Текст книги "Отряд К10 (СИ)"
Автор книги: Volaris
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 42 страниц)
Жизнерадостность демона как грокс языком слизнул.
– Это Маллеус, сучка! – Оскалилась Мира, глядя в его сияющий желтизной глаз.
От Бориса снова отхлынули волны пси, арбитр чаровал.
Новый укол меча Липпе вновь со скрежетом высек искры из оружия твари, а ржавый клинок, рванувшийся ей навстречу, был остановлен белой вспышкой силового поля.
С трудом поднявшийся Фрэнк видимо пытался повалить демона, но в итоге только слабо прихватил его одной рукой, будто обнимая. Тот обнял его свободной рукой в ответ и кажется даже похлопал по плечу.
Индикатор заряда плазменного пистолета наконец дополз до крайней позиции. Перегретой плазмы много не бывает! С гулким взрывом мгновенно испаряющейся жидкости в теле демона образовалась еще одна дыра.
Мечи снова с лязгом столкнулись в наполненном испарениями и миазмами воздухе и клинок Липпе опять нашёл лазейку в защите противника, распарывая его пополам. Верхняя часть туши, не успевая еще долететь до пола, начала распадаться. Развалился и пол под ним, на глазах превращался в ржавую труху клинок, не успев долететь до пола. На глазах облезали драпировки и обои со стен вокруг, начали трескаться прогнившие, трухлявые шкафы и книги осыпались следом. Броня Фрэнка расползлась прямо на нём, обнажая покалеченного гвардейца, Мира тут же подхватила его под руки, утаскивая в сторону, чтобы он не провалился сквозь почти насквозь прогнивший под демоном пол. Её броня тоже на глазах начала выцветать, превращаясь в лохмотья.
Глаза Липпе полыхнули огнём варпа и я ощутил заметное облегчение.
Демон был повержен и предстояло еще разобраться с последствиями, но теперь у нас были твёрдые доказательства для любых наших дальнейших действий.
Глава 25 Испытание Воли – Финал
Большой простор для добрых дел:
Экстерминатус – не предел.
Он очень скоро будет тут
– Скажите, как его зовут?!
Ин! Кви! Зи! Тор! Ин! Кви! Зи! Тор
(HmKids)
– Экстерминатус?
– Экстерминатус. – Кивнула Липпе. – Корабль уже практически на позиции. Циклонной торпеды нам не завезли, но на небольшую купольную колонию бортового вооружения вполне хватит. Сохранять кормушку для Великого демона – глупо и бессмысленно. А культ его явно пронизал все слои общества и сложно будет отделить зерна от плевел, если возможно вообще.
В дверном проёме появился взмыленный матрос.
– Моя госпожа, люди построены. Ждут вашего решения.
Липпе кивнула и парень опрометью умчался прочь.
– Люди? – Осторожно спросил я.
– Полторы тысячи набившихся в пассажиры. Преимущественно просто "зайцы", попавшие на борт за взятку кому-нибудь из команды. Наш знакомый бармен, кстати. Понятно, когда было объявлено о ереси и методе решения ситуации, концепция сильно поменялась, и теперь всех этих людей собрали, чтобы я решила их судьбу. – Липпе какое-то время помолчала, невидящими глазами смотря перед собой.
– "И не важно, кто станет орудием,
вещи и люди в одной горсти,
Но это сердце прежним не будет.
Это сердце уже не спасти."*
Я вопросительно посмотрел на свою госпожу.
– Не бери в голову, Эйден. Очень древние стихи. – Она грустно улыбнулась. – А в другой старой легенде мелькала мысль, что тот, кто выносит приговор, должен сам заносить меч. Пойдём. Начнём с самого сложного.
(*"Ворожея отражений" – "Инквизиция")
Они стояли в огромном трюме, растерянные, с немногочисленными пожитками. В целом – обычные люди, которые хотели убраться с этой планеты. Выжить и начать новую жизнь где-то вдали. И, с большой вероятностью, заражённые тёмной ересью и демоническими отметинами, которые они понесут среди звёзд к иным мирам – пока еще живым и цветущим, где жертвами могут стать не считанные миллионы – но миллиарды новых душ, что достанутся на поживу тварям имматериума.
Дети, старики. Часто представители достаточно богатых семей.
– Сил и средств для полноценной фильтрации у нас нет. – Спокойно, излагая факт, сказала Липпе. – Лететь месяца два – никак не успеем.
– Записать в свидетели и сдать в Трикорн как есть. А там пусть разбираются. – Предложил циничный я. – Пусть у них голова болит.
– Если они просто гражданские, то они не в курсе, вообще ни о чем. Но в Триглавом Дворце в это вряд ли поверят. И я не думаю, что кто-то из них переживёт процесс серьезного дознания. – Бесцветным голосом ответила командир. – Если их просто быстро казнят – это будет не худший из возможных вариантов.
Люди помалу начали беспокоится, волноваться, перешептываться. Оттесняемые силовиками корабля, они кричали. Кто-то требовательно, кто-то с мольбой. Женщины пытались передавать силовикам детей, прося лишь за их судьбу, не за свою.
– А есть еще политический момент. – Тихо добавила она. – На месте нас всё ещё ждёт вполне конкретная старушка Кассиопея, которая со всем пылом поучаствует в процессе. Ведь этот мир считался святыней. А значит все концы его реальной мерзкой истории должны глубоко уйти в воду, дабы не питать смуту и ересь. Плохое решение, но без альтернатив.
– Если хотите, я могу это сделать. – Спокойно сказал Фрэнк.
Липпе отрицательно качнула головой, подняла взгляд.
– Итак. Никто не должен знать о произошедшем здесь, кроме инквизиции. Дети до пяти лет должны быть приняты в семьи экипажа корабля. Их мы проверим на предмет любой скверны, любого влияния. Я не сторонница пуританских методов, но в данном случае, даже минорные мутации будут приговором. Остальных... Заполнить трюм усыпляющим газом, убедится в потере сознания, и отправить в шлюз. Смерть должна быть безболезненной. В корабельном храме провести молебен за души оставшихся верными Императору, эти люди должны иметь шанс занять своё место у подножия Трона Его.
Фрэнк молча кивнул.
– А я иду заносить меч. – Горько улыбнулась краем рта Мира и двинулась к лифту.
– Вот тебе еще интересный факт. – Август Ришар, высокий, чуть нескладный блондин с длинными, вьющимися волосам, один из заместителей Одессы по вопросам внутренней безопасности, обратил моё внимание на график цикл работы шлюзов. – Видишь, малый кормовой шлюз?
– Да. – Прищурился я.
– А вот пикт-запись его продувки. – В безграничную Пустоту с потоком воздуха из шлюза отправились золотые монеты, украшения, драгоценности, какие-то бумаги. На вид – ценные.
– Заметь, мы на этом не настаивали. – Развёл он длинными руками. – Это инициатива команды.
– Избавляются от всего, что могло быть запятнано скверной. – Понимающе кивнул я.
– Да. Не пустоходам объяснять, как это работает. Тем, кого поколениями от варпа с переменным успехом отделяет только тонкая прослойка поля Геллера. И как одна монета или странное украшение могут вызвать катастрофу апокалиптичесих масштабов – это для них не страшная сказка, а сугубо прикладное понимание, впитанное с материнским молоком.
– Что же, значит это проблемой не станет. Благодарю, вас, Пьер.
Безопасник коротко кивнул.
Мостик, как обычно, кипел сосредоточенной, однако несуетливой и размеренной жизнью. Мерцали экраны, светился зелёным светом гололит, выдавая объемну. картину пространства вокруг, слышны были команды и доклады офицеров. Корабль уравнял скорость относительно планеты, огромное, голографическое изображение коей сейчас демонстрировал нам проектор, установленный ниже капитанского трона. Одесса внимательно поглядела на Миру.
– Леди – Дознаватель, манёвры завершены. Мастер-канонир. – Она кивнула в сторону крепкого мужчины с светящимся красным аугментическим глазом и блестящими стальными руками. – Готов выполнить Ваш приказ в рамках имеющихся у Вас полномочий Инквизитора.
Липпе на мгновение прикрыла глаза, взгляд её стал холодным, как заснеженные горные вершины, а голос повеял дыханием стужи.
– Я, Мира Липпе, дознаватель Ордо Маллеус Имперской Инквизиции, по праву и действуя в полномочиях Инквизитора Конклава сектора Каликсис, по результатам всестороннего расследования, объявляю население мира Неанутт traitoris perdita, предателями, потерянными для Империума Человека. Во имя безопасности сектора, защиты душ верных и для неотвратимой кары предателей, я приговариваю к Exterminatus Extremis жизнь на этой планете. Экстерминирование провести силами бортового вооружения корабля, без полного её разрушения. Краткий отчёт отправить астропатически в Конклав Каликсиды, копию – представителю Ордо Экскорциум.
Все замерли во мгновении полной тишины, кажется даже не дыша. Дознаватель приподняла подбородок, как будто образая взгляд в выси, прося совета и наставления Его. А затем резко опустила.
– Огонь.
Когда первые залпы макробатарей обрушились на купол, там, внизу, шёл безумный карнавал, фестиваль мерзости и ужасов, квинтэссенция ереси. Погромы и убийства, насилие и пытки, веселье и пиры – возможно, эти люди не сразу поняли, что взрывы над головой – это не праздничный салют. Однако, когда многотонные элементы конструкции купола начали сначала медленно, затем быстрее, с грохотом и стоном рвущейся арматуры, падать вниз, всё стало предельно ясно. Крики боли, паника, метания в попытках уйти от смерти – и понимание, что некуда бежать.
Системы борьбы за живучесть, действуя в автоматическом режиме, пытались изолировать отдельные сектора от холода и декомпрессии, перераспределяли мощность с повреждённых генераторов, регулировали работу систем вентиляции. Однако, новые и новые залпы равняли с землёй купол колонии, пока последние засечки авгурии, фиксирующие источники энергии и температуру, отличную от космического холода, не погасли.
Город кованых деревьев и величественных храмов, город надежды, любви, подвига и предательства, мир святыня и личная кормушка Великого Нечистого был холоден, молчалив и необратимо мёртв.
– Маленькие, жадные дети! – Голос в голове, такой знакомый. Булькающий, хриплый, надтреснутый. Судя по лицам госпожи Липпе и остальных аколитов, мы услышали его все.
Планета, вздрогнув, возобновила своё вращение и довольно скоро линия терминатора слизнула руины города.
Рассвет наступил. Но увидели его только мы.
Весь обратный путь не умолкали поминальные службы в храме корабля. Дети, оставленные нами в живых были тщательно проверены – и приняты в состав экипажа, чтобы прожить так или иначе свою жизнь, так и не узнав, что случилось с их родным миром. Наш путь к Сцинтилле занял более трёх месяцев, и право-слово, нам было чем заняться.
– Как рука? – Я ауспексом просветил новую искусственную конечность Фрэнка. Всё работало идеально. Еще бы, протез был произведением искусства – у Одессы дешевых вещей не держали. И даже её, наверняка прекрасным, аугментистам я доверять не стал, установив конечность на пару с Борисом, показавшим себя талантливым хирургом.
– Почти как родная. – Согласился гвардеец.
– Лучше. – Решительно сказал я. – Напряги – ка её вот так.
Гвардеец сделал. Из основания пальцев с тыльной стороны, раздвигая синтетическую плоть, немедля выскочили четыре острых клинка, чуть изогнутых, на манер когтей.
– Это паттерн "Слейпнир", разработка Алариков. Я решил, тебе понравится. И пока ты не решишь воспользоваться, мало кто сможет предположить, что у тебя есть такой сюрприз – экранировано на совесть.
Фрэнк молча, но чуть завороженно кивнул.
– Система доставки яда встроенная. – Я щёлкнул ногтем по одному из клинков, демонстрируя небольшой канал в его толще. – Не заряжал, пока ты не освоишься. Да и лучше сам выбери, чем. Заходи как-нибудь, мы с Борисом подберём тебе что-нибудь интересное из нашей коллекции. Хорошо, что ты регенерируешь, иначе всё могло бы быть куда сложнее, полезная мутация. Главное теперь – не ковырять в носу. – Ухмыльнулся я и еще раз щелкнул по когтю.
Гвардеец ухмыльнулся в ответ и с характерным щелчком спрятал когти.
Удовлетворённо похлопывая мультитулом по ладони, я двинулся обратно в мастерскую.
Наш рейдер вновь завис над Тарсусом, до улья Сибеллус и расположенного в нём Трикорна нам еще предстояло добраться.
– Стазисную клетку с матриархом – в ганкаттер. – Распорядилась Липпе, водя карандашом по длинному списку вещественных доказательств.
Договор, кстати, в стазисе был отлично виден и прекрасно читался.
– Делаю. – Ответил я и ввёл в планшет команду для сервитора – погрузчика.
– Шеф, как двигатся будем? – Полюбопытствовала Мю. – По орбите метнемся, или в атмосферу – и потихонечку?
– Давай орбитой, так быстрее.
– А то папаня говорит, предчувствия у него нехорошие. Я потому и припёрлась спросить.
Пилот и впрямь выглядела несколько смущённой. Но, видимо, интуиция её отца имела в семье определенную репутацию.
– Вот как. – Приподняла бровь Липпе.
– Да мало ли, всякое бывает. – Окончательно смутилась Мю.
Липпе задумалась, чуть постукивая карандашом по блокноту.
– Планы не меняем, Мю – будь внимательнее, Эйден и Фрэнк – на боевые посты к бортовому вооружению. У нас организация конечно весёлая, но не думаю, что прямо над Сцинтиллой развернут полноценные боевые действия.
– Фрау Липпе. А меня, пожалуй высадите вместе с фургоном на ближайшей площадке, прямо в Тарсусе. – Обозначил свою позицию Золотце.
– Да не вопрос. – Легко согласилась Мира и немедля задумалась глубже.
В атмосферу мы скользнули как обычно, легко. Хотя Мю, для разнообразия, держала штурвал не двумя пальцами, а как положено. Дознаватель устроилась за панелью авгуров, крайне внимательно наблюдая за показателями.
Возможно, это нас и спасло.
– Фиксирую активное облучение радаром... Ракетная опасность, на три часа! Мю, уклонение! – Закричала Липпе.
Я мазнул взглядом по данным – подарок, видимо, запустили из здания по правому борту.
– Держись! – Завопила Мю, вспыхнул сигнал отделения тепловых ловушек, а пол и потолок начали активно менятся местами.
Ганкаттер тряхнуло взрывной волной, судя по данным авгурии, в здании напротив снесло несколько этажей.
– Валю на орбиту! – Добавила Мю, и втопила так, что у меня едва позвоночник кресло не проткнул до самого пола. Однако, из зоны поражения мы, видимо, вышли. Потому как дальнейших поползновений отправить нам в борт контейнер взрывчатки не последовало.
– Шеф, пока никто не стреляет, погони тоже нет. – Доложила пилот чуть спокойнее, когда мы вышли из атмосферы и планета стала выглядеть вполне мирной и где-то даже игрушечной. – Как дальше действуем?
– Нужна связь, попробую выяснить, что это была за херня. Эйден – к двигателю, возможно нам будет нужна вся мощность. Фрэнк, Борис – на вас хэвиболтеры в боковых спонсонах, будьте на чеку.
– Командир. – Отозвался Борис. – Есть у меня ощущение, что кто-то на нас гадал, буквально недавно. Это может объяснить такую точность по времени и месту.
Липпе присела на тангенту и начал методично вызывать наши группы, оставленные для мониторинга ситуации.
Отозвалась лишь одна из пяти.
– Так точно, госпожа дознаватель. Новости есть и они не очень. Отмечены крайне агрессивные действия со стороны "неизвестных". – Голос прямо интонацией обозначил кавычки в слове "неизвестные". Было несколько боевых столкновений с потерями с обеих сторон. В Трикорне тихо, всё движение по подворотням и за пределами. Однако, госпожа Кассиопея и господин Макклейн из виду полностью пропали.
– Потери большие?
– Мы четверо – последние остались. С остальными связи нет уже какое-то время.
Дознаватель дёрнула углом рта.
– Эвакуируйтесь на корабль. Ваша миссия окончена. Берегите себя.
– Принято. Император защищает. Успехов Вам, госпожа дознаватель.
– Конец связи. – Липпе отпустила тангенту и обернулась к нам. – Отлично, парни. Нам объявили войну. Борис, прикинь, что ты знаешь о защите от гаданий.
– Ничего не могу сказать, моя госпожа. Прошло мимо, нужно читать.
– Эх, умник... Ладно, что знаю я. Всё зависит от того, как гадают. На картах одна тема, видения – другая. Если же это просчёт вероятностей... Тут я точно не справлюсь, тут нужны мозги математика, а не гвардейца.
– Могу попробовать погадать на нашего гадателя. – Пожал плечами арбитр. – Это сложно, но не принципиально невозможно.
– Делай. – Одобрила Липпе, и арбитр достал зажигалку.
– Что у нас тут в пламени... – Задумчиво произнёс он. – Змея. Что-то ей нехорошо... Она раздавлена, сапогом. Но впивается в ногу, на которой этот сапог надет. Очень много яда, течёт прямо крупными каплями... Стекает в основном по обуви. Может нанести вред, но не убить. Змея... Издыхает. Шайба пресмыкающейся, больше шипеть не будет. – Он несколько секунд помолчал. – Картинка сама чёрно-белая и чувствуется запах пудры... Ох, прямо чихнуть хочется. А ещё оружейная смазка и начищенный, разогретый металл. Командир, с господином Макклейном сможем связаться?
– Боюсь, только внутри Трикорна. – Поморщилсь она. – Но в целом образы... Можно трактовать, чего уж там. И нам они скорее на руку. Наверное. Но да, связаться надо и побыстрее. И предупредить Одессу. Эйден, готовься передать шифрованный пакет.
– Так точно, моя госпожа.
Вскорости последовал и ответ.
– Одесса благодарит за предупреждение, сама она уже на подлёте к Трикорну и с шансами скоро от неё будут ещё новости о подробностях бурлений и штормов нашего любимого политического болота.
– А вот это очень хорошая новость. – Впервые улыбнулась Липпе.
– Может высадите меня, командир? – С искренней надеждой в голосе отозвался Фрэнк. – Городская война – это по моей части. Опыт есть. Устрою им весёлую жизнь. Интересную, – но не долгую.
Липпе тяжко вздохнула и прикрыла глаза рукой.
– Актуальный вопрос – как будем до Трикорна добираться? Транспорт у нас приметный, это мы уже выяснили.
– Зафрахтовать лихтер или еще чего с крыльями тут не проблема. – Задумчиво сказала Липпе. – Тут вопрос в том, как быть с гадателем. Так– то есть одно плетение третьего порядка... Экспериментальное. Требующее постоянной поддержки.
– От гадателя спасёт, но само будет светится как ёлочная игрушка на Сангвиналии. – Понимающе кивнул Борис.
– Но идей получше у нас нет. – Заметила дознаватель. – Борис, помогай.
Какое-то время они пялились в пустоту, вычерчивая руками какие-то запредельно сложные контуры, чертыхались, начинали заново и, в итоге, опустили руки.
– Не выходит каменный цветок. – Тяжело дыша признала Мира. – Раз так, то план Б.
– Какой? – Досуже полюбопытствовал я.
– Император защищает. – Во все 32 зуба улыбнулась воительница. – Вот на это и будем полагаться!
– Тут кстати туда-сюда гоняет куча челноков. – Отметила Мю. – Судя по разговорчикам в эфире, поднимают на орбиту очередной полк свеженабранных Сцинтилийских Фузилёров. Обратно идут больше порожняком. Можно попробовать договорится... Сейчас пристыкуемся к орбитальной платформе...
– Фрэээээнк... – Поставила задачу командир. Гвардеец коротко кивнул и двинулся в сторону шлюза.
Впрочем, вернулся он через пару часов несолоно хлебавши.
– Ни одного знакомого. А прочие как-то мзду не берут, им, видишь ли, за Империум обидно. – Коротко прокомментировал гвардеец.
– Шеф... – Аккуратно высунула курносую мордочку Мю. – А может это... Угнать?
– Я за! – С большим энтузиазмом включился в процесс Ваш покорный слуга.
– Я думаю, аренда летала какой-нибудь Джейн Доу будет куда как менее приметна, чем угон. – Почему-то вновь не отрывая руки от лица прокомментировала командир.
– Шеф, я спорить не стану, однако тут вот какая тема. Хоть Джейн Доу, хоть Джон Смит, а концы всегда можно найти. Записи с камер, паяльник в нужный разъем нужному человеку, короче, вопрос решаемый. Спизженное, в смысле, краденное, оно так-то потише будет. Было – нету. Никто ничего не знает, на записи неизвестные вальхалльской наружности. В смысле, в шубах и треухах и не видно нихера. Ну, понятно, не обязательно прям в шубах, но идея ясна...
– Можно порешать с местными труповозами, но они реально странные ребята... – Задумчиво сказал Фрэнк. – Оплату, кстати, тоже берут трупами. Живых правда тоже возят, но специфически. Клиентов морозят, внизу размораживают...
– Может просто леталу спиздим? – Жалобно, просящим голосом выпалил я.
– Что-то мне эта идея нравится всё больше. – Согласилась Липпе.
Мю поглядела на гвардейца.
– А еще можно просто переодеться и купить билеты на орбитальный лифт. И мать его так. – Резюмировала она.
– А есть еще гравишюты... – Ответил он, но тут на Фрэнка все посмотрели как на тяжело больного не совместимой с жизнью адреналиновой зависимостью.
– Прыжок Веры... – Ехидно – воодушевлённо прокомментировал я. – Наше всё.
– Идея про маскировку мне по нраву. – Сказала Липпе и подобралась, явно готовясь обращатся к имматериуму. – Сейчас... Будешь абсолютно не похож на себя... Эйден, например ты.
Она ткнула в меня пальцем и меня захлестнула волна трудно передаваемых ощущений. Когда я очнулся, Мю смотрела на меня отвесив челюсть, изо рта медленно выпала до того залихватски прикушенная зубочистка.
– Шеф. Вы хотите сказать, что вот этот двухметровый, накачанный негр и есть мой муж!!?
– Если хочешь, могу подержать образ и эту ночь, до завтра. – С пониманием предложила дознаватель. – Вот, вылитый Джон Смит, который нам арендует летало. Если жена не узнала, то всё нормально.
Я не удержался и, зайдя в уборную, заглянул в штаны. Хммм... Стоило того...
Леталка встала нам по стоимости в два своих крыла. Зато на сутки у нас был аэрокосмический флаер технической службы порта. Неприметный просто до крайности.
– Машинка чистая, есть маячок с таймером. Активируется через сутки, после окончания аренды. Предлагаю не трогать. – Изложил я, тщательно осмотрев флаер и ощупав его ауспексом.
Липпе согласно кивнула.
– Спускаемся на Тарсус и двигаем в сторону улья Сибеллус. Лучше прямо на леталке, общественный транспорт здесь не для слабых духом и нервами. А у нас профессиональные вредности и психика попорчена. Стараясь избегать слишком людных мест. Эти отморозки уже грохнули кучу народа в доме, куда попала ракета. Не хочу увеличивать личное кладбище без крайней необходимости. Там и так недавно серьезное пополнение вышло. – Задала командир граничные условия.
– Если двигатся по правилам воздушного движения, шеф... – Задумалась Мю. – Лететь будем почти сутки. Можно срезать, но будет приметно.
– Эйден, как насчет продлить аренду?
– Еще два крыла по стоимости – и без проблем. – Развёл руками ваш покорный слуга. – И можем отправляться.
Спокойно вплетаясь в достаточно оживлённый воздушный трафик, Мю направила наш флаер в сторону Сибеллуса.
Города-ульи не уставали меня удивлять. Гигантские строения из стекла, бетона и рокерита, вгрызающиеся на десятки километров под землю основанием и уходящие высокими шпилями далеко за облака. Места жизни и смерти миллионов избранных – и миллиардов подульевой черни.
Из хитросплетений инфраструктуры улья Тарсус и через безжизненную пустыню Сцинтиллы лежал наш путь. Впрочем, довольно регулярно встречались посадочные башни с инфраструктурой для поесть и отдохнуть. Виднелась далеко внизу стальная нить маглева с летящим над ней поездом, тянулись долгие часы полёта.
– Гадают. – Вслух произнесла Липпе, чуть прикрывшая глаза в кресле второго пилота. – Сейчас... – Она изобразила руками какую то очень сложную фигуру, невидящим взглядом смотря вдаль. – Ха, вот как просто... – Неверящим голосом произнесла она. – Теперь посмотрим, что из этого выйдет.
– Выглядит впечатляюще. – Прищурился арбитр.
Мира улыбнулась уголком рта.
– Теперь нашему неизвестному другу будет куда-как непросто.
Я задумчиво пялился в обзорный экран. На горизонте виднелся титанических размеров ходячий город Амбулон, неспешно переставляющий множество огромных, сотрясающих каждым шагом землю, ног. Обходящий гигантскую пустошь за 28 месяцев, гигантский древний механизм собирает минералы и нефть, отправляя множество контейнерных поездов в мануфакторумы Сибеллуса и Латунного Города. Однако, этого мало и раз в два года он приближается к производственным секторам самолично и замедляет ход, чтобы выгрузить основную часть собранного.
– Шеееееф... – Протяжно зевнула Мю. – Надо бы остановится передремать. А то я уже чот путаю альтиметр со спидометром.
– Давай. – Легко согласилась Мира. – Какие есть варианты?
– Тут неподалёку есть посадочная площадка, наверняка там есть варианты и пожрать и поспать, станция маглева тоже рядом. Ну и до Амбуллона можем дотянуть легко, чего нет то?
– Этот вариант мне нравится. – Щелкнула пальцами дознаватель.
– Как скажете... – Пилот круто заложила штурвал и мой, даром что пустой, желудок аккуратно постучался наружу, с общим вопросом, всё ли у меня хорошо?
Было бы неправдой сказать, что шаги движущегося улья грохотали и сотрясали землю.
Нет.
Они резонировали кажется в самую ткань пространства, наполняя его мерной, низкой вибрацией. Как неспешные удары некоего исполинского сердца, дающего жизнь самим основам мироздания.
Заложив лихой вираж с набором высоты, чтобы дать нам полюбоваться на этот реликт, вполне возможно, эпохи Тёмных Технологий, Мю направила наш катер в сторону одной из посадочных площадок.
– На самом деле, просто всегда хотела увидеть своими глазами. – С неожиданной искренностью сказала Липпе, расширившимися глазами пожирающая это зримое чудо технического величия Империума.
Флаер пошёл вниз и мягко приземлился на вибрирующую в такт шагам пласталевую поверхность.
– Ищем ночлег. – Дала отмашку командир. – Что-то неприметное.
– Особнячок на Хребте? – Бодро полюбопытствовал я, разминая пальцы.
– Ага. Или спуститься в Подбрюшье и совершенно бесплатно устроится в трущобах местных дикарей – мутантов, прицепившихся к ногам и днищу... На особняк у нас денег не хватит. И это определенно не вписывается в понятие неприметности. – Ухмыльнулась Липпе. – Тут наверняка есть варианты скучного среднего уровня. Не бандитская ночлежка и не фешенебельный отель, что-то между, подходящее для замотанных жизнью технарей и клерков в дальней командировке.
– Я посплю в челноке. – Вызвался Фрэнк.
– Хорошо. – Согласилась Мира. – Так безопаснее.
Я мысленно вздохнул и активировал ноосферный модуль, чтобы зацепится за местную инфосеть. Варианты там и впрямь были, в том числе довольно близко к Хребту. Разве что не на главном проспекте.
Квартирка была вполне пристойная. Достаточно места, чтобы все устроились, даже не выдыхая, освещение, не заставляющее мои линзы переходить в ночной режим и даже пристойный санузел с терпимыми лимитами на воду.
Борис на ночь глядя, вновь помедитировав на огонь, добавил, что в видениях сапог однозначно форменный, арбитрский, кровь на его подошве змеиная, а сейчас оный сапог активно пытаются мазать золотой краской, но как то без особого успеха – не берется и скатывается. Похоже, в аппаратных играх Айзен над Кассиопеей взял верх. Теперь оставалось выяснить, чем оно обернется лично для нас. Видения, конечно, дело неверное. Иногда в них настоящее, иногда – будущее. Порою то, чему и вовсе не суждено свершится...
Ночью на посадочной площадке вокруг летал шарились пара каких-то мутных типов. Когда они подкатили к нашему катеру, из оного ничтоже сумняшеся выкатил недоброго и заспанного вида Фрэнк.
– Кто такие, хули надо? – Поинтересовался он самым доброжелательным тоном.
Видимо, не ожидавшие такого подхода визитеры, с места подпрыгнули едва ли не на собственный рост, и, что-то в панике бросив, с гулким топотом засверкали пятками восвояси – в разные стороны. Сочтя погоню в таких условиях бесперспективной, гвардеец неспешно подошёл ближе. Брошенным предметом оказалась небольшая коробка из мягкого картона. Внутри обнаружились натурально металлические жучки, неспешно ползающие по стенкам и друг по другу.
Тяжело вздохнув, он нажал кнопку вокс-бусины.
– Жги их нахер. – Распорядилась сонная Липпе.
– Без проблем. – Фрэнк заглянул в катер, вытащил огнемёт, пыхнул запальник, а следом рокочущая струя огня захлестнула коробку. Та весело занялась, но довольно быстро стало заметно, что горящий прометий не причиняет жучкам особых неудобств. Ярко пылая, не сдерживаемые более коробкой насекомые уверенно поползли в разные стороны. Гвардеец хмыкнул и достал из кобуры мелта-пистолет.
С громким шипением, заряд стоимостью с крыло флаера проделал впечатляющую дыру в пластали посадочной площадки, в жучка, разумеется, не попав. Второй выстрел кучно накрыл металлических тварей, мгновенно их испарив.
С утра пораньше уже сонный и недобрый я тщательно прозванивал авгуром каждый из элементов конструкции флаера во всех мыслимых диапазонах. И что вы думаете? Один жучок и правда нашелся, прямо в стойке шасси.
– Вот тут сидит. – Ткнул я пальцем в металлическую трубу амортизатора. – А вот, чуть ниже, дырка, которую он похоже прогрыз, чтобы забраться внутрь.
– Что можешь про него сказать? – Липпе явно с трудом удержалась от желания попробовать отверстие пальцем.
– Он цельнометаллический. – Уверенно заключил я, глядя на строчки кода в ноосфере. – Но ведёт себя как живой. Чего-то суетится, шебуршит... И впрям, как литой, никаких деталей или сочленений... Но вон, усами шевелит, вполне бодро.
Липпе расстегнула браслет.
– Анимируется черезх варп. – Решительно заключила она через несколько мгновений. – Артефакт, псайкер соединен напрямую.
– Напоминает поделки еретехнического культа Отточенного Разума. – Покопался в памяти я и вроде бы даже ухватил за хвост какое-то воспоминание. – Впрочем, это очень старая история. Скорее про археотех, чем о современности.
– Всё что кто-то когда-то придумал, непременно повторят. – Поморщилась дознаватель.
– Этих культистов вроде всех уничтожили. – Пожал плечами я.
– Значит информация осела в родной конторе. – Оскалилась Липпе. – И вполне доступна кому надо.
– Из плюсов, оператор получает толком разве что координаты. Посмотреть и послушать, не говоря о том, что посложнее – не выйдет. – Напряг память я. – Оператор жучком толком не управляет, а лишь очень специфически "присутствует". Из минусов для нас – расстояние может быть практически любое, а точность – довольно высокая. Однако, выход есть... Иди сюда, скотина, у тебя билет с пересадкой!
Активировав магнит на мультитуле я вытащил из стойки активно упирающееся насекомое, достал из подсумка каноничную синюю изоленту и решительно пошёл к соседнему флаеру.
– Сменим транспорт. – Заключила Липпе.
– Угоним? – С энтузиазмом поинтересовался я.
Мю состроила нам глазки и воодушевлённо закивала.
– Кудрявая, напомни мне, откуда мы тебя взяли? – Тяжко вздохнув спросила дознаватель.
– Да прямо на деле взяли. – Простодушно развела руками пилот. – С тех пор на службе нашему господину инквизитору леталки и гоняю туда-сюда... Хорошо, но иногда так скучно...
– Ясно. – Отрезала Липпе. – Наш Джон Смит, нет, уже Смит Джонсон, арендует новый флаер, уже тут, по месту. – И ткнула в меня пальцем.
На этот раз, после волны увлекательных ощущений, я стал похож на непримечательного, хотя и загорелого хайвера, как будто немало помотавшегося по просторам Сцинтиллы. И немедля закашлялся. Проклятые шелангерские пустоши...
