Текст книги "Маскарад: Возрождение колдуньи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Завернув в темный переулок, Нарин решила идти до конца, несмотря ни на что. Тот день стал роковым в ее жизни. Она увидела, как двое бомжеватого вида мужчин с краснеющими глазами нападают на совсем молоденькую девочку. Один крепко держал жертву, а второй раскрыл рот и собирался вцепиться зубами в шею. Заметив, что рядом появился кто-то посторонний, неизвестные развернулись и глухо рыкнули. Гонзалес поняла, что они вот-вот набросятся и приготовилась драться, несмотря на то, что эти двое выглядели куда мощнее.

Помощь пришла из ниоткуда. Сначала мимо пробежал высокий мужчина в плаще и выстрелил одному из нападавших на девочку прямо в глаз. За своим лидером промчалась еще группа молодых парней и девушек, которые занялись вторым. Шокированная Нарин прижимала всхлипывающую девочку к себе и широко раскрытыми глазами смотрела, как неожиданные спасители разбираются с плохими ребятами. А когда красноглазая парочка рассыпалась пеплом, то и вовсе поперхнулась воздухом. Как такое вообще возможно? Люди так не делают!

–Интересная история,– заметил Барабус.

–Угу. Меня спросили, не хочу ли я присоединиться к охоте и я сказала «да»,– закончила рассказ Нара -Присоединившись к охотникам, я впервые почувствовала себя своей в обществе, а не каким-то чужаком. Общество Леопольда было моими друзьями, моей семьей. А теперь что? По прихоти какого-то кровососа я всего лишилась!

Когда Нарин поняла, что охотники на нечисть существуют, а ей предложили стать частью охоты, она, недолго думая, согласилась оставить свою жизнь позади. Все равно друзей у нее не было, любимого человека тоже, ни с кем особо не контактировала, так что никто не расстроится из-за ее отъезда. Уволившись с надоевшей работы, Гонзалес с легкостью переехала в Лос-Анджелес, где устроилась туда, куда порекомендовал наставник и приступила к тренировкам. Если тебе дают шанс стать одним из тех, про кого так любишь читать и смотреть фильмы, глупо его упускать.

На своем первом задании девушка немного переживала, однако на этот раз рядом были надежные друзья, которые помогали ей освоиться в новом качестве. Хоть они и были моложе нее, Нарин первый раз не чувствовала себя изгоем. Кормак и Томас приняли ее третьей, несмотря на разницу в возрасте. Точнее, Томас был как раз самым младшим, а вот Кормак моложе всего-то на несколько месяцев. У каждого из них была своя причина стать частью охотников, и именно здесь они нашли смысл жизни. Разумеется, Нарин не собиралась откровенничать с Носферату. Она просто сказала, что не хочет терять близких из-за того, что кому-то приспичило превратить ее в Сородича.

Барабус выслушал новоявленную Вентру и вздохнул. Вроде здравомыслящая, а в то же время не понимает самых простых вещей, продолжая мыслить по-охотничьи. Пусть она тренируется и охотится не так давно, но даже такой охотник способен понять, что с ним сделали. Самообладание девушка не потеряла, уже хорошо. Жаль, конечно, что кровь выплюнула, но это можно списать на неожиданность. То, что попыталась напасть, тоже можно опустить, так среагирует каждый охотник. Эх, Нарин, Нарин, судьба опять над тобой подшутила. Охотилась на вампиров, а теперь сама вампир. Да и какой, Вентру. Вентру, верхушка Камарильи, правители, бароны, как их называют за спиной. Вентру с навыками профессионального бойца. Воистину, у Обратившего странное чувство юмора, но видно, что ее выбрали намеренно.

–Знаешь,– серьезно произнес Носферату,– я мог бы просто взять и свернуть тебе шею, а вместо этого вожусь с тобой, чтобы не дать впасть в безумие. Как думаешь, что с тобой сделают твои коллеги? Или, правильнее будет сказать, бывшие коллеги.

Пристыженная Нарин замолчала.

–То-то же,– подобрел хакер. -Поверь, ты сейчас не в том положении, чтобы ставить условия. В первую очередь, тебе нужна поддержка и опора, а ты кидаешься на окружающих с кулаками.

Барабус смекнул, что может на время завербовать девушку в качестве помощника. Надо выбираться как можно скорее, а то неизвестно, что еще выкинет этот Мандарин. Сам Носферату бойцом не был, хоть и дрался периодически, а вот мисс Гонзалес могла бы здорово помочь. Пусть даже голыми руками, она сможет одолеть тех, кто рано или поздно спустится проверить пленников. Жаль, что задоминировать не сможет, но просто прибить тоже вариант. Нечего жалеть тех, кто собирался пустить их на опыты.

Мексиканка проследила за взглядом вампира и фыркнула. Понятно, чего он хочет.

–Надеешься, что я выпущу кишки местным.

–На данный момент это единственный выход,– пожал плечами Носферату. -Своими Дисциплинами ты пользоваться не умеешь, а вот боец из тебя очень даже ничего. Жаль, что это не помогло в жизни. Может быть, в посмертии…

–Кончай трепаться, Барабус,– Нара впервые назвала его по имени. -Если хочешь, чтобы я помогла выбраться, так и скажи. Я сама не горю желанием тут торчать.

–Тогда слушай…

Спускавшийся по лестнице работник лаборатории насвистывал веселую песенку. В руках он держал пакет крови, который предназначался для новенькой. Лысого уже успели помучить, теперь на очереди девчонка. Насколько он узнал от Мандарина, она даже не знала, что ее превратили в вампира. Это даже хорошо, можно будет отследить ее реакцию во время тестов. Охотничьи навыки вкупе с вампирским телом. Интересно, что за «коктейль» им привезли?

Мандарин поведал своему подчиненному, что девушку в бессознательном состоянии привезли некто в плащах и масках. Представившись посланниками от Жрицы, с которой Мандарин долгое время сотрудничал, они доложили, что по поручению госпожи доставили новый объект для тестов. Китаец хмыкнул, но обрадовался, когда заполучил характеристики. Одно дело, когда тестируешь вампира из категории обычных граждан. Совсем другое, когда к тебе в руки попадает хорошо подготовленный боец. Интересно, Обращение в каинита успело как-то повлиять на разум?

Открывая дверь ключом, работник про себя вспоминал подготовленную для подопытных речь, но в момент забыл ее, когда увидел, что оба вампира сидят по разным углам, причем у Носферату подбит левый глаз. Исследователь не смог сдержать ехидного смешка. Ай да девочка, ай да боевик, уже успела расцарапать морду соседу. Из-за чего же они подрались, что не поделили? Или новенькая Вентру сказала, что была охотницей, а лысый полез драться? Впрочем, какая разница? Подкормить ее слегка и отвести в первую тестовую комнату. Вряд ли девица сейчас что-то соображает.

С такими мыслями мужчина открыл дверь камеры и опомниться на успел, как Носфеарту вдруг резко на него набросился и вцепился зубами в шею. Упавший на пол сотрудник лаборатории, теряя сознание успел заметить, как кровосос стирает царапины с лица одним движением ладони и ухмыляется настолько, насколько позволяли зубы. Понятно, сговорились и обманули. Черт, говорил же босс, что не надо сажать их в одну камеру и идти к ним одному.

–Все, готов,– доложил Барабус, щупая пульс. -Он умер.

–Ключи,– Нарин резво подскочила к трупу и начала обыскивать карманы. Обнаружила увесистую связку. -Моя одежда и оружие. Их нужно вернуть.

–Серьезно?– съязвил хакер. -Детка, мы находимся в месте, где каждый будет хотеть если не убить нас, то отправить на опыты. Совсем скоро сюда придут вооруженные до зубов людишки, а ты думаешь, как бы напялить кожаные штаны? Чем тебя эта одежда не устраивает?

–Да хотя бы тем, что в ней невозможно нормально двигаться,– Гонзалес критически оглядела темно-серые классические брюки и белую рубашку.

–Оружие поищем, а вот на плащ и штанишки придется плюнуть, извини.

Как бы ни хотелось перевернуть лабораторию кверху дном и найти все то, что было при ней, охотнице пришлось смириться, что часть вещей придется бросить здесь. Следуя за новым знакомым, Нара не переставала глазеть по сторонам. Бах все время учил крутить головой на все 360, и данный урок почти всегда приносил пользу. Ага, нашла!

–Кинжал и два пистолета плюс запас патронов. Годится?

–Годится,– пропыхтел Барабус, ковыряясь в замке. -Забирай и сваливаем.

Сунув один пистолет хакеру, Нарин взяла второй, а кинжал повесила на пояс. Рукоятка с религиозными символами нагрелась и причиняла боль, но она не обращала внимания. Оба прислушивались к каждому звуку, к каждому шагу, чтобы вновь не оказаться в камере.

–Погоди,– вдруг осенило Носферату. -Мы не можем просто взять и уйти.

–Почему?– спросила девушка, начиная злиться.

–В одном из помещений находится компьютер со всеми данными на нас. Их нужно уничтожить.

–Ты хочешь сказать: взломать и стереть? Я печатаю-то с трудом.

–Другого ответа я и не ждал. Ладно, я займусь компьютером, а ты прикрой.

«Как скажешь, босс»

Продвигаясь вперед, Гонзалес не могла сказать, что чувствовала. Ранее она дала слово, что будет защищать людей и помогать им, а теперь оказалась вынуждена нападать и убивать. Когда Барабус выпил досуха того работника, девушка не обратила на это никакого внимания. Теперь, когда перед ними вдруг выскочили трое людей в охранной форме, девушка ощутила себя хуже некуда. Буквально пару дней назад она спасала людей, а теперь должна убить, иначе они убьют ее.

«Простите» мысленно извинилась Нарин, нанося одному удар под дых, пиная в колено второго и простреливая голову третьему. Первый, встав на ноги, ударил девушку по затылку, но в результате напоролся на лезвие кинжала. Недолго думая, Нара расслабилась, как ее учил Носферату. Внутреннее чутье все сделало за нее. Легко, как будто раньше делала это не меньше сотни раз, охотница впилась последнему охраннику клыками в шею и начала пить. Очнулась лишь тогда, когда узрела три трупа. Ужас постепенно овладевал ею.

«Я убила людей. Я убийца!»

–Эу, спокойно,– занервничал Барабус, увидев, что компаньонке становится хуже. -Они сами нарвались. Не думай об этом, как о преступлении. Ты просто хотела пить.

Первое убийство, первая кровь… Что дальше, массовое нападение?

–Есть! Я закончил,– потирал руки хакер. -Что стоишь? Делаем ноги!

–Делаем,– согласилась новоявленная вампирша, снимая пистолеты с убитых.

«Я убила, я обшариваю карманы… А, к черту, какая уже разница? Все равно человеком уже не стать.»

Немного отсидевшись в коридоре, Сородичи спокойной походкой вышли на улицу, дабы не вызвать подозрений у местных прохожих. Носферату сразу направился к настенному телефону и принялся кому-то звонить. Закончив разговор, судя по всему, с одним из своих, хакер довольно сообщил, что все в порядке, они в безопасности.

–Эй, тебе особое приглашение нужно?– всполошился он. -Девочка, я же сказал, тебе нужна чья-то опора. Не думай, что я оставлю тебя здесь.

–Барабус, спасибо, что помог выбраться, но я должна найти своих.

–Нарин, у тебя реально поехала крыша. Нам надо уходить.

–Уже никто никуда не идет, богомерзкая тварь. И медленно отойди от нее, иначе я в момент отправлю твою душу в Ад.

Этот голос Гонзалес узнала бы где угодно. Видимо, Грюнфельд Бах был сильно обеспокоен отсутствием подопечных и решил отправиться на поиски сам. Непонятно, как он вышел на этот «Синдикат Фу», как было сказано на вывеске, но именно сейчас решалась ее судьба. Поскольку Нарин стояла к наставнику спиной, он пока ничего не замечал. Но когда мужчина подошел и ободряюще положил ей руку на плечо со словами, что все в порядке, девушка была вынуждена обернуться. Бах от неожиданности отшатнулся.

–Господи помилуй…– еле выдавил охотник.

***

–Ох ты ж е-мое!– завопил Томас, когда увидел, как Бах отступает от подопечной на несколько шагов и достает пистолет из кобуры. -Герр Бах, остановитесь! Это свои!

Однако, Родригез при приближении повел себя точно так же, как и наставник. Застыв с раскрытым ртом, он попытался вытащить кинжал, но сумел взять себя в руки и убрать оружие на место. Том аккуратно обогнул замершего и готового напасть в любой момент Грюнфельда и слегка коснулся лица девушки кончиками пальцев.

–Холодная,– промямлил парень. -Черт побери, во что ты вляпалась?!

–Я не знаю, как это произошло,– треснутым голосом ответила мексиканка.

–Семейная встреча,– прокомментировал Джастин.

–Заткнись!– осадил друга Сэм и сделал несколько шагов вперед. -Что бы кто сейчас ни думал, но отсюда надо убираться куда подальше. Надеюсь, что господа охотники согласятся.

–Как вы нас нашли?– поинтересовался Барабус.

–А никто и не знал, куда ехать,– усмехнулся Кларкс. -Если бы Грег не нашел имя вашей подружки в одной из баз, мы бы еще целую вечность тут ошивались. Одно радует, Барабус цел и невредим.

–Если бы не Нарри, мы бы так там и остались,– довольно заявил Носферату. -Настоящий боец.

–Неудивительно, учитывая, кто ее готовил,– Джастин покосился на Баха.

Все, не сговариваясь повернулись в сторону старшего охотника, который стоял в оцепенении. Будь его воля, Бах в один момент мог бы покончить со всеми кровососами, которых видел. Если не считать Носферату, то остальным максимум год, не больше. Любящий потрындеть Джастин не вызывал никаких опасений и казался легкой добычей. Мускулистый парень, который обратился к нему, вот он заставлял насторожиться. Судя по всему, это и есть тот силач, о котором говорили его ученики. Однако и он довольно молод, справиться можно. А вот третий Сородич…

Грюнфельд опешил, когда из машины такси вышла Рене, живая и здоровая. Ну, как, живая… Не-мертвая, одетая практически так же, как и в день своего исчезновения. Судя по всему, она тоже не ожидала встретиться с родным отцом, который вот уже семь лет оплакивал ее и считал убитой неизвестным. Баха окончательно парализовало.

–Ой-ей,– вдруг икнул Тореадор.

Сородичи оглянулись, как по команде. К ним приближались трое или четверо китайцев с автоматами в руках и ухмылками на лице. Видать, уже знают, что произошло в центре.

–Такие же, как в Санта-Монике,– прошептал Кларкс, пятясь назад.

–Что?

–Потом расскажем,– в спешке выдал Сэм, доставая нож. -Они нас просто так не отпустят.

На счастье, из-за угла выехали две полицейские машины. Сотрудники правоохранительных органов, покинув транспорт, немедленно направились к китайцам с требованием ответить, что тут произошло. Те были жутко недовольны, но оружие пришлось опустить, чтобы не вызвать у людей ненужное подозрение. Пока они разбирались с полицейскими, компания из вампиров и охотников умудрилась незаметно слинять и пробраться на парковку, где их ждала отъехавшая от здания синдиката машина такси, а также черный спортивный автомобиль. Нетрудно догадаться, кто на нем приехал.

–Вы-то куда?– неожиданно спокойно поинтересовался Бах, когда Том и Кормак попытались втиснуться в такси следом.

–В смысле? В Голливуд,– не понял вопроса Родригез.

–Я о том, что ваша машина сейчас по швам развалится,– не меняя тона, пояснил охотник. -О вашей самодеятельности говорить ничего не буду, вам это как слону дробина.

Ученики инквизитора переглянулись и пересели в гоночное авто. Однако в такси все равно было мало места.

–Я не пойду,– сразу же заявил Джастин, замотав головой.

–Да уймись ты,– зашипел Уоррен, пнув друга в щиколотку. -Я пойду.

Не слушая возражений Тореадора, он вылез из такси и направился к людям. Маклагген с готовностью подвинулся, освобождая место.

–Если бы я хотел убить вас, то вы бы давно были мертвы,– заговорил Грюнфельд, выезжая на большую дорогу. -Конкретно сейчас у нас общий враг, поэтому сходиться в схватке смысла нет. Что можно взять с таких юнцов вроде вас? И что вы говорили про Санта-Монику, юноша?

–Мы встречали такого же в Санта-Монике, как те четверо с пушками,– повторил реплику Бруха.

–Вот как?– брови инквизитора поползли вверх. -Тогда почему же я его не видел?

–К моменту вашего появления он уже был мертв.

Грюнфельд хмыкнул, но руля не выпустил. Осторожничает. Что ж, правильно делает. Будь ситуация иной, Бах не стал бы раздумывать, а просто бы уложил всех без разбору. Однако, если верить Томасу, эти самые неонаты спасли им жизни. Увы, основная группа погибла, и с этим ничего не сделаешь. В глубине души охотник был рад, что его подопечные выжили, пусть и таким сомнительным способом.

По дороге Уоррен в мельчайших чертах описывал убитого им азиата. Как он атаковал, чем пользовался, и как начал разлагаться, когда ему отрубили голову. А также Бруха не забыл упомянуть о найденном компьютере с досье на нескольких Сородичей. Убитый не ожидал, что его засекут так скоро и посему не позаботился спрятать улики. Погибший Сир называл, как такие существа зовутся, но Сэмюэл опять забыл слово.

–Квей-джин,– подал голос Кормак. -Демоны Востока. Не сгорают, а разлагаются. И раз вы грохнули одного, не исключено, что именно они причастны к похищению Нары.

–Вряд ли. Она стала одной из нас.

–Но мы нашли их около здания этих самых квей-джин!

–Тогда кто Обратил ее?

–Хватит спорить,– перебил учеников Бах. -Если мы собираемся сражаться против этих квей-джин, то я должен знать все, что вы сумели накопать.

Обе машины затормозили примерно за пару километров от Голливуда. Предусмотрительный охотник попросил встать так, чтобы их с холма нельзя было увидеть.

–Кстати, если я правильно помню, вас было больше. Где еще одна девушка?

–Скоро вернется,– куда поехала Ребекка, Сэм намеренно не стал говорить. А уж про значительный прогресс в Магии Крови инквизитору знать точно незачем.

–Позвольте задать еще один вопрос,– заговорил Грюнфельд. -Почему вы работаете на ЛаКруа?

–Как будто нам хочется,– съязвил Джастин. -Мистер Охотник, у нас и выбора-то нет. Либо так, либо голову с плеч.

Бах не смог сдержать смешка, когда услышал в свой адрес «мистер Охотник». Дети, что еще можно сказать. Этому вообще лет шестнадцать, если не меньше. Ничего удивительного, что он постоянно хохмит. Когда сам немец только начинал свой путь, его наставник часто говорил, что если Господь наказывает, то чаще всего лишает самообладания. А все остальное лишь Его испытания, проходя которые, человек становится крепче и сильнее. Однажды при стычке с одним из Сородичей поверженный закричал, что Становление меняет тело, а не сущность, умолял пощадить. Тогда Грюнфельд его не послушал и отсек голову, обращая вампира в пепел. Сейчас же перед ним стояла кучка подростков, не считая дочери. Ну какая из них угроза, как любит говорить Бульонский?

ЛаКруа… Мужчина сжал зубы, что не осталось незамеченным. Когда же он наконец сдохнет?

Однако про француза, убившего его отца и деда, Бах пока предпочел забыть. Его больше волновало то, что молодой Бруха нашел в компьютере убитого квей-джин. Никто не думал, что и каиниты, и демоны востока, и люди охотятся за одним и тем же – Анкарским саркофагом. Будучи достаточно образованным в плане истории, инквизитор успел поведать, что, согласно некоторым источником, внутри саркофага может находиться тело известного Месопотамского царя. Если верить энциклопедии, то срок его правления переваливал за 200 лет.

–И зачем же ЛаКруа этот гробик с трупом внутри?– с усмешкой поинтересовался немец.

–Вы…

–Я ничего не хочу такого говорить,– пожал плечами Бах. -Но одно могу сказать – не тратьте время на этого сукина сына. И… приглядите за Рене, хорошо?

–Кажется, я где-то слышал эту фразу,– сказал Уоррен, смотря, как спортивное авто уезжает.

–Если бы мне кто сказал, что я просто так буду стоять и трепаться с предводителем охотников Общества Леопольда, я бы решил, что он обкурился,– Кларксу явно полегчало, когда мужчина уехал. -Рене, раз уж такое дело, расскажи про своего папочку поподробнее. Не похоже, что он такой яростный злыдень, как ты говорила.

Бергер улыбнулась. Теперь это была не та вымученная улыбка, а искренняя, добрая. Того, что Грюнфельд Бах исключительно злой и яростный, она ни разу не говорила. Может рассердиться – да, бывает. Может упрекнуть в чем-либо – да, но делает это лишь потому, что беспокоится. Но без причины никогда никого не убьет. Был период, когда убивал всех без разбору, но исключительно из-за известия о гибели дочери.

Сейчас же взору неонатов предстал обычный мужчина лет пятидесяти, которого в человеческой жизни можно было бы принять за любителя побегать с ружьем за зверями в лесу. Приятели понимали, что он не тронул их лишь из-за Ренаты, которая вступилась за друзей. Да, для него большое облегчение узнать, что дочь жива, но вот кем она стала в глазах родителя?

–Что теперь?– нарушил молчание Томас.

–Ждем Ребекку. Без нее за саркофагом мы поехать не можем.

***

Зайдя в капеллу, Ребекка, к большому удивлению, не встретила в коридорах никого. По всей видимости, ученики были заняты. Первым делом Бэк хотела найти Кассандру, так как та внезапно прислала ей СМС-ку со словами, что Штраус хочет видеть ее как можно скорее. Не помешает еще спросить, что тут вообще происходило, пока ведьмочка отсутствовала. Поскольку она не знала, где искать новую знакомую, то пошла прямиком в библиотеку. Блондинки там не оказалось, зато на диване сидели двое незнакомых парней в красных рубашках, один из которых читал довольно объемистую книжищу, а второй что-то записывал в не менее толстой тетради. На появление третьего никто из них не среагировал, оба продолжили заниматься тем же, что и делали. Хаммонд решила зайти в свою комнату и переодеться, а потом вновь попытаться отыскать Кассандру.

Добравшись до зеркала, Ребекка посмотрела на себя и еле сдержала душераздирающий крик, так стремившийся вырваться наружу. Вместо привычного отражения на нее смотрело чучело, изгвазданное в мусоре и грязи. Видок у девушки был еще тот: порванная и испачканная в сточных водах рубашка с пятнами крови, просто испачканные в грязи брюки, царапины на лице, всклокоченные волосы… Список можно было продолжать до бесконечности, и вампирша порадовалась, что те парни не обратили на нее никакого внимания. Скинув с себя испорченные вещи на максимальной скорости и бросив их в угол ванной комнаты, Бэк встала под струи горячей воды и расслабилась. Наконец-то…

После горячего душа Тремер почувствовала себя гораздо лучше и расслабилась еще больше. Она закуталась в длинный махровый халат, села в мягкое кресло и взяла в руки большую книгу. Нет, не такую большую, как у тех парней, но не менее занимательную, как раз про Магию Крови. Ребекка как раз открыла на том месте, где речь шла об огне, как в дверь постучали, а затем в проеме показались светлые волосы. Следом за ними вошла и их обладательница с улыбкой и ойкнула, увидев сокланницу в халате. Бэк убедила ту, что все в порядке и указала на стул рядом с письменным столом. Кассандра с готовностью подтащила его ближе к креслу и села, закинув нога на ногу.

–Приветик, подруга,– бодро поздоровалась Уитлок. -Уже оценила?

–Более чем.

–О да, наша душевая просто чудо,– Кассандра подмигнула. -Все в порядке?

–Да, конечно,– кивнула девушка.

–Я чего тебе эту СМС-ку написала… Ты вовремя приехала, а то Штраус уже намеревался собирать парней и отправлять на твои поиски. Долго же ты не давала о себе знать.

Ребекка закашлялась. Максимилиан Штраус беспокоился о ее отсутствии и хотел, чтобы ее нашли?

–Думаю, что совсем скоро у тебя пройдет второй урок,– сказала блондинка и приняла нормальную позу. -Что читаешь? О, Магия Крови. Хорошо хоть не про алхимию, как у Дерека и Гектора. Уже видела их?

Тремер наморщила лоб. Погодите-ка… Это те два пофигиста из библиотеки?

–Точно,– подтвердила Кэсс. -Ладно, не буду мешаться. Встретимся позже, рассксжешь, чему тебя наш старикан на этот раз научил.

Дождавшись, пока сокланница выйдет из комнаты, Ребекка кинулась к шкафу и судорожно начала перебирать имевшиеся в нем вещи. Одежде крупно повезло, что ее хозяйка в силу характера не стала выбрасывать все на кровать как попало, а только шустро перебирала вешалки, думая, что из всего этого одеть. Поначалу Бэк не нравилось абсолютно все: то у блузки воротник криво приделан, то брюки не такого кроя, то на туфлях дурацкий бантик… Наконец, девушка остановила выбор на обтягивающей белой кофточке, черных обтягивающих брюках с небольшим разрезом на обеих штанинах внизу и черных лакированных туфлях на небольшом каблучке. Собрав волосы в низкий хвост, вампирша осталась довольна своим внешним видом и направилась туда же, куда и в первый раз.

Как и ожидалось, регент находился все в той же комнате, словно никуда не отлучался из нее. Двери даже не были заперты. Неонатка застыла на пороге, не решаясь постучать по косяку и дать знать о себе. Но Штраус, по всей видимости, уже знал, кто пришел, так как указал на диван, стоящий рядом с его любимым креслом и при этом не повернулся в сторону входа. Хаммонд нерешительно села на самый край, а потом, чуть осмелев, устроилась поудобнее.

–Как ты себя чувствуешь?– спросил Колдун.

–Немного странно,– призналась девушка.

–Нормальное состояние для того, чья сила развивается,– в голосе Штрауса слышалось удовлетворение происходящим. -Тебе еще многому предстоит научиться, неонат. Но сначала…

Больше Максимилиан ничего не стал говорить. Только сел рядом и взял неонатку за руку, как в прошлый раз. Бэк во второй раз почувствовала, как ее разум будто ускользает вдаль, оставляя физическое тело позади,. Перед глазами мисс Хаммонд снова возник тот самый склад. Только в этот раз она наблюдала за событиями со стороны, а не была активным участником, оставаясь невидимой для тех, кто там был. Вон она сама прокралась между громоздкими вагонами, а потом следом за ней прошел Джастин, убивая тех, кто на него нападал. Настоящая Ребекка хотела сделать шаг, но картинка видения внезапно изменилась. Теперь она стояла на пляже, откуда отправлялась на надувной лодке на корабль «Элизабет Дейн». Часть разума говорила, что это всего лишь иллюзия, но все-таки Тремер сомневалась в этом. На этот раз рядом не было никого, местность была безлюдна. Все казалось слишком реальным, но сомнения развеивал тот факт, что в море отсутствовал корабль. А, насколько ведьмочка знала из новостей, его никуда не буксировали, он так и стоял на том же месте.

Откуда-то издалека послышался непонятный звук. Девушка мгновенно насторожилась. Звук повторился снова, только громче и ближе потом еще громче, и на пляж вышел его источник – нечто похожее на то, что Ребекка видела в катакомбах, только с двумя нормальными руками без крюков и кувалд. Громадин было трое, и каждая из них испытывала к девушка явно гастрономический интерес. Будь Грегор рядом, он обязательно бы что-то придумал. Но, во-первых, его рядом не было и не могло быть, а, во-вторых, таки же острых зубов у девушки не имелось в наличии. Шею перегрызть не получится, незаметно напасть тоже… Черт, что за мысли гуляют в подсознании? Или это дело рук регента?

Хаммонд, недолго думая, зарядила руки кровавыми шариками и запустила по две штуки в каждого. И сразу же поняла, что это была плохая идея: мало того, что шарики не нанесли чудовищам никакого урона, они разозлили их еще больше. Пятясь от одного, Бэк не заметила того, кто зашел ей за спину и нанес сильный удар, отбрасывая в сторону моря. Вставая на ноги, вампирша судорожно зашевелила мозгами. Ее окружают три чудища, пройти мимо которых просто так нереально, убьют сразу. Тот уровень магии, что есть сейчас, просто не способен нанести серьезного вреда. Позади море, уплыть не получится. Ведьмочка лихорадочно зашевелила мозгами в поисках следующего пути спасения, потому что помирать она однозначно не собиралась. Одновременно с этим она пыталась унять неприятное чувство, сдавливающее грудную клетку. Как будто что-то хотело вырваться наружу из нее. Что-то сильное и разрушительное.

Чья-то неведомая сила вдруг завладела рукой Ребекки. Вроде она сама подняла конечность и указала на одно чудовище, а вроде это действие выполнил за нее кто-то другой. Когда кисть оказалась на уровне плеч, то сама собой сжалась в кулак и сделала резкий выброс вперед, одновременно с этим разжимаясь. По пляжу прокатилась невидимая волна, вздувая тучу песка вверх, откидывая монстра к стене, а саму девушку в воду. Впрочем, Бэк смогла выбраться из моря, а вот чудовищу повезло куда меньше. Его откинуло, высушило… скорее, иссушило, потому что поток крови устремился к Тремер и словно всосался в ее тело. Хаммонд вдруг осознала, что она может справиться с монстрами. Не только с ними. Она была готова горы свернуть одной левой, смести всех, кто встанет у нее на пути. Еще несколько взмахов рукой и легких движений. И еще двое поверженных монстров… и что это? Почему все предметы вокруг взбесились?

Уворачиваясь от летящего в голову куска дерева, ведьмочка бросилась на землю, одновременно отбиваясь от второго. Радость после избавления от напасти была недолгой.. Как говорится, беда не приходит одна. Вдобавок то бодрящее ощущение силы исчезло, а вместо него накатило чувство давящей слабости. Будучи не в силах держаться на ногах, девушка рухнула на песок и отключилась, как только коснулась его виском…

…Ребекка пришла в себя и с изумлением обнаружила, что лежит на полу. Кое-как приняв сидячее положение, вампирша была просто ошарашена. Если раньше это была приличная комната, то сейчас это место скорее напоминало столярную мастерскую напополам с библиотекой в доме Граута, где все книги были навалены как попало. Любимое кресло Штрауса улетело в противоположный угол и сбило со стены те картины, которые попались по траектории полета. На диване обивки лопнула сразу в нескольких местах, книги из шкафа разлетелись куда попало. И… кто-то закурил? Откуда запах дыма? А, понятно. Лаковое покрытие столика у окна дымилось. Сам регент стоял около камина и, что странно, просто осматривал вселенский кавардак. Заметив, что неонатка пришла в себя, Чародей подошел и подставил руку в качестве опоры, потому что ослабевшая Хаммонд не могла самостоятельно подняться на ноги.

–Еще раз,– сквозь зубы сказала Бэк.

–Нет,– покачал головой Штраус. -Не сегодня.

–Почему?

–Ты слишком слаба, чтобы продолжать в том же духе,– регент говорил тихо, но твердо. -Если повторим снова, то ты просто умрешь от истощения, Ребекка.

Снаружи неонатка осталась невозмутимой, зато сердце внутри билось со скоростью полета метеорита. За все время их общения Максимилиан Штраус впервые назвал ее по имени!

–Твоя сила стремительно развивается, Дитя,– Чародей смотрел девушка прямо в глаза. -Но, к сожалению, пока ты ее не контролируешь. Но это лишь пока. Я надеюсь, что в дальнейшем твоя решимость и стремление не ослабнут. А сейчас тебе нужно отдохнуть.

С трудом переставляя ноги, Бэк кое-как дотащилась до выхода, оглянулась, узрела устроенный ею тарарам и снова со скоростью улитки направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Дойти до подножия дошба, а вот как подняться наверх и при этом не упасть?

К счастью, вовремя подоспела помощь.

–Что там у вас происходит?– удивленная Кассандра закинула одну из рук сокланницы себе на плечи и потихоньку потащила ее наверх. -Сначала я услышала легкий треск, а потом огромный бум. Причем такой, что в моей комнате аж все предметы подскочили кверху.