Текст книги "Отряд К10 (СИ)"
Автор книги: Volaris
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 42 страниц)
Если я ни в чём не ошибся.
Свет в камере не выключался в принципе, поэтому за временем следить было сложновато, но кормили раза три за стандартные сутки. Я спал, пялился в потолок, конструировал флаеры из пластиковой обертки рационов, прямо как в схоле, минимум дважды в день тихо молился и в целом неплохо, хотя и скучно, проводил время.
После очередного брикета и кружки, дверь наконец открылась. Два крепких парня в тёмной флак-броне коротким кивком показали мне на выход. Коридоры из стали, снующие то тут то там вокруг сервиторы, шестерёнки в робах и ребята в матросской одежде навели меня на мысль, что судьба занесла меня на войдшип... и этот корабль немалых размеров.
Допросная... Я бы сказал, скорее, конференц-зал, минималистично обставленный длинным столом и множеством довольно удобных стульев. Во главе стола сидел бритый наголо темноглазый мужчина с резкими чертами лица, татуировкой на лице в виде аквилы и неким символом на мундире. Вторая аквила гордо расправила крылья на стене над его головой.
Мои провожатые вышли за дверь, мужчина в зале внимательно изучал содержимое достаточно пухлой папки. Затем поднял глаза на меня.
– Проходи. Садись. – Кивнул он на стул неподалёку и вытащил из вороха бумаг отдельный лист. – Эйден Ариес, тебе вменяется помощь действием еретическому культу, изучение запретных книг тёмных искусств, участие в колдовском ритуале, правда незавершённое, и для полного комплекта – владение неблагословлёнными Омниссией имплантатами Механикус. – Он перевёл очень спокойный взгляд на меня – Любого из этих пунктов достаточно, чтобы прямо сейчас отправить тебя в шлюз. А по совокупности – сложить старый добрый костёр и пристроить тебя сверху. Это понятно?
Я осторожно кивнул.
О, так вот что мне напомнил символ на его одежде. Стилизованная I, символ имперской Инквизиции. Организации, которую до дрожи боится каждый человек Империума, независимо от возраста, социального статуса и былых заслуг. Потому что если все институции, от приводящих в движение бюрократическую машину Адептус Администратум до являющих собой закон и неотвратимую кару Арбитров, все же подчинялись определенным правилам и процедурам, то Инквизиторы эти правила устанавливали, равно как и исключения из них. Опираясь только на собственное видение и отвечая только перед Троном Его.
– Хорошо. – Он снова кивнул. – Будь ты малость поглупее или испорченнее, дрова бы уже поливали прометием. Но наш господин Инквизитор распорядился дать тебе шанс. И я – старший аколит-наставник Кортез, определюсь, способен ли ты послужить господину и делу Инквизиции, или всё таки отправишься в шлюз. Так что вот тебе первое задание, прибыть в тренировочную комнату С-245 через... – Он взглянул на часы. – Сорок минут.
А затем, не меняя выражения лица, рявкнул так, что у меня уши заложило:
– Бегом, аколит!
И я побежал.
Несколькими днями ранее.
Аколит – наставник Кортез сидел за монитором, внимательно вглядываясь в череду пиктов с камер наблюдения. Его ребята, на манер пауков зацепившись тонкими и прочными тросами за несущие конструкции под потолком отеля, наблюдали за двумя культистами, один из которых пытался вскрыть замок индивидуальной капсулы некоего Э.Ариеса, второй баюкал на руках здоровенный дробовик.
Уши резанула внезапная серия из шести выстрелов, судя по дыркам в двери и тихо сложившимся на пол культистам, стреляли изнутри
– Второй, руби наблюдение. – Отдал команду аколит, и сеть наблюдения отеля умерла, оставив только пиктеры ударной группы. Сейчас этот крендель, если не дурак, перезарядится, отойдет от контузии, и выйдет посмотреть, что за гости к нему пожаловали. Или сразу возьмет руки в ноги. Как неудачно-то... Хотя...
– Пятый, спуск, плесни-ка масла на пол у входа и бегом назад.
Из тьмы под крышей едва ли не в свободном падении вылетела размытая, полупрозрачная фигура на тонком тросе. Затормозила буквально в полуметре от тел, сломала пластиковую капсулу с печатью Механикус, разливая её содержимое по полу, и немедленно понеслась обратно вверх, сматывая трос кажется быстрее, чем когда падала вниз.
Через некоторое время дверь ячейки открылась, наружу выполз невысокий, темноволосый парень с выбритыми висками. Тряхнул головой, быстро обыскал тела, достав у одного из кармана кольцо на нитке. Колечко немедленно потянулось в его сторону, тот машинально попытался отступить, споткнулся об тело и упал прямо в лужу масла.
Какое-то время парнишка явно пытался поставить на место отпавшую челюсть, тер глаза, щупал маятник, а убедившись в реальности происходящего, аккуратно сбросил его обратно трупу в карман и решительно двинулся к вентиляционной шахте.
– Вторая группа, ведите его с дистанции. Пятый – образец масла и второй, с кольца, для кибермастифа, группа поддержки, бегом сюда с собачкой. Этот парень ещё выведет нас куда надо.
Кортез чуть оскалился. У юноши определенно был стиль, и видимо он был не членом культа, а квалифицированным специалистом, которого наняли извне. Причем настолько квалифицированным, что если бы не эта парочка придурков, инквизиция на него бы с шансами вообще не вышла. Сдал его культистам скорее Ликсор, связанный с Урсусом давно и прочно, их старый контакт на рынке нелегальной информации. Ну и поисковый амулет колдун смастерил, просто как подстраховку. Видимо очень парень им был нужен именно лично и во плоти.
Стоит доложить господину Инквизитору.
Глава 5 Котята на краю ведра.
Цитата дня:
Котята были настолько породистые, что топили их в ведре лучшего амасека.
В бескрайних просторах войда, засыпанных сверкающим бисером ярких звёзд, конструкция из множества скованных между собой цепями астероидов смотрелась одновременно величественным проявлением мощи Империума Человека, – и бесконечно малой, затерянной пылинкой.
Вопрос в том, с какого расстояния смотреть.
Я вот уже битый час пялился на так удачно расположенный экран внешнего обзора, ожидая вызова. Экран стабильно демонстрировал прекрасный вид на Поступь, самое большое пиратское гнездо всея сектора Каликсис. Огромная статуя Императора, являющая собой центр этой паутины связанных волей человеческой – а также исполинскими цепями, – каменных глыб, казалось, смотрела на меня неодобрительно.
Что поделать, ждать и догонять – вечные задачи служителей любой имперской организации, сменяющие друг друга, как день и ночь. Не зря одно из имен Бога – Воитель, ну а мы верная армия Его.
По широкому, размером с иную улицу, коридору командной палубы гранд-крейсера «Перо Сангвиния» сновало немало любопытного народу. Шестеренки в красных балахонах, щебечущие на технолингве, флотские самых разных мастей, быстро проносящиеся сервочерепа – жизнь бьет ключом. Ну а я просто жду и пялюсь на это все, делая кое – какие наброски в планшете и пытаясь не помереть от скуки.
Из бокового перехода вынырнуло ярко-рыжее пятно. По мере приближения, как будто прогружались контуры пикта, и кроме копны рыжих волос у пятна обнаружились длинные ноги и грудь как минимум четвертого размера, обтянутая удивительно плотно облегающей все изгибы робой Экклезиархии. Да, святоши кое – что понимают в подборе персонала. Не то чтобы я был большим ценителем, но идея исповедаться и сделать пожертвование на храм мгновенно стала выглядеть чуть более привлекательной, чем обычно.
Летящей походкой приблизившись к вашему покорному слуге, чудо смерило меня одним намётанным взглядом. «Мене, текел, упарсин.» Взвешен, оценен, и оценка эта так себе, сквозило выражение девичьего лица.
Что ж, её правда. Невысокий парень, с бритыми висками, крупными чертами лица и хорошо скрытым избытком технологичного железа в тушке в наше время и правда не есть что-то особенное.
– Эйден Ариес, технический специалист? – Скорее утверждение, чем вопрос. Я чуть кивнул, не прекращая её разглядывать. Красивая барышня, и, спорю на десяток тронов, холодная как цистерна жидкого азота при атмосферном давлении.
– Кали Кармин Ковальски, аколит группы К10 господина Инквизитора Ниро Липпе. – Она дежурно улыбнулась. – Похоже, теперь ты наша шестеренка, красавчик.
Я скривился.
Она рассмеялась, уже более искренне. – Да, я вижу, что ты не из краснорясых, и далеко не красавец. Но раз тебя еще не жарят в бочке с прометием, значит всё в порядке. У нас, знаешь ли, только сам Господин решает, кто еретик, а кто не очень. Ну а до Омниссии мне, верной дочери Церкви, и вовсе дела нет. Если ты так уж плох, то почему бы Богу – Машине лично не устроить тебе короткое замыкание?
Боюсь ответная улыбка у меня вышла малость натянутой.
– Слишком большая честь для скромного учёного без регалий Механикус, чтоб лично Богу мне на вход подать пол киловольта*,**.
Что ж, эту шутейку она явно не поняла, а я не то чтобы горел её просвещать.
*Вороне как-то бог на вход подал полкиловольта
На ноль Ворона заземлясь,
Включить себя совсем уж было собралась,
Да призадумалась, а ноль в зубах держала.
Тут на беду земля пропала,
Ворону фазой так въебало...
**Или так:
Вороне как-то Бог послал на вход 503 вольта,
И заземлил ее при том,
и получился угольный резистор
На 240 килоом.
– Пошли, познакомишься с остальной командой. – Рыжая наклонила голову в сторону прохода, из которого недавно появилась и пробежалась пальцами по извлеченному из недр мантии планшету. – Сейчас попрошу Фрэнка дать тебе доступ к внутреннему чату и волну группового вокса.
– Не обязательно. Канал 12.31. – Я вложил планшет в чехол на поясе. – Безопасностью нашей связи занимается кто-то из ретюны, а не местные адмехи, да?
– Да. – Поджала губы Кали.
– Не беда, теперь у вас есть я.
Девушка явно надулась и путь к расположению ретюны мы провели в молчании.
Мои новые коллеги с комфортом расположились в кают-компании, проводя время если не с пользой, то с удовольствием.
– Эйден, наша новая шестеренка. – Хлопнула меня по плечу Кармина и решительно плюхнулась в ближайшее кресло. – Знакомься. Например вот эту обаятельную ледышку, склонную к немотивированному насилию, зовут Фрэнк Кастл.
Коротко стриженный, темноволосый мужчина с татуировкой силовика на предплечье и каменным взглядом карих глаз, на мгновение оторвал его от разобранной оптической системы лонг-лаза, изобразил что-то вроде кивка и снова мерно зашуршал протиркой по линзам.
– А я Борис. – Дружелюбно помахал мне густо заросший снежно-белой бородой и гривой седых волос мужик, крайне довольного вида, в длинном светлом плаще и непроницаемо-тёмных гогглах.
–Да, Борис у нас голова и вообще умничка. – Чуть теплее заметила рыжая.
Я вежливо кивнул ему в ответ и уже совсем было планировал приземлиться на свободное место, как бородач склонил голову на бок, будто прислушиваясь и достаточно бодро встал, едва ли не по стойке смирно. Его примеру немедля последовали остальные, так что и я счел за лучшее остаться на ногах.
Энергичные шаги за дверью, в едва успевшие раскрыться створки бодро ворвалась крепкая, стройная дама и расположившись по стойке «вольно», на гвардейский манер, прожгла каждого присутствующего ярко – зеленым взглядом из-под черной треуголки. Ее длинная, черная коса жила кажется своей жизнью, как будто хвост крупной кошки, а массивный шрам на правой щеке, уходящий вниз на шею и далее за ворот и множество колец в ушах, создавали образ практически пиратский.
– Здравия желаю, аколиты! – Гаркнула она так, что у меня заложило уши.– Здравия желаем госпожа Кадис! – Стройно ответили мои коллеги, а я, кажется, сумел вовремя и в такт открыть рот, чтобы изобразить участие в процессе приветствия высокого начальства.
– Группа К10, наконец в полном составе. Вольно. – Она ухмыльнулась и махнула рукой.
Мы чуть расслабились, но продолжали смотреть на нее с большим вниманием.
– Для новобранца. – Дама решительно ткнула в меня пальцем. – Я – Мира Кадис, старший аколит группы. Что значит для вас – третья в цепи командования, после Бога – Императора и нашего господина Инквизитора.
Я почтительно поклонился, Кадис чуть скривилась и еще раз ткнула меня жестким, как указка преподавателя схолы, пальцем. – Погонять бы тебя по плацу несколько месяцев, Ариес, глядишь бы вышел из тебя толк. – Ее бровь иронично приподнялась. – А бестолочь бы осталась. Ну да не переделывать же мне за Кортеза его работу. – Она вздохнула.
– Короче. В целом я верю, что после базовой подготовки вы имеете общее представление о том как падать и отжиматься, а также не отстрелить себе задницу из вверенного вам табельного оружия. – На этой фразе её взгляд уперся в Ковальски. – Однако большая часть нашей работы, состоит не в этом. – Теперь зеленый лазер её глаз поджаривал Кастла. – А в выяснении ответов на разные важнейшие вопросы. Вроде: где падать, от чего отжиматься и кому именно, а главное зачем, следует отстрелить задницу во имя и для пользы Императора и Империума Человека. Это понятно?
– Так точно, госпожа Кадис! – Бодренько ответили мы стройным хором.
– Ну и отлично, котятки. – Хищно улыбнулась нам начальница. – Вот сразу и посмотрим, насколько понятно. А то нам как раз подбросили первую задачу. – Она заложила руки за спину и прошлась по каюте, задумчиво глядя в потолок.
– Итак. Сегодня наш Господин Инквизитор, Ниро Липпе, изволил заметить, что где-то на лунах Иокантоса пропал челнок. И его необходимо найти. – Кадис развернулась на каблуках и с подкупающей искренностью продолжила.
– Я в душе не знаю, что это за Иокантос, сколько у него лун и зачем ему столько. Что там за челнок и с чего бы ему было теряться. А наш господин, в свою очередь, не склонен тратить время на доведение информации, которую аколиты вполне могут найти и сами. Единственное в чем я почти уверена – Она приподняла бровь. – Что птичку не стали бы разносить сугубо для организации нашего боевого слаживания, хоть задание и помечено как учебно-боевое.
А вот все остальные вопросы продолжают стоять во весь свой болезненный рост. Потому я уверена, что такие талантливые, неординарные и яркие личности – Кадис, походя, еще раз ткнула каждого из нас пальцем – прямо завтра с утра мне и изложат на них ответы. – Она со вкусом потянулась и зевнула. – Прямо в 8.00 по внутрикорабельному. Доброй ночи, аколиты.
Крутнувшись на каблуках, черно-зеленый вихрь покинул помещение.
Мы переглянулись.
Неподдельный энтузиазм в голосе госпожи Кадис, наводил на мысль, что дело труба. Десятилетней выдержки амасек уже залит в подходящую емкость и совсем скоро нашу группу аколитов Ордо Маллеус – К10, ждет проверка на плавучесть. С оценкой стиля плавания, глубины погружения, а также умения оптимистично и правдоподобно улыбаться в процессе.
Борис скептически посмотрел на Кали. Откашлялся.
– Гхм... Ковальски? Варианты?
– Очень смешно. – Поморщилась рыжая.
– Есть вариант. – Фрэнк со щелчком загнал собранный блок линз куда-то внутрь своего оружия. – Я знаю одного парня, у соседа которого есть кум, который иногда обедает в столовой за одним столиком со старшим помошником младшего уборщика который может по старой дружбе пустить нас через заднюю дверь на пару часов в библиотеку для старших аколитов.
Моё уважение к человеку, способному построить такое длинное и согласованное предложение, а до этого – соответствующую цепочку социальных связей, мгновенно и сильно выросло.
Судя по несколько выкатившимся глазам моих коллег, в их головах плохо укладывались Фрэнк и библиотека, по крайней мере в одной точке пространства и времени.
Усмешка на лице Кастла была такой тонкой, что я по сей день не вполне уверен в том, что она мне не почудилась.
Дежурное освещение технических коридоров бросало угловатые тени на металлические стены. Поплутав с полчаса мы вышли на нужную точку, где прыщавый юнец в красном балахоне, поминутно озираясь и кажется едва не падая в обморок с перепугу при виде Фрэнка, пропустил нас в святая святых. А я глубоко задумался о способах, которыми мой новый коллега строит социальные связи, и какое место в их списке занимает насилие, запугивание, шантаж и взятие заложников?
Библиотека поразила меня в самое сердце. Бесконечные ряды уходящих вдаль и вверх шкафов из настоящей древесины. Зеленое сукно на столах, того же цвета плафоны настольных ламп, множество картотечных ящиков и даже несколько специализированных сервиторов. Это несомненно был рай для книжного червя, а значит мое бессознательное движение вглубь такого волшебного места следовало считать условными рефлексами откуда-то с уровня окологлоточного нервного кольца.
Борис устроился за столом, наперевес с каким-то историческим томом. Кали, вооружившись блокнотом, явно приготовилась делать записи. Я с трудом ограничился пятью наиболее на мой взгляд любопытными книгами про Иокантос, хрустнул костяшками и погрузился в диагональное чтение.
Энфорсер, полагая свою работу выполненной, оккупировал ближайший диван, прихватив неведомо откуда авантюретту с грудастой красавицей на обложке. Уже минут через пять с той стороны раздалось мерное дыхание, прерываемое редким храпом.
Комната для брифингов выглядела предельно стандартно, даже золоченая аквила на стене смотрелась знакомой. Старший аколит Кадис выглядела отвратительно выспавшейся, впрочем как и старина Фрэнк. Оценить состояние Бориса было трудно из-за тёмных очков, но вот Кали очень напоминала кролика, вчера переборщившего с лхо, да и я скорее всего смотрелся не лучше. Чуть посомневавшись, я все же рискнул.
– Госпожа Кадис, разрешите обратиться к духу рекаф – машины?
– Ариес. Ты же вроде не шестеренка? – Приподняла бровь начальница, разглядывая меня над собственной кружкой ароматного напитка.
– Прикладываю все усилия для поддержания боеспособности! – Отрапортовал я на манер классического персонажа имперской агитации бравого гвардейца Швейкуса.
– Угу. – Она отхлебнула из чашки. – Тогда выпрашивай на всех, а то выглядите так, будто начали вы еще вчера и сразу с амасека.
– Никак нет! – Борис, кажется, даже оскорбился такому предположению.
– Конечно нет. – Покачала головой Кадис. – Шестеренки мне с утра уже проели мозг, что мои аколиты шарятся толпами по закромам родного ведомства, а потом у младших техноадептов авантюретты про жизнь святой Юджины, до покаяния в распутстве, пропадают.
Фрэнк в лице не изменился, но тихонько достал из подсумка тёмные очки и ненавязчиво их надел.
– В общем, что вы не в самоход дернули, а работали как умели, я уже в курсе. Самое время поделиться достижениями. Намекаю. – Она поставила чашку. – От достижений зависит и количество, и, главное, характер нарядов вне очереди, которые ждут вас в недалеком и светлом будущем.
Рекаф-машина, для разнообразия, оказалась вполне покладистой. Я обдал паром чашки и приступил к священнодействию, краем уха слушая доклад Кармины.
– Планета Иокантос, субсектор Пролив Голгенны, около 5 миллиардов населения. Экономически нечто среднее между аграрным и диким миром. Местный цветок является прекрасным сырьем для производства френзона, так что для функционирования штрафных батальонов гвардии субсектора планета крайне важная. Однако со сбором этого сорняка в степях местные дикари отлично справляются сами, без отрыва от междоусобных войн, составляющих основу местной внутренней политики. Так что присутствие адептусов ограничиваеться арбитрами и небольшими миссиями Сороритас.
– Со спутниками ситуация такая. – Подхватил нить доклада Борис. – Три луны, две ничем не примечательны, одна имеет имя собственное: «Воронье Око». Атмосферы туда не завезли, полезных ископаемых и населения тоже...
–И даже плохого слова на поверхности никто не нацарапал, потому что поленился долететь. – нетерпеливо махнула рукой Кадис. – Давайте ближе к сути.
Борис откашлялся.
– Ближе к сути могу отметить только полное отсутствие у планеты орбитальной группировки. А значит шаттл мог лететь только с некоего корабля на планету или обратно. Что они забыли на спутниках – неясно. Вряд ли бутылку амасека за борт уронили.
Кадис улыбнулась углом рта.
– Кажется, моя очередь. – Я сгрузил по чашке рекафа перед каждым из страждущих и продолжил. – Согласно местным хроникам, за исключением выплаты десятины, сообщение с планетой трудно назвать оживленным. Однако, относительно недавно – около века тому назад, не более, на планете началось строительство храма святого Друза, которое не было закончено при таинственных обстоятельствах. – Помахал ладонью над чашкой, чтобы разогнать пар, попробовал, чуть скривился. – По рассказам очевидцев, в один не особенно прекрасный день, по утру, во храме оказалось множество не особенно живых тел. Строители там на ночь зависли. Ну и остались лежать, холодными и к тому же – лишенными глаз. Впечатление это на местных произвело гнетущее, и как-то продолжать работы желающих не нашлось. – Я поставил чашку и поднял перед собой ладони в защитном жесте. – Но может и просто деньги распилили, в арбитрат откатили, сказку придумали. Поди разбери.
Однако...Тут появляется вот какой нюанс.
Борис встрепенулся.
– Да, может звучать странно, но нам это показалось важным. Метаанализ местных легенд о безглазых трупах выявил отсылку к некоей мистической фигуре... Вороньему государю, вороньему монарху, падишаху ворон – похожих легенд хватает.
– И вот эта орнитологически одаренная личность. – Завершил я. – Стабильно известна тягой к перьям, кровавым надписям, мрачным видениям приходящим во снах, похищению человеческих душ и выкалыванию глаз. Подозрительно часто встречающаяся, в чуть различных вариантах, история. Как говориться, нет дыма без огня.
Взгляд Кадис застыл, глаза прищурилсь. Она задумчиво покрутила в руках пустую кружку.
– Значит, Повелитель Ворон... Да, это может быть демон. То ли из свиты Повелителя Перемен, то ли независимый деятель. С шансами достаточно сильный. – Задумчиво протянула она и со стуком поставила кружку. – А отдельные умники считают, что это одно из имен некоего Кайро – Судьбоплета.
Мы внимали речам начальства с исключительным вниманием, но видимо что-то в наших глазах навело её на мысль, что в теме мы плаваем неглубоко.
– Высший демон Архитектора Судеб. – Она резко поднялась и чуть нервно прошлась по комнате. – Покровителя интриг, заговоров, тайных искусств и предательства. Который неоднократно заявлял, что является господином всея Каликсис и никто не может противится его воле... Те же слухи связывали его и святого Друза. Который во времена Крестового Похода болезненно щелкнул птичку по клюву, приведя сектор к Согласию во славу Императора. Разумеется, эта кура глазастая затаила немалую обиду и, да, могла, отыграться на строителях храма.
Значит дело приобретает неприятный оборот... – Кадис резко развернулась к нам и коротко бросила. – Я на доклад. Сидим здесь, ждем меня. Посмотрим...
Автоматическая дверь в комнату для брифингов опять едва успела открыться.
Вернулась начальница не то чтоб прямо скоро, но и надолго не задержалась. Успев по ходу переодеться в рабочий комбинезон и подозрительно лучась энтузиазмом.
– Так, верные слуги Трона Его. У меня для вас три новости, отличная и прекрасная и замечательная.
Отличная заключается в том, что господин Инквизитор дал нам пару подсказок. Теперь мы знаем, что экипажем челнока были арбитр в кольчуге, гвардеец в ошейнике, лысый псайкер и пьяный адепт механикума. Пилотом же была птица. Ибо незрячие не могут пилотировать.
Прекрасная новость – пороть никого не будут, обойдется нарядом по камбузу. А замечательная – в том что я лично возглавлю вас на этом пути служения. Потому, что слабоумие аколитов – совершенно не повод беспокоить нашего господина Инквизитора.
***
Я глубоко уверен, что медитативные практики способствуют ясности ума и развитию внимания. Всего за несколько часов ритмичной чистки, нарезки, обжарки, мытья посуды и драения полов на камбузе помогли намродить идею, что описание экипажа челнока очень напоминает партию аколитов Инквизиции. И раз так, можно поискать, кто бы мог знать больше о таком наборе ярких личностей.
Госпожа Кадис продемонстрировала истинно лидерские качества, став на острие атаки нашей группы, в самое жаркое, в прямом и переносном смысле место – готовка и раздача. Её сверкающий двуручный половник отражал свет потолочных ламп, решительно булькало содержимое котлов, ровными рядами выстроились стопки тарелок и кружек, личный состав держался на ногах, ведре рекафа и благословении Императора.
Протирая неровную поверхность пластикового столика я подумал, что наш командир видимо достаточно близка к Инквизитору. Да, наряд по камбузу, но ведь он её принял и даже одарил подсказкой, пусть и весьма мутной... Вот к добру это или к худу для нас – вопрос открытый.
Классически считается, что лучше быть подальше от начальства и поближе к кухне. И вот вроде формально все складывается почти идеально, только у этого идеала странный вкус.
Я поднял глаза и с немалым трудом подавил желание упасть и отжаться.
В опустевшее помещение столовой не спеша зашел аколит-наставник Кортез и лениво проследовал к стойке. Кадис немедленно отложила половник и вытащила откуда – то из под стойки термос.
Я превратился в одно большое ухо и трудившийся рядом Борис немедля стал орудовать шваброй заметно тише.
– Моё почтение. – Мира отсалютовала ему чашкой, поставила ее на стойку и немедленно налила рекафа. Судя по горькой нотой заполнившему помещение запаху – весьма недурного.
– И тебе здравствовать. – Кортез принял чашку с явной благодарностью, со вкусом втянул воздух и сделал глоток. – Я смотрю, не скучаешь? – Он улыбнулся.
– Это да. – Улыбнулась ему в ответ Кадис. Налила себе еще чашку и зябко повела плечами. – Что-то духи климат – контроля нынче шалят.
Похоже, тема зацепила наставника за больное и некоторое время разговор шел практически о погоде.
…в общем не знаю из какого места у них дендриты растут, но там постоянно дует. Пришлось у *медикае раздобыть пояс с утеплением. И с тех пор спина меня почти не беспокоит.
(*Безусловно, проводя параллели между высоким готиком и латынью, правильно было бы medicae озвучивать как «медице». Но какое фоносемантически вкусное слово получилось в результате банальных проблем перевода...)
А все таки, какими судьбами на камбуз то? – Кортез явно высказал все что думал на тему корабельной погоды и теперь ему были любопытны новости.
– Сам знаешь, у меня с загадками все непросто. – Вздохнула Кадис и смахнула каплю с чашки. – А задача разыскать пропавшую сотню лет назад партию аколитов, сгинувшую где-то на лунах Иокантоса... Арбитр в кольчуге, гвардеец в ошейнике, лысый псайкер и пьяный адепт механикума. Информации, как видишь, вагон. И полезная она вся – не передать.
Кортез замер. Абсолютная, полная неподвижность только что живого и эмоционального лица впечатление создало тяжелое. Он пару раз неспешно повернул чашку вокруг оси, накрыв ее сверху всей ладонью. Поднял взгляд на собеседницу, как будто не зная, что сказать и стоит ли говорить. Долго молчал, а затем очень тихо произнес:
– Это была моя группа. – Крепкая рука обхватила чашку и он внимательно уставился куда то в глубины гущи рекафа на её дне. – Начинал в Ордо Еретикус, а родом я с дикого мира... – уголок его рта дернулся, обозначив короткую и грустную улыбку. – Носил кольчугу, дешево сердито. Да и привык.. – Он поднял взгляд вверх, теперь глядя куда то в переплетение труб под потолком. И продолжил чуть громче. – Тёмная была история. Местные строили храм святого Друза, и приключился у них там прямо мор со строителями. Многие умерли, умерли плохо... – В углах его рта залегли жесткие складки. – Нам выделили челнок, «Жаворонок». Птичка не самая новая, зато с сервитором – пилотом. Хотя у нас и был свой. Наш псайкер умел рулить, он был из пустотников, на корабле вырос. Но с сервитором птичка могла летать и сама...
– Он приподнял чашку и со стуком поставил, как будто судья, выносящий вердикт. – А сейчас мне срочно нужно переговорить с нашим господином.
– Кортез, может не сто..– Ее слова прозвучали уже в спину быстро двигающемуся прочь наставнику и были оборваны звуком сервоприводов автоматической двери.
Кадис поставила свою кружку на стол и рявкнула:
– Пакуйте вещички, обормоты, наряд окончен. Через час в конференц зале я хочу слышать что-нибудь внятное исходя из новой информации. – И вылетела из комнаты едва ли не быстрее Кортеза.
К исходу отпущенного времени на доске зала для конференций уже красовалась расчерченная в три пары рук цветными мелками схема системы с планетой, ейными лунами и вероятной орбитой корабля, учитывая расположение точки Мандевилля. Ковальски сдула в сторону выбившийся локон, отряхнула мел с ладоней и тихонько присела в стороне.
Страйк – коммандер смотрела на схему с большим вниманием, приблизительно как кот на птичку за окном. И примерно с таким же уровнем понимания.
– Ариес! Будь проще и люди к тебе потянутся. – Она хлопнула рукой по столешнице и откинулась на стуле. – Значит по твоему все дело в том, что вел челнок сервитор?
– Именно так, моя госпожа. – Вежливо склонил голову ваш покорный слуга. – Понимаете, небесная механика наука предельно точная. Положение планет относительно звезды и лун относительно планеты в норме настолько четко следуют её законам, что рассчитать их в любой момент времени – простая математическая задача. С кораблем сложнее, но его орбиту вполне логично располагать на разумном расстоянии между планетой и точкой Мандевилля, чтобы тратить минимум времени и ресурсов на маневры. Так что если наши расчеты верны, и в известное время сервопилот повел челнок от планеты к кораблю...
– Повел кратчайшим курсом. От мозга в банке сложно ожидать творческого подхода. – Подняла палец Ковальски.
– Да. – Кивнул я. – То где – то вот здесь, – мой палец очертил эллипс на схеме – его траектория и пересеклась с орбитой Вороньего Ока. А дальше, – я развел руками, – видимо что-то случилось.
– И теперь нам это разгребать. – потёрла лоб госпожа Кадис. – Убедительно! – она еще раз хлопнула ладонью по столу, подытоживая разговор. – Будем двигаться к Иокантосу. А пока мы летим, задачи перед вами ставлю следующие...
Мерный писк какого то прибора с трудом продирался через смутное забытье. Перед глазами плыли и плясали размытые солнца где-то непостижимо высоко. Голова трещала, как будто в ней поселился веселый дятел, идиотским хихиканием и дробным стуком разгоняющий тишину утреннего леса. Резкий запах медикаментов, от которого глаза у меня раскрылись и приобрели размеры не меньше чем полновесного имперского трона, стал достойной вишенкой в этом феерическом коктейле.
Жужжание сервоприводов, верхняя часть кровати, к которой я был привязан ремнями, приобрела вертикальное, а я, соответственно, сидячее положение. Путы ослабли, а затем и втянулись куда – то в основание постели. Перед моими вытаращенными глазами предстал...медбрат? Здоровенный мужик, метров так двух ростом, медвежьих габаритов и с застенчивым взглядом потомственного маньяка в третьем поколении. Относительно белый халат с подозрительными пятнами, вряд ли образовавшимися от кетчупа и что-то очень напоминающее пилу, выглядящую почти игрушечной в его ручищах, впечатления не улучшали.
