Текст книги "Реванш (СИ)"

Уже три дня Бетти Росс не сводила глаз с телефона. Она с нетерпением ждала звонка от мистера Беннера, который, похоже, не торопился перезванивать. Бетти оставила уже семьдесят пропущенных вызовов и, наверное, столько же сообщений. Созвониться со Старком мисс Росс не решалась, кто знает, как он отреагировал бы на звонок предательницы. Оставалось покорно ждать. Новость, конечно, не требовала отлагательств, но что поделать. Бетти множество раз перепроверила всю информацию. Догадки молодой женщины подтверждались. Сделав несколько записей в дневнике, Бетти решилась отослать Беннеру письмо. Конечно, все подробности на бумаге передать не удалось, зато основная мысль послания была предельно ясна. Отослав письмо, Бетти продолжила заниматься изобретением сыворотки.

Незаметно день подошёл к концу. Взглянув на часы, женщина с удивлением заметила, что их стрелки показывают на цифру девять. Закончив эксперимент, мисс Росс внесла все данные в компьютер и уже собиралась отправиться домой, но в дверях столкнулась с мужчиной в чёрном костюме.

– Вы из Щ.И.Т.а? – вздохнув, спросила Бетти.

Каждую неделю к ней обязательно наведывались из этой организации, интересуясь продвижением дел, касательно нового эксперимента.

– Да. Агент Сойер, – без эмоций произнёс мужчина, снимая тёмные очки.

– Опережая ваш обычный опрос, скажу: дела идут хорошо и, кажется, я вывела нужную формулу, способную вернуть Брюсу Бенеру его прежнюю силу.

– Вы уверены? – спросил агент Сойер, оглядывая лабораторию. Взгляд его задержался на компьютере, куда обычно заносятся все данные по экспериментам.

– Абсолютно. Конечно, сыворотка находится на стадии разработки, но ещё месяц-полтора… – мисс Росс замолчала на несколько секунд. – Знаете, это удача! Если бы мой коллега не сознался, что случайно уменьшил дозу одного элемента – мы бы до сих пор пребывали в неведении.

– Вы кому-нибудь говорили об этом, к примеру, самому мистеру Беннеру? – всё спрашивал агент Щ.И.Т.а.

– Нет, но намереваюсь обрадовать Брюса такой новостью. На мои звонки он не отвечает, поэтому завтра я отправлюсь к нему в штаб квартиру, – ответила Бетти. Она решила не говорить про отосланное письмо.

– Удачи, мисс Росс, – через силу улыбнулся мужчина. – Берегите себя.

– До свидания.

Бетти направилась к лифтам, оглянувшись пару раз на агента тайной организации. Страх постепенно заполнял каждую клеточку её тела и души. Практически добежав до лифтов, женщина усиленно принялась жать на кнопку. Самое главное добраться до низа, а там уже пост охраны и машина чуть ли не у самых дверей института. Серебристые двери лифта открылись, и мисс Росс поспешно вбежала в них. От сердца как отлегло. Прислонившись спиной к холодной металлической стене, Бетти облегчённо выдохнула. Резкая остановка лифта заставила её сердце опять замереть. Нажав на кнопку экстренного вызова, женщина с нетерпением ожидала ответа.

– Да? – послышался знакомый голос охранника.

– О, Джордж, как я рада тебя слышать! – воскликнула Бетти.

– Мисс Росс?

– Да. Я в лифте застряла, – проговорила женщина, стирая ладонью испарину со лба.

– Лифт сегодня весь день шалит. Подождите немного, я сейчас устраню неполадки, – прозвучал ободряющий голос охранника.

Бетти ждала. Минута за минутой. Ей казалось, миновал целый час, прежде чем лифт опять пришёл в движение. Она успела мысленно попрощаться с отцом, с друзьями и с Брюсом. Бетти пребывала в полной уверенности – живой она отсюда не выйдет. Как же женщина была рада, когда двери лифта открылись на первом этаже и её встретил охранник.

– Сейчас повешу табличку, чтобы лифтом никто не пользовался. А завтра придёт мастер устранять неполадки, – говорил Джордж. – Мисс Росс, с вами всё в порядке? Вы так бледны.

– Это от недостатка кислорода, – отмахнулась Бетти. – Завтра меня, скорее всего, не будет. Надо навестить одного старого знакомого, – продолжала женщина, ставя роспись в журнале сдачи ключей. – До свидания.

– До свидания, мисс Росс.

Бетти вышла из института и с наслаждением вдохнула воздух, раскинув руки в разные стороны. Как же хорошо чувствовать себя живой. Вот глупая, понапрасну себя пугала. Щ.И.Т. прислан помогать и защищать. Сев в машину, девушка направилась домой. Завтра предстоял ранний подъём, и Бетти намеревалась хорошенько выспаться.

Проводив машину взглядом, мужчина в чёрном костюме неторопливо набрал номер. После четырёх длинных гудков на том конце провода подняли трубку.

– Агент Фьюри, мисс Росс всё же создала формулу и сыворотку. Завтра она намеревается отправиться с этими новостями к Брюсу Беннеру… Да… Будет сделано.

========== Глава тридцать первая ==========

Локи сам не понял, как потерял Элл из виду. Она шла всё время по правую руку от него, то немного обгоняя, то, наоборот, отставая. Иногда девушка напевала какую-то песенку, а бывало, надолго замолкала. И тут трикстер уловил, что идёт один. Он ведь знал: за девчонкой нужен глаз да глаз. Неужели сбежала? Смысл? Столько дней Элл вела его к Каменным Ступеням и вдруг решила исчезнуть? Что-то здесь не сходится. Если, конечно, девушка не хотела завести трикстера в какую-нибудь специально подготовленную ловушку. Положив руку на эфес меча, Локи пошёл дальше, не забывая всё время озираться по сторонам. Все его чувства разом обострились. Подсознательно бог надеялся уловить присутствие Элл, но девушки не было. А Локи всё шёл и шёл вперёд. Если бы у него были при себе часы, бог бы непременно поглядывал на их стрелки каждые десять минут. Пока что приходилось мысленно считать минуты. Через три часа Локи наскучило такое занятие. Элл до сих пор не объявилась. Трикстер пытался себя убедить, будто бы в его душе нет ни грамма волнения, что его не терзает мысль, куда пропала фея. «Одному идти куда лучше!» – продолжал внушать себе Лофт.

Под вечер, когда цветы начали светиться разноцветными огоньками и наполнять лес душистым ароматом, Локи почувствовал на себе пристальный взгляд. Какое-то смешанное чувство зародилось в его душе. Он был уверен, что взгляд принадлежит его спутнице. Трикстер был рад её возвращению и в то же время был зол на девушку. Ещё полмили Локи делал безмятежный, ничего не подозревающий вид, но и его терпение было не безграничным. Остановившись, бог глубоко вдохнул, пытаясь уловить запах Элл. Довольно улыбнувшись, Локи слегка повернул голову в сторону.

– Выходи. Я знаю, ты там.

Шуршание веток. Локи ожидал, что девушка спрыгнет с одного из деревьев, только всё произошло совсем на так. Из густой высокой травы вначале показались руки Элл. Слишком длинные ногти впились в землю. Странно, Локи казалось, что утром они были куда короче. Затем показалась и сама девушка. Чуть ли не на четвереньках она продолжала подбираться к Локи. Спутанные волосы девушки волочились по земле. Глаза снова сверкали фиолетовым цветом, а на лице вырисовывались узоры. Ошеломлённый и в то же время абсолютно дикий взгляд заставил Локи насторожиться. Кто знает, что взбрело в голову этой… сейчас у трикстера не повернулся бы язык назвать Элл девушкой. Странное и отчасти пугающее создание было уже практически у его ног. Сделав шаг назад, Лофт намеревался применить какое-нибудь заклятие, дабы отвадить от себя лесную фею. Но она вовремя протянула руку с маленькой круглой склянкой, наполненной какой-то тёмно-фиолетовой жидкостью. Не поднимая на трикстера глаз, она продолжала ждать, когда тот примет её дар. Неуверенно Локи взял склянку. Элл оставалась всё в том же положении. Трикстер только сейчас заметил, что с крыльев девушки осыпалась практически вся пыльца, а на спине виднелись глубокие царапины.

– Элл? – тихо позвал Лофт.

Фея чуть приподняла голову и что-то проговорила на родном языке. Присев на корточки подле спутницы, Локи позвал её ещё раз. Никакой реакции не последовало. Трикстер взял девушку за плечи и почувствовал на своих руках что-то липкое. Кровь. Убрав длинные волосы девушки, Локи обнаружил на её плечах следы от когтей и даже укусы. Чьи-то острые зубы вонзились в нежную кожу Элл, оставляя сильно кровоточащие раны. Чуть отпрянув, девушка отстранила от себя руки трикстера.

– Присядь, – попросила она на ломанном асгардском диалекте, будто только начала постигать этот божественный язык.

Локи не сразу, но выполнил просьбу. Элл подобралась к Лофту и очень долго вглядывалась в его глаза. Постепенно взгляд её начал теплеть, а на губах появилось лёгкое подобие улыбки.

– Что произошло? – спросил бог. Его в большей степени волновала безопасность, поставленная под большое сомнение. Если Элл так досталось, возможно, что-то подобное скоро повторится, а он должен защитить и себя и спутницу.

– Это поможет твоей ране быстрее затянуться, – пропустила она вопрос трикстера мимо ушей, указывая на колбочку в его руках. – Сними это, – попросила Элл, указывая на плащ и другую одежду, скрывающую торс бога. Он в свою очередь одарил её недоверчивым взглядом. – В этих местах очень плохие деревья. В них много яда. Опасно. Очень опасно.

– Я, между прочим, бог! – напомнил трикстер.

– Практически лишённый своих сил, – тут же напомнила Элл. – Сними же.

Локи небрежно скинул плащ и всё то, что просила фея. Когда он уселся обратно, Элл придвинулась ближе. Лёгким движением руки она открыла колпачок на склянке и уже поднесла к ране трикстера. Плечо его выглядело не лучшим образом: кожа стала серой с ярко-синими прожилками.

– Будет больно… очень, – вздохнула Элл и вылила на рану вязкое содержимое склянки.

Жидкость зашипела, постепенно заполняя собой повреждённые участки кожи. Да, было очень больно, как и предупреждала Элл, вот только Локи держался настоящим молодцом. Не в его правилах было завывать от боли, особенно на глазах у кого-нибудь. Слегка поморщив нос, он мужественно стерпел боль.

– К утру не останется и следа, – улыбнулась Элл.

– Ты всё на меня истратила, глупая девчонка? – спросил бог, забирая из рук феи пустую склянку. – Тебе тоже не помешало бы лечение, – в голосе трикстера слышалось возмущение, – или ты хочешь воздвигнуть новое препятствие на пути к проклятым ступеням в виде своей немощности?

– Нет, мои раны заживут сами, а твои были смертоносны. Сок того дерева отравляет.

Локи замечал, как Элл снова преображается, обретая прежнюю человеческую внешность. Трикстер сделал предположение: девушка контактировала с себе подобными, раз уж вернулась к нему в первоначальном облике. Локи, конечно, мог заблуждаться, и всё же что-то ему подсказывало о правильности мыслей.

– Кто с тобой это сделал? – спросил Лофт, когда вторая волна боли отступила.

– Фериграсс, – склонила голову девушка. – Они злые. Они не любят помогать. В этом лесу никому нельзя верить. Чтобы они ни говорили – гони их прочь.

– Я видел их лишь раз, тогда, у озера. Остальные словно сгинули в этом лесу.

– Сгинули? Нет, – оглядываясь по сторонам, прошептала Элл. – Они повсюду. Твои глаза не приспособлены замечать их. Но я могу показать.

Элл поднялась и очень неуверенно, словно разучилась ходить на двух ногах, пошла к зарослям. Оглянувшись на Локи, она махнула ему рукой, подзывая к себе. Он оставался непоколебим. Элл же направилась дальше. Пробираясь сквозь кустарники, девушка приближалась к поляне. Она знала, где чаще всего можно повстречать фей, и каких именно. Чья-то холодная рука дёрнула Элл назад. Рефлекторно девушка попыталась вырваться, но её сил было недостаточно, чтобы разжать крепкие тиски, в которые сейчас превратились руки её спутника.

– Не следует нам ходить туда. Или тебе мало досталось? – прошептал над самым ухом девушки трикстер, овивая руками её тонкий стан.

– Они к нам не подойдут, – ответила девушка, чувствуя, как ослабляется хватка Лофта. – Они боятся твоего меча. Пойдём, ты должен знать, с чем в скором можешь столкнуться.

Элл, чуть поколебавшись, взяла трикстера за руку и повела за собой, краем глаза замечая, что тот не успел облачиться в недостающие атрибуты одежды.

Когда кустарник стал реже, фея опустилась вниз и уже ползком продолжила путь. Локи сделал то же самое, даже не думая, как это смотрится со стороны. Перепачканные в земле и с листьями в волосах, они добрались до поляны. Элл пригнулась ещё ниже. Из-за травы её практически не было видно. Притаившись, девушка вгляделась в сумрак. Не найдя себе места рядом с Элл, Локи, расположив руки по обе стороны от плеч девушки, навис над ней. Глаза трикстера, хоть и привыкли к полутьме, не могли различить здешних фей.

– Пригнись, – шепнула спутница.

Локи пришлось практически лечь на Элл. Обнажённой кожей трикстер ощущал тонкую ткань её платья и трепетавшие крылья, которые он опасался сломать. Случайно дотронувшись щекой до волос девушки, Локи ощутил их шелковистость. А пряный запах, способный затмить любые самые изысканные благовония, почему-то навеял воспоминания о ритуальном столе. Тогда богу было видение из прошлого. Длилось оно несколько мгновений, но Локи успел довольно ярко всё узреть. Горящие свечи, расставленные в определённом порядке. Десять жрецов, образующих треугольник, и в центе ритуальный стол. На нём король и его женщина совершали акт любви. Мужчина крепко прижимал свою избранницу к себе, покрывая её шею поцелуями. Она же впивалась ногтями в его плечи и сладко стонала, запрокидывая голову назад. Небывалая страсть и похоть, захлёстывающая влюблённых, ощущалась в воздухе. Их разгорячённые тела сливались воедино, наполняя истомой и дрожью, пробегающей по позвоночнику и скапливающейся внизу живота. Стоны становились громче, иногда перерастая в сладостные крики. И, несмотря на свои высокие моральные устои, касательно брачной ночи, Локи вдруг представил себя на месте того короля. Он отдавался в огонь любви с… Элл. Она выгибалась под ним, сильнее расставляя ноги. А он, прерывисто дыша и ощущая небывалый жар внутри себя, входил в её хрупкое тело, не в силах остановиться. Он желал её как обезумевший, и с каждым мгновением прижимал девушку к себе сильнее. Внутри фея оказалась такой горячей и узкой, едва вмещая в себе его достоинство. А Локи продолжал наслаждаться столь обжигающей близостью, заставляющей его стонать и буквально рычать, когда Элл сжимала его внутри себя. И пусть за ними наблюдали десять пар глаз – ему было плевать! Даже наоборот, этот факт сильнее будоражил кровь и сознание, пускай они видят, как он обладает своей женщиной, как заставляет её вскрикивать и биться в экстазе.

Это тогда и вывело трикстера из себя, заставив кидаться яростными фразами. Осознание своих неприемлемых мыслей и страсти, которой он воспылал к этой никчёмной фее, не пойми каким образом пробудившей в нём мужчину… зверя. Это было выше его понимания и ниже принципов.

– Приглядись, – чуть пригнув траву, тихо проговорила фея, вырывая трикстера из нахлынувших мыслей. – Вон у того дерева. Видишь?

Локи отвлёкся от странных дум, устремив взгляд в указанном направлении. Сколько не вглядывался он – ничего рассмотреть не мог, пока Элл не указала пальцем. Приземистое дерево с уходящими вверх ветками, усыпанными тёмно-зелёными листьями. Высокая трава. Озеро, больше смахивающее на большую лужу в ряске. Всё. Постойте! Локи прищурил глаза, присматриваясь к траве. Ветра не было, а она шевелилась. И вовсе не трава это оказалась, а крылья и волосы феи. Не поднимаясь на ноги, она начала передвигаться ближе к дереву.

– Заметила, – вздохнула Элл.

– Эти феи опасны?

– Очень, – кивнула девушка. – Но только они могут дать исцеляющие бальзамы. Такой магией больше никто не обладает. Увы, давая надежду, они тут же её отбирают.

Трикстер вспомнил, в каком состоянии к нему явилась Элл. Вся истерзанная, напуганная. И сейчас Локи видел глубокие рваные раны от когтей тех созданий. Ведь Элл знала, что её ждёт, и всё равно не испугалась. Она достала тот эликсир, рискуя своей жизнью! Никто прежде не был готов отдать за него жизнь. Тут опять закралось сомнение. Для чего Элл совершает такие подвиги? Какую выгоду она преследует? Умри Локи где-нибудь посреди леса – Элл тут же смогла бы вернуться обратно домой. Где же её дом? Трикстер опять поймал себя на мысли, что ничего не выяснил о своей спутнице. Странно всё. Может, это лишь хорошо разыгранный спектакль? Кто же им руководит? Кто подослал Элл? Неприятный холодок пробежал по спине бога, когда тот подумал о Таносе. Нет, он сделал бы проще: убил бы Локи. Может, Тор? Тоже нет, у этого жалкого божка не хватило бы мозгов провернуть столь коварный план. Кто тогда руководит этой партией? День ото дня Локи запутывался всё больше. Не успев найти ответы на старые вопросы, он задавал себе новые.

– Пора возвращаться, – недовольно буркнул Лофт, уже не стараясь скрыть своё присутствие от фей. У него есть меч, которым он с радостью пронзит сердце любого отвратительного создания.

Добравшись до места, так называемого привала, Локи поспешил одеться. Трикстеру не нравился взгляд Элл, которая рассматривала его тело будто экспонат. Что самое удивительное, девушка не пыталась скрыть своего интереса. Она, не моргая, наблюдала до тех пор, пока трикстер не накинул свой плащ.

– Я чувствую твоё недовольство. Прости, – раскаялась девушка. – Мне лишь дважды довелось видеть мужчину в таком виде, – лёгкий румянец окрасил её щёки, благо сумерки сумели скрыть это.

– Дважды? – Локи удивлённо приподнял бровь. – Кто же был первым? Не отвечай. Мне не интересно. Пойдём! – последнее слово прозвучало как приказ.