Текст книги "Пустой мир. Кровь и честь (СИ)"

Автор книги: thelordofthedark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)

Теперь врачи, раньше хотевшие, чтобы он меньше саморефлексировал и больше обращал внимания на окружающий мир, уговаривали его не быть столь активным, и уделять больше внимания отдыху, но он не обращал на них никакого внимания. По его приказанию в палате были установлены мониторы и голографические панели, по каким мог следить за подготовкой войск и поиском Респира. Разведчики и шпионы были отправлены по всему сектору и даже в соседние сектора, отыскивая любые следы этого человека, какие только мог оставить. Никто не может бесследно исчезнуть, за каждым тянется пусть порой и еле заметный, но все же след. Эскадре из четырнадцати или даже большего количества кораблей, что он увел из Рейнсвальда вместе с присоединившимися к нему пиратами, необходимо время от времени заправляться, пополнять запасы воздуха и пищи, в конце концов, просто где-то останавливаться, чтобы матросы и солдаты не сошли с ума, постоянно запертые в небольших корабельных помещениях. Именно такие следы и должны искать разведчики, любые слухи, свидетелей, торговцев, что продавали им товары, собутыльников солдат и матросов, отдыхавших на берегу, даже просто тех, кто видел эти корабли в воздухе. Что угодно, лишь бы могло указать дальнейшее направление движения, и куда они могут следовать.

Их видели на Камерии, где интенданты закупали оружие и снаряжение, потом несколько человек утверждали, что видели такие корабли на Импотехе, где они выгружали горнорудное оборудование и различные товары, скорее всего со взятых на абордаж торговых кораблей, слишком уж разношерстными были грузы. Потом еще поступали свидетельства, что подобная эскадра атаковала Маллойс, разорив несколько городов и висевшая над анклавом, пока высадившиеся войска без всякого сожаления грабили аборигенов, забирая все, что казалось мало-мальски ценным. Респир уходил к центру сектора, где было мало освоенных островов и цивилизованных анклавов, явно пытаясь замести следы, и именно там разведчики, в конце концов, его потеряли. Однако Эдвард не отчаивался, рано или поздно о нем снова будут известия, но тогда уже будет готов, и больше не упустит его.

– Вы хоть понимаете, какую вообще идею пытаетесь реализовать? – как-то поинтересовался Северед, приходивший к нему раз в три дня с докладом и иногда задерживавшийся, чтобы обсудить некоторые вопросы, – Вы хотите найти единственного человека, затерявшегося на территории Известного Пространства, причем даже необязательно такового…

– Вы считаете это чем-то нереальным? – поинтересовался Эдвард, наблюдая, как на одном из мониторов передается видеозапись, где тяжело нагруженные грузовики со стройматериалами и техникой загружаются в трюм тяжелого сухогруза, готовящегося к отправке в Аверию. «Сакрал» вылетел неделю назад, но оттуда еще не поступало известий, как это повлияло на развитие колонии, так что пока продолжали действовать по графику, отмеченному в заранее подготовленном плане. Его, кстати, уже меняли, Эдвард требовал ускоренного развития, рассчитывая создать из Аверии оперативную базу, с которой и будут вестись поиски Респира.

– Хорошо, – кивнул корсар, – давайте представим объем той работы, что вам необходимо проделать. Во-первых, поговорим о самом Известном Пространстве, что же оно собой представляет. Все мы очень легко оперируем большими цифрами, измеряя расстояние в миллионах километров, парсеках и лучевых лигах, но куда ближе к сердцу используем параметры от одного до десяти, то есть ровно столько, сколько у нас есть пальцев на руках. Так вот, Известное Пространство представляет собой несколько расплывчатых размеров шар, более или менее исследованный теми цивилизациями, с какими мы вообще имеем хоть какой-то контакт. Это примерно четыреста дуодециллионов километров от одной точки его границы до противоположной, но при условии, что лететь строго по прямой, через центр Известного Пространства, не отклоняясь ни на одну тысячную градуса в ту или иную сторону. Говорит вам что-либо это число или нет? Нет, просто огромное количество нулей, и чтобы выписать их все, понадобиться несколько машинопечатных страниц. Так, а вот это, я уже вижу, вы представляете лучше, – он показал пальцем на лицо Эдварда, на котором начало проявляться что-то вроде понимания, – Чтобы вы лучше представили это расстояние, я приведу вам еще один конкретный пример. Если Респир прямо сейчас решит двигаться как раз к другому концу Известного пространства без использования прыжковых двигателей, то его корабль развалиться от старости в ржавую пыль, не пролетев и тысячной доли этого расстояния. К этому моменту на борту уже смениться несколько сотен поколений экипажа, которые окончательно забудут, куда и зачем вообще летят. И то, если это снова по прямой, не отклоняясь ни на градус, что так же нереально, слишком много различных препятствий встречается даже в открытом пространстве. И вот на этом Известном Пространстве, – корсар развел руки в стороны, – Нам, только нам, а это весьма неточные данные, известно о нескольких триллионах цивилизаций самого различного уровня развития и прогресса. И это весьма устаревшие данные, поскольку жизнь имеет свойство изменяться, одни виды сменяют другие, одни анклавы исчезают, другие появляются. Самые старые из сведений о цивилизациях, о каких известно Рейнсвальду, относятся к тому времени, когда на эти земли спустился первый корабль колонистов. Тоже относительные данные, не так ли? – Эдвард внимательно слушал и не прерывал корсара, что позволило ему продолжить, – Скажем так, если вы решите посетить все из этих известных, проводя на каждой по одной секунде и затрачивая на перелет между ними тоже ровно одну секунду, то умрете от старости, не посетив и сотой доли. А если мы говорим об отдельных анклавах и городах, то можете смело помножить это число еще на миллиард, если не больше, – корсар развел руками, даже не пытаясь представить столь огромный объем информации, который должен поместиться в голове.

– Что вы этим хотите сказать? – поинтересовался Эдвард, сам уже понимая, что именно имеет в виду корсар, но хотел услышать эту фразу именно из его уст, а не произносить самостоятельно, признавая в таком случае собственное поражение еще до того, как попытался.

– То, что используя прыжковые двигатели, Респир может оказаться в любой точке из указанных меньше, чем через три года непрерывного полета, – сказал корсар, – А новости о нем дойти досюда, если вообще дойдут, могут через несколько тысячелетий, когда ваши потомки вообще забудут о том, что был такой человек, как Респир. Вы же хотите ускорить этот процесс до рамок той относительно короткой жизни, что вам уготована, – Северед вздохнул, – Я понимаю, как это звучит, но это правда, с которой, рано или поздно, вам придется считаться с подобными цифрами. Барон, вы действительно великий человек, с этим никто не будет спорить, и то будущее, что вам уготовлено, должно быть несколько больше, чем охота за бестелесным призраком. Можете сожалеть о вашей потере, но вряд ли бы Изабелле понравилось, что вы свою жизнь, которую вернули не иначе, как чудом, положили на столь бессмысленные поиски.

– Капитан, – грустно улыбнулся Эдвард, – Наверное, я действительно могу называть вас своим другом… вторым таким человеком после Райсора, и, мне кажется, понимаю, почему хотите уговорить отказаться от подобных поисков, но моя жизнь закончилась там, у храма, – он судорожно выдохнул, – вместе с Изабеллой. То, что вы сейчас называете жизнью, на деле таковой не является… Мне просто нужно убить этого человека, ничто больше меня не волнует…

– Это ваш выбор, барон, – кивнул Северед, решивший не продолжать этот спор, – Может быть, я и не согласен с вами, но вы дали мне гораздо больше, чем кто-либо еще, поэтому последую за вами даже в саму Бездну, можете на меня рассчитывать.

– Кстати, капитан, – неожиданно вспомнил Эдвард, в общей суматохе и самоуничижении практически забыв об этом моменте, – Почему вы не отправились вместе с «Сакралом», вы же были назначены его командиром. А вместо этого вы здесь, возитесь с очередным сумасшедшим, – молодой барон усмехнулся, но тут же скривился от боли, пронзившей ребра.

– Я остался с вами, барон, – кивнул корсар без тени недовольства, – Мне кажется, это справедливо, тем более, что задача, какую вы мне дали, не менее ответственна, чем командование колонизационным кораблем. А «Сакралом» командует вассал Райсора, некий Тилль, по первому взгляду очень хороший и ответственный человек. Я бы ему доверял.

***

Королевский представитель появился в палате Эдварда спустя пару дней, в форме офицера королевской разведки, одной из самых засекреченных и могущественных организаций всего королевства, не несущих за свои действия ответа ни перед кем, за исключением самого короля. Главное же ее чертой было то, что агенты разведки обладали так называемой «квотой невиновности», дававшей им права на любые действия, насколько бы незаконными они ни были, если подобное необходимо для выполнения задания короля. Конечно, за подобное и была своя плата, разведчикам форматировалась их старая личность, от нее лишь оставляли отдельные фрагменты, связанные с самоидентификацией себя как человека, остальное же, в том числе чувства, эмоции, память о семье и родителях, как и многое другое, полностью удалялось. Они не имели чувства самосохранения или собственных желаний, только осознание долга перед королем. В какой-то мере они и не были людьми, скорее органические роботы с определенной программой, заложенной в мозг.

– Позвольте передать вам пожелания скорейшего выздоровления от Его Королевского Величества, равно как и искренние соболезнования в связи с утратой вашей молодой жены, – поклонившись, сказал агент, чье лицо было скрыто за узкими очками из непрозрачного стекла, – Мой господин велел мне так же передать вам данное письмо лично в руки, – он протянул Эдварду выключенный инфопланшет, – а после того, как вы его прочтете, немедленно уничтожить, – конечно, лучшего посыльного, чем агент разведки придумать невозможно, подкупить или обмануть такого не получится, только вытащить посылку из его мертвых рук, но это равносильно самоубийству, у каждого агента вшит под кожу датчик, сообщающий его параметры жизнедеятельности в постоянном режиме в штаб разведки. Как только датчик передаст сигнал смерти носителя, в последнюю точку его местонахождения отправится отряд специального назначения, вооруженный достаточно хорошо, чтобы уничтожить любого противника. И им будет все равно, кто в тот момент окажется на мушке, простой человек, наемник, дворянин или иностранец.

Правую руку Эдварду уже освободили, пулевое отверстие срослось достаточно хорошо, чтобы мышцы могли действовать и сокращаться без опасения снова разорваться, но накладка с восстанавливающим гелем все еще была закреплена на этом месте, пока верхний кожный слой полностью не регенерирует. Взяв из руки агента инфопланшет, молодой барон активировал экран и увидел текстовое сообщение, подписанное росписью самого короля.

«Мой дорогой друг, хочу сказать, что искренне сочувствую твоему горю и понимаю, насколько тебе сейчас плохо и одиноко. Я тоже пережил гибель своей возлюбленной, пусть Небеса и подарили нам почти двадцать лет счастливой семейной жизни. Ваша же боль мне понятна, я разделяю ее с вами. Барон Карийский добрый и талантливый человек, его дочь была истинной частью его, наделенная красотой своей матери и талантами ее отца, всем нам будет ее не хватать, – у Эдварда на глазах навернулись слезы, но он все-таки нашел в себе силы читать дальше, – Мне доложили, что вы организовали все силы для того, чтобы найти этого бесчестного ренегата и предателя, Респира Гористара, что вполне предсказуемо и даже справедливо. Этот человек должен понести заслуженную кару, и он понесет ее, рано или поздно, но вы не должны забывать о том, что сами еще живы, и если Небеса не дали вам умереть в тот день, рядом с вашей любимой, значит, у них еще остались планы на твою жизнь. И она не должна ограничиваться одной лишь местью.

Ваши дед и отец всегда были надежной опорой престола, поддерживая короля в самых трудных начинаниях и сделав очень многое для роста и процветания всего Рейнсвальда, и вы могли бы пойти по их стопам, если бы не это ужасающее во всех смыслах событие. Я не могу вам сейчас приказывать, твоя душа слишком изранена для того, чтобы сейчас лишь слепо подчиняться воле короля, но я могу просить тебя остановиться и отложить месть Респиру на некоторое время. Сейчас мне нужен человек, который смог бы принять дело твоего отца и поддержать престол в столь трудное для него время…»

– Вот черт! Здесь словно все сговорились для того, чтобы удержать меня на этом проклятом острове! – выдохнул Эдвард, еще не дочитав до конца, но уже сообразив, ради чего ему адресовано королевское послание. Взглянув на агента королевской разведки, все так же неподвижно стоявшего около его бокса, бросил ему планшет обратно, – передайте королю, что я не могу согласиться на его просьбу. Рейнсвальд сам довел себя до такого состояния, его дальнейшая судьба меня более не волнует, в отличии от судьбы человека, расстрелявшего мою свадьбу…

– Король убедительно просил вас прочитать все письмо до конца, – спокойным тоном ответил разведчик, возвращая ему планшет, – Это очень важно и, быть может, вы измените свое мнение, – его голос был настойчивым и уверенным, так что даже молодой барон решил больше не перечить, ведь сейчас у него было достаточно свободного времени, можно заниматься и личным чтением корреспонденции. Снова забрав из рук разведчика планшет, он продолжил чтение.

«Я старался сделать все, чтобы Рейнсвальд развивался как сильная и уверенная в своем будущем монархия, но Небесам было суждено распорядиться так, что не смог увидеть сердце предательства прямо в моем собственном дворе, буквально у меня под носом, теперь разрастающееся и захватывающее все больше земли и душ моих подданных. Наверное, я дал слишком много воли баронам и феодалам, надеясь, что так они станут крепче и сильнее перед лицом тех угроз, что ставит перед нами остальной мир, но они ищут врагов друг меж другом, обращая оружие, призванное их защищать, против них самих. И очень немногие видят, к чему это может привести. Мой век подходит к концу, но я не вижу среди этих людей наследника, достойного по праву деяния занять престол короля Рейнсвальда.

Мне известно, что Тристанский баронат официально выступил в поддержку графа Фларского, этого мужественного и умного человека, достойного самых высоких похвал, но сейчас остров расколот на несколько лагерей, противоречия между которыми слишком сильны, чтобы принять нового короля. Нам грозит гражданская война, более сильная и более страшная, чем любая из когда-либо виденных прежде. Рейнсвальд может не пережить ее, вернувшись к эпохе, когда независимые лорды и короли малых королевств натравливали друг на друга свои армии в борьбе за господство на острове. Если любой из кандидатов все же возьмет престол, ему придется начинать свое правление с жестокой войны, которую может и не выиграть, и тогда погибнет все, что создавалось трудами сотен поколений.

Я слишком много усилий потратил на создание могущества Рейнсвальда, равно как и многие знаменитые предки вашего рода. И не могу умереть со спокойной душой, зная, что все этому наступит конец. Эдвард, моя королевская воля заключается в том, что хочу видеть вас новым наследником не только Тристанского рода, но и всего Рейнсвальда. Я знаю, барон Тристанский дал клятву, но герцог Аверийский никаким клятвами не связан. И вы поклялись служить трону Рейнсвальда словом и делом, душой и честью. И сейчас взываю к этой клятве, как к последнему шансу. Поднимите ваш меч и объявите свое право на королевский престол, по праву деяния и праву выбора короля».

Теперь становилось понятно, почему такое сообщение необходимо уничтожить сразу после прочтения. Сам король просит его изменить уже данным клятвам, и слово его, по законам Рейнсвальда, выше, чем любое слово дворянина, дает право на подобное. Эдвард стукнул сжатым кулаком по поручню, не зная, как еще выразить свои эмоции. Объявить себя претендентом на престол, вот так быстро и так резко, разом изменив уже сложившуюся шахматную партию, превратив еще недавних союзников во врагов и обратив против себя почти весь Рейнсвальд. И каковы тогда шансы на успех? И каков тогда шанс найти Респира? Ввязавшись в борьбу за королевский престол, он рискнет всем, что имеет, и вынужден будет остаться на острове, чтобы не упустить столь крохотный шанс, за который придется цепляться.

Агент разведки забрал инфопланшет и вышел, оставив Эдварда одного, только вместе с его мучительными раздумьями по поводу дальнейшего будущего, но молодой барон не собирался становиться пешкой в чужой игре, пусть столь важной и значительной, направленной на то, чтобы стать ферзем. Чувство долга, чувство чести и отчаянное желание отомстить боролись в нем, смешавшись друг с другом, и он начинал понимать, что просто путается в них, смешивая понятия и значения, не зная, как именно следует поступить. Если отправится за Респиром, то придется пойти против королевского слова, против всех тех клятв, что давал, но если действовать так, как сказал король, Респир уйдет и окончательно исчезнет в Известном Пространстве, шансов найти его уже не останется. Что для него важнее? Что более значимо? Хотелось вскочить и начать ломать стенки кулаками, лишь бы немного выбросить из себя все то, напряжение, что скопилось за последнее время, но… король сам просит о подобном. Вряд ли кто-то может похвастаться тем, что король лично обратил на него свое внимание.

Право выбора короля не использовалось вот уже несколько столетий, про него практически никогда и не вспоминали, ведь претенденты на престол решали свои противоречия не с оружием в руках на поле боя, а за столом переговоров, вполне отдавая себе отчет в том, что может привести вместе с собой гражданская война. Сейчас же раунд за раундом заочные переговоры не приводили ни к чему, кроме обострения противоречий, после чего все стороны начинали усиленно вооружаться и готовиться к будущей войне. Сможет ли он это остановить? И чем он вообще будет останавливать подобное?

Эдвард вызвал своего адъютанта и велел отправить сообщение графу Фларскому, что очень хочет его видеть и нуждается в его помощи. Чем быстрее он сможет приехать, тем будет лучше, ведь это важно не только для одного барона, но и для самого графа.

Конечно, граф не мог прибыть в этот же день, но ответил уже через пару часов, сообщив, что его очень волнует состояние дел Эдварда и прибудет, как только это станет реальным, без ущерба для его нынешних дел. Скорее всего, это произойдет в ближайшие дни. Вполне ожидаемо от претендента на престол в такое нервное время, когда счет шел буквально на дни и часы, но сейчас молодому барону достаточно и такого ответа. К тому же, начали поступать новые сведения из Аверии, куда «Сакрал» уже прибыл и развернул полноценную колонизаторскую деятельность.

Вместе с этим колонизаторским кораблем, ставшим новым словом в экспансивной политике Рейнсвальда, прибыл так же гарнизон из сорока тысяч солдат и боевых дронов, полностью изменивший соотношение сил в колонии, позволив Де Кастери и его полевым командирам начать полноценное наступление на уцелевшие силы дикарей, продолжавших тревожить «Новую Аверию» и коммуникации неожиданными вылазками и налетами. Боевым дронам не были страшны ни ядовитые туманы, ни примитивное оружие дикарей, поэтому их и бросили в первую очередь на зачистку прежде недоступной для масштабных операций родной территории мутантов, разделив все Ядовитые Пустоши на квадраты и тщательно проверяя каждый сектор на предмет любых жизненных форм.

Племена мутантов оказались запертыми в своих собственных поселениях, и куда бы не пробовали теперь выступить, их уже поджидали отряды дронов с огнеметами и скорострельными винтовками, не знающие ни страха, ни усталости. Некоторые пытались бежать, и их истребляли, устраивая засады на равнинных участках, где некуда было бежать. А другие племена все же вступали в бой в бессмысленных попытках прорваться сквозь заслоны, но в результате их точно так же уничтожали от первого до последнего, не щадя никого. У дронов был приказ о тотальной зачистке, и любой живой объект в Ядовитых пустошах подлежал уничтожению. И на уже проверенных и зачищенных квадратах размещались детекторы движения и автоматические турели, на тот случай, если кто-то все же смог избежать зачистки, и сейчас Де Кастери докладывал, что ему вряд ли потребуется больше месяца для того, чтобы окончательно ликвидировать не только угрозу мутантов, на и сам факт их существования на Аверии.

Прибывшая строительная техника и стройматериалы, вместе с промышленными мощностями самого «Сакрала» сразу же позволили увеличить территорию колонии в несколько раз, и первые полностью восстановленные и обеспеченные новыми коммуникациями и системами жизнеобеспечения небоскребы старой цивилизации уже были готовы принять колонистов. Правда, реконструкторы и инженеры несколько меняли их внутреннее и внешнее строение, подгоняя под те нормы и планы, что характерны для канонов Рейнсвальдского строительства, поэтому процесс занял несколько дольше времени, чем предполагалось изначально, но не влиял на общие сроки кардинально.

С появлением «Сакрала» начала быстро расширяться сеть восстанавливаемых дорог и путей внутреннего сообщения Аверии, а прибывшая военная техника позволила сделать их фактически безопасными даже для одиночных пеших путников. Следуя указаниям Эдварда, Де Кастери объявил эти дороги свободными для общего пользования, никакой платы за них не взималось, любой житель Аверии, вне зависимости, был ли он из тех, кто принял вассалитет у нового государства, либо же был родом из тех поселений, что еще не признали новую власть барона… Хотя здесь уже разумнее звучат слова «власть герцога Аверийского», все равно могли на равных условиях пользоваться дорогами для своих путешествий. В результате торговые пути постепенно начинали смещаться в сторону и на маршруты этих дорог, с каждой неделей увеличивающихся по общей протяженности, привязывая Аверию к колонии все сильнее и сильнее.

К тем поселениям, что признали верховенство герцога, но пожелали остаться на старых местах обитания, начали подводить все необходимые коммуникации, выделив так же достаточные группы специалистов и техников для реставрации тех зданий, что они занимали. Подобное знакомство с достижениями цивилизации оказывало на них самый благоприятных эффект для развития и дальнейшего сотрудничества. Хотя, конечно, самой большой проблемой оставались генетические чистки, пока что проводимые максимально деликатно, но среди аборигенов, по счастью, общий уровень мутаций был крайне низким.

Приток новых учеников в школы и училища увеличивался с каждой неделей, а местные из еще не присоединенных деревень и поселений, но уже слышавшие немало хороших новостей о «людях с неба», порой начинали уже сами зажигать костры, привлекая к себе внимание, когда замечали разведывательные самолеты колонистов. К тому же, больше практически не было вооруженного сопротивления, в самом худшем случае «людей с неба» воспринимали с опаской и недоверием, уже узнав о них как много хорошего от заезжих купцов, так и уже ознакомивших с некоторыми из их нововведений. Де Кастери так же докладывал, что задумка Эдварда увенчалась успехом, выпускаемые «Новой Аверией» металлические пластинки уже начали появляться в свободном обороте на острове, особенно среди купцов и караванщиков, теперь считавших обязательным долгом во время своего путешествия добраться до колонии для торговли. Привозили, в основном либо различные редкости и старинные артефакты, либо сельскохозяйственную продукцию, на обмен же просили либо «деньги» колонии, либо огнестрельное оружие. Первый начавший действовать в колонии оружейный завод, заложенный еще при Эдварде, но вышедший на бесперебойный выпуск продукции уже после того, как молодой барон оказался прикованным к больничной койке, ориентировался как раз на выпуск гладкоствольного порохового оружия с латунными гильзами. Достаточно эффективного для отстрела диких мутантов и охоты, но не слишком, чтобы представлять угрозу самим колонистам, если возникнет опасность восстания.

С появлением «Сакрала» начали реконструкцию отдельных цехов еще нескольких заводов в промышленной зоне острова и еще одной атомной электростанции, мощности уже запущенных снова начинало не хватать, чтобы обеспечить энергией все расширяющиеся потребности колонии.

Отдельным вопросом стояло восстановление сети метрополитена, чьи тоннели охватывали практически весь остров, хотя бы частичное их возвращение к действующему режиму перевозок, грузовых и транспортных, сильно бы помогло колонии. Только здесь задача осложнялась тем, что подземелья отчаянно сопротивлялись вторжению человека, буквально каждый километр дорог и каждую встречную станцию приходилось с боем зачищать от всевозможных порождений тьмы. Де Кастери связывал это в первую очередь с воздействием излучения нуль-реактора, бывшее здесь гораздо сильнее, чем на поверхности, за такое долгое время сильно изменившее и преобразовавшее генокод живущих тут видов флоры и фауны. Это же значило, что, по меньшей мере, внешняя оболочка реактора повреждена или даже частично разрушена, раз излучение проявляется в такой степени. Капитан тристанского флота настаивал на том, чтобы организовать полноценную экспедицию для его поисков, на что Эдвард пока ответил отказом, рассчитывая на начало этих поисков уже после того, как сам прибудет на остров. Нуль-реакторы были невероятно редкой и древней технологией, которую практически невозможно было повторить или копировать, первым исключением в этом случае стал сам «Сакрал», поэтому герцогу Аверийскому необходимо было лично присутствовать при столь значимом событии, как обнаружение нуль-реактора.

Расширялись и торговые связи Аверии, во всяком случае, вольные торговцы остались верны своему слову, и на остров уже прибыло три их корабля, с самых разных направлений, и с самым подходящим товаром для них, на удивление, оказалось местное вино, оцененное многими экспертами. Де Кастери даже начал реставрацию новых ферм для разбивки полей с ягодным растением, из которого местные и делали этот напиток, пришедшийся по вкусу и на других анклавах. А за неделю до того, как был составлен последний отправленный доклад, к Аверии прибыл торговый корабль независимого купца, ранее следовавший по другому маршруту, но услышавшего о новой колонии и решившего посетить ее, как один из первых и застолбить на ней место, если оправдает ожидания. У него купили весь привезенный товар по самой выгодной цене, предложили то, что уже начали производить, из чего он выбрал груз вина, мяса и огнестрельного оружия, после чего обещал еще обязательно вернуться и даже рассказать своим товарищам об этом месте.

Это можно считать первым успехом Аверии во внешней торговле, если о ней уже начинают расходиться новости по другим торговым пунктам Известного Пространства. Отдельно Де Кастери добавил, что вольные торговцы тоже довольны своими первыми успехами здесь в плане торговли, хотя их исследования в поисках тех артефактов, ради которых и прибыли на Аверию, пока ничтожно малы. В Ядовитые Пустоши их пока не пускал под предлогом того, что там идет военная операция, и исследователей патрули могут запросто перестрелять любую экспедицию, приняв за местных дикарей, извиняться или разбираться после такого уже будет поздно.

Развитие колонии сказывалось и на внутренних делах самого Рейнсвальда. Старт «Сакрала» оказал поистине колоссально влияние на котировки королевской биржи, и так уверенно растущие последние годы. Акции проекта взлетели до небес, принося невероятные прибыли всем, кто успел в них вложиться, потянув за собой и акции колонии. Сильно упрочнилось положение Камского герцогства, набравшего очень много долгов для завершения проекта и имевшего очень низкий статус кредитного доверия даже при успехе акций самого «Сакрала», но теперь, когда вложения начали приносить прибыль и долг герцогства начал уменьшать, доверие так же потянулось вверх. Акции Тристанского бароната, частью имевшие свободное хождение на рынке, так же начали расти с того момента, как Эдвард получил титул герцога, но, конечно, до тех темпов, что были у Камского герцогства, им было не добраться.

Зато акции гористарских заводов сильно сдали за последнее время, политика старого барона с упором на классическое развитие привела к тому, что стал проигрывать идущим вперед феодам, поддерживавших проект «Сакрала» и экстенсивное развитие Рейнсвальда, переманившие большую часть вкладчиков. Гибель же старого главы феода, пришествие на его место совсем молодого и предательство Респира тоже сказались самым пагубным образом, хотя по этому поводу особенно волноваться не стоило, резервы феода были достаточно велики, чтобы помочь пережить и куда более затяжные и глубокие провалы в экономике. Молодой барон Гористанский попытался решить эту проблему целым рядом кредитов у Остезейских банков, но лишь вызвал недовольство своих вассалов такой политикой и увеличением налогов, чтобы было, на что выплачивать проценты без серьезных изъятий из резервного фонда.

Экономика порой влияет на политику гораздо больше, чем сами политики хотели бы признавать, так что ослабление Гористарского феода и увеличение роли союза Тристана и Камского герцогства привело к тому, чего так и боялся старый барон. Изменение политического центра, начинавшего медленно, но уверенно уходить от правого крыла, возглавляемых Гористарами, настаивавшими на расширении военной независимости баронов и военной экспансии, к более умеренному центру, где лидерство еще со времен деда Эдварда удерживал Тристанский дом, развивавший теорию колонизации свободных территорий и политику вооруженного нейтралитета с соседями, не доводя дело до полномасштабных войн.

Если бы у руля оставался старый барон, он наверняка мог извлечь из этого и свою долю выгоды, выстроить новый курс, пусть даже и пожертвовав своим претендентом на престол, но его преемник не был столь дальновиден, и решил поставить все на графа Розмийского, надеясь, что с его воцарением будут возвращены и все расходы, какие баронат понес в последнее время. Граф Розмийский так же вел свою политику от обратного, решив, во что бы то ни стало, как можно сильнее ослабить проект «Сакрал», если не полностью похоронить его, делая ставку на то, что прибыли от него лишь сиюминутные, но в дальнейшем развитие колоний приведет к перенасыщению внутреннего рынка и затяжному кризису на самом Рейнсвальде. Немалым успехом и пользовались его призывы к новой войне с Саальтом, старые обиды еще не были забыты, а нанесенные раны еще порой болели. Напряженные отношения между двумя островами были даже далеки от понятия «нейтралитет», скорее напоминая перемирие, взятое противниками для того, чтобы восстановить потери и перегруппировать свои силы. Кроме того, напоминание о внешнем враге заставляло баронов лишний раз задумываться, а так уж ли важны внутренние склоки и новые колонии, если в любой момент на остров могут прибыть военные эскадры как раз постепенно восстанавливающего свои прежние возможности после не так давно отгоревшей гражданской войны Саальта.