Текст книги "Romanipen (СИ)"
Автор книги: Veresklana
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
Офицер встал, позвал солдат. Петю подняли под руки, и он застонал от боли в раскалывавшейся голове, теряя сознание.
А очнулся в тепле, у огня. Лежал на подстилке, укрытый одеялом, и чувствовал, как ему мокрым платком осторожно вытирают кровь со лба. Подняли голову, дали воды из фляги – Петя пару глотков сделал и закашлялся.
И отвернулся, пряча глаза от костра. Теперь можно было заснуть.
***
Кому много дано, с того много и спросится. Лучшие люди в государстве дворяне – самые образованные, самые достойные. На то им и полагаются привилегии и чины, чтобы не о куске хлеба беспокоились, а Отечеству служили. Чтоб в бой храбро шли, подбадривая солдат своим примером, чтоб упрекнуть ни в чем невозможно было.
С детства в них воспитывали силу духа, честность, гордость. Вот и получалось, что если мужик предавал и ему прощают, то дворянину никакая оплошность с рук не сходила. В Пугачевское восстание солдаты присягали самозванцу – их брали потом обратно на службу! Холопы, что с них взять? А из дворян никто – никто, – к Пугачеву не перешел тогда. Всеми семьями вешали, но ни разу ложной присягой жена с детьми не были спасены. Один лишь струсил под виселицей, кинулся к самозванцу – так его фамилию до сих пор помнили, а сам он сослан в Сибирь навечно.
А уж честь дворянская – нет ее дороже! В войсках байка ходила, что офицера изгоняли из части «за дуэль или за отказ». За дуэль – по закону, потому что запрещено драться, за отказ – всем полком предлагали в отставку подать, ведь от дуэли уйти – позор несмываемый, после которого служить недостойно.
Потому и по особым законам у дворян война шла: в спину не бить, врага побежденного не добивать, к пленному относиться со всем уважением. Может, глупо это на войне, но зато благородно.
Петя все это знал прекрасно, барин долго объяснял ему. Он никак понять не мог, что в плену дворян не потому не стесняли, что выкупа ждали, а по неписаному кодексу чести – непреложному и обязательному. Алексей Николаевич и бросил ему втолковывать, рукой махнул. А теперь вот пригодилось.
Страшно было Пете, жутко, ледяной ком внутри стоял. Над пропастью он шел, сорвешься – и смерть сразу. Крепко берегли дворяне свою честь. Жестокая была за обман расплата, ибо за благородного себя выдать – опаснее не придумаешь. Раскроется ложь – и молча, ни о чем не спросив, на первом же суку висеть оставят или пулю в лоб пустят.
Петя долго думал, не сглупил ли. Да понял, что иначе еще хуже вышло бы. Недолго он с другими пленными шел бы, упал бы сразу в какую-нибудь канаву, и никто не подобрал бы: зачем раненого холопа тащить? Может, и добили бы, чтоб не мучился.
Он несколько дней пластом лежал, встать не мог. Крепко его Гришка приложил, тяжелая у него рука была. Повезло еще, что второпях приклад наискось пошел, иначе лежать бы ему с пробитым черепом. А так – только голова кружилась, мутило и кусок в горло не лез.
Его врач посмотрел, строго сказал, что лежать надо спокойно. Будь у Пети сил побольше, он съязвил бы, что сам о том догадался. А так – тихим «мерси» ограничился.
Ему коротко и неровно отстригли кудри, чтоб не мешали повязку накладывать. Петя не жалел: отрастут еще, а сейчас и не вымоешь лишний раз, и потом поди расчеши. Шрам у виска остался, да тоже невелика беда, не видно будет под волосами.
В первые дни ничего было, только кивать молча, когда пить давали. Он лежал в телеге поверх одеял, среди снаряжения, а пленные крестьяне со связанными руками шли пешком. А на привалах его устраивали у костра.
Потом жутко сделалось. Голова меньше болеть стала, а как он и вовсе оправится – надо будет разговаривать, отвечать на вопросы. Про то, как он в деревне оказался, Петя придумал уже: мол, в разведке он был с партизанским отрядом. А что свои же ударили, так того в суматохе и не приметил никто.
Но не это худо было! Зря Петя гордился, что по-французски умеет. Барин-то с ним медленно говорил, чтоб понятно было. А здесь у солдат шел неразборчивый торопливый говор, да и не на французском, а на смеси его с итальянским, польским, немецким и бог весть какими еще языками: со всей Европы солдаты в армии Наполеона были. Петя слово через три понимал, да и то через силу.
А когда заговорят с ним, как быть? Делать вид, что память отшибло? Глупость. Сейчас не старые времена, когда дворян по-французски не учили, теперь все это умели из благородных. Тут уж скорее русский язык забудешь, если по голове врежут.
Петя морщился и лоб тер дрожащей рукой, когда к нему обращались. С ним доходчиво и неторопливо говорили, но это пока. Несколько раз повторяли, если он хмурился непонятливо – думали, что из-за раны это.
Но слушать – ладно еще. А самому отвечать как? Мигом поймут, что он наловчился едва, что никакому говору его не учили, чтоб звучало правильно. Петя рта старался не раскрывать лишний раз.
И заставлял себя все слова, все фразы запоминать, если разговаривали рядом. Голова раскалывалась при этом. Тут свернуться бы в уголке и задремать, чтоб рану не тревожить. Но вслушивался, упорно понять пытался. Знал, что у него считанные дни, пока на ноги не встанет. Не притворяться же больным невесть сколько времени, что ж это за сын офицера такой хилый получится?
И медленно, но верно стал все больше разбирать в чужой речи. Тут ведь страх такой подгонял, что хочешь, не хочешь, а извернешься, лишь бы живым остаться.
Но все же не вскакивал раньше времени, чтоб не пристали с расспросами. Дремал, отлеживался, слушал все, что вокруг делалось, но сам не говорил.
Ему как-то помогли сесть у костра, увидев, что глазами стал на ужин косить. Петю мутило от вкусных запахов, но есть-то надо, иначе не встанешь.
Ему кусок хлеба дали и налили воды. Похлебку предложили, но Петя головой покачал: ложка в руке ходуном ходила бы, не хотел позориться. А хлеб мягкий был, крестьянский – ворованный. Но уж это ему теперь без разницы стало.
К тому же, пока жуешь, рта не раскроешь. Петя глотнул воды и глаза закрыл сразу: плохо ему, мол. Его тут же уложили, и он отвернулся, облегченно вздохнув.
Тяжко ему было рядом с французами, видеть их тошно. Он хорошо помнил, как именье сожгли, до сих пор по ночам видел. Французы были захватчики, сытые и наглые в чужой стране, крестьян они за людей не считали вовсе, а Петю только вранье до поры до времени спасало.
Он жуткие сцены видел, что с пленными творили. Как-то в карты резались весь вечер, Петя думал, что на деньги или на трофеи. А потом выигравший поднялся, поклон всем отвесил… и к крестьянам направился, взял девицу и ушел с ней за кусты. Она в слезах вся вернулась, а он – с довольной похотливой улыбкой.
И все захохотали, поздравлять его начали, по плечу хлопать. Впрочем, один солдат отворачивался. Петя давно его заприметил: он молодой был, тихий, добычу не разбирал и в споры не лез. Он был из пехоты, рядовой, но видно по осанке, по тому, как держал себя, что дворянин. Приметно это все-таки. И как только его, Петю, не раскрыли еще?..
Француза Антуан Бонне звали, он был из другого взвода, но к костру сюда ходил. Петя понял, почему, когда взгляды его на себе ловить стал – сочувственные, добрые. Именно он рядом оказывался, воды давал, одеяло оправлял.
Петя заботу ценил, благодарил. Не думал как-то, к чему это: сейчас тяжко было размышлять. Кивал просто, проваливаясь в дрему, а уж как кто смотрит на него, вообще дела не было.
Он оправляться начал, вставал уже сам. Голова только кружилась сильно, поэтому проще лежать было.
Он спал, когда его Антуан за плечо тронул – тот давно сказал его запросто по имени называть. Он вообще пытался Петю разговорить, но при всех тот больше отмалчивался.
– Пойдем…
Петя вопросительно взглянул на него: куда пойдем? Но Антуан улыбался ласково и протягивал руку. Понятно, что плохого ничего не сделает.
Он на солдата, который сражаться должен, вовсе не походил – невысокий, худой, с каким-то беззащитным взглядом светлых глаз. Не верилось, что он может человека убить.
Петя встал, опираясь на его руку, и Антуан повел его прочь от костра. Зачем, как-то неважно было: его снова мутило, он старался только не упасть.
Они отошли от лагеря, оказались в березовой роще. Антуан усадил его под дерево и укрыл своей шинелью. Петя благодарно кивнул и закрыл глаза.
– Тебе не нравится там, со всеми, я вижу, – негромко сказал Антуан. – Ты посиди, отдохни.
Сил не было думать, зачем он заботился. Петя и глаза не открыл, когда француз сел рядом, осторожно снял с него грязный бинт, вытер лоб платком и перевязал заново, свежей тканью.
Антуан его почти на каждом привале вечером стал так водить. Это хорошо было, дышалось в лесу легче, да и походить нелишне после раны. Петя молча садился, и француз к нему с разговором не лез. Ложился просто рядом и смотрел, как тот дремал.
Он сразу понял, что Петя по-французски плохо понимал, и рассмеялся только:
– Что же ты не учился…
Оставалось только улыбнуться виновато: верно, прилежания не хватило учить. Петя не боялся теперь этих прогулок, знал, что Антуан о его обмане не подозревал.
– Как ты в партизанах оказался? – спросил тот как-то. – Почему ты не в поместье своем?
– Сожгли, – коротко ответил Петя, стиснув зубы.
Антуан вздохнул и отвернулся: досадовал за свой неосторожный вопрос. Петя понимал, что тот не виноват, что не он именье грабил – но все равно видеть его тяжко было.
– Прости, – тихо сказал Антуан, – А ты не думай, что я на войну пошел против вас, потому что хотел…
– А почему? – вяло спросил Петя.
– Я младший сын бедного дворянина. У меня из наследства осталась одна моя шпага, и с ней можно было пойти только в армию Наполеона. Знаешь… это отвратительно, что они делают – грабят, убивают… Я с ними никогда не хожу, но все равно больно это видеть. И бог меня не простит, что не могу им помешать, но как я против приказа пойду?.. Молю только, чтобы закончилось скорее. У меня денег немного скопилось – ты не думай, я не грабежом, это за службу, – вернусь во Францию и никогда больше воевать не буду…
Он правдиво говорил, Петя видел, как он мучился. Жалко его стало – добрый человек, мягкий, а должен сражаться. Не хотелось, чтобы его убили, хоть он был и враг. Пусть вернется к себе, живет тихо, а уж его бог точно простит.
Петя доверять ему стал, а прогулки эти единственной радостью в плену были. С другими-то он как волчонок со вздыбленной шкурой был – смотрел исподлобья, отмалчивался. А с Антуаном спокойно было.
Они у реки как-то остановились. Петя искупаться хотел, сказал об этом.
– Холодная, – удивился Антуан.
Значит, разрешал. Он ведь следил все-таки за Петей, за пленным.
Тот ухмыльнулся. Кому холодная, а кому как молоко парное. Поди, во Франции-то своей не приходилось в прорубь окунаться и в сугроб после бани падать, вот и мерз. Петя противился каждый раз, когда он шинель свою на него накидывал. А то сам весь трясся, хотя в одной рубахе сидеть можно.
Он отошел за кусты, разделся. Сначала выстирал все, бросил на землю – не высохнет, но так все одно лучше. А потом сам нырнул и долго с наслаждением обтирался прохладной водой. А то в лагере и не вымоешься толком, там только лицо ополоснуть хватает.
Антуан его в стороне ждал. Петя подумал, что вот сейчас мог бы сбежать, уж в лесу его француз не догонит. Голова болела, конечно, ну да это терпимо. Стоит-то только схватить с берега одежду и поплыть с ней, хоронясь под прибрежными корягами. А потом выйти на траву сразу, чтоб следов не было – и никто не словит.
Но вот не хотелось. Жаль было Антуана – его ж расстреляют, если за пленным не уследит. Да и мысли у него такой нет, что сын офицера, дворянин Пьер, сбежит – обещал ведь, что искупается только. А дворянское слово, оно крепкое.
Да и идти ему вовсе некуда. Враги кругом, от одних утек, а другие поймают, места незнакомые вокруг. Денег нет, еды, одежды теплой, а про русскую армию ничего не слышно.
Он мокрый весь вышел, и Антуан еще раз подивился.
– Мы с детства к холодной воде привычные, – пожал плечами Петя; по-французски у него выходило уже довольно складно.
Вот это правда была, что про дворян, что про крестьян. И тех, и других воспитывали. А уж искупаться в августе – и вовсе радость для кого угодно. Что ж они зимой-то делать будут, эти французы? Это если до столицы не дойдут к тому времени…
Антуан еще расспрашивал его, как русские дворяне в поместьях живут. Вот тут и выдумывать ничего не надо было, рассказывал, что сам видел. Француз крепостным дивился и такое говорил, что Петя со смеху покатывался. В Европе-то все свободные давно, вот он и не знал, как это. Антуан крепостных то ли татарскими невольниками считал, то ли вовсе рабами османскими.
– Да что ты, – махал руками Петя. – Вместе живем, они в хозяйстве работают, детей воспитывать помогают…
Антуан не верил, головой качал. А он думал, что раз несвободные, то вовсе нельзя на господина глаза поднять – азиатами какими-то считал, ей-богу.
– А продать ведь могут? – спросил он.
– Могут, – Пете это неприятно показалось, впервые он тогда подумал, что не нравится ему крепостным быть.
Они долго так разговаривали. Петя много про Европу узнал, а Антуан дивился России – огромной, холодной, с господами и крепостными.
А бывало, что он уходил воевать. Хмурый возвращался, крестился по-ихнему и тихонько молился. Совсем не на своем месте он был в войне.
Однажды Антуан надолго пропал, Петя испугался уже, что убили его. Тогда битва большая была, три дня целых шла, и во всем лагере слышалось коверканное русское слово «Бородино». Петя обомлел, как разобрал: это ж под Москвой, близко совсем!
И неясно было, чем же дело кончилось. Французы ходили растерянные, злые, множество было раненых. Антуан пришел, с ног от усталости валясь, и Петя тут же потащил его прочь от костра, стал вопросами донимать.
– Ну что? Что? Кто победил?
– Не знаю, – покачал головой изумленный француз.
– Как это, не знаешь, кто победил? – накинулся на него Петя.
– Отступили мы…
– Да? – он и не поверил сначала, а сердце от восторга зашлось. – Так, значит…
– И ваши отступили, к Москау идут, – непонимающе произнес Антуан.
– Зачем? Отбились же! – возмутился Петя.
– Не знаю, говорю ведь…
Петя приставал еще, потом плюнул, как понял, что толку нет. Стал к разговорам вокруг прислушиваться, но каждый свое доказывал: у одного костра орали, что на самом деле победили, но Наполеон войска сберечь решил, у другого – что разгром полный. И кому верить?..
Французы, уверенные наглые захватчики, были теперь в смятении. Ходили растерянные, напуганные: как же так, непобедимая армия – отступила!..
Петя много узнал из разговоров. А однажды такое услышал, после чего снова сны жуткие сниться стали.
Ближе к ночи над кострами слышались страшные рассказы. Солдаты распаляли друг друга, ухмылялись, в который раз пересказывая военные истории про крестьянскую жестокость – как пленных вешали и сжигали. Это больше для юнцов говорилось – весело, с задором, – чтоб не боялись потом в бою.
– Друг рассказал из другого полка, не изволите послушать?
– Давайте же, вы занятно говорите.
– У них в пленных дворянин русский был, уж простите великодушно, фамилию не упомню. Служащий, не военный – и зачем ему вздумалось из столицы сюда ехать? Говорил, в поместье ему нужно было. Что-то про жену сына своего, будто увезти ее хотел.
– Почему «хотел»? Что же случилось с ним?
– В этом и история. Убили его, да жутко так…
– Как же? Не томите!
– Дайте же с мыслями собраться, господа… Знаете, какие пейзане здешние страшные – черные, обросшие, ну будто как звери. А вот один такой там же в плену вовсе медведь был.
– Да что же вы про медведей, как же дворянин?
– Я и рассказываю. Дворянина того придушенным нашли. А рядом тот «медведь» сидел – говорят, глаза мутные, хохотал как безумный, жуть берет… К нему подойти боялись, так застрелили…
– Страсти какие-то рассказываете. Разве бывает, чтобы раб на своего господина руку поднял? Уж точно, сумасшедший это был. А друг ваш…
– Друг мой за каждое слово поручиться может, он человек честный. Не верите? А я вот и фамилию того дворянина вспомнил…
Неправильно сказал, запнулся, но понятно было – Зуров. Да Петя и так догадался.
Отомстил-таки Кондрат, хоть и не ножом, как хотел, а голыми руками. А барин старый – значит, поехал в именье Анну Сергеевну увозить, как война туда добралась. И не доехал, конечно, он чиновник ведь был, а не военный, тут же в плен попал…
Петю замутило, в глазах потемнело, как представил – придушенного. И его война не пощадила. Аукнулся молодецкий грех, когда взял крестьянку в любовницы из-под венца, а жениха ее сослать не догадался, оставил.
А если и Алексея Николаевича нет уже? Под Бородино он точно сражался, там вся армия собралась. Вдруг убили там или раньше еще?..
Однажды Антуан долго молчал, сидя рядом с ним. Он вообще такой был – слова лишнего не скажет, не перебьет, голоса не повысит. И какой же солдат из него?..
Петя знал теперь, что и среди французов добрые есть. Раньше-то понимал, что они тоже люди, но все одно ненавидел. А теперь спокойно смотрел на них, а с Антуаном и вовсе хорошо было.
– Пьер, – несмело обратился к нему француз.
Петя поднял глаза на него. Антуан вдруг подсел ближе и мягко взял его за руку.
– Ты очень храбрый юноша, Пьер, – он сжал его пальцы и, взволнованно вздохнув, продолжил: – Понятно, как ты тяготишься здесь, в плену, и без моей заботы ты с радостью обошелся бы. Я ведь враг, мне приходится сражаться в твоей стране… Но знай: ты всегда можешь рассчитывать на мою искреннюю и верную дружбу.
Пете было неловко слушать. Редко он такое видел в жизни. Плохого насмотрелся, а хорошего – много и не вспомнишь. А уж бескорыстие и вовсе в диковинку было.
А стыдно как стало! Антуан обращался с ним как с равным, с дворянином – а он обманывал. С другими-то это оправданно было, приходилось изворачиваться, слова неосторожного не сболтнуть – а с ним забывалось даже, что он враг.
– Спасибо, – тихо ответил он.
Антуан наклонился к нему. И вдруг коснулся губами уголка его рта – даже поцелуем назвать нельзя. Несмело, осторожно – по-дружески. Петя знал, что это принято у дворян, вроде того, как на брудершафт пить. Да и не было у Антуана в мыслях ничего другого, он заметил бы непременно. Так что не заволновался, только смутился немного.
– Но об одном не проси, – француз снова пожал его руку. – Ты ведь понимаешь, у меня приказ, а ты пленный… Я очень хотел бы, чтобы ты на свободе оказался, но…
– Я и не прошу, – Петя кивнул; конечно, он знал про приказ. – Да и идти мне все равно некуда.
Он встал, вывернув руку. Антуан тоже поднялся, несмело шагнул к нему.
– Прости, я не хотел тебе напоминать…
– Нет, ничего, – Петя улыбнулся. – Пойдем подальше, здесь услышать могут. Мне нужно очень важное сказать.
Он признаться решил. Страшно было, жутко: вдруг Антуан не поймет? Но теперь стыдно стало скрывать, да и ведь предложил он дружбу, значит, должен простить обман.
Они углубились в лес, пошли прочь от лагеря. Петя косил глазами на француза и удивлялся: у того и тени подозрения не возникло. А вдруг он в чащу его завести хочет и сбежать? Или напасть? Уж с Антуаном он справился бы. А тот только неловко улыбался, спотыкаясь о корни деревьев и глядя по сторонам.
– Пьер? – удивленно спросил француз.
Петя вздохнул и остановился, опершись о ствол березы.
– Не Пьер. Петя.
– Пе-тя, – запнувшись, повторил тот. – Я знаю, это твое имя по-русски…
– Ты не понял, – он покачал головой и вздохнул, решившись. – Я не дворянин.
Антуан непонимающе взглянул на него, и Петя пояснил:
– Я неправду сказал.
– Как это? – спросил Антуан пораженно. – Как – не дворянин? Так, может, ты внебрачный сын, и тебе наследство не отписано? Или, не знаю, есть же у вас свободные люди, не дворяне, но все равно притвориться невозможно…
– Я крепостной.
Антуан, потерявший дар речи, застыл и неверяще покачал головой. Медленно подошел, глядя на него, и остановился рядом.
Петя отвернулся, прикрыв глаза. Вот сейчас скажет, что презирает его за обман. Или вовсе ударит. Но все одно так лучше, стыдно было бы молчать.
– Пьер… Петя, – Антуан осторожно взял его за руку. – Ты… ты удивительный, я восхищен тобой. Такой отважный, честный – да ты лучше многих дворян, которых я знаю! Воистину, как же странно распорядилась судьба, что ты не принадлежишь к их числу, хотя достоин этого. Ты мне много рассказал про крепостных, но я все равно не верю, что они бывают такие, как ты... Я обещаю, что никому не выдам твою тайну, я ведь понимаю, что с тобой сделают за ложь. И… спрашивай, если не знаешь чего-то, я помогу, объясню, чтобы ты себя не раскрыл. Но пойдем же, нас могут хватиться.
Петя пораженно кивнул, последовав за ним. Как же так? Хотя он знал, что за добро платят добром, но вживую раньше не видел такого. Всегда проще было огрызнуться, соврать, ударить – а у дворян, оказывается, вот оно как. Поистине, заслуженно считались они лучшим сословием! Неужто правда он достоин был бы?..
И, значит, получилось притвориться. Не зря вспоминал, как Алексей Николаевич себя вел, как говорил, что рассказывал ему. Да ходить даже по-другому стал – прямо, спину ровно держа, хоть и голова еще кружилась.
А ведь и не такое бывало. Ему барин военную байку рассказывал: будто бы служит где-то в гусарах девица, ходит в мундире, волосы стрижет, даже в Пруссии воевала, и государь Александр лично ее наградил крестом за храбрость и разрешил полк не оставлять, тайну ее узнав. Петя не верил: да как не отличить ее от мужчины! Хотя ей-то все одно проще, чем ему, она-то дворянка, с детства манеры знает.
Антуан к нему тут же с расспросами полез: откуда по-французски умеет, как наловчился обхождению. Петя объяснил, что он не крестьянин, а дворовый, а те к господам близки и много от них умеют. Пришлось, правда, историю выдумать, что он с детства дружен был с сыном помещика одних с ним лет, вот и научился от него. Рассказывать, кем он на самом деле барину приходился, Петя не собирался.
…– Стой, – он замер, прислушавшись.
Шум от лагеря доносился – топот копыт, крики.. по-русски крики! Да первостатейная, отборнейшая ругань, коей только солдаты владеют!
Он тут же понесся к лагерю. Антуан, спотыкаясь, бежал за ним.
Петя схоронился в кустах у опушки, его потянул туда же. Выглянул – и не вскрикнул едва.
Между костров носились казаки с шашками наголо, рубились с французами… и побеждали, теснили их прочь от костров и палаток! Кубанские казаки были: в черных черкесках с газырями, в папахах, с малиновыми погонами.
Зря, зря французы лагерь вдали от других полков разместили, зря не убоялись ближнего леса! Вот и окружили их, напали и смяли.
Антуан громко вздохнул, и Петя обернулся к нему.
– Беги.
– Что? – не понял француз.
– Беги, говорю! – Петя схватил его за плечи и тряхнул. – В плену у нас оказаться хочешь?
Приходилось перекрикивать свист пуль и звон сабель – близко совсем бой шел. Вот-вот обернутся к лесу, глянут, не схоронился ли там никто.
– Давай же! У вас армия там… – он махнул рукой на юг, в сторону деревьев. – Реку найдешь и по течению вдоль иди, на своих тут же наткнешься. Ну, быстрее!
– Петя… – Антуан вдруг крепко обнял его. – Прощай. Я тебя никогда не забуду.
Вот уж нашел время поговорить! Петя отпихнул его и кивнул в сторону леса.
– Прощай, – ответил он, стиснув ладонь француза.
А потом молча смотрел, как тот скрылся среди деревьев. Неловко бежал, не умел хорониться в лесу – но его не догонят уже.
Он тогда в последний раз видел Антуана. И так и не узнал никогда, вернулся тот во Францию или погиб, не дождавшись конца войны. Но вспоминал его часто, благодаря судьбу за встречу с ним.
Петя встал и открыто вышел на поляну, когда уже затих бой и казаки осматривали разоренный лагерь. К нему тот же подскочили с шашками, нацелили ружья.
– Своего не признали? – зло спросил Петя.
Он руки в стороны развел, чтоб увидели – без оружия стоит, без формы. А то что ж накинулись-то?
Ему тот же с силой радостно врезали по плечу. И Петя понял тогда: все, кончился его плен. Среди своих оказался, среди веселых усатых казаков, а уж их можно будет упросить в армию взять с собой, а там попробовать барина найти…
– Что, он это? – раздался вдруг голос в стороне.
Крепко сбитый казацкий сотник держал за локоть мужика из пленных. И показывал в сторону Пети.
– Он, он… – забормотал мужик.
Сотник подошел к нему и приветливо кивнул. Петя напрягся: откуда знает его?
– Здравия желаю, ваше благородие, – широко улыбнулся казак. – Стенька! Коня приведи! Вот, пожалуйте, проводим вас в армию, – ему в руку сунули повод резвого каурого жеребца.
А вот тут жутко сделалось, сердце в пятки ушло. Думают, что дворянин он! Неужто кто-то из пленных передал? И не его ли освобождать приехали? Далековато же обман зашел, ой, заврался он… Знал ведь, что лучше уж с крестьянами потерпеть! Вот же язык его болтливый, голова шальная!.. А что делать теперь?
Петя ловко взлетел на коня, тут же натянул повод, чтобы тот почуял твердую руку. Сотник одобрительно хмыкнул.
Что делать… Дальше притворяться. Раз уж врать, так до последнего. Хоть и закончиться все может плетьми до полусмерти, коли обман раскроется. Да ведь сам же и виноват. Вот судьба его треклятая, все не как у людей! Мужиков-то пленных по деревням отпустят, а его – в армию. Поставят перед командиром, каким-нибудь большим начальником, и надо будет благодарить за спасение. Да в таких словах, чтобы не раскрыли.
Судьба, судьбишка… Все хуже и хуже, из огня да в полымя.
Петя всю дорогу отмалчивался. Знал, что казаки не поймут, если что невпопад ответит, но все равно боязно было.
Они шумные были, веселые: жаркую рубку вспоминали, песни горланить начали, едва отъехали от лагеря – будто не из боя возвращались, а с хмельной пирушки. Даже если их французы и слышали, то в лесу не стали бы догонять. По еле заметной тропке они ехали, где два всадника не разминутся, и пригибались под ветками деревьев, а кусты колени задевали.
Пете черкеску предложили, но он головой помотал. Лето, солнце печет – зачем? Он же не сынок какого-нибудь графа столичного, которого в шубу кутают, когда надо от кареты до дома дойти. А вот от фляги с водой не отказался и с наслаждением промочил пересохшее горло. Но все одно не помогло: страх так стискивал, что руки дрожали.
Если посудить, так с французами еще просто было притворяться: сказаться можно было, что язык плохо знает. А теперь как же? Спросят такое что-нибудь, о чем любой дворянин с детства понятие имеет – и будет он глазами хлопать. Он ведь обрывками, кусками все знал: что Алексей Николаевич рассказывал, что из книжек помнил, которых прочитал-то меньше десятка, да и то два года назад. Хорошо хоть, в седле так сидел, что казаки хмыкали одобрительно. Тут уж поверишь, что отец-офицер каждый божий день учил.
Они из лесу выехали, и сотник рукой махнул – пустились галопом за ним через поле. В своей стране хоронились, чтобы французы не приметили. Конь у Пети умный был, сам в строю держался, направлять не нужно было почти.
На коротком привале Петя в стороне сел, а потом вовсе отошел ягоды собирать, куст брусничный приметив. Над ним посмеялись по-доброму и мешать не стали. Вот и пусть дитем считают, меньше расспрашивать станут.
Дальше долго ехали, темнеть уже стало. Петя зябко поежился, но просить укрыться не стал из упрямства: брать надо было, пока предлагали. Дымом потянуло, огни в вечернем тумане показались – русский лагерь вдали был. Они на широкую дорогу перешли, по пути стали попадаться другие солдаты – шумно здоровались, спрашивали, удачное ли дело было. Казаки смеялись, залихватски свистели в ответ.
Вот вроде и война, и отступали – а никто уныния не выказывал в лагере. Все подбадривали друг друга, шутили, получая нехитрый скудный ужин и делясь табаком. Петя сам улыбки не сдерживал, слыша, как у костров травили армейские байки и хохотали. Его даже смех разбирал – нервный, прерывистый. Непонятно было, куда едут так долго вдоль палаток, к кому везут. А говорить-то что?.. Сам заврался, сам и выкручивайся – жуть брала от этого. А тут еще и следы от плетей на Кондратовой спине стояли перед глазами – один раз так ударят и перешибут…
Он задумался так, что отстал немного. И не поверил даже, услышав впереди знакомый звучный голос.
– Ай, молодцы! Люблю я вас, ребята: хоть к черту пошлешь, а с добычей вернетесь!
Бекетов – высокий, плотный, в потрепанном мундире, – стоял рядом со спешившимся сотником. Хлопнул его по плечу, кивнул одобрительно, и тот горделиво вскинулся. Еще бы: дорога похвала от гусара!
Петя медленно подъехал ближе, спрыгнул с коня. И, не помня себя, метнулся к Бекетову.
– А… Алексей Николаевич… – только и смог выдавить он, вцепившись в рукав офицеру.
– Да жив, жив твой Алексей. А ты, Петька, парень умный… – хмыкнул тот. И добавил глубокомысленно: – Но дурак.
Петя вздохнул облегченно: словно камень с сердца упал. И вскинул бровь, покосившись на Бекетова. Завернут же иногда эти дворяне – вовсе непонятно, что сказать хотели.
Офицер положил ему на плечо тяжелую руку, повел его прочь. Обернувшись, сказал казакам:
– Идите отдыхать, я доложу о вас.
Те радостно вскинули шашки и поворотили коней в сторону – как раз к ужину успевали.
– Мы к Алексею Николаевичу, да? – на одном дыхании выпалил Петя.
Увидит – тут же бросится к нему и обнимет, пусть даже на виду у всего полка…
– Вот сдался он тебе, – фыркнул Бекетов. – Куда ж он денется-то? Нет, Петенька, мы не к нему. Мы к генералу…
– К к-какому генералу? – опешил Петя.
– Да к обыкновенному. Я ж говорю, дурак ты, а ты не дослушал даже…
– Ну чего такое-то?
Бекетов тяжело вздохнул. И начал терпеливо, как ребенку, разъяснять:
– Вот ты что думаешь: придумал фамилию и дворянином стал? Всенеперменнейше! Знаешь ли, есть родословные книги, куда записывают потомственных дворян по каждой губернии. И посмотреть легко, значится там фамилия или нет. Да ладно бы хоть это ты сочинил, в войну-то хлопотно выяснять. Но про «сына офицера» ляпнуть!.. Да здесь же вся армия в одном месте, проверить по офицерскому составу – раз плюнуть! По штабу уже целая история ходит про холопа, который за дворянина себя выдал – мыслимое ли дело? Да я ни одного такого случая не упомню!
– А Ломоносов? Чтоб в академию взяли… – дерзко перебил Петя; у него уши от стыда горели – а он-то мыслил, что хорошая выдумка была, не выдать себя надеялся! Как есть дурак…
– Вот откуда только набрался, умник, – вздохнул Бекетов. – Ломоносов поморец был, те свободные. А ты, Петенька, крепостной. И знаешь, что тебе будет за такое? За тобой казаков-то прежде послали, чем проверили. Так что, выходит, зря… Казаков – за холопом! Интересно вышло, да?
