Текст книги "Реванш (СИ)"
Автор книги: СветочкаN
сообщить о нарушении
Текущая страница: 39 (всего у книги 43 страниц)
Старк подошёл к барной стойке и, быстренько оглядевшись по сторонам, наполнил стакан чуть ли не доверху. Скорее всего, Пеппер была не слишком рада такому пристрастию своего супруга, и он предпочитал делать это тайком.
– Ты, кажется, обмолвился о Локи, – обратился Старк к Тору. – Да сядьте вы уже наконец!
Тор и Стив присели на синий кожаный диван, закиданный множеством разноцветных подушек.
– Да. Мне удалось найти брата.
– Ты столько времени занимался его поисками, а он неблагодарный тут же принялся злодействовать? Негодяй! – немного наигранно возмутился Тони.
– Всё не так. Локи сильно изменился, – тут же опроверг Тор.
– Уж прости, но твой… эм… брат – злодей до мозга костей. Такие не меняются, – Старк не думал отказываться от своих предположений.
Тор вздохнул. Он отлично знал о множестве плохих поступков Локи, возможно, тот успел совершить ещё что-нибудь ужасное, но Тор отказывался верить в худшее. Поднявшись, асгардец отошёл в сторону. Он не видел смысла скрывать о приключившемся за последние месяцы. Опустив некоторые подробности, Тор рассказал про встречу с Локи, про другой мир, про войну и её завершение. Наверное, эта история несколько озадачила слушателей. Стив задумался. Тони тоже.
– Неожиданно. Даже внезапно! – Старк развалился на кресле, закинув ногу на ногу. – Он действительно пришёл извиняться? Слишком уж подозрительно. Наверняка Локи по ушам тебе ездил, – Тор и Стив переглянулись. Им обоим было непонятно последнее выражение Тони. – В смысле обманывал.
– Но зачем? Не вижу смысла! – возразил Стив. – Если Локи так желал избавиться от Тора, он мог сделать это давно, без притворства. А в этом случае я не вижу логики.
– Действительно странно, – согласился Тони. – Но с другой стороны этот наш товарищ ничего просто так не делает. У меня возникает несколько вопросов. Начнём, пожалуй, с первого, – Старк сделал паузу. – Если Локи хотел отправить Тора в Асгард, почему он сейчас здесь? Если же в Мидгард, то зачем? Второе! Почему у тессеракта была такая реакция на скипетр? Третье. Попал ли сам Локи сюда? И, наконец, та девушка настолько хороша, что за неё наш упырь жизнь готов отдать?! Нет, нет, подождите! Первый и последний пункты можно поменять местами.
– Если бы Локи угодил в Мидгард вместе с Тором, то мы его непременно встретили бы в том же парке, – предположил Роджерс.
– А у нас посадочные полосы для богов только в парке? – ехидно заметил Старк. – Ну да ладно. Пока я хочу услышать о девушке. Она красивая? У неё отменная фигура? Какая она?
Тор немного призадумался. Он ни разу не размышлял о красоте Элл. Наверное, потому что она не была выдающейся красавицей, и в повседневной жизни на неё Тор вряд ли обратил бы внимание, не говоря уж про Локи. Для громовержца Элл была просто девушкой, но в то же время несколько необычной.
– У неё внутренняя красота. А доброте её нет предела. Прежде не встречал столь милое создание, не способное на что-либо плохое. И в этом есть своё очарование.
Старк закатил глаза и издал смешок. После он придал своему лицу ироничный вид.
– А братцу своему ты об этом уже говорил? – Тони старался не расхохотаться.
– Да. Во время нашего последнего разговора, – ещё не понимая смысла заданного вопроса, ответил асгардец.
– Зная о, скажем так, чтобы никого не обидеть, шатком душевном состояние брата, ты кидаешься такими словами в адрес его женщины? Даже мне не понравилось бы, скажи кто-то такое о Пеппер. У Локи явно выражены садистские и собственнические наклонности, это было ясно даже дураку. Этот парень не в себе. Готов поспорить, у него частенько возникает желание вырвать глаза тем, кто смотрит на его женщину. Тебе повезло, и ты отделался лишь ссылкой! – Тони всё же расхохотался.
– По какому поводу веселье? – послышался немного недовольный голос Брюса Беннера.
Учёный пытался закрыть дверь. Из-за множества приборов, которые он держал в руках, это было весьма проблематично, но на помощь пришёл Стив. Героически закрыв дверь, он взял часть приборов, которые рисковали разбиться при случайном падении.
– А у нас гости травят забавные истории! – не вставая с кресла, отозвался Тони.
Брюс обвёл взглядом комнату. На губах появилось подобие улыбки. После смерти Бетти учёный редко улыбался. Он весь ушёл в работу, стараясь отвлечься от множества мыслей и душевных терзаний. Пока Пеппер с детьми пребывала в Майами, Тони любезно предложил другу пользоваться своей тайной лабораторией. Беннер продолжил свои исследования, предпочитая умалчивать о некоторых своих успехах.
– Тор? Я догадывался, что к нам пожаловал кто-то извне. Приборы уловили энергетический всплеск. Радиус покрытия был настолько масштабен! – Брюс развёл руки в стороны, пытаясь изобразить ту самую масштабность. – От Нью-Йорка и до самой Ниагары.
– Слишком уж мощно, – заметил Старк, вертя уже пустой стакан в руках.
– Согласен, – кивнул Стив.
– Я смогу получить более точные данные, когда воспользуюсь вспомогательной аппаратурой.
Беннер направился к стене с огромной картиной. Чуть сдвинув рамку, он открыл потайную дверь, ведущую в небольшую лабораторию. Она была вся уставлена странными приборами, о предназначении некоторых не догадывался даже сам Старк. Подключив ноутбук к главному компьютеру, Брюс привёл в действие некоторые приборы. Помещение наполнилось глухим гулом, от которого немного закладывало уши.
– Поскольку радиус слишком велик, мне потребуется несколько минут, чтобы более точно установить очаг энергетического всплеска. У меня имеются некоторые данные профессора Селвига о пришествии в этот мир Локи при помощи тессеракта. Они должны помочь.
Тони, Стив и Тор молча ожидали результатов. Громовержец пока с интересом оглядывал помещение. В чём-то смертные казались ему примитивными, но технику он сравнивал с волшебством. Поразительно, как люди сумели всё это создать? А ведь когда-то Тор предвзято относился ко всему человечеству, считая их низшими созданиями. Как же он тогда заблуждался.
– Очень интересно, – нарушил тишину озадаченный голос Беннера.
– В чём дело? – Кэп уже предчувствовал не слишком приятную новость.
– Всё становится на свои места. Теперь ясно, почему всплеск был настолько велик. Имеется три очага! – Беннер что-то набрал на ноутбуке, соединённым толстым проводом с весьма специфическим прибором. Через несколько секунд из прибора вырвался луч света, демонстрируя карту прилегающей местности. – Первый в Центральном парке. Второй недалеко от возведения новой башни Старка. Третий же находится далековато – близь Рочестера.
– Значит, Тор явился не один? – уточнил Роджерс.
– Кажется, я знаю, кто пришёл следом, – закатил глаза Тони. – Твой неугомонный свихнувшийся братец оставит когда-нибудь в покое этот мир?
– Не называй так его! – пробасил недовольный Тор. – Локи исправился.
– Конечно! А я на дух не переношу виски, – немного позлорадствовал Тони.
– Ты многого не знаешь, – продолжал защищать трикстера Тор.
– Поверь мне, знаю достаточно. Вряд ли Локи извинится за свой, возможно, незапланированный визит.
– Постойте, – прервал Стив. – А кто же третий?
– Может, злобного асгардского бога расщепило на две части? – наигранно призадумался Старк.
– Я знаю кто, – тихо проговорил громовержец. Все взгляды вмиг устремились на него. – Та девушка.
– Девушка? – не понял Беннер. Он ведь не присутствовал при долгом рассказе асгардского правителя.
– Потом объясню, – через плечо кинул Тони. – Надо поспешить на то место.
– Я останусь. Завершу некоторые расчёты, – крикнул вдогонку Брюс.
Тони поспешил завести машину. Времени терять было нельзя. Миллиардер искренне надеялся, что сейчас у его строящейся башни разгуливал вовсе не Лафейсон. На всякий случай, Старк всё же держал чемоданчик со своим чудо-костюмом под рукой. Тор был напряжён не менее. Стив уже в мозгу прорабатывал план возможных действий.
– Агенты Щ.И.Т.а уже могут быть там. Вряд ли они пропустили бы такое событие, – покачал головой Кэп. У него, как и Тони, не было особой симпатии или доверия к той организации.
– Уж кого, а их там быть не должно. Мы с Беннером поставили один маячок, глушащий подобные энергетические всплески, в крайнем случае, перенаправляющие их в другую точку планеты. Дезинформация – страшная вещь! – раскрыл небольшую тайну Старк. – Другими словами, если Фьюри узнает о сегодняшнем происшествии, то, скорее всего, из какого-нибудь youtube. К тому же Фьюри сейчас занят каким-то оружием икс. Дел у нашего агента по горло.
Тор и Стив переглянулись. Они не совсем поняли, откуда Фьюри должен узнать о прибытии богов в Мидгард. Тони не обратил внимания на озадаченные лица. Вдавив педаль газа в пол, он погнал по улицам Манхеттена.
Элл увидела над собой толпу склонившихся людей. Все они что-то наперебой говорили и спрашивали. Девушка пыталась понять смысл потока слов, но получалось плохо. Элл понимала лишь некоторые фразы. Какой-то мужчина помог фее подняться, как только она пошевелилась. Усадив Элл на лавочку, всё тот же мужчина в странном белом халате начал водить пальцем перед глазами девушки.
– Как вы себя чувствуете? – спросил он.
Элл молчала, глядя куда-то в небо. Там пролетал вертолёт. Из этого Элл сделала вывод, что угодила в мир, который прежде пытался поработить Локи. Где же он сам? Вскочив с лавочки, тем самым весьма удивив толпу окружающих, девушка огляделась по сторонам.
– Локи! Где ты? – дрожащим голосом прошептала Элл.
Люди ошарашенно отпрянули от той, кого ещё минуту назад считали мёртвой, и которая сейчас чувствовала себя живее всех живых.
– С какого этажа она упала? – шептались за спиной феи.
– Никто не видел.
– Она словно из неоткуда упала.
– Я думал, она при смерти. Пульс практически не прощупывался, а кожа была ледяной.
Элл до сих пор практически ничего не понимала. Только то, что все обеспокоены её самочувствием. Отдаляясь от собравшейся толпы, девушка надеялась повстречать Локи. Ей было страшно. Элл не понимала, каким образом очутилась здесь. Не так давно она находилась в Сеттелементиуме. Свернув за угол, Элл вышла к высокому ограждению, за которым полным ходом шло строительство. Прежде здесь величественно уходила ввысь башня Старка. Простояв на месте довольно долго, фея наблюдала, как былое отстраивается заново. И опять мысли вернулись к Локи. Продолжив блуждать в бессмысленных поисках по улицам, Элл вспоминала последние мгновения, перед тем как Локи и Тора отбросило друг от друга с невероятной силой. А дальше наступила темнота. Почувствовав слабость во всём теле, Элл присела на что-то и закрыла глаза. После финальной битвы за драконов, силы феи совсем иссякли. Последние она отдала Локи и не жалела. Он жив! И это наивысшая награда.
Сложив руки на коленях, девушка глубоко вдохнула. Сильный порыв ветра заставил Элл открыть глаза. До этого момента она не замечала, что сидит на мосту. Мимо проносились машины. От их шума фея прикрыла уши ладонями. Пытаясь сосредоточиться, Элл вновь закрыла глаза. Ей следует вернуться в Сеттелементиум. Нет, не получается. Вновь накатило неприятное чувство страха. Как же быть дальше? Оставаясь на месте до самого вечера, Элл ждала какого-нибудь чуда, но оно не произошло. Медленно поднявшись, девушка побрела обратно. Она не знала, что ей следует делать и как вести себя. Лучше вернуться на прежнее место и опять ждать. Вдруг, Локи явится за ней.
Перейдя дорогу, Элл медленно зашагала вдоль светящихся вывесок с непонятными ей надписями. Кругом всё было так красиво и необычно, только люди оказались совсем неприветливыми. Пару раз Элл даже толкнули. Неугомонная толпа людей всё время спешила куда-то. Даже с наступлением темноты жителей на улицах города не стало меньше. Остановившись у большой стеклянной витрины, Элл посмотрела на людей, сидящих за столиками. Сейчас ведь время ужина. Девушка голодными глазами следила, как одна женщина отправляет в рот кусок мяса, за ним ещё один. Элл бы тоже что-нибудь съела. Оторвавшись от стекла, девушка побрела дальше. В лесу она ела корешки растений и насекомых. Здесь же не было ничего подходящего. Опечалено вздохнув, фея взглянула в небо. Здесь звёзды были плохо видны, но одна казалась особенно яркой. И эта звезда приближалась. Элл замерла в ожидании. Как-то раз ей посчастливилось видеть звездопад, но тогда с неба падало множество звёзд. Сейчас лишь одна. Вскоре девушка поняла, что видит вовсе не звезду. Это был человек в железном костюме, промчавшийся над головой. Он сражался против Локи, но являлся и другом Тора, насколько помнила Элл. Ни секунды не медля, девушка кинулась в направлении, где скрылся железный человек. Если бы она могла бежать быстрее! Увы, скоро силы покинули девушку. В боку неприятно начало покалывать, а сердце грозилось выскочить из груди. Остановившись, Элл пыталась отдышаться. Воздуха катастрофически не хватало. Ухватившись за фонарный столб, девушка старалась удержаться на ногах.
– Вам плохо?
Элл медленно обернулась на человека, стоявшего позади неё. Светловолосый мужчина в кожаной коричневой куртке и чёрных брюках сделал шаг вперёд, уже готовый поймать Элл, если та начнёт падать. Девушка с опаской оглядела незнакомца.
– Я могу вызвать вам врача, – продолжил мужчина, доставая из кармана куртки телефон.
Элл внимательно наблюдала за действиями мужчины. Похоже, тот не очень хорошо умел пользоваться телефоном. Опустившись на тротуар, девушка глубоко вдохнула. Перед глазами опять начало темнеть. Элл изо всех сил старалась прийти в себя. Перемещение в этот мир совсем её вымотало. Мужчина ещё недолго покрутил телефон в руках.
– Никак не запомню, как им пользоваться. Похоже, врачом буду я сам.
Подняв девушку, он проводил её до ближайшей лавочки. Вглядываясь в побледневшее лицо девушки, мужчина протянул ей бутылку воды. Элл дрожащими руками взяла бутылку и жадными глотками принялась глотать воду. Стало легче. Вытерев мокрые губы рукой, Элл принялась разглядывать своего спасителя. Где-то она уже его видела. Светловолосый мужчина также пристально рассматривал её. Постепенно брови его удивлённо поползли вверх. Открыв рот и не находя слов, мужчина продолжил глядеть на Элл.
– Вы… вы… должно быть, та самая девушка? Из другого мира! – Элл смотрела на мужчину немного испуганно. – Не помню, как он называется. Тор здесь!
– Тор? – немного настороженно переспросила фея. Из всего сказанного она поняла лишь имя громовержца.
– Да. Он здесь. И рассказал о вас. Элл, ведь так вас зовут?
Услышав своё имя, фея встрепенулась и часто закивала. Теперь она поняла, что Тор здесь, и он рассказал своим друзьям о ней. Возможно, Локи также попал в этот мир?
– Кто ты? – на ломанном английском задала вопрос Элл.
– Я Стив Роджерс. Прошу прощения, что раньше не представился, – Кэп потупил взор. – Пойдёмте, провожу вас в более благоприятное место. Если вам уже, конечно, лучше.
Поднявшись, Стив протянул девушке руку. Он понятия не имел, как следует общаться с особами из других миров, поэтому решил быть просто вежливым.
– Идти к Тору? – уточнила девушка.
Стив только кивнул. А ведь он мог не догадаться, что оказывает помощь той, которую они вместе с Тором и Старком искали весь день. К нужным доводам Роджерса подтолкнуло странное одеяние девушки.
– Мы искали вас. Весь день. Тони уже не знал, что делать, – рассказывал Стив. Он не знал, о чём говорить, поэтому беседа не клеилась.
– Тони Старк? – переспросила Элл.
– Да, он самый.
Больше они не обмолвились и словом до самой двери, ведущей во владения гения и миллиардера. Стив пропустил девушку вперёд. Элл неуверенно сделала несколько шагов, осматривая помещение. В самом дальнем углу находился длинный стол, на котором темноволосый мужчина в синей рубашке устанавливал большой прибор. По лестнице вальяжной походкой спускался Старк, вчитываясь в строки газеты. На кресле, рассматривая свой молот, сидел Тор. Вид у громовержца был весьма хмурым. Да и вся обстановка навевала не лучшие чувства.
– Насчёт сегодняшних происшествий ничего не пишут, значит, никто ничего не знает, – оповестил Тони. – Уже хорошо. Вот только бабёнку нашего злодея мы не нашли.
– Может, её здесь нет? – выдвинул своё предположение Тор.
– Три очага энергетического всплеска – три человека, – напомнил Беннер, возившийся у своего странного аппарата.
– Я летал к Рочестеру. Там тоже никого. Куда же все подевались? – негодовал Тони. – Ещё Стив куда-то запропастился.
Отшвырнув в сторону газету, Старк сел на диван и запрокинул голову наверх.
– С помощью этого аппарата… – начал было Беннер, как вдруг его взгляд застыл. Медленно сняв очки, он продолжал смотреть в сторону. – Матерь Божья.
Тор и Тони посмотрели в сторону двери.
– И из-за неё весь переполох? – в голосе Старка слышались нотки разочарования. Он ожидал увидеть девушку неземной красоты. – Она ещё и без обуви!
Элл, недолго думая, бросилась к Тору. Девушка радовалась их встречи. Теперь ей было не так страшно. Она не одна. Тор немного растерянно погладил Элл по волосам. Перед глазами на мгновение возникла злая ухмылка Локи. Тони довольно присвистнул, радуясь правильности своих догадок.
– Кое-кто будет зол, – пропел он.
– Невероятно, – проговорил поражённый Беннер. – Так это всё правда. Перед нами стоит фея.
– Ну, вид у неё вполне обычный, – пожал плечами Старк.
– Я встретил её в двух кварталах отсюда, – рассказал Стив.
– Одной головной болью стало меньше, – облегчённо выдохнул Старк
– Тор, где Локи? – не обращая внимания на разговор, спросила Элл.
– Я не знаю. По какому-то странному стечению обстоятельств мы оказались здесь. Возможно, Локи вовсе не в этом мире, – громовержец решил ничего не утверждать, пока о местонахождении брата не узнают наверняка.
– О чём они говорят? – озадачился Старк. – Тор, можно тебя на пару слов?
Асгардец отошёл в сторону к Тони. Тот с минуту о чём-то подумал, прежде чем начал разговор.
– Не говори ей ничего. Особенно про Локи. Ни к чему ей знать, что он тоже здесь, – понизив голос начал Старк.
– Я сказал, что не знаю где он. Обманывать я не хочу, – наотрез отказался Тор.
– Никто не просит заниматься обманом. Лишь маленькая недомолвочка. Пока мы занимаемся поисками Локи, эту девушку следует увезти подальше отсюда. Если твой братец найдёт нас раньше, то лучше ему не видеть девчонку здесь. А то вообразит невесть что! В случае же какой-либо угрозы у нас будет козырь в рукаве.
– Задумал использовать Элл? Не бывать этому! – Тор почувствовал, как его накрывает злоба.
– Ладно. Но увезти девушку всё равно стоит. Например, к Пеппер. Заодно подальше от агентов Щ.И.Т.а. Кто знает, что Фьюри может пронюхать. Ты ведь знаешь этого мерзавца! Он действует в своих интересах. Девушку Беннера он уже убил. Кто знает, какая участь ждёт эту, – Тони кивнул в сторону Элл.
С такими доводами Тор не мог не согласиться. Если люди из той организации действительно что-то сотворят с феей – Локи не оставит в этом мире камня на камне. Тяжело вздохнув, асгардец направился обратно к Элл…
*
Локи открыл глаза. Понимание того, где он находится, пришло не сразу. Вначале картинка была расплывчатая. Благо по глазам не бил яркий свет. Перевернувшись на бок, Локи услышал хруст своих костей. Сжав зубы, Лофт даже не позволил себе застонать. Давно пора привыкнуть к боли. Поднявшись на ноги, трикстер почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Прислонившись к чему-то искорёженному, Локи глубоко вдохнул. Шрам на груди дико болел, в принципе, как всё остальное. Ещё раз втянув воздух сквозь стиснутые зубы, Локи сделал несколько шагов к своему скипетру. Подняв оружие, бог огляделся. Кругом царили сумерки. А сам он находился в заброшенном здании с обгорелыми стенами. Некоторые из них обвалились. В окнах давно не осталось стёкол. Всё помещение было пропитано противным запахом гари, свидетельствующей о недавнем пожаре. Сощурив глаза, Локи сосчитал, сколько этажей он пролетел. Четыре. Неудивительно, что очнулся он на груде обломков и с ужасной болью. Расправив плечи, и немного выгнувшись назад, Локи вправил несколько костей.
Оставаться на месте, по мнению бога, было бессмысленно и опасно. Поспешив покинуть разрушенное здание, Локи пытался припомнить последние события, а именно отправку Тора обратно в Асгард. Громовержец ведь не мог использовать тессеракт в своих целях и, значит, особой угрозы не представлял. Локи решил отвязаться от брата самым гуманным образом, а после послать всё к чибисам. Пускай Тор наслаждается кратким мигом любви со своей смертной, пусть его дальше радуют бесполезные людишки из Мидгарда. Локи плевать! У него есть свои проблемы, и они куда серьёзнее. Он ведь должен заняться поисками эликсира бессмертия для Элл. Он не допустит её смерти и не оставит прозябать в лесах забвения. При мысли о фее губы Локи дрогнули в едва заметной улыбке. Но, постойте! Каким образом он оказался здесь? И что об его исчезновении думает Элл? Локи ещё раз огляделся. Трикстер наверняка знал, что угодил в Мидгард. Вот только почему? Взглянув на скипетр, Локи задумался. С мыслей его сбило чьё-то внезапное появление. Притаившись за стеной, Лафейсон прислушался. Шаги отчётливо раздавались в пустом здании. Неспроста сюда кто-то явился. Держа скипетр наготове, Локи дожидался каких-нибудь более решительных действий от нежданного гостя.
– Джарвис, ты не ошибся с координатами? Это здание выглядит абсолютно безжизненным.
Локи узнал этот голос. Тони Старк, он же Железный Человек. Его следовало прикончить сразу, а не эпично выкидывать из окна. Откинув посторонние мысли, бог продолжил прислушиваться.
– Похоже, наш дружок успел улизнуть, – Тони с кем-то говорил. Возможно, сам с собой. – Фея тоже испарилась!
Направившись дальше, Тони оглядывал помещение. Мрачновато оно выглядело в сумерках. Пройдя по обшарпанному коридору, Старк остановился, не дойдя нескольких шагов до укрытия Локи. Трикстер уже ожидал бойни, но вступать в неё не спешил. Силы пока были не те. Ему требовалось время на восстановление. Тони сделал ещё шаг и резко повернул назад. Ещё раз оглядев гору обломков, оставленную после падения бога коварства, он взмыл ввысь.
Биение сердца отдавалось в висках. Кроме его быстрых ударов Локи сейчас ничего не слышал. Адреналин стремительно наполнял кровь. Мстители пронюхали о его пребывании в Мидгарде, причём с такой точностью определили его местонахождение. Мало того, они намереваются схватить Элл! Трикстер уже не думал, как девушка могла попасть в этот мир. Он был озабочен её безопасностью. Оттолкнувшись от стены, бог быстро направился прочь из здания. По пути его одеяние сменилось на менее приметное мидгардское.
========== Глава шестьдесят пятая. ==========
Элл сидела за большим круглым столом, уставленным изумительными яствами: мясом, овощами, фруктами, различными деликатесами, напитками. Девушке хотелось попробовать всё. Долго думая с чего начать, она, наконец, впилась зубами в куриную ножку. Прикрыв от удовольствия глаза, девушка продолжила вгрызаться в неё. Покончив с ножкой, Элл потянулась за сочным кусочком рыбы. Затем последовали различные овощи вперемешку с нарезанными колбасами. Стараясь ни про что не забыть, фея не обращала внимания на сидящих за столом. Пеппер, Тони и Тор глядели на девушку, практически не моргая. Никто уже не помышлял о трапезе. Удивлению их не было предела. Глаз Старка изредка нервно подёргивался. Тони повидал многое за свою жизнь, но такое – впервые. Обычно люди пользовались столовыми приборами во время еды. Эта же девушка начисто проигнорировала установленные рамки, беря всё руками и иногда вытирая эти самые руки о скатерть.
– Таких обворожительных манер она от твоего брата нахваталась? – склонившись к громовержцу, тихо спросил Тони.
– У Локи всегда был примерный этикет, – также тихо ответил Тор.
– Тут есть изумительный салат! – громко оповестил Старк, протягивая через весь стол Элл салатницу.
Девушка оторвалась от поглощения пищи и подняла глаза на владельца дома. Застенчиво улыбнувшись, фея отрицательно покачала головой. Последний опыт с салатом не был удачным, и пробовать опять не было желания. Вытерев руки опять же о скатерть, Элл смущённо опустила глаза вниз.
– Нам уже пора, – глянув на часы, присвистнул Тони.
Сделав глоток вина, он поднялся из-за стола. Тор последовал его примеру, случайно задев край стола, опрокинув бутылку вина. По столу тут же расползлось красное пятно.
– Когда ты приедешь? – поинтересовалась Пеппер, стараясь не злиться на неуклюжесть своих гостей.
– Совсем скоро, а так постоянно буду на связи, – отозвался Тони, покрутив в руках мобильный телефон. – Пожалуйста, Пеппер, никуда её не выпускай. Пусть сидит здесь. Смотрит телевизор, ест пиццу, купается в бассейне, наслаждается джакузи. Покажи наш сад! Он ей приглянётся, в этом я уверен. Расскажи о пользе кальяна. Но если увидишь кого-то подозрительного рядом с домом – тут же оповести меня.
– К чему такая секретность? – прищурившись, спросила Пеппер. Женщина чувствовала – супруг ей явно что-то не договаривает.
– Это… родственница Тора. Она немного не в себе, – Тони покрутил пальцем около виска. – Ну, ты и сама видишь. За ней нужно присматривать, а нам сейчас некогда, – отмахнулся Старк, пытаясь уйти от темы.
– Почему вам не до неё? Что-то случилось? – Пеппер продолжала разоблачать Тони.
– Нет, ничего особенного. Мы пытаемся найти способ вернуть Тора и… Элл домой. Девчонка вечно путается под ногами и мешает нам.
– Я сделаю вид, будто поверила. Но тебе придётся потом рассказать всю правду! – заявила Пеппер, сложив руки на груди.
– Непременно подумаю над этим, – невинно улыбнулся Тони, после чего заторопился к двери.
– До встречи, Элл, – тихо попрощался Тор, заметив, что девушка смотрит на него.
Фея ничего не ответила, лишь улыбнулась. Громовержец почувствовал себя последним лжецом и подлецом. Они бросают здесь Элл как нечто ненужное. Возможно, стоило оставить девушку в Нью-Йорке, и просто объяснить Локи суть сложившейся ситуации. Никто не забирал Элл силой, никто не причинял ей боль. Произошло небольшое недоразумение. С другой же стороны, Локи вряд ли стал бы разбираться, что к чему. У него всегда есть свой особый взгляд, касательно случившегося. Да и Щ.И.Т. может нагрянуть в неподходящий момент. Взвесив все «за» и «против», Тор пришёл к выводу, что они поступили правильно, отослав Элл подальше от эпицентра возможных катаклизмов.
Как только входная дверь закрылась, Элл опечаленно вздохнула. Единственным, кого она знала в этом враждебном мире, являлся Тор. Но громовержец покинул её, оставив в абсолютно незнакомом месте. Фея надеялась на скорое прибытие Локи. Где он? Что с ним? Это беспокоило Элл больше всего. Сумеют ли они увидеться до того, как её сердце перестанет биться? Даже в лесах забвения Элл отныне не ждало спасение. Поднявшись из-за стола, фея подошла к окну. Глядя на безоблачное небо, она вспоминала те свинцовые облака, нависнувшие в тот день над местом сражения. Локи уже закрыл глаза и начал погружаться в бесконечность мрака. Никакое волшебство не могло бы исцелить его смертельную рану. Только жизнь за жизнь. Элл не колебалась в принятии решения. Она отдала своё бессмертие, обрекая себя на скорую гибель. Элл думала рассказать обо всём трикстеру, когда тот очнётся. Но представив, в какую ярость впадёт Локи, фея решила утаить немаловажный факт, о его чудесном исцелении.
– Я включу тебе телевизор, – послышался голос светловолосой женщины, с которой Тони Старк был так обходителен. – Пока детей нет, можно себе это позволить. Они сейчас с няней на прогулке. Они тебе понравятся!
Пеппер немного нервничала из-за внезапного появления гостьи, которую притащил Старк. Женщина не знала, как следует общаться с богинями, ведь если эта девушка родственница Тора, то непременно является какой-нибудь богиней и обладает божественной силой. Пеппер решила вести себя непринуждённо, к тому же девушка внушала ей симпатию. Миссис Старк пребывала в полной уверенности, что это создание обладает невероятной добротой.
– Присаживайся. Вот пульт, – Пеппер протянула фее нечто длинное, прямоугольной формы. – Пощёлкай каналы, а я пока подготовлю для тебя комнату.
Элл проводила женщину взглядом, после чего с интересом начала рассматривать странную вещь, данную хозяйкой дома. Случайно нажав на кнопку, девушка переключила канал. Картинка на телевизоре сменилась. Там уже рассказывали не о приготовлении фруктового салата. Элл придвинулась чуть ближе к огромному телевизору, с интересом глядя на разнообразных животных, по велению судьбы оказавшихся в клетках.
*
Локи весьма быстро сориентировался, где находится и в каком направлении ему следует двигаться. Путь до Нью-Йорка оказался весьма близким. Именно туда направлялся трикстер. Чутьё его никогда не подводило, и Тони Старка следовало искать в этом городе. Добравшись до развилки, Локи внимательно изучил указатели. Ему не хотелось промахнуться с выбранной тропой. Убедившись наверняка в правильности движения, заодно выяснив, сколько миль до Нью-Йорка, Локи совершил свой прыжок по открытой тропе. Физическое состояние трикстера ещё не стабилизировалось. Даже столь непродолжительное путешествие далось ему очень непросто. Оказавшись посреди шумных улиц города, Локи тут же отпрянул подальше от людей. Прислонившись спиной к стене, бог глубоко вдохнул. Стало легче, хотя шрам на груди на пару со спиной дико болели. Вытерев рукавом рубашки со лба испарину, Локи огляделся. Он стоял недалеко от строившейся башни. Она обещала стать куда грандиознее предыдущей. Наверняка Старк частенько сюда наведывался, без его контроля здесь не обошлось бы. Такой щепетильный человек безоговорочно не доверит работу кому-то другому. Перейдя на другую сторону улицы, Локи целеустремлённо направился к парку. В его памяти неплохо сохранились различные маршруты. К тому же пешая прогулка помогала взбодриться и окончательно прийти в себя. Вечерняя прохлада отлично протрезвляла мысли. Стараясь выбирать менее людные улочки, Локи постепенно приближался к намеченной цели.
Добравшись до парка, Локи сбавил темп. Неторопливой походкой он брёл по вымощенной дорожке, вскоре свернув в сторону. Брюки намокли от вечерней росы, а Локи не придавал этому значения. Оказавшись вдали от людской суеты и шума, бог мог сосредоточиться на своих мыслях и насладиться тишиной. Ему предстояло обдумать план последующих действий. Как же разыскать Тони Старка? В Мидгарде он являлся личностью весьма значимой, только местонахождение его вряд ли известно простым обывателям. Башня рухнула, и координаты пребывания Старка резко поменялись. Локи опустился на траву, чувствуя, как теперь намокает его рубашка. Приятный холодок пробежал по телу, расслабляя до предела напряжённые мышцы. Ноющая боль в груди начала отступать. Подложив руки под голову, бог несколько раз глубоко вдохнул. Сейчас он должен постараться сплести воедино известные ему факты. Наверняка Тони не потерял связь с другими жалкими людишками, зовущими себя Мстителями. Разыскать бы хоть одного, а дальше дело за малым! В мозгу Лафейсона крутились десятки мыслей. То и дело возникали образы Мстителей. Чёрная Вдова. Соколиный глаз. Капитан Америка. Железный человек. Халк. Тор. В памяти замелькали моменты с Нью-Йоркской битвы. Повсюду хаос. Множество голосов сливались воедино. Читаури атаковали, не зная пощады. На сопротивление им бросили лишь кучку супергероев. Мысленно Локи опять произнёс их псевдо-имена. Кто знает, где они сейчас? Ответ лежал на поверхности. Щ.И.Т. никогда не упускает никого из виду. Если бы Локи мог проникнуть на базу столь секретной организации! Найти её куда проще, чем одного человека. Погладив скипетр, обращённый в трость, бог впал в своего рода транс. Вряд ли это чувство было схоже с чувством полёта. Напротив оно тяготило, пытаясь пригвоздить к земле. Пространство невообразимо давило. И всё же Локи нашёл, что искал. Секретная база Щ.И.Т.а находилась куда ближе, чем предполагал трикстер. Она не парила в воздухе, не находилась в морской пучине, не занимала какое-нибудь здание. База была под землёй. Её лаборатории, кабинеты и коридоры пролегали под Нью-Йорком. А самое главное: Локи знал, как туда попасть. Оставалось дождаться утра.
