Текст книги "Отряд К10 (СИ)"
Автор книги: Volaris
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 42 страниц)
– Но тут-то похоже каждую неделю весёлые старты. – Скривился Борис.
– А значит кто-то вполне может регулярно столоваться этими душами. – Согласилась Липпе. – И соваться особо никуда не надо. Внёс некогда коррективы в местные верования – и употребляй себе регулярно. Кроме того, мы не знаем, возносят ли они в процессе какие-то славословия, это тоже может влиять на то, куда полетят их грешные души. В общем, думаю кто-то их всё таки жрёт. Это было бы предельно логично.
– Обратите внимание, на телах – ни одной нательной аквилы. – Подчеркнул арбитр. – И это на мире – святыне. Вон у тех пассажиров в уголке, например, есть вышитые, на явно церковных одеяниях. Но вот те, что носятся на шее, видимо заранее сняты.
– Ну, я за прометием? – Буднично поинтересовался Фрэнк.
– А может подождём следующей партии придурков, раскрутим их на информацию? – Полюбопытствовал я.
– Неделя сейчас – это очень долго. – Возразила дознаватель. – В целом направление уже понятно, из этой истории торчат рога кто-то из присных Отца Разложения. Действуем аккуратно.
Мы вышли за дверь. Дознаватель глубоко вдохнула и резко воздела руки ввысь. Пламя, мирно плясавшее на фитильках нескольких свечей, взлетело, разливаясь огненными реками по мебели,стенам и телам, с жадным треском пожирая всё, кроме рокерита стен комнаты. Через считаные минуты, внутри остался только жирный чёрный пепел.
Липпе открыла глаза.
– Нужно поискать другие капища в городе. Теперь мы знаем, как они ощущаются. И поразмыслим, кто это у нас может быть такой, без лица и со склонностью к дождям из рыбы... А пока... – Она плотоядно ухмыльнулась. – Возвращаемся, там ужин стынет!
Имевшая неосторожность прислушаться к застольным разговорам Мю посерела, затем позеленела, потом взяла свою тарелку и тихонечко свалила в соседнюю комнату.
А вот Золотце слушал не без интереса.
– Безликий Посланник. – Уверенно заявил арбитр. – И по форме так выходит и по функции. Один из младших демонов, который служит тому, кто больше заплатит. А значит, за ним стоит рыба покрупнее.
– Кроме того, он может быть посредником между еретиком и более сильным демоном, которому недосуг мотаться по каждому вызову. – Согласилась дознаватель. – Такой себе, старший курьер в курьерской конторе.
– Не шестерка, а валет. – Хмыкнул убийца.
– Что-то вроде... – Задумчиво протянула Мира.
– И раз так, платит ему кто-то вроде короля.
Дознаватель прищурилась.
– Могущественная тварь, которая сидит в сторонке и ждёт, усугубляя помалу отчаяние. Регулярно отправляет посланника, который, в сущности, своими речами льёт воду на ту же мельницу. И явно готовится пожинать значительное количество душ, тут если верить формулярам со Сцинтиллы, миллиона три населения вполне может быть.
– Я бы предположил, что под конец тварь попробует пробудить в людях упование на благополучный исход. – Неожиданно отозвался Фрэнк. – Самое глубокое отчаяние – плод несбывшейся надежды.
– Как на красной зоне. – Ухмыльнулся Золотце. – Сперва накрутить порядки, чтоб не вздохнуть было. А потом вроде как начальник сменился и стало полегче. И все сидельцы его сразу полюбили.
– Только потом становится хуже... Не жатва, а снова кормушка, только на новом уровне... Быть может. – Задумчиво кивнула дознаватель. – А ещё мы так удачно появились за две недели до конца. Похоже на ту самую надежду? Хотя знай граждане больше, почитай наши отчёты, они бы просто окончательно уверились, что им пиздец...
Что-то идея ждать пока оно вылезет мне нравится всё меньше. Надо в темпе вытащить это за жабры и решить вопрос радикально.
– А еще интересно, от чего остановилась планета. – Неожиданно добавил гвардеец.
– Вот то-то и оно! – Прищёлкнула пальцами дознаватель. – Вспомните всю ту канитель, которую святой Друз навертел на Вороньем Оке. Плетение, которое отлавливало демонов, пытающихся свалить с планеты. Вот как бы здесь не было чего подобного накручено.
– Ну, Друз прям настоящий имперский святой. – Заметил я. – Никаких самораспятий, чёткие и жесткие действия, никаких полумер. У него б местные не забаловали, сами б остановили планету. Вручную.
– И второй вопрос – а как тогда планету сдвигает. Тварь проводит ещё ритуал? – Вновь задал интересный вопрос Фрэнк.
– Техническими методами задача не решаема. По крайней мере здесь.
– Скорее ослабляет то, что её держит. – Высказала мнение Липпе. – Глобально, задачи такого масштаба, они для псайкера альфа-плюс, и можно банальным телекинезом... Но чтоб так надолго? Впрочем, это объясняет ощущение боли, корежащей всю систему. Плетение третьего порядка, нарушающее естественный ход вещей.
– Вряд ли святая бы потянула. Не похожа она на псайкера альфа плюс. – Снова вставил пять тронов гвардеец. – Я скорее -поверил бы в то, что она заключила с демоном некий договор. А вот демон уже и создал заклинание.
– Или она была жертвой в ритуале. – Фыркнул Борис.
Фрэнк коротко наклонил голову, признавая такую возможность.
– Так или иначе, возможно есть договор и у него выходит срок. Заканчивается.
Госпожа Липпе хлопнула ладонью по подлокотнику, знаменуя принятие решения.
– Что ж. Самое время посетить место подвига святой. И попробовать понять, с чего эта история началась на самом деле.
Глава 23 Испытание Воли – Ладан и Слёзы
Впрочем – начали мы все же с иного.
Поудобнее расположившись в кресле Борис задумчиво уставился на свечу, изрезанную сложными каббалистическими знаками, взор его затуманился. Какое-то время понаблюдав расфокусированным взглядом за игрой пламени, он внезапно заговорил, негромким, проникновенным голосом.
– Деревянная лавка. Выглядит ... очень плохо. Почти вся занавешена рваньем, словно хозяин пытается спрятаться от солнца. Грубый прилавок, изрезанный ножом. Множество бранных слов. Руки... Владельца лавки. Крайне неопрятные жёлтые ногти, покрытые грибком, но украшенные множеством золотых перстней. Пальцы в нетерпении постукивают о прилавок, время от времени оставляя следы на дереве.
Арбитр сложил руки в сложный символ, как будто глядя сквозь него в огонь и продолжил.
– Вот и другая пара рук... Женские, покрытые мозолями и трещинами... Руки рабочего. Женщина оставляет браслет. Медный, довольно грубой ковки, украшенный аквилами. И руки хозяина лавки передают ей несколько монет... Это лавка ростовщика.
Борис надолго замолчал. Лишь казалось, что где-то на грани слышимости, раздавался стук ногтей по грубому деревянному прилавку.
– Хозяин махнул рукой. Мол всё, хватит ждать. Я слышу звук отодвигаемого стула.
Арбитр встрепенулся и отвёл взгляд от пламени.
– В целом – вписывается в нашу концепцию. – Заключила Липпе. – Теперь давайте все таки посмотрим, как там поживает место подвига. Золотце – заводи!
Спускались мы достаточно долго. Культурный слой, нанесенный веками или замысел архитектора, но место захоронения святой расположилось довольно глубоко. Крипта под собором выглядела, как практически не затронутая рукой человека пещера. Неровный пол походил на застывшие морские волны, и было не стыдно представить, что некогда эта часть поверхности текла и плавилась под палящими лучами светила.
За множество лет, паломники протоптали заметную тропинку даже в этом неподатливом, застывшем камне. Люмиены, не свечи, бросали вокруг мягкий свет на грубую каменную кладку стен и сводчатого потолка.
Тропа привела нас в небольшое, округлое, помещение, разделённое на сектора, как солярный символ, украшенное алыми полотнищами с золотыми аквилами. Огражденное четырьмя столбиками, с натянутыми меж ними алыми канатами, нашему взору открылось само место гибели. Оплавленные, слившиеся с камнем металлические колья, к котоым была прикована святая. След, оставленный телом в камне, также неплохо сохранился – Элану явно распяли косым крестом, прежде чем ближе познакомить с местной звездой.
И хотя мы надеялись обнаружить здесь центр плетения, судя по виду командира, надежду эту следовало подробно описать в свитке, свернуть в трубочку, наложить сургучную печать и сдать в архив с пометкой «на корм канцелярским крысам».
– Ни следа чар или феномен варпа. Даже вездесущее отчаяние здесь как-то поглуше. И действия плетения, что держит планету я почти не ощущаю – Задумчиво сказала Липпе, проводя кончиками пальцев по камню.
– Это место надежды. – Согласился арбитр. – Хрупкой, надломленной, как огонёк свечи на ветру. Отчаянно безнадёжной.
– Намоленное место. – Согласилась Мира.
– Молятся здесь регулярно. Вот явно следы от установки алтаря. А вот камни местами любопытные. Видите: грубые солярные символы, явно позже перекрытые аквилами. Раньше здесь было языческое капище. – Заключил Борис. – Получается, возвести его должны были уже после гибели святой, если конечно принимать каноническую версию о её гибели под лучами солнца. А уж потом, в какой-то момент, сменить символику на приличествующую имперскому культу.
– Вообще то похоже на то. Следы расплавления камня, след от тела... Интересно, как быстро...
– Трудно сказать. – Пожал плечами я. – Вот купол колонии например на местном солнышке продержится часов пять. А вот его содержимое – три от силы, большего климатические системы не вынесут. У меня тут была шальная мысль, если раскрутить планету так, чтобы сутки равнялись шести часам... Но по расчётам выходит, что или колонию оторвёт и она станет очень большой, но не очень живучей войдстанцией или тектонические процессы пойдут к варповой бабушке, и во что превратится вся планета – большой и сложный вопрос.
– Я так-то имела в виду, как быстро закончилась тут святая, но это тоже очень интересная информация. – Чуть ошарашено заявила Мира. – В общем, здесь у нас пустышка выходит. Святое место как святое место, ничего особенного. Переходим к следующему пункту – возвращаемся в архив и пытаемся выяснить, откуда у них тут возникло капище и как оно сменилось нормальным... Ну, почти нормальным имперским культом? Что там с этим сожжёным клириком? Что он такое читал или изучал, чтобы впасть в ересь с особым цинизмом? Что тут с населением, не уменьшается ли оно, если какая-то варповая дрянь активно жрёт. Ну и ищем всё кратное семи. С подозреваемыми то всё понятно..
– А я? – Очень вежливо поинтересовался Фрэнк?
– А ты на свободную охоту. Толкайся по барам, ищи еретиков и прочих интересных личностей – Ухмыльнулась Липпе. – У тебя хорошо получается.
С барами в городе всё оказалось крайне интересно. Большая часть питейных заведений перестала торговать алкоголем.
Потому как самое время задуматься о спасении души, а значит вместо амасека – жития святых в вечерних чтениях. Озадаченно почесав затылок, гвардеец отошел буквально на несколько кварталов от центра и обнаружил множество лавочек, подворотен и окошек, где наливали всё что горит и наливались все, не осевшие в заведениях с вечерними чтениями. Полный аншлаг. Квасил народ со страшной силой.
Хозяева так же делились ровно на два типа. Отчаявшиеся люди, что наливали бесплатно и отчаянно ломящие цены, видимо в надежде всё же купить себе некий способ выбраться с планеты.
Но вот тут уже имело смысл слушать и говорить.
Общее отчаяние сквозило и здесь. Смерть близка, на этой стороне всё плохо, что на той – неизвестно, поскольку мало кто возвращался. Впрочем, ближе к вечеру и окраинам, нашлось одно вполне любопытное заведение.
Без вывески, но охрана на входе легко пропустила идущего, как само собой разумеющееся, Фрэнка.
Наливали здесь так же бесплатно, к тому же – пристойное вино. И атмосфера царила совершенно иная, эдакого расслабленного негоциантства. Немалое количество богато одетых людей тихо сплетничали о том, что места на корабле маловато, но можно конечно и потеснится. В конце концов, так ли трудно жить вдвоём в одной каюте...
Имелась и компания, не стремящаяся прибиться к "пассажирам", и даже взирающая на них с некоторой насмешливостью.
Мужчины, лет тридцати с небольшим, все одетые в богатые робы служителей Экклезиархии, пусть и младших рангов. Они пили вино и лениво тискали местных дам, вольготно расположившихся у них на коленях и глупо хихикающих пьяненькими голосами.
Гвардеец облокотился о стойку, принял у бармена бокал, попробовал и одобрительно кивнул.
Завёл неспешную беседу о сортах вина – их тут было целых три, на выбор, что для глубокого войда являло собой исключительную роскошь. А затем лениво поинтересовался.
– А святые отцы я гляжу тоже гуляют. Часто заходят-то?
Бармен скосил несколько удивлённый взгляд на Фрэнка, налил ему ещё бокал красного, теперь со льдом, почему-то замороженным в виде шариков и каким-то странным сиропом, доверительно сообщил.
– Господин Клаус – владелец этого заведения. Так что он здесь с друзьями практически постоянно... Вот этот мужчина, с аквилой на виске.
Оглянувшись, Фрэнк и впрямь заметил бритого мужика с характерной татуировкой на виске. На втором была классическая клеевая повязка, какими обычно прикрывают свежие татуировки, а наколенях – симпатичная брюнетка лет так пятнадцати. В общем – классический экземпляр в естественной среде обитания.
Бестактный гвардеец отсалютовал бармену бокалом и двинулся прямо к вольготно расположившимся служителям церкви.
– Можно присоединится?
Его оглядели не особенно приязненно.
– А ты кто такой будешь? – Поинтересовался Клаус, отодвинув свой бокал и сам чуть отодвигаясь от стола. На бедре, свободном от девицы, открылась взору кобура с украшенным инкрустацией болт-пистолетом. – И кто тебя сюда пустил, оборванец?
Звучало бы круче, но гвардеец, особо не вслушиваясь, просто взял стул и уселся напротив. Не то чтоб с вызовом – а просто как всегда там и сидел.
– Фрэнк, приятно познакомится... Наверное.
Компания переглянулась, явно не понимая, как себя вести.
Клаус достал болт-пистолет, со звучным стуком, картинным жестом положил его на стол.
– И что тебе здесь нужно, Фрэнк?
Гвардеец немедля достал из набедренного холдера и грохнул об столешницу своим устрашающего калибра обрезом.
По компании пробежали сдержанные смешки.
– Я недавно в городе и ищу знакомства... По интересам.
– Вот как... – И какие же у тебя интересы, Фрэнк? Что ты забыл на этом мире? Разве ты не слышал жутких историй, о том, что ему скоро придёт конец?
– Это слышно из каждого утюга. – Ухмыльнулся здоровяк. – Все так говорят. А вот ваша компания совсем не похожа на остальные. И это любопытно. Ну и... – Он приподнял бровь. – Священнослужители пьют, когда всё запрещено и все благочестиво молятся...
– Запрещено! – Фыркнул Клаус. – Это мирянам запрещено. Так что ты это... Коктейль-то обратно на стоечку поставил.
– Я сегодня не чувствую себя особо воцерковлённым. – Ответил ему тем же гвардеец.
– А вот это плохо... Это грех, это грех... – Откровенно улыбаясь приподнял свой бокал его собеседник. – А ты знаешь, как очищают грехи?
– Беспорочной службой...
– Надёжнее пламенем. Что если мы сейчас выведем тебя через задний вход и сожжем к ебеней матери как еретика? Мы это можем, да, ребята?
Компания согласно захохотала и угодливо захихикала разными голосами.
– Твоим ребятам смешно глядеть в стволы обреза 12го калибра, Клаус. – Ухмыльнулся Фрэнк. – Потому что эти стволы не такие пафосные и дорогие, как у одного золочёного болтера... Они в жизни не брались за оружие, Клаус. Это для них игрушка и символ власти, а не инструмент. Именно поэтому мы всё еще болтаем, а не перешли к обмену свинцовыми приветами.
– Зато к прометию привычные. Разберёмся как-нибудь. – Тон церковника был едок, но переходить к насилию он не спешил.
– Да, но вопрос – то не в этом. – Гвардеец чуть отмахнулся свободной от обреза рукой. – Вы то чего ждёте? Или считаете, что не сгорите?
Клаус, кажется, даже чуть расслабился.
– Вот эта ерунда происходит каждый год. Сколько я себя помню. Каждый год. И ничё не меняется! – Уже откровенно заржал он. – Тупые люди и их тупые суеверия не меняются тоже! И в этот раз ничего не произойдёт! С перепою больше народу помрёт. Сотни три-четыре. А может пару тысяч.
– Но линия терминатора двигается помалу. – Приподнял бровь Фрэнк.
– Много всякой чуши говорят. – Отмахнулся церковник. – Император защитит верных слуг своих.
Звучало... Крайне иронично. Абсолютно не подобающе, даже для мирян. Не похоже было, что Клаус и впрямь уповал на волю Его. А компания подпевал уже откровенно ржала без умолку. Не то чтобы они не верили в смещение линии терминатора, скорее, полагали, что их это почему-то не коснется. Да и если церковнику кажется смешной идея, что Император защитит... Какие-то здесь даже по меркам Экклезиархии предельно неверующие церковники.
Кажется, это он произнёс вслух.
– А ты кто вообще такой, чтобы нам предъявлять? – Немедля оскалился Клаус.
– Я – Фрэнк. – Очень терпеливо, как отстающему в развитии ребёнку повторил гвардеец.
– Таких фрэнков в базарный день каждому пучок на пятачок. – Снова принял надменный вид его собеседник. – Каждому отвечать – устанешь. Сходи пообщайся с уличной быдлотой, они тебе как раз по грядке подходят.
Гвардеец глубокомысленно кивнул и вернул обрез в холдер, поднимаясь из-за стола.
– Приятного отдыха.
– Вали-вали, нищеброд. – Вальяжно отмахнулся Клаус.
Тот вышел из заведения и бесшумно растворился в тенях ближайшей подворотни.
Сгущались сумерки. В кабак тянулись люди, и если раньше там их было немало, то теперь зал наверное набился битком. Выходить же пока никто не спешил.
Пыльные залы архивов были посредственно освещены и проветривались тоже так себе. Мерцающие люмиены, время от времени пролетающие мимо херувимчики, горы и горы разной степени пыльности книг. Ваш покорный слуга, невысокий, стриженный под могавк парень, в центре действа, по диагонали пробегающий глазами очередной том под мерный храп госпожи дознавателя и Бориса, удобно устроившихся на груде книг.
История мужика, сожжёного за ересь была вынесена в отдельный раздел, который было не так-то легко найти. Завзятый гедонист и видный исследователь имперской культуры, он время от времени устраивал собрания некоего археологического кружка по интересам, где и вещал свои еретические мысли. Кроме прочего, он отстаивал позицию, что среди первых колонистов было множество язычников, которые лишь изображали переход в имперскую веру, а по сути продолжали поклонятся солнцу.
Как и следовало ожидать, один из участников этих посиделок его и сдал с потрохами.
Вишенкой на торте было то, что по имевшимся свидетельствам, тусовки общества часто проходили в атмосфере возлияний, приёма веществ и прочего разврата, так что шили ему не просто ересь, а прям организацию культа сладострастия и излишеств, хотя это и не озвучивалось прямо. Видимо, с целью сохранить некие приличия и не бросать на Экклезиархию больше тени, чем минимально возможно.
Но вот что любопытно. Подобные сожжения интересных личностей, которые то организовывали культы, то призывали к восстаниям, происходили каждые 196 лет всю писаную историю колонии. За одним исключением. Ровно 196 лет назад так никого и не сожгли. Потому что Паоло ди Роззи спалили на год раньше и вне графика.
А вот что до местной демографии – не похоже было, что население заметно уменьшается. Разве что самое последнее время, лет может десять имеет место значительная волна эмиграции, куда угодно, хоть в варп на кулички. Что не удивительно, учитывая, так сказать, атмосферу.
Правда, данные переписи, проведенной пару лет назад идеально совпадали с данными пятнадцатилетней давности, от первой буквы до последней точки. Что наводило на мысли о достоверности этой информации в принципе.
Они были просто скопированы.
Вежливо растолкав спящих я коротко доложил о своих находках.
– Обалдеть. – Резюмировала Липпе. – А что по датам этих жертвопреноше... аутодафе?
– Стабильно, за неделю до дня Всех Святых.
– Таааак. А что творилось в местном политикуме в районе этого самого ... щибко раннего сожжения?
– Сменился патриарх, по официальной формулировке:"после продолжительной болезни".
– То есть сердце встало, в лучшем случае на девочке. – Фыркнула дознаватель. – А учитывая нравы в Экклезиархии девочек могла быть рота. Или мальчиков. И ослик в придачу.
– Характерная формулировка. – Согласился я. – Но дневники современников неумолимо свидетельствуют – просто невоздержан был в питии сверх всякой меры. Что его и подвело. Потом началась возня за власть и много кто подавился несвежей оливкой за обедом. Ну кто-то просто улетел, конечно, кого-то понизили, но в целом произошла относительно масштабная смена элит.
– К власти пришли молодые и борзые. – Прищурилась Липпе.
– И, возможно, не поставленные в известность, что раз в пару сотен лет надо принести жертву. – Скривил угол рта арбитр.
– Очень может быть. Ведь тут еще какой нюанс... – Я воздел очи горе. – Аутодафе, предшествовавшие казни де Роззи, не были публичными. А этого поджарили прямо на главной площади.
– Не на месте ли упокоения святой их жгли? – Подозрительно заметил Борис.
– Ага. – С энтузиазмом согласился я.
– Были бы следы... – Неуверенно произнесла дознаватель.
– За пару сотен лет поистёрлись. – Предположил я. – А теперь к вишенке на торт добавлю прямо целый арбуз. Раньше местные сжигали исключительно женщин.
– Возвращаемся на базу. – Заключила Мира. – Пока же, факт проникновения культа в структуру церковной иерархии предлагаю считать рабочей гипотезой.
Всю дорогу назад Мира пялилась в купол невидящими глазами и размышляя вслух.
– Плетение, которое держит планету имеет массу узлов, но на планету они не завязаны. Скорее, напоминают сеть орбитальных спутников. И взгляд – этот любопытный крендель смотрит именно за нами. Я слышу... Постукивание пальцами. Ростовщик ждёт оплаты. Попробуем локализовать... Борис, что у нас воооон там?
Она ткнула пальцем куда-то в сторону звёзд над куполом.
– Спутник и законсервированная станция ретрансляции Астра Телепатика на его орбите. – Немедля ответил арбитр. – Постоянно находящаяся между планетой и спутником. Лет пятсот назад её прикрыли.
– Таааак. – Командир снова прикрыла глаза, как будто ощупывая руками невидимые узлы далёкого плетения. – Оно явно не слабеет. Им просто управляет нечто ему не чуждое. Сам заклинатель? Тот, кто смотрит? Например, со станции... Тем более, такие сложные конструкции обычно нуждаются в присмотре. Не все же псайкеры умеют плести чары уровня святого Друза. Узлы плетения он буквально держит пальцами... Придётся всерьез подумать, прежде чем бить его дубиной по голове.
– А может переместить станцию на орбиту над городом?
– Мощности рейдера не хватит. Сможем ли мы расконсервировать и что там с маневровыми двигателями – тоже вопрос. – Липпе улыбнулась без энтузиазма. – Да и тени вряд ли хватит прикрыть город.
– Понимаю, но я о другом. -Поднял ладони я. – Наверняка твари в станции будет грустно плавится в этой банке под лучами местного солнца и он глядишь подержит планету еще чутка просто из самосохранения.
– Или просто свалит в варп. – Не согласилась Липпе. – Нет колонии – нет еды, нет еды – время двигаться к
более зеленым пастбищам.
– В общем, есть варповая тварь, вероятно засевшая на станции Телепатики и связанная неким договором, условия которого местными были нарушены. В силу так сказать стечения обстоятельств. Значит нам с ней либо воевать, либо договариваться. Воевать чревато, значит надо думать, что будем предлагать и что требовать. – Резюмировал я.
– Нет, ну вы посмотрите на этого маленького радикала! – Всплеснула руками Липпе.
– Можем и разинвольтировать, конечно. – Пожал плечами я. – Но учитывая, что плетение она держит руками, колонию мы на этом мы скорее всего потеряем гвардейским способом. Надеюсь, массовые жертвы не спровоцируют создание какой-нибудь стабильной дырки в варп.
– Или убедится, что местные знают кого и как жечь и проследить, чтобы в этот раз они справились. Подсказать, в конце концов. – Дознаватель сочилась иронией. – Поспособствовать культу.... Полная херня.
Все, как один, согласно кивнули.
– С другой стороны, потом можно вырезать культ и у нас будет ещё двести лет чтобы порешать вопрос с колонией. – Уже куда задумчивее добавила Мира.
– Тогда мне скорее интересно, как начальству всё это объяснять будем. Мы ж там вроде претендуем на что-то? – Кисло заметил я.
– А мы святую попросили. – Желчно ответила Липпе. – Она говорит, очень устала, но ладно уж, ради нас лет двести еще подержит.
– Свет звезды, преломляясь в верхних слоях атмосферы вызвал взрыв болотного газа. – Добавил Борис. Что ж, шутка и впрямь была недурна.
Вот тут-то у меня возник внутренний вопрос.
– Моя госпожа, я срочно устремляюсь в архив, потому как на фоне рассмотрения у меня появился только один вопрос, и даже не тот, которого у нас обычно ожидают.
Леди-дознаватель вопросительно приподняла бровь. Я продолжил.
– Нахуя здесь вообще основали колонию? Именно в такой формулировке. Атмосферы нет, ископаемых нет, расположение предельно неудобное. Станция Астра Телепатика и так бы себе висела на орбите, прикрываясь планетой. Да если бы не подвиг святой, хрен бы вообще чего тут удалось по смыслу. Так вот. Что теряет наш благословенный Империум, лишившись этого чемодана без ручки?
– Вопрос логичный. Завтра его и порешаем. А там и определимся, нужна ли нам увлекательная экскурсия к местной орбитальной группировке...
– Не то, чтобы много. – Скривился я, выбивая из носовых фильтров архивную пыль. Это была епитимья. Для адмирала флота.
– Основать колонию на непригодной планете? – Уточнила Липпе.
– Именно на этой планете. – Уточнил я. – Суицидальная миссия на 20 минут, зашли, сгорели, не вышли. – За что его так, в документах не сохранилось. Или я не нашёл.
– Интереснее не стало. Пока, возможно, нам нужен контекст. – Протянула дознаватель. – Ладно, следующим этапом ищем иные секты и кружки самоубийц по интересам. У нас есть автомобиль и два чующих. Так что, полагаю, справимся. По коням, аколиты.
Впрочем, по городу мы отправились уже с утра. Спать иногда всё таки нужно и довольно быстро обнаружили на окраинах ещё шесть таких домиков. Заполненных молчаливыми постояльцами. Планировка зданий отличалась, но в остальном – тела, запах разложения, безумный бред на стенах и золотистые таблички во ртах самой свежей итерации.
– Вчерашние. – Заключил арбитр.
– Стало быть наш был седьмым. – Вздохнула Липпе. – Всё таки семёрка. Как я этого не люблю.
– Да ладно, что мешает существовать нескольким разным культам?
– Ничего. – Согласился Фрэнк.
Впрочем, нашу госпожу это не то чтобы успокоило.
– Ничего. – Вздохнула она тяжелее прежнего.
– Искать основу следует среди слуг Отца Чумы. – Добавил Борис. – Это очевидно, слишком много семёрок вокруг.
– Всё еще мало информации. И этот взгляд... Он становится уже каким-то неприличным. Я начинаю различать оттенки. Забавляется, скотина... С умилением смотрит, как на маленьких котят. Хвост морковкой, на лапки нормально не встанут... барахтаются в корзинке... Чую, настало время всё же устремить взор к небесам. – Резюмировала Липпе. – Мю, на связь! Мы готовимся к вылету!
К станции приближались помалу, уравнивая скорости мелкими инъекциями маневровых двигателей.
– Шеф, авгурами-то прострелить? – Голос у Мю был заметно напряжённый. – Хотя спалимся мы активным сканированием знатно, даже не вопрос.
– Не техническими нас уже заметили.
– Ну так я...
– Стреляй, стреляй. – Махнула рукой дознаватель.
– Не-не, давайте-ка я. – Вклинился Ваш покорный слуга.
– Давай. – Легко согласилась Мю и убрала руки от панели авгурии.
Я пробежался пальцами по вкусно щёлкающим клавишам, чуть добавил мощности и вскоре к нас была хорошая трёхмерная карта станции с обозначением активных источников энергии.
Летунья хлопнула глазами.
– Эйден... А ты мне как-нибудь вечерочком покажешь, как ты это делаешь? – И улыбнулась максимально обворожительно.
– Разумеется. – Чуть растерянно ухмыльнулся я, внезапно осознав, что возможно авантюреттам с эльдарками есть альтернативы не только в виде прекрасной кибераристократки. В конце концов, у подруги последней уж очень рука тяжелая... – А так, что могу сказать. Станция, конечно законсервирована. Частично. Со стороны планеты в основном. Но реактор работает, пусть и на небольшой мощности, а вот эти помещения вполне себе отапливаются, снабжены электричеством и давление там положительное. Паттерн стандартный... Это камеры астропатического хора. И когитаторные массивы.
– Ты там смотри, у её бати есть дробовик... – Как бы чуть в сторону заметил Фрэнк.
– А как же Одесса? – Добавил Борис.
– Замужем. – Мрачно ответил я, потирая челюсть в месте сросшегося перелома.
Дознаватель кивнула.
– Шикарно. Мю, уравнивай скорости, расстояние три километра. Попробуем посмотреть на ситуацию по другому.
Мира расстегнула застёжку браслета и закрыла глаза.
– Ну чтоб тебя ... Так бойцы, две новости, одна интересная, вторая разная. Источник взгляда не здесь. А здесь кто-то... Что-то активно чующее пси. И это не одно создание, по крайней мере, не человеческое. Астропатов они здесь что ли забыли? И даже все вместе они на альфа-плюс никак не тянут.
– Сходим – посмотрим. – Предложил я. – Правда, все шлюзы обесточены. Буду что-то придумать.
– Обязательно. – Согласилась Липпе и обратила взор от станции к спутнику. – Бойцы, в вот и наш вуайерист-самоучка. На орбите некая... Точка. Прокол в имматериум? И вот оттуда взглядом и сифонит.
– Маааленкое очко ужаса. – С невинным видом поднял я очи горе.
– Глорихол. – С каменным лицом предположил бестактный Фрэнк. – Демонический.
– Остряки. – Фыркнула дознаватель. – Чтобы соорудить такое... Наш демон прямо совсем не из последних. И теперь мы ещё кое-что о нём знаем. Борис, что думаешь?
Тот почесал бороду.
– Думаю, что я читал о чём-то подобном, ещё на "Пере". Великий Нечистый, Дедушкин Ростовщик. Легко и дружелюбно относится к сделкам со смертными. С удовольствием идёт навстречу, но и цену взымает соответствующую. Истинное Имя неизвестно – по крайней мере мне. Но сделки с ним заключали многие, в том числе наши коллеги.
– Хорошо. Тогда пройдемся по вариантам. Физически возможным. – Липпе сделала паузу. – Можно пойти на сделку, принести правильную жертву и продлить всю эту круговерть ещё на какой-то срок. Из плюсов – спасение человеческих жизней. Из минусов – всё остальное и вероятное распространение культа вместе с эвакуируемыми.
– Оставить всё как есть, пусть пизданётся. – Предложил бестактный я. Не всё же Фрэнку.
– Позволим твари пожать души, что плохо. А самого Великого Нечистого мы не осилим, даже если сможем вытащить на прямое столкновение. Не нашего масштаба фигура.
– Можем вообще с позиций Имперского Кредо действовать. – Развёл руками я. – Очко закрыть, планету очистить огнём. Она, кстати, скоро сама очиститься. И будем правы вообще со всех сторон.
