Текст книги "Маскарад: Возрождение колдуньи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

–Так что там с Дисциплиной?– повторила Серина свой вопрос.

Друзья промычали что-то невнятное в ответ, надеясь, что прокатит. Не прокатило.

–Вы понимаете, что я сижу тут как на иголках, пока вы откалываете свои фортели?! Вы что, дети малые, чтобы вас за ручку водить?

–Прости,– выдавил Джас.

–А мобильник тебе на что, чистоплюй?!– Самеди уже кричала в голос, не заботясь, что ее могут услышать. -И ты опять испортил костюм!! СМС отправить мозгов не хватило?!!

–Там мобильники заблокированы,– промямлил Кларкс.

Фордж махнула на друзей рукой и ушла в кабинет, где села за стол и уронила голову на руки. Она взмолилась про себя, чтобы Грегор поскорее вернулся и взял «воспитание» этих двоих на себя. Пока он был с ними, парни всегда сидели тише воды да ниже травы, так как знали, что Носферату так потом с ними поговорит, что мама не горюй. И стоило ему исчезнуть, как оба друга тут же вышли из-под контроля. Плюс еще новенькая Тремер… Серина была бы рада разделиться на три части, но, увы, не могла этого сделать. Она мысленно обратилась к Всевышнему, чтобы тот вернул Грега как можно скорее, после чего переместилась на кровать и задремала, не забыв плотно закрыть окна.

Хоть рассвет должен был наступить совсем скоро, Сэм вывел Джастина на улицу, чтобы поговорить. Последний язвительно сказал, что можно было бы пообщаться и дома, но Бруха его словно не слышал. Убедившись, что никого из посторонних (и своих) нет рядом, он повернулся к другу.

–Мы попали,– произнес Сэмюэл.

–Дружище, мы попали еще тогда, когда нас цапнули.

–Я серьезно,– силач ужесточил нотки голоса, глядя на веселящегося приятеля. -Нас засекли в Санта-Монике.

Джастин чуть не подавился воздухом. Как их могли где-то засечь, если они все время передвигались как мышки? Ребекка наябедничала кому? Нет, не может быть, она бы точно не сказала. Тунг? Этот может, но тоже вряд ли. Тунг, как один из друзей Грегора, знал, насколько важна для них анонимность. Тогда кто?

Глядя на глаза Джаса, ставшие размером с хорошую тарелку, Сэм фыркнул и достал из кармана записку, написанную каллиграфическим почерком. Правда, это была не столько записка, сколько приглашение на конфиденциальную встречу. То есть круг приглашенных ограничен, пояснил Бруха сам себе.

–Серина…

–Нет,– предупредил силач очередной вопрос. -Приглашают только нас двоих. И нет, я не знаю, почему.

–Кто тебе ее передал?– Джастин подразумевал, где приятель получил приглашение.

–Сейчас расскажу,– пообещал Сэм.

POV Сэм

В очередной раз не дождавшись друга домой, я решил прогуляться по улицам города. Я скорее надеялся, что это избавит меня от необходимости торчать дома под «мамочкиным» крылышком и смылся под предлогом того, что пошел искать Джастина. Само собой, я его нигде не нашел. Когда дошел до бара «Последний патрон» я махнул рукой, понимая, что Джас отыщется только сам собой, если вернется. Решив пропустить стаканчик и немного расслабиться, а заодно потолковать с местными Анархами, с которыми Грег познакомил нас в первую очередь, правда, втихаря от Серины, которая настаивала на полной скрытности.

Получив стакан с виски от бармена, я направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Скелтер молча кивнул, давая понять, что тот, кого я ищу, находится там. Поднявшись, я заметил Джека за одним столиком с Найнсом и еще одной девушкой, подпиравшей рукой голову. То ли она слушала, то ли делала вид, что слушает, но видок у нее был скучающий. Странно, что я ее раньше здесь не видел, если она одна из них. Да и выглядит она как-то подозрительно.

Заметив, что пришел еще один Сородич в моем лице, Джек попрощался с друзьями и встал. Я хотел было подойти, но сокланник знаком показал, что лучше спуститься вниз. И, как назло, мы сели довольно близко к музыкальному аппарату. Как же хорошо, что я теперь не могу оглохнуть.

–Доброго времени суток,– приветствую Джека.

–И тебе того же,– откликнулся бородач. -Как тебе та история, а?

–Не знаю,– пожимаю плечами, потому что реально ничего про это не знаю. -Меня там не было. И где Грегор? Что с ним, и когда он вернется?

На этот вопрос Джек почему-то не стал отвечать. Судя по всему, он сам не знал, куда подевался вездесущий Носферату. Что ж, зная Смитерса, это вполне в его духе куда-то провалиться без объяснений, а потом так же появиться из ниоткуда и сказать, что все нормально. Честно говоря, я не особо за него переживал, потому что точно знал – этот Сородич способен выбраться из любой задницы. Ничего, как только вернется, я ему все расскажу. Пусть скажет Серине, чтобы она прекратила так нас караулить. В конце концов, мы не малые дети (а вот насчет Джастина я бы поспорил).

Джек едва заметно ухмыльнулся.

–У меня к тебе дело, Сэм.

Понимающе киваю.

–Ты никогда с нами без дела не говоришь.

–Уже лучше,– одобрил сокланник и приблизился. -Я к тебе по секрету подошел…

По секрету? Хорош секрет, когда тут полный бар народу, причем самого разного. С другой стороны, это плюс, так как никто не сможет при такой орущей музыке услышать, что он мне говорит.

Когда я выслушал просьбу Джека, то кивнул, давая понять, что займусь этим. Если Серина начнет возмущаться, куда я пропал, скажу, что подслушивал разговоры, так как услышал имя Грегора. Дома все равно нечего делать, а тут хоть небольшое разнообразие в серии скучных будней. Непонятно только, почему сделать это попросили именно меня, а не кого-то более опытного. Но раз Джек пообещал рассказать взамен кое-что о новенькой Чародейке… Да, о новеньких. Параллельно с первым заданием Джек попросить поддержать недавно обратившуюся Тремер и помочь в случае чего, если девушка попадет в беду. Насчет поддержки не вопрос, поможем. Лишь бы я только знал, что она из себя представляет.

–Так что насчет первого дельца? Вижу, что ты согласился.

–Сделаю. Как увижу Грега, сразу скажу.

–Молодец, парень.

–Извини, мне домой пора,– скоро рассветет, а мне еще прятаться надо. А сидеть всю ночь в баре не смогу – слечу с катушек раньше, чем скажу слово «Анархи».

–Мамочка рассердится?– гыгыкнул Джек.

Не обращая внимания на подколы, я попрощался и хотел уйти, но заметил, что меня жестами подзывает к себе Скелтер. Гадая, что ему нужно, я медленно подошел, стараясь подражать другим посетителям.

Выслушав Анарха, я фыркнул, прикрывая рот ладонью, чтобы не рассмеяться еще сильнее. Я-то думал, что случилось что-то, а тут такое! Джастин иногда ведет себя как незнамо кто, но даже его придурь не способна сравниться с этой. Да, знаю, неприлично так говорить, но это действительно смешно. Плюс ко всему, появился лишний повод задержаться. Но… нет, это пипец. Могучие Сородичи клана Бруха, которым не одна сотня лет, не могут справиться с одной упырихой? Джас бы точно заржал.

–Если вы говорите, что ее Сира больше нет, то почему бы не сказать ей так же, как и мне?

–Да мы ей раз сто сказали,– с досадой пробурчал Скелтер. -Да только она никого не желает слушать и требует сказать, где Кент.

–Ну так заткните ее,– предлагаю очередной вариант.

–Она затыкается только тогда, когда сосет вампирскую кровь!

Что ж, буду думать, что тут еще можно сделать. Конечно, кое-какими вариантами хотелось бы воспользоваться в последнюю очередь, но если не будет ничего другого, придется пускать в ход клыки или кулаки.

–Считай, что проблемы нет.

–Отлично,– Скелтер заметно приободрился. -Знаешь, я бы сам это сделал, но я знал этого Кента. Дружище, прошу, сделай все, что угодно, но заткни ее.

Если бы я не знал, откуда начинать поиски, то начал бы прочесывать весь Даунтаун от корки до корки. А так мне ясно сказали: иди в клуб «Исповедь» и внимательно осмотри барную стойку. Хоть цель описана не была, я подумал, что легко смогу найти ее по поведению, если упыриха действительно такая неадекватная, как о ней говорят.

Внутри самого клуба так же громко орала музыка, как и в баре, разве что намного хуже по качеству. Кто-то из народа пьет, кто-то танцует, кто-то думает, кого ему (ей) склеить на ночь. За барной стойкой сидели три девушки, но упыриху я определил сразу: она держалась подальше от первых двух и нервно постукивала пальцами по стойке. Заметив, что я на нее смотрю, она пулей вскочила и прибежала ко мне. Значит, я не ошибся. Что ж, пора действовать. Скелтер был прав, она реально чокнутая и приставучая.

–Я знала, что ты заговоришь со мной,– чего? Да я вообще молчал. -Вас всех магнитом тянет ко мне. Странно, что я тебя раньше не видела. Обычно я знакомлюсь со всеми лос-анджелесскими вампирами.

Блин, она что, что-то курнула? Может, мне тоже употребить, чтобы расслабиться? Как жаль, что пугать ее нельзя, ведь кругом полно людей.

–Да ладно тебе, все же в порядке,– девица кокетливо махнула рукой. -Я – Патти. Серьезно, меня тут все знают. А еще я хотела спросить, не видел ли ты кое-кого.

Слава Небесам, что меня предупредили, о ком пойдет речь. Пока Патти описывала внешность Кента, я гадал, как бы избавиться от нее без лишнего шума и куда потом спрятать тело этой балаболки. Черт, надо было спросить.

Услышав, что я никого не видел, Патти обиженно надула губы и вышла из клуба. Я застал ее в узком проходе между домами. Хоть там протискиваешься с трудом, но пройти все же можно. Приготовившись вонзить клыки в шею, я сделал шаг вперед. Как вдруг…

Ожидал увидеть кого угодно, но только не ее.

Таинственная брюнетка из бара вышла с противоположной стороны, поигрывая кинжалом. От изумления болтушка язык проглотила, а я приготовился давать отпор. Незнакомка, заметив, куда я смотрю, убрала кинжал под куртку и положила руку на плечо Патти со словами, не обидел ли я ее и не нужно ли ее проводить. При этом она умудрилась незаметно подмигнуть. Догадываясь, что эта девица берет Патти на себя, я кивнул в ответ, словно говоря, что передаю упыриху в надежные руки. После чего кое-как выбрался на свет божий, выдохнул и пошел в бар отчитываться, что задание выполнено…

–Чего ты смеешься?– рыкнул Сэм.

–Ой не могу,– хихикал Джастиин. -Хрюшка-упырюшка. Тебя и тут женщина спасает.

–Я разве сказал, что это все?– удивился Бруха и продолжил рассказ…

Отчитавшись Скелтеру, что Патти больше не будет трепать языком налево и направо, я получил от него несколько баксов на руки, поблагодарил и вышел на улицу, пряча деньги в карман. Дело сделано, можно уходить. Но стоило мне отойти от бара, как ко мне подошел стройный камарильский чувачок. Нет, Джастин тоже стройный, но его бы я назвал скорее тощим. Парень, одетый в красную рубашку, черные брюки, и начищенные гуталином ботинки протянул мне записку. Я вопросительно посмотрел на незнакомого Сородича, но тот лишь загадочно улыбнулся и указал рукой себе за спину. Я там ничего не увидел. Камарилец понимающе ухмыльнулся, но ничего не сказал и пошел своей дорогой.

Конец POV Сэма

–И чего?

–Ничего. Он передал мне это приглашение и ушел, ничего не сказав.

–Так уж ничего и не сказал?– съехидничал Джастин. -Не верю.

Бруха никак не среагировал, только еще раз внимательно перечитал текст. Вроде понятно, куда идти, и в то же время ничего непонятно. Дом под мистическим солнцем? Что это такое? Где такой можно отыскать в этой дыре? Что-то ни одного хорошего здания вокруг не наблюдается.

–Что будем делать?

–Что, что… Идти надо, раз сам регент зовет. Да и кто знает, что у этого Штрауса на уме.

Джастину ничего не оставалось, кроме как согласиться с другом. Если их к себе приглашает регент капеллы Тремер, то неплохо бы наладить с ним хорошие отношения.

За хлопотами по поводу записки Сэм совсем забыл о том, что встретил в переулке ту самую девушку из бара, которая забрала Патти с собой. И напрасно.

После того, как брюнетка вывела Патти на улицу подальше от Сэма, упыриха начала благодарить спасительницу, но дело обстояло как раз наоборот. Дождавшись, пока редкие прохожие уйдут, брюнетка резко схватила ее за шею сзади и куда-то поволокла. Патти не смела даже заикнуться от страха, думая, что если она шевельнется, то все, ее убьют. Незнакомка привела ее к заброшенной больнице, сказала спуститься, передать письмо тому, кто там будет и сидеть в той комнате до ее появления. Когда упыриха попыталась возразить, брюнетка издала самый настоящий звериный рык, что подстегнуло Патти на первой космической ломануться к больнице и скрыться там. Довольная собой девушка вернулась обратно в бар и снова подсела к Найнсу, на ходу сочиняя байку о том, где она была.

***

«Не успела приехать, а уже вляпалась в историю» думала неонатка, вышагивая по тротуару черте в каком виде. Интересно, что скажет Князь, когда увидит ее в таком виде? И впустит ли ее вообще охрана, когда посмотрит, кто пришел? Хотя было бы гораздо хуже, если бы не Найнс и Рената. Мысленно в очередной раз сказав спасибо своим спасителям, Ребекка более твердым шагом подошла к Башне Вентру. Если Князь хочет получить свой отчет, то затащит к себе кого угодно. Если же охрана ее не пропустит, то потом получит по первое число.

Зайдя внутрь, мисс Хаммонд осмотрелась, ища лифт и чуть не засмеялась в голос: за стойкой сидел тот самый галерейный охранник, на котором она испытала свою первую Дисциплину. По сравнению с предыдущим разом охранник выглядел более живым и отдохнувшим. Вампирша даже занервничала, что он может ее вспомнить. Хотя вряд ли, Джастин же говорил, что Доминирование подчистую стирает все воспоминания плюс должны были подействовать те инструкции, что он сам добавил. В общем, Ребекка решила рискнуть. Охранник с зевком потянулся. Понятно, помешали бедняге спать… то есть, нести караул, хе-хе.

–Простите, мисси, но вы к кому?

«Не узнал»

–Меня ожидает у себя Себастьян ЛаКруа.

Жиртрест прищурился, пытаясь сообразить, кто перед ним стоит, но через минуту расслабился и сказал, что вызвал лифт. Джас был прав – Доминирование напрочь стерло память о ней.

–Простите, мистер ЛаКруа говорил, что скоро к нему придет кто-то подходящий под ваше описание.

Радуясь, что не придется еще раз гипнотизировать галерейного дядьку, девушка шустро нырнула в кабину лифта и выдохнула только тогда, когда двери закрылись. Она задумалась, а как же выглядит сам кабинет Князя? Да и не только кабинет…

Джек, хоть и описывал ей внешность ЛаКруа, но делал это размыто и с показывающими отношение комментариями. Пусть он и не любил Князя, но сама Ребекка его не видела ни разу, посему не могла сказать, что он плохой. Вдруг он совсем не то, что ей рассказывали? Вдруг он беспокоился, раз счел нужным не дергать неонатку тогда, а пригласил к себе только сейчас? И раз Князь ее ждет именно с отчетом, то все в порядке. Бэк подумала, что от желанной свободы ее отделяет всего несколько шагов. Да, желание свалить из Лос-Анджелеса еще никуда не пропало. Наоборот, оно только усилилось после недавних событий, несмотря на знакомство с хорошим человеком… точнее, Сородичем.

Когда Ребекка вошла в кабинет, с ее губ сорвалось непроизвольное «Вау!». Роскошный персидский ковер на полу, камин, картины на стенах, написанные известными художниками и много чего другого. Возможно, окажись она здесь еще тогда, в самом начале своего пути, она бы не была так поражена. В таких роскошных комнатах она не была никогда. Чего стоили одни только шторы с золотыми нитями и бархатными кистями! Вне всяких сомнений, у Князя великолепный вкус.

Внимание вампирши переключилось на стол около окна, за которым восседал сам хозяин кабинета, собравший руки в замок и спокойно наблюдавший за посетительницей. Заметив, что девушка на него смотрит, ЛаКруа изогнул губы в полуулыбке и, расцепив пальцы, слегка шевельнул рукой. Стоявший словно скала огромный африканец отошел от своего начальника, поднес к камину два кресла и встал на свое прежнее место. Дождавшись, пока он закончит, Вентру встал и таким же легким жестом указал Ребекке на камин. Присев, девушка в очередной раз удивилась удобству не только самого кабинета, но и мебели. Князь тем временем жестом фокусника извлек откуда-то два бокала и бутылку с красным вином. Как позже выяснилось, это было далеко не вино – Хаммонд почувствовала себя так хорошо, что захотелось горы свернуть. Она с такой силой сжала подлокотник, что француз с легкой полуулыбкой попросил не крушить мебель.

–Кровь Древних,– пояснил ЛаКруа, делая глоток из своего бокала. -Для новичков не рекомедовал бы, но тебе сейчас как раз это и нужно. Как себя чувствуешь?

–Замечательно,– просияла девушка. Ощущения были и впрямь потрясающими, живительный напиток хорошенько разогрел ее.

–Я рад, что с тобой все в порядке, Ребекка. Смею надеяться, что раз ты здесь, то порученное тебе задание выполнено.

Получив утвердительный ответ, ЛаКруа остался доволен. Еще бы, подорвали вражескую территорию и отправили нескольких на тот свет заодно. Допив до конца, он предложил ведьмочке налить еще, но та отказалась. Нисколько не обидевшись, как ей показалось, Князь наполнил свой бокал.

–Тебе не нужно меня бояться,– Вентру излучал само спокойствие. -Наоборот, я переживал, что ты можешь не вернуться. А что касается Меркурио…

Ребекка замерла, испугавшись, что блондин уже все знает.

–Надеюсь, впредь он будет порасторопнее. И да, мне стало известно, что ты познакомилась с небезызвестным мистером Родригезом. Что он сказал?

Решив, что не стоит скрывать произошедшего, Ребекка рассказала, как по приезде в Даунтаун попала в ловушку шабашитов, как они хотели прибить ее к асфальту, вырвать зубы и бросить умирать. Как потом появился Найнс со своей спутницей и спас ее, а девушка помогла убить главаря той кучки. ЛаКруа насторожился.

–Я советую внимательно слушать каждое слово, которое тебе говорит каждый Анарх,– лицо Вентру вновь разгладилось. -Если столкнешься с ним снова, будь начеку. И я настоятельно рекомендую выпить еще, тебе нужны силы.

Понимая, что такая кровь не валяется на дороге, Ребекка позволила налить еще одну порцию крови, но пить стала маленькими глотками. Ей показалось, будто француз хочет сказать что-то еще и не ошиблась. ЛаКруа, удостоверившись, что задание выполнено, сказал, что у него есть одно важное дело. Бэк мысленно чертыхнулась, понимая, что мечты о свободе накрылись медным тазом. С другой стороны… если этот Князь такой милый, то и не стоит никуда бежать? Так, стоп, это все Кровь Древних, пора трезветь.

–Скажи, ты когда-нибудь слышала о корабле «Элизабет Дейн»?

Ребекка покачала головой. Хотя на самом деле она пару раз включала новости, когда не спалось, и там что-то говорилось о корабле, приставшем недалеко от порта Санта-Моники. Что самое интересное, когда полицейские поднялись на борт судна, то не обнаружили там ни одного члена команды, ни даже капитана. Более того, нигде не было мертвых тел, команда испарилась без следа. Напоследок диктор сообщил, что на данный момент ведется расследование и переключился на другую тему, отметив, что сотрудники полиции не желают давать никаких комментариев по поводу серийного убийцы.

ЛаКруа же, вопреки ожиданиям, не стал рассусоливаться. Он просто сказал, что бесследное исчезновение команды матросов выглядит подозрительно и попросил девушку узнать, что там происходит на самом деле. Мало ли, вдруг в этом замешан кто-то из Сородичей? В таком случае преступника просто необходимо поймать и привлечь к ответственности. Блондин встал, подошел к своему столу и извлек оттуда толстую пачку денег.

–Держи,– он протянул доллары Хаммонд. -Тебе нужно привести себя в порядок и отдохнуть. Я не могу позволить, чтобы один из моих подчиненных выглядел так, будто его пожевал и выплюнул бегемот.

Ребекка не смогла сдержать смешка. Оказывается, у француза еще и чувство юмора есть.

–Ладно, я больше не буду тебя мучить. Отдохни, выспись и отправляйся на корабль. Как закончишь, посмотри, не нужно ли чего еще. Я буду ждать тебя здесь.

Спустившись вниз, Ребекка вроде как расслабилась, так как Князь оказался вовсе не таким злыднем, как она себе представляла, а с другой стороны такое поведение казалось подозрительным. Все-таки слова Джека никуда из памяти не исчезли. Надо будет спросить о Князе кого-нибудь еще, вдруг скажут, что мнение Джека ошибочное.

–Вот так встреча!– раздался звонкий голос, когда девушка вышла на улицу.

Не веря своим глазам, Тремер подошла к зовущему ее Джастину, который еще и махал рукой с широкой улыбкой на лице. Надо же, недавно сожалела о том, что так и не договорилась о следующей встрече, а он сам нашел ее. Хотя тут удивляться нечему, ведь Джастин и стоявший рядом с ним крепкий парень наверняка пришли по делам. Правду говорят, мир действительно тесен. Некоторое время все трое стояли на месте, не решаясь заговорить. Молчание нарушил Джастин, назвав имена друг другу.

–Ты и есть Ребекка? Много о тебе слышал,– сказал крепыш и протянул руку. -Сэмюэл Уоррен, Бруха.

–Сэ-э-эм, мы тут по делу,– протянул Тореадор.

–Кончай кривляться!– прикрикнул Сэм и снова повернулся к девушке. -Извини, он любит дурака валять. К своим идешь?

Ребекка уставилась на Сэмюэла, не понимая, о чем тот говорит. Уоррен пошарил по карманам и вытащил на свет божий такой же листок бумаги, который она видела на столе в своей квартирке. Выяснив, что все ищут одно и то же место, Сэм тронул друга за плечо и указал куда-то вверх. Тот сначала дернулся, не понимая, о чем речь, но потом соизволил посмотреть. И раскрыл рот. Не понимая реакции Джастина, Хаммонд глянула туда же и обомлела: прямо над крышей дома светился пронизанный молниями ярко-фиолетовый шар. Вот вам и дом под мистическим солнцем.

Ребята переглянулись и дружно расступились, пропуская ее вперед. Оба, не зная о Тремер практически ничего, попросту боялись, что капелла их не впустит ввиду того, что они не имеют к клану никакого отношения. Да, у всех троих на руках было приглашение от самого регента, но что такое обычная бумажка против неслабой магии? Вдруг их со всей силы шарахнет током и испепелит? Когда этого не произошло, и они попали внутрь, вампиры ступали тихо и осторожно. Им казалось, что все вокруг соткано из магии. Когда же троица подошла к широким дверям, парни снова пропустили Ребекку вперед. Та посмотрела на них с укоризной и трижды стукнула в дверь.

–Не услышит,– с сомнением сказал Бруха. -Лучше я.

–Знаем, как ты открываешь,– съехидничал Джастин. -Штраусу капеллу придется заново отстраивать.

Сэм хотел было ответить в той же манере, но двери неожиданно открылись сами собой, пропуская гостей внутрь. Хаммонд невольно начала сравнивать кабинет Князя и этот, хотя они друг другу не уступали. Тоже хорошие ковры, хорошая мебель, красивый горящий камин, вот только девушка чувствовала себя совсем иначе, нежели в Башне Вентру. В капелле она почувствовала себя куда лучше, но списала это на то, что здесь все-таки обитают Тремер. Сам регент до недавнего времени стоял около книжной полки рядом с камином и что-то на ней искал. Услышав шаги, он повернулся к вошедшим и указал на диван. После чего сел в кресло поближе к огню.

–Приветствую вас, неонаты,– заговорил регент. -Рад узнать, что все вы получили мое приглашение. Я Максимиллиан Штраус, регент этой капеллы.

Видя, что троица нервничает, Штраус приподнял уголки губ и сказал, что бояться нечего, он лишь хотел познакомиться с новыми Сородичами, за которыми уже давно наблюдал. Если Ребекка повела себя спокойно, то парни забеспокоились по-настоящему. Каждому было интересно, как давно они попали в поле зрения Колдуна, и на чем он их засек.

–Ребекка Хаммонд,– представилась девушка. -А это Сэм и Джастин.

–Джастин Кларкс,– регент нисколько не удивился. -Звезда молодежного мира моды,– тут Джас вытаращил глаза. -Я неоднократно видел твои фото и интервью в журналах.

–Охренеть,– прошептал Кларкс так, чтобы старший вампир его не услышал. -Он журналы читает.

–А то, зачем я вас сюда позвал,– Штраус или не услышал, или просто сделал вид, что не услышал,– называется эпидемия, которая в ближайшем будущем грозится обернуться катастрофой. И есть подозрение, что к ее распространению причастны Сородичи.

Вкратце рассказав о проблеме, Чародей повернулся к Ребекке и спросил, как она себя чувствует, и как идут дела с Дисциплинами. Хаммонд немного растерялась и еле слышно сказала, что немного научилась гипнотизировать смертных. Штраус кивнул, показывая, что это уже кое-что, но этого мало. Девушка спросила, как в таком случае ей дальше быть. И получила ответ, что для начала ей необходимо разобраться со своим положением в Пирамиде.

–Что такое Пирамида?

–Я расскажу тебе об этом, когда ты вернешься. Я рассчитываю на вашу помощь, неонаты. И позвольте дать вас один совет, прежде чем вы уйдете: ваша способность выжить всегда будет зависеть от того, как вы владеете навыком сбора информации. Запомните это.

***

–О чем ты вообще думала?– зашипел Тореадор, едва они вышли на улицу.

–Да что опять не так?

–Да много чего! Нафиг ты на эту эпидемию подписалась?!

–Ты когда-нибудь замолчишь?– рыкнул Бруха. -Неужели до сих пор не понял, что все эти знания нужны прежде всего ей? Без помощи своего клана она не научится контролировать свою магию.

Заведенный Джастин пробурчал что-то про криворуких волшебников-недоучек, которые нечаянным взмахом руки могут отправить Сородича на тот свет путем выворачивания желудка и отвернулся, скрестив руки. Однако Сэмюэл не обратил на этот закидон никакого внимания. Он прямо сказал Кларксу, что если тому что-то не нравится, то пусть тогда топает домой. Затем повернулся к Бэк и сказал, что идет в бар «Последний патрон». А когда услышал, что ее ранее туда пригласил Найнс, то и вовсе просиял.

Когда они, отправив Джастина, пришли на место, Сэм указал на лестницу, а сам отошел к такому же атлетически сложенному темнокожему парню, с которым завязал оживленную беседу. Посмотрев на Ребекку, он махнул рукой, мол, проходи, можно. Крикнув на ходу «спасибо», девушка поднялась на второй этаж и стала искать глазами того, кто был нужен. Найнс Родригез обнаружился около стенки в полном одиночестве. Ренаты на этот раз рядом с ним не было.

–Ты явилась,– безо всяких приветствий начал вампир. -Хорошо. Для начала скажу, чтобы ты знала: я не читаю лекций, я не обвинитель или бюрократ, я просто парень из ниоткуда, который ввязался во что-то в пять сотен раз большее, чем ты или я.

«Интересное начало» насторожилась ведьмочка.

–Ты имеешь право ознакомиться с раскладом. Камарилья тебе этого не даст. Нет, я не говорю, что там нет достойных Сородичей, но реальная власть сосредоточена в руках верхушки.

–То есть ты хочешь сказать, что Себастьян ЛаКруа не позволит мне ничего узнать?

Услышав слово «ЛаКруа», Найнс сжал кулаки и нахмурился.

–ЛаКруа олицетворяет все, что я ненавижу. Таким, как он, самое место в урне.

Ребекка молча слушала, что ей говорят и изредка кивала. Хоть этот Сородич и спас ей жизнь, она поняла, что поступила правильно, решив послушать мнения других о Князе. Джек говорил, что Вентру просто засранец, Найнс говорит, что он… Более того, Хаммонд понемногу начинала бояться Родригеза. Этот вампир кардинально отличался от того, кто помог ей выпутаться из беды. Мало того, он еще добавил, что Лос-Аджелес должен стать тем, чем был раньше – Страной Свободы Анархов.

–То есть Камарилья здесь недавно?– удивилась Бэк, поскольку снова вспомнила слова Джека.

–Задницу Камарильи уже выкидывали отсюда,– последовал ответ.

–Эм… а вы пробовали встретиться с ними и поговорить?

–Вот им моя встреча!

Найнс резко выбросил кулак вперед, забыв, что перед ним стоит не опытный Сородич, а всего лишь неонат. Тремер от неожиданности отскочила назад, в результате чего больно ударилась головой о стену. Но Родригез понял, что переборщил и поутих. В конце концов, это всего лишь птенец, а не полноценная шестерка ЛаКруа. Что с нее можно взять? Вот именно, что ничего.

–А ты, типа, Князь Анархов?

–Ничего подобного,– ответил Родригез. -И, новичок, не разбрасывайся здесь такими словами, а то рискуешь получить по башке.

–Можешь научить меня тому же приему, которым Рената убила того… ну другого?– вдруг спросила девушка.

Анарх усмехнулся, потом подошел с таким видом, будто бы хотел что-то сказать на ухо. В ту же секунду, почуяв, что Ребекка расслабилась, он резко развернул ее к себе спиной и схватил за горло, приставив к шее резко выхваченный нож. Впрочем, Найнс практически сразу ее выпустил. Тремер на всякий случай отошла подальше, потирая шею.

–Конкретно в этом случае главное – скорость, а остальное придет к тебе само. И вот еще что: Лос-Анджелес всегда бьет с носка. Если у тебя есть настоящие друзья – а я уверен, что они уже есть – то держи их рядом, а врагов зажарь на углях. Как только уладишь все дела с ЛаКруа, не трать больше на этого сукина сына времени,– уголки губ Найнса слегка приподнялись. -Я буду приглядывать за тобой, малыш.

Спускаясь по лестнице, Ребекка показалось, что она услышала хмык. Она обернулась, но никого нового не увидела: Найнс все так же стоял около стены, а красноволосая вампирша так и стояла около своего столика. Девушка поймала себя на мысли, что так и не спросила, куда подевалась Рената. На первом этаже она начала глазами искать Сэма, но вместо этого нашла кое-кого другого.

–Ух ты, смотрите, кто вернулся целым и невредимым,– произнес Джек, обнимая ее одной рукой за плечи и подводя к своему столику. -Как там Санта-Моника, малыш?

–Я достопримечательности не рассматривала,– отшутилась Хаммонд.

Бородач подмигнул девушке и отошел к барной стойке. Оттуда вернулся с двумя бутылками, одну из которых сунул в руки неонатке. Та попыталась сказать, что ей неудобно, однако мужчина чуть ли не силком сомкнул пальцы вокруг бутылки.

–Алкоголь пока не предлагаю, вредно еще,– захихикал Джек. -А вот это в самый раз.

–Мы разве можем…

–Мы, птенчик, много чего можем,– крякнул он. -В том числе и еду есть. В самом начале нельзя, но сейчас, полагаю, уже можно. Пробуй давай.

Тремер медленно открыла бутылку с кока-колой и сделала маленький глоток. Джек выжидающе смотрел на нее и гадал, что она будет делать дальше. Осмелев, неонатка сделала еще пару глотков. Мгновение, и она начала улыбаться.

–Ммм… на вкус ничего,– газированный напиток напомнил о тех временах, когда она с друзьями ходила в кафешку после учебы. Правда, на этот раз вместо них был вампир, который научил ее основам.

–А я что говорил? Погоди, потом будет еще лучше. Жаль, что этим не наешься.

Ребекка кивнула, соглашаясь с собеседником. Хоть кока-кола не давала такого эффекта, как кровь Древних, но она напомнила ей о былых временах, еще больше успокоила нервы. Внезапно Тремер заинтересовалась еще кое-чем.

–Из какого ты клана? А Найнс?

–Бруха,– ответил Джек. -Большинство здесь крови Бруха.

–Бунтари,– еле слышно сказала ведьмочка.

–Поаккуратнее со словами, малыш,– предостерегающе сказал Бруха. -Пока ты еще маленький и ничем не испорченный птенчик. Но настанет время, когда эта отмазка уже не прокатит. Не так ли, Бекки?