Текст книги "Маскарад: Возрождение колдуньи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

–Мне было сказано, что это Кровь Древних. После принятия я ощущала себя…в парящем состоянии, что ли,– Хаммонд тщательно подбирала слова. -И если бы я заранее узнала, что это далеко не то, чем кажется, я бы в жизни не стала пить.

Ребекка достала из кармана плаща письмо и, выйдя из-за кафедры, протянула его тому самому Тореадору. Вентру доверия не внушала от слова «совсем». Интересно, это присуще всем представителям этого клана? Нара со временем станет такой же или останется самой собой?

Письмо переходило из рук в руки, и каждый, кто успел хоть немного прочитать, оживлялся и передавал следующему. Оно разбудило интерес практически у всех и вызвало множество вопросов. Например, почему регент не Обратил ее как положено, а нарушил закон сам.

–В тот момент я была практически при смерти,– тот эпизод был самым последним, который она хотела бы вспоминать. -Меня тогда сильно избили и все, чего я хотела – отключиться. Если бы не Становление, я могла бы умереть.

–Допустим, мы поверили,– в то мгновение Сэм незаметно скорчил рожу. Видимо, эта женщина тоже выводила его из себя. -Но что мешало объясниться с Князем? Разве Себастьян ЛаКруа не вошел бы в ваше положение? Разве он не согласился бы с тем, что Становление на тот момент было необходимо?

–В письме все написано,– буркнула Чародейка.

Женщина снова кивнула, но как-то сухо. Кажется, она начинала копать под повстанцев. Надо быть настороже.

–Сожалею о гибели Джастина Кларкса. А что второй неонат? Дэмиан, кажется.

–Сэмюэл,– поправила Ребекка. -Он остался жив.

–Я могу с ним побеседовать?

–Сэм сейчас здесь,– ровно сказала девушка.

–Что ж, благодарю вас, мисс Хаммонд, за ваши показания. Вы можете занять свое место.

Хаммонд кивнула и села. Концовка разговора ей не понравилась. Слишком уж въедливо эта Вентру расспрашивала ее про отношения с ЛаКруа, про отношения с регентом. Если насчет первого можно было поспорить, но насчет второго хотелось взять и бросить в эту тетку тем, что под руку попадется. С ней покончила, теперь за Сэма возьмется.

Сэм, как только прозвучало его имя, встал и твердым шагом прошел к кафедре. Проходя по ковру между рядами кресел, он заметил, как Сородичи невольно ежатся и ухмыльнулся про себя. Все-таки не зря столько раз репетировал во время службы в армии. Заодно силач вспомнил, как командир роты говорит, что для солдата главное – военная выдержка и то, как он стоит. Будешь стоять ровно и смотреть перед собой уверенно, тогда никто не посмеет надавить и нахамить.

Встав за кафедру, парень смотрел прямиком в глаза той самой Вентру, которая пыталась прессовать Ребекку. Когда та невольно отвела взгляд, он почувствовал себя еще лучше. Так эту тетку, будет знать, как наезжать. И как таких в Князья берут?

–Вы…

–Сэмюэл Уоррен, Бруха,– бодро произнес Сэм. -Друг Ребекки Хаммонд и Джастина Кларкса.

Вентру недовольно хмыкнула, а Тореадор, наоборот, кивнул с довольным лицом. Бруха сделал вывод, что женщина достала и его. Он вспомнил, как еще до начала сэндо мужчина старался держаться подальше от нее.

–Какое отношение вы имеете к мистеру Смитерсу?

–Грег был моим опекуном,– ответил Сэм. -Но до него у меня был Сир. Он научил, как пользоваться Дисциплинами, разъяснил законы. Так что я не полный лапоть.

–Никто так не думал, мистер Уоррен,– уязвленная Вентру выглядела так, как будто у нее перед носом взорвали хлопушку.

–Что конкретно вас интересует?

Некоторые Князья склонили друг к другу головы. Весьма своеобразная манера общения Бунтаря вызывала интерес и в то же время заставляла пристальнее наблюдать за ним. С одной стороны, всем Бруха присуща вспыльчивость, с другой же настрой Уоррена мог сослужить дурную службу не только ему, но и другим.

Больше всего вопросов задали, как ни странно, не на тему ЛаКруа, а по поводу отношений Сэма с Ребеккой и регентом, а также спрашивали, почему он вдруг решил перестать кочевать и осесть именно в Лос-Анджелесе. Обычно бдящий силач отвечал на воросы как думал, а тут вдруг стал говорить медленно и четко, как будто перед командиром стоял.

–Мистер Уоррен…

–Мэм, вы уже спрашивали,– сказал Сэмюэл. -А я ответил: нет, близко общался только с Анархами, к ним же и подсоединился. И нет, не передумал. И на все вопросы ответил.

–В чем конкретно вы обвиняете Себастьяна ЛаКруа, мистер Уоррен?

–Я обвиняю его в том, что он смоделировал ситуацию, которая привела к гибели моего друга и моего опекуна.

Ребекка от напряжения дернулась и нечаянно ударила регента локтем. Чувствуя угрызения совести и зная, что тому все еще не очень хорошо, девушка с тревогой посмотрела на Штрауса. Колдун слегка кивнул головой, словно говоря, что все идет как надо. Да и потом, пока вызвали всего лишь двоих. Наверняка захотят поговорить еще с кем-нибудь.

Третьим в цепочке свидетелей выступал Просперо. В отличие от предыдущего оратора, Покойник держался несколько расслаблено. Бэк сразу вспомнила их разговор из особняка Джованни. Помимо истории этого клана, мужчина также делился моментами из собственной жизни. А после того, как ЛаКруа был задержан, Покойник пару раз упоминал, что присутствовал на подобных разбирательствах. Правда, это были не суды, но все же. По словам вампира, последнее сэндо собирали где-то лет сто двадцать назад. На удивленные лица Просперо пояснил, что сэндо собирают лишь тогда, когда происходит что-то из рук вон выходящее. И отличие от обычной разборки состоит в том, что именно верхушка решает, как быть, а обычные Сородичи ни на что повлиять не могут. Более того, результаты сэндо фиксируются в обязательном порядке.

Самеди, слегка опираясь на кафедру, спокойно поведал, что обычно кочует по миру, но, узнав от старого знакомого, что у кое-кого проблемы, решил подзадержаться. Встретил, представился, помог выбраться из трудной ситуации. Думал, не уехать ли, но решил-таки недолго пожить в Лос-Анджелесе. Тореадор спросил, что мужчина может знать о взаимоотношениях неонатки Хаммонд и ЛаКруа. Просперо пожал плечами и заявил, что не совался в это дело.

–Меня попросили помочь, я помог,– сообщил Самеди. -Сэр, а вы бы отказались помочь друзьям?

–Смотря, что затевают,– лакончино ответил Тореадор.

–Мой ответ таков: друзьям помогаю, а гадов поджариваю на углях.

Покойник поклонился и ушел на свое место. Заметив растерянный взгляд Ребекки, он ухмыльнулся и незаметно показал большой палец. Девушка перевела взор на гостей. Судя по всему, выступление этого Сородича их сильно впечатлило, раз никто не рискнул задавать дополнительных вопросов.

Покончив с Самеди (регент, правда, тихо поделился с Айзеком мыслью, что от него как раз хотели побыстрее избавиться), Князья вдруг попросили выйти Нарин Гонзалес. Ничего не понимающая Вентру застыла, но Сэм слегка стиснул ее руку, мол, иди, мы с тобой, все будет в порядке. Однако девушка не перестала смотреть настороженно ни тогда, когда проходила мимо Князей, ни тогда, когда встала за кафедру и увидела всех за раз. Немного спокойнее стало лишь тогда, когда она заметила в углу своего наставника. Зная, что его пригласил Штраус, Нара немного полегчало. Она понадеялась, что Баха никто не тронет.

–Назовите свое полное имя, мисс.

–Нарин Гонзалес, Вентру.

–Мисс Гонзалес, мы, честно признаться, удивлены вашим присутствием здесь.

–Почему же?– мексиканка сделала вид, что не поняла, о чем речь. Пора включать охотника в себе.

–Мисс Гонзалес, вы были охотницей, а стали Сородичем,– слово взяла та же женщина-Вентру. -Как вы себя чувствуете?

–Вполне себе,– ответила Нарин. -Не жалуюсь.

–Странно,– хмыкнула вампирша. -Странно то, что кто-то решился Обратить именно охотника. Тем не менее, расскажите о ваших взаимоотношениях с вашим новым окружением.

–Самые обычные. Ребята помогли не впасть в депрессию.

–И все?

–А что вы ожидали? Что я начну кидаться на всех подряд?

Женщина удовлетворенно хмыкнула. Она получила все, что хотела. Но не учла того, что новенькой заинтересуется ее соперник, с которым она была не в ладах.

–Мисс Гонзалес, нам стало известно, что Сородичам из вашей группы помогала команда охотников,– подал голос молодой человек с татуировками на обеих руках. Несмотря на внешний вид, конкретно этот вампир был уважаем среди властей. И несмотря на то, что большинство Гангрел предпочитали кочевой образ жизни, к этому много кто прислушивался.

–Я сама охотилась с ними, так что ничего удивительного,– пожала плечами девушка.

–Как вы можете охарактеризовать Себастьяна ЛаКруа?

–Я с ним не знакома. Но не могу не согласиться с тем, что посылать неонатов на такие задания равно самоубийству.

–Интересно,– хмыкнул Гангрел. -Посылать – самоубийство, а встречаться с охотниками нет.

–У нас были общие интересы.

–Какие же? Поделитесь с сэндо, если не секрет.

Женщина-Вентру сжала кулаки. Еще немного, и этот парень испортит все на свете.

Нарин, решив, что ничего не теряет, в подробностях поведала, как наставник принес ей и ее коллегам тревожные новости, что в канализационных люках и коридорах стали находить изувеченные трупы. Полиция называла это банальной разборкой с поножовщиной, а Бах подозревал, что к этому приложил руку кто-то из вампиров. Никому из смертных не было смысла искажать тела до неузнаваемости и лепить из них нечто монструозное. Наравне со всеми Гонзалес патрулировала коридоры, выезжала на караул, сражалась против невиданных ранее тварей.

Насчет конкретно себя Нара смогла только сказать, что ее Обратил неизвестный и переправил в лабораторию на опыты. Заметив, что Князья оживились, Вентру в подробностях расписала собственное пробуждение в клетке и те ощущения, которые испытала, когда узнала, что из нее сделали Сородича. Тогда ей хотелось разнести все и вся вокруг, однако при первоначальной поддержке такого же плененного Сородича она смогла выбраться и жить так, как дальше складывалось. К тому времени часть повстанцев смогли найти с ее друзьями общий язык и благодаря этому поддержали саму неонатку, за что Нарин была им благодарна. Не узнай она, что ее сделали Вентру, стала бы безродной или еще чего похуже.

–То есть, вы хотите сказать, что Грюнфельд Бах сам принял решение объединиться с вами?– Гангрел не верил своим ушам, несмотря на жизненный опыт.

–Он был моим наставником. К тому же, как вы уже знаете, его дочь сражалась с нами.

–Да, знаем,– Дикарь явно растерялся, ожидая услышать все, что угодно, только не такое. -Признаюсь, подобное в моей жизни случается впервые. Это самый необычный суд, на котором я бывал.

–Теодор, перестаньте,– заговорил еще один Тореадор. -Мы собрались для того, чтобы выслушать каждого и выяснить правду, а не додумывать за всех.

–Да, коллега, вы правы,– согласился Теодор. -И еще вопрос: вы утверждаете, что это приказал сделать с вами Себастьян ЛаКруа?

–Не знаю, но могу предположить, что он способен на такое. Иначе с чего бы ему покушаться на жизнь регента?

По рядам пронесся шумок. Князья начали переговариваться друг с другом. Гонзалес поняла, что попала в точку. Если про стычку с охотниками никто ничего не говорил, то речь о покушении на Первородного вызывала резонанс. Это уже не шутки.

На этот раз Нарин не стала вдаваться в подробности, а сказала, что подоспела только к самому концу штурма, когда Штрауса под руки поддерживали Сэм и Рене, иначе бы он просто не смог двигаться.

–Я не знаю, что с ним там делали, но факт остается фактом. Он и сейчас нормально ходить не в состоянии,– Вентру указала на трость. -Повезло, что вообще его нашли.

Порасспрашивав ее еще немного, Гангрел, наконец, отпустил ее. Слова бывшей охонтицы никак не хотели укладываться ни в чьей голове. Она не первая из выступающих, кто указал на состояние Максимилиана Штрауса. Если слова молодых Тремеров можно было поставить под сомнение, так как пострадавший был их учителем, то показания Гонзалес заставляли задуматься. Она не была с ним знакома ранее, так что вряд ли может что-то выдумать. Да и внешний вид Колдуна говорил сам за себя. Немощнее, нежели обычно, ходит с тростью, ему помогают сесть. Что-то с ним точно сделали.

Покончив с группой, участники сэндо сказали, что довольны первым этапом. Они поговорили с каждым, выслушали все точки зрения. Но им хотелось бы послушать и другую сторону тоже. Регент квинул Айзеку, а Абрамс написал кому-то СМС. Спустя десять минут в зал судебного заседания был введен Себастьян ЛаКруа, закованный в наручники. Шедшие по бокам Кормак и Томас старались игнорировать взгляды Князей. Оба беспокоились не столько из-за нахождения среди большого количества каинитов, сколько из-за того, что приговор могли вынести против них самих. За что? Да хотя бы за покушение на Князя. Схватили, держали в клетке, не кормили почти…

Усадив ЛаКруа в кресло, которое охраняли двое Бруха, парни приветственно кивнули и прошли к Баху. Все-таки рядом с ним им было куда спокойнее.

Полуживой ЛаКруа взирал на собравшихся и мысленно приготовился побеждать. Он лично знал многих из приехавших, был у них на хорошем счету, поэтому рассчитывал, что убедить их в собственной правоте не составит труда. Правда, присутствие охотников немного сбило его с толку, но ненадолго. Француз рассчитывал, что это уже заставило сэндо сомневаться в правдивости слов тех, кто пошел против него. Ну какой нормальный Сородич пригласит не просто врага, а еще и того, кто охотится на них?

Выступившая последней Рената как раз выходила из-за кафедры. Встретившись глазами с поверженным Вентру, она зло рыкнула и прошла к отцу. За время подготовки к судебному заседанию ей удалось узнать кое-что интересное, о чем она как раз поведала собравшимся. Сев поудобнее, Дикарка незаметно скрестила пальцы на удачу.

Убедившись, что все в порядке, женщина-Вентру попросила снять с ЛаКруа наручники. Томас был недоволен, но ему пришлось отдать ключи. Вампирша сняла так называемые «браслеты», и блондин потер запястья. Ребекка, глядя на того, кто принес ей и ее близким столько горя, была довольна, что Бах отдал приказ недокармливать пленного и держать того в ослабленном состоянии до суда. Это меньшее, что он заслужил.

Кафедру к тому времени уже убрали, поэтому француз вещал с места. По его словам, он, узнав, что некто бросил своего птенца, причем не просто птенца, а того, кто принадлежит к клану Тремер, немедленно отдал приказ разыскать беднягу и подробно рассказать, что с ним или ней стало. ЛаКруа хотел, чтобы неонат понял, что жизнь не закончилась, что он вполне себе может жить дальше. Неонат, оказавшийся девушкой, был подобран Смеющимся Джеком и им же просвещен. Получив отчет, Князь распорядился переправить Ребекку туда, откуда и началось ее приключение. ЛаКруа хотел, чтобы Ребекка Хаммонд как можно скорее окрепла и стала полноценным Сородичем. В первую очередь, она должна была научиться взаимодействовать со смертными в новом качестве и только потом явиться в Башню Вентру. После выполнения первого задания Князь сам бы препроводил ее в капеллу, так как любой Тремер должен быть среди своих. Там бы мисс Хаммонд получила прекрасное образование.

Видя, что сила неонатки растет, француз задумался, а не предложить ли ей чего посерьезнее, нежели простая беготня по поручениям. Все-таки в ней есть что-то, что отличает от других Чародеев. Ребекка смогла найти общий язык с Анархами, смогла как-то склонить охотников на свою сторону. Ну разве она не удивительна?

Зная, что Бэк была брошена собственным Сиром, ЛаКруа, видя перспективы, решил сам заботиться о ней. Он обеспечивал ее материально, кормил лучшей кровью, направлял по верному пути, чтобы та не вляпалась в историю. К сожалению, не помогло, она связалась не с теми. Вентру чувствовал себя родителем, который теряет собственного ребенка. Да, сказал он другим Князьям, он сам стал приемным Сиром для бедняги, которая без этого была бы обречена на вечные скитания и скорую гибель от незнания того, кем является. И когда ЛаКруа узнал, что его Дитя связалось с Анархами, охотниками, и они вместе готовят его свержение, то француза хватил удар.

–Я постарался принять ее друзей,– ЛаКруа говорил спокойно, ни капли не сомневаясь, что победит. Ведь он не первый раз встречается с этими Сородичами, а неонаты всего лишь неонаты. -Я понимаю, что без друзей тяжело каждому. Но не ожидал, что мое Дитя так отплатит. Подобрав вас в особняке Джованни, я распорядился перенести вас к себе. Я вас подлечил, накормил, как вы говорите, до отвала.

Сэм скептически хмыкнул.

–Говоря о вашей подруге из числа охотников, я могу сказать следующее: несмотря на нашу вражду, я считаю, что каждый заслуживает второй шанс. Нарин Гонзалес отличный боец и тактик. Она идет в бой с чистым сердцем и намерениями. Мои люди нашли умирающую девушку и вытащили ее из канализации. Да, она была врагом, но не заслуживала уготованной ей участи. Увидев ее, бледную, практически без капли жизни, я мгновенно принял решение. Несмотря на то, что скажут другие, я хотел спасти ее. Я дал ей вторую жизнь.

Нара почувствовала, как закипает. Так вот кто устроил ей Обращение. Вот из-за кого она попала в лабораторию!

–К моему большому сожалению, среди нас завелся предатель. Именно он выкрал мисс Гонзалес прямиком из Башни Вентру. Я не знаю, кто это сделал, но, тем не менее, я счастлив, что она выбралась. Такие личности достойны того, чтобы жить вечно.

Слушая речь Вентру, Ребекка стиснула зубы. Говорит до чертиков убедительно. Неужели выкрутится?

–Ребекка, больше всего я хотел, чтобы у тебя было счастливое будущее. Я заботился о тебе, вводил тебя в курс нынешней политики, познакомил с Первородными. А ты… И вот это благодарность?– якобы ошарашенный ЛаКруа руками обвел весь зал. -Уважаемые Сородичи, вы представить не можете, как я был ошарашен, узнав о предательстве со стороны Первородного Тремер. Мало того, что он бросил собственного птенца, он поднял восстание, вывел на наш след охотников. Задумайтесь, а хотите ли вы, чтобы рядом с вами находился такой Сородич?

***

–Вот же гад,– прошипела Ребекка, когда несколько Князей объявили перерыв. -Неужто выплывет?

Компания, убедившись, что многие гости разошлись на получасовой отдых, сгруппировались и принялись обсуждать услышанное. Реакция на слова ЛаКруа была ожидаемая, и многие еле смогли сдержаться, чтобы не начать возмущаться прямо в зале суда. Хорошо, что сдержались. Речь звучала вполне убедительно и правдоподобно. Некоторые Князья вполне себе могут усомниться в мотивах тех, кто собрал сэндо. Во всяком случае, та женщина-Вентру была точно настроена против них.

–Врать не буду, не знаю,– честно признался Айзек. -Все выглядит именно так со стороны политики.

Слова голливудского барона и вовсе пробудили уныние. Если француза оправдают, то точно придется валить из города.

–Вы видели их лица, когда Нарри сказала, что герр Бах тоже пришел давать показания?– фыркнул Томас.

А вот это заслуживало отдельного внимания. Князья и без того недоумевали, как столь лютый ненавистник Сородичей осмелился прийти, а тут еще неонаты говорят, что они сами пригласили их. И еще больше удивились после того, как услышали, что часть группы повстанцев укрывалась как раз на охотничьей базе. Зная, что семья Грюнфельда довольно долго преследовала ЛаКруа, к его словам отнеслись скептически. Однако Айзек, сумев выбить себе разрешение сказать, убедил гостей выслушать и его, и его подопечных. Что сказать, трое охотников удивили всех.

Услышав, кто Обратил Нарин, неонаты дождались, пока Князья выйдут на перекур и только тогда выпустили пар. Вот же сволочь! Выходит, в канализации за ними по пятам шли вовсе не шабашиты!

–Вот козлина французская,– тихо прошипела Хаммонд. -Испортил жизнь всем, кому смог и радуется.

–Спокойно,– поднял руку Айзек. -Не дай небеса, нас услышат. Вы же видели, как на его слова реагируют остальные. Нельзя давать никому повод.

Друзья сникли. Что ни говори, а барон прав, как обычно. Восстали против Князя, вовлекли в это дело охотников, привели их на сэндо и так далее. Они вполне могут показаться организованной преступной группировкой.

–Капец,– пробормотала Нара. -Не хочу быть связанной с этим уродом, не хочу.

–Увы, здесь ничего не изменить,– заговорил регент. -Нарин, второй раз человеком не стать.

–Я знаю,– с грустью ответила девушка. -Поверьте, я не была бы в депрессии, если бы это сделал кто-то другой. А так мне вечно будут припоминать все, что связано с этим… этим…

–Придурком?– встрял Томас. -Подруга, ты-то тут при чем? И потом, необязательно же говорить каждому о своем Сире.

–Как ни странно, но ваш друг прав,– на памяти компании, Абрамс впервые согласился с кем-то из охотников. Раньше он показывал только недоверие и нежелание разговаривать.

Тот самый Теодор, Гангрел, которому дали право присутствовать на сэндо и принимать участие в вынесении приговора лишь сделал вид, что ушел, а на самом деле спрятался в укромном месте. Что ни говори, а ему нравилось быть членом коллектива судей. Несмотря на то, что он не был никогда ни Князем, ни Первородным, Дикаря уважали многие за его беспристрастность и умение сохранять разум практически в любой ситуации. Но также одним из его талантов было умение подстраиваться под любую среду обитания и сливаться с ней до тех пор, пока Тео сам не сочтет нужным объявить о себе.

Именно поэтому никто не знал, что Гангрел прибыл в Лос-Анджелес за три дня до начала сэндо и тихим сапом обходил город, слушая, кто и что говорит. Проще говоря, он стал единственным, кого ЛаКруа обдурить не смог. Слушая выступления всех, кто пришел, Теодор мысленно скрестил пальцы, что его коллеги будут смотреть фактам в лицо. Ну не смог бы Штраус изувечить сам себя до такой степени. А мисс Гонзалес? Ну кто еще мог устроить ей переправу в лабораторию, если никто не знал, где она находится?

Потихоньку Князья начинали собираться в зале. ЛаКруа снова был усажен в кресло. Было видно, что гости не только отдохнули, но и успели посовещаться. И когда за кафедру вышел тот самый Тореадор, который первым заговорил, Ребекка поняла, что сейчас будут оглашать решение.

–Мы благодарим всех участников за то, что вы нашли время посетить это судебное разбирательство. Уважаемые Сородичи, это дело было не из легких, учитывая то, что последний раз сэндо собирали еще во второй половине позапрошлого столетия. Однако все мы согласны, что сейчас как раз тот случай, когда без помощи сэндо не обойтись.

Друзья замерли, ожидая решения.

–Скрывать не буду, принять такое решение было тяжело. Но всем нам удалось подробно рассмотреть все факты и принять верное решение.

На этот раз Князь сидел не в полуобморочном виде, а с довольным лицом. Он считал, что ничто не способно испортить ему настроение.

–Отныне ни один клан Вентру, ни один город не примет к себе Себастьяна ЛаКруа, потому что с этого момента он – изгой.

Не верящие в удачу неонаты смотрели друг на друга, смотрели на своих наставников и учителей, но те и сами наблюдали только за оратором. Неужели…

–Вне сомнений, многими могут двигать благие намерения, особенно тогда, когда в руках есть власть. И только от нас зависит, сможем ли мы правильно ею распорядиться. Нами были сопоставлены все факты, и нигде не было найдено противоречий, они прекрасно дополняют друг друга.

ЛаКруа сидел словно громом пораженный. Обвинительный приговор…

–Попытка подчинить силой с помощью крови, насильственное Обращение,– Тореадор перечислял, загибая пальцы. -Организованное покушение на убийство Ребекки Хаммонд и Найнса Родригеза, которое привело к смерти Джастина Кларкса. Сговор с квей-джин и попытка уничтожения целой группы сородичей. События, подстроенные так, что неонаты лишились своего опекуна. И, наконец, покушение на убийство Первородного. Согласитесь, уважаемые Сородичи, список довольно внушительный.

–Как говорят смертные, это целый справочник по криминалистике,– хмыкнул Теодор.

–Коллега, вы абсолютно правы,– кивнул Тореадор. -За подобные деяния может быть только одно наказание. И это Окончательная Смерть.

ЛаКруа не мог поверить в поражение. Он все еще не верил, что прочие Князья могут вот так взять и казнить его.

–Кроме того, на обсуждение был вынесен еще один вопрос, который был разрешен в кратчайшие сроки. Принято решение передать Себастьяна ЛаКруа в руки охотников из Общества Леопольда.

На этих словах Томас на пару с Кормаком подошли к Вентру и приковали того к себе наручниками. Заверив присутствующих, что француз будет казнен немедленно после допроса, охотники вместе с наставником с разрешения покинули зал.

–Да, случай, когда Сородичи передают своего же в руки Инквизиции, небывалый,– согласился Тореадор. -Но среди нас еще не бывало такого злодея. Еще раз благодарю всех вас, что нашли время принять участие в этом сэндо. Доброго времени суток, вам, уважаемые Сородичи.

Друзья не верили своим ушам. Все закончилось!

Не обращая внимания на уходящих Князей, компания бросилась обниматься друг с другом. Князья, выходя из зала, смотрели на неонатов с улыбкой, но ничего не говорили. В конце концов, они сами когда-то были такими же молодыми. Наконец, в зале не осталось никого, кроме Князя-Тореадора и Гангрела-Тео. Оба дождались, пока первые всплески радости пройдут и только тогда подошли.

Заметив, что кто-то все-таки остался, друзья смутились. Ну вот, теперь точно не будут воспринимать всерьез.

–Неонаты, вы сделали большую работу,– произнес Теодор. -Мало кто решился бы на такое. Организовать не только себя, но и найти общий язык с врагом… Вы не перестаете удивлять.

–Вместе с этим мы рады, что, несмотря на препятствия, вы смогли завершить дело,– добавил Тореадор. -Скажите, чем вы планируете заниматься дальше?

Недолго думая, четверо Тремеров сказали, что хотят продолжать учиться. Штраус, дождавшись, пока ученики закончат, подтвердил, что намерен вернуться к прежнему курсу обучения. В капелле все пойдет так, как было раньше. С небольшой только разницей – мисс Хаммонд будет обучаться индивидуально, так как есть риск, что она может нечаянно кому-то навредить. Что ж, здесь нельзя было не согласиться.

–Мистер Уоррен, мисс Гонзалес?

Оба переглянулись и в голос сказали: «Анархи!»

–Простите, не совсем понимаю,– сказал Гангрел.

–Мы хотим стать частью Анархов,– произнес Сэмюэл. -Именно они помогали нам с Нарой. Мы хотим остаться с нашими друзьями.

–Что ж, очень жаль, что Камарилья теряет таких достойных Сородичей,– на этот раз Тореадор показал свои настоящие эмоции. Ему было действительно жаль, что эти двое решили присоединиться к другой фракции. -А вы, Просперо?

–Соберу манатки и дальше в путь,– в обычной манере ответил Самеди. -По-другому жить я не умею.

Закончив разговор, Тореадор и Гангрел окончательно покинули зал суда. Что интересно, ни один Князь после вынесения приговора не стал спрашивать, куда денутся неонаты и их приятели. Теодор подтвердил, что Князья решили предоставить им выбор, куда ехать. В конце концов, именно друзья смогли остановить ЛаКруа и предотвратить войну.

Встал еще вопрос – кто и где будет жить.

–Кстати, о жилье,– вдруг заговорила Рената. -Звонил Стэн, сказал, что он и Хизер благополучно добрались до его студии в Санта-Монике.

–И чего?

–Он за эту неделю сделал ремонт и обставил несколько комнат, так что вполне можем обосноваться там.

Бруха скептически фыркнул, вспомнив, как Гимбл встретил их впервые. Однако он не мог не заметить, что невольное участие в распрях Сородичей с каждым шагом меняло характер протезиста. Решение принято: он сам, Нарин и Рената перебираются жить к Стэнли. Во-первых, комнаты находятся в подвале, так что нет риска, что они попадут под солнечные лучи. Во-вторых, пусть и небольшой, но все-таки бизнес. Так что без денег не останутся. Ну и в-третьих, банк крови неподалеку. Уже можно перевозить вещи. Уоррен про себя взмолился, чтобы Айзек не обиделся за то, что они не хотят оставаться в Голливуде.

–Я не в обиде,– Абрамс словно прочитал мысли силача. -Но, пожалуйста, не забывайте давать знать о себе. Все-таки вы будете довольно далеко.

Анархи в студию, Тремеры в капеллу. Все так, как и должно быть.

Выходя под ночное небо, Ребекка вдохнула полной грудью. Наконец-то можно не бояться. Все неприятности остались позади.

Попрощавшись с друзьями, Чародеи направились к капелле. Однако перед тем, как войти, Хаммонд оглянулась на Башню Вентру в последний раз. Через какое-то время разрушенные этажи будут отстроены, и советом Первородных будет назначен новый Князь, тот, кто действительно заслуживает занять эту должность. Пришедшая примерно минут через пять СМС от Маклаггена оповещала, что буквально час назад Грюнфельд Бах лично снес ЛаКруа голову с плеч и выбросил пепел в океан. И эта проблема решена.

–Все закончилось,– сказала сама себе девушка, заходя в капеллу вслед за регентом. -Все неприятности остались позади.

========== Эпилог ==========

Популярность, слава, тусовки… все это развращает и превращает тебя в того, кем ты не являешься на самом деле.

Поначалу ты не веришь, что это случилось с тобой. Однако постепенно осознаешь, что слава означает еще и ответственность. Повезет, если дело будет любимым, а если нет, то мучиться с этим до конца своих дней. Становясь популярным, ты обзаводишься большой армией как поклонников, так и недоброжелателей. Ты вынужден контролировать каждый шаг и каждое сказанное слово, чтобы не попасть впросак и не выпасть из бизнеса. А уж если это шоу-бизнес, то тут надо всегда держать ухо востро. Любой может ударить ножом в спину и сам занять твое место.

Другое дело, когда положение настолько крепкое, что кажется, что никто и ничто не способно испортить тебе настроение. Ты работаешь в свое удовольствие, ходишь на крутые вечеринки, отрываешься по максимуму. Все в этом звездном мире делается для таких, как ты. Если ты один из них, то тебе выпал счастливый билет.

Именно так думал небезызвестный Джастин Кларкс, став знаменитым. Будучи превосходным манекенщиком, на котором любая одежда смотрелась отлично, парень быстро влился в коллектив и довольно скоро превратился в такого же тусовщика, несмотря на возражения матери. Ночные клубы, алкоголь и наркотики сделали свое дело. Умирая от передозировки, Джас ощущал, как дурнота подкатывает к горлу, а тело парализует. Он был уверен, что скоро умрет и мысленно просил прощения у мамы.

Внезапно его дернуло и резко стошнило. Обалдевший Кларкс открыл глаза, подпрыгнул и выплюнул воду. Помотав головой, он уперся руками в траву, чтобы не упасть и осмотрелся. Ночной клуб и дозировка ему просто приснились. После того, как он и Айви свалились в драке вниз, Тореадор смог-таки изловчиться и оторвать ведьме руку. Конечность испепелилась, Айви убралась в неизвестном направлении, а Джастин рухнул в изнеможении. Он думал, что придет в себя и пойдет искать друзей, но не тут-то было. Судя по всему, он отключился, причем надолго, раз он не в Гриффит-парке, а где-то неизвестно где. Одно парень видел точно – с этих холмов отлично видно Лос-Анджелес.