Текст книги "Маскарад: Возрождение колдуньи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

Не в силах противостоять наставнику, Томас осторожно двинул следом за Кассандрой. Пройдя несколько метров вперед, девушка указала незаметным жестом влево на определенную высоту. Сообразив, чего та хочет, испанец прицелился и нажал на спусковой крючок. Прозвучало два глухих крика. Есть, двое готовы!

–Аккуратнее!

Видимо, крик молодого охотника услышали везде, так как китайцы больше не сидели в засаде, а выпрыгивали отовсюду. Поняв, что эффекта неожиданности не получится, подручные Минг Жао обнажили катаны и бросились в атаку. Наверняка две девчонки, которых поставили впереди, их и обнаружили. Что ж, они поплатятся за это.

Хоть нападавших было много, Ребекка чувствовала себя уверенной как никогда. Наверно, на нее так повлияли последние события. То ощущение, когда она прорвалась сквозь толпу Сородичей в Санта-Монике, будоражило, толкало вперед, грело разум и душу. Вскидывая руки, сосредотачивая в них энергию, Хаммонд шла вперед, разрывая тела на части и вытягивая из них кровь для себя. Нарин, что шла следом, сумела задоминировать парочку китайцев и отправить их против своих же. Она еле увернулась от катаны, но, упав на пол, проткнула ногу врага кинжалом. Тот заорал в голос, а Гонзалес, недолго думая, впилась ему клыками в глотку.

С удивлением новоявленная Вентру обнаружила, что кровь очень даже годится в пищу. Мало того, перед ней лежал самый обычный человек. По рассказам наставника и Сэма Уоррена Нара знала, что если убить квей-джин, они начнут немедленно разлагаться. Эти же китайцы как были убиты, так и лежали. Ни один из них не начал гнить. Фыркнув, что Минг Жао «зассала выйти сама и выставить нормальных бойцов», охотница резким взмахом перерезала глотку еще одному ниндзя.

А Кассандра и Томас тоже не скучали. Более того, девушка обрадовалась, что ей выпал такой шанс попрактиковать собственные знания. Что ни говори, ни одна иллюзия, даже самая реалистичная не заменит настоящего боя. То, что она делала на уроках, происходило только в голове, а здесь блондинка рисковала быть убитой на каждом шагу. Недолго думая, Уитлок то взрывала противника, то просто включала Доминирование и убивала взглядом. Услышав крик мексиканки, что тут ходят самые обычные люди, вампирша тут же вцепилась в шею стоявшего перед ней китайца. Выпив крови, она почувствовала себя намного лучше, так как израсходовала почти весь запас.

Внезапно взгляд Кэсс привлекла одна из узорчатых плит. Долго на них смотреть не получилось, так как в глазах рябило, но что-то подозрительное в них все-таки было. Тремер подошла ближе, осторожно наступила и сразу же отпрыгнула назад. Предусмотрительность спасла ей жизнь – из стен выскочили остро заточенные колья, переплетенные на манер забора. Вреда нанести не успели, но дорогу перекрыли. Кассандра с досадой подумала, что Сэм был бы тут как раз кстати, он смог бы выломать ограду. Крикнув, чтобы остальные избегали подобных плит, блондинка махнула следовавшим за ней охотникам рукой.

«Интересно, как там парни?» думала вампирша, выходя к перилам, с которых можно было бы увидеть нижний этаж. «Им попались такие же простые люди, или же они напоролись на реальных квей-джин?»

Увидев на противоположном конце Нарин, Баха и Ребекку с другой группой охотников, Кассандра показала большой палец, означающий, что враг с ее стороны уничтожен. Получив такой же жест в ответ, она подмигнула Хаммонд. Мол, не зря мы с тобой учились.

–Где Просперо?– крикнула Гонзалес.

Вместо ответа блондинка указала вниз.

Гулявшие по нижнему этажу квей-джин (на этот раз реальные квей-джин, а не простые люди) изумленно вскинули головы кверху. Они не ожидали, что к ним так скоро заявятся гости. Первых захватчиков удалось одолеть легко, они улетели, а их лидер был захвачен. После такого побега госпожа выставила против возможных гостей лучших мечников, какие только имелись в арсенале. Судя по всему, они были убиты, так как эти две группы попросту не смогли бы пройти сюда. Что ж, им же хуже. Здесь они и найдут свою смерть.

Один из китайцев ухмыльнулся и вскинул пистолет, приготовившись стрелять. Внезапно он ощутил в руке жуткую боль, как будто ее выкручивало в разные стороны. Видя, что конечность неожиданно съежилась и стала похожа на тонкий прутик, несостоявшийся стрелок заорал, не в силах терпеть боль. Не он один, крики звучали в разных концах зала. Кто-то упал на колени и прижал истончившуюся руку к телу, надеясь унять боль, кто-то махал руками наугад. Однако все бесполезно, одного за другим поражала загадочная болезнь. Люди вскинули автоматы и открыли огонь. Вампиры чуть отошли в сторону, давая охотникам возможность прикончить врагов. Но они и сами не стояли на месте. Обе Тремер выкладывались на максимум, заставляя давиться рвотой и кровью тех китайцев, что были к ним ближе всех.

Убедившись, что все убиты, Чародейки выпили по парочке пакетов крови. Скоро внизу проявился и сам Просперо, хитро подмигивая.

–Хитер, черт,– восхищенно произнес Томас, забирая пустой пакет у Кассандры. -Я тоже так хочу.

–Не беда, попросись к нему, с радостью Обратит,– съехидничал один из охотников.

–Спасибо, откажусь,– таким же тоном ответил испанец, как только узрел реальный облик Самеди.

–Жа-аль,– протянул Покойник, поправляя цилиндр, как будто он только что не убивал никого. -Я был бы рад такому сообразительному юноше.

Бах прикрыл ладонью рот, чтобы скрыть ухмылку. Вроде парень серьезным делом занимается, а хохмить никак не перестанет. Да и поздно уже перевоспитывать, каким вырос, таким охотником и будет. Но боец Родригез отличный, это точно.

–Детский сад,– пробурчал Грюнфельд, перезаряжая автомат. -Так, теперь спускаемся вниз и действуем точно так же.

–Нет,– вдруг возразила Ребекка. -Дальше мы сами.

–Но…

–Никаких «но»,– остановила девушка Тома. -Дальше для вас слишком опасно.

Возмущенный испанец посмотрел на наставника в надежде, что тот запротестует, но охотник просто кивнул головой. Коридоры при спуске сужались, а их слишком много, чтобы всем вместе вваливаться в логово главного злодея. Так или иначе, Бах был солидарен с тем, что всем вместе спускаться нельзя.

–Мы останемся здесь и прикроем вас.

–Удачи!– крикнула Кассандра, скрываясь за массивными двустворчатыми дверями.

–Вам тоже,– сказал Бах, когда каиниты скрылись. -Храни вас Господь.

Заметив, что Родригез слегка вытаращил глаза, мужчина покачал головой. С одной стороны понятно его удивление, так как вампиры и Бог никоим образом не совместимы. Но и гибели этих молодых людей инквизитор не желал. Странно, мировоззрение перевернулось с ног на голову всего за несколько дней. Возможно, на это повлияла вновь обретенная дочь. Возможно, Грюнфельд переосмыслил собственные взгляды благодаря подопечным, одна из которых сама стала вампиром. А возможно, что и он сам, понаблюдав за молодыми Сородичами, что-то понял для себя.

Перезарядив оружие, немец отдал приказ части людей рассредоточиться на верхнем этаже, части вернуться на улицу и караулить там. Если приедет кто-то из полицейских или, еще хуже, настоящего спецназа, то под любым предлогом отвадить их. И заодно приглядеть за спящими телевизионщиками.

Спускаясь вниз по круглой лестнице, Сородичи, к большому удивлению, оказались в круглом зале, из которого уходили четыре коридора. Мало того, в самом центре сиял огромный белый круг со слепящим светом. Стараясь не смотреть в ту сторону, Ребекка перевела взгляд на ухмыляющегося Сэма, довольно потиравшего руки.

–Пока вы там гуляли, мы зачистили этот уровень,– казалось, еще чуть-чуть и довольный Уоррен взлетит на потолок.

–Неплохо дерешься для птенца,– по лицу Дамзел сложно было определить, гордится она или хочет подстегнуть на будущее, -Но учти, камми, не забывай смотреть в оба.

–Какой я тебе камми?– поморщился силач. -Ты же знаешь, что меня туда записали поневоле.

–Ладно, ладно,– смягчилась красноволосая вампирша. -Что теперь?

Охотники остались прикрывать сверху. Кто останется здесь?

–Я точно иду,– уверенно заявил Сэм и первым шагнул в круг.

Секунда, и парень исчез. Видимо, расставив статуэтки по нужным пьедесталам, вторая группа открыла портал. Докладывая обстановку, Рене поведала, что во время убийства квей-джин они нашли эти самые статуэтки и раза этак с пятого расставили в определенном порядке. Судя по всему, портал будет открыт лишь при таком условии. Убери хоть одну – круг исчезнет, и те, кто находится по ту сторону, останутся там навечно. Так что хочешь не хочешь, кому-то придется остаться.

–Я тоже,– сказала Ребекка и шагнула в портал.

Кассандра тоже хотела сделать шаг вперед, однако Дерек не дал ей этого сделать.

–Эй! Какого черта?– возмутилась блондинка.

–Хочешь, чтобы потом оттуда вынесли твой пепел?– сквозь зубы прорычал парень.

–Но Бэк…

–Ребекка пусть геройствует, если хочет, она покрепче нас будет по известной причине. А ты… Я тебя на части разделаю, если с тобой что-то случится.

Дамзел и Рене переглянулись с одинаковыми улыбками. Все-таки приятно знать, что среди всех интриг, лжи и зла еще есть место чему-то светлому. Вон Хаммонд как разнервничалась, когда рассказывала, что с Штраусом беда. Было тут что-то, кроме беспокойства, или не было, подруги не стали гадать. А вот в этом случае все было как раз ясно. Дерек костьми ляжет, но не пустит Уитлок. Гектор даже успел прыснуть.

Последний, к слову, молча наблюдал за спором друзей и выжидал удобного момента. Дождавшись, пока они увлекутся настолько, что забудут обо всех окружающих, Тремер кивнул девушкам и шагнул в портал. Попрощавшись с Дамзел, Рене шагнула следом одновременно с Нарин. Бруха скрестила руки на груди и стала ждать, когда два Колдуна перестанут спорить. Она хотела, чтобы они расставили несколько магических ловушек, а потом вернулись в центр зала. Все вместе они будут охранять портал, чтобы обеспечить друзьям безопасное возвращение. Параллельно с этим Дамзел мысленно скрестила пальцы за тех, кто остался наверху. Все-таки иногда Сэм бывает прав. Не все люди плохие.

Внутренее святилище

Минг Жао взирала на прибывших гостей без единой эмоции на лице. На самом деле, она не ожидала, что кто-то осмелится проломиться внутрь. Разобравшись с группой Готфрида, квей-джин доложили своей госпоже, что люди разбежались, а их предводитель захвачен. Оглушенного охотника китаянка забрала с собой, предварительно убедившись, что он крепко связан, а рот заткнут. Минг Жао ждала, что за ним придут, но не думала, что это случится так скоро. Не так давно она повстречала группу молодых Сородичей, рассказала им о союзе с ЛаКруа, о его расторжении. На самом же деле это был отвлекающий маневр. По расчетам, каиниты должны были забыть про квей-джин и полностью погрузиться в разгадку того, что женщина им оставила. Минг Жао думала, что те четверо займутся тетрадью с настоящими предсказаниями Алистера Граута. Она специально спрятала ее, рассчитывая в дальнейшем использовать ее как козырь, если ЛаКруа откажется выполнять условия договора. Увы, ожидания не оправдались. Сородичи заявились в Чайнатаун в рекордно короткие сроки.

Ребекку и Сэма китаянка помнила хорошо, а вот других видела впервые. Отдельно она выделила девушку с катаной, стоящую в боевой стойке. В ней быстро была опознана охотница. Какая ирония, охотилась на тех, кем сама стала. В любом случае, недооценивать эту неонатку нельзя. Превратиться превратилась, а тело и разум остались прежними. Она опасна не меньше своих товарищей, а может, даже и больше. Насчет Хаммонд… Минг Жао думала, что Князь сам с ней разберется, но нет, придется все делать самой.

Видя, что женщина даже не думает шевелиться, Бэк сделала пару шагов вперед. Однако китаянка не повела бровью. Она спокойно стояла и ждала дальнейших действий. В голову Чародейки закрались сомнения. Что-то тут нечисто, раз хозяйка просто стоит и смотрит на них. И раз так, то хорошо, что людей с собой не взяли. Не хватало еще войны и с охотниками.

–Сородичи,– голос звучал медленно и спокойно. -Вы меня разочаровали. Ваше предназначение должно было быть не таким, однако ваш путь завершится именно здесь.

–Пудри мозги кому другому!– крикнула Ребекка, сжимая кулаки. -Мы больше не поверим ни одному твоему слову!

–Поверьте, я не испытаю радости, когда принесу вам Окончательную Смерть,– на этот раз Минг Жао тоже шагнула вперед.-Вы всегда были не более, чем пешками. Еще тогда, при нашей первой встрече я почувствовала, что вы те, кто может привести этот город в равновесие, но сейчас…

–Сейчас мы вас всех раскусили,– в диалог вступил Сэмюэл. -Как видишь, мы пришли не одни.

–Бывшая охотница, ставшая Сородичем,– китаянка смаковала каждое слово, ни капли не сомневаясь в том, что победит. -Беглянка-Гангрел, разочаровавшая собственного отца.

–Тихо, тихо,– Уоррен схватил зло рыкнувшую Ренату чуть повыше локтя. -Не видишь, она тебя провоцирует.

–Дочь охотника стала тем, на кого охотится родитель. Признаться, Сородичи, я удивлена, что вам удалось найти общий язык с ними. А малыш-колдун? Тоже пришел, чтобы самоутвердиться? Или он хочет стать достойным своего учителя?

Ребекка ощутила, что еще чуть-чуть, и она взлетит под потолок от злости. Кто эта тварь такая, чтобы так просто упоминать регента?!

–Да что мы стоим?– Нарин взмахнула катаной. -Покрошить ее, и дело в шляпе!

–Да будет так. Мне очень жаль, что все вышло именно таким образом. Прощайте, Сородичи.

Тело Минг Жао начало меняться. Постепенно от утонченной женщины не осталось ничего. Руки и ноги превратились в длинные извивающиеся щупальца. Помимо этого, они выросли еще и рядом с головой. Туловище удлинилось и стало более тонким, но в плечах развернулось вширь, создавая вид хорошей мускулатуры. Миловидное прежде личико исказилось до неузнаваемости. Вместо женщины перед обалдевшими вампирами стояло и покачивалось нечто вроде гигантского слизня грязно-зеленого цвета.

«Бэээээ!» одновременно подумали все пятеро.

–Меня сейчас вывернет,– еле выдавил Гектор. -Я, конечно, много чего видел, но такую мерзость еще никогда!

–Это как в «Люди в черном»,– пробормотала Рене, полностью принимая боевую форму клана.

–Типа, это с планеты «Фигня недалеко от Марса»?

Существо заверещало. Видимо, слова каинитов его здорово разозлили, и Минг Жао не терпелось с ними разделаться.

–Как будем убивать это она-оно или что это такое?– крикнула Ребекка, уворачиваясь от одного щупальца.

Воспользовавшись тем, что превратившаяся в непонятно что китаянка отвлеклась на Тремеров, Нарин легко нырнула под одно из щупалец и отсекла его одним ударом. Слизень заверещал, а Гонзалес уже прыгала на следующее щупальце. Отрезав и его, девушка ощутила прилив бордрости. Несмотря на превращение в мертвеца, она знала, что никогда не была более живой. Взмах катаны – еще одно щупальце долой.

Отскочив как можно дальше от обрубков, Нара подбежала к Бульонскому и проверила пульс. Ровный, дыхание такое же. Так, щупальца обрубили, осталась только башка. Можно забирать Готфрида и проваливать.

Так, стоп, в чем дело? Почему все стоят с перекошенными лицами?

–Блин, Нара, ты сделала только хуже,– промямлила Хаммонд.

Оглянувшись, Вентру поняла, что поспешила. Она вспомнила легенду о сыне Зевса и его подвиге с гидрой. Тогда Геракл бесстрашно бросался на монстра, пока не остановился и не понял, в чем его ошибка. Тот же промах допустила и она сама. Отрубленные щупальца извивались на полу и постепенно превращались в таких же монстров, что и сама Минг Жао. Еще чуть-чуть, и этих монстров станет чертовски много.

–Я займусь мелкими!– крикнула Гонзалес, вновь поднимая катану. -Я напортачила, мне и исправлять. А вы убейте эту тварь!

Рыкнув, Дикарка набросилась на подросшего двойника и за несколько взмахов лапами разорвала того в клочья. Злость придавала ей силы. В течение обеих жизней Рената старалась делать все, чтобы быть достойной наследницей своего отца. Будучи человеком, девушка тренировалась до упора, чтобы родитель видел, что дочь вскоре пойдет по его стопам. Став вампиром, Рене проехалась по всем городам и странам, которые хотела посетить с семьей, исполняя таким образом отцовскую мечту. Даже сейчас, представ перед Бахом спустя семь лет разлуки, Гангрел не чувствовала себя его преемницей. Ей все казалось, что она всегда лажает, раз допустила собственное Обращение. Однако слова Грюнфельда ободрили ее. Он сказал, что всегда будет любить дочь, что бы с ней ни случилось. Именно это вспоминала Рената, разрывая двойника. Она сможет, она покажет этой твари, где раки ночуют!

Видя, что подруга раскочегарилась, Сэм на полной скорости накинулся на главного слизня и начал бить его кулаками, куда только попадал. В душе этого парня теплилось одно-единственное желание – отомстить за погибшую семью. Конечно, он имел в виду Грегора и Джастина. Но Серина… Несмотря на то, что она по-своему опекала мальчишек, Бруха никогда не чувствовал близости с ней. Покойница скорее напоминала бывшего командира его роты, нежели опекуншу. А вот Смитерс совсем другое дело. Носферату чуть ли не всегда относился к обоим по-отечески, это было хорошо заметно. А Джастин всегда будет его самым лучшим другом в обеих жизнях. Несмотря на малый срок, оба называли друг друга названными братьями. Но теперь, когда оба погибли, Сэм был полон решимости мстить тем, кто приложил руку к их смерти.

Накинув на себя Кровавые Щиты, оба Тремера атаковали издалека. Гектор негласно взял на себя обязанность помогать Ренате, так как понимал, что с Минг Жао он попросту не справится. Точнее, его не обучали тем заклинаниям, каким Штраус обучил Ребекку. Как и некоторые другие, он злился, что регент уделяет новенькой слишком много внимания. Теперь же, зная правду, он с легкостью принял решение помогать той в дальнейшем. Как сейчас, например. Еще не совсем подросшие слизнюки ползут прямо на него, а Гектор перемещается между ними и бьет кого Тауматургией, а кого ножом. Когда он получает удар, то падает и снова встает, так как понимает, что нужен не только своим соратникам. Он нужен Кассандре и Дереку, которые остались снаружи. Он нужен регенту, которого вот-вот убьют. С этими мыслями, превозмогая боль, молодой Тремер нападет снова и снова.

Ребекка и вовсе разошлась. Стоило Минг Жао проехаться по всем ним, как в душе девушки заклокотала ярость, а глаза заволокла прозрачная красная пленка. Ощущая внутри невероятную мощь, Чародейка хотела только одного – чтобы эта сила поразила китаянку настолько, чтобы она никогда не оправилась. Повинуясь нарастающему в груди давлению, Бэк вскинула руки и закрыла глаза. Сильные энергетические волны шли через нее одна за другой, выкачивали силу каплю за каплей, но Бэк не думала сдаваться. Не сейчас, когда они зашли так далеко. Не тогда, когда в них нуждаются.

Сильный взрыв сотряс внутреннее святилище храма. Всех, кто сражался с гигантским слизнем, раскидало в разные стороны. Больно ударившись спиной о колонну, Ребекка застонала и судорожно начала хватать ртом воздух, благо Гектор помог ей подняться. Она встала с помощью сокланника и кое-как протерла глаза от воды и слизи. И довольно засмеялась. От Минг Жао не осталось ничего, кроме луж грязно-зеленой слизи. Скорее всего, лидера квей-джин разорвало именно в тот момент, когда они впятером накинулись на нее.

–Есть,– прошептала Хаммонд, обмякая в руках парня.

–Эй, эй, только не падать! Не падать, комрад!– запаниковал Сэм, подбегая.

Поддерживаемая с обеих сторон, обессилевшая и мучимая голодом Ребекка медленно шла к вновь открывшемуся порталу и думала, что она скажет ЛаКруа при личной встрече. Да, она хотела высказать все, что накипело на душе. Да, она хотела что есть силы дать ему кулаком в глаз, вылить на него всю мощь Тремер. Но для начала он должен сказать, что сделал с Максимилианом Штраусом. А уж потом можно делать с ним все, что угодно. Никто не заплачет.

***

–Ну и напачкали вы там, судя по вашему состоянию,– веселился Томас. -Народ, вы себя в зеркало видели?

–Пошел на хрен,– злобно прошипела Нарин, вытирая слизь с лица одной рукой и держа пакет с кровью в другой. -Тебе хребет не ломали, вот и выпендриваешься.

Выбравшись с территории зачищенного храма и немного отдышавшись, все вновь погрузились в армейские грузовики и отправились в путь к финальной точке сегодняшнего выступления. К Башне Вентру. Этой ночью все должно закончиться.

Напоив наиболее пострадавших кровью, Бах поинтересовался, как те себя чувствуют, и не нужно ли чего. Гектор покачал головой и прислонился к стенке грузовика. Голова кружилась, и раз за разом хотелось рухнуть и отрубиться. После выпитых трех пакетов парень почувствовал себя гораздо лучше, так как почти все запасы организма истратил в бою. Но этого было недостаточно, чтобы окончательно прийти в себя. Гектор надеялся, что к моменту прибытия к Башне будет в норме. То же самое можно было сказать и о Ребекке. Только она уронила голову на плечо Сэму и заснула. И это можно понять – истратила крови и силы больше других.

Поддерживая спящую подругу, Уоррен спросил, не случилось ли никаких эксцессов.

–Полицейские приезжали,– доложил Кормак. -Спрашивали, какого хрена тут творится, но Брат Грюнфельд их быстро сплавил.

Бруха мысленно зааплодировал. Сам бы он ни за что не смог объяснить служителям закона, почему им не стоит находиться в Чайнатауне.

–Рене, ты как?– охотник сменил тему, пока кто-нибудь не начал допрашивать его самого.

–Нормально,– девушка потянулась. -Досталось не сильно, раны уже зажили. Нет, пить не хочу,– она отклонила руку отца, который уже протягивал пакет с кровью.

Взгляд Баха переместился на Нарин.

–Герр Бах, я в норме. И нет, тоже не буду.

–Дети малые,– буркнул инквизитор. -Если и надо пить, то именно сейчас!

–Девчонки, вам лучше выпить,– хихикнул Том. -Или он в вас силой затолкает.

–Иди к черту, Родригез!!– теперь его послали уже двое.

Грузовик громыхнул со смеха.

Другой грузовик, в котором сидела парочка Кассандра-Дерек, ехал в полной тишине. После эмоционального разговора оба понимали, что им нужно поговорить, причем до начала финальной битвы. Они опасались, что к ним кто-то подсядет, однако Бах распределил народ иначе. Понимая, что инквизитор уже в курсе той словесной перепалки, Тремеры молча залезли в грузовик с сонными телевизионщиками. Охотник попросил их приглядеть за людьми, а сам ушел разбираться с остальными. И теперь они ехали в гробовой тишине, причем Дерек обнимал подругу за талию, прижимая к себе.

Блондинка, находясь в полудреме, гадала, как ей вести себя дальше. И нет, не в Башне Вентру. С Князем все было ясно, как божий день – добраться и разобраться. Она лихорадочно подбирала выражения для разговора с Дереком. Теперь, когда им предстояло прыгнуть в самое пекло, разговора не избежать. Тем более, что парень сам поднял эту тему.

Она не могла вспомнить, когда позволила себе что-то почувствовать. Да, ей было хорошо с этими двумя. Да, она радовалась, когда Гектор и Дерек приняли ее в компанию третьей. Они все вместе учились, тусили в городе, но никогда не заговаривали о том, что кто-то может стать другому большим, чем просто друг. Кассандре нравились их мелкие перепалки, она могла часами придумывать следующую шалость, а потом репетировать извинения. Блондинка порой замечала, что с Дереком Мюллером она проводит больше времени, но никогда не связывала это с чем-то иным. Однако после того, как мисс Уитлок узнала от Ребекки, что и кто стоит за пропажей Штрауса, вампирша всерьез задумалась – а что она чувствует по отношению к этому Сородичу?

Всю дорогу Кэсс размышляла над этим. Девушка дала себе слово, что обязательно поговорит с парнем. Задачу облегчало то, что Тремер сам поднял эту тему. Как оказалось, он сам давно размышлял, кто они друг другу.

–Я в норме,– медленно сказала Кассандра, зевая.

–Все-таки читаешь мысли,– усмехнулся Дерек. -Я ведь еще не спросил.

–Да ну тебя, Мюллер,– на губах вампирши играла улыбка.

Колдун склонил голову и слегка коснулся губами волос Кассандры. Да, сейчас то самое время.

–Как только все закончится, обещай, что мы сходим куда-нибудь.

–Сходим,– пообещала Уитлок. -Теперь все будет иначе.

Грузовик резко затормозил, да так, что оба Тремера стукнулись лбами. Вот они и приехали.

Дождавшись, пока народ выгрузится, Бах и очнувшийся Бульонский раздали всем небольшие рации для связи. Как и в первый раз, они разделились на две группы. Только сделали небольшую перестановку кадров – Кассандра отправилась вместе с Дереком, Кормаком, Томасом и Гектором к черному ходу, а Ребекка, Сэм, Нарин, Рената и Просперо пошли к главному. Как и тогда, старшие охотники взяли на себя функцию своеобразного щита от настоящих спецназовцев и полицейских. Готфрид, быстро восстановившийся благодаря вампирской крови, от души поблагодарил коллегу и друга по совместительству. Бах немного поворчал, но было видно, что он рад, что Бульонский снова с ними.

Выгрузившись, Тремеры хотели было бежать к дверям, однако Ребекка категорично заявила, чтобы те шли к Дамзел и делали все, что она говорит. Хаммонд не хотела, чтобы они рисковали своими жизнями из-за нее. Вдруг ничего не получится? Вдруг их небольшая армия потерпит поражение? Так у этих троих будет возможность сбежать и вернуться в капеллу, как будто они ни при чем. Именно эту причину девушка и озвучила всем троим.

На самом деле, Бэк жаждала лично разобраться с ЛаКруа. За то, что он пытался привязать ее к себе с помощью крови. За то, что посылал ее на практически самоубийственные задания. За то, что он сделал с Штраусом. За все, что он плохого ей сделал. Это ее битва, только ее.

–Охрана… они даже не подозревают, кого защищают,– с досадой сказал Сэм. -Черт, тут еще и камер понатыкано. И как мы войдем?

–Насчет камер не беспокойтесь,– подал голос Просперо. -Малютка Роджер о них позаботился.

Бруха немного остыл, услышав знакомое имя. И дернулся – а знает ли он о гибели Сира?

–Еще нет,– ответил Покойник на немой вопрос. -Скажем ему потом, когда разберемся с главгадом.

Было странно слышать от Просперо слова вроде «главгад». Обычно он разговаривал строго по правилам этикета, но сейчас он, видимо, здорово разозлен, раз позволяет себе употреблять жаргон. Потирая руки, мужчина распорядился, чтобы никто не лез вперед раньше времени и растворился в Затемнении до того, как кто-то успел вставить хоть слово.

Камеры отключены, уже хорошо. Если верить Самеди, то старина Роджер позаботился обо всем, даже о сигнализации. Понадеявшись, что молодой Носферату сможет дать им время по максимуму, вампиры зашли в здание первыми.

–Охранники! Блин, девчонки, гипнотизируйте!

Несколько человек, предупрежденных о появлении незваных гостей, вскинули пистолеты и приготовились стрелять, едва заметив группу молодых людей. Когда вперед вышли две девушки в одежде спецназа, охранники малость очумели, но быстро взяли себя в руки. А потом… а потом руки и ноги перестали слушаться своих хозяев, а сознание куда-то поплыло.

–Извините, больше двух не смогла,– развела руками Гонзалес.

–Не страшно, я усыпила остальных,– ответила Ребекка. -Ну что, вперед?

Остальные кивнули.

Выданные рации слегка затрещали. Сквозь небольшие помехи пробивался голос Дамзел. Анархистка сказала, что у них пока все в порядке, в здание попали, часть охранников пришлось убить, так как они открыли огонь. Сэм отрапортовал, что у них тоже все в норме, они загружаются в лифты. Под конец Уоррен попросил заблокировать все возможные выходы из пентхауса, чтобы француз не смог удрать.

–Не сбежит,– хищно пообещала Дамзел. -Ну что, детки, вперед!– она обращалась уже к охотничьей группе, которую Бах отправил с ней.

Мысленно пожелав им удачи, пятерка загрузилась в лифт, вызванный кем-то из людей. Кабина двигалась в обычном режиме, однако казалось, что она специально едет все медленнее и медленнее. Группа стояла и ждала, когда же они остановится на нужном этаже.

Внезапно лифт резко дернулся и остановился. Не ожидавшие такого поворота вампиры попадали друг на друга. Двери открылись, однако открытый проем был довольно маленьким, чтобы можно было свободно выйти. Сородичи кивнули друг другу и пропустили Просперо вперед, затем полезли сами, пока лифт не начал опять двигаться. Они понимали, что это не случайная остановка. Об их присутствии уже знают. И раз кабину затормозили именно тут, значит, для них заготовлен сюрприз.

–К нам идут люди,– отрапортовала Ребекка, прищурившись. -И, судя по цвету аур, это далеко не наши союзники.

–Предоставьте их мне.

–Просперо, вы один, а их шестеро,– всполошилась Тремер.

–Не переживайте, юная леди,– так и не сподобившийся сменить фрак с цилиндром на спецодежду Покойник отдал честь и растворился в воздухе.

«Когда-нибудь этот шутник доиграется…»

Услышав крики и стрельбу, Сэм распахнул двери и бросился в атаку. Опрокинув по дороге пару стульев, Бруха отшвырнул к стене одного охранника и жадно выпил кровь другого. Отброшенного взяла на себя Нарин, загипнотизировав того, а Рене помогла Покойнику разобраться с оставшимися. Плюнув и оставив лежать их на полу, вампиры прошли дальше и очутились в небольшой комнате, из которой выводила дверь. Запертая дверь.

–Выломать ее и дело с концом,– резюмировал Уоррен. -Все равно о нас уже знают.

–Раньше бы я сказал, что стоит поработать головой, нежели таранить,– серьезно сказал Самеди. -Но, поскольку о нас известно, а отмычек в моем кармане нет – да, ломайте, юный Бруха.

Добившись одобрения, Сэм поднапрягся, но смог-таки проломить несчастную дверь и достать рукой до задвижки.

–Открыто,– отрапортовал силач. -Топаем дальше.

Убедившись, что все в порядке, вампиры бегом побежали по лестнице, ведущей вверх. Однако на этаже их ждала засада – стеклянный потолок кафетерия разбился, и прямо на них спрыгнули пятеро спецназовцев. Если с охраной разобрались достаточно быстро, то с этими придется повозиться. Лица надежно скрыты, шея тоже, так что укусить или загипнотизировать не выйдет. И вооружены ребята далеко не полным старьем.

Сэм, ускоряясь, толкнул Гонзалес на пол. И вовремя, так как спецназовцы незамедлительно открыли огонь. Одна из пуль все-таки зацепила Вентру, и она, рыча, вытащила ее настолько быстро, насколько смогла. Не обращая внимания на простреленное плечо, Нара, внимательно наблюдая за спецназом, побежала наперерез тому, кто ее подстрелил. Раз вцепиться зубами в шею нельзя и загипнотизировать тоже нельзя, то остается только один выход.

–Голову с плеч долой!– закричала Нарин, прыгая на боевика и взмахивая катаной.

Разобравшись с обалдевшим спецназовцем, который не ожидал, что его цель встанет как ни в чем не бывало, девушка выпрямилась… и схлопотала еще одну пулю, только на этот раз в живот. Скрючившись, она успела поймать чей-то взгляд через покореженный наголовник. Через минуту загипнотизированный замер как вкопанный. С ним быстро покончила Дикарка и подскочила к раненой, на ходу доставая пакет крови.