа пьяных нобилей, откуда то аж с Вальхаллы, перебрала амасека. Нескольких пресмыкающихся голыми руками задушили, одному оторвали хвост, а еще двоих поймали и накачали таким количеством алкоголя, что ветеринары еле откапали. Их оштрафовали, конечно, но им это даже настроения не испортило. Вроде как есть у них какая-то традиция странная насчет ритуальных рукопашных боев с рептилоидами.
– Удивительно. – Приподнял брови над гогглами Борис. – Вальхалла ведь ледяной мир, откуда там взяться рептилиям?
– Однако же вот так. – Пожала плечами рыжая. – У них даже поговорка есть, что-то типа: Mnogo ne pej, yascherov bej. – Хотя какая связь между ящерами и алкоголем тоже абсолютно неясно. Ну а так... Планета как планета. Имеется губернатор и аппарат управления, несколько плавучих городов Механикус. Но большая часть суши островов занята либо туристическими комплексами, либо аборигенами, недалеко ушедшими в типа феодализм от старого-доброго родоплеменного строя и связанными с губернатором вассальными клятвами.
– Неплохое место для отдыха. – Согласился я.
– Разве что погода подкачала. – Кивнул Борис. – Нынче во всем полушарии царит сезон дождей, с прочими мелкими радостями в виде бурь, гроз и ураганов. Не то что бы я против группового отдыха с Таро и туземками...
– Но развитая интуиция служителя Ордо Маллеус с кислой миной подсказывает, что если нас отправляют на рыбалку, то только при подозрении, что в местных водах водится нечто достаточно зубастое и голодное, чтобы нам было не скучно в них плескаться. – Я хлебнул рекафа и наконец почувствовал более или менее приличествующее своему статусу смирение. А может просто наконец подействовало обезболивающее.
Обязательно нужен надувной круг в форме желтой резиновой уточки...
– Как хорошо, что все в сборе! – Госпожа Кадис, была отвратительно бодра и деловита. – В ваших личных делах особо отмечен высокий интеллект, так что уверена, вы уже догадались, что отпуска на пляже не намечается. И сейчас я в общих чертах объясню, почему.
Около двух месяцев назад с планеты пришло сообщение от некоего господина Мариуса, который числился как контакт Инквизиции в местном Адептус Астра Телепатика. Сообщение выглядело довольно сумбурной мешаниной нескольких разных систем кодирования и несло явные следы спешки и откровенной паники. После расшифровки и обработки высоколобыми, или просто рано облысевшими, мудрецами из аналитического отдела выглядело оно приблизительно так: “Ужасное преступление… попрание всего человеческого... демоническая угроза”.
Естественно, такая формулировка требует тщательной проверки, так что нашей группе поручена тихая разведка на местности. Как обычно, приключение на 20 минут, зашли и вышли, да.
– Разрешите получить со склада тяжелое оружие? – Как-то подчеркнуто вежливо поинтересовался Фрэнк.
– Кастл! Простая миссия, курортный мир, пляжи, песок, смуглые бармены смешивают коктейли для отдыхающих в шезлонгах нобилей... Конечно получить. И двойной боекомплект. – Без тени улыбки резюмировала Кадис. – В силу общей неясности ситуации, закрома родной Инквизиции открываются чуть шире чем обычно, так что ныряйте в недра складов господина Тадеуша так глубоко, как сможете. – Она подтолкнула в сторону Бориса записку, визированную размашистой подписью. – С этим дуйте получать все нужное, я скоро присоединюсь и проверю ваши достижения. Тащите все что гвоздями не приколочено, пока такой случай, а потом займемся обеспечением прикрытия нашего визита.
Я пошарил по темным углам, откопал кучу оружейных запчастей. Ручная пушка обзавелась лазерным прицелом, да и над снайперской винтовкой успел провести кое-какие ритуалы. Но больше всего времени заняла переборка попяченного из закромов автостаба. Что поделать, слегка увлекся.
Легкое движение запястья, с тихим щелчком из рукава появился ствол, увенчанный глушителем. Короткая очередь и пустая консервная банка, установленная напротив здоровенного ящика с мягким инвентарем, исполнила короткий танец в воздухе, прежде чем со стуком упасть на палубу.
Воровато оглянулся, но похоже мои лабораторные испытания не привлекли внимания.
Коллеги не теряли времени даром. Борис вытащил откуда-то натуральный плазменный пистолет, и теперь с интересом рассматривал, пытаясь понять как эта штука работает.
Где-то в глубине склада раздавались гневные вопли госпожи страйк – коммандера.
– Нет, тебе не нужен тяжелый стаббер! Бля, Фрэнк, ты из него стрелять нихера не умеешь! Куда?! Я тебя все равно догоню! Ты сам гробанешься и нас перестреляешь! Что значит мученическая смерть приближает к Императору?
Из последующей речи госпожи коммандера цензурными были только знаки препинания и часть междометий, но общий смысл сводился к тому, что один раз промахнувшись из этой штуки гвардеец может единым махом положить конец недоразумения под названием К10 и приблизить личный состав к Трону Императора путем геройской смерти за веру.
Раздался характерный звук нескольких затрещин и падения тела.
Видимо, несмотря на светлые перспективы посмертия у подножия трона Его, Кадис все же загнала Фрэнка в угол и заставила положить игрушку до момента, пока он научится с ней управляться.
Натаскав мелких, но приятных примочек типа плащей из хамелеолина и стаммера, команда несколько успокоилась и перешла к процессу сборов и сотворения образов для путешествия.
Легендой для путешествия должна была стать дщерь гордого аристократического дома, путешествующая с малой свитой. Кали – в роли внучки губернатора Василии Марийской с Ло, мира – хайва с устойчивым матриархатом, страйк-коммандер в роли ее дуэньи, пара охранников – Борис и Фрэнк, и ваш покорный слуга, дядюшка – секретарь Эйден. Мы подделали погашенные билеты на подходящий корабль и не без приключений сообразили разного качества документы на членов группы.
Я выбрал себе шикарный чемодан на колесиках, вполне подобающий туристу и аккуратно упаковал туда все свое добро, начиная с четырех кило взрывчатки и заканчивая разобранной снайперской винтовкой. Борис, отчаявшись поменять плазменный пистолет на что-то более полезное, отложил его в долгий ящик и разжился дистанционно управляемым дроном – разведчиком в виде стрекозы. Фрэнк тяжело вздохнув куда-то припрятал тяжелый стаббер и начал паковать в багаж свой лонглаз. Оба не без сомнения примерили ярко – красные карапасы, положенные им в силу роли. Кали озаботилась платьем в соответствующих – алом и желтом – цветах дома. Приоделись и прочие члены команды, так что зрелище мы собой являли несомненно яркое и слегка психоделичное.
Поскольку приоритетом миссии была секретность, высадку организовали не только глубокой ночью, но и в суровый шторм. Иначе, сами понимаете – скучно и не интересно. Остров Такиная-Тама встретил нас высокой волной, шквальным ветром и окультуренным пляжем неподалеку от небольшого отеля, наверняка весьма милым и удобным при других обстоятельствах. Десантирование на тросах в прибой – прекрасное развлечение. Усилием воли подавив желание распереться в выходном люке всеми четырьмя лапами и до кучи хвостом, я схватился за трос и полетел из трясущегося и натужно воющего двигателями лихтера настоящего в мокрое и омерзительно тёмное будущее. Естественно, песок появился неожиданно и едва не выбил из меня дух, контактные линзы адаптировались к освещению, в ядовито-зеленых тонах демонстрируя мне местные красоты. Я сцепил зубы и стоически потащил чемодан подальше от воды, пока кто-то из уважаемых коллег не десантировался на мою многострадальную голову.
В шуме ветра и волн едва не потерялся вскрик и нежный девичий голос, откровенно высказывающийся о погоде, моральном облике и половой жизни пилота, конкретной планете и в целом реальности данной нам в ощущениях.
Из темноты показались Борис и Фрэнк, несущие на руках Ковальски с заметно распухшей лодыжкой. Поскольку медик стала первой потерей нашего боевого десантирования, было принято решение двигаться ближе к цивилизации.
Отель оказался набором бунгало и чуть более основательных строений разной степени основательности. На рецепции нам быстро нашли свободный дом и помогли вызвать доктора для молодой госпожи.
Доктор, обаятельный, энергичный и явно слегка упоротый субъект быстро обследовал Кали, обезболил и наложил ортез, который позволил ей худо – бедно двигаться 6ез посторонней помощи. От избытка чувств и общей подозрительности доктора осмотрели и обнюхали со всех сторон, но ничего особенного, кроме основательных аргументов за то, что док балуется амфетаминами, не выявили.
В бунгало, которое расположилось глубже в парк и ближе к морю, было просторно, имелось электричество от небольшого генератора, черный ход и даже небольшой подвальчик, вроде винного. Расписав вахты до утра, мы улеглись спать.
Утром шторм утих, выглянуло солнышко и окружающие красоты стали доступны осмотру.
Множество деревьев вокруг были так густо оплетены паутиной, что практически не было видно листвы.
Фрэнк бежал уже четвертый круг по периметру территории. Я, в ожидании завтрака, со вкусом потягивал растворимый рекаф на веранде бунгало, наслаждаясь легким бризом и пока что очень мягким, утренним солнечным светом.
Гвардеец снизил темп, а потом и вовсе остановился в тени одного из деревьев, рассматривая ветви, листву и довольно крупных личинок шелкопряда, видимо и бывших источником паутины. Взял одну в руки, повертел и кажется даже решил попробовать на вкус.
– И как оно? – Поинтересовался я чуть повысив голос.
– Вкусно. – С некоторым, пожалуй, удивлением заключил Фрэнк, похоже в норме не склонный употреблять сомнительную пищу вне ситуации крайней необходимости.
Я сделал себе пометку, что возможно и правда стоит попробовать – но сначала поинтересоваться у местных насчет возможных подводных камней. Завести себе нового друга в виде какого нибудь трехметрового тета-люсийского глиста в мои планы не входило.
Завтрак принесла симпатичная служанка, темноглазая, слегка курчавая и о очень улыбчивая.
Расставляя приборы и снедь она охотно рассказывала о местных особенностях.
– Я смотрю, за окном все деревья паутиной затянуты. – Светски заметила госпожа Кадис.
– Да. – Улыбнулась служанка. – В этом году больше обычного, да еще и в сезон штормов – не надо торопиться собирать.
– А почему? – Приподняла брови собеседница.
– Так постояльцев то почти нет, не сезон. – С обезоруживающей прямотой признала та. – Не надо этот, ландшафтный дизайн блюсти, вот. А к концу сезона дождей паутину соберут – и она станет нашимзнаменитым шелком, обязательно поглядите, какие у нас делают платья, госпожа. – Она мечтательно прикрыла глаза и вздохнула. – Красивые.
– А что с личинками? – Как бы невзначай поинтересовался я.
– Из личинок, господин, жучки вылупятся. Местные, из племен, их еще предсказателями называют.
– Вот как? И что они предсказывают?
Девушка рассмеялась.
– Они то молчат, господин. Но рыбаки из туземных деревень, которые по утрам прибывают улов продавать, рассказывают, что если этого жучка правильно съесть, то можно будущее узреть.Врут, наверное. – Она беззаботно пожала плечом, поставила на стол сахарницу и, поинтересовавшись, не нужно ли нам еще чего, откланялась.
Круассаны, натуральный рекаф, сваренный в небольших ёмкостях, похожих формой на открытые сверху песочные часы, слабо-солёная красная рыба с чем-то очень напоминающим мягкий сыр – работа под прикрытием выглядела все более достойным и угодным Императору делом. Завтрак прошел в сосредоточенном поглощении всего, что не было приколочено гвоздями к столу.
– Что ж. – Кадис с надеждой заглянула в чашечку, и обнаружив там только осадок, решительно поставила ее на стол. – Кажется нам пор выдвигаться на поиски господина Мариуса.
– Принято. – Бодро кивнул я, и вытащил из рукава моток лески, а из поясной сумки – детонатор.
Страйк-коммандер взяла в руки чайную ложку и красиво закрутила её между пальцев.
– Ариес! Ты НЕ будешь минировать номер и его окрестности. Это понятно?
Я присмотрелся к ложке, судя по вероятной траектории полёта у нее были все шансы пересечься с моим лбом на приличной скорости.
– Как скажете, моя госпожа. – Детнатор исчез едва ли не быстрее, чем появился. – Но остается вопрос обеспечения безопасности в наше отсутствие...
– Борис. – Отложила ложку командир. – Оставь свою стрекозу в режиме записи, расположи так, чтобы захватывала максимум пространства номера. Нам пора в путь.
Центр города, где располагалась, возвышаясь над застройкой, башня астропатов, не выглядел чем-то особо примечательным. Бибилиотека, арбитрат, кабаки да статуя космодесантника, простите, ангела Императора, судя по геральдике – из Кровавых Кулаков. То, что по какой то причине называют «колониальным» стилем. Белые стены двух – трех этажных зданий с большими окнами, нефункциональные, но симпатичные колонады, на их фоне – чинно прогуливающиеся местные жители.
В холле башни Астра Телепатика нас встретил служитель крайне брезгливого вида, глядящий на нас и прочий окружающий мир как Леман Русс на Кодекс Астартес на говно. Но на прямой вопрос все же неохотно ответил.
– Мариус? Этого сложно забыть. Полтора года назад упаковал вещи и уехал в неизвестном направлении, чем сильно осложнил нам работу. Из астропатов сейчас на месте Офелия Мориц, если необходимо, господа, она может помочь нам со связью.
Несколько огорошенные известием, мы выкатились из башни на площадь.
Кадис глубоко вздохнула и начала вводить коррективы в задачу.
– В принципе, послание астропата будучи отправлено в варп, может путешествовать там некоторое время, пока не придет по назначению. И одному Императору известно, от чего это работает так. А значит, в задержке на какие-то полтора года ничего удивительного нет.
Учитывая ситуацию... давайте-ка займемся местностью и поиском других зацепок по истории. Что тут, фраг побери, произошло полтора года назад?
Библиотека – скромное здание, оснащенное рядами книжных полок, парой столов, подшивками престарелых журналов и бабушкой, которая судя по виду еще крестовый поход Голгенны Анжуйского застала на боевом посту, в этом самом хранилище вековой мудрости. Аугментация, которой должно было помогать библиотекарше слышать, явно также переживала не лучшие времена. Докричатся до старушки в смысле задать несколько вопросов так и не удалось, но самостоятельным поискам в небогатых запасах книг она не препятствовала.
Итак, планету в свое время открыл вольный торговец, на борту которого находился брат Александр из Кровавых Кулаков, который возвращался из Дозора (на полях рядом отметка карандашом о какой-то Стене, Белых Ходящих и огнедышащих мутантах с крыльями, все на жутком диалекте низкого готика). Космодесантник настолько поразил не ведавших света Императора дикарей, что обращение их в истинную веру произошло весьма быстро и легко.
В какой-то степени этому способствовало наличие местных солярных культов – не в смысле почитания переработки нефтепродуктов в этиловый спирт, а в плане поклонения туземцев местному светилу. Как минимум, предания сохранили сведения о верованиях в некую «солнечную ладью» и, вроде бы еще одну, «лунную».
Шторма в этих местах – дело цикличное, если посчитать на пальцах, сделать поправку на положение созвездий и для вящей точности провести ритуал натягивания совы на глобус (во славу Омниссии, разумеется), получится приблизительно 11 летний цикл роста и затухания силы штормов. Причем крайний мощный шторм был полтора – два года назад...
Сами туземцы считают, что шторма вызывает некий великий морской змей, который счищает о скалы мусор, налипший на его чешую. Жучки – логичный итог развития личинок, почитались как дети морского змея, а их благословленное поедание во время штормов позволяло поговорить с оным пресмыкающимся тет-а-тет на интимные темы, за жизнь и вечные вопросы. Преимущественно, интервью у змеюки брали специально обученные жрецы, и шелк, ныне идущий на экспорт, традиционно был сугубо материалом жреческих нарядов.
Не то чтобы эти сведения радикально меняли наше преставление о ситуации, но как часто бывает с данными из открытых источников – намекали, что дыма без огня не бывает. И некоторые исторические основания для неведомой херни демонического характера имеют место быть.
Фрэнк в библиотеке явно заскучал. Он какое-то время мялся, ходил из угла в угол, жадно стрескал извлеченный из закромов индивидуальный рацион, – и в итоге вышел по срочной надобности. Видимо, рацион оказался не кошерный.
Вернулся он однако довольно быстро и весьма озадаченный. Подошел к госпоже Кадис, что для него предельно нехарактерно – помялся, выражая глубокие сомнения лицом, и в итоге выпалил:
– Страйк – коммандер, разрешите доложить, испытываю неестественный голод.
– Кастл, ты же жрал все утро, в себя не приходя. По завету Императора, в поте лица. В смысле, хомячил, пока не вспотел. Раз семь, по моим подсчетам.
– Я утром личинку съел, с дерева. И теперь никак наесться не могу. А вот только что на улице еще одну употребил – и меня отпустило. Наелся.
Страйк – коммандер переменилась в лице.
– Срочно возвращаемся на базу.
На базе за Фрэнка взялись по взрослому. Ковальски осмотрела гвардейца с ног до головы, посветила фонариком в глаза, подключила к куче стремного медицинского оборудования, мигом извлеченного из недр чемодана, почесала затылок, поиграла бровями.
– Что могу сказать... Пациент практически здоров, хоть и несколько истощен. И если будет так истощатся и дальше, то с недельку проживет, конечно. Если на то будет воля Императора. В плане уточнения диагноза...
Из коробки с надписью «анальный и желудочный зонд» рыжая достала длинную металлическую трубку со сложной оптикой, и вторую – еще длиннее, гибкую и угольно черную.
– Можно промыть желудок, сделать клизму, провести – она крайне мерзко усмехнулась и махнула трубкой с оптикой – ректоскопию и попробовать проанализировать останки трапезы – мало ли чего там найдется.
Пока Фрэнк набирал воздуха, готовясь сказать что он думает на эту тему, госпожа Кадис решительно наложила вето на глубокое зондирование взмахом руки, сняла блокиратор и судя по специфическому выражению лица, просканировала аколита пси-чутьем. Увиденное ей похоже крайне не понравилось, она какое-то время поводила вокруг Фрэнка руками, посмотрела сквозь него в пустоту, и отступив, посмотрела на гвардейца совсем без энтузиазма.
– Вот что, Фрэнк. Во первых, присутствует слабая аура, при попытке изучить которую всплывает ощущение дикого голода. Это наводило бы на мысль о проделках Темного Принца, если бы в варпе не хватало сущностей попроще, которые тоже не против паразитировать на неосторожно подставившихся долбо... аколитах. Во-вторых то, что происходит в потоках энергии в теле, выглядит как странно завязанный сам на себя узел, механизмом напоминающий действие некоторых проклятий.
Она взяла планшет и одним росчерком стилуса изобразила и впрямь довольно хитро завязанный клубок.
Борис поглядел на ее рисунок, потёр побродок и пару раз дернул себя за бороду.
– Мое мнение, если дня три Фрэнк протянет – значит Император уже к нему милостив.
– Что предлагаешь делать? – Покосилась на него Кадис.
Настал черед Бориса улыбаться без энтузиазма.
– Самое печальное, все общеизвестные методы решения подобных ситуаций сводятся к рекомендациям молится, постится и слушать вокс – трансляции Экклезиархии.
