Текст книги "Отряд К10 (СИ)"
Автор книги: Volaris
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 42 страниц)
Его собеседник, в соседнем кресле, отделенном небольшим столиком, курил лхо, хотя по комнате плыл почти чистый аромат зеленого яблока.
– Значит, вот оно как. – Патриарх закрыл книгу и положил её на столик.
– По имеющейся информации. Операция прикрытия конечно выглядит впечатляюще. Убитый горем муж и отец, праведный мститель, старые армейские друзья, тяжелое оружие, этот символ черепа... Но факты остаются фактами. – Он начал загибать пальцы. – Именно ваш внук по сути создал прикрытие этим... ненужным убийством. Имел подтверждённые контакты с Гонсалесом Сальваторе. Имеет... сложную историю отношений в семье. И непрерывная серия успешных нападений в течении года указывает, что информатор у противника на самом верху. – Пальцы разогнулись, ладонь обратилась к собеседнику в защитном жесте. – Однако еще раз подчеркну, данных о том, что Рауль может быть причастен к происходящему у меня нет.
– Но сам внучек никогда умом не блистал. – Очень спокойно сказал патриарх.
Собеседник промолчал. Еще раз затянулся и решительно положил стик в пепельницу.
– А с Сальваторе, мой дон, нужно решать прямо сейчас. Судя по тем документам о снабжении, они могут начать масштабную войну в течении считанных недель. Если не дней.
Дон Альварес взял со столика коммуникатор, набрал несколько строк, и кивнул собеседнику. – Благодарю вас, друг мой. Я этого не забуду.
Тот коротко поклонился и вышел из комнаты. В пепельнице медленно превращалась в дым оставленная палочка лхо.
Рик вытер пальцы промасленной тряпкой, затем еще раз, уже сухой и критически оглядел колесо байка. Молодой господин имел привычку гонять на скоростях, когда даже самые правильные и крепкие духи машин не гарантировали ничего. Печати Омниссии на теле механика формально определяли его технопослушником, переданным по контракту ветви семьи Альварес. Но он сам прекрасно знал, что давно перерос это звание, и может много больше. Пусть иногда и несколько вольно трактуя догматы веры.
Зажужжал коммникатор, Рик приподнял брови, прочитал сообщение, немедленно его удалил, и достал из кармана пару гаек, очень похожих на те, что фиксировали колесо. Аккуратно положил их рядом и взялся за пневмоключ.
Высокие потолки, золотая лепнина, тонкой работы люстры и каменные статуи. Огромный стол, затянутый шелковой скатертью. Тяжелые портьеры, скрывающие стены и входы для прислуги.
Не то чтобы патриарху семьи Альварес действительно нравилась такая обстановка, но будучи уже четвертым своей фамилии, главой рода с большим влиянием, чем у доброй половины нобилей этого шпиля... Выбора, как не странно, не было.
За столом собрались почти все, кого можно было признать близкой роднёй. Общаются негромко, мужчины курят, жена старшего сына мелодично засмеялась, когда Рауль что-то ей шепнул на ухо.
Пабло Альварес негромко откашлялся, проводя рукой по окладистой бороде. Мгновенно повисла тишина.
Патриарх радушно улыбнулся, развёл руки, как будто обнимая собравшихся, его глубокий низкий голос заполнил комнату:
– Рад вас приветствовать, дорогие мои! Рауль, Эстебан. – Кряжистый темноглазый мужчина по правую руку, и очень похожий, но куда более изящный, по левую, синхронно склонили головы. – Паола, ты прекрасно выглядишь! -Красивая леди, на вид лет тридцати но с шикарной гривой полностью седых волос, польщенно улыбнулась. – Сейчас, когда наша семья переживает непростое время, нам как никогда нужно помнить о том, что нас объединяет.
Появившийся из-за портьеры слуга сделал несколько быстрых шагов и что-то шепнул в ухо патрирха. Тот на секунду прикрыл глаза и склонил голову. Потом снова обратил взор к людям, затихшим в ожидании. Откашлялся.
– Но жизнь кажется снова делает меня вестником скорбных...
В этот момент всё здание тряхнуло. Под звон стекла и женские вопли мигнул и погас свет, после короткого, нарастающего гула, дальняя стена зала просто взорвалась.
Несколько крак и фраг – ракет стартовали с разных точек, разнося генераторную, выход кабелей связи, караулку и почти снеся казарменное помещение. Откуда-то сверху едва ли не в свободном падении свалилась «Валькирия». Из-под пилонов сорвалась пара ракет, проделывая дыру в здании, а потом и сам летательный аппарат расширил её, воткнувшись в брешь так, чтобы спустить десантную аппарель. Несколько очередей из автогана, аппарель закрылась и десантно-штурмовая птичка свечой ушла куда-то вверх, как будто никогда её и не было.
Фрэнк шел по залу с портьерам, механически пуская лазерный луч в голову каждому пытающемуся шевелится телу. Дойдя до края стола он приблизился к серому от потери крови дону Альваресу. Осколки оторвали ему левую стопу и руку почти по плечо. Но старый бандит еще цеплялся за жизнь, с хриплой ненавистью глядя на пришельца.
– Пешка всё таки дошла до края стола, кха-кха-хрррр... – Он закашлялся. – Ты хоть понимаешь, кто тебя использовал, а? – Кашель перешел в свистящий хрип.
– Что тебе обещали? Что станешь ферзём? -С его губ сорвалась кровавая пена. – Тебя похоронят, пешка. Скучно, обыденно грохнут.
Или, кха-кхрр... выкинут на потеху публике, сделают пример для возомнившего о себе быдла...
Кастл чуть склонил голову на бок и сменил батарею лазпистолета. Пустая со стуком покатилась по замусоренному полу.
– Это возможно. – Спокойно признал энфорсер. – Это было бы даже пиздец как обидно...– Он оскалился и щелкнул переключателем мощности лазера. – Если бы я хотел дальше жить и не тужить... – Оскал стал еще шире, очень напоминая акулью пасть.
–Но я уже поимел почти всех кого хотел, я получил почти все чего хотел, я забрал уж точно всё, что можно забрать у тебя, пидор ты охуевший. Настолько, блядь, бесполезный, что не можешь даже держать своих выродков в руках. – Кастл навел лазпистолет ему в голову. – А сейчас я заберу все, что у тебя осталось. И знаешь – он прищурил глаза – мне этого достаточно.
Фрэнк улыбнулся. Как будто статуя с хрустом изменила положение каменных черт лица, убирая оскал, на смену которому пришла морозно-ледяная улыбка.
Внезапно приподнял дуло пистолета чуть вверх.
– Да, вот еще какая тема. Чуть не забыл. – Откуда-то из подсумка появился планшет, экран засветился. Новости, экстренный выпуск.
– Беспрецедентная жестокость настоящей войны, стартовавшей между известными криминальными семьями Альварес и Сальваторе унесла несколько тысяч жизней за считанные часы, включая, по нашим данным, глав родов и большую часть прямых наследников. Мы смогли взять комментарий у господина Винсента Дельгадо, потомка побочных ветвей обоих родов и, теперь, наиболее вероятного владетеля этих пошатнувшихся империй.
Мужчина с приятным, волевым лицом и незажженой лхо в руках вглядел несколько ошарашенным и даже придавленным внезапной ответственностью. Но полным решимости.
– Спасибо, но не стоит делать поспешных заявлений. Принимая на себя всю тяжесть ответственности за безнравственное поведение ряда моих родственников, я с уверенностью заявляю, что порядок будет восстановлен в кратчайшие сроки, а все убытки компенсированы...
Экран погас.
– Сука... Какая сука... – Глаза дона Альвареса расширились, по щекам медленно катились крупные слёзы.
– Да, Винни парень не промах. – Кивнул Фрэнк. – Такие дела, Альварес. Я даже скажу, что ты прав, конечно. Каждому своё место, каждый сверчок знает свой шесток... Но рано или поздно что-то происходит. Падает камешек, сдвигает лавину... И тогда за любым таким как ты, приходит такой, как я. В этом справедливость Императора Воинствующего.
Слёзы капали на покрытый рокеритовой крошкой пол, смешиваясь со свежей кровью.
В холле первого этажа нашелся почти не пострадавший диван, да и в баре для гостей полегли не все бутылки. Амасек был очень ничего, не сравнить с пойлом армейских времен. После гвардии... После гвардии он считай и не пил вовсе.
Сквозь открывшуюся дверь накатила волна знакомого яблочного запаха.
– Я уже ждал фраг-ракету, Винни. – Не открывая глаз сказал Фрэнк и сделал еще глоток из снифтера.
– Не искушай, Кастл. – Тяжело вздохнул Винсент. Подошел ближе, придирчиво выбирая емкость почище. Выдул из стакана тяжелую, белую пыль и плеснул на два пальца янтарного напитка. – Может все таки останешься со мной? Тут фрагова прорва работы по твоей части.
– Нет.
– Ладно. – Собеседник пожал плечами. – Но не спеши сам вышибать себе мозги. И я тут тебе не помошник! – Винни поднял обе ладони, как будто отгораживаясь от переведшего на него вопросительный взгляд, товарища. – Но... Давай-ка я кое-кого представлю.
Вновь бесшумно открылась дверь.
Бритый налысо темноглазый мужчина, с резкимим чертами и с татуировкой в виде аквилы на лице спокойнопрошел через холл. Чуть наклонил голову и раскрыл доселе сжатую ладонь, открывая подвес, искусно выполненный в форме стилизованной I. Поглядел на Фрэнка пустым, ничего не выражающим взглядом.
– Я, старший аколит-наставник Кортез, верный слуга своего господина – инквизитора и Золотого Трона. А также последний человек, кто сказал бы что-то плохое о осознанном стремлении к смерти. И посмертию.
Он сделал паузу.
– Однако даже в посмертии, солдат,у тебя есть долг. Перед Императором и твоими близкими. Которые, я уверен, приняты у подножия Трона.
Поэтому если тебе не нужна твоя жизнь – он криво усмехнулся – я ее забираю. И найду ей применение во славу Его.
Кастл открыл глаза. Заиграли желваки на лице, кажется слышно было как заскрипели зубы.
Он повернулся к Винни.
– Твой долг только что вырос, полковник.
– Конечно, Фрэнк. Как же иначе?
Глава 4 На несколько еретиков больше.
Дезолеум – Прайм. Невероятный город – башня из стекла и рокерита посреди мёртвой пустыни. Огромный, возносящий к небесам шпили площадей и дворцов, зарывающий в глубины планеты бескрайние джунгли трубопроводов и технических тоннелей, место жизни сотен тысяч избранных – и миллиардов бесправной черни.
В самом сердце сектора Аскеллон.
Это небольшое кафе, где-то в нижней части средней трети улья, я нашел через несколько месяцев жизни в Дезолеуме. Вечно грязное, но удивительно большое пластиковое окно в его стене выходило куда-то в шахту межуровневого лифта, подсвеченную красными и желтыми техническими огнями, создавая, вместе с тускловатым внутренним освещением, своеобразный уют. Присутствовали попытки в дизайн мебели, что-то вроде резьбы по пластику, с абстрактным орнаментом, напоминающем глаза и перья. Среднепаршивый рекаф, с легким запахом жженого пластика, но честной дозой стимуляторов в составе, десяток разнообразных блюд из личинок ирокеанской желчемухи, и, для хороших людей за понятные деньги – широкополосный доступ в местную Сеть. Не то чтобы я не мог зацепится где-то ещё, – но мне действительно нравилось это место. Возможно потому, что даже из бледного, отвратительного видом и запахом мяса личинок местный хозяин ухитрялся готовить съедобную пищу.
По слухам Ликсор, худой как жердь тип за стойкой, с черепом чуть более чем наполовину состоящим из тусклого металла, уже пару десятков лет держал эту забегаловку, привечая широко мыслящих людей, которые умеют в технику, имеют деньги и не особо чтут монополию служителей Бога – Машины.
Я поднял два пальца, Ликсор кивнул, и скользящий по длинной потолочной балке манипулятор поставил на мой столик пару чашек рекафа по цене бутылок хорошего амасека. А проснувшийся инфопланшет коротким жужжанием намекнул, что мне сбросили временный логин и пароль.
Что ж, как бы не пытались наши ржавые шестерёнки свести разумную жизнь добрых граждан Империума к поклонам тостерам и молитвам рекаф-машинам, реалии жизни требовали обмена информацией и ее хранения в объемах, недоступных пыльным свиткам и разобщённым когитаторам. Инфраструктура росла и ширилась, усложнялась, обрастая тёмными углами, точками нелегального доступа, слабо защищёнными техническими каналами, и рано или поздно в ней находилось место для таких я.
О, да я же не представился. Эйден Ариес, скромный специалист в области высоких технологий, лингвистики, шифрования, а также всякого рода любопытного и ценного старья.
Не благословлённый Омниссией, но всегда готовый помочь Вам за наличный и безналичный расчёт.
Местный даркнет сегодня ничем не удивлял. Вещества, оружие, вялые торги за голову кого-то из мелких бандитов парой уровней ниже. Скучно и скучно. Впрочем, в разделе «разное» некий Айдл Бэр вывесил свободный контракт на перевод текста с эльдарского, и судя по пару раз проиндексированной цене, желающих возится было немного.
Я пробежал глазами выложенную страничку и невольно скривился. На первый взгляд очень напоминало изложенную в поэтическом стиле сказку о неких тёмных силах, которые бла-бла-бла ужасны, бла-бла-бла опасны и во имя кого-то совершенно непроизносимого не следует... То, чего не следует, явно было на следующей странице.
Я посмотрел на сумму, прикинул время и объем головной боли, – и решил, что почему бы и нет. Глупые суеверия – лёгкие деньги.
Судя по сетевому адресу, файл пришёл откуда-то с Капекс Орбитал, учитывая стандартный протокол шифрования и полное спокойствие систем безопасности заведения и моего планшета, ждать от него сюрпризов вроде бы не приходилось. Да и я, как человек науки, безусловно не подвержен глупым страхам и суевериям. Но кожа вокруг имплантированного порта в затылке внезапно зачесалась, а коротко выбритые волосы на висках попытались встать дыбом от нехорошего предчувствия, холодком пробежавшего по спине.
Решительно упаковав планшет в поясную сумку, я поднялся, вежливо кивнул гостеприимному хозяину, что-то активно набирающему в своём планшете и вышел в тёмные коридоры глубин Дезолеум-Сити.
Капсульный отель 09841-15 явно был в далёком прошлом более приличным заведением. В нём наличествовали вполне натуральный вестибюль, коридоры, некогда ведшие в средней руки номера, сейчас замещённые бесконечными рядами убегающих ввысь капсул, перемежающихся решетчатыми кабинами небольших подъемников. Спёртый, полный смога воздух Сити здесь очищался до почти терпимого уровня, но желания вынимать фильтры – вставки из носа у меня ни разу не возникло.
Устроившись в своём уютном гробу, я привычно вошел в сети отеля. Поразглядывал через пикт-камеры охраны подходы к блоку, убедился, что службу парни тащут исправно, пиратски скачал с планшета одного из дежурных свежую авантюретту модного автора и наконец занялся работой.
Сказка и правда оказалась дурацкой, да и слог у автора был достаточно странным для аэльдари. Нет, мне не приходилось общаться с этими ксеносами, но вот текстов их авторства в бытность свою невольного археолога на одной позабытой Святыми исследовательской станции, я прочитал изрядно. Складывалось ощущение, что работаю не с первоисточником, а как бы так сказать... С псалмом церковного хора, который услышал рабочий мануфакториума на храмовой службе и, позже, заложив в тёплой компании за воротник, по памяти напел.
Это с одной стороны.
С другой, в тексте явно подразумевались, но отсутствовали иллюстрации. Хотя кое-где в самом теле документа мелькали странные символы, которые я было посчитал результатом сбоя кодировок. Но потом, в ходе работы, я наткнулся на них еще десяток раз и захотелось проверить, как перенести эти символы в перевод, если они чего-то да значат. Не такой я уж и гениальный знаток эльдарского, может это какая-нибудь мудрёная пунктуация, характерная для редкого диалекта.
Ни в одной таблице кодировок таких символов не нашлось.
Попытка выделить их в одном документе и вставить в другой окончилась ровно ничем. Вставлялось пустое место.
Иногда я на самом деле начинаю понимать омниссианцев. Нет, серьезно. Когда абсолютно понятный и беспроблемный кусок кода хоть тресни не желает компилироваться. Если именно хорошо выверенный пинок в известную точку на корпусе вот уже десяток лет помогает когитатору лучше планового техосмотра. Ежели проработавший полсотни лет люмиен в сортире перегорает ровно в тот момент, когда устроишься внутри со спущенными штанами,– поневоле хочется поверить в духов машины.
Гроксу понятно, что в первом случае где-то есть очевидная, но незамеченная ошибка, во втором отходит контакт, но пока от пинка работает, всем пофигу, ну а энтропия вообще беспощадная стерва и ей плевать, что тебе не нащупать туалетной бумаги.
В данном же случае объяснить ситуацию у меня не получалось и даже теорию, за которую было бы не стыдно, с ходу сочинить не выходило. Поэтому я посмотрел на часы, и решил придавить подушку, потому как утро вечера мудреннее.
И вот тут электрографт у меня зачесался вдвое против прежнего.
Но я не придал этому значения.
Разбудил меня тихий писк. Шумел установленный за дверью и выведенный на планшет датчик объема. Немедля подключившись к камерам наблюдения, я обнаружил за дверью своей секции пару небритых личностей, в плащах с капюшонами скрывающими верхнюю половину лица. Один из них, тихо чертыхаясь, копался в панели замка, второй стоял рядом, держа в руках старый добрый дробовик.
По уму, им стоило бы просто поддеть пластиковую дверь капсулы ломом и переходить к близкому знакомству с вашим покорным слугой, но они решили пойти трудным путем. Мысленно склонив голову в знак уважения к их жизненному выбору, я вытащил стаб – револьвер, заткнул уши и прямо сквозь дверь высадил весь барабан приблизительно туда, где должны были стоять мои новые друзья. Фигуры на пикте аккуратно сломались пополам и прилегли отдохнуть. Что ж, экспансивные пули – наше многое... И тут пикт-камеры внезапно отрубились. Как, фррраг, вовремя.
Пытаясь унять звон в ушах, я перезарядил стаб и выполз наружу. Судя по гробовому молчанию систем безопасности отеля, обеспечением приватности нашего общения покойные озаботились заранее, а обитатели соседних капсул были людьми вежливыми и в чужие дела принципиально не лезли. Разве что, вот досада, визитки Главного Злодея, пославшего своих приспешников за молодым и перспективным еретехом в карманах ночных визитеров не обнаружилось. Впрочем, кроме оружия и всякой мелочевки, нашлось покрытое странно знакомой символикой медное кольцо на нитке. Приподняв его повыше, чтобы разглядеть, я отшатнулся, и зацепившись об одного из своих молчаливых приятелей, с размаху плюхнулся на пятую точку, прямо в какую-то маслянистую гадость, разлитую по полу.
Презирая низменные законы гравитации и натягивая нить, кольцо несомненно тянулось ко мне.
– Нихера себе. – Я это, если что, в слух сказал. У меня тут вся картина мира знаете ли слегка поплыла, похоже, вместе с крышей. Кусок медяшки с привязанной к нему пластиковой ниткой только что провернул в три оборота всю стопку базовых учебников по физике и чуток трудов посерьезнее, не говоря уже о бытовой логике.
Закрыл глаза и тут же снова их открыл. Маятник стабильно застыл под приличным углом к вертикали. Протёр глаза, ощупал кольцо – оно было вполне материальное.
И глубоко задумался. Медикае из меня конечно никакой, но на последствия контузии вся эта фраговщина тоже не была похожа.
Что мы имеем из фактов?
Мне заказали перевод дебильной сказки про магию и демонов с эльдарского. Причем технически выйти на меня через этот заказ практически нереально, уж в этом я действительно хорош. Однако же меньше чем через сутки в гости заявляются хмурые ребята с неким поисковым прибором, нарушающим законы физики и явно настроенным на меня. Ксенотех? Что-то еще? И, следовательно...
Следовательно происходит непонятная херня, и в первую очередь нужно в темпе делать ноги.
Тихонько положив кольцо на место, я чинно пошел к давно присмотренной на предмет аварийного пути отхода, вентиляционной шахте.
Вентиляционные тоннели мною были заранее заботливо пройдены и вешками отмечен путь к ближайшей станции маглева. Безуспешно пытаясь выхуеть, какое-то время я топал, едва не задевая головой своды и стараясь не вымазаться в наслоениях и плесени. Пока наконец не понял, что вешек то я давно не вижу.
Это было прямо очень своевременно, потому что большим специалистом по ориентированию на местности я никогда не был, предпочитая прогулкам фолианты и электронные тексты. Так что варианта, по здравому размышлению, у меня было ровно два – паниковать или паниковать и метаться. Я выбрал не самый разумный из них.
Это же хайв, здесь коммуникаций многие сотни тысяч километров. В них можно всю жизнь круги наматывать, питаясь крысами, и выйти к людям уже почтенным старцем. Ревматизм, лысый череп и седая борода до пола прилагаются. Сердце выскакивало из груди, на трясущихся ногах я в панике носился по трубам и тоннелям разных калибров и диаметров, кое-где пробираясь ползком, кое-где свободно и во весь рост, пока ноги не стали откровенно подкашиваться и я свалился окончательно. С трудом вдыхая влажный, наполненный туманом воздух, я забился в какую-то техническую нишу и, кажется, ненадолго отрубился.
Разбудили меня тихие голоса.
– Амос, может ну его нахер? Я так глубоко ни разу не был. Говорят тут мутанты водятся, крысы, в натуре, с кибермастифа.
– И чего?
– И пошли обратно. Урсус скажем, что крутились-крутились, нихера не нашли...
– Тише.– Прошипел второй голос. – Видишь как кольцо пидарасит? Рядом где-то этот обмудок. И Урсус он нужен. Причем скоро и только живым. Не ссы, Бас, мы его догоним, спакуем и сразу обратно. Карту главное не проеби.
Бас недовольно буркнул что-то под нос.
Я в это время трясущимися руками вынимал чеку из наиболее годного аргумента на такой хреновый случай. Как только голоса достаточно приблизились, я отпустил рычаг и выждав пару секунд покатил веб – гранату под ноги говорливым бандитам. Раздался громкий хлопок, и струи липкой, быстро застывающей на воздухе пены окутали эту парочку, превращая во всё более вяло двигающиеся статуи, через несколько секунд окончательно приклеившиеся к полу.
– Господа, я рад вас приветствовать. – Выкатившись из ниши с револьвером в руке, я подошел ближе и дружелюбно кивнул Амосу и Басу.
– Тебе пиздец, обмудок! Я щас тебя грохну! Яйца отрежу и заставлю ж...
Выстрел прервал реплику Амоса вместе с его жизнью, я с сожалением развёл руками.
– Неконструктивная позиция. Сейчас, к своему стыду, я малость нервничаю и не готов к такому уровню дискуссии. Уважаемый Бас, надеюсь с вами мы сможем поговорить более предметно? – Я убрал кусок пены, прилипший к его губам и второй бандит с облегчением перевёл дух.
– Эй, эй, парень, всё путём!– Поспешил согласится он. – Чо за вопрос, конечно поговорим!
– Прекрасно. Давайте начнём с начала. Например, кто такой Урсус и что ему от меня нужно?
– Ну, он, значит, старшой наш. Тебя пригласить хотел, говорил, ты ему работу задолжал. А нас отправил, значит, чтоб тебя проводить. Тут, в сити, опасно по улицам ходить, мало ли что. – Вдохновенно запел Бас, искренне сверкая глазками.
– Это хорошо, это понятно. А расскажи, дружище, как вы меня нашли?
Глазки немедля забегали.
– Дык это...
– Кольцо. На нитке. – Дружелюбно подсказал я.
Глазки забегали вдвое быстрее.
– Ну это, парень. Ну как... Короче... – Он понизил голос. – Говорят он колдуна знает! Настоящего! И колдун этот реально стрёмный тип... Ты б может не сердил бы, парень, и Урсуса, и колдуна. Вишь дела какие, найдут тебя по любому. Пошли со мной, я тебя проведу, перетрете с ним и все вопросы порешаете. Урсус человек авторитетный и по жизни четкий...
– Угу, четкий и ровный, как утюг под микроскопом... Ладно, Бас, считай я задумался о твоём предложении. А пока что... – Я подцепил ножом пену по краю его ботинок, отделяя страдальца от пола. – Давай-ка топай к выходу, буду за тобой.
Проводником бандит оказался толковым, всего за пару часов уверенно выведя меня в окрестности одного из мануфакториумов в районе Сити.
Шлаковые отвалы и груды спутанных металлических конструкций, пахнущие ржавчиной и вездесущим смогом, составляли основную часть местных пейзажей. Мой провожатый непрестанно нёс какую-то бытовую чушь, на тему где на их районе шлюхи менее потасканные и дурь самая забористая, и через какое-то время всё это словоизвержение начало восприниматься как фоновый шум. А совершенно зря.
Из-за ближайшей кучи шлака, не услышанные мной на подходе, бодро вырулили трое вооруженных крепышей, направляя в мою сторону стволы. Бас, не будь дурак, с воплем: – Вяжите его, пацаны! – упал на землю и бодро покатился в сторонку.
Я нарочито медленно положил револьвер и поднял руки. Впрочем, такая покладистость видимо не особенно впечатлила бандитов, поскольку следующим что я увидел стал быстро приближающийся приклад дробовика, после чего свет выключили.
Голова чувствовала себя так, как будто в темечко засадили топор,и при каждом движении он раскачивался, бередя рану. Свет слабо пробивался через надетый на голову мешок, сам я был привязан к металлическому стулу, намертво прикрученному к полу. Запах свежей крови, горящего масла и старой плесени повис в воздухе, проникая даже через носовые фильтры. Подходящим аккомпаниментом к ним были слабые человеческие стоны. Немного позже я понял, что стону я сам, и кто-то поодаль мне вторит, заметно отчаяннее.
– Тише. – Раздался скрипучий старческий голос, с головы сняли мешок.
Свет чадящих плошек с горящим маслом резанул по глазам. Я зажмурился и заткнулся, прислушиваясь, а затем поднял веки. Контактные линзы адаптировались к освещению и включили ночной режим. В призрачном зеленоватом свете показалась довольно большая зала, в полу которой были выбиты канавки и желобки причудливых форм, складывающиеся в девять концентрических окружностей странного рисунка. Сейчас вся эта система медленно наполнялась кровью, капающей из множества порезов на теле подвешенного за ноги к потолку человека, в котором я не без труда узнал одного из схвативших меня бандитов.
Рядом обнаружился невысокий старичок в светло-синей мантии. Хищно изогнутый нож в его руках не оставлял сомнений о авторстве этой сомнительной картины, а хитрый прищур – в дальнейших планах на мою скромную персону. В другой руке его обнаружился распечатанный на дешевом пластике перевод эльдарского трактата, плод усилий вашего покорного слуги.
Я откровенно вытаращился на происходящее с немалым удивлением – и любопытством. Для действий банального маньяка расчленителя всё выглядило слишком сложным, да и символы...похожи были символы на то, что я уже видел. Видимо, здесь вполне серьезно готовились осуществить некий...ритуал? Вполне возможно, создающий некое ощутимое влияние на реальность. Зависало же в воздухе это фрагово колечко на нитке! Ну и поскольку в магию и прочее иррациональное, я, уж простите, не верю, то это всё следует считать некой... тайной наукой?
– Вижу, я не ошибся в тебе, мальчик мой. – Продолжая лукаво улыбаться, старичок подошел ближе. – Ты действительно человек знания, и очень поможешь мне в этом маленьком предприятии.
Я откашлялся, выплюнул кровь изо рта и стараясь не шевелить головой, глазами указал на висящего.
– Как-то так?
Колдун чуть театрально свел брови, изображая обиду.
– Что ты, что ты! На месте этого олуха – он сделал небрежный жест ножом – справился бы кто угодно. Его задача всего лишь ослабить Грань – его интонации выделили это слово заглавной буквой – чтобы проще было кое-кого позвать. А вот когда он отзовётся и мы будем договариваться – старик назидательно поднял палец – тут-то нам и понадобится качественный товар. – Он похлопал меня по плечу.
– Ты собираешься...
– Призвать демона, да. – Кивнул старик чуть машинально, думая о чем-то своем. – Непросто проложить дорогу из Моря Душ в Материум, и столь же не просто убедить пришедшего на зов сделать что-нибудь полезное. Но, благодаря знаниям – он экспрессивно тряхнул распечаткой – и верному расчету, всё обязано получится. Мудрость и сила ждут меня, мой юный друг! И я тебе признателен за это!
Я продолжал молча сидеть с выпученными глазами – но причина тому была уже иной. Внимание привлёк отблеск в инфракрасном спектре, источником которого был вполне стандартный оптодендрит, ненавязчиво высунувшийся из-за края дверного проёма. Он обшарил объективом залу, кажется, подмигнул лично мне инфракрасной подсветкой и плавно ушел обратно.
Я чуть прикрыл глаза, прижал подбородок к груди и начал тихо молится Императору.
Весьма своевременно.
Из дверного проёма, совершенно бесшумно, вылетело несколько размазанных теней. Одна из них немедля пырнула колдуна синим, как будто окутанным молниями, мечом. Однако результатом стала только яркая вспышка, а сам старик остался невредим. Откуда-то из-за моей спины с рёвом вылетел здоровенный мужик. Его пилотопор с визгом устремился к тени, но та, изящным вольтом уйдя от атаки и продолжив движение, воткнула меч ему в шею. Провернула и вытащила обратно. Здоровяк упал прямо вниз, как мешок, и немедленно затих.
Колдун поднял руки, и к обступившим его теням с треском потянулись яркие, ветвистые молнии, наполняя воздух запахом озона, заставляя его противников биться как в припадке.
Тень с мечом отбросила своё оружие, стремительно метнулась к старику, беря его сзади в удушающий захват и поднимая над полом. Молнии исчезли, колдун пару раз дернулся и затих.
Призрачные фигуры действовали быстро и слаженно. О чем-то посоветовавшись, они сняли и чуть в стороне добили бандита, висевшего над кругом, собрали в мешок распечатки, нож, плотно спеленали самого колдуна, отвязали меня от стула. Как только я с трудом встал на ноги – надели на меня пластиковые наручники, снова накинули на голову мешок, и прихватив за шкирку, повели.
Видимо, этим тоже нужна была моя помощь.
Как давно я не был так отвратительно прав...
Судя по всему меня утрамбовали в мобиль, после чего я почувствовал укол в шею, и пришел в себя только через некоторое, по ощущениям, довольно продолжительное время.
Новое место заключения было комнатой-пеналом, с койкой и небольшим санузлом за пластиковой ширмой, из чего я сделал вывод, что мои гостеприимные хозяева то ли весьма небедны, то ли неприлично богаты. Голова ощущалась как новенькая, и даже отдельные ссадины на разных частях организма были аккуратно обработаны.
Довольно скоро в двери открылось окошко, в него просунулся поднос. Если верить надписи на упаковке содержимого, это был стандартный рацион Астра Милитарум, к которому прилагалась здоровая, в поллитра, кружка абсолютно чистой воды. Вот это была прямо серьезная заявка на установление деловых отношений. Быстро расправляясь с едой, я окинул привычным взглядом комнату, нашел парочку условно скрытых пикт-камер, и на том полностью переключился на процесс поглощения пищи. Ситуация была в первом приближении ясна, и выглядела она куда позитивнее, чем плен у больного на голову колдуна, склонного к фигурному вырезанию по живым людям. Хорошо организованные ребята, при деньгах, я им зачем-то нужен. Нормально, живём.
