Текст книги "Отряд К10 (СИ)"
Автор книги: Volaris
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 42 страниц)
– Я очень хотел бы посетить вашу библиотеку, – попросил он смиренно, считывая мысли Кардинала. Если не получить доступ, так хотя бы узнать, что именно там скрывается.
– Боюсь, библиотека сейчас закрыта. У нас проводятся обширные работы по реставрации и инвентаризации, – соврал архиепископ.
«Докопались, понимаешь ли, рвутся все. Нет там ничего интересного для вас, приезжие. Может, вынести некоторые вещи и сделать вход платным?»
Попытка Виктуса просто внушить мысль, что уж этого хорошего парня пустить можно, разбилась о сознание церковника безо всякого эффекта. Возможно, понятий «хороший парень» и «пойти навстречу» просто не было в лексиконе архиепископа. А вот мысль«Я могу на этом заработать» прижилась как родная, и за очередную взятку Виктус получил пропуск на предъявителя. Что правда, архиепископ указал прийти следующим вечером, так что аколит сразу сделал себе заметку поставить кого-нибудь следить, что и куда вынесут из библиотеки.
Уже прощаясь, Виктус задал последний вопрос уже практически в лоб:
– Скажите, я видел галерею портретов Кардиналов… как получилось, что они настолько похожи?
«Как! Задрала! Эта! Семейка!» – настроение архиепископа окончательно испортилось, к немного недостойному, но определенно объяснимому удовольствию псайкера. –«Мешают бизнесу, давно пора их сместить». Среди волны неприязни в адрес Кардинала Виктус выловил, что сам архиепископ сходство Кардиналов для себя объясняет банальным инцестом. Вот только после всего им открывшегося, аколит не был уверен, что здесь все так просто.
***
У Миры с Фалькусом основной задачей было расспросить людей, кто же занимался реставрацией храма вообще и узора на потолке в частности. Это могло стать ключевым моментом в определении замешанных персоналий, потому что именно тот, кто наносил рисунок, имел возможность управлять плетением. Точнее, расспрашивать должен был ассасин. Мира искренне недоумевала, как так можно жить, и с каждым днем была на шаг ближе к тому, чтобы сорваться, высказать на главной площади все, что думает об этом мире и его традициях, и потом неизбежно устроить массовую резню, когда ее попытаются… гм… утихомирить местными способами. Что правда, господину Инквизитору такое выполнение скрытного расследования не понравилось бы – и это держало надёжнее любых цепей.
Во время службы Фалькус потянул носом и определенно унюхал запах свежей краски со стороны запертых дверей в другой зал. Точнее, не просто запертых, а еще и огороженных лентой, и охраняемых служкой. Он указал на это своей спутнице. Запаха та не услышала за всеми воскуриваемыми в кафоликоне благовониями, но потянулась псайкерским чутьем и уловила в том зале слабые, едва заметные подрагивания Варпа. Как раз такие, которые возникают, когда только плетется магическая фигура. Еще не сам ритуал, а только построение для него. Кто бы ни обновлял фигуры и плетения, он это делал именно сейчас. Уже ближе к концу мероприятия из дверей выскользнула небольшая хрупкая фигура в балахоне. Капюшон был низко надвинут, даже кисти рук спрятаны в рукавах, так что никаких примет Мире заметить не удалось. Неизвестный быстро затерялся в толпе, и пришлось возвращаться к плану А Фалькус отловил какого-то служку, чтобы расспросить о реставраторе. Тот охотно ответил, что да, работы сейчас проводятся везде, вот практически закончили. Ну разве что на материке Правой Ладони немного задерживаются. Там высокая влажность и работать сложнее. Реставрацией занимаются монахини из Монастыря Слез, ближайший в четырех сотнях километров отсюда. Вот как раз они закончили соседним залом и можно посмотреть. И впрямь, двери уже были открыты.
– Мой господин очень интересуется искусством, и сам ему не чужд. Ему все же было бы очень интересно если не приобщиться к тайнам таких мастериц, то хотя бы получить их оценку, – деликатно напросился Фалькус.
Служка смутился:
– Это женский монастырь, мужчин туда не пускают совсем, но вы или ваш господин могли бы отправить свою жену на воспитание на неделю, и может быть с ней передать работы... Но… я не уверен, я могу спросить, возможно ли это.
– Будьте так добры, юноша. – Фалькус покосился на Кадис, чтобы убедиться, что она не услышит, поскольку не был уверен, что за следующий пассаж ему не оторвут голову прилюдно: – И в целом хотелось бы подробнее узнать о возможности такого обучения, а то жена знаешь… глуповата. Ей определенно не помешало бы немного…обучения в монастыре.
Ассасину повезло, Мира действительно пропустила его слова мимо ушей,прислушиваясь к другому восприятию. Служка пообещал все разузнать и умчался, а аколиты пошли посмотреть на новую работу.
При первом взгляде на фреску Мира едва не развернулась со словами «ну это, блять, точно не те рисовальщики, что нам нужны», ибо когда-то несомненно потрясающий рисунок сейчас был безнадежно испорчен. Работа была грубая и варварская, в отличие от предыдущих, но… но колебания Варпа во время процесса все же были. А значит, с оккультной точки зрения все было проделано правильно, как бы ни выглядело внешне. Утешившись тем, что по крайней мере на загубленной работе изображен не Ли…Гаруспик, Мира пыталась привязать символизм падающих в чашу с неба синих капель к официальной мифологии культа Плакальщиков. Сказать по правде, в этом контексте возникало слишком много вопросов, в то время как на канву тзинчитского ритуала ложилось очень хорошо.
Тут подоспел и служка, радостно сообщивший, что да, господин может передать с женой работы и получить их оценку. Монахини отправляются в монастырь завтра вечером, а назад транспорт прибудет к концу недели, как раз к извлечению Чаши. Фалькус наградил мальчишку монеткой, и они с Мирой отправились встречать Виктуса.
***
Габриэль и Джо целый день провели с Валькирией. Собственно, появление техножреца стало причиной легкой паники в Администратуме. Персонал банально не мог понять, как это случилось и чем им грозит.
– Я прибыл сюда по своим делам, но проезжая мимо услышал стон Духа Машины. Я не мог пройти мимо его страданий и желаю осмотреть механизм, как велит мне учение Омниссии.
Было немного жаль, что остальная группа не видела этого. В Габриэле, оказалось,скрывался тот еще актер, и внушительности вида и тона хватило бы на целого магоса. Местный начальник, правда, далеко не сразу сообразил, что же именно от него хочет этот техножрец, но разобравшись, едва поверил своему счастью.
Габриэля и на площадку отвели, беспрекословно очистили ее от всех лишних людей и вообще были готовы оказать всяческое содействие. Жаль только, возможности для этого самого содействия у них были весьма ограничены – запаса нормальных запчастей не было, равно как и кучи всего другого необходимого. Снабжение было не просто отвратительным, оно по факту отсутствовало. Когда Габриэль приблизился к птичке, и оценил ее состояние, он сам чуть не расплакался вместо Духа Машины. С его трепетным отношением к технике, такое пренебрежение было как ножом по сердцу или дажн заметно ниже. Джо, следующий на полшага сзади, и изображающий подмастерье, кажется, тоже едва слышно, но забористо выругался.
Впрочем, имперская техника отличалась редкой надежностью, и Дух Машины Валькирии вопреки опасениям техножреца все-таки отозвался, и даже не в гневе, а с отчаянной надеждой. Так что работа пошла споро, даже несмотря на то, что план пополнить запасы священного масла у местных адептов Механикум накрылся. За этим аколиты съездили аж на посадочную площадку шаттлов, благо, на авто это было не так чтобы долго, но неожиданно не нашли там ни единой души. Да, до следующего корабля было еще три месяца, но чтобы техноадепты покинули свое место… это было странно. Джо помогал техножрецу всеми силами, а в моменты, когда оказывался лишним, шатался по Администратуму. Обычно он был весьма общительным и умел располагать к себе людей, но тут что-то не везло. По большей части от него пытались тихо и вежливо слинять, особенно после вопроса, куда же подевался пилот. Но оставался еще вполне надежный вариант. Арбитр ожидаемо был у себя, и так же ожидаемо… не в лучшей форме.
– Чего надо?
– Да вот, решил узнать что тут у вас и как, со стражем порядка познакомиться. И я не с пустыми руками. – улыбаясь до ушей, Джо выразительно поболтал фляжкой с фирменным флотским пойлом. – Джуновый сок. Пробовали?
Арбитр аж приосанился и одернул юнифу.
– Гм… да, было дело. Хоть и давненько. Джо. – протянул он руку.– Джо, – ответил пилот, отвечая на рукопожатие. Забавная ситуация и первая рюмка крепкого напитка окончательно расслабили арбитра, и разговор завязался. Особой тайной истории с пилотом не было. Отчаянно скучая на планете, как и арбитр, тот предпочитал топить тоску не в алкоголе, а в галлюциногенах, так что в джунгли шастал часто. И однажды не вернулся.
– Поганое место эти джунгли. Там пауки почти с Ринку размером будут, я те говорю, хоть и не плотоядные. Но в паутину влипнешь, так и сдохнешь. Мы вон когда пилота искали, у меня клинок вяз в этой гадости, не прорезал нихера, даром что мономолекулярный. А мотыли… ты думаешь почему ночью освещения в городе нет? Налетают тучей и пиздец. Да и вообще, чего там только не водится…Судья все скатывался к байкам из своей службы до перевода, а о Калестибусе говорил неохотно.
– Да нихера тут не происходит. Максимум карманные кражи, так и с ними Фратер Милиша разбираются сами. Тоска одна. И я здесь нахер никому не нужен. Не, ну щас наводнили город странные люди…
– Какие такие странные?
– Ну эти… приезжие вроде вас, не в обиду. На днях заходила одна. Не, дама шикарная… – захмелевший арбитр обрисовал руками гипертрофированные формы, – но чего заходила, спрашивается? Расписание кораблей спрашивала, так вон оно, на стене в холле. Смены арбитров… а какие смены, один я здесь. Ну и ладно бы только она, так еще гвардос этот странный… то же самое выпытывал. А ну их в Варп. Вот помню в Улье была у нас одна история…
Сок оказался суровым испытанием для уже потрепанной печени законника и вскоре он уже совсем поплыл, не добравшись до дна фляжки. Пилот, пивший аккуратнее, оставил арбитра и после горсти активированного угля и небольшого отдыха вернулся к техножрецу, хоть и окружаемый отчетливым амбре, но во вполне адекватном состоянии. К вечеру Валькирия уже готова была вновь стать на крыло. Глава Администратума рассыпался в благодарностях и очень-очень попросил посмотреть еще когитаторы. Габриэль, который все раздумывал, как бы подвести еще к этому вопросу, чтобы получить заодно доступ к базам данных, милостиво согласился и на них взглянуть, но уже, видимо, завтра.
***
Вернувшись на постоялый двор, Виктус пересказал разговор с архиепископом товарищам и, припомнив укол, снова себя просканировал, на этот раз – очень внимательно. И вот теперь он заметил от полученной чернильной точки слабый пси-фон. Что пугало куда больше, – постепенно нарастающий. Виктус выругался.
– Мира, подсоби. Надо срезать кожу, – пояснил он, – оно набирает силу довольно медленно, так что есть шанс… Кадис поняла. Без лишних слов сцапав Виктуса за помеченную руку, она сдернула с пояса Фалькуса меч и решительно отрубила сразу полпальца. Побледневший псайкер медленно поднял глаза от покалеченной руки на девушку.
– Мира, какого…
– Не благодари. – буркнула та. – По опыту моей родины сразу скажу, лучше бы кисть ампутировать. Но рискнем.
Виктус благодарным не выглядел, но промолчал, занявшись излечением. Видимо из-за шока, что-то пошло очень не так. Палец-то восстановился, но что-то очень большое и сильное заметило псайкера из варпа и ломанулось в его сознание, стремясь сломить разум, пожрать душу и занять опустевшую оболочку. Мира ранее уже видела такое, на Такхизис, когда Мордекай стал одержим, но тогда у нее были только обычные органы чувств, а теперь она видела все. И видела, как Виктус просто невероятным усилием воли тварь отбросил.
– Ты как? – тревожно спросила Мира, сгребая псайкера за грудки и внимательно вглядываясь тому в лицо. Так, на всякий случай, вдруг все-таки… не обошлось без последствий.
– Все… нормально, – ответил тот и Мире, и настороженному Фалькусу, который хоть и не понял, что именно произошло, но определенно заметил по товарищам неладное. – Все в порядке. Главное, сработало…На какой-то миг они с Мирой замолчали, глядя друг на друга с одним вопросом – а сработало ли? Но пси чутье подтвердило – от паразитического заклинания не осталось и следа.
Правда, и едва не случившееся пришествие демона в мир наверняка почувствовали все псайкеры в радиусе нескольких километров, но с этим уже было ничего не поделать.
Немного переведя дух, аколиты завершили обмен новостями. И задумались о том, имеет ли смысл отправляться в монастырь Сестер Слез. Если там действительно вполне сознательные культисты, в одиночку было соваться опасно. Если след ложный, терялось очень много времени.
– Ты действительно могла бы взять несколько своих набросков герра Липпе, это объяснило бы почему именно к ним обращаемся, – задумчиво обронил Виктус.– Боюсь, мои рисунки господина Инквизитора им не понравятся… – буркнула девушка.
– Да, лучше бы без инсигнии, – согласился Фалькус. – Без инсигнии им не понравится еще больше… – рассеянно возразила Мира, вспоминая, какие эскизы у нее с собой. Услышав сдавленные смешки, она недоуменно вскинула брови:
– Что? Святой в броне арбитра это совсем странно, разве нет?
Инквизитор как раз на Дезолеуме, в броне и слегка занят...
В общем, к единому мнению аколиты так и не пришли, перенесли принятие окончательного решения на следующий день, когда возможно будет больше информации. А пока Фалькус отправился следить за библиотекой.
Спустя час или два, он заметил группу монашек, которые вышли из здания, заперли дверь и организованной колонной отправились куда-то в город. Немного подумав, Фалькус решил проследить за ними. Однако, то ли его скрытность подвела, то ли девушки были куда более бдительные, чем ожидается от набожных людей, но ассасина определенно заметили.
Сестры Слез, бодро задрали мантии и как-то очень организованно бросились врассыпную. Пытаясь определить среди них старшую, Фалькус замешкался и быстро потерял из виду всех. Разочарованный, он вернулся к библиотеке и неожиданно для себя застал дюжих мужиков, смахивающих на все тех же неизменных Фратер Милиша, которые выносили большой и явно очень тяжелый ящик. Решив для себя, что неудача с девушками была не иначе, как провидением Императора, Фалькус все-таки проверил содержимое ящика при помощи ауспекса, и несколько секунд таращился на результат.
Живое, пребывающее в сознании существо с большим количеством металла в организме.
Сервитор? Механикус?
Фалькус быстро доложился, и когда ящик погрузили в телегу, запряженной парой мурапони (так аколиты еще в самом начале окрестили крупных насекомых, заменяющих здесь тягловой скот) последовал за транспортом, благо тот был весьма неспешный. Но когда повозка явно направилась за черту города, ассасин запросил санкции на вмешательство, здраво рассудив, что далеко он пешком не уйдет. Благо, в повозке остался только возница. Отойдя от крайних домов за пределы слышимости треска лазера, Фалькус аккуратно снял кучера короткой очередью. Тот тяжело осел с дырой в груди, не успев даже вскрикнуть, а флегматичные мурапони продолжили свой неспешный шаг. Ассасин догнал повозку, занял место убитого и активировал вокс.
– Цель захвачена. Противник – двухсотый, один. Нахожусь за чертой города, двигаюсь по тракту, – он прикинул и назвал направление.
– Принято, – послышался ответ Виктуса. – Уже почти стемнело, можешь просто остановиться на обочине, тебя не увидят. Тело спрячь в джунглях и дождись нас. Мы выдвигаемся, но это займет некоторое время.
– Эм… командир. Есть небольшая проблема. Я понятия не имею, как остановить этих тварей, а они все идут. Может, знают, куда?
– Вряд ли знают, это ж тебе не почтовые птицы. – вмешалась Кадис, – Чаще всего тягловые животные не очень умные и просто идут вперед, пока их не повернут. Чтобы остановиться, натяни поводья, только плавно, не дергай.
– Слушай ее, Мира ж у нас с дикого мира, – прорезался на канале техножрец. То ли он задействовал вокс-кастер Валькирии, то ли уже достаточно приблизился, чтобы ловила бусина.
– С мира смерти, – в который раз поправила гвардеец. – Это там где вокруг пиздец, а не просто заповедник припизженных. Но да. Я владею верховой ездой.
Фалькус опробовал совет. Получилось не сразу, и он не был уверен, мурапони послушались поводьев или его слезных уговоров, но тем не менее они плавно замедлили шаг и встали. Ассасин оттащил тело метров на десять от дороги в заросли и там обыскал, забрав только документы о принадлежности к Фратер Милиша. Они были без фото и без имени, так что могли стать полезными. А если нет...уничтожить можно всегда. Он было подумал, стоит ли расчленять тело, или оно и так привлечет лесных обитателей, как ответ пришел сам. Точнее пролетел мимо его головы в виде достаточно большой хитиновой лапы.
Ассасин не заметил, как к нему подобрались эти самые представители местной фауны в лице нескольких просто неприлично огромных сороконожек. Фалькус инстинктивно отпрянул и тут же был вынужден уворачиваться уже от другой твари. Вскинув пистолет, он всадил два лазболта в ближайшую тушу, благо размеры позволяли не промахнуться даже при текущем скудном освещении, и этого твари оказалось достаточно. А вот следующая короткая очередь смазалась из-за новой атаки. Один из зарядов таки вошел в хитиновое тело, но и Фалькус не смог нормально увернуться, и третья подобравшаяся тварь умудрилась вонзить когти в промежуток меж бронепластин. Парень сдавленно выругался, когда его резануло болью.
По воксу аколиты слышали звуки борьбы, но Виктус и Мира шли пешком и успеть никак не могли. Джо с Габриэлем, которые хоть были и далеко, но на авто, выжали из машины, все, что могли. И все же, даже им было нужно время, которое у Фалькуса отсчитывалось долями секунды. Новый выстрел – и ничего. Пистолет заклинило. Ассасин выронил его в густую траву и схватился за цепной меч, который сам называл пилоножом, сравнивая габариты с эвисцератором. Зубья жадно вгрызлись в тушу, размалывая хитин и разбрызгивая ихор, и вскоре еще одна тварь судорожно дергалась на земле, доживая последние мгновения агонии. Фалькус развернулся к последней сороконожке. Он очень надеялся, что последней. Рана отзывалась ослабляющей болью даже сквозь пелену адреналина, под нагрудником хлюпало, намекая на кровопотерю, в ушах шумело. Он замахнулся, но тварь оказалась быстрее, метнувшись слишком стремительно для такой громоздкой туши, и ударив его обеими передними лапами, смахивающими на косы. Несколько мучительно долгих мгновений полета и болезненный даже несмотря на смягчение перекатом удар об землю – это все, что тогда ощутил Фалькус. Позже он понял, насколько ему повезло, что когти не завязли в теле, что его отбросило достаточно далеко для разрыва дистанции, и что он банально не разбился. И еще много-много всяких "что".
Император сохранил.
Вскочив на ноги, и оценив расстояние до противника, Фалькус развернулся и бросился к повозке, сопровождаемый мерзким чавканьем и хрустом – сороконожка решила, что тел достаточно, и нет смысла гоняться за упрямой убегающей едой. Неуклюже перевалившись через борт, ассасин, пахнущий кровью и той жижей, что оную заменяла сороконожкам, перепугал мурапони и те рванули галопом.
Джо тем временем успел подобрать Миру и Виктуса, и несся прямо по улицам городка на полной скорости. С визгом шин, едва не сбивая прохожих, каким-то чудом не задевая углы. Спустя некоторое время они смогли нагнать повозку, Фалькус даже умудрился затормозить разбушевавшихся мурапони и ему спешно принялись оказывать медпомощь.
Немного поспорив, имеет ли смысл возвращаться к месту бойни и подбирать нехарактерное для этого мира лазерное оружие, или хрен его кто найдет в чаще, аколиты решили сначала все же разобраться с ящиком. Немного повозившись с замками, которые были продублированы магнитными запорами, Габриэль открыл крышку и первым, что увидели аколиты, было дуло плазменного пистолета.
***
Вполне логичным решением стало послать за святыми мощами и прочими артефактами людей, обладающих навыками скрытного перемещения, так что эта задача легла на группу Кортеза. Попасться на столь святотатственном деянии было бы чревато огромными проблемами, никому ведь не объяснишь, что святой на самом деле не святой, а инструмент Хаоса – если верующие не линчуют, то потом представители Инквизиции голову оторвут.
За разглашение.
Так что с самого утра третьего дня, группа “Виски” занялась подготовкой. Название приняли по умолчанию все, кроме Миры, которая хоть и рада была, что обошлось без “пираний”,“конкистадоров” и прочих нелепостей, но все еще не понимала, чем плохи банальные буквенные обозначения.
Кортез и Хьйорват потратили целый день, мастеря ящик для потенциальных трофеев, поскольку чем бы ни оказались святыни, хватануть от них порчи желания у аколитов не было. Как оказалось, нанесение достаточно качественных оккультных символов в условиях феодального мира, да еще не вызывая подозрений странными закупками – та еще задача. Но в итоге, кислотное травление и поминание поочередно то Императора то ебанной матери принесли свои плоды.
А пока псайкер и арбитр общими усилиями подбирали узор для блокировки незнамо чего, то есть любых возможных эманаций, Альке и Дариэл отправились на разведку под уже традиционные шутки на тему того, что негоже доброй жене с чужими мужиками шляться.
Вход в крипту, собственно, найти было несложно. Большие изукрашенные врата были достаточно приметны, и оставались, как и положено, запертыми. Что правда, оставалась сложность – взломать их незаметно из-за расположения было весьма проблематичным. Службы шли практически круглосуточно, за вычетом пары ночных часов, но и тогда в храме проводилась уборка, так что пустыми залы не оставались никогда. Пошатавшись по храму, аколиты перешли к осмотру прилегающей территории, изображая из себя праведных, но любопытствующих туристов. Надо сказать, что окружающий кафоликон уютный сад и вполне приятная архитектура действительно располагали к подобным прогулкам, но аколитов интересовала не игра пробивающегося сквозь листву солнца на витражах, а количество и частота патрулей. Бородатые братья из Фратер Милиша не особенно бросались в глаза для праздных наблюдателей, а вот более внимательному и наметанному взгляду открывалось весьма немалое их количество, рассредоточенное по территории с чуть большей концентрацией вдоль стен.
Однако самой интересной находкой стала небольшая пристройка в саду. Аккурат на глазах аколитов оттуда вышел мальчик-служка. За его щуплыми плечиками можно было разглядеть, что крохотное помещение построено аккурат чтобы прикрыть лестницу куда-то вниз. Мальчишка запер дверь на замок, повесил ключ на пояс и удалился, быстро затерявшись в толпе. Это было… любопытно. Еще погуляв по саду, аколиты выяснили, что патрули Фратер Милиша проходят по постоянным маршрутам с интервалом в четверть часа. А еще позже уже знакомый пацан-служка снова юркнул в пристройку с подносом еды. Вернулся он минут через сорок с пустыми руками, и в этот раз Альке попыталась проследовать за ним. Но сколь незаметной она была в полях и лесах, столь же выделялась в толпе. Хавлок чертыхнулся и окликнул девчонку, пока кто-то не заподозрил неладное:
– Жена моя, не отдаляйся, потеряешься еще. По счастью, Альке сообразила, что что-то пошло не так, и вернулась, в меру сил изображая покорность и раскаяние. Тем не менее, внимание Фратер Милиша они все-таки привлекли. Один хмурый бородатый брат подошел к аколитам поинтересоваться, что же они тут все-таки делают.
– Мы любуемся видами, добрый брат. Мы прилетели издалека и восхищены местной архитектурой. Это восхитительный храм и в саду очень красиво, – вежливо ответил Дариэл, всем своим видом демонстрируя восхищение и благоговение. Впечатления на бородача это не привело.
– Если вы не желаете зайти внутрь для участия в молебне, я попрошу вас удалиться, – неприветливо буркнул он. – Вы смущаете прихожан.
– Мы приносим свои извинения. Если не возражаете, мы бы хотели еще помолиться, прежде, чем уйти, – склонил голову Снежок, сцапал Альке за руку и отошел от патрульного. Вскорости аколиты действительно покинули храмовый комплекс и вернулись наместо дислокации. В принципе, где находится вход в катакомбы под храмом они уже знали. А замок… для него не так и обязательно иметь ключ...
***
У Айзена днем было свое задание, та самая работа, о которой он накануне договорился с местным криминалитетом. Встреча проходила в том же читальном зале, уже потерявшем свою ночную атмосферу неги. Вчерашний посредник уже был на месте, а вот сам заказчик изрядно задерживался, с привычным для высоких шишек пренебрежением к чужому времени. Арбитру пришлось прождать не меньше часа, делая вид, что слушает чтения то ли жития, то ли молитв, пока в помещении не появилась целая процессия. Несколько довольно бандитского вида охранников окружали фигуру в балахоне, с низко надвинутым капюшоном, вокруг которой крутился юркий беспокойный человечек с бегающими глазами и мелкими, почти крысиными чертами лица. Айзена пригласили в одно из дополнительных помещений для собеседования, проходившего вполне логично для местных корпоративных правил.
Посредник Айзена представил, а вот вторая сторона сохраняла инкогнито, даже то, что беспокойного человечка, который и говорил вместо главного, зовут Табаки, Айзен узнал мимоходом, когда к тому обратились.
– Значит, ты хочешь работать? Работать у нас? – речь Табаки была странной. Шипящий голос, рваный ритм, он то затягивал гласные, то торопился и проглатывал окончания слов. – А что ты умеешь делать?
– Я решаю проблемы, – спокойно ответил Айзен, – Охрана объекта или устранение. Тихо или громко. Что-то достать, кого-то найти, узнать информацию.
– Хорошо, хорошооооо… Гм… а откуда ты?
– Издалека.
– И кем был?
– Наемным работником, как и сейчас.
– Гммм… подозрительно, подозриииительно.
Время от времени Табаки заискивающе оборачивался на фигуру в балахоне, недвижимо сидящую в кресле и жаловался, что Айзен ему не нравится.
– А как ты к законникам относишься?
– Равнодушно, если они не стоят у меня на пути.
– А если придется убить кого-то… безоружного? Безвинного? Беспомощного? Бабульку или ребенка?
На этом вопросе Айзену пришлось приложить некоторые волевые усилия, чтобы как и прежде на его лице не дрогнул ни один мускул.
– Если таков будет заказ.
– Гммм… подозрительный он, босс. Оооочень подозрительный.
Казалось, граду вопросов не будет конца, однако, в конце концов, заказчик удовлетворился.
– Табаки, довольно. – голос был приятный, хорошо поставленный, однако, Айзен уловил в нем едва заметные искусственные нотки. Либо качественный вокс-модулятор, либо голос был изменен. – Что ж, наемник. Будет тебе тестовое задание. Сегодня вечером из библиотеки будет отправлен груз. Проследи, куда он прибудет, и утром доложишь.
– Принято. Дополнительные указания? – Если будет много… сопровождающих, можешь сократить их число. А теперь,можешь идти.
Уходя, Айзен еще слышал заискивающий голос Табаки:
– Босс, он мне не нравится, босс. Он подозрительный…
***
На улице арбитр заметил за собой слежку. Поплутав по городу, он сбросил хвост, юркнув в один из магазинчиков, потом потратил еще немного времени, чтобы убедиться, что сбросил его успешно, и в итоге идти к библиотеке пришлось не заходя на базу.
Устроившись в густых зарослях, Айзен принялся ждать, так и не заметив неподалеку также засевшего в засаде Фалькуса. Видел, как библиотеку покинули монашки, слышал, как они почему-то с визгами разбежались, и наконец дождался свою цель. Когда ящик погрузили на повозку, и та тронулась, арбитр последовал за ней. Однако, поосторожничав, дал цели слишком большую фору и скоро потерял из виду в густой и плотной темноте безлунной ночи. Еще некоторое время он шел последам, с трудом выискивая их на грунтовой дороге, как внезапно мимо него с визгом промчался автомобиль группы “Пси”.
– Какого...? – Айзен проглотил большую часть готовых вырваться слов, и вызвал товарищей по вокс-бусине. – Какого фрага вы творите?
На связь вышла Мира, сквозь шум она протараторила:
– У нас форс-мажор, спасательная операция по вытаскиванию Фалькуса из джунглей.
– И какого… что он там делал?
– Успешно захватил посылку из библиотеки, а потом столкнулся с местными зверюшкаа...ай, Джо! Не убей нас. В общем, он ранен, мы выдвигаемся на выручку. Айзен вполголоса выматерился. Похоже, план внедрения только что улетел гроксу под хвост.
– Вы поставили на уши весь город, привлекли внимание всех, кто хотел и не хотел знать, еще и мне операцию сорвали. Что мне завтра докладывать, что объект перехватили какие-то придурки на машине?
– Лаааадно, уговорил. За тобой не поедем, если вдруг будешь истекать кровью,– огрызнулась Кадис.
– Так и надо делать! – рявкнул Айзен, – Конец связи.
***
В паре километров от него, устроившаяся в салоне Мира раздраженно взъерошила волосы, её гвардейские взгляды "своих не бросаем" порождали внутренний конфликт с требованиями, предъявляемыми к работе под прикрытием.
Спустя час она не без удивления смотрела в дуло плазменного пистолета,который держал в руках сильно аугментированный слуга Бога-Машины.
Виктус мгновенно, почти на рефлексах, приказал обитателю ящика бросить оружие, подкрепляя слова ментальным давлением. Это сработало, пистолет звякнул о пол салона, и тут же был отброшен Мирой в дальний угол, но псайкер потянулся за силой слишком резко, Варп всколыхнулся и разошелся волной, убивая растительность напару десятков метров вокруг. Виктус вздохнул, это было не смертельно, скорее всего, даже псайкеры в городе были слишком далеко, чтобы почувствовать всплеск, но обширное сухое пятно еще долго будет мозолить глаза, подсказывая любопытствующим, где можно искать следы. Впрочем, сейчас перед ним стояла более насущная проблема. Псайкер сновапотянулся к разуму механикуса, на этот раз зачерпывая силу осторожнее.
– Ты не хочешь каким-либо способом причинить вред нам, – произнес он,впечатывая каждое слово в сознание жертвы. – Ты не хочешь каким-либо образом причинить вред себе. Ты не хочешь выходить на связь или поднимать тревогу среди своих. Виктус перевел дыхание. Теперь можно было не опасаться стычки или самоликвидации механикуса. А вот вопросов…
– Кто вы? – вполне резонно спросил механикус.
– Мы союзники. Мы наблюдали за вашей отправкой и вмешались, когда возникли проблемы с местной… фауной. С насекомыми мы разобрались, но возница погиб. – Виктус осторожно подбирал слова.
