Текст книги "Маскарад: Возрождение колдуньи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

========== Глава 2. Вперед в не-жизнь ==========

«Вот это я попала» подумала Ребекка, когда открывала ставни на окнах своего нового жилища, которое выглядело так, что назвать его квартиркой язык не поворачивался.

Как и сказал Джек, на улице ее ожидала желтая машина такси с мрачным шофером, который довольно быстро привез свою пассажирку в Санта-Монику. Доехали довольно быстро с учетом отсутствия большого количества транспорта на улицах и того, с какой скоростью гнал водитель. Как он умудрился не сбить никого, когда пролетал в паре сантиметров от прохожих, так и осталось загадкой. Прибыв на место, таксист помог вытащить сумку из багажника и отчалил, оставив девушку в замешательстве. Перехватив ремень покрепче, новоявленная вампирша медленным шагом вошла в боковую дверь здания с вывеской «Ломбард Трипа» и поднялась на второй этаж. А увидев, что из себя представляет ее новая берлога, решила не заморачиваться и попросту засунула сумку под кровать, а сама завалилась спать, даже не приняв душ. Когда же Ребекка проснулась, то ее сознание снова будто провалилось в туман. Снова показалось, что все произошедшее только кажется благодаря выпитому в кафе алкоголю. Однако слегка саднящее горло и легкое чувство голода напоминали, что все, что случилось – самая настоящая реальность.

Больше не существовало прежней Ребекки Хаммонд. Вместо нее на свет появился кровожадный монстр, который питался лишь кровью и обладал пока что неведомыми сверхъестественными силами. Хоть Джек и пообещал, что вскоре она раскроет свой потенциал, девушка немного переживала на этот счет. Следующим, что ее парило, был контакт с окружающим миром. Ясен пень, ничего прежнего уже не будет, ей самой начало казаться, что она смотрит на мир иначе. Обычной едой уже не наешься. Нет, вампир может ее есть, но, во-первых, она не даст Сородичу никакой силы, а во-вторых, если ее и можно будет пробовать на вкус, то только через какое-то время после Обращения. Короче говоря, обратный путь закрыт навсегда. Для людей Ребекка Хаммонд считалась пропавшей без вести и была еще одним кандидатом в списке серийного маньяка, убившего кучу народа. Помимо всего этого неонатка никак не могла забыть слова Джека, что Князь взял на себя ответственность за дальнейшие поступки ввиду отсутствия Сира. Девушка твердо решила проявить себя с лучшей стороны, чтобы показать Князю, что он не зря решил стать ее опекуном.

Да, думала вампирша, она выполнит задание, которое ей дадут, максимально безупречно. А когда все закончится, то она смотается из этого города ко всем чертям и начнет новую, свободную жизнь. Или как там это теперь называется?

Поскольку водитель привез ее к ломбарду аккурат перед рассветом, девушке пришлось целый день просидеть взаперти. Но когда небесное светило скрылось за горизонтом, не представляя для новенькой ведьмочки никакой опасности, та распахнула ставни и решила приступить к выполнению своей работы. Прочитав оставленную на столе записку и спрятав в карман выпавшие из нее деньги, Ребекка поправила перед зеркалом волосы и пошла искать нужный ей дом.

На счастье мисс Хаммонд нужным ей зданием оказался аккурат соседний дом. Увидев на ступеньках кровь, она содрогнулась, представив, что могли сделать с тем, кому она принадлежит. А еще через секунду что-то внутри заекало, подсказывая, что эта самые кровавые следы мог оставить как раз тот, кого она ищет. С трудом взяв себя в руки, девушка побежала вверх по ступеням, ногой открыла дверь и рванула дальше по коридору, пока не затормозила перед нужной дверью. Ребекка постучала, но ей никто не открыл. Тогда она просто толкнула дверь в надежде на то, что так откроется. Как оно, собственно говоря и вышло. Перед взором вампирши открылась картина: стоящий посреди комнаты диван, на котором лежит избитый до синяков, крови и потери сознания молодой мужчина, изредка постанывая. Один глаз вообще не открывался, казалось, что его попросту выбили. Несчастный даже не пытался изменить положение тела. Витавший в воздухе запах крови чуть не пробудил в посетительнице квартиры жажду, однако та быстро напомнила себе, что она здесь не за этим.

–Эти… эти суки… черт побери… умираю,– стонал бедняга.

–Хреново выглядишь,– сказала Ребекка первое, что пришло ей в голову. -Может, врача вызвать?

От услышанного помирающий агент ЛаКруа даже сумел приподняться. Но ненадолго – силы быстро оставили его, и он снова упал носом в подушку.

–Что? Нет! Я сидел на востоке! Никаких докторов и копов!

–Уверен?

–Да,– просипел мужчина.

–Ты Меркурио?

–Он самый,– выдавил Меркурио. -Я так понимаю, ты за астралитом?

«Чего-чего? При чем тут бомба??»

Не показывая своего волнения, Ребекка кивнула. В конце концов, не хотелось в первые минуты своего первого задания показывать, что она вот-вот испугается. Никто не говорил, что будет легко.

–Ох, тебе нужно пройти в дом на пляже… там забрать взрывчатку… ой, что это? Скажи мне, что это? Мне больно!

–Это осколки бутылки,– «успокоила» его неонатка, на что Меркурио стиснул зубы, чтобы не завопить еще громче.

Скозь боль и зубы избитый Меркурио поведал своей гостье, что ему поручили раздобыть астралитовую бомбу. Он решил купить ее у бандитов, что обитали в том самом пляжном домике, однако остался и без денег, и без бомбы. Бандиты нещадно избили Меркурио и выкинули наружу с угрозами отправить его на тот свет, если он еще раз к ним сунется. Агент с трудом добрался до своей квартиры и из последних сил набил СМС-ку одному из своих надежных друзей с описанием того, что произошло. Друг ответил, что добудет бомбу и заодно пришлет кого-нибудь к Меркурио домой. Меркурио, получив ответ, успокоился, уронил голову на подушку и стал ждать, пока кто-нибудь объявится, так как это его единственный шанс не получить от Князя по башке. Ребекка и объявилась. Избитый умолял ее как можно скорее добраться до домика и забрать астралит, пока другие агенты не пронюхали про случившееся. Хаммонд сообразила, что ее приняли за посланца, но решила ничего не говорить, дабы не сделать Меркурио еще больнее. Посему она пообещала сделать все как можно быстрее. Мужчина издал вздох облегчения и улыбнулся настолько, насколько позволяли разбитые губы.

–Я могу тебе чем-нибудь помочь?– все-таки внутри Ребекки человек умер не до конца, раз совесть не позволяла просто взять и бросить человека в беде.

–Принеси чего-нибудь обезболивающего,– простонал Меркурио. -И… не рассказывай никому, ок? Клянусь, я могу быть тебе полезен.

Пообещав никого не сдавать, Ребекка вышла на улицу и стала искать глазами тот самый проход, который ей описали. Через минуту девушка решила упростить ситуацию, а именно вдохнула воздух несколько раз. По запаху крови она быстро определила свой дальнейший путь. Но сначала она решила зайти в больницу напротив дома, так как считала, что облегчить страдания Меркурио куда важнее.

Ребекка рассчитывала по-быстрому зайти внутрь, попросить обезболивающих для друга и слинять, но не тут-то было. Прямо перед самым входом ее за рукав водолазки тормознул невысокий парень, одетый в самую обычную куртку и джинсы. Вампирша могла поклясться, что никогда раньше его не видела, так с чего бы ему улыбаться так, как будто он видит давнюю знакомую? Что ему вообще от нее нужно?

–Эй, подруга, как дела?

–Нормально,– пробурчала Хаммонд, решив, что к ней пристал ненормальный.

–Скажи это еще раз! Скажи!

«Ну точно псих… Что же мне так везет в последнее время?»

–Наверняка ты расслышишь получше, если я…

Девушка подумала, что если она слегка рявкнет на приставалу, тот в момент отвяжется. Однако со стороны казалось, что она шипит на отшатнувшегося парня словно пантера, которая готовится схватить свою жертву. Молодой человек от неожиданности отскочил назад, ударившись головой о кирпичную стену здания. Ребекка поспешила стереть с лица злобную морду и вести себя более дружелюбно, чтобы не напугать еще сильнее. Она хотела извиниться, однако незнакомец пришел в себя довольно быстро, не растеряв ни капли оптимизма и уставился на нее так, как будто нашел золотой самородок. Точно псих.

–Все в порядке, эй,– замахал руками чудак. -Я Нокс Хоррингтон. Все ок.

–Ребекка Хаммонд,– машинально представилась вампирша.

–Черт возьми,– затараторил Нокс. -Я сначала сомневался в тебе, но потом рассмотрел поближе и все понял! Ты вампир!

–Что? Парень, ты какой дряни накурился?– спросила Ребекка с насмешкой, прекрасно помня о Маскараде.

Однако отвадить приставалу оказалось не так-то просто. Вместо того, чтобы уйти, он подошел еще ближе, чтобы их никто посторонний не услышал. Тремер сразу захотела врезать ему под дых, но так бы она привлекла слишком много внимания к своей персоне. Да и от проходивщего мимо полицейского досталось бы за нанесение телесных повреждений. Пришлось слушать до конца.

–Да ладно тебе,– зашептал Нокс. -Я о вас все знаю.

–Что ты знаешь? Ты тоже вампир?

–Не-а,– замотал головой парень. – Я гуль.

«Гуль? Это еще что такое?»

–Когда вампир дает человеку выпить своей крови,– заговорил Харрингтон, так как недоумение насчет его предыдущей реплики отразилось на лице собеседницы,– тот становится крепче, сильнее, перенимает некоторые свойства того Сородича, чью кровь пил. Вот это и есть гуль.

–И тебе нравится?– недоверчиво спросила Хаммонд, желая, чтобы этот выскочивший из ниоткуда гуль поскорее замолчал.

Эх, зря спросила. Такими темпами он никогда не заткнется и не отвалит.

–Да ты никак шутишь?– изумился Нокс. -Это нереально потрясающе! У меня просто крыша поехала, когда я приложился к запястью того Отвратного чувака.

–Тихо ты!– зашипела Ребекка. -Что за Отвратный чувак?

На этот раз молитвы были услышаны, так как Харрингтон действительно заткнулся, перекрыв поток словоизвержения. Он лишь ответил, что и рад бы рассказать про своего хозяина, но не уверен, что имеет право это делать. Типа не так уж и часто видишь здесь вампиров, а тем более говоришь с ними о всякой ерунде. Мол, кроме хозяина, он практически ни с кем не общается. Неонатка едва подавила в себе желание пустить этого парня на фарш за нагнанный туман, но она сдержалась. Скованно попрощавшись с веселым Ноксом, она вошла в здание больницы.

***

Серина Фордж поморщилась и отвернулась от зеркала. Прошло уже немалое количество времени, а она до сих пор не могла смотреть на свое искаженное Становлением лицо. Хотя правильнее было бы сказать, изъязвленное, как и все тело, как и у всех Самеди или, как еще их называли, Покойники. Бывшая модель не могла сказать, как с ней это случилось – на момент обращения Фордж попросту находилась в вырубленном состоянии. А когда очухалась и проморгалась, то обнаружила, что находится в крохотном заброшенном сарайчике, территориально располагавшемся неизвестно где, а рядом лежал клочок бумаги с странным содержанием. Прочитав «письмецо», Самеди скомкала бумажку, отшвырнула ее от себя и с силой стукнула кулаком по деревянной стенке., выпуская пар. Но бушуй-не бушуй, уже ничего нельзя было сделать.

Неизвестный, назвавший себя ее Сиром, не оставил Серине ничего, кроме этой записульки, да мелкого ржавого ключика. Но ее на тот момент не волновало ничегь, кроме собственного изуродованного тела. Проведя рукой по голове и осознав, что она лишилась своих шикарных волос, бывшая модель закричала во все горло. Исчезли не только волосы, пропала вся ее красота, оставив на память лишь ярко-синие глаза. Радуясь, что сохранилась хоть какая-то черта прежнего облика, Серина попыталась открыть дверь сарайчика… и сразу же отдернула конечность назад. Пальцы правой руки выглядели так, будто Самеди сунула их в кипящую лаву.

Наступившей ночью, когда она решилась-таки прийти по оставленным координатам в записке, она узнала много нового. Все, что было раньше, ушло безвозвратно, зато появилось много всяких «нельзя»: нельзя на солнышко, нельзя показываться людям на глаза с такой внешностью, нельзя рассказывать об этом непосвященным… короче, список можно продолжать до бесконечности. Не желая вляпываться в очередную историю, Самеди решила попытаться смириться с тем, что с ней случилось и жить по правилам. Но ей не понравился тот образ жизни, что ей пытались навязать. В конце концов Серина просто не выдержала и сбежала, и скиталась по США до тех пор, пока не повстречала одного Носферату.

До самого Обращения Серина вела довольно разгульную жизнь, потому что считала, что может себе это позволить ввиду собственного статуса: тусовки в ночных клубах, вечеринки у друзей, море алкоголя, самая разнообразная наркота итд. Работа подиумной модели, представляющей одежду готического стиля только усугубила пристрастия молодой красавицы. Конечно, в таком бизнесе никогда не обходится без конкурентов. Чего стоили частые стычки между нею и фотомоделью по имени Ималия. Они часто грызлись, иногда доходило до того, что охране приходилось разводить их по разным углам. Тем более, что Серина никогда не провоцировала конкурентку, та сама начинала ставить палки в колеса. В итоге все закончилось после конкурса на титул «Мисс Само Очарование». Козни Ималии привели к тому, что она намного обошла свою соперницу и в итоге была признана самой сексуальной. После коронации новоявленной очаровашки Серина ушла к себе в гримерку и напилась до поросячьего визга. И все, отрубилась прямо там. Она пришла в себя уже будучи в преображенном состоянии как раз в том хлипком сарайчике.

Первая встреча с тем, кто впоследствии стал для нее неким светом в окошке, вышла несколько скомканной. Вампиры, будучи невидимками, натолкнулись друг на друга в подворотне Нью-Йорка и чуть ли не подрались прямо на месте, желая выяснить, кто кому перешел дорогу. Слава небесам, до крупных разборок дело не дошло. Буркнув себе под нос что-то неразборчивое, мисс Фордж поспешила снова скрыться в Затемнении и свалить. «Пострадавший» пожал плечами и пошел своей дорогой. Самое удивительное, что ровно через трое суток в то же самое время эти двое встретились в этой же подворотне. В точно таком же состоянии. И с тех самых пор Серина Фордж и Грегор Смитерс стали практически неразлучны.

Грегор не стал задавать никаких вопросов на тему того, что Серина ходит с кислым лицом и опущенной головой. Он не стал до нее вообще докапываться. Мужчина просто спокойным голосом сказал, что нужно жить дальше, раз нельзя отменить того, что уже произошло. Серина хотела отмахнуться от него и уйти, но что-то в манерах и жестах этого Носферату зацепило ее. Например, он ни на йоту не переживал из-за того, что у него кривые торчащие в разные стороны зубы, разной длины уши или перекошенное лицо. Этот Сородич просто жил и получал от не-жизни удовольствие. И благодаря такому позитивному настрою к Серине мало-помалу возвращалось желание жить дальше, строить что-то новое. Единственное, что оставалось прежним – она не могла спокойно смотреть на свое лицо.

Друзья проехались по всей стране, прежде чем приняли решение вернуться в Лос-Анджелес. Точнее, однажды Грег сказал, что получил от одного из своих друзей информацию, что погиб его знакомый вампир, у которого без присмотра остался новорожденный птенец. Смитерс дал слово, что позаботится о парне и не позволит ему попасть в загребущие руки Камарильи. Примерно через три месяца их стало уже четверо – Грегор привел еще одного птенца, совсем мальчишку и сказал, что теперь он тоже часть их семьи. Ребята подружились, чудили (куда ж без этого), но приличия соблюдали, помня, что им сказали опекуны. Но потом Грегор ушел и не вернулся. Просто растворился в воздухе, не оставив Серине и пацанам никаких подсказок. Парни тоже начали отбиваться от рук, пропадая подолгу в подозрительных местах. Плюс еще знакомый Носферату «обрадовал» новостью: в клане Чародеев стало на одного Сородича больше. Будучи наслышанной о Тремер, Серина не ожидала ничего хорошего, а посему решила проследить за неонаткой. Она собрала необходимые вещи и двинула туда, куда новенькая должна была прийти, на ходу становясь невидимкой…

***

–Простите, но вы должны подождать снаружи,– твердо сказала регистраторша. -Никаких исключений мы не делаем.

Ребекка пожалела, что не попросила Джека научить ее гипнотизировать, иначе бы она давно уже раздобыла эти треклятые таблетки и помогла бедному Меркурио. Ругнувшись про себя, она встала около станы и дождалась момента, когда бдительная тетка отойдет к телефону. Неонатка просто присела так, чтобы ее не было видно из-за стойки и прокралась в коридор, откуда выглянула и с ухмылкой показала средний палец обалдевшей от такой наглости регистраторше. После чего мисс Хаммонд выпрямилась, будучи довольной собственной проказой и двинулась дальше по коридору, размышляя, где могут быть эти самые таблетки. В итоге она толкнула первую попавшуюся дверь, вампирша обнаружила на кушетке истекающую кровью рыжеволосую девушку.

Жажда человеческой крови снова дала о себе знать, но Ребекка вовремя зажала нос и отшатнулась назад. Она не хотела видеть страданий еще одной жертвы избиения, но и не могла представить, как ей помочь. Вампирша побежала в поисках врача, но тот жестко отшил ее, заявив, что у него и так много работы. Ребекка опешила.

–Но там…

–Я же сказал, что Робинсон скоро приедет!– повысил голос темнокожий врач. -А вам пока лучше остаться с вашей подругой и не дать ей потерять сознание! И вообще, у меня тут пуля в голове!– гаркнул мужик, захлопывая дверь перед самым носом.

Пробурчав крепкое словечко сквозь зубы, Тремер вернулась обратно и склонилась ближе к пострадавшей. Девушка не подавала никаких признаков жизни. Ребекка слегка вдохнула несколько раз и почуяла новый запах, который заставил ее содрогнуться. Несчастная рыжуха, попавшаяся какому-то бандиту под руку, медленно умирала, причем в муках.

Внезапно в голове Хаммонд зазвучали слова:

«Когда вампир дает человеку выпить своей крови, тот становится крепче, сильнее, перенимает некоторые свойства того Сородича, чью кровь пил. Более того, кровь вампира способна спасти человека, находящегося на пороге смерти.»

Слова, сказанные гулем Ноксом, прозвучали как будто наяву. А что, если…

Недолго думая, неонатка схватила лежащий недалеко скальпель и перерезала себе запястье, закусив нижнюю губу, после чего поднесла руку к губам умирающей. Девушка, не осознавая происходящего вокруг, автоматически открыла рот и стала пить. После трех глотков Ребекка отдернула руку и удивилась тому, как быстро зажил порез, не оставляя никаких следов. Кроме того, Нокс ни капельки не соврал насчет свойств вампирской крови – девушка пошла на поправку уже после первого глотка. Кожа из бледного оттенка приобретала нормальный цвет, взгляд из мутного стала осознанным, девушка даже смогла подняться на локте и заговорить. Неонатка улыбнулась, радуясь, что спасла бедняжку от смерти.

–Ты как? Хотя вижу, что уже лучше.

–Я… Кто ты такая? Что ты со мной сделала?– занервничала спасенная.

–Ничего. Мне пора.

Дело сделано, смертная спасена. Но Ребекка не хотела уходить просто так. Она решила задержаться и как-нибудь подгадить тому доктору, который пальцем не пошевелил, чтобы сделать свою работу. Услышав, как кто-то называет его «мистер Малкольм», Тремер отправилась искать нужный кабинет, надеясь, что никому не приспичит идти в ту сторону. Пока что ей везло, раз коридор был абсолютно пуст.

На счастье Хаммонд, ленивый врач не потрудился запереть дверь. Помимо трех баночек с морфием, которые она отправила в захваченный с собой рюкзак, девушка не удержалась и заглянула-таки в чужой компьютер, где обнаружила весьма компрометирующую переписку доктора с любовницей и параллельную с женой. Сфотографировав письма, Ребекка решила оставить это на потом и как можно скорее раздобыть астралит, чтобы потом отнести и его, и лекарства бедному Меркурио.

Выскочив из больницы как можно скорее, чтобы регистраторша не успела сориентироваться, мисс Хаммонд снова настроилась на кровавый след и пошла по нему к автостоянке. Пока что все шло без всяких закавыков, вполне сносно. Ей повезло, что телефон зазвонил и тем самым отозвал к себе вредную тетку. А что, если бы никто не позвонил? Что тогда? Ребекка подумала, лекарства раздобыть проще некуда. Дисциплины? Она слышала о них лишь от Джека, да и то вскользь. Единственным, что крепко врезалось в память неонатки, был кусок про Тауматургию, магию крови. И поскольку Бруха пригласил ее в неизвестных пока что бар, она решила, что первый вопрос, который будет задан, коснется именно этой темы.

Но Ребекка еще не знала, что она вскоре найдет еще одну подсказку к своим Дисциплинам. Она еще не знала, что, когда вернется в свою квартиру, то найдет еще одну записку, которую не заметила раньше. Записку, оставленную для нее регентом клана Тремер.

========== Глава 3. Два дебила – это сила ==========

В темном помещении, освещенным лишь дискотечными огнями, играла громкая музыка. По всей территории, отведенной для развлечения посетителей клуба на двух этажах, сновали люди: кто просто отдыхал и приятно проводил время, кто пришел потанцевать и заодно познакомиться с кем-нибудь, кто уже успел налакаться в зюзю и теперь просто валялся на полу, пуская слюни. Да только не все в силу своих некоторых физических особенностей могли быстро опьянеть. Вон, например, как те два парня, что сидели за барной стойкой и заказывали энный по счету алкогольный напиток. Первый из них выглядел так, будто совсем недавно ходил на стрелку: потертые темно-синие джинсы, футболка военной раскраски, крепкие ботинки с мощной подошвой и бандана на голове. Второй же был одет в модные шмотки, что делало его похожим на сошедшую модель со страниц глянцевого журнала. Толстый бармен подливал клиентам, гадая про себя, когда же те потеряют способность соображать и свалятся на пол, но друзья даже не думали пьянеть. И уж тем более не спешили падать в обморок.

–Что, скучно?– подколол друга тот, что был помощнее.

–Однообразно,– протянул модник, скучающе разглядывая обстановку.

Со стороны казалось, что ничего особенного не происходит. Два друга просто решили оттянуться и зашли развеяться в ночной клуб, ну и выпить заодно. Ну сидят и выпивают, провожают взглядами проходящих мимо людей и изредка подмигивают обратившим на них внимание девушкам. Нет, все далеко нет. Парни вовсе не были обычными людьми, и они не были на отдыхе. То были Сородичи, находящиеся на территории Элизиума. И оба откровенно скучали, так как не с кем было даже поговорить, кроме друг друга.

–Психушка, одно слово.

–Джастин, замолкни,– буркнул крепыш.

–Сам утихни,– обиженно протянул Джастин, поправляя пиджак.

Парни уже смотрели друг на друга так, будто сейчас встанут и подерутся. Но этому не суждено было случиться, так как ним подошел парень, отиравшийся до этого около лестницы. Он наклонился к уху Джастина и, едва переорав музыку, попросил его, чтобы тот со своим другом вышел на улицу минут через десять-пятнадцать. Модник не понял, зачем ему все это надо, но парень успел испариться еще до того, как второй приятель его заметил. На самом деле, крепышу стало на все фиолетово, и он заснул.

–Вставай, Сэм,– пихнул друга модник. -Проспишь все на свете.

Однако Сэм не соизволил даже пошевелиться. Он пробурчал что-то неразборчивое и продолжил спать на стойке. Разведя руки перед барменом в извиняющемся жесте, Джастин решил попытаться стянуть друга со стула и привести его в чувство. Бармен только хихикал, глядя на попытки субтильного молодого человека стянуть со стула того, кто достаточно превосходил его по размерам и мышечной массе. Толстяк даже окрестил их про себя «Пузырь» и «Соломинка».

Наконец, «Соломинке» надоело возиться с заснувшим другом, и он, плюнув на все, вышел на улицу один, заранее прощупав пиджак с той стороны, где обычно носил заряженный пистолет. Однако вокруг не было видно никого, кто мог бы быть похожим на того загадочного парня, что пристал к ним в клубе. Джастин хотел было плюнуть на все и вернуться к товарищу, как вдруг его внимание привлек шум, доносившийся из-за угла.

По стенке молодой вампир прокрался до поворота, вытащил оружие на белый свет и резко выскочил прямо под нос незнакомца, который остолбенел от шока, так как дуло пистолета уперлось ему прямо в нос. Когда же первый испуг прошел, и Джастин убрал оружие, он первым делом просмотрел ауру того, кто его сюда вытащил, благо тот стоял близко. Что показалось странным, перед ним стоял не вампир. Но и не простой смертный. Кто же это тогда?

–Боже, так же и убить можно,– замахал руками напуганный.

–А нафига так шифроваться?– от культуры Джастина не осталось и следа. -Скажи спасибо, что я вовремя убрал палец от спускового крючка. И какого черта ты вытащил меня сюда?

–Сейчас расскажу,– пообещал незнакомец и протянул ладонь. -Я Нокс Харрингтон. Рад знакомству, Сородич.

–Джастин Кларкс, Тореадор,– машинально ответил модник, пожимая руку Нокса. И тут же спохватился: -Кто ты такой? И откуда знаешь про вампиров?

–Я гуль, Джастин.

«Гуль? Это еще что такое?»

–Гуль – тот, кто пьет кровь Сородича и перенимает некоторые свойства того, чью кровь пил,– пояснил гуль, глядя на замешательство Кларкса.

«Интересно»

–Ты лучше скажи, чего ради мы тут прохлаждаемся.

–Вообще-то есть тут одно дельце,– признался Харрингтон, нервничая. -Понимаешь, мой хозяин дал мне поручение проследить за одним типом.

–И чего тут сложного?– не понял Тореадор.

–Проблема в том, что он вроде азиатского вампира. Но он не такой, как вы, он совершенно другой. И теперь не я слежу за ним, а он за мной. Вот в чем вся штука.

–Паршивенько. Ну а мы-то тут при чем?

Вполне закономерный вопрос. Задание поручили одному, так почему же его должен выполнять кто-то другой? И внезапно в голову молодого вампира прокрался еще один вопрос, который, по идее, должен был быть задан в самом начале разговора.

–Стоп, Нокс, ты как узнал, что именно мы – Сородичи? Ты же не вампир.

«Ага, вон как у тебя глазки забегали!» довольно подумал парень, увидев, как гульское лицо поменялось в момент. Харрингтон за одно мгновение превратился из уверенного в себе парня в затравленного человечка. Видать, Джастин додумался до того, о чем не должен был даже догадываться.

–Что-то в твоем рассказе не так, Нокс.

–Я… в смысле, чего? Ты же тоже со мной не откровенничаешь?

Тореадор усмехнулся, глядя на попытки Нокса выкрутиться. Он усмехнулся и посмотрел на гуля сощуренными в щелочку глазами. Хитрый взгляд Джастина, казалось, прожигает собеседника насквозь, отчего тому становилось все более и более дискомфортно. Кларкс даже обрадовался, что смог справиться со всем этим без поддержки друга, а то потом подколов было бы столько, что не оберешься стыда.

–Не знаю, зачем мне браться за это…

–Ладно, ладно,– сдался Нокс, видя, что признания не избежать. -Мой хозяин знал, что именно вы этой ночью будете именно здесь. И он научил меня, когда к вам подойти, и что я должен сказать.

–О, тогда я точно пошел отсюда!

Джастин развернулся на каблуках и хотел было вернуться к приятелю, дабы растолкать того и вернуться вместе в их временное убежище, но Харрингтон схватил вампира за рукав, не давая тому уйти. Зарычав про себя от досады, Кларкс повернулся обратно.

–Чего тебе еще?

–Я серьезно, брат, я не шучу. Хозяин сказал мне, что если ничего с этим чуваком не сделать, то скоро на всех нас обрушится армия таких тварей.

–Не знаю, зачем мне это делать,– поворчал для вида Тореадор, но в итоге согласился помочь Ноксу.

Гуль чуть не наложил в штаны от радости, когда Джастин сказал, что согласен помочью но для этого ему необходимо разбудить своего друга. Потом он вытащил из кармана джинсов помятые водительские права и протянул их вампиру.

–Увы, на фотографии не он,– ответил Нокс на вопрос, кому принадлежали эти права. -Это единственная зацепка, которая есть.

Мысленно пообещав себе отыскать Нокса и задать тому хорошую трепку, если из-за него ввяжутся в историю с каким-нибудь нехорошим концом, Джастин вернулся в клуб к барной стойке. Сэм уже пришел в себя и протирал глаза, гадая, куда подевался его лучший друг. Понятно, напился так, что сам встать не может. Тореадор умоляюще посмотрел на бармена. Тот кивнул и вышел из-за стойки, помогая Джастину дотащить полуокосевшего приятеля до скамейки, что стояла напротив здания клуба. Еще раз извинившись перед человеком за то, что оторвал его от работы, Джасттн повернулся к Сэму и недрогнувшей рукой вылил на него бутылку воды.

–Ааааааа!! Ты чего делаешь, ирод?!– завопил парень.

–Бегемот-силач беременный!– парировал друг.

–Кальмар сушеный!– не остался в долгу Бруха, вставая и стягивая с головы мокрую бандану. -Лучше скажи, какого хрена и куда ты подевался, пока я там концы отдавал?

–Надо было. Слушай сюда.

По мере того, как Джастин рассказывал другу, о чем он говорил с тем парнем, и кем тот оказался, мускулистый Сэм изредка кивал и почесывал затылок. Про гулей ему рассказывал погибший опекун, так что ничего нового. А как услышал про азиатского вампира, так вообще протрезвел. Сэмюэл сказал другу, что слышал про таких от своего Сира. Вот только названия этих существ так и не смог вспомнить.

–Этот Нокс хоть что-нибудь оставил?

–Ага,– Тореадор выудил из кармана водительские права. -Вот только на фотке изображен не тот, кто нам нужен. А узнать, что это за чувак, мы можем только одним способом.

Друзья переглянулись, понимая, что думают об одном и том же, и застонали. Никому из них не было охота идти туда, где рисковали попасть в словесный поток и заболтаться на достаточно долгое время, или же подхватить еще и «просьбу» что-нибудь сделать. Это все было с одной стороны, но с другой это было единственное место, где можно было получить необходимую информацию, не прибегая к помощи Носферату. Канализационные Крысы делали то, о чем их попросят, максимально качественно, но и денег драли за свою работу немеренно.

Прохожие то и дело косились на странных парней, один из который был одет так, будто собирался на гей-парад, а второй был облит водой с ног до головы. Местный полицейский хотел было подойти к подозрительным ребятам, когда те встали и ушли, пробормотав что-то про «надо бы переодеться, не ходить же так». Вот и слава Богу, что свалили. Меньше проблем.

***

Не обращая внимания на кучку ребят, что сгрудилась возле огня в бочке, Ребекка прошла мимо них и поднялась по шаткой лестнице, которая угрожающе скрипела, грозясь отвалиться из-за малейшего движения. Однако девушку волновало не то, что будет, если лестница все же обвалится, а то, как ей действовать, когда она поднимется наверх. Хоть Меркурио и сказал, что ее будет ждать его хороший друг, она сомневалась, что тот просто так даст ей взрывчатку. Да и ЛаКруа здорово разозлится, если узнает, что к делу привлекли совершенно посторонних людей. С ней самой-то ничего не будет, а вот Меркурио точно попадет по первое число. Так что Ребекка решила играть дальше свою роль, чтобы не доставить избитому лишних проблем.