Текст книги "Маскарад: Возрождение колдуньи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

–Могу сказать одно – мы все по уши в дерьме,– резюмировал Уоррен.

–Вот… вот же…

–Дамзел, мы прекрасно понимаем, что ты чувствуешь.

–Я же говорила, что Найнс этого не делал!!– закричала красноволосая вампирша. -Если бы я могла, я бы связала ее ресницы с волосами из жопы и запихнула под машинный пресс!!! Демон! Шлюха!

–Она оставила это,– силач выложил карточку. -Сказала что-то про записи Граута, что те, которые мы нашли, липовые.

–И вы ей верите?– фыркнула Дамзел. -С чего вы взяли, что эта сука не собирается вас надуть?

–Она созналась в убийстве Граута, рассказала, кто, чего и зачем,– пожала плечами Хаммонд. -Мне кажется, если бы она хотела нас убить, то вряд ли стала бы настолько просвещать.

–Не думал, что скажу, но тоже может быть,– буркнул Скелтер. -Однако, Колдун сумел всех удивить, это точно.

–Так или иначе, мы не можем допустить, чтобы его убили,– твердо сказала Кассандра.

–И что ты предлагаешь?– поинтересовался Анарх.

–Нам нужно разыскать Найнса,– встряла Хаммонд. -Где его можно найти? Если не скажете, мы поймем.

Остальные закивали.

Судя по выражению лица, Дамзел немного смягчилась.

–Вы не думайте, что я ни о чем не знала,– на этих словах Бэк, Сэм и Джас улыбнулись, вспомнив вездесущего Просперо. -Я знаю, что с вами все ок. Найнс засел в Гриффит-парке. Разыщите его как можно скорее. А это,– красноволосая указала на карточку,– это мы пока оставим себе.

Ребекка кивнула всем и встала. Нужно выдвигаться немедленно, если не хочется попасть под перекрестный огонь.

–Одна ты не едешь. Я с тобой,– твердо решил Кларкс, вставая следом за ней.

–Тогда и я.

–Нет, ты должен остаться,– сказала ведьмочка. -Кто-то должен быть нашим связным. Как только найдем Найнса, мы дадим знать. Сэм, расскажи им обо всем, пока мы будем отсутствовать.

Нехотя Уоррен согласился. Как бы ему ни хотелось поехать вместе с друзьями, он понимал, что кто-то один должен в подробностях рассказать обо всем Анархам, а так же быть на связи, если позвонит Рената или Томас, или Грегор. Перед тем, как отключиться в особняке, парень успел увидеть, как Просперо предупреждает народ, что пора сматываться, так как к ним спешит Камарилья. Именно его крик дал небольшую передышку и именно благодаря этому часть команды успела скрыться и не попасть в лапы людей ЛаКруа.

Когда товарищи скрылись, при этом Хаммонд попросила его сохранить письмо, Сэмюэл повернулся к собравшимся лицом, понимая, что теперь он – единственный, кто полностью посвящен в ситуацию. То, что группа Князя накрыла его в особняке, было досадным недоразумением, но он не собирался бросать друзей, поэтому и остался. Раз так, то он и должен взять на себя ответственность за дальнейшее.

По мере продвижения лица Анархов и трех Тремеров мрачнели с каждой новостью. Никто и предположить не мог, что, пока они вели собственную жизнь, под носом творилось такое. Чародеи больше всего сожалели о смерти Алистера Граута.

–Он же не хотел ничего плохого,– дрожащим голосом произнесла Кассандра. -Он просто поделился тем, что его тревожило.

–И в итоге поплатился жизнью,– вздохнул Дерек.

–А Штраус? Неужели ЛаКруа и его…

–Типун тебе на язык!– заявила Дамзел. -Может, я вас, Колдунов, не очень люблю, но Штраус – единственный нормальный камми.

–Он Обратил Ребекку, так как хотел, чтобы его сила и знания жили дальше,– Сэм указал на строчки в письме. -ЛаКруа думает, что Бэк ничего не знает, потому и не стал ее трогать.

–Этот гомик хочет, чтобы она работала на него? Мечтать не вредно.

–Он просчитался. Она уже все знает.

–А теперь он задумал убить Штрауса,– Дамзел прикусила зубочистку. -Ребята, это не просто дерьмо. Если ЛаКруа доберется до него раньше, то это будет тройное дерьмо.

–У нас есть три хороших Колдуна,– на этих словах Тремер невольно выпрямились. -У нас есть двое Носферату и один Самеди, которые знают почти все, если не все. Они могут пролезть практически куда угодно. Есть Рената,– при упоминании ее имени Скелтер приподнял уголки губ, так как был первым, с кем она подружилась. -Нара. Обе тренировались по охотничьей системе, отличные. И…

Сэм не хотел говорить, но понимал, что должен. В свете новых событий на счету был каждый боец. Если все реально настолько плохо, то нужно искать каждого, кто может помочь.

–Есть двое охотников. За ними пришли их наставники, а за этими подтянутся и другие.

–Охотники? Ты уверен, что это хорошая идея, Сэм?

–Не уверен,– произнес силач. -Но у нас нет другого выхода. Если удастся скооперироваться, то у нас будет своя армия.

–Малыш, ты про наших-то не забывай,– поддела парня Дамзел.

Перечислив всех, кого вспомнил, Уоррен договорился о следующем: Тремер возвращаются в капеллу и забирают все те амулеты, которые у них есть. Скелтер звонит Айзеку и докладывает о случившемся. Сэм вызванивает Ренату и просит подключить остальных. План получился не очень, подумал вампир, но все же это хоть какой-то план. Предупрежден, значит вооружен. А они сдаваться на милость психопата не собирались.

***

Гриффит-парк был красив. Так считали все люди, которые там бывали когда-либо. Туристы любили прийти и сделать несколько снимков с фуникулера и в самом парке. Влюбленные парочки часто устраивали романтические свидания среди деревьев, просто приходили устроить пикник. Многим нравилось проводить тут время днем. Ключевое слово «днем». Никто не мог предположить, что тут вскоре произойдет.

Выходя из фуникулера, Ребекка и Джастин осмотрелись и, на всякий случай, воспользовались Прорицанием. Ни одной вражеской ауры не было обнаружено, за то Тореадор быстро нашел одну-единственную. Указав направление подруге, он пошел туда быстрым шагом. Хаммонд старалась не отставать. Наконец, оба остановились, увидев того, кого искали. Впрочем, не они одни. Как оказалось, Найнс уже обо всем знал.

–Пока вы добирались, ребята обо всем доложили,– грустно усмехнулся Родригез. -Дитя Штрауса, надо же.

–Найнс, я сама в шоке,– сказала Ребекка. -Если ты говоришь, что тебе все рассказали, то ты в курсе, зачем мы здесь.

–В курсе,– подтвердил вампир. -И вы молодцы, что не купились на болтовню ЛаКруа. И… стоп, вы чувствуете?

–Что он козел? Да,– фыркнул Кларкс.

–Согласны, ему нельзя доверять после всего того, что мы узнали,– кивнула девушка.

–Я не об этом. Чувствуете?

Неонаты принюхались. И правда, что-то горит.

–Нам пора валить отсюда.

–Найнс, огонь далеко от нас.

–Джастин, ты не понимаешь. Этот огонь, он рукотворный и очень скоро доберется до нас.

Видя, что его все равно не понимают, Анарх вздохнул.

–Малыши, я здесь прятался не из-за того, что тут так любят торчать парочки и любоваться видами. Это территория оборотней.

Друзья переглянулись. Они столько всего пережили: они подорвали склад Шабаша, перебили там кучу вооруженного народа, они прошли через дом Граута с кучкой психанутых гулей, они устроили марш-бросок по канализации, где перебили кучу созданий Тзимици. Несмотря на малый срок в бытии Сородичами, они прошли через многое, и что, не смогут сладить с какими-то оборотнями? Почему бы им просто не объяснить им, чтот тут творится?

–Малышка, оборотни не разговаривают, они нападают сразу же,– пояснил Найнс. -Так что мы… что… А-а-а!!

Нечто огромное, шерстяное, размером с хороший грузовик спрыгнуло с ближайшего холма и накинулось на Родригеза. Они оба скатились куда-то вниз. Ошарашенные товарищи подбежали к краю, но внизу уже никого не было. Тревога нарастала по-новой. Что, черт побери, тут творится?

–Смотри,– вдруг прошептал Джастин.

Хаммонд посмотрела туда, куда указывал парень и ужаснулась. Если первое нечто она не смогла толком рассмотреть, то сейчас появилась хорошая возможность увидеть оборотня как следует. Раньше она если и смотрела фильмы про них, то все как один были не крупнее человека. Может, ростом повыше или ввиду трансформации в плечах шире. Некоторые и вовсе превращались в обычных зверей и таким образом были ниже человека. А тут… Громадина размером с самосвал, покрытая шерстью и скалящая зубы. А когти не меньше лезвия ножа или даже больше. И режут наверняка так, что…

Оборотень, выходя из-за деревьев, фыркнул, помотав головой, так как в нос попало немного пепла и только затем заметил двух каинитов, которые смотрели на него, не шевелясь. Зверь немедленно оскалил зубы, зарычал и бросился на обоих.

–Бежим!– крикнул Тореадор, мгновенно ускоряясь и таща за собой подругу.

Оба забежали в здание обсерватории, но понимали, что это ненадолго. Оборотень пока бегал вокруг, искал след, но вскоре найдет, так что надо шевелить мозгами и думать, как быть дальше. Родригез прав, такую громадину ни за что не убить.

Треск стены оповестил обоих, что зверь-таки напал на след и вот-вот проломит хорошую дыру в стене. Ребекка огляделась, но увидела лишь дверь в туалет. И что? Толку от этого туалета ноль!

Огромная ладонь зажала рот девушки до того, как она успела закричать.

–Тихо,– раздался шепот Грегора. -Как ведь знал, что вляпаетесь, дети малые.

–Грег, это ты?– счастью Кларкса не было предела.

–Нет, это моя мистическая проекция,– съязвил Смитерс. -Как только Сэм позвонил и сказал, что происходит, охотники немедленно пошли собирать своих.

–Бах? Том, Кормак?

–Все вышеперечисленные плюс тот, кого удалось разгипнотизировать,– перечислил мужчина. -Шевелитесь, иначе в горстку пепла превратимся.

Услышав, что с Бульонского удалось-таки снять гипноз, Ребекка обрадовалась. Все же Нарин не впала в депрессию. Она поверила, что сможет дальше строить свою жизнь, она поверила в свои силы, в себя и благодаря вере смогла снять заложенную в охотника программу. Поначалу тот был не в себе, не хотел говорить, как узнал, что случилось в особняке, но после звонка Уоррена оба старших охотника вскочили и ушли собирать людей. Рене и Нара ушли с ними, Просперо отправился на разведку, Барабус остался присматривать за гулями, так как оставлять их одних попросту опасно.

Несмотря на то, что это могла быть ее последняя ночь, Тремер всем сердцем желала, чтобы объединенные группировки сражались до последнего. Пусть их объединяла только месть, но они пока встали по одну сторону баррикады. Пока что никто никого не атаковал, но никто не сомневался, что вскоре нападут либо квей-джин, либо Князь напряжет в кои-то веки свою задницу и пошлет своих на дело. И раз ЛаКруа знает, чье она Дитя (а он, несомненно, знает, раз Штраус пропал), то столкновения рано или поздно не избежать.

Помогая выбраться подопечным на улицу через окно, Грегор хотел увести их из парка тайным ходом, но не успел. Он допустил ту же ошибку, что и Серина – увлекся одним, забыв про другое.

Получив весточку от Сэмюэла, Носферату немедленно собрался и нырнул в ближайший канализационный люк. Единственное, чего он хотел – найти ребят и убедиться, что с ними все в порядке. Встревоженный мужчина знал, что не имеет права их упустить. Пусть он провел бок о бок с ними всего полгода, а с кем-то и того меньше, вампир знал, что они одинаково дороги для него. Своей семьи у Грега не было ни в человеческой, ни в вампирской жизни, так что этих троих он воспринимал как собственных детей. Иногда ему казалось, что он вот-вот назовет мальчишек сыновьями, а девушку дочерью. Когда они были все вместе, он чувствовал себя как в настоящей семье. Хотя почему, как? Они и были его семьей, все трое.

Добравшись до парка, Смитерс понял, что дело плохо. Он слышал крик Найнса, рык оборотня, вопль Джастина «Бежим!». Сердце чуть не ушло в пятки, когда мужчина понял, что еще немного, и эти двое будут разорваны на куски. В рекордные сроки Носферату разыскал подопечных. И именно тут ошибся, когда полностью переключился на них, забыв про зверя.

Выпав на траву через узкую форточку, неонаты отползли как можно дальше и в ужасе смотрели на разворачивающуюся картину. Оттолкнув их с дороги, мужчина встал впереди и тем самым решил свою судьбу. И Ребекка, и Джастин были в ужасе, когда оборотень смог схватить свою добычу… и одним движением разорвал Грегора напополам.

========== Глава 22. Кровавая Охота и ее последствия ==========

–Твою мать…– пропищал Джастин таким голосом, какого Ребекка еще ни разу не слышала.

Окаменевшие неонаты не могли двинуться с места. Буквально пять минут назад они разговаривали с опекуном, он помог им выбраться из здания обсерватории через форточку, готовился увести прочь. А теперь… а теперь его нет и никогда уже не будет рядом. Друзья осознали, что отныне могут рассчитывать лишь сами на себя. Серина убита, Грегор тоже. Они остались одни, без поддержки старших. Им предстояло все решать самим.

Что странно, Смитерс не издал ни единого звука. Ни тогда, когда встал между ними и оборотнем. Ни тогда, когда тот его схватил. Ни даже тогда, когда потянул в разные стороны, разрывая на две половинки. Как будто Носферату заранее знал, что будет делать. Получилось, Грегор сознательно пошел на смерть, чтобы дать своим подопечным возможность улизнуть. Он подставил себя под удар, чтобы молодые вампиры могли уйти. Сердце Тремер сжалось так же, как и в кабинете ЛаКруа, когда она читала письмо.

На ум Хаммонд пришла та история, которую ей рассказал Сэм в Голливуде. Конечно, большую часть она узнала, когда вся группа шла по катакомбам к Носферату, но остальные подробности были изложены после выхода на поверхность. Эш Риверс поступил как самый настоящий трус. Хотя, почему как? Он и есть трус. Не просто трус, а предатель, бросивший тех, кто рисковал собой, чтобы спасти его. Он закрыл своих защитников в надежде на то, что враг переключится на них, забыв про него. Что с ним стало, никому не было известно, да и Ребекке было наплевать на него. Она ясно видела разницу между ними. Все-таки необязательно Дитя похоже на своего Сира, первые могут перенять что-то и от приемных. Взять хотя бы Ренату. Она воспитывалась Пишей и в результате переборола в себе желание все время переть танком вперед, не оглядываясь назад. Нагараджа научила ее анализировать и ждать. Или Джастин и Эш. Риверс поступил по-скотски, а Кларкс никогда своих не бросал, и всегда помогал друзьям по мере возможностей.

К тому времени, как оборотень разобрался с Носферату и обратил внимание на каинитов, они уже были достаточно далеко. Зверь хотел было бежать за ними следом и прикончить, однако прямо перед носом неожиданно упало здоровое дерево, объятое пламенем. Оборотень дернулся и побежал в другую сторону, но путь отрезало и там. Он был вынужден убраться восвояси и оставить Сородичей в покое. Что ж, если не он убьет их, это сделает огонь.

Подбежав к месту прибытия фуникулера, друзья увидели, что до прибытия вагончика еще масса времени. Огонь все надвигается, а оборотень неожиданно изменил свое мнение на их счет и убежал. Им пришлось бы долго гадать, почему и зачем, если бы на арене действия не появился еще один актер. Точнее, актриса. Невысокая фигура примерно того же роста, что и Ребекка, вышла из укрытия и шла прямо к товарищам, держа перед собой руки, объятые огнем и что-то говоря шепотом. Хаммонд сразу узнала этот ритуал. Его обычно проводили Тремер, пошедшие по пути Привлечения Огней. Конкретно этот поджигатель, судя по всему, давно практиковался.

Вампирша-поджигательница торжествующе хмыкнула и сняла капюшон.

–Вот мы и встретились снова, Ребекка Хаммонд.

–Айви Бирсен,– Бэк смутно помнила именно эту Тремер, так как они не пересекались. Но о ней девушка много слышала от Кассандры. -Ты подожгла лес,– просто констатировала факт, не больше.

–Подожгла,– довольная собой Бирсен отпустила колдовскую энергию, но руки по-прежнему держала перед собой. -Жаль, что приходится убивать. Так бы я ограничилась только тобой, а теперь из-за тебя молодому Тореадору придется умереть.

Джас не сдержался и фыркнул. На что эта девица надеется? Она вообще в курсе, кто он такой? Да она слова сказать не успеет, как Кларкс удерет на другой конец парка и подругу утащит с собой. Эта Айви, судя по всему, вообще не знакома с Тореадорами. Наверняка, из капеллы носа не высовывала.

–Прости, детка, но сегодня не день моей Окончательной смерти,– Джас демонстративно зевнул, картинно прикрыв рот ладонью.

Айви начинала злиться. Этот парень всего одной фразой умудрился вывести ее из себя. Такой же чокнутый, как и его подружка. Верно говорят, что рыбак рыбака видит издалека.

–Зачем ты это делаешь?– спросила Бэк. -Разве мы воевали?

–Ты еще спрашиваешь?– зашипела поджигательница. -Ты во всем виновата, только ты! С тех пор, как ты появилась, вся моя жизнь пошла наперекосяк!

–Да что я сделала?– не поняла Ребекка. -Можно поподробнее?

Айви снаружи казалась самим спокойствием, а в душе клокотала ярость и требовала выпустить ее наружу. Колдунья могла говорить совершенно без эмоций и при этом сильно ненавидеть оппонента. Она высказала все, что накопилось внутри. Как только мисс Бирсен попала в Пирамиду, она делала все, чтобы привлечь внимание одного конкретного Сородича. Она проводила много времени в библиотеке, тренировалась в практике Дисциплин, но тщетно. Максимум, чего она добилась – регент стал уделять ей чуть больше времени, нежели другим ученикам. Однако он продолжал относиться к ней по-прежнему, то есть как ко всем остальным. Увы, для Айви все закончилось, когда в капелле появилась Ребекка.

В первый визит Хаммонд Айви еще на расстоянии ощутила силовые волны. Удивившись, откуда у новичка такое, она решила дождаться, пока Ребекка с друзьями пройдет к Штраусу и притаилась около двери. Ничего особенного никто не обсуждал, новенькая просто интересовалась, как ей можно попасть в Пирамиду. Отчасти Бирсен ее понимала, ведь сама после Становления боялась, что ее не возьмут в ученики. Когда же регент стал все больше и больше общаться с неонаткой, Айви затаила на ту злобу. Она искренне считала, что Бэк украла у нее все то, что по праву принадлежало ей.

Ребекка слушала и не верила своим ушам. Да, регент выделял ее среди других, но девушка думала, что это из-за ее возрастающей силы, что может случиться так, что часть попросту придется заблокировать из-за резких прорывов. Хаммонд не могла не заметить, что Штраус всегда относился к ней с теплотой, обращался далеко не так, как учителю следует с учениками. Джас частенько прикалывался на эту тему, но каждый раз зарабатывал кровяным шариком в нос. Теперь же, получив ответы, ведьмочка точно знала, что к чему. Регент мучился из-за того, что скрывал от всех (кроме Джека и Грегора, теперь уже покойного) такую тайну, которую никому не расскажешь, сразу же убьют. Он тщательно подыскивал нужную методику для занятий, подбирал подходящие практики… Максимилиан Штраус очень сильно волновался за свое Дитя, которое было вынуждено работать на ЛаКруа.

Было еще кое-что, о чем друзья договорились никому не рассказывать. Джек как-то обмолвился о несчастном Малкавиане, который заморочил Ребекке голову и тем самым подставил ее под удар. На самом деле, о чем почти никто, кроме самого Джека, не догадывался, этот парнишка по имени Абрахам или просто Эйб был нужен Штраусу для того, чтобы снять напряжение, ведь мужчина собирался делать официальное предложение вступить в клан Тремер. Увы, случилось так, как случилось. Бедняге не повезло попасть в немилость и погибнуть. В любом случае, Сэм, Ребекка и Джастин договорились, что никогда и никому не расскажут о несправедливо осужденном Малкавиане. Исключение может быть сделано лишь в самый подходящий момент.

Но Айви-то не знала, что к чему и продолжала ненавидеть неонатку. Ребекка решилась открыть ей правду, полагая, что это хоть немного успокоит поджигательницу.

Как бы не так.

–Ты окончательно свихнулась,– заявила Бирсен. -Выдумай чего-нибудь поинтереснее.

–Ну тогда тебя не удивит, что Штраус исчез по приказу ЛаКруа,– высказался Джастин. -Да-да,– прибавил он, видя, что оппонентка постепенно переходит от бешенства к оцепенению. -Наш «любимый» Князь узнал правду и теперь готовится убить его. Так что Бэк не солгала, она реально Дитя регента.

Десять последних минут Айви надеялась, что этот Тореадор над ней прикалывается, пытается отвлечь от основной задачи. Но теперь, когда парнишка за раз вывалил кучу фактов, которые могли много чего объяснить, это повергло девушку в шок. Вот откуда у соперницы такая сила! В голове мигом созрело решение. Если не будет Ребекки, то не будет и борьбы, и Князь отпустит Штрауса.

Колдунья зло усмехнулась и вскинула руки, вновь окутанные призрачным огнем, который вот-вот должен был превратиться в настоящий.

–ЛаКруа пощадит Сира, если доказательство его преступления будет уничтожено,– медленно сказала вампирша. -Все просто: я убью тебя, и Штраус вернется целым и невредимым. И все будет так, как и должно быть.

–Девочка, у тебя никогда не было шанса,– фыркнул Кларкс. -Ребекка всегда будет частью его жизни, чтобы ты ни говорила.

–В таком случае – прощайте, молодой человек. Если бы ты не вмешался, то просто ушел бы отсюда после того, как я от нее избавлюсь,– накрашенный черным лаком палец указал на ведьмочку. -Но ты сам выбрал свою судьбу и теперь тоже умрешь.

–Бла-бла,– передразнил Тореадор.

Айви сжала руки в кулаки и приготовилась бить противника. Но не успела она моргнуть, как Джастин растворился в воздухе. Удивленная девушка обернулась вокруг оси, но никого так и не увидела. Она вскрикнула, когда парень неожиданно замедлил бег и оказался у нее за спиной. Выходит, не врал? Он реально настолько быстр, что его с трудом можно увидеть. Волшебница так вообще приняла его за невидимку, хотя знала, что этот клан не владеет Затемнением. Справиться с ним трудновато, но возможно. Главное подгадать момент.

Решив пока оставить молнию по имени Джастин в покое, Бирсен сосредоточилась на Ребекке и запустила в нее небольшим сгустком огня. И сильно удивилась, когда противница не просто остановила шар, но и заставила его погаснуть. Айви широко раскрытыми глазами наблюдала, как кровавый шар поглощает ее собственный, а затем возвращается к той, что его выпустила. Хаммонд, разобравшись с проблемой, пожала плечами.

–Ну держись,– злобно зашипела Колдунья.

Она атаковала соперницу всем, чем овладела: Доминированием, Тауматургией, но той все было нипочем. Обе дуэлянтки уставали, но неонатка явно одерживала верх. То, над чем Айви билась долгое время, у нее выходило практически сразу. Гипнозом Хаммонд не особо пользовалась, а вот Магия Крови ей понравилась. Не зря же смогла уделать нескольких квей-джин за раз.

–Не знаю, что на тебя нашло, но убить себя я не дам,– твердо сказала Бэк, закрывая себя Кровавым Щитом.

–Тогда покажи все, на что ты способна!

Айви Бирсен рассчитывала, что если сможет одолеть неонатку, то регент разочаруется, ведь он возлагал на нее столько надежд. Но она не учла, что у Ребекки было то, чего не было у нее самой. У Ребекки Хаммонд всегда рядом были друзья, которые готовы в любой момент прийти на помощь.

Джастин атаковал поджигательницу и сбил ее с ног в тот момент, когда она почти попала огненной сферой в голову оппонентке. В результате пламя ударилось о камень и погасло. Отбежав на более-менее безопасное расстояние, Джастин потирал руки. Уж чего-чего, а навредить подруге он точно не позволит.

А пожар, устроенный Колдуньей, все надвигался. И свободного от огня пространства оставалось совсем мало.

«Да где же этот чертов вагончик?!» нервничала Бэк, удерживая Щит.

Поняв, что так ей не победить, Айви решила заняться Джастином. Она смогла-таки опрокинуть его на траву. Но и он не был простаком. Кларкс схватил злодейку за ногу, извернулся и что есть силы укусил ее. Вампирша заверещала от боли и упала рядом. Теперь они сражались врукопашную. Ребекка хотела вмешаться, но Бирсен сильно отбросила ее назад, в результате чего та больно ударилась головой о дерево.

Вставая и приходя в себя, Бэк думала лишь об одном – найти эту кучу малу и разделить драчунов. Огонь надвигается и, если ничего не предпринять, они все сгорят. Надо же, до чего может довести ревность. Хаммонд настолько увлеклась занятиями, что не замечала, что Айви попросту влюбилась. А теперь из-за этого могут пострадать те, кто не должен.

Превозмогая боль и проклиная нечеткость зрения в результате удара, Тремер попыталась вызвать Прорицание, чтобы найти ауры, но в результате чуть не стошнила заранее выпитой кровью. Неизвестно, чем таким ее приложила оппонентка, но последствия ощущались довольно сильно.

Треск веток оповестил, что огонь вот-вот настигнет ее. Прихрамывая и шатаясь в стороны, девушка поспешила туда, где, судя по звукам, продолжалась драка. Минута, и она увидела, что эти двое дерутся на самом краю обрыва. Ребекка из последних сил побежала к ним, но опоздала. Клубок из тел приблизился к опасной точке и свалился вниз. Ведьмочка отчетливо услышала крик боли, звон металла, стук обуви о камень… и звук, с которым обычно сгорает вампирское тело. Она, невзирая на опасность, подбежала к самому краю и посмотрела вниз. На камнях лежал до боли знакомый пистолет, посыпанный пеплом. Нет, этого не может быть… такого просто не должно было случиться…

Хаммонд затрясла головой, зажмурившись. Увы, картина, представшая перед глазами, никуда не исчезла.

–Нет…– ком в горле не заставил себя ждать. -Нет! Джастин!– закричала Ребекка.

POV Ребекка

Что я делаю? Куда иду? Почему и для чего? На эти вопросы у меня пока что нет ответа. А те, что есть, не дают почти никакого представления о том, что делать дальше. Не имею ни малейшего понятия, как поступить. Да что сейчас, я и раньше действовала наобум, тупо делая, что говорят. Хорошо, что так называемому начальству было почти все равно, каким способом я достигала цели, лишь бы задание было выполнено. Нет, я порой получала нагоняя за какие-то промашки, но они были настолько несущественны, что… а, да пофиг уже. Поверьте, я сама не в восторге от того, что мне придется сделать для того, чтобы выжить.

Мне говорили, что при жизни многие Тремер изучали оккультные науки. Но этого недостаточно, чтобы привлечь внимание Чародеев. Я до некоторых пор понять не могла, почему выбор моего Сира пал именно на меня. А уж если учесть, что я натворила во время нашей последней встречи, то любой Сородич покраснеет от стыда, несмотря на то, что вампиры в принципе не краснеют. Я накричала на Штрауса, я заявила, что он просто не может меня ничему толковому научить, раз за разом отправляя отдыхать. Сейчас, после всего произошедшего, я понимаю, как мерзко поступила. Он столько времени рисковал своей жизнью, а я поступила как самая настоящая свинья. Он переживал за меня больше, чем за себя, а я так ему отплатила. Немного исправлюсь, я в тот момент не знала, кто мой Сир. Я тогда заявила, что у моего Сира просто нет мозгов, раз он додумался выбрать именно меня. Но это все равно не отменяет того, что я наделала.

Максимилиан Штраус, которого я пару раз позволила себе назвать Максом. Правда, я сделала вид, что оговорилась и исправилась. Он нашел меня умирающей и решил спасти, несмотря ни на что. Он еженощно рисковал не-жизнью, научил всему, чему смог за небольшой срок. Прочитав его письмо ко мне, я не смогла сдержать слез. Тогда из моей груди будто что-то вырвали, когда я прочитала строчку, что к тому моменту он будет Окончательно мертв. Я поняла, почему регент моментами спешил. Он знал, что рано или поздно будет убит и посему старался как можно больше вложить в мою голову.

Я не знаю, что скажу ему при следующей встрече (а она точно будет), но одно знаю точно: смотреть ему в глаза, как раньше, я уже не смогу. Я выберусь из этого чертового парка, а то громадный оборотень размером с хороший самосвал вернулся и готовится порвать меня так же, как и Грегора. Грег… за что…

Наилучшим выходом для меня будет закончить все дела и уехать из города. Я приношу слишком много опасностей для тех, кто меня окружает. Слишком многие погибли из-за меня. Сначала ни в чем не виноватые новички-охотники. За ними настал черед Грюнфельда Баха, который отдал свою жизнь, чтобы меня спасти. Затем исчез Штраус. Вскоре погиб и Грегор, спасая меня от оборотня. А теперь и Джастин, мой самый первый и лучший друг среди Сородичей. Уверена, Сэм возненавидит меня. Джас… как же так… как же мы все будем без тебя…

Черта с два! Я тут сижу, рассуждаю, а оборотень смог преодолеть пламя и несется с оскаленной пастью, чтобы убить. Куда делась Айви, я не знаю, да и знать на хочу – дела нет до спятившей вампирши. Я запрыгиваю в вагончик и с облегчением падаю на пол. Вдалеке звучит протяжный волчий вой, а мне наплевать. Я должна идти вперед и закончить начатое!

Конец POV Ребекки

Выйдя из фуникулера, девушка закусила нижнюю губу и ненадолго прислонилась к стене. Она сделала это, она выбралась из Гриффит-парка, но какой ценой! Грегор и Джастин погибли, статус Найнса неизвестен. Господи, почему погибают все те, кто так или иначе ей дорог?

Сделав еще один вдох, вампирша на ватных ногах вышла на улицу, пытаясь на ходу придумать, как будет объясняться перед остальными, когда перед ней затормозила побитая и потрепанная синяя машина, за рулем которой сидел Джек.

–Запрыгивай скорее, малышка,– поторопил бородач. -Нельзя терять ни минуты.

Ребекка залезла на заднее сиденье и позволила себе отключиться.

Несколько раз ей казалось, что ее швыряет из стороны в сторону и бьет обо что-то. Она даже забыла, что выбралась из парка. Хаммонд чудилось, что убийца Грегора все-таки схватил ее и теперь швыряет из стороны в сторону, и терзает когтями. А потом, когда наиграется, то убьет насовсем. Одновременно с этим Тремер казалось, что она уже Окончательно умерла и попала в персональный ад, где не видно ничего и всю оставшуюся вечность придется терпеть такие вот рывки. Вероятно, это наказание за все то, что она натворила.

Когда же она смогла открыть глаза, то решила, что сошла с ума. Никакого ада нигде не было, зато была ее старая однокомнатная квартирка, которая больше походила на берлогу бездомного. Бэк лежала на том же самом матрасе, что и в первую ночь своего пребывания в Санта-Монике. Только тогда она была одета в джинсы и однотонную блузку, а теперь на ней были черные брюки, белая рубашка с тонким ремешком и двусторонний плащ.

Вампирша села и мотнула головой, чтобы прийти в себя. Надо же, как быстро летит время. Казалось, приехала в эту квартирку только вчера.

–Просыпайся, малышка,– произнес знакомый голос.

Джек. Ну конечно, он подобрал ее в злосчастном парке и привез сюда. Но зачем? Почему не к друзьям или, на худой конец, Голливуд?

–Вставай скорее,– поторопил Джек. -У тебя проблемы.

–Джек?– Ребекка еще раз потянулась и окончательно проснулась. -Что ты… Почему мы здесь?

–По ряду проблем,– торопливо пояснил бородач. -А если вкратце, то на тебя объявили Кровавую Охоту. Все вампиры аж из Сакраменто приедут поохотиться на тебя.