Текст книги "Маскарад: Возрождение колдуньи (СИ)"

Автор книги: -Торнадо-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Так, Нара ранена, Ренату тоже зацепили. Пора перегруппироваться. Связь оборвана, Дамзел успела только проорать что-то про «херь с крыльями летучей мыши и помесью гориллы». И все, дальше пустое скрежетание. Сколько первая группа ни пыталась выйти на связь со второй, ничего не получалось.

В зал кафетерия вбежали несколько охотников и тут же рассредоточились по периметру. С крыши послышались звуки выстрелов – часть новоприбывших зашла с другой стороны и добивала оставшихся боевиков. Заметив, что двое ранены, командир охотничьей группы тут же распорядился своим людям идти вперед. Не обращая внимания на протесты каинитов, охотники рванули вперед.

И где этот Просперо, чтоб его?! Обещал помогать, а сам куда-то свалил!

Заставив Вентру выпить крови, Ребекка встала в полный рост и огляделась. Разнесли практически все, что видели. Бедному владельцу придется делать капитальный ремонт.

–Черт, Нара!

–Первый раз получаю столько железяк в тело,– усмехнулась Гонзалес, вытаскивая следующую пулю. -Сегодня определенно не мой день. Точнее, ночь. Дальше я не пойду.

–Но…

–Идите без меня,– твердо сказала мексиканка. -Я останусь здесь и займусь зачисткой на этом этаже.

Сородичи переглянулись. Никто не хотел бросать своих, но медлить было нельзя. Кивнув тому, кто возглавлял охотничью группу, друзья побежали дальше.

Минус два. Их осталось трое.

–Надеюсь, у наших приятелей дела получше,– выдохнул Сэм, поднимаясь по очередной лестнице.

–Дамзел успела прокричать, что на них набросилось нечто помеси гориллы и летучей мыши,– сообщила Бергер.

Уоррен хмыкнул. Он знал только одного субъекта, который подходил под данное описание.

–Хоть бы им повезло больше нашего,– тревожно сказала Хаммонд. -Если громила Шериф действительно там, то им придется несладко. Кто-нибудь хоть что-нибудь о нем знает?

–Знаю только, что ЛаКруа подобрал его в Африке,– медленно сообщила Гангрл, почесав затылок. -Что вы так на меня смотрите? Не вы одни общались с Носферату.

Внезапно Сородичи услышали скрипящий звук сверху. Он подняли головы и увидели, что одна из камер пришла в движение.

–Черт, наш сигнал перебит! Роджер!– закричали все одновременно.

Пробежав на следующий этаж, друзья неожиданно столкнулись нос к носу со второй группой.

–Что, не ждали?– ухмыльнулась Кассандра.

–Как вы… как вы так быстро сюда пробрались?– от глаз Ребекки не укрылось то, что на этот раз блондинка держала Дерека за руку.

–О, это было нечто,– довольно хмыкнула Уитлок.

Со слов вампирши, они довольно быстро разобрались с попавшимися на пути боевиками, однако опыт подсказывал всем, что тут что-то нечисто. Вряд ли Лакруа планировал отделаться от них с помощью одного небольшого отряда. Часть охотников они оставили караулить нижние этажи, часть захватили с собой. Засада поджидала на огромной площадке, откуда захватчикам Башни некуда было бежать. Засада в виде Шерифа, который, едва завидев группу, начал превращаться в огромную летучую мышь. Помимо этого, телохранитель ЛаКруа не забывал и о Дисциплинах. К тому же, ситуацию осложняло то, что никто не знал, кем является эта горилла.

Как только Шериф начал перевоплощаться, Дамзел крикнула, чтобы охотники открыли огонь. Те начали стрелять, но громила довольно быстро взлетел, скинув с помощью крыльев несколько бедняг вниз. Слушая крики пострадавших, трое Тремеров рассредоточились таким образом, чтобы иметь возможность атаковать со всех сторон. Они использовали весь арсенал заклинаний, но Шерифа не брало практически ничего. Патроны тоже подходили к концу, а громила все никак не хотел умирать. Когда нечто вроде летучей мыши в очередной раз спикировало вниз и вцепилось когтями в плечо одного из охотников, красноволосая анархистка прыгнула на него сверху и вцепилась в голову что есть силы.

Заклинания, выстрелы, удары кулаками и ножом. Борьба шла напряженная, казалось, она не закончится никогда. Но Кэсс заметила, что Шериф начинает уставать.

Недолго думая, ослабленная и израсходовавшая почти весь запас крови в организме Кассандра выхватила у ближайшего к ней бойца автомат и открыла огонь по гигантской летучей мыши. Тварь завизжала, заваливаясь на бок, но не упала. Сунув автомат обратно владельцу, блондинка выскочила вперед и, не обращая внимания на крики Дерека, запустила в Шерифа тремя кровяными шарами, как раз в раненое крыло.

–Он падает! Добейте его!– закричала девушка, падая на колени.

Лица Бэк, Сэма и Рене расплылись в широких ухмылках.

–Вы…

–Да, он сопротивлялся, но мы его добили!!– в голос закричала радостная Уитлок.

–Одним уродом меньше,– прозвучал из ниоткуда хриплый и довольный голос.

–А ты где был?!– в голос закричали все Сородичи.

Просперо загадочно подмигнул и неспешно отошел к стене. Пока остальные разбирались с Шерифом и настоящим спецназом, Покойник пробрался аккурат на этаж Вентру и первым делом отключил все электричество. Когда свет погас, а компьютеры перестали работать, приспешники ЛаКруа заволновались и высыпали из комнат в коридоры, но не обнаружили никого. Сообразив, что где-то рядом прячется невидимка, Вентру рассредоточились так, чтобы видеть абсолютно всю доступную площадь.

Самеди глядел на все это действо и смеялся. Это насколько же надо быть таким самоуверенным, чтобы решить, будто этот самый невидимка просто возьмет и поведется на их маневры? А уж если этому невидимке двести лет, то они заранее в проигрыше. Покойник был на все сто уверен, что среди приспешников Князя нет никого старше хотя бы пятидесяти лет, иначе бы они давно поняли, что к чему.

Добившись, чтобы все вампиры вышли из комнат, Просперо спокойно вошел в главный центр и перехватил управление техникой, повторно отключая камеры. Скинув необходимые данные Роджеру, который с помощью мужчины смог-таки восстановить контроль над видеонаблюдением, Самеди потер руки. Дело сделано, можно двигаться дальше. Но сначала…

Издалека посыпались ругательства, содержащие не самые приличные слова. Сообразив, что никто понять не может, с чего вдруг техника вышла из строя, Просперо поспешно вышел и нырнул в небольшую нишу. Он сделал это вовремя, так как мимо него промчались трое Сородичей прямиком в компьютерный центр. Дождавшись, пока они начнут щелкать клавиатурой, невидимый Просперо без лишних звуков забрал три «Итаки» и так же незаметно запер дверь. Вентру тыкали в клавиши, ругались, не понимая, почему компьютеры не работают. Плюнув на технику, они попытались выйти, но не смогли. Догадавшись, что их развели, они вытащили мобильные из карманов. Бесполезно, ни один аппарат не ловил волну.

Глядя, как паникующие Сородичи снуют туда-сюда, Покойник, не выходя из состояния невидимости, косил Танатозисом всех, кого мог достать. Расправившись со всеми, кого нашел, мужчина забежал в одну из комнат и упал в кресло. Он выдохся, кровь почти закончилась, а все запасы либо у Ренаты, либо у Дамзел. Немного передохнув, вампир осторожно выглянул в щель между дверью и косяком. Оставалось еще несколько Вентру, но Просперо решил справиться собственными силами. Без крови ему долго не протянуть.

Дождавшись, пока кто-нибудь не подойдет достаточно близко, Самеди обхватил молодого парня за пояс и прикрылся им как щитом. Выпущенные в наглого Покойника патроны попали прямиком в Вентру, испепеляя того на месте. Не дожидаясь, пока по нему снова откроют огонь, мужчина бросился на пол, попутно увлекая за собой ближнего стрелка. Свернув тому шею, Просперо резко выпрямился и ударил другого в челюсть. Смотря прямо в глаза нападающим, он четко определил для себя цель. Ранее не вставал вопрос о присоединении к той или другой стороне, но сейчас был именно такой случай. Победа или смерть.

–Юные джентльмены, вам стоит смотреть под ноги.

Пока двое соображали, что наглец имел в виду, мужчина из последних сил собрался и активировал Танатозис в последний раз. Убив оставшихся, Просперо прислонился к стене, медленно сполз и сидел так минут пятнадцать, если верить настенным часам. Немного придя в себя, Покойник так же медленно встал, подобрал цилиндр, упавшее ружье и вернулся к главному компьютерному центру, где без сожаления расстрелял последних Вентру. Бросив «Итаку» на пол, Просперо пошел искать короткий проход к кому-нибудь. И нашел.

«А мы его еще обругали» сконфузилась Бэк, пока Рената доставала пакет с кровью и отпаивала старшего Сородича.

–Спасибо вам,– сказала Чародейка уже вслух.

–Я сделал то, что должен был,– устало выдохнул Просперо, принимая еще один пакет. -Повезло, что там не было никого из опытных бойцов. И да, поберегите остаток,– рука в язвах указала на оставшиеся три пакета. -Впереди сам главгад, эта кровь может пригодиться.

Не говоря более ни слова, вампиры побежали туда, куда указал Самеди. Последний, напившись, сказал, что подойдет чуточку позже, как отчитается перед другими. Пробежав через опустошенный этаж Вентру, группа застыла перед широкими дверями.

Они смогли. Они достигли своей цели, добрались до ЛаКруа. Теперь, когда все препятствия преодолены, ничто не помешает разобраться с Князем.

Ребекка чуть отделилась от товарищей, подойдя к дверям почти вплотную. Сэм хотел было последовать за ней, но девушка взмахом руки остановила его.

–Я понимаю тебя, Сэм, понимаю всех вас. Но это моя битва. Все началось с меня и со мной же закончится.

–Ты уверена?– встревоженно спросил Бруха. -Бэк, сейчас мы все должны быть вместе. Охотники, Сородичи, мы все должны быть рядом. Бах и Бульонский скоро будут здесь, Дамзел им уже сказала, что все чисто.

–Если что-то пойдет не так, то заходите, как только я позову,– Хаммонд говорила, переводя взгляд с одного на другого. -Я клянусь, что позову всех вас, как только узнаю, что он сделал с регентом.

Тремеры молча смотрели на Уоррена. Уоррен молча смотрел на Ренату и Ребекку по очереди. Последняя смотрела на всех сразу. Охотники, добравшиеся до этажа Вентру, стояли, держа оружие наготове. Вампиры пополнили запас крови в организме, чтобы их хватило хотя бы ненадолго. Все входы и выходы были отрезаны. ЛаКруа не сбежит. А если попробует, то сразу же попадет под перекрестный огонь.

Добившись молчаливого одобрение, Ребекка развернулась к дверям и одним ударом ноги распахнула их.

Когда она в первый раз попала в кабинет Себастьяна ЛаКруа, то была поражена его великолепием. Картины, ковры, мебель, все это вызывало неподдельный восторг. Еще бы, учитывая то, что до этого девушка не видела ничего, кроме квартирки-развалюхи в Санта-Монике и разнесенного ею склада. Тогда она еще не подозревала, с чем ей предстоит столкнуться. Ребекка спокойно сидела в предложенном французом кресле и пила элитную, как она думала, кровь. В тот момент вампирша чувствовала себя королевой. Ведь ЛаКруа назвал себя ее приемным Сиром, проявлял заботу, дал ей тогда лучшее.

Сейчас же Чародейка не видела перед собой ничего, кроме своей цели. Облаченная в костюм боевика Ребекка смотрела прямо на Князя. Нет, она не собиралась его задоминировать, она всего лишь хотела увидеть хоть одну реакцию на его лице. А затем…

Затем взгляд Хаммонд переместился чуть вправо. Она вскрикнула и бросила подобранную «Итаку» на пол. Никогда, никогда еще она не видела регента настолько слабым. Максимилиан Штраус полусидел-полулежал около стены. Было видно, что над ним здорово поиздевались, прежде чем привести сюда. В тот момент Ребекка сильно пожалела, что ей не удалось повстречаться с Шерифом. Повезло ему, что он сдох раньше. Ничего, за это ответит его хозяин. ЛаКруа за все ответит.

–Макс…– выдала Бэк первое, что пришло ей в голову и опустилась на колени рядом с регентом.

ЛаКруа взирал на все это с усмешкой. Он не думал, что неуверенная в себе и боящаяся всего неонатка настолько осмелеет и придет сюда лично.

–Что Сир, что Дитя… В ту ночь, как только я узнал о существовании нового птенца, мне следовало убить вас обоих,– голос француза звучал бесстрастно, как будто он вышел погулять. -Я не хотел верить в очевидное, но это стало правдой. Я должен был все предусмотреть. Я почти решил, что все пропало, как вдруг появляешься ты, Ребекка Хаммонд и все делаешь за меня. У меня есть мой саркофаг, а скоро будет и власть. А потом я разберусь со всеми вами.

–Да?– зло рыкнула Ребекка. -А у меня есть ключ, без которого ты ни хрена не откроешь.

–Я же говорю, ты который раз сделала все за меня,– Князь ухмыльнулся. -Отдай мне ключ.

–Пошел к черту,– прошипела девушка.

–Я сказал: отдай-мне-ключ.

Не дожидаясь, пока француз еще что-нибудь выкинет, Чародейка подскочила к столу, на котором заприметила кинжал с рукояткой в виде египетского анкха. Он лежал там с самого первого визита, но Хаммонд на него ни разу не смотрела. На этот раз она сосредоточилась именно на нем. Тремер что есть силы оттолкнула Вентру, схватила кинжал и нанесла тому три удара.

–Это за Грега!– первый удар в плечо. -Это за Джастина!– удар в спину. -А это за Максимилиана Штрауса!– третий удар в живот.

За спиной пробежала группа народу, но Ребекке было на все наплевать. Она сидела около регента и пыталась поднять его. Не сговариваясь, к ней побежали Сэм и Рене, помогая поднять пострадавшего и довести его до дивана. Что с ним делали, оставалось только гадать, но друзья не хотели об этом даже думать. Главное, что он жив, а остальное неважно.

–Нет…– выдавил пораженный ЛаКруа, когда в кабинет ворвалась охотничья группа, возглавляемая Тремерами и Просперо. -Так не может кончиться!

–Последние слова всех тиранов!– звонко крикнула Кассандра, заходя в кабинет и бросаясь с криками к регенту. -Боги! Он вообще живой?!

–Живой, только сильно ослабевший,– произнес Сэмюэл.

Нетрудно догадаться, кому отдали последние три пакета с донорской.

–Не самое лучшее, но это все, что у нас есть,– потупилась Ребекка. -Простите нас.

–Тебе не за что извиняться, Дитя,– Штраус говорил спокойно, как будто с ним ничего не случилось. На лице регента появилось некое подобие улыбки. -Ты справилась, Ребекка Хаммонд.

–Не я. Мы справились,– смутилась Бэк. -Мы все действовали заодно.

Допив последние несколько капель, Колдун немного пришел в себя и даже смог немного пошевелиться. Как раз вовремя, потому что в кабинет вбежали старшие охотники и приготовились брать поверженного Князя под белы рученьки и уводить. Бульонский, услышав, чтобы француза оставили в покое, сильно удивился, гораздо сильнее, чем тогда, когда увидел перед собой компанию вампиров на территории базы. К слову, Бах оторопел не меньше коллеги.

–Вот сейчас не поняли,– искренне удивился Маклагген. -Вы же хотели разделаться с ним, а теперь сдаете назад.

–Вот именно,– поддакнул Томас из-за спины друга.

–Молодой человек, назад, как вы выразились, никто не сдает,– при помощи Сэма и Рене регент легко смог встать на ноги и, поддерживаемый ими, подойти к охотникам. -Да, вы достигли цели, но сейчас забрать его вы не можете.

–Ну это уже ни в какие ворота не лезет!– возмутился Готфрид. -Мы же договаривались!

–Просто так свергнуть Князя никто не может,– сообщил Штраус. -А вот судом…

Неонаты переглянулись. Каким еще судом? Уж не тем ли самым, на котором осудили почившего Абрахама? Да и охотники тоже ничего не понимали. О чем вообще идет речь? ЛаКруа взяли? Взяли! Осиновый кол ему в сердце и голову с плеч за все, что он сделал!

–Себастьяна ЛаКруа будут судить на сэндо.

***

–Сэндо? Что такое сэндо?– было первым, что спросила Ребекка, как только все Тремеры вернулись в капеллу.

–Сэндо – цыганский суд,– пояснил Штраус, присаживаясь на диван с помощью Дерека и Гектора. -Принесите еще крови, пожалуйста.

Парни тут же убежали выполнять просьбу учителя, а девушки остались рядом. Они присели на диван, желая узнать, что же такое сэндо.

Со слов регента Колдуны поняли, что сэндо – традиционный цыганский суд, на котором все цыгане решали судьбу провинившегося. Да, традиция зародилась среди смертных, но в мир Сородичей ее, как ни странно, привел именно клан Равнос.

–Чего?– не поверила Кассандра. -Где Равнос и где честность? Вот именно, что нигде. Не может быть, чтобы эти жулики придумали справедливый суд.

–Как ни странно, но именно Равнос и принесли Сородичам эту традицию,– мужчина приподнял уголки губ, принимая новую порцию крови. -Спасибо,– поблагодарил он, отпивая. -На сэндо приедут несколько Князей и уважаемых в обществе Сородичей. Судьи, как такового, не существует. Но есть шанс, что сэндо, выслушав нас, вынесет справедливый приговор.

Тремеры переглянулись между собой. Да, они были удивлены, что традицию, дошедшую до современности, принес именно тот клан, который больше других специализировался на обмане и жульничестве. Узнав, что представляет собой этот суд, они поняли, что сэндо – единственный шанс на справедливость. Главное, чтобы Сородичи выслушали всех до единого. А если они вынесут оправдательный приговор… Тогда им придется брать ноги в руки и валить из Лос-Анджелеса. Если ЛаКруа будет оправдан, то он сделает все, чтобы превратить их жизни в ад.

С такими мыслями неонаты Тремер отправились по своим комнатам.

Скинув с себя потрепанную спецназовскую форму и принимая душ, Ребекка Хаммонд впервые за все время бытия Сородичем почувствовала себя легко и свободно. С души свалился огромный груз. Никто больше не пошлет ее на самоубийственное задание, никто больше не попытается поработить ее с помощью крови. Возможно, что на сэндо потребуют привязать девушку к клану, однако Штраус заверил свое Дитя, что ни за что не допустит этого. И… Ребекка поверила ему. Она поверила тому, кто спас ее от гибели, тому, кто научил ее всему, что она знала. Ребекка верила Максимилиану Штраусу.

Вытеревшись мягким полотенцем, девушка переоделась в пижаму и в изнеможении упала на кровать, предварительно убедившись, что окна плотно закрыты шторами. Сразу после того, как ЛаКруа был повержен, Сэм и Рене убежали обзванивать тех, кто остался в Голливуде и на охотничьей базе. Айзек, услышав от Уоррена, что Штраус хочет собрать сэндо, тут же согласился с данной идеей. Он заверил молодого Бруху, что немедленно свяжется с теми, кто им нужен. Рената, в свою очередь, поинтересовалась, как дела у гулей и Роджера. Узнав, что все в порядке, Гангрел попросила их вернуться в Голливуд и там получить дальнейшие инструкции от Абрамса. И эта проблема была решена.

Айзек берет на себя северные штаты, Штраус, несмотря на нанесенные травмы, взял обязанность обзвонить южные. Совсем скоро уважаемые Сородичи приедут в Лос-Анджелес, и тогда все будет закончено.

С этими мыслями Ребекка Хаммонд погрузилась в сон.

========== Глава 24. День, когда все закончилось ==========

Ребекка открыла глаза и увидела, что сидит на мягкой траве на солнечной поляне. Первой реакцией была дрожь и резкий рывок в сторону. Постепенно та убедилась, что небесное светило не причиняет ей никакого вреда и успокоилась. Ей так не хватало солнышка. Хоть сейчас можно поваляться, пока есть возможность.

Вдалеке послышался шелест травы, но Хаммонд не обратила на это никакого внимания. Она подставила лицо теплым солнечным лучам и зажмурилась, наслаждаясь. Сколько прошло суток, когда она была вынуждена прятаться, а тут наступила полная свобода. Больше никто не пошлет ее туда, где она попадет прямиком на лезвие ножа. Никто не посмеет привязать ее к себе силой. Никто…

Подняв голову, чтобы посмотреть, кто посмел нарушить долгожданный покой, Бэк поперхнулась воздухом. Неподалеку от нее, прислонившись спиной к дереву, стоял Джастин. Джастин Кларкс собственной персоной, одетый точно так же, как в день своей смерти. Вот только при этом он был похож на себя и не похож одновременно. Привычную бледность и утонченность заменил румянец щек и живой блеск глаз. Тореадор казался вполне себе обычным живым парнем. Заметив, что на него уставились, он улыбнулся во весь рот и медленной походкой пошел к Ребекке.

Чародейка несколько раз открыла и закрыла глаза, но призрак друга никуда не исчез. Более того, он подошел почти вплотную и взял ее за руку. Ощущая тепло, Ребекка попыталась сказать хоть что-нибудь, но язык не слушался. Как так, она просто стоит и видит его? Джас же погиб! Как такое возможно?

Джастин, видя, что подруга не может вымолвить ни слова, легким жестом попросил следовать за ним. Они пошли вперед и остановились как раз около того самого дерева. Указав на чистое место рядом с собой, Кларкс уселся поудобнее.

–Ох, хорошо же как,– потянулся парень. -Давно так не расслаблялся.

Движимая сомнениями и неверием, Ребекка села рядом и уставилась на друга. Она не знала, что сказать.

–Бэк, ты смотришь на меня так, как будто я сошел с экрана телевизора,– прежние задор и веселость никуда не делись.

–Джас, ты же…

–Умер, знаю,– с грустной улыбкой сказал Джастин. -Однако, несмотря на это, я горжусь тобой. Как ловко ты и ребята умыли ту каракатицу Минг Жао.

–Ты…

–А Башня Вентру? Воистину, вы так сплотились, что…

–Джас!– закричала Тремер, не выдержав. -Откуда ты все это знаешь?

Та же грустная улыбка. Тот же жест, взъерошивающий волосы. Ничего в Джастине не изменилось. Он все тот же друг, незаменимый и незабываемый. И, главное, так спокойно принимает факт собственной Окончательной Смерти.

–Я все видел,– Джастин взял Чародейку за руку и легонько сжал. -Я всегда был рядом,– говорил он, смотря в глаза собеседницы. -Ты представить не можешь, каково это – смотреть на близких и понимать, что ты ничем не можешь помочь. И поэтому я невероятно горжусь всеми вами. Вы справились.

Ребекка чувствовала, что вот-вот начнет плакать кровью. Слова Кларкса больно жалили. Она вроде говорит с ним как прежде, а вроде пройдет совсем немного времени, и они будут вынуждены расстаться. А так не хотелось.

–Понимаю твою боль,– Тореадор сжал женскую ладонь чуть крепче. -Понимаю и не хочу, чтобы ты страдала из-за меня. Поэтому я здесь.

–Ты…

–Да,– кивнул парень. -Я пришел попрощаться. Мы больше никогда не увидимся.

Не сдержавшись, девушка подалась вперед и уткнулась носом в пиджак. Пусть так, но все равно, никогда не чувствовала себя хуже. Разве что тогда, когда прочитала письмо Штрауса. Но даже тогда не было настолько больно. Регента спасли и откачали, а погибшего Джаса уже никто не вернет.

С трудом заставив себя поднять голову, Ребекка вновь встретилась с глазами Джастина. Такие же светло-голубые и жизнерадостные, как и при жизни. И при не-жизни тоже. Те же самые жесты, те же самые реплики… Господи, как же все-таки больно.

–Передай ребятам, что я всегда буду их помнить,– Тореадор встал и медленно пошел вперед, не оборачиваясь. -И скажи Нарин, что она молодец, что не спасовала и вовремя взяла себя в руки.

–Джастин,– замямлила Хаммонд и тоже захотела встать, чтобы догнать его, но почему-то не получилось. Что-то крепко приковало ее к земле. -Джастин, не уходи!

–Мое время вышло,– голос Кларкса звучал все глуше. -Помните, что бы ни случилось, я с вами, пока вы этого хотите. Я всегда буду рядом.

–Джастин!!!– из последних сил закричала вампирша.

Закричала и подскочила на собственной постели.

«Елки зеленые» мысленно выдохнула Чародейка, убедившись, что она находится в собственной комнате в капелле. «Приснится же такое»

С одной стороны, она была счастлива увидеть друга, а другой это означало, что его Окончательная Смерть более, чем реальна. Мотнув головой туда-сюда, Бэк посмотрела на настенные часы. Проснулась не так поздно, можно еще немного поваляться в уютной кровати и помечтать. Однако последнее осуществить не получилось, так как она вспомнила, что сегодня ей предстоит.

С момента задержания Себастьяна ЛаКруа прошла неделя. После недолгих споров он был скручен Бахом и Бульонским и переправлен на территорию базы Общества Леопольда, где содержался в одной из клеток. Поверженного Князя специально держали в полуголодном состоянии, чтобы он не смог никого задоминировать или вообще что-то выкинуть. Доверив охрану пленника Томасу и Кормаку, старшие охотники отправились улаживать другие дела. Они же и должны были доставить его на суд под конвоем.

Ребекка вспомнила, что сегодня за день. Наступил день сэндо.

Чародейка нехотя встала, совершила утренние процедуры и начала перебирать одежду. Поскольку регент сказал, что сэндо – официальное мероприятие, то и выглядеть надо соответствующе. Хаммонд остановилась на наряде, который был довольно похож на один из ее предыдущих – длинной черной юбке и белой кофточке с коротким рукавом. Сверху этого она накинула свой двусторонний плащ и критически осмотрела себя в зеркале. Вроде ничего, для первого раза на официальном мероприятии подойдет. Пора спускаться.

Кассандра, несмотря на прошедшие события, не подумала изменить себе и одела обтягивающие классические брюки с такой же водолазкой. Она сидела в библиотеке и читала ту же самую книгу, с которой когда-то пришла в комнату Ребекки. Услышав шаги, блондинка заложила нужную страницу и похлопала по дивану, приглашая сесть. Какое-то время сокланницы говорили обо всем подряд, пока в библиотеку не заглянул Дерек и не сказал, что пора выдвигаться.

С тяжелым сердцем Хаммонд вышла следом за Уитлок и почти столкнулась нос к носу с регентом. Несмотря на перенесенные побои и голод, Максимилиан Штраус выглядел вполне сносно. За эту неделю четверо Тремеров только и делали, что выхаживали своего учителя, надеясь, что к сэндо он поправится и сможет дать необходимые показания. Колдун оклемался, но не до конца и поэтому везде ходил с тростью. Но подопечные Штрауса знали, что это временное явление. Совсем скоро он станет самим собой.

Подходя к Башне Вентру, группа Тремеров увидела, что практически все свободное место заняли дорогие машины, из которых выходили представительные господа и дамы. Догадавшись, что это Князья других городов, Ребекка сделала глубокий вдох-выдох. В отличие от того суда, на котором решалась судьба обычных Сородичей, тут все во много раз серьезнее. Князья или кто-то повыше рангом вынесут решение, от которого будет зависеть судьба всех Сородичей Лос-Анджелеса. К слову, ЛаКруа она нигде не видела и надеялась, что до начала сэндо не увидит.

Сам процесс решили провести в одном из пустующих залов этажа Вентру. Убрали всю лишнюю мебель, расставили комфортные стулья для гостей, установили нечто наподобие кафедры, откуда будет вещать выступающий. А сбоку поставили кресло с крепкими подлокотниками. Хаммонд усмехнулась, догадавшись, что это для француза. Мало того, по бокам стояли двое крепких Бруха на тот случай, если ЛаКруа попытается что-нибудь выкинуть. Чародейка села рядом с регентом и осмотрелась.

Анархи пришли чуть пораньше, поэтому была возможность рассмотреть всех. Найнс, Скелтер и Дамзел расположились подальше от кафедры, но поближе к части тех гостей, которые успели занять места. Сэм, Рената и Нарин сели рядом с ними и о чем-то тихо переговаривались, пока процесс не начался. Айзек, что странно, не пошел к ним, а сел с другой стороны от Штрауса. Оба тут же начали разговаривать, но так же тихо. Ребекка повернула голову в другую сторону. Просперо еще не пришел, но обещался быть. А, нет, вон он, сидит около выхода рядом с Джеком и приветственно поднимает руку. На душе немного полегчало. Все здесь.

Когда все участники заняли свои места, Штраус при поддержке Гектора встал и прошел к кафедре. В зале мгновенно повисла тишина.

–Добрый вечер, уважаемые Сородичи,– заговорил регент. -Мы рады приветствовать вас в Лос-Анджелесе, так как не имеем частой возможности встречаться. К сожалению, повод, по которому мы здесь собрались, далеко не радостный.

Гости понимающе кивнули. Все-таки Штраус имел определенный вес и уважение в обществе, и Князья понимали, что он не стал бы собирать сэндо просто так.

–Мы все чтим наши законы и следим за их соблюдением. Увы, среди нас оказался тот, кто не просто нарушил их. Данный Сородич нарушил законы нашего общества, он пренебрег занимаемой должностью и предал нас. Увы, жажда власти не просто развращает, она заставляет делать ужасные вещи. И только от нас зависит, сможем ли мы ей противостоять. И Себастьян ЛаКруа не смог.

Среди Сородичей пронесся легкий шепоток. Дело подходило к самому интересному моменту.

–Пользуясь своим положением, он сделал то, на что никогда бы не пошел истинный Князь. Таких моментов набралось достаточно много, и те, кого это коснулось, расскажут обо всем на сегодняшнем сэндо.

Регент говорил, а Бэк сидела словно камень. Вроде все было хорошо, а сейчас появилось ощущение, что ее приклеили к стулу. Совсем скоро ей придется выступить перед Князьями, которые внимательно вслушивались в каждое сказанное слово.

–Благодарю вас,– заговорил, немолодой мужчина, предположительно Тореадор. -Вы достаточно ясно и подробно изложили суть. Отмечу, что мало кому удается так грамотно построить свою речь. Регент, вы сказали, что деяния Себастьяна ЛаКруа коснулись многих из тех, кто присутствует среди нас. С кого бы вы хотели начать?

Ребекку словно пронзила молния, когда она услышала собственное имя.

–Слово предоставляется Ребекке Хаммонд.

На ватных ногах девушка подошла к кафедре. Ощущая под ладонями деревянный бортик, она бегло осмотрела весь уцелевший зал. Она поймала ободряющие лица Джека, Штрауса и Сэма. Рене незаметно вскинула вверх кулак, мол, держись, мы болеем за тебя.

–Приветствуем вас, мисс Хаммонд. Скажите, вы ранее бывали на сэндо?

–Н-нет, сэр. Никто из нас не был.

–Мисс Хаммонд, вам не стоит бояться. Конечно, если вы собираетесь поведать нам правду. Скажите, вы работали на Себастьяна ЛаКруа?

–Да,– кивнула Ребекка.

–Как так вышло, что ваши отношения привели к такому повороту?– спросил все тот же Тореадор.

Отношения? Больше всего Чародейке хотелось сказать, что никаких отношений не было. Более того, он почти насильно хотел привязать ее к себе. Слава небесам, девушка сдержалась от едкого комментария, понимая, что это может сослужить плохую службу. Она начала свой рассказ с того момента, как получила первое задание. По мере повествования лица некоторых Князей немного вытянулись. Они были немного удивлены, что ЛаКруа поручил взрыв шабашевского склада той, кто своих Дисциплин толком не знал и не умел ими пользоваться. Но были довольны, что, несмотря на это, Хаммонд справилась.

–Я бы не справилась без помощи своего друга.

–Джастин Кларкс,– на этот раз голос подал другой участник сэндо, женщина-Вентру. -Помню такого, звезда молодежной моды. Спешу заметить, что его почему-то нет с нами.

–И не будет,– тут Бэк прикусила нижнюю губу. -Он погиб. Также, как и Грегор Смитерс.

Князья переглянулись. Насчет Кларкса они ничего не могли сказать, так как его видели лишь человеком, а вот о Грегоре слышали многие.

–Жаль это слышать,– протянула Вентру. -Мистер Смитерс был достойным Сородичем. -Но вернемся к делу. Мисс Хаммонд, вы сказали, что Себастьян ЛаКруа поил вас кровью, после которой вы чувствовали некое опьянение. Расскажите поподробнее.