Текст книги "Маскарад: Возрождение колдуньи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

Как и всякому, Джастину было приятно внимание и в человеческой жизни, и в вампирской. Но если он имел возможность по-хорошему разобраться с теми поклонниками и поклонницами, что осаждали его после каждого показа, то теперь без применения физической силы ничего нельзя было сделать. Джас не хотел бить женщину, но иначе она убьет его. И он выстрелил.

Пуля попала в Джезебел, но не туда, куда хотелось. Зашипев от боли в раненой ноге, Локк резко прыгнула в его сторону. Кларкс еле успел увернуться, когда она взмахнула ножом и пропорола левый рукав пиджака насквозь. Тореадор ругнулся про себя, что не сообразил выстрелить сразу в голову нападавшей. Решение было принято моментально.

–Ну все, ты мне надоела,– прошипел Джастин, вставая.

Джезебел сильно удивилась, когда кажущийся немощным гость вдруг подбежал к ней на быстрой скорости и впечатал ее в стену. Пока она пыталась встать, Джас ударом ноги отправил ее обратно на пол и, схватив ту за волосы, несколькими ударами ножа отделил голову от тела, отправляя Джезебел Локк к праотцам. Закончив с этим, он протер лезвие и убрал ножик обратно, после чего выудил из кармана сумки, стоявшей на тумбочке, карточку с непонятным рисунком, хмыкнул и решил оставить ее при себе. После чего принял тот же вид, с каким пришел и легкой походкой направился к капелле, где он договорился встретиться с друзьями. Сэм и Ребекка уже были там.

Внимательно изучив первую карточку, Сэмюэл извлек на свет божий вторую. Он вдруг сообразил, что тот же самый рисунок изображен на стене того здания, которое стоит как раз напротив капеллы. Вот только как им дальше быть? Пропусков только два, а их трое.

–Дай сюда,– вдруг сказала Ребекка.

Забрав карточку у Джастина, Бэк быстрым шагом направилась к входу. Парни забеспокоились, что она может вляпаться и поспешили за ней. Однако мисс Хаммонд всего лишь подошла к конторке, что располагалась около самого входа и постучала по стеклу. Она протянула пропуск сторожу и мило улыбнулась, когда он спросил, чего желает такая прекрасная девушка. Через пару минут парнишка в спортивной куртке уже был загипнотизирован.

***

Если бы регент капеллы Максимиллиан Штраус умел читать мысли, то он сказал бы, что приличные Сородичи такими словами не выражаются. Но кто сказал, что они приличные, м? ;)

Все трое стояли перед регентом, отчитавшись за выполненое задание. Штраус слегка удивился, когда к нему вошли с ног до головы изгвазданные подростки и сообщили, что все разносчики мертвы, а ответственному за это дело они лично оторвали голову. На вопрос Колдуна, что же являлось источником, Джас небрежно сказал, что “был тут один псих с поехавшей крышей по имени Епископ Вик”. Кивнув, давая этим понять, что он доволен результатом, регент спросил, что они возьмут: деньги или же амулет с магической силой.

–Амулет, о котором вы говорили.

Парни слегка растерялись, но спустя минуту поняли, что Ребекка поступила правильно, не дав им раскрыть рты и тем самым все испортить.

–Я и не сомневался в вас,– произнес Штраус, отдавая девушке амулет. -Камарилья не забудет того, что вы для нее сделали.

По окончании разговора Бруха хотел уходить и тронул ведьмочку за плечо, однако та не спешила двигаться с места.

–Извините, если отвлекаю, но я могу спросить вас?

–Конечно,– Штраус ни капли не удивился.

–До этого вы что-то говорили про Пирамиду. Что это такое?

Уголки губ мужчины приподнялись сами собой. Он ожидал, что рано или поздно новенькая Тремер спросит у него про Пирамиду, но не думал, что это произойдет так скоро. Девушка услышала от регента, что Становление новых Тремер происходит по особому ритуалу, вследствие которого новичка крепко связывают с другими Тремер, и лишь тогда неонат может считаться полноправным членом клана. Однако Обращение мисс Хаммонд произошло в других условиях и при других обстоятельствах. Таким образом она была вне этой самой Пирамиды.

–Я могу попасть в Пирамиду?– взволнованно спросила Ребекка. -Могу стать вашей ученицей?

–Разумеется,– ответил Чародей. -Но прежде ты должна доказать, что можешь быть полезной клану. Я верю в тебя и в твой талант, Дитя. Ты сможешь доказать, что достойна стать одной из нас.

Крикнув на ходу “Спасибо!”, Ребекка со всей силы открыла дверь и побежала дальше за мальчишками, не обратив внимание, что стукнула дверью обо что-то мягкое. За ней стояла молодая вампирша с короткой стрижкой и держалась за лицо. Ученица капеллы по имени Айви, пытаясь подслушать разговор, со всей дури получила дверью в нос.

–В Пирамиду захотела,– злобно пробормотала Айви. -Ну ничего, Ребекка Хаммонд, я тебе еще устрою.

========== Глава 9. На «Элизабет Дейн» ==========

Если не брать в расчет недавние неприятности, то «Элизабет Дейн» была самым обычным кораблем с грузом. Хотя, неприятности это еще мягко сказано. Когда судно замерло в море далеко от причала, спасатели встревожились и позвонили в полицию. Служители закона выждали и несколькими часами позже решили-таки поехать и посмотреть, в чем дело. К их удивлению, они не обнаружили никого. Ни матросов, ни капитана, ни сопровождающих груз! Корабль был абсолютно пуст!

Прифигевшие полицейские обследовали «Элизабет Дейн» с верхов до самого низа, но так ничего и не обнаружили. Разве что исцарапанный саркофаг и кровавые отпечатки рук. Но они предположили, что эти следы могли оставить пропавшие люди, когда спасались от своего убийцы. Поставив очередную галочку в деле, блюстители порядка отчалили прочь. Однако спустя некоторое время на палубе появились еще несколько полицейских. Кроме них самих, никто не знал, что то были далеко не копы. Двое молодых парней и девушка в сопровождении двух мужчин в среднем возрасте шустро поднялись на палубу и рассредоточились по периметру, не забыв при этом обозвать друг друга.

–Вы сюда, мы сюда,– шепотом распорядился один из мужчин, доставая из рюкзака один фонарь и протягивая второй девушке. -Если что случится, бросайте все и уходите.

–Но, герр Бах…

–Я все сказал,– оборвал Бах одного из парней. -Не хватало еще выносить отсюда ваши трупы.

Молодежь, выслушав взрослых, послушно взяла рации, оружие и тихим сапом свалила обследовать свою половину. Мужчины же пошли в другую, высматривая каждую мелочь. Если один из них казался совершенно спокойным, то второй то и дело дергался и собирался бежать вперед. То ему мерещились вернувшиеся полицейские, то еще какая-нибудь тварь. Тот, кого назвали Бахом, старался не обращать внимания на странности своего коллеги. Что ни говори, а работа охотника на нечисть не могла не сказаться на человеке.

–Готфрид, успокойся. Там никого нет.

–Тебе легко говорить!– прошипел Готфрид. -Грюнфельд, ты бы так за своими следил, а не моего комментировал. Не молодежь, а черт знает что!

–Я бы не стал так отзываться о наших подопечных,– Грюнфельд Бах проверил наличие патронов к ружью и снова повернулся к коллеге. -Тем более, что из новичков они единственные вызвались помочь.

–И это было большой ошибкой брать их сюда,– стоял Готфрид на своем. -Твои Нарин и Томас вообще не соображают, когда надо включить тормоз.

–Как будто твой Кормак понимает, когда надо поработать головой,– парировал охотник, вступаясь за своих. -Бульонский, сейчас не время отвлекаться.

Готфрид Бульонский, он же Бульон, он же Пошелвон, как его окрестили подопечные Баха, обиженно засопел. Да, он взял себе ученика, несмотря на то, что всегда предпочитал работать с более опытными охотниками. Ему показалось, что Кормак Маклагген напоминает его самого в молодости, вот и взялся обучать парня. Тот старался, выкладывался на тренировках по полной, всячески пытался стать лучше, усовершенствоваться. Вот только, по мнению Бульонского, ему не повезло встретить Нарин и Томаса, которые то и дело начинали над ним издеваться и сбивать весь боевой настрой. Да, это хорошо, что эти двое так сработались, но ведь всему надо знать меру! А они только и делают, что прикалываются везде, независимо от ситуации!

Бах, как и его коллега, был солидарен с мнением, что надо понимать, когда стоит приколоться, а когда нет. Но вместе с этим он видел, что этот тандем легко выполняет требуемые задания, причем на легкую руку. Нарин Гонзалес и Томас Родригез слыли самыми безбашенными учениками, но в то же время Грюнфельд гордился ими, считая, что когда-нибудь они станут достойными представителями Общества Леопольда. Они не пасовали, упорно двигались вперед, но эта война между ними и Маклаггеном… Разумеется, Бах был в курсе, как его подопечные окрестили Бульонского. Вот только он ничего не сделал, чтобы помешать им. Он посчитал, что ребята уже взрослые, пусть сами разбираются. Поздно уже воспитывать.

А тем временем вышеупомянутые ребята уже успели три раза поругаться, один поспорить и один подраться. И все это без единого шума. Если бы наставники их увидели, то точно устроили бы головомойку. Но раз их тут нет…

–Засранцы,– шипел высокий парень с вьющимися волосами.

–Держи рацию и не отставай,– прошептала Нарин, спускаясь вниз по лестнице. -Аккуратнее, парни, тут кровь.

Осторожно обогнув кровавую лужу на цыпочках, тройка учеников спустилась на нижнюю палубу и осмотрелась. Пусть идея переодеться в форму служителей закона казалось удачной, но все-таки не стоило сильно светиться и выдавать своего присутствия. Томас, как основной генератор идей, больше других боялся, что наставник не одобрит этот замысел. Однако Бах не только согласился с мыслью ученика, но и лично раздобыл ребятам форму и фальшивые удостоверения. Так что все трое с легкостью могли сойти за начинающих сотрудников полиции, если бы попались кому на глаза.

Не обнаружив ничего подозрительного на датчиках, ребята выпрямились и в открытую подошли к саркофагу, стараясь не наступать на отпечатки ладоней и другие подозрительные места. Уступив Маклаггену осмотр царапин, подопечные Грюнфельда обошли саркофаг вокруг и подтвердили, что ничего новенького.

–Не нравится мне все это,– сказал Кормак, откладывая в сторону карманную лупу.

–Тебе вечно что-то не нравится,– фыркнул Томас. -Всевышнего ради, не превращайся в Бульона.

–А вот сейчас обидно было,– хоть Маклагген и понимал, из-за чего напарники так называют Готфрида, но своего наставника уважал. Не желая отвлекаться на всякую ерунду, он продолжил: -Выглядит так, будто эту штуку вскрыли изнутри, причем не самым аккуратным способом. И я даже догадываюсь, кто там мог сидеть. И куда делась команда после того, как этот кто-то вышел.

–Не, он никуда не делся,– Родригез подошел к блондину и указал на замок. -Видишь, все на месте. Эту заразу аккуратно закрыли.

–Только не говори, что эта тварь все еще здесь,– побледнел Кормак и тут же покраснел от злости, когда Томас захихикал. -Твою мать, Родригез!

–Если бы эта тварь была здесь, мы бы увидели следы от ног,– молчавшая до этого Нарин осветила участок палубы аккурат перед саркофагом. -Кончайте пересер, дети малые.

–Если бы ты…

Неизвестно, что еще хотел отпустить Кормак в адрес напарницы, когда троица столкнулась взглядами с неожиданной гостьей. Невысокая девушка в легком черном плаще, белой рубашке, полусапожках на небольшом каблуке и черных классических брюках смотрела на охотников в упор, а они глазели на нее. По слегка дрожащей руке они догадались, что та что-то прячет за пазухой.

–Вы кто такая и что здесь делаете?– Том встал в полный рост и сощурил глаза, надеясь, что его не раскусят.

Девушка ничего не ответила, только сделала шаг назад.

–Вы смотрите, она еще и диктофон принесла,– Томас подошел вплотную и резким движением выхватил у неожиданной гостьи вышеупомянутый предмет. -Опять эти журналисты везде лезут. Катись отсюда, пока мы начальство не позвали.

–Благоразумное решение,– сделал вывод Кормак, когда девушка исчезла. -Повезло, что она поверила в наш спектакль.

–Кто во что поверил?

За спинами ребят стоял не кто иной, как Готфрид Бульонский. Устав от стояния на одном месте, он решил проверить молодых охотников и спуститься к ним. И теперь он желал выяснить, о ком те толкуют.

–Сэр, тут была журналистка,– начал блондин. -Мы изъяли вот это,– он протянул наставнику диктофон.

–Молодец, Кормак, отличная работа. А вы пошли вон!– завопил Готфрид на друзей.

Дружно показав в спину врагу средние пальцы, ребята поднялись на верхнюю палубу и пошли прямиком к своему наставнику, не желая вслушиваться в болтовню между Бульонским и его протеже. По кислым лицам подопечных Бах догадался, что те опять поцапались с его коллегой. Он не стал их поощрять, но и не ругался. Мужчина работал с этим человеком достаточно долго и понимал, что надо иметь крепкие нервы, чтобы его выдержать.

–Вы должны учиться работать вместе,– было первым, что услышали друзья от наставника.

–Герр Бах, это нереально,– заявил Томас. -Он намеренно выводит нас из себя. Одно слово – Бульон!

Грюнфельд не удержался и фыркнул. Такие молодые, такие горячие ребята. Понятно, что эмоции на данный момент играют для них большую роль. Но надо учиться держать их под контролем, иначе они могут подвести в любой момент. К тому же как будто он сам не был в их возрасте. Одновременно с этим мужчина старался не показывать своего истинного отношения к ситуации. Как бы другой охотник не раздражал этих двоих, он повидал гораздо больше, и друзья должны уважать это.

–Нара, что там?– Бах намеренно переключился на другую тему.

–Кровавые отпечатки рук и полно царапин,– доложила Гонзалес. -Впечатление, что саркофаг открыли изнутри.

–Но?

–Но в то же время саркофаг аккуратно закрыт, а следов ног нигде нет,– продолжила девушка. -Как будто этот кто-то никуда не уходил. Плюс слизь около ящиков.

–Какая еще слизь?– насторожился мужчина.

Оставив подопечных около лестницы, охотник пулей рванул вниз, желая рассмотреть то, о чем ему сказали. На самом деле его больше беспокоила именно эта слизь, нежели что-то еще. Если это то, о чем он подумал…

Бах тряхнул головой. Нет, впутывать молодежь в эту историю еще рано, не пожили еще толком. Если эта тварь еще здесь, хоть бы у них хватило ума убраться прочь с корабля и рассказать обо всем другим Братьям. А пока что вперед, дела не ждут!

***

Когда девушка вышла из капеллы, то сразу завертела головой на все 360 градусов, так ей не терпелось рассказать обо всем, что она узнала. Однако парни не думали никуда исчезать. Они сидели на ближней скамейке и смотрели на часы, гадая, когда Тремер выйдет. Заметив, что Ребекка наконец-то вышла, они одновременно вскочили и чуть было не врезались друг в друга, но быстро исправили положение, отойдя на пару шагов в разные стороны. Под конец рассказа Джастин поморщился, когда услышал «бесконтрольные способности». Память вернула его в тот день, когда он чуть не вытошнил свои внутренности благодаря нечаянному колдовству ведьмочки. Он понадеялся, что Штраус исправит это дело.

–Извиняюсь, что вмешиваюсь в ваш разговор, но скоро рассвет,– тонко намекнул Тореадор.

–Блин,– огорченно сказала Хаммонд.

Разговоры разговорами, но и о собственной безопасности подумать надо. За рассказом о капелле и будущем обучении она даже забыла о том, что совсем скоро наступит рассвет. А ведь всем троим еще надо где-то спрятаться, чтобы не превратиться в сгоревшие чипсы. Поскольку Кларкс категорически отказался лезть в канализацию, Сэм предложил другой вариант – найти ту квартиру, в которой заныкался некий Грязный Майк и пересидеть там. Ребекка хотела поинтересоваться, что это за тип, но Бруха уже вел ее за собой и одновременно кричал другу, чтобы тот поторапливался. Судя по сморщенному лицу Джаса, девушка предположила, что парни успели вляпаться во что-то.

Зря беспокоилась. Объяснения по поводу Артура Килпатрика, с которым Тремер успела познакомиться несколько дней назад, полностью удовлетворили ее любопытство. Вот только как быть, если этот Майк не захочет открыть им дверь?

–Не нервничай,– тихо сказал Сэм, пока Джастин доставал из кармана отмычки и вскрывал замок. -Если Джас говорит, что безопасно, то там безопасно. Он любую ауру увидит.

–Так уж и любую,– съехидничал Кларкс, заканчивая работу. -Готово.

–Мне предстоит сдать непонятно какие испытания, сгонять на корабль, который кишит полицией… Действительно, чего это я нервничаю?– буркнула Ребекка.

Когда Джастин вошел внутрь, он первым делом оценил обстановку. Конечно, интерьер не был таким шикарным, как у Ханны, но какое-то время перекантоваться можно. Если заявится неожиданный гость, то его всегда можно загипнотизировать и отправить куда подальше. А пока что необходимо расположиться на ночлег и как следует выспаться. Им самим надо искать Грязного Майка, а Хаммонд идти и обследовать корабль. Кларкс хотел было позвать всех на шестой этаж, но вовремя прикусил язык, поскольку не хотел, чтобы другие узнали о его поступке. Короче говоря, предыдущий владелец квартиры конкретно так убил ее, что парень предпочел бы поискать что-то другое. Но придется обойтись этим ввиду отсутствия времени. Лучше это, чем бандитская лачуга.

Легкий хмык, когда Джастин прикусил язык, Сэмюэл отнес к мигающей красной лампочке на автоответчике. Недолго думая, он нажал кнопку. Еще одно сообщение и еще одни координаты. На этот раз неизвестный предлагал некоему Милтону и его другу денежную работу, назначив встречу на заброшенном складе. Неонаты переглянулись. Вышеупомянутый склад находился как раз напротив знакомого бара. Вдруг кто из Анархов что-то видел?

–Предлагаешь наведаться?– спросил Джастин.

–Предлагаю наведаться,– ответил Уоррен и повернулся к Ребекке. -Ты уверена, что нам не надо идти с тобой?

–Уверена,– сказала девушка. -Если мы пойдем втроем, то можем привлечь нежеланное внимание.

–Согласен,– кивнул Бруха. -Если что, попросту включай Вольфа Мессинга или тошни донельзя. Тем более, что у тебя это отлично получается.

Так, вопросы по поводу кто и куда были решены. Осталось решить, что будет потом.

–Чем займемся?– спросила поднявшаяся духом Хаммонд.

–Спать охота,– зевнул Сэм.

Дела делами, но и о себе забывать не стоит. Чувствуя страшную усталость, друзья решили распределить спальные места, чтобы потом не было конфликтов по поводу того, кто и где будет гнездиться. Однако парни и тут умудрились поцапаться.

–Ты, конечно, прости, но тут всего одна кровать,– начал силач. -А я, пардон, не гей, чтобы спать с тобой в одной постели.

–Да пошел ты!– разозлился Джас.

Тореадор демонстративно снял пиджак, бросил его в сторону и плюхнулся на небольшой диван, укрывшись пледом и пропуская вопрос «Ты всегда ложишься спать в ботинках?» Обувь он снял, но только тогда, когда остальные скрылись на втором этаже. Кларкс делал вид, что вырубился, никого не видит и не слышит.

–Обидплся,– прошептала Бэк, когда поднялась в спальню вслед за Уорреном и плотно закрыла дверь. -Ты прости, но мне тоже неловко.

–Как будто в нашем положении другой выход есть,– резюмировал Бруха, укладываясь на одной половине кровати.

Вопреки желанию завалиться на мягкую постельку и вырубиться вампиры пролежали еще пару часов и переговаривались между собой. Прислушавшись, они услышали только ровное дыхание. Это значило, что Джастин крепко спит и не будет им мешать.

–Джас славный. Просто ему иногда крышу сносит.

–Ее иногда сносит абсолютно всем,– понимающе сказала Ребекка, взбивая подушку.

–И то верно,– согласился Сэм. -Слушай, как так получилось, что ты оказалась на побегушках у ЛаКруа?

Услышав слово «побегушки», девушка сморщила нос. Она не хотела думать об отношении себя к этому слову, однако так оно и было на самом деле. В голове в момент пронеслись первые деньки в шкуре Сородича. Сначала ей показалось, что ее попросту разыгрывают. Когда горло немилосердно зацарапало, Хаммонд решила, что у нее просто сушняк после выпитого алкоголя. Но когда и минералка не дала нужного результата, она испугалась. А когда нащупала языком два длинных клыка и потребовала зеркало… Да, пофигизм сослужил хорошую службу. Бэк не закричала, не потребовала отклеить муляж, ничего. Что-то внутри подсказывало ей, что ором тут точно не поможешь. Что нужно принять это как данность и все. Она и приняла, и сидела спокойно до тех пор, пока к ней не заявился приютивший ее Джек и не доложил об отбытии в Санта-Монику.

Силач внимательно слушал, не перебивая. В какой-то мере он и сам понимал ту, что оказалась в схожем положении дел. Будучи курсантом военного училища, Сэмюэл Уоррен никогда не думал о чем-то таком. Он с детства хотел стать военным, ему нравилось учиться и готовиться к службе в войсках США. Вот только этим мечтам не суждено было сбыться. Однажды на учениях парень сильно ударился головой и сквозь наплывший туман слышал, как командир приказывает доставить пострадавшего в лазарет. Вот только Уоррен и подумать не мог, что это был последний раз, когда он видит своих друзей-курсантов.

Очнулся Сэмюэл не на постели, куда его положили, а на копне сена в маленьком грязном помещении. По всей видимости, это был какой-то заброшенный подвал, но новоявленному Сородичу было все равно. Он нашел рядом с собой анонимную записку, в которой ее автор объяснил, что Сэм разбил голову и не смог бы выжить, если бы таинственный спаситель не дал ему Становление. Гадая, кто же так ему удружил, Сэм выбросил записку и отправился куда глаза глядят. Убедившись, что все произошедшее не глюки, он прятался по подворотням с месяц, пока его не подобрал один из вампиров клана Бруха, который и стал его приемным Сиром. Увы, этот славный Сородич погиб в схватке с Шабашом. Тогда-то Уоррена и подобрал Грегор.

–Если подумать, то этот Грегор прямо всемирная палочка-выручалочка,– не удержалась Ребекка от комментария.

–А оно так и есть,– фыркнул силач. -Честно говоря, сам не понимаю, зачем он стал возиться с чужими птенцами, когда своих дел по горло.

–Однако он не дал вам сгинуть.

–Не дал,– согласился Бруха. -Ни мне, ни Джасу. Представляешь, он ведь тоже брошен собственным Сиром. Вот только он, в отличие от нас, знает, кем был Обращен.

Тремер живо представила, как Джастин приходит себя после превращения, а ему говорят, что не хотят знать и выталкивают прочь.

–Больше ни за что не стану его подкалывать,– пообещала девушка. -Я не знала, что он так переживает.

–Да ладно тебе. Ты еще не видела, как мы общаемся.

На этом разговор был закончен.

После хорошего сна Ребекку разбудил шум, доносившийся из гостиной. Зевнув, она поправился волосы и спустилась вниз, где парни громко о чем-то спорили. Предметом их обсуждений оказался старенький телевизор, угробленный так же, как и жилплощадь. Сэм тыкал на кнопки пульта в рандомном порядке, а Джастин тихо посмеивался, когда друг ругался на отказ агрегата включиться. Видать этот неведомый Милтон хорошенько постарался, чтобы поломать все, что можно и нельзя.

При виде ведьмочки оба замолчали и поприветствовали ее.

–Держи,– Джастин протянул ей пакет с кровью. -Тебе надо подкрепиться. Тремер без крови – мертвый Тремер. Если начнут артачиться, то гипнотизируй сразу.

Уоррен молчал, ведь Тореадор был прав. Если склад вместе с шабашитами можно было подрывать без колебаний, то на корабле так уже не развернешься. Наверняка этим делом занимаются многие полицейские. Если привлечешь их внимание, то возникнет еще одна беда. А где нежелательные проблемы, там и охотники.

–Охотники на нечисть? Так они существуют?– удивилась Бэк.

–Еще как,– сказал Кларкс. -Я сам недавно троих видел издалека. И повезло, что издалека, иначе не сносить бы мне головы.

–Видел охотников и молчал?– рыкнул Сэм.

–Расслабься, это были новички,– хихикнул Джас.

Бунтарь промолчал, вернувшись к своему первоначальному занятию, а именно доламыванию телевизионного пульта, надеясь, что упрямый телик соизволит показать хоть что-нибудь. По завершении всех дел троица договорилась встретиться здесь же и обменяться результатами. Шестое чувство почему-то упорно говорило ребятам, что хозяину квартиры эта жилплощадь уже не понадобиться. И в скором времени они убедятся, что были правы.

***

Спустившись на несколько ступенек вниз, Ребекка первым делом проверила карманы на предмет вещей, которые взяла с собой. Так, пистолет Джека есть, нож на месте, диктофон тоже здесь. Она как-то не особо задумывалась, как попадет на корабль. Проведя рукой по бедру, она занервничала, когда не обнаружила секретного разреза на юбке и захихикала, вспомнив, что ее прежние вещи были выброшены Джастином сразу же после того, как он сводил ее на грандиозный шопинг, как это назвал сам парень.

В самую первую встречу Кларкс нелестно отозвался о ее прикиде, но теперь он решил, что пора брать ситуацию в свои руки и приводить девушку в божеский вид. Не желая слушать никаких возражений, он привел ту в круглосуточный магазин одежды и тут же нырнул в кучу стоек, попутно выбрасывая в руки Хаммонд то, что казалось ему подходящим. Просмотрев отобранное, Тореадор резюмировал, что все это не то и потащился в другой отдел, где выбрал то, что и было на ней сейчас одето: легкий плащ, классическую рубашку с брюками и полусапожки на небольшом каблуке. Плюс ко всему, плащ оказался двусторонним – если вывернуть его наизнанку, то шмотка становилась красной. Вывернуть обратно – снова черная. Заявив, что теперь-то Ребекка более-менее похожа на нормального человека, довольный Джастин заявил, что гардероб они закупят чуть позже, а пока что придется довольствоваться этим. Уже зная со слов Сэма, что может случиться, если Джас проведет в магазине еще хотя бы чуть-чуть, Тремер поблагодарила его и пообещала вернуться как можно скорее.

Убедившись, что все на месте, девушка вышла на пляж. Слабокровные, теперь уже вместе с Лили, посторонились с улыбками, открывая ведьмочке еще одно довольное лицо, которое Ребекка узнала бы из тысячи.

–Хе-хей, кого я вижу,– довольно проговорил Меркурио, целый и невредимый. -Ну что я могу сказать. Ты спасла мою задницу. А эта трепка будет мне наукой, чтобы силы не переоценивал.

–Гораздо лучше выглядишь,– лучше? Да земля и небо по сравнению с тем, что было.

–О, чуть не забыл,– спохватился гуль, указывая на лодку. -Ты помогла мне, а теперь я помогу тебе.

–Спасибо!– крикнула девушка, когда отплыла на приличное расстояние.

На корабле, вопреки ожиданиям, никаких обезумевших Сородичей не было. Отправив нужную документацию к себе за пазуху, Тремер спустилась вниз… и напоролась на троих полицейских. Приготовившись укладывать всех, Бэк напряглась, но поняла, что никого гипнотизировать и не надо. Копы приняли ее за журналистку и просто отобрали диктофон. Радуясь, что отделалась малой кровью, неонатка решила тихо скрыться и ехать обратно в Даунтаун. Все равно она узнала то, что хотела.

ЛаКруа, как и в прошлую встречу, сидел за своим столом и что-то говорил посетителям, среди который оказался и Максимиллиан Штраус. Заметив, что к нему пришел еще один гость, француз заявил, что рассказал все, что знает. Вампиры медленно развернулись и вышли. При этом Штраус успел незаметно подложить девушке записку в карман и при этом слегка сжать руку. Она поняла, чего Колдун хочет: чтобы Вентру об этой записке не знал.

–Присаживайся,– указал Князь на стул. -Опиши все вкратце, я сильно устал.

–Все, кто был на борту, бесследно исчезли,– доложила Ребекка. -Никого не было.

–Саркофаг?

–Впечатление, что его открыли изнутри,– сказала ведьмочка, протягивая документы, украденные с корабля.

Однако француз отложил их в сторону, сказав, что просмотрит позже. Вместо этого он, как и в прошлый раз, налил в бокал кровь и протянул Ребекке со словами, что он, как ее приемный Сир, обязан заботиться о ее состоянии.

–Приемный Сир?– девушка сделала вид, что не поняла, о чем идет речь.

–Я же взял на себя ответственность на тебя, значит я обязан держать твое состояние под контролем. Ребекка, тебе пришлось пережить многое, и я чувствую в этом свою вину. Быть брошенным очень тяжело, особенно когда рядом нет никого, кто захочет помочь.

Значитца, он просто захотел помочь? Слегка тряхнув головой и прогоняя дурман, Ребекка вновь вспомнила, как о ЛаКруа отзывались Анархи. Что ж, это вполне естественно, учитывая то, что фракции конкурировали между собой. Вот только он пока что ни разу не проявил себя этаким злыднем, так что вполне возможно, что на него наговаривают. Стал бы Князь так возиться с неопытным новичком, который оказался не нужен собственному Сиру, да еще брать на себя обязанности приемного. Даже обитатели Банши Вентру безо всякого пропустили ее к своему лидеру, зная, какую честь Князь оказал этой девушке.

Дождавшись, пока Хаммонд допьет, ЛаКруа забрал бокал и сказал, что у них нарисовалась новая проблема, а именно пропажа одного из Первородных. По словам француза, Алистер Граут, Первородный клана Малкавиан, вдруг резко перестал выходить на связь. ЛаКруа, закончив рассказ, добавил, что доверяет это дело только своему приемному Дитя, так как ведьмочка уже показала, на что способна. А это задание разовьет ее Дисциплины еще сильнее.

–Я никому больше так не доверяю,– сказал Вентру, сжимая ладони в замок. -Ребекка, как только найдешь Граута, отправляйся ко мне. Мы должны как можно быстрее разобраться со всем этим. Скажи, тебе ничего не нужно?

–Спасибо, у меня все есть. Я готова отправиться.

–Замечательно. Другого ответа я и не ждал. Да, тебя тут искала некая смертная девушка. Что тут происходит?

Судя по описанию, к небоскребу приходила не кто иная, как та самая рыжеволосая, которую Хаммонд спасла в больнице Санта-Моники. Но как она вообще попала сюда? И как додумалась искать саму Бэк именно здесь? Ее же могли убить и глазом не моргнуть!

–Гуль,– повторил Вентру, выслушав объяснения. -Что ж, я буду ждать результатов. Возвращайся скорее.

Спускаясь на лифте, Ребекка поймала себя на том, что думает о пропавшем Грауте в последнюю очередь. Ей показалось, что ЛаКруа общается с ней как-то… как-то по-особенному, что ли. К нему пришли Первородные, желая обсудить дальнейшие действия по поводу пропажи главы Малкавиан, а он выставляет их сразу же, как Тремер зашла в кабинет. Да и с чего бы ему поить ее такой хорошей кровью? Скорее всего, он просто стимулирует Хаммонд для дальнейшей работы. Но зачем тогда говорить, что ему небезразлична ее судьба? На какой-то момент Ребекка показалось, что Князь ей нравится, однако она быстро отогнала от себя эти мысли. Если бы ребята были здесь, то точно начали бы прикалываться. О, вот и они! Причем не одни.

–Капец!– завопил Джастин вместо приветствия.

–И тебе не хворать,– прыснула Хаммонд.

–Смотрю, кто-то вернулся живым и здоровым.

–Ну насчет живого я бы поспорила.

Друзья захохотали над собственной шуткой. И только тогда ведьмочка обратила внимание, что рыжеволосая девушка испуганно смотрит то на одного, то на второго. Делать нечего, придется брать ее с собой. Не бросать же здесь.