Текст книги "Маскарад: Возрождение колдуньи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

При упоминании своего имени Тремер отшатнулась назад. Кто это такой и откуда знает о них? Ясно же, что заявился сюда не просто так. Почему пропустили, тоже понятно, наверняка спер приглашение, как они сами или же сварганил себе фальшивое, которое практически не отличить от настоящего. Да и внешне вполне сходит за аристократа. Но это не отменяет того, что он просто так подошел и заговорил.

–Что вам здесь нужно?– прошептала девушка, пока протезист закрывал ее широкой спиной.

–Я же сказал, что пришел помочь,– мистер Икс немного поправил цилиндр. -Можете называть меня Просперо, юная леди.

Что ж, одной проблемой меньше. По крайней мере, этот Просперо в цилиндре не желает им зла. Может, он еще и о саркофаге знает?

–О, вы даже не представляете, насколько богата коллекция этих снобов. И саркофаг лишь один из элементов.

–Если вы знаете, куда идти, то покажите дорогу,– Бэк уже нервничала, поскольку они привлекли к себе слишком много внимания.

Просперо, приподняв цилиндр, подмигнул ошарашенной девушке и направился прямиком в центр толпы. Вокруг хорошо одетого гостя сразу собрались несколько человек. Он что-то говорил, показывал, объяснял, жестикулировал, в общем, вел себя так, как полагается на аристократическом приеме. И, похоже, вызывал у многих симпатию, так как за ним наблюдали и интересовались. Однако тут было еще кое-что. Во время своего выступления таинственный Просперо несколько раз поднимал трость, и каждый раз набалдашник в виде черепа указывал в одну и ту же сторону.

Понятно, чего он хочет. Пока все увлечены неожиданным оратором, можно втихаря свалить.

Не дожидаясь, пока неожиданный союзник закончит отвлекать народ, Стэнли и Ребекка прошли в открытые двери и облегченно выдохнули, увидев, что попали в пустующую библиотеку. Наконец-то пространство и воздух, и никого вокруг. Да, закрыть бы двери поплотнее не помешало.

–Вот теперь можно и поговорить,– удовлетворенно заметил Просперо и скинул маскировку.

«Буэ!» подумала про себя Тремер, когда узрела настоящий облик. «Никогда таких страшил не видела. Ходячая мумия.»

–Вы Носферату?– спросила Бэк, перебарывая отвращение и надеясь, что тот ничего не замечает.

–Самеди,– неожиданно ответил Гимбл. -Не спрашивай, откуда знаю.

–Рене просветила, кто же еще.

–Ваш друг прав,– улыбался Самеди, прикрывая усыхающее лицо цилиндром. -Покойники, чей внешний вид отвратителен даже для Носферату. Но в этом есть и свои плюсы. Вы представить себе не можете, насколько интересно бывает притвориться кем-то другим.

Понятно, ему наскучило, и Покойник решил развлечься. Но почему именно здесь?

–А где еще, как не среди толпы?– развел руками Просперо. -Забавные людишки: кинь им денежку, и они порвут друг другу глотки. В данном случае, за Обращение.

–Вы что-нибудь знаете об Анкарском саркофаге?– прервала его Ребекка.

–Покажите того, кто из присутствующих не знает, и я съем свой цилиндр,– фыркнул Самеди. -Эти Джованни, если разошлись, вовремя не заткнутся. Так что я успел тут погулять. Правда, на вашем месте я бы сваливал поскорее.

–Почему это?

–Противников много, а вас всего лишь двое. Да и то гуль вряд ли выстоит. Так что вам повезло наткнуться именно на меня.

Компаньоны переглянулись. Что он имел в виду? Тут есть еще кто-то не-Джованни?

–Пф, ребятки, на таких мероприятиях развлекаются довольно многие. Тут даже Тзимици есть. Показать, кто?

«А вот это плохо!»

–Умоляю вас, скажите, где саркофаг, чтобы мы могли уйти,– ведьмочка была готова на колени встать, лишь бы Просперо показал дорогу.

–Да, пора выдвигаться,– посерьезнел Покойник. -Идемте. Заодно расскажу кое-чего про этих засранцев. Совместим, так сказать, приятное с полезным.

Внезапно снаружи что-то загромыхало. Напуганная девушка вцепилась в руку Гимбла с такой силой, что тот ойкнул. Просперо, неспешной походкой подойдя к окну, посмотрел вдаль и сказал:

–А вот теперь шевелим ногами, детки. У нас проблема, которая называется «охотники».

Тремер словно парализовало. Выходит, те два парня лишь притворялись и играли роли, а на самом деле при первой же возможности побежали все докладывать наставнику? И они тоже хороши, поверили тем, кого знали без году двое суток. Однако возникает вопрос: а эти самые охотники вообще отдают себе отчет, на кого нападают? Это совсем не в стиле Баха, который при самой первой встрече предпочел напасть из-за спины. Или в стиле?

Самеди тем временем подошел к книжному шкафу и слегка потянул на меч на щите. Удивительно, тот легко потянулся на себя, а затем часть стены повернулась на петлях назад, открывая проход. Как только все трое вошли в потайной коридор, Просперо поплотнее закрыл дверь, дожидаясь щелчка. Убедившись, что все в порядке, вампир повел их дальше, пока они не уперлись в комнату, которая больше смахивала на морг. Отовсюду пахло лекарствами и спиртом.

–Я, конечно, знал, что Джованни малость того,– бормотал Самеди, обходя комнату. -Но чтоб вот так…

–О чем вы?

–Стэнли, вы что, ничего не видите? Да тут все, что нужно для бальзамирования. Бальзамирование, некромантия… Смекаете?– рука в язвах обвела комнату, пока ее обладатель не остановился около очередной замаскированной двери. -Тьфу, паутины нажрался… Они вообще тут убираются когда-нибудь?

Параллельно с копанием в замке Просперо умудрялся на ходу еще и рассказывать все, что знал о семье Джованни. Правда, он больше ругался в их адрес, но полезной информацией поделился. Ходили слухи, что Джованни на самом деле произошли не от своего Патриарха, а возникли в результате практики неких наук. Или же первый Джованни выпил кровь своего Сира и всех его потомков, и сам стал родоначальником собственного клана. Ну или все это вместе. Так или иначе, ни у одного из кланов нет столько тайн, сколько их хранит Джованни. Да, согласился Покойник, потрепаться они любят, но лишь тогда, когда рядом нет никого из посторонних. Любят похвастаться среди своих и наблюдать, как другие начинают рвать друг другу глотки, лишь бы выбить себе место под солнцем.

Так, что еще… Ах да, кроме того, что хорошо развили Некромантию, Джованни вдобавок еще и превосходные Доминанты. Если сейчас поставить хорошо обученного и подготовленного Тремера против такого же Джованни, то неизвестно, кто победит. Пусть Чародеи практикуют Магию Крови, недоступную другим кланам, Джованни ничуть не уступают в Некромантии. Именно поэтому в свое время на этот клан обратили пристальное внимание. Члены клана Джованни тщательно разыскивались и уничтожались, пока те не встретились с новосформированной Камарильей и не заключили сделку: Некроманты не лезут в дела других Сородичей и не принимают участия в войне. Им пришлось согласиться, иначе бы они попросту вымерли.

–Да хоть бы и сдохли, никто не заплачет,– прошипел Гимбл, спотыкаясь о череп.

Они шли по очередному коридору, который показал новый знакомый. Так, судя по всему он тут бывал раньше, раз так легко ориентируется в пространстве.

–Сдохли не сдохли, а однако повернулось все именно так,– Просперо перебросил трость из одной руки в другую. -Пф, Джованни говорят, что к ним не проникнуть. Пф, смешные.

«Кажется, я где-то это слышала» промелькнуло в голове Ребекки.

–Да, чуть не забыл. Если вы привлечете внимание хоть одного Джованни, то не ждите, что от вас отвалят,– добавил Самеди. -Они тщательно выбирают себе союзников.

–Вы сказали, что не все Джованни носят эту фамилию,– напомнила Хаммонд.

–Не все. Но если они заметят в вас потенциал, который может быть им полезен, то не слезут, если только не дать хорошего пинка,– развеселился вампир. -Юная леди, вам как раз бояться нечего, за вашей спиной стоит клан Тремер. Вас они точно не тронут. А вот вашему другу Джастину я бы посоветовал оставаться вне поля зрения этих засранцев.

Тремер даже спрашивать не стала, откуда этот Сородич о них знает. И так уже показал, что является ходячей энциклопедией. Да, кстати, сколько еще им топать? Который раз уже поворачивают и спускаются?

–Почти пришли,– ответил Просперо на немой вопрос. -Почему я выделил мистера Кларкса? Вы не представляете, что о нем говорят. Быстр, ловок, сообразителен, несмотря на то, что молод. Идеальная кандидатура, пусть и Тореадор.

–Джас не просто соображает, он гениален,– вступилась ведьмочка за друга.

–Да кто ж спорит?– Покойник аж поднял руки. -Вы это Джованни скажите, детки. Если пронюхают, где искать, то все, попали. Вот мы и на месте.

Все трое остановились около крутой лестницы, ведущей вниз. Ребекка затаила дыхание. От саркофага ее отделяло всего несколько шагов. Еще немного, и все будет кончено. Она отдаст ЛаКруа то, что он так хотел, а затем свалит куда подальше. К Анархам попроситься, что ли? Или остаться в капелле и продолжать учиться? Ладно, не время об этом думать.

–Не ждите, что будет легко,– сказал мужчина, поправляя сползший на глаза цилиндр. -По мне, так этим Некромантам не помешает дать по зубам как следует. Ну и чего вы встали, молодежь?

Бэк довольно ухмыльнулась. Вся мозаика сложилась. Понятно, почему его реплики кажутся такими знакомыми. Понятно, почему этот Покойник так дружелюбно к ним отнесся.

–Просперо, вы случайно не знаете Джека?

–Я уж думал, что вы не догадаетесь,– на этот раз Самеди улыбался в открытую, явив часть удивительно белых зубов. -С мистером Джеком я знаком давно, но встретились вновь лишь несколько дней назад. Он и попросил присмотреть за вами на всякий случай.

«Беспокоится. Сначала револьвер, теперь неожиданный посланник. Все предусмотрел.»

–Мистер Джек и леди Дамзел очень хотят, чтобы вы выбрались отсюда целыми и невредимыми.

–Леди Дамзел?– фыркнула девушка. Меньше всего на свете красноволосая анархистка походила именно на леди. Видимо, Просперо всех называет «мистер» и «леди». Интересно, сколько ему лет?

–Помер, когда было около шестидесяти, живу лет так сто сорок. В общей сумме мне практически двести лет, буду немного помоложе нашего Барона. Что?– веселился мужчина. -Леди, все на вашем лице написано.

–Откуда вы столько про смерть знаете? Знакомы с Джованни?

–Упаси Боже!– перекрестился Самеди. -Чтоб я Окончательно умер, если придется когда-нибудь иметь дело с ними! Ладно, идемте дальше. Мне еще мистеру Джеку обо всем докладывать.

Спустившись вниз, Ребекка увидела перед собой круглую комнату со множеством статуй. Неизвестно, были ли это некто из Джованни или просто украшение, но выглядели они хорошо. Интереса к помещению добавляло то, что коридор находился несколькими метрами выше от пола, создавая этакий эффект амфитеатра. В одной из ниш как раз и находился тот самый саркофаг, который так долго искали. А рядом с ним стояли два китайца. Один угрожающе поигрывал катаной, а второй сверлил незваных гостей свирепым взглядом, пожимая кулаки.

Ну да, никто не говорил, что будет просто. Но их трое, пусть даже один не является Сородичем. Трое против двоих. И один из них может стать невидимым, насколько известно.

–Сородичи! Ваше присутствие нарушает соглашение, заключенное между нашими лидерами,– заговорил тот, что с мечом. -Уходите или столкнетесь с последствиями.

–При всем уважении, я не понимаю о чем речь,– так, попробуем сыграть в игру «хороший-плохой коп».

–Между лидером Камарильи Себастьяном ЛаКруа и нашей госпожой Минг Жао заключен союз,– мечник немного расслабился, полагая, что ничего серьезного не предвидится. -Присутствие вас двоих ставит существование этого союза под угрозу.

«Двоих? Значит, Просперо успел спрятаться.»

–Или вы покидаете это место, или мы вас убьем.

–Ребятки, вы явно не знакомы с моей репутацией,– что ж, значит, «плохой коп».

Китайцы захохотали. Какая-то недавно Обращенная девчонка претендует на что-то на пару с каким-то гулем?

–Время решений прошло. Мы, братья Чанг, благосклонно принимаем ваши жизни. Двое против двоих.

–Ни фига подобного!– закричали сверху. -Двое против семерых!

***

–Черт, это же они,– зашипел Сэм, указывая на охотников. -Смотри, как напирают. Не понимают, что их ждет смерть.

–Вот только ни Маклаггена, ни Родригеза среди них нет,– отметил Джастин. -Я еще с прошлого раза их запомнил. -Кстати, любитель поджигать особняки тоже отсутствует.

–Ты хочешь сказать, они взяли отпуск? Не смеши,– Бруха выхватил у друга бинокль и вгляделся в наступающую группу. -Их реально нет. Только Бульонского кусок вижу и все.

Рената принюхалась. Группе Сородичей повезло, пока что их не замечали. Дикарка могла сказать, что наступающие настроены крайне агрессивно, они пришли уничтожать и убивать. Но что за глупец отдал приказ о наступлении? Ни один охотник в здравом уме ни за что не отправил бы своих людей на смерть. А они погибнут, в этом нет сомнений.

–Их надо спасать,– произнесла Бергер.

–Рене, ты чего?– изумился Тореадор. -Нас всего пятеро, а их человек тридцать, не меньше.

–Она права,– просипел Грегор. -Первым делом нужно добраться до лидера, а там все пойдет по мази. И… стоп, вы чувствуете?

Вампиры, не сговариваясь, принюхались. Запах мирры. Совсем рядом. И не от наступающих. А где мирра и лаванда, там есть и охотники. Конкретно в данный момент они стоят за спиной, но почему-то ничего не предпринимают.

–Не ожидали?– съязвил Томас, сваливая тяжелый рюкзак рядом с Носферату. -Ловите, мы оружие принесли.

–Парни, вы из какой дыры вылезли?– на мгновение к Нарин вернулось хорошее настроение.

–Не поверишь, нас запер Бульон,– ответил Родригез, раскрывая вторую принесенную сумку.

Кормак вкратце рассказал, что им пришлось пережить на базе, и почему они задержались так надолго. Однако им не просто удалось сбежать, они смогли украсть припрятанную Готфридом сумку с новопривезенным оружием. Кроме того, они привели подмогу в лице наставника.

–Что, опять подожжем дом с нашими?– не удержался Кларкс от подкола.

–Я же извинился,– произнес Бах, понимая, что ему не рады.

–Хватит!– рыкнула Гангрел. -Не хватало еще подраться, пока там наших разделывают. Разбираем пушки и за дело!

Не дожидаясь, пока остальные сообразят, что происходит, девушка схватила «Анаконду» и помчалась наперерез той тройке которая двигалась подальше от основной группы. Охотники, заметив вампиршу, вскинули оружие… и снова опустили, когда вслед за ней под арбалеты и винтовки выскочили подопечные Баха вместе с наставником, а следом подтянулись и остальные Сородичи. Бульонский отдал приказ атаковать. Но никто не двигался с места.

Нарин смотрела на них с другой стороны баррикады и удивлялась, неужели она вела себя точно так же? Этим ребятам отдали приказ наступать, и они начали наступление. Что-то внутри подсказывало, что они понятия не имели, куда пришли. Особняк Джованни не то же самое, что дом Граута, тут засели несколько более опытных вампиров. И они не малкавианские гули, которые либо рыдают, либо бестолково бегают. Джованни никого щадить не будут, они прикончат всех, кого посчитают опасными.

И Бульонский… Стоит и смотрит в одну точку, повторяя раз за разом команду: «Наступаем!». Осмелевший Уоррен подошел поближе и даже рискнул помахать рукой перед его носом. Ничего, ноль реакции. Силач занервничал. Слишком нетипично для яростного слуги Господа.

–Грег? Грег, ты что хочешь сделать?– вдруг заговорил Томас.

–Спасаю вашего коллегу,– пропыхтел Носферату, скручивая сопротивляющегося охотника, монотонно повторяющего одно и то же слово. -Вы не видите, что с ним происходит?

Зрачки сужены, глаза неподвижны. Действует как самый обычный человек, но при этом упрямо твердит, что ему нужно руководить наступлением.

–Держите его крепче и на всякий случай заткните рот,– посоветовал Смитерс. -Его задоминировали.

–Вы хотите сказать, что моего наставника загипнотизировали и специально отправили вместе с этими беднягами сюда на смерть?– не поверил Маклагген.

–Как ты догадался?– съехидничал мужчина, отходя чуть дальше и любуясь результатом.

Охотники стояли и ждали дальнейших инструкций. Никто не ожидал, что прямо перед носом выскочит кучка каинитов и скрутит Готфрида. Когда они еще были на базе, Бульонский оповестил совсем новеньких, что им нужно собираться, так как они отправляются на крайне ответственное дело. Новички обрадовались, так как пока еще никуда, кроме тренировочной площадки, не выбирались. Они думали, что такой опытный охотник, как Брат Готфрид, знает, что делает, а тут вдруг один из Сородичей авторитетно заявляет, что Бульонский, оказывается, загипнотизирован и запрограммирован. Что теперь с ними будет? Их убьют? Выпьют досуха?

Нарин с сожалением смотрела на сдерживаемого Брухой человека. Больше всего на тот момент она жалела, что не умеет снимать чужое Доминирование. Если бы за эти три дня она проявила чуть больше усилий…

–Не грызи себя,– произнесла Рене. -Ты и так много для первого раза освоила. Никто не знал, что так получится.

–Я забираю их,– Грюнфельд кивнул в сторону неопытных новчиков, которые порядком растерялись и испугалис. -Мы уходим как можно скорее. Не хватало еще…

Договорить он не успел, на крыльцо дома вышли трое вооруженных гулей в костюмах. Заметив, что на лужайке все-таки появились посторонние, прислужники Джованни прицелились и открыли огонь.

–Ложись!– заорал Сэм, бросаясь ничком на траву.

Пули, свистящие над головой, драки, погоня… Все это кажется романтичным, когда видишь в кино, но никак не в реальности. Вряд ли кому-то будет здорово, когда он или она ползет по траве, а над тобой гремят выстрелы. Повезло, если успел бросится вниз и спрятаться в траве, а если нет? Каково это, смотреть смерти в лицо и понимать, что ничего не можешь сделать?

Сэм, он опытный военный, всегда хотел служить и интересовался такими делами. Он знает, как себя вести, наверняка прорвется, ведь за его плечами не один бой. Грегор и Барабус. Тут все можно объяснить одним словом – Носферату. Никто их не увидит, а, значит, не убьет. Рената, она тоже не лыком шита, натренирована будь здоров. Нарин, такая же бывшая охотница, они с Дикаркой составят отличный тандем. Джастин, самый быстрый из всех, сможет удрать при желании, и никто его не догонит. А как быть с людьми?

Примерно такие мысли гуляли в голове Грюнфельда Баха, когда он бросился ничком и потащил за собой ближайших новичков. Кого-то уже успели ранить, и он с криками упал в траву. С тяжелым камнем на душе немец зарядил пистолет и, прошептав «Прости меня, Всевышний, ибо я согрешил», выпустил в ближайшего гуля не меньше пяти пуль. Тот рухнул как подкошенный. На грохот выбежали другие слуги, но опытному воителю было все равно.

–Идите,– прошептал Бах, стреляя в голову еще одному пулеметчику. -Идите и найдите своих друзей. Я прикрою.

–Герр Бах, мы вас тут не оставим!– возразил Томас, ударяя нападавшего кинжалом в шею и уклоняясь от очереди одновременно.

–Это приказ,– в словах инквизитора зазвучала сталь. -Идите и выводите их оттуда.

Носферату переглянулись и растворились в воздухе. Вскоре среди сражающихся послышались резкие вскрики. Понятно, решили остаться в качестве подмоги. Подхватив уже знакомых парней, компания поспешила к открывшемуся проходу. Свернув шею попавшемуся по дороге слуге, Рената закрыла дверь и перевела дух. Дело сделано, они внутри.

–Не знал, что он способен на такое,– в голосе Кларкса проскользнуло уважение. -Никогда не думал, что он будет рисковать жизнью ради нас.

Рене, буркнув что-то вроде «угу», предпочла осмотреть помещение, в котором они оказались. Запахи не говорили ровным счетом ничего. Обычная человеческая еда и все. Не обнаружив ничего интересного, Гангрел сделала несколько шагов вперед. Не осталось незамеченным то, что она двигалась не так, как раньше, а прихрамывала, руки дрожали, голова мелко моталась вправо-влево. Друзья понимали, почему она так себя ведет, но никто не решался заговорить первым.

–С ним все будет в порядке,– Джастин рискнул-таки вступить в диалог.

–Я даже не попрощалась,– казалось, еще чуть-чуть, и Бергер упадет на колени в кровавых слезах. -А если это были последние слова, которые мы сказали друг другу? Вдруг я больше никогда его не увижу?

Увидев отца после долгих лет разлуки, Рената впервые растерялась. Она сильно скучала по нему, все представляла, как они встретятся и воссоединятся. А на деле все оказалось гораздо сложнее. Долг требовал от Грюнфельда Баха убить каинитов, а он не просто не стал этого делать, он предложил свою помощь. Во время краткой передышки перед особняком мужчина успел сказать только то, что всегда надеялся, что его ребенок жив. И что никогда не перестанет любить свою дочь, что бы с ней ни случилось.

Гангрел, будучи вынужденной в течение несколько лет выживать, а не жить, тосковала каждый день, что конкретно так мешало освоить Дисциплины. Пиша ругалась, пыталась по-своему вправить мозги, но все бестолку. В конце концов, Нагараджа махнула рукой и заявила, что основы Дикарка выучила, а это значит, что она более-менее может делать то, что хочет. Рене и свалила от приемной «матери», выбрав жизнь скитальца. Она не просто кочевала по миру, она посетила именно те страны и города, в которых хотела побывать вместе с отцом, семьей. Это помогало не сойти с ума.

Нарин и Томас, не сговариваясь, подошли и одновременно положили руки ей на плечи. Оба хотели поддержать ее, дать понять, что будут рядом в случае чего. Гонзалес больше всего была благодарна Ренате именно за то, что та согласилась заниматься с ней и учить тому, что умела сама. За эти три дня именно с помощью Гангрел Нара научилась окружать себя щитом Стойкости, причем неплохим. Держался он непродолжительное время, но это уже кое-что для птенца, которому всего три дня. Вентру была полна решимости не оставлять новую подругу до тех пор, пока ей не будет нужна помощь.

Шаркающие звуки из темноты заставили всех вздрогнуть. К незваным гостям вышел сгорбленный человек в слегка потрепанной одежде. Его можно было бы принять, если бы не одно «но» в виде трупных пятен.

–Кажется, я где-то это уже видел,– оживился Тореадор, доставая нож. -Поберегу патроны,– пояснил он в ответ на удивленный взгляд Сэма.

Резать зомби в компании оказалось довольно-таки увлекательным занятием. По крайней мере, так решил Кормак, которого Бульонский долгое время ограничивал в действиях. Вот Томас явно был в своей среде. Перебегая от мертвяка к мертвяку, он легко наносил удары кинжалом и умудрялся уклоняться от их рук. Часть зомби убили, часть осталась. Черт, да сколько их тут?!

–Их слишком много!– крикнул Уоррен, отступая вглубь комнаты.

–Откуда только повылазили?– пропыхтел Маклагген, закалывая очередного зомби ударом в глазницу. -Не было же никого.

–Наверняка с нижних этажей,– предположила мексиканка, не отставая от парней по количеству убитых.

–Вижу проход! Туда!

Убив еще парочку оживших мертвецов, группа рванула в освободившийся проход. Глазастый Джастин мигом обнаружил свежие следы в пыли. Отлично, здесь проходили совсем недавно. Главное, не сбиться с пути, и тогда все будет хорошо.

Шагая строго по следам, высматривая ауры, Кларкс с нетерпением ждал воссоединения с надеждой, что Ребекку и Стэнли не пустили еще на консервы. Нет, не пустили. Вон они стоят и слушают, что говорят те двое квей-джин. Что-то там о союзе, который стоит под угрозой. Бэк в ответ заявляет, что не на ту напали, китайцы скалятся и готовятся нападать. Наконец, мечник сказал «Мы благосклонно принимаем ваши жизни. Двое против двоих».

Тут Тореадор понял, что пора выходить.

–Ни фига подобного!– закричал парень, выходя из укрытия. -Двое против семерых!

–Восьмерых,– из ниоткуда появился довольный Просперо, шокировав новоприбывших. -Вы меня не посчитали.

Судя по ошеломленным лицам, квей-джин такого поворота явно не ожидали.

========== Глава 21. Новое открытие ==========

Квей-джин, хоть и не ожидали такого поворота событий, переглянулись между собой. Все-таки у них имелся в загашнике кое-какой сюрприз.

–Ну так что, каков ваш выбор, джентльмены?– немного осмелел Стэнли.

Китайцы посмотрели на пришедшую группу прищуренным взглядом. Никто не понял, в чем дело, пока один из братьев не махнул рукой куда-то в сторону. В стене открылся еще один проход, из которого вышли еще несколько солдат плюс Нара узнала тех работников лаборатории, которые собирались тестировать ее на предмет живучести и сообразительности. Что ж, господа ученые, устроим проверку прямо сейчас. Например, узнаем, так ли вы можете сопротивляться Доминированию, как Сородичи. Внутри Гонзалес кипела ярость и энергия. Она поняла, что сможет вызвать силу в глазах и поймать в сети хотя бы одного.

Ученые ухмыльнулись в ответ и подняли вверх руки с гранатами, встревожив каинитов. В отличие от них, китайцы здорово подготовились. С другой стороны, никто не ожидал, что сюда припрется целый отряд коммандос из Поднебесной.

–Наш выбор? Ваши жизни, вот наш выбор! Готовьтесь к смерти!

–Твою мать,– забормотал Джастин, делая шаг назад. -Твою ж мать…

–Не ссыте, прорвемся,– как-то неуверенно сказала Рене совсем не в свойственной ей манере.

–Спокойно, ребятки,– потер руки Просперо. -Есть у меня мыслишка.

–Какая еще мыслишка?– зашипел Тореадор.

Но Самеди уже исчез.

Лихорадочно шевеля мозгами, друзья стали думать, как действовать. В их распоряжении имелись пятеро профессиональных бойцов, трое из которых обладали сверхъестественными способностями. Сэма можно поставить вперед, он самый сильный, обалденный «танк», как сказали бы геймеры. Рене по силе не уступает, но она не может передвигаться с той же скоростью. С другой стороны, у немки в распоряжении имеется Анимализм, что может стать тяжелым препятствием для нападающих. Из крови гулей пока еще вампирская сила не ушла, на что-то должно хватить, однако компания благоразумно решила поберечь их на будущее. В конце концов, они не имели права рисковать жизнью людей.

Что касаемо бойцов дальнего боя, то тут было посложнее. Ребекка успела ментально накачаться, изучить несколько ритуалов, связанных с кровью, но этого мало. Также в ее распоряжении есть Доминирование, но как тут загипнотизируешь кого, когда тут такая каша? Ладно, со счетов можно не списывать, Тауматургия точно не подведет. Нарин, пусть и новичок, но она такой же профессионал, как и Сэм. Владеет рукопашным боем, умеет стрелять из разных видов огнестрельного, плюс Рене научила ее ставить щит Стойкости, что позволит подобраться поближе. И, конечно же, Доминирование, как у мисс Хаммонд. Последняя не смогла многому ее научить, но даже маленькая заминка могла стать спасительной для каинитов.

С Покойником все ясно, он, скорее всего, будет нападать из-за спины, что станет большим сюрпризом для квей-джин. Тремер мысленно ухмыльнулась, вспомнив, как Просперо по дороге рассказывал не только о Джованни, но и о себе. Не только хозяева особняка знали толк в магии смерти. Танатозис, если уметь им пользоваться, может стать той еще занозой. Джас, как обычно, разовьет скорость на максимум, что собьет квей-джин с толку. Как сказал Просперо, на скорость этого Сородича старались равняться многие. Да, интересно, Эш так же быстро бегает? Тьфу, чтоб Риверсу пусто было!

Ну а охотникам приказали спрятаться за колоннами и по возможности подстрелить как можно больше вражеских солдат. Те с гаденькими улыбочками кивнули, доставая пистолеты, которые Бульонский планировал прикарманить для себя.

–Ну что?

–С Богом,– кивнули парни.

–А ну попробуйте горяченького!– закричал Уоррен, выбегая. -Что, болтать горазды, а как драка, так зассали, да?!

Поднырнув под руку первого, кто попался на пути, Бруха сосредоточился и со всей силы ударил в челюсть одного из автоматчиков, да так, что выбил несколько зубов за раз и сломал кость. Не ожидавший такого поворота квей-джин со стоном рухнул на пол. Демоны Востока кинулись в атаку в ответ. В отличие от группы, среди них имелось несколько хороших мечников с катанами. А, как говорил Бах, хороший мечник будет покруче снайпера. В этом случае оставалось только надеяться на суперскорость.

«Джас, дружище, не подкачай» мысленно взмолился Сэмюэл, отправляя следующего в нокаут и параллельно уворачиваясь от пули.

Кларкс как будто услышал мысли лучшего друга. Включив скорость на максимум, Тореадор постарался опрокинуть тех, кто только начал прицеливаться. Свалить получилось не всех, один умудрился остаться на ногах и выстрелить. К несчастью, выстрел был сделан почти вплотную, и пуля пробила грудь насквозь. Довольный автоматчик ухмыльнулся и приготовился сносить голову врага. Не вышло, превозмогая боль, Джастин из последних сил встал и крепко вцепился солдату в шею. Нет, кровь пить не стал, просто хотел прокусить как можно ближе к горлу, вспомнив трюк птенца Грегора. До горла не добрался, зато порвал какой-то крупный сосуд. Бросив истекающего кровью квей-джин, Джастин выпрямился и побежал на помощь Уоррену.

Парочка китайцев с катанами приготовилась атаковать вот так просто вышедшую к ним Ренату. Они чуть было не опустили мечи, когда увидели всего лишь девушку, но вовремя вспомнили, что перед ними Сородич, причем гораздо старший, нежели большинство. Ехидно ухмыльнувшись, Рене подняла руку и слегка повела ею. Квей-джин замерли, гадая, какой им собираются показать фокус.

–Что за… А-А-АААА!– заорали оба.

Не каждому понравится, когда на тебя нападают со спины. Но еще хуже, когда ты вот-вот уделаешь какую-то девчонку, которая по размерам раза в три меньше тебя, а тебя на брюхо опрокидывает невесть откуда взявшийся волк. Одна призрачная зверюга укокошила почти что сразу и исчезла, а вот от второго волка оставшийся в живых мечник избавился достаточно быстро и вновь вскинул меч. Он полагал, что загнал Дикарку в угол.

–Гангрел, надо же,– зло произнес китаец. -Я думал, ваша братия по лесам шляется.

–Индюк думал, да в щи попал,– рыкнула Рене, превращая руки в волчьи лапы и готовясь трансформироваться полностью. -Нарываешься, мальчик.

–Сказала дохлая волчатина,– издевнулся квей-джин, наступая.

Рыкнув еще раз, Бергер начала прицениваться, с какой стороны лучше напасть. Китаец отлично владеет мечом, сомнений нет, а, значит, просто в лоб к нему не подойдешь. Да даже если подойдешь, тут же отрубит одну из конечностей. Крови в организме осталось не так много, чтобы можно было расходовать ее без оглядки. Перед ней стоял выбор: активировать Дисциплину или справиться своими силами. Девушка выбрала второе.

Уворачиваясь от лезвия, Рене махнула рукой-лапой, разрывая когтями брючину. Нападавший взвыл и нанес удар, однако лишь звякнул металлом о камень. Еще один удар лапой и еще одно ранение. Отлично, китаец замедляется, плюс узкий коридор мешает размахивать катаной. Интересно, надолго ли его хватит?

Чувствуя, как кровь кипит в жилаи, а энергия рвется наружу, Ребекка выпрямилась и вскинула обе руки. Она на краткий миг подумала, что регент будто взглянул в будущее и знал, с чем ей придется сражаться. Дождавшись, пока подопечная более-менее придет в себя, Штраус просто приказал двум ученикам Тремер сгрести то, что было нормальной мебелью в угол и призвал к себе Хаммонд еще раз. Тогда, ничего не говоря, он грубо взял девушку за предплечье, вводя в транс. И снова он показал новую картину. На этот раз ведьмочка сражалась не с чудищами из канализации, а с такими же Сородичами, как она сама. Если бы Тремер умели видеть будущее, Бэк бы решила, что Чародей заранее побеспокоился о своей ученице. Так или иначе, эти начальные уроки здорово помогли в битве с квей-джин.