Текст книги "Реванш (СИ)"
Автор книги: СветочкаN
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 43 страниц)
С губ феи сошла улыбка. Элл попыталась отвернуться, но её крепко держали руки трикстера. Сузив глаза, он ожидал ответа, заранее зная его. И всё же в душе Локи теплился лучик надежды.
– Сейчас я не могу отправиться домой, – покачала головой фея. – Амидайо рассказал мне о драконах. Они будут здесь уже через пару дней. Вот-вот этот мир поглотит буря их ярости.
– Ууууу, – протянул Локи. – Амидайо рассказал! – возможно, в нём сейчас больше говорила ревность, чем здравый смысл. – Ты всё равно не будешь сражаться, зачем здесь оставаться? Тебе не терпится лишний раз подвергнуть свою жизнь опасности?
– У Рейеса есть превосходство. И дракон, которого я должна была выпустить – тоже у него, – вздохнула Элл.
– Что из того? Пусть Амидайо со своим братом разбирается сам. Или ты полагаешь, у него нет армии, чтобы идти против Короля? – Локи злобно усмехнулся. – Полагаю, сопротивление готовилось не одно десятилетие.
– Я хочу вернуть дракона в его мир. Он оказался оторванным от дома. Тысячелетия его скрывали от Короля, пряча в подземельях и сырых замках, лишая возможности видеть солнечный свет и слышать приятный шелест листвы. Он страдает здесь. Также я должна помочь Амидайо справиться с Рейесом и не дать тому поработить духов прежних Властителей. Король ведь хочет использовать их для разрушения других миров, не желающих войны! У нас с Амидайо есть план.
Локи не желал что-либо слышать. Постоянное упоминание о брате Короля выводило его из себя. Он отказывался понимать такую странную привязанность к этому богу. Трикстер хотел всецелого внимания Элл к своей персоне. Ему вечно приходилось оставаться обделённым любовью и похвалами, теперь всё повторяется снова. Это замкнутый круг, из которого Локи не получалось вырваться. Будучи ярым собственником, он не терпел конкурентов. Принявшись шагами мерить покои, трикстер недовольно нашёптывал различные проклятия. Насторожившись, Элл поднялась с кровати.
– Как ты не понимаешь, Рейес бог! Он сметёт тебя одним взмахом руки. Ты не сможешь противостоять ему. Духам драконов тем более. Разве тебя создавали как воительницу? – Локи старался держать себя в руках.
– Нет, – покачала головой Элл.
– Ты когда-нибудь убивала? – бог продолжил засыпать девушку вопросами.
– Нет.
– А знаешь, как это делать? – Локи медленно приближался к фее.
– Нет.
– Поэтому ты никому не будешь помогать! – с каждым словом, глаза бога приобретали голубой оттенок.
– Я надеялась, что ты мне поможешь вернуть дракона и…
– Я? Помогу? – от маниакального смеха Локи, у феи пробежали мурашки по коже. – Если бы дело было только в драконе! Но ты желаешь, чтобы я помогал и твоему обожаемому божку тоже! – Локи уже не на шутку рассвирепел. – Полагаешь, я не знаю о вашей столь славной беседе, состоявшейся предыдущей ночью, когда он пришёл к тебе? Вы очень мило сидели вдвоём. За руки даже держались! Так разве обсуждают военные планы? Ты можешь попытаться мне солгать, но правду я знаю. Она в твоей памяти, я видел!
– Локи, послушай… – Элл сделала шаг к трикстеру, желая успокоить, но эмоции уже полностью взяли верх над ним.
– Ведьма! – выкрикнул Лафейсон. Глаза бога налились гневом. Пальцы сжались. – Ты специально околдовала меня! Мой скипетр – это ты отправила его в Хранилище. Король мне всё рассказал! Коварный план! У тебя было предостаточно времени, чтобы обольстить меня. На какие ухищрения ты только не шла, даже в постель со мной легла! И этой ночью ты не просто так пришла. Желая ублажить меня, ты рассчитывала тем самым заполучить мою помощь, о которой как раз сейчас и просишь! – Элл испуганно вжалась в стену, опасаясь ярости Локи, которого уже трясло от переполняющих эмоций. – Думала купить меня своим телом?
– Нет, Локи…
– Молчать! – рявкнул бог, ударяя кулаком по стене буквально в нескольких сантиметрах от головы Элл. – Я больше не позволю мучать себя. Мы сейчас же покинем этот прогнивший мир! Ты принадлежишь мне, и я не позволю…
Локи не успел договорить. Элл озарилась ярким светом, после чего превратилась во множество огоньков, с невероятной скоростью вылетевших через окно. Трикстер был ошарашен. Фея ускользнула от него, как песок сквозь пальцы и вряд ли она вернётся через пару минут. Метнувшись к окну, бог пытался предугадать, в какой стороне исчезла Элл. Нет, она не просто исчезла, она предала! Амидайо для феи оказался важнее. Перевернув стол с книгами, Локи принялся крушить, что только можно. Ему требовалось выпустить свою ярость. Перепуганный Фенрир метался из одного угла в другой, боясь попасть под горячую руку хозяина.
Остановившись перед мутноватым зеркалом, бог взглянул на своё отражение. Оттуда на него смотрело нечто свирепое с ярко-голубыми глазами. Настоящий монстр. Всё верно. Он и есть настоящее чудовище, убившее свою мать. Она была единственной, кто не предал его. Разбив зеркало, Локи прошёлся по осколкам. Они захрустели под его ногами, превращаясь в стеклянную пыль. Скоро так под его ногами захрустят кости врагов, но вначале он любым способом вызволит Фригг из царства Хель, и вернёт себе Элл, пусть даже для этого ему придётся сковать ей руки железом. Игра окончена. Локи больше не намеревался быть марионеткой.
Кругом только снег, унизывающий скалы. Ётунхейм по сравнению с этим местом выглядит весьма живописно. Крупные хлопья летят с неба. Их подхватывает ветер, кружа, а затем швыряя на землю. Несмотря на обледенелость мест здесь совсем не холодно, во всяком случае, так казалось Локи. Он чувствовал иной холод, излучаемый смертоносностью этих мест. Остановившись на краю скалы, трикстер глянул вниз. Тёмная бездна. Наверное, даже богу было бы не под силу выбраться оттуда живым. Чего уж таить, Хельхейм ещё никому не удавалось покинуть. Если кто и входил в ледяные ворота – больше его не видели. Локи перекинул скипетр в другую руку и направился к мрачно возвышающимся вторым воротам царства Хель. Пришлось преодолеть немалое расстояние, прежде чем богу удалось достичь их. На этом путь не заканчивался. Особая тропа уводила куда-то вдаль. Локи посмотрел на Фенрира, преданно следующего подле него.
– Непростая задача стоит перед нами, – проговорил трикстер. Пёс жалобно заскулил, но от хозяина не отставал.
Треть часа, а то и больше, они петляли по тропе, уводящей дальше от других миров. Если бы можно было проложить путь прямо в цитадель Хель, Локи непременно так поступил бы. Увы, в Хельхейм существовала лишь одна дорога. Поднявшись по высокой лестнице, бог предстал перед очередными воротами, на сей раз ведущими в саму крепость повелительницы здешних мест. Бледный зеленоватый свет вырывался из её чудовищного дворца. Ворота сами отворились, стоило трикстеру приблизиться к ним. Фенрир ощетинился, настороженно зарычав. Он чувствовал всю пагубную силу этого царства.
– Не бойся, – прошептал Локи, погладив пса по голове.
Пройдя во дворец, бог не забыл о доспехах. Неизвестно, что ждало его дальше, ни к чему рисковать раньше времени. Хотя, прибытие сюда уже один из самых великих рисков, на которые когда-либо приходилось идти Локи. Проходя мимо каменных глыб, Лафейсон внимательно присматривался буквально ко всему. Самый странный дворец из тех, что ему приходилось видеть. Не имея потолков, дворец больше походил на лабиринт из различных ходов и залов с неотёсанными стенами. Даже мидгардцы тысячу лет назад были куда цивилизованнее, как заметил Локи. Взглянув наверх, трикстер увидел на небе красноватую планету. Скорее всего, там располагался Муспельхейм.
– Не думал, что владычица царства сего будет прятаться от меня, – громко сказал Локи. Он уже давно почувствовал её присутствие.
Раздался рокочущий смех, отражавшийся от стен и не дающий определить, с какой стороны находится Хель.
– Я не была готова к добровольному появлению столь почётного гостя, – голос её звучал с шипением.
– Люблю преподносить неожиданные сюрпризы, – развёл руками Локи.
Фенрир развернулся вправо, оскалив пасть. Трикстер смекнул, откуда следует ждать появления Хель, если она вообще вздумает показаться. Пока что Локи видел лишь стены.
– Слышу проблески лести в твоих словах. – Послышались шаги, и через мгновение из стены вышла Хель. Локи был весьма удивлён её обликом. – Знаю, ты ожидал увидеть другое, – безжизненно улыбнулась она. – Асы, как и люди, любят выдумывать.
Хель приблизилась. Так Локи мог лучше её рассмотреть. Высокая, с мертвенно бледной кожей и белёсыми глазами, она выглядела куда устрашающе, чем о ней говорили. На голове виднелись рога, выгнутые назад. Вокруг них спутались чёрные волосы, наверное, когда-то убранные в причёску. За спиной росли огромные чёрные крылья, по краям окроплённые бордовым, что очень гармонировало с тёмно-вишнёвым платьем Хель. На вытянутой руке владычицы Хельхейма сидел смоляной ворон.
– Он принёс весть о нежданном госте, – опять прошипела Хель, глядя на своего вестника. Взмахнув рукой, она отпустила ворона. Движение Хель было весьма грациозным. Несмотря на весь пугающий вид властительницы, в ней было что-то притягательное. – Интересно, для чего ко мне пожаловал сам Локи? И почему бога не заметили ни Гармом, ни Модгуд, стоящие у самого начала дороги? Ворон увидел Локи лишь у вторых ворот. Мимо моих верных слуг ещё никто не проскальзывал. Открой мне секрет, а то я опасаюсь, что все умершие скоро разбегутся, – Хель улыбнулась, обнажая свои клыки.
– Если бы твои слуги поменьше спали, то я не прошёл бы незамеченным, – трикстер натянул обворожительную улыбку.
– Теперь Локи должен ответить на первый мой вопрос.
– Я пришёл заключить сделку, – продолжив улыбаться, ответил Локи.
– Обычно со мной происходит уже посмертная сделка. Локи ищет покоя в смерти? – прошипела Хель, приблизившись к богу.
– Наоборот, хочу потребовать жизнь одной умершей.
– Не знаю почему, но я предполагала такой вариант ответа, – Хель сделала ещё один шаг к трикстеру. – Фригг. Её ты хочешь возвратить к жизни?
– Я преклоняюсь пред твоим умом, – кивнул Лафейсон.
– Как мне это нравится! Но вынуждена ответить отказом. Я не воскрешаю мёртвых, – развела руками Хель, и вновь отдалилась.
– Так ведь я предлагаю именно сделку, выгода тут светит и тебе, – рассматривая свой скипетр, уточнил Локи. Хель задумалась.
– Я ведь могу потребовать взамен другую жизнь, – её глаза вспыхнули. – Мои глаза способны заглядывать куда дальше, чем всем думается, а уши способны слышать многое. Дошёл слушок, будто бог коварства неравнодушен к одной особе чужих кровей. Она послужила бы неплохим украшением в моём царстве!
– Она не принадлежит ни одному из девяти миров. И жизнь её я не могу тебе отдать. Это против установленных законов, – не задумываясь, ответил Локи, умело скрыв своё волнение. Уж кого-кого, а Элл он точно не отдаст.
– Твоя скромная просьба тоже перечит законам, – сузив глаза, прошипела Хель. – Но забрать ту девушку я, в самом деле, не смогу в любом случае, даже если ты принесёшь её сюда на руках. Может быть, тогда Тора? – Локи и бровью не повёл. – Нет, ему ещё править в Асгарде. Кого же мне выбрать? – сама себя спросила Хель и наигранно нахмурилась, приложив указательный палец к губам. – А! Я придумала неплохой вариант. Понимаешь ли, Локи Лафейсон, или лучше звать тебя Одинсон?
– Один не является моим отцом.
– Значит, Лафейсон. Отлично! Локи Лафейсон звучит очень красиво, от этого имени веет холодом. Впрочем, для ётуна это не удивительно, – Хель наблюдала за реакцией трикстера, пытаясь понять, получается ли вызвать в нём злость. – У вас у всех в крови жажда к завоеваниям и убийствам. Вы наслаждаетесь процессом, отнимая жизнь. А я наслаждаюсь этим зрелищем. Знаешь, в последнее время стало очень скучно. Моя душа просит зрелищ!
– Каких же? – Локи пытался предположить, к чему клонит Хель.
– Хочу видеть, как ты разнесёшь Мидгард. Пусть эти жалкие человечки сгинут! Да, их души не попадут в моё царство, зато я отлично позабавлюсь, – Хель рассмеялась. Казалось, от её смеха содрогнулось всё вокруг. – Хочу видеть хаос и смятение! И когда мир смертных падёт, я верну твою мать к жизни.
– Можно ли тебе верить? – Локи хотел получить гарантии.
– Забавно такое слышать от бога обмана. Даю тебе слово Хель.
– В свою очередь тоже спешу тебя заверить…
– Не надо меня заверять, – махнула рукой властительница Хельхейма. Медленно обойдя Локи, она остановилась справа от него. – Но позволь открыть одну тайну, известную пока лишь мне, ты попадёшь в моё царство раньше, чем сумеешь навлечь беды на Мидгард, – зловеще прошептала Хель.
Локи стоял не шелохнувшись, подрагивали лишь ресницы. Наверняка такое слышать было весьма неприятно. Что же все в последнее время толкуют ему о скорой смерти? Никакого разнообразия. Руки Хель практически легли на плечи бога, но он резко обернулся.
– Посмотрим, – коварно ухмыльнулся он, после чего растворился в воздухе вместе со своим огромным псом.
Локи был не настолько глуп, чтобы лично прийти в царство мёртвых. Где гарантии, что Хель его отпустила бы? Умирать раньше времени трикстеру совершенно не хотелось. Пришлось пойти на маленькую хитрость. Оставалось надеяться, что Хель не в обиде. Но даже если и так, то данное слово она всё равно не сможет нарушить. И видно Мидгарду суждено погибнуть от рук Локи. Быть посему. Бог пребывал в приятном волнении, ведь скоро он вернёт Фригг и, возможно, все перестанут видеть в нём безжалостного предателя. Лофт даже не задумывался, что за одну жизнь он собирается заплатить миллиардами других. Поднявшись с пола, усыпанного осколками зеркала, трикстер принялся расхаживать по своим покоям. Поглаживая рукоять скипетра, он думал о матери и об Элл. Злость внезапно ушла, и Локи не мог понять, что побудило его так накинуться на фею. Он был сам не свой! Бог не отрицал своей чрезмерной ревности и всё же не намеревался сказать всё то, что сказал. Элл только перестала его бояться. Вместо того, чтобы согласиться помочь, он обвинил её чуть ли не в предательстве. Девушка рисковала всем, желая помочь ему, а чем он отплатил? Локи разучился кому-либо доверять, полагаясь только на самого себя. Увы, слепая страсть, подпитанная ревностью, не давала порой здраво мыслить. Чтобы там ни было, Локи принял решение занять своё место в грядущей войне. Играя на два фланга, он извлечёт личную выгоду.
– Что произошло? – в дверях стоял ошеломлённый Тор, оглядывая погром.
– Не нравилась обстановка, – не слишком довольно отозвался трикстер. Почему громовержец всегда прерывает его размышления, являясь без приглашения. Предел наглости!
– Я пришёл проститься и сказать о возвращении в Асгард, вот только вижу, придётся повременить.
– Мне надоело твоё постоянное присутствие. Перестань досаждать мне! Братец Короля перетянул Элл на свою сторону, – Локи предпочитал не называть Амидайо по имени, – ты вечно лезешь со своими нравоучениями и бестолковым желанием помочь! Хватит.
– Она ушла?
– Фенрир, за мной! – скомандовал Локи, специально пропустив вопрос Тора мимо ушей.
Пёс выбрался из-под кровати, проследовав к выходу за своим хозяином. Тор ещё раз оглядел разгромленную комнату, после чего направился за трикстером.
– Что происходит? – окликнул брата громовержец.
– Кажется, война. Правда, сложно разобрать, кто с кем воюет. Король с духами драконов. Амидайо с Королём. Драконы со всеми. Может, я ещё чего-то не знаю или путаю, но и те и другие попадут в самое пекло, – равнодушно ответил Лафейсон.
– Что ты намереваешься делать?
– Вызволить дракона из лап Короля, уничтожать богов и спасти миры, а также забрать Элл, – Локи отвечал с поразительной лёгкостью, будто собирался лишь на прогулку в сад. Трикстер умолчал ещё о некоторых предстоящих делах.
Тор уже наверняка убедился, что его возвращение в Асгард придётся опять отложить. Совесть грызла громовержца, а перед глазами постоянно возникал образ плачущей Джейн. Она ведь не знает где он и что с ним. Тор чувствовал себя последним негодяем. Вот только Джейн там не одна, в отличие от брошенного всеми Локи. Тор понимал, какие чувства скрываются за напускным безразличием брата. И если Локи суждено дальше следовать по непростому пути, уготованному судьбой, он не будет одинок.
========== Глава шестидесятая. ==========
С этого утёса, унизанного многовековыми елями, открывался довольно живописный вид на Королевский дворец, расположенный всего в семи милях. Даже на таком расстоянии он казался огромным. Истинное творение богов, если не брать в расчёт тот ничтожный факт, что весь дворец отстроили всё же люди. Сверкая в лучах солнца, дворец отгонял мысли о скорой войне. Печально подумать, что вся ярость драконов первым делом обрушится на него. К гавани ежечасно подплывали десятки кораблей, тянущиеся со всех уголков Сеттелементиума. Огромное войско постепенно заполоняло всю близлежащую местность. Пристань то и дело содрогалась под грозными шагами рыцарей. По доносам верных людей Амидайо, их число превышало сорок тысяч. Брат короля знал: к завтрашнему утру это число умножится вдвое. Рейес намеревался собрать чуть ли не самую огромную армию за всю историю войн богов. Только на сей раз предстояло биться с куда более могущественным противником.
Вскоре на горизонте, разрезав водную гладь мачтами, появились корабли со знакомым гербом. Огромный флот с двадцатитысячным войском приближался к берегам. Чем ближе к врагу, тем меньше он о тебе подозревает. Такого мнения придерживался Амидайо.
– Расколем их изнутри, – пояснил он стоящей рядом Элл.
Девушка перевела взгляд на мужчину. Сейчас в Амидайо не было прежней мягкости, которую фея видела прежде, он был суров и полон решимости. Истинный бог, под стать подобным себе, только боролся он за свободу миров, а не их порабощение.
– Рыцарей Короля всё же больше, – заметила Элл. – Сумеем ли одержать верх?
– Не количество важно, – успокоил Амидайо. – Самое главное: выпустить дракона.
Элл кивнула, вновь устремив взор на прибывающие корабли. А ведь те люди плывут на верную смерть! От такой мысли фее становилось не по себе. Бесстрашие ими руководило или, наоборот, боязнь не подчиниться Королю? Элл не хотелось думать об этом. К чему терзать себя мрачными мыслями накануне битвы. Её уже не избежать, но можно предотвратить дальнейшие события. В этом и заключалась миссия Элл с Амидайо. Раньше девушка была полна решимости, теперь же испытывала ужас. Рядом не было Локи, всегда готового протянуть руку помощи и заслонить собой в случае опасности. Бесстрашный, решительный, расчётливый – он всегда знал, чего ждать от врага и как действовать. Рядом с Локи девушка чувствовала себя в безопасности. Пусть в рядах королевской армии было по меньшей мере двадцать тысяч рыцарей, готовых отдать за неё жизнь во имя всеобщего блага, и ещё столько же сейчас находилось за утёсом, но Элл знала: её может защитить лишь Локи. Она могла укрыться за его широкой спиной, и не нужны были неприступные стены и бессчётное войско, лишь он один. Но сейчас Локи находился далеко. По щеке Элл покатилась слеза. Фея ощущала себя как никогда одинокой и беззащитной. Элл хотелось прижаться к груди трикстера и почувствовать его руки, нежно обнимающие её хрупкое тело. Но девушка помнила его сверкающие ненавистью глаза, сжатые кулаки и побелевшие костяшки, чего уж стоили его гневные речи. Он намеревался забрать её обратно в леса забвения, пренебрегая серьёзной миссией, возложенной на её плечи. Элл обязана не сломаться под влиянием своих чувств и выполнить задание. Потом она обязательно отыщет Локи. Фея готова понести суровое наказание за своё непослушание. Она очень виновата перед Локи и искренне сожалеет.
Солнце быстро клонилось к горизонту, расплёскивая по волнам алые блики. Небо начали заволакивать облака, клубившиеся очень низко от земли. Всего через несколько минут остатки былого дня поглотили сумерки, опустившиеся бархатной мантией на мир. Всё стихло, за исключением шума небольших водопадов, гордо носивших название «Дарующие». Несколько тысяч лет назад на этом месте Король приказал отстроить замок. Но утёс оказался слишком хрупким, не выдерживая огромных сооружений. Три практически завершённых замка рухнули. Тогда на их месте возвели несколько каменных домов, соединённых между собой арочными мостами. Уютная обитель, где так любил отдыхать Рейес, отсылая от себя всех слуг. Он часами простаивал на мосту, вглядываясь в лазурную даль, а по ночам блуждал по хвойным зарослям. Как ни странно, столь излюбленное место через некоторое время Король даровал одному из своих вассалов. Однако, тот так же долго не владел утёсом, передав его кому-то ещё. Много хозяев сменило это место, прежде чем здесь остались лишь слуги.
– Все они незрячи, – шепнул Амидайо, замечая, как фея смотрит на пожилую женщину, зажигающую факела.
– Почему? – удивилась Элл.
– По-другому здесь долго не продержаться. А если ты слеп – тебе не доступны те ужасы, которые могут узреть другие. Сеттелементиум создавался наспех. Конечно, потом Король исправил некоторые несовершенства сего мира, но есть вещи неподвластные даже ему, – мужчина говорил тихо, склонившись к девушке. – Если спуститься с утёса по правой его стороне, увидишь тропу.
– Куда она ведёт? – так же тихо спросила Элл.
– Даже мудрейшие из мудрейших не способны ответить на этот вопрос, – пожал плечами Амидайо.
– А ты был там? – фея была весьма заинтересована. Когда-то она слышала о туманном месте, где открываются тайны будущего.
– Был, – последовал короткий ответ. – Могу тебя проводить туда.
Элл колебалась, но любопытство взяло верх.
Амидайо провёл фею через потайной ход, имеющийся в утёсе. Узкий, в некоторых местах слишком крутой, он постепенно выровнялся. У феи создавалось впечатление, будто они уже не спускаются вниз, а идут где-то под землёй. Так оно и было. Элл и Амидайо вышли в лесу. Сбоку журчала речка, огибающая небольшой холм. А с обеих сторон от неё возвышались ели. Девушка обернулась назад, там темнел утёс, в некоторых местах освещённый блеклым светом нескольких факелов.
– Камни скользкие, ступай очень осторожно, – предупредил мужчина, протягивая Элл руку. Девушка приняла его помощь.
Они медленно шли по скользким от ила камням. Иногда уровень реки поднимался, и Элл чувствовала босыми ногами ледяную воду. Не желая ненароком упасть в реку, девушка оторвала длинный подол платья, стесняющий движения. Так стало куда проще передвигаться. Элл даже отпустила руку Амидайо. Ловко перепрыгивая с камня на камень, фея отдалилась от мужчины на приличное расстояние. Остановилась Элл лишь когда завидела густой туман. Фея не боялась его, но предпочла не терять Амидайо. Мужчина снова взял её под руку, и вместе они шагнули в белёсую неизвестность. Под ногами зашуршала трава, илистые камни остались позади. Вскоре стих плеск речной воды. Изредка завывал лишь ветер. На расстоянии двух метров рассмотреть что-либо не получалось. Амидайо положил руку на эфес меча. Скорее всего, предыдущий его визит сюда прошёл не слишком удачно. Элл погладила мужчину по плечу и улыбнулась. Это произвело должный эффект. Амидайо отпустил меч, да и шаги его стали куда увереннее. Постепенно туман начал рассеиваться. Элл показалось, будто она слышит впереди чей-то шёпот и тихий перезвон колокольчиков. Подул лёгкий ветерок, окончательно разогнавший туман. Элл остановилась, не веря своим глазам. Вид, открывшийся перед ней, невозможно было предать словами. Ничего подобного фея не встречала ни в одном из миров. Небо сливалось с землёй, образуя нечто единое, неразделимое. Россыпь звёзд, проглядывающая сквозь дымку облаков, сверкала подобно тысячам бриллиантам. А внизу расположились миллиарды светящихся скоплений. Звёзды то были или что-то другое, разобрать Элл не удалось. Невероятным сиянием озарялся даже воздух, который, оказывается, можно видеть! По самым краям великолепия клубились облака, напоминающие каскады волн. Здесь мир замер. А шёпот, каким же красивым он был! Фея не могла разобрать слов, но всё равно восторгалась мелодичностью речи других миров. Это ведь они говорят между собой? Вряд ли кому-либо из живущих дано постичь великие тайны мироздания. Элл опустилась на траву у самого обрыва. Перебирая пальчиками травинки, фея порой забывала, как дышать. Вот оно место, где хочется остаться навсегда.
– Ничего не изменилось, – тихо проговорил Амидайо. – Даже та падающая звезда по-прежнему на своём месте, будто бы не прошли тысячелетия.
– Как такое возможно? – Элл не могла прийти в себя от восторга. Она-то думала, что её мир прекрасен и ни с чем несравним.
– Я не знаю, – пожал плечами Амидайо, присаживаясь рядом с девушкой. – Сеттелементиум полон загадок.
– Что там? – заглядывая вниз, задала вопрос фея. У подножья обрыва поверхность устилал густой туман.
– На этот вопрос я тоже вряд ли отвечу, – рассмеялся мужчина.
Элл вспомнила улыбку Локи. На душе сделалось грустно. Удостоит ли он когда-нибудь её улыбкой? Локи не умеет прощать. Их последний разговор был наполнен непониманием и сильной злостью со стороны трикстера. Элл становилось страшно, стоило вспомнить его слова. Нет, оно и к лучшему. Локи не подвергнет себя опасности. Довольно с него предыдущих сражений, когда он находился на волосок от верной гибели. По телу девушки пробежала дрожь, когда она вспомнила, как Локи разжал пальцы, отпуская копьё Одина.
– Думаешь о нём? – внимательно всматриваясь в лицо Элл, спросил Амидайо. Девушка промолчала. – Я не знаю, что произошло, но одно могу сказать наверняка: он любит тебя.
– Локи ненавидит меня, – покачала головой фея.
– Уж поверь мне, я видел обратное. Возможно, жизнь обошлась с ним сурово, превратив в то, чем он сейчас является, но любить твой Локи не разучился, – Амидайо взял руку Элл. – Но тёмное никогда не станет светлым. Я лишь хочу предостеречь тебя. Он убивал за тебя, и я боюсь, как бы его фанатичность не погубила саму тебя. Его рассудок пока ещё находится в шатком равновесии. В любой момент безумие может взять верх.
Элл прекрасно знала, как часто Локи нелегко было совладать с собой. Будучи ещё принцем, он был подвержен эмоциональным всплескам, только тщательно скрывал это, давая выплёскиваться им лишь в своих покоях. И даже в такие моменты, Локи оставался весьма расчётливым, окружая себя непроницаемой завесой, дабы Хеймдаль не мог ничего узреть. После же своего «воскрешения», Локи утратил надобность скрывать свои эмоции. Увы, как бы Элл не старалась оправдать трикстера, но даже она признавала его невменяемость, усиливавшуюся с каждым днём.
– Элл, – Амидайо отвлёк девушку от её мыслей. Мужчина коснулся рукой лица феи. – Я смог бы стать хорошим мужем и никогда не дал бы повода грустить.
Девушка глядела в глаза Амидайо. Он ведь действительно любит её. Элл видела в нём надежду, этот огонёк теплился в его взгляде. Вот только Элл до последнего вздоха была предана Локи. Когда всё закончится, она вернётся к трикстеру и будет молить о снисхождении. Стоит ли врать сейчас Амидайо?
– Прости, – одними губами произнесла фея.
Этого было достаточно, чтобы погасить тот огонёк надежды. Амидайо понимающе кивнул. Медленно убрав руку от лица Элл, он отошёл чуть в сторону. Фея глядела ему в спину, не смея заговорить.
– Очень странно, – первым прервал молчание Амидайо. – Ничего не происходит. Раньше всё было совсем иначе. – Мужчина предпочёл сделать вид, будто не было их короткого диалога. – Может быть, ты что-то видишь?
Элл сделала шаг назад, желая оглядеться, и напрочь позабыла про край обрыва, у которого стояла. Вскрикнув, девушка полетела вниз. Туман окружил её со всех сторон. Чувствуя, как сознание улетает куда-то вдаль, девушка думала лишь о Локи. Перед глазами промелькнуло множество воспоминаний. Элл успела побывать в Асгарде, вновь впервые увидеть юного Локи, встретиться с ним в одном из коридоров золотого дворца, и отправиться в Ётунхейм в момент предшествующий изгнанию Тора. Вот сражение с ледяными гигантами. Где-то мелькает красный плащ громовержца, где-то проскальзывает меховой воротник Фандрала, слышны восклицания Вольштагга и недовольство Сиф. Один Локи поглощён самим боем. Элл в отчаянии наблюдала за трикстером, молясь за него всем создателям. Из груди девушки вырвался испуганный вскрик, когда один из ётунов схватил принца за руку. Но Локи не почувствовал обжигающей боли от хватки ледяного гиганта. Принц пребывал в секундном замешательстве, когда кожа его вдруг посинела. Убив врага, трикстер продолжил смотреть на свою руку, вновь сменившую цвет. В его глазах мелькало удивление, непонимание и даже страх. Элл была поражена не меньше. Сильный удар о землю привёл фею в чувства. Скатившись со склона, она ударилась о ствол поваленного дерева. Боль разлилась по всему телу. Простонав что-то невнятное, Элл с трудом поднялась. На удивление её больше не окружали ели и другие хвойные деревья. Здесь ввысь на сотни метров уходили совсем иные деревья, украшенные цветными кронами. Под ногами феи росла ярко-салатовая трава, мягкая, словно шёлк. Элл закрыла глаза, полной грудью вдыхая воздух. Просто не вероятно, но девушка находилась в лесах забвения. Как же утёс и туман? Где же Амидайо? Элл направилась вперёд. До боли знакомое место. Улыбнувшись сквозь слёзы, фея перешла на бег. Ловко огибая деревья, она промчалась мимо развалин древнего замка. Девушка бежала бы дальше, если бы не увидела в траве нечто, заставившее её остановиться в недоумение. Скипетр Локи. Элл подняла его с травы. Скипетр оказался весьма тяжёлым, и чтобы размахивать им во время сражения требовалась немалая сила. Покрутив оружие бога в руках, Элл осторожно направилась дальше. Неужели Локи где-то здесь? Это сон! Ведь так? Пройдя около полумили, фея остановилась у каменной статуи ангела. Вот и лестница, всегда усыпанная жёлтыми опавшими листьями. Положив скипетр на нижнюю ступеньку, Элл сделала несколько шагов вверх. Что же там ждёт, в её каменной усыпальнице? Ответ пришёл практически сразу. Локи быстро спустился с лестницы, едва не коснувшись Элл плечом. За трикстером вниз сбежал его пёс Фенрир. Девушка затаила дыхание, наблюдая, как Лафейсон поднимает скипетр, оглядываясь по сторонам. Трикстер медленно обернулся. Сердце Элл почти что остановилось, когда зелёные глаза бога посмотрели в её глаза. Он поднялся на две ступеньки, продолжая всматриваться в девушку. Взгляд его был странным. Локи стал куда старше. На его лице прибавилось морщинок, особенно в уголках глаз. А губы украшали тонкие шрамы, будто оставленные иглой. Элл глядела на бога, с грустью осознав: он её не видит, но чувствует присутствие. Вытянув руку, трикстер коснулся разве что воздуха.
– Локи, – проговорила фея.
Нет, не слышит.
