Текст книги "Реванш (СИ)"
Автор книги: СветочкаN
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 43 страниц)
Чары иллюзии рассеялись. Перед глазами вновь предстал дворец. Под ногами появилась зелёная трава, вместо камней, а груды обломков обернулись садовыми деревьями. Представление закончилось. Король с наслаждением взирал на восхищённую толпу. Желаемый эффект был достигнут.
– Торжество продолжается! – объявил он. – Соберёмся же за столом «мира».
Тень от крыльев Короля взметнулась куда-то вверх, растворившись в воздухе. Сам же он проследовал в распахнутые двери дворца. За ним следом удалились остальные боги. Гости, обсуждая увиденное зрелище, медленно зашагали вверх по лестнице. В самом конце, на приличном расстоянии, шли Элл, Локи и Тор. Радости на их лицах не было. Даже громовержец, не знающий всей подлинной истории, пребывал в унынии. Всё происходящие не пришлось ему по душе. Он сам с трудом верил, что когда-то жаждал сражений.
– Всё это неправда, – тихо проговорила Элл. – За восемь тысяч лет сменилось множество людских поколений, потерявших ту единственную ниточку былого.
– Что происходит? – спросил Тор, пытаясь понять слова феи.
– Ничего, – отозвался Локи. – Мы посетим торжество, а завтра получим разрешение забрать то, что нам нужно.
Молча проследовав за другими приглашёнными, они добрались до зала, где до самого утра намечалось веселье. Наверное, даже в Асгарде Локи не видел столь большого зала для торжеств. Полы из чёрно-белого мрамора. Стены, полностью вымощенные старинными фресками. Невероятно огромный балкон с видом на море. В центре зала красовался фонтан. Трикстеру на мгновение показалось, будто он видел девушку, быстро скрывшуюся под водой. На специальном помосте, разделявшем зал, стояли длинные столы со всевозможными яствами и напитками. Сейчас гости собирались вокруг них. Решив не отставать, троица направилась в ту же сторону. Слуги вовремя оповестили, что Король желает видеть столь почётных гостей за своим столом. Некоторое повиновение, по мнению Локи, сейчас было не лишним. Проследовав к самому почётному столу, они уселись на предложенные места. Все боги в сборе. Некоторые сидели молча. Некоторые наслаждались играющей музыкой. Некоторые вели тихую беседу. Король же рассматривал своих гостей. Создавалось впечатление, словно он читает мысли людей. Локи предпочёл поменять ход своих мыслей, во избежание какого-нибудь недоразумения. Незачем Королю знать о многом.
– Не думай об Асгарде и своей женщине, – не поворачивая голову в сторону Тора, тихо проговорил Лофт.
– Трудно выкинуть их из головы, – улыбнулся громовержец.
– А ты постарайся и послужишь на благо своего мира, – так же тихо отвечал трикстер.
– Локи, о чём ты?
– Не задавай лишних вопросов. Просто делай, – сквозь зубы проговорил трикстер, бросая в сторону Тора пронизывающий взгляд.
Несколько часов тянулись долго. Локи откровенно скучал. Пустым взглядом ещё и ещё смотря на зал, он мечтал поскорее уйти отсюда. Хоть какое-то разнообразие появилось, когда трапеза была окончена. Люди стали вставать из-за столов. Очевидно, по сложившейся традиции, теперь следовало время танцев. Трикстер вспомнил, что когда-то тоже танцевал. Нет, не потому что ему хотелось, так было положено. Тор тоже танцевал, но как хромой гусь. За это громовержец ненавидел подобного рода праздничные вечера и самую малость завидовал Локи, у которого танцевальные па были выше всяких похвал.
Элл поднялась из-за стола. Ей тоже наскучило сидеть просто так. Девушка была очень голодна, но кроме диковинных фруктов ничего не ела. Столовыми приборами она пользоваться не умела, а лишний раз вызвать недовольство Локи ей не хотелось. И когда, наконец, представилась возможность встать, девушка ею тут же воспользовалась. Спустившись с помоста, она не спеша направилась вдоль стены, смотря на танцующие пары. Элл никогда не танцевала. Драконы вряд ли смогли бы научить фею этому. Прислонившись к стене, девушка продолжила наблюдать за танцующими. Раскачиваясь в такт музыки, Элл старалась запомнить хоть некоторые движения. Закрыв глаза, она на мгновение представила, как могла бы кружиться в танце. Мимолётное мечтание рассеялось, когда Элл почувствовала на себе взгляд. Распахнув глаза, девушка увидела перед собой Локи. Серьёзный, если не сказать суровый взгляд зелёных глаз немного напугал Элл. Протянув девушке обе руки, трикстер ожидал её действий. Немного поколебавшись, фея протянула свои руки. Элл не поняла, что таким образом согласилась на танец. Сделав несколько шагов назад, Локи вывел её в круг танцующих. Только теперь фея осознала, чего хотел трикстер.
– Я не умею, – пролепетала она.
За музыкой её слова были не слышны, но Локи прочёл по губам.
– Это несложно. Не сбивайся с ритма, – попросил бог.
Решив заставить поверить Тора в некоторое своё исправление и становление на нужный путь, Локи воспользовался неплохой ситуацией. Пусть названный братец видит, что он способен не только сражаться и мстить. Локи хорошо знал Тора, и с уверенностью мог сказать, что бдительность того усыпить не составит труда. Более мягкое общение, временный союз, пара обещаний не трогать Асгард, несколько сожалеющих фраз о прошлом, этот танец, показывающий остатки его человечности – и Тор поверит! Быстро забросив такие мысли в самый дальний уголок своего мозга, Локи сосредоточился на танце. О здешних танцах он не имел ни малейшего понятия, но асгардские в его памяти сохранились хорошо.
Трикстер двигался легко и уверенно. Элл очень старалась не сбиваться, но выходило не всегда удачно. Не зная движений, сложно составить пару для такого хорошего танцора. Локи старался, как мог, вытянуть танец на хороший уровень. И что самое поразительное: он не злился на Элл за её ошибки. Ситуация наоборот забавляла бога и ему было откровенно наплевать, если кто-то смотрел на них и осуждал. Несколько раз фея прошлась Локи по ногам, один раз чуть не упала. А Локи улыбался и продолжал задавать ритм. Трикстер то кружил Элл, то брал её за руку или талию. В течение всей продолжительной мелодии они смотрели друг другу в глаза. Локи побоялся признаться даже самому себе, что очень сожалел о завершении танца. Стоило мелодии затихнуть, как бог поспешил удалиться. Не хотел он терять голову, как мальчишка, впервые влюбившийся.
Гуляя по пустынным прохладным залам, Локи старался ни о чём не думать. Просто наслаждался одиночеством. На протяжении последних месяцев, он практически никогда не оставался один. Сколько же времени он странствовал по миру Элл? Трикстер не знал. Сутки здесь длиннее вдвое, а когда не видишь над головой солнца и ночного неба, то начинаешь путаться во времени. По приблизительным меркам трикстера, в пути они находились месяца три. Немного для бога. Казалось, ничтожный срок, неспособный ни на что повлиять. Трикстер вздохнул. Он терзался неуверенностью, сомнениями, самоупрёками, воспоминаниями, мыслями о будущем. Ни один нормальный человек, в данном случае бог, не выдержит такой психической нагрузки. Поправив волосы, где один непослушный локон пытался испортить весь вид причёски, Лафейсон решил вернуться обратно в зал. Нельзя бросать фею посреди этого непонятного сброда. Ускорив шаг, трикстер проходил один зал за другим. Миновав длинную лестницу, он очутился уже на нужном этаже, вот только, похоже, не в том крыле дворца. Из-за сумбурных мыслей он немного сбился с пути. Но ничего, Локи всегда неплохо ориентировался в любой местности или здании. Отыскать нужный путь не составит для него труда. Всё время себя поторапливая, он шёл даже не разглядывая красоты здешних мест, пока его не остановили тихие голоса. Спрятавшись за одной узорной плитой с каким-то гербом, Локи прислушался. Беседующих было двое: мужчина и женщина. По мере их приближения, трикстер уловил в голосах знакомые нотки. Голос Элл обладал интересным тембром, который ни с каким другим не спутаешь. Второй же принадлежал Амидайо. Заскрежетав зубами, Лофт решил оставаться в своём укрытии. Голоса стали отчётливее, позволяя проникнуть в суть разговора.
– Завтра Рейес, как и обещал, поговорит о хранилище. Встреча состоится утром. Он не любит откладывать дела на потом, – говорил брат Короля. – С ним себя надо вести предельно осторожно. Любое слово, любой жест могут вызвать в нём недоверие. Особенно это касается твоих друзей из других миров. В своём послании я не стал ничего утаивать. Надо быть предельно откровенным и в тоже время умело хитрить. Полагаю, даан Локи справится с такой задачей.
– Он тебе не нравится? – опечаленно спросила Элл.
– Рядом с ним небезопасно находиться. Его помыслы далеки от чистых. Я говорил, не следовало ему забирать тебя из лесов забвения. Этот мир не для тебя. Здесь, Элл, ты слабеешь. Не говори мне, что ты не чувствуешь упадок сил! – Амидайо немного повысил голос, в котором слышалось неприкрытое волнение. – Фея не может находиться вдали от места своего создания.
Элл повернулась к мужчине спиной, чтобы он не видел навернувшиеся на глаза слёзы. Неужели Амидайо полагал, будто она не знает о таких простых истинах? Покидая леса забвения, Элл понимала, на что идёт, и какие будут последствия. Девушка чувствовала, как силы стремительно покидают её. Не хотелось думать о дальнейших последствиях. Она и не думала, просто жила настоящим.
– Король привёз в Сеттелементиум много фей. Он хотел, чтобы они украшали этот дворец, его тогда начинали только возводить. Ни одна не прожила здесь больше года. В один момент их глаза просто закрывались, а сердца переставали биться. Казалось, вот только сейчас она танцевала, а теперь бездыханная лежит на полу, – взгляд Амидайо сделался неподвижным. Он вспомнил, как стал свидетелем нескольких таких смертей. – Вернись в леса забвения.
– Ты столько знаешь о феях и меня ты тоже знаешь, но я не помню тебя.
– Хочешь знать правду? – Амидайо развернул девушку к себе и заглянул ей в глаза.
– Да.
Мужчина отошёл в сторону. Он знал: настанет время и Элл придётся рассказать историю, не дающую до сих пор ему покоя. Восемь тысяч лет Амидайо утаивал ото всех историю, изменившую его жизнь.
– Хорошо, я расскажу, – голос его прозвучал обречённо. – Когда драконы были повержены, их владения постепенно начали приходить в запустение. Разрушенные замки не восстанавливались, всё ещё обитаемые – ветшали. Завоеватели пытались покорить народ и совершенно не заботились о его будущем и процветании. Так называемые короли замков присягнули на верность своим новым повелителям, заставляя и простых людей подчиниться. Кто-то повиновался, кто-то сражался против этого. В мире, где некогда царил мир, разрастался хаос. Одна стычка за другой. Мятежи, попытки освободиться от диктаторов. Нескончаемое кровопролитие. Боги бороздили новые просторы на своих кораблях, предпочитая не вмешиваться в междоусобные войны. Отчасти это служило развлечением для них, они упивались агрессией людей. Уцелевшие феи предпочитали ни во что не вмешиваться. Они ушли вглубь лесов, подальше от предателей. Феи всегда были близки с природой, и жизнь вдали от других разумных созданий не отягощала их. Всё больше отдаляясь от прежней жизни, они перестали интересоваться происходящим. Их никто не трогал и фей это устраивало. Мне к тому времени отдали один из замков. Признаюсь, я не думал надолго задерживаться в мире драконов. В третье своё посещение, состоявшееся лет через пятнадцать после завоевания, я отправился в лес. Как ни странно, на поиски фей. О них я знал практически понаслышке, хотелось собрать больше информации об этих созданиях. Два дня прошли впустую. Третий, собственно, тоже. Я начал подумывать, что феи – выдумка, сказка для детей. Но вот какая-то неведомая сила заставила направиться меня в ту сторону, в какую я совсем не намеревался идти. Бесшумно пробираясь между деревьями, я вышел к небольшой поляне. Прежде ни разу не испытывал такого удивления, перемешенного с восторгом. Посреди той чуть заснеженной поляны стояла девушка с белыми волосами. Подле её ног была корзина с молодыми ветками деревьев. Этими ветками девушка кормила ещё совсем маленького дракона. Когда ветки кончились, дракон быстро убежал с поляны, а девушка ещё долго вглядывалась куда-то вдаль. После того случая я много раз отправлялся в лес, на поиски той незнакомки. В свободное от поисков время я тратил на пребывание в библиотеках и путешествия по другим замкам. Стараясь найти как можно больше ценной информации, я надеялся когда-нибудь заговорить с той девушкой. Не знаю почему, но она поселилась в моих мыслях. К сожалению, увидеть её удалось ещё только два раза, в один из которых девушка общалась с белоснежным единорогом. А дальше пять лет неведения. Никому из богов я не рассказал о маленьком драконе. Их считали полностью истреблёнными, не хотелось развеивать это убеждение. Но вот однажды мой отец, верховный бог, прислал за мной свиту. Таким взволнованным я его прежде не видел. Он бы послал за моим братом Рейесом, к счастью тот оказался в другом мире. Отец рассказал, что его рыцари обнаружили в лесу дракона и… фею. Пообещав возрождение былых времён, они привели их в замок втайне от остальных. Зная отца, я с уверенностью мог сказать, что дракона убьют и девушку, скорее всего, тоже. А фея и дракон сидели в саду, ни о чём не подозревая. С минуту понаблюдав за ними, я решил поговорить с отцом. Он пообещал сохранить им жизни. Несколько недель прошло без неприятных происшествий. Но в один незапланированный приезд к отцу, я стал свидетелем ужасной картины. Дракон ведь рос, и верховный бог боялся потерять над ним контроль. Был вынесен быстрый приговор: сжечь. Девушка, как следовало того ожидать, стала защищать дракона. Я видел, как в её руках образовался огненный шар, которым она отразила нападение нескольких рыцарей. Но если с людьми она могла справиться, то сражаться с богом было фее не под силу. Чего таить, я знал, каким жестоким тираном являлся мой отец. Сколько раз я становился свидетелем его кровожадных убийств. Не стоит вспоминать, что он позволял своим рыцарям. Всё произошло настолько быстро! В его руках сверкнул меч, через мгновение пронзивший хрупкое тело девушки. Она упала. Кровь быстро растекалась под ней, а отец стоял и упивался этим ужасным зрелищем, – Амидайо сделал долгую паузу. – Ты спрашивала меня, как умер предыдущий Король? Он погиб от рук своего сына. Только бог может убить бога. А дальше пришлось действовать очень быстро. В фее ещё теплилась жизнь. Отдав ей частичку своей силы, я заживил её смертельную рану. Благо практически никто не знал о пленниках верховного бога. Забрав их с собой, я приказал своим людям сжечь замок. Мне пришлось выдумывать правдоподобную историю. Конечно, боги могли попытаться выяснить все подробности происшествия, но Рейес желал поскорее взойти на трон. После недолгих сожалений о такой невосполнимой утрате, он сделался новым верховным богом. Увы, при нём жизнь не наладилась. Мир приходил в упадок. Поползли разные слухи о проклятии драконов, о древних разбуженных силах. Было принято решение создать новый совершенный мир, в который Рейес намеревался открыть ворота для других завоёванных миров. За довольно короткие сроки мой брат достиг желанной цели. В новый мир, названный Сеттелементиумом, за богами последовали все желающие. Феи же были обречены остаться здесь. С каким сожалением я оставлял здесь ту девушку! Погруженная в сон, она даже не приходила в себя. Перед отбытием, я приказал отстроить склеп, где фея продолжит спокойно спать. Вот и всё, – закончил Амидайо, грустно улыбнувшись.
– Ты подарил мне жизнь. Пусть даже во сне, но жизнь, – Элл была поражена до глубины души.
– Я бы хотел подарить гораздо большее, – Амидайо взял Элл за руки. – Но, к сожалению, не могу. Ты бессмертна только в своём мире. Здесь ты погибнешь. Такой утраты я не вынесу. Да, знаю, я не видел тебя восемь тысяч лет, но я знал, что ты жива. Каждый день я вспоминал тебя, желая безмятежного сна. Не представляешь, что я почувствовал, увидев тебя вновь!
Элл покрепче сжала руки Амидайо и прижалась к его груди. Мужчина закрыл глаза, наслаждаясь моментом. Ему хотелось крепко прижать девушку к себе, но он не осмеливался. Она рядом и этого достаточно. Чуть отстранившись, Элл провела рукой по щеке мужчины и благодарно улыбнулась.
Локи, внимательно слушающий каждое слово, насторожился. Не нравилась ему повисшая тишина. Осторожно выглянув из своего укрытия, он увидел уходящую Элл и смотрящего ей вслед Амидайо. Какой подходящий момент для проведения вразумительной беседы! Даже дураку стало бы ясно, для чего брат Короля согласился помочь. Амидайо может петь о своих светлых чувствах сколько угодно, вот только Локи решил стоять за Элл намертво.
– Какая душераздирающая история, – поаплодировал трикстер. – Жаль, на этом она и заканчивается.
Амидайо обернулся. Смерив Лафейсона взглядом, мужчина усмехнулся в ответ.
– У вас, любезный даан, история тоже заслуживает особого внимания. Как печально наблюдать за неразделённой любовью страшного монстра к прекрасному созданию.
– Это, должно быть, вы о себе говорите? – с издёвкой спросил трикстер.
– Говорю как раз-таки о вас, даан Локи. Вы можете сколько угодно отрицать сей факт, но от этого фактом он не перестанет быть, – спокойно отвечал Амидайо. – Элл слишком добрая и согласилась бы помочь любому, кто нуждался бы в помощи.
– Ох, сколько уверенности я слышу в голосе, – продолжал насмехаться Локи. – Слепая вера в несуществующее. Печально! Смирись и продолжай жить дальше, по вечерам вспоминая светлый образ феи, – произнося эти слова, трикстер краем глаза заметил приближение Тора. Вот только его сейчас не хватает!
– Мне вас жаль, даан Локи, – вздохнул Амидайо.
– Жалость к моей персоне излишняя. Жалейте себя.
– Вы можете пропитывать ядом свои слова сколько пожелаете, но поспешите отправить фею в леса забвения. Здесь она не бессмертна, – произнёс Амидайо, не надеясь быть понятым.
– А я найду эликсир бессмертия! И вот, что ещё добавлю в завершение столь милой беседы: не приближайся к Элл, иначе я сотру этот мир в порошок и забвению уже будете преданы вы, – злости в этих словах трикстера было немало.
– Угроза?
– Да, – кивнул Лофт, не утаивая истинных намерений.
Амидайо не счёл нужным отвечать. Пройдя мимо Локи, словно того здесь не было, мужчина вскоре скрылся за дверями следующего зала. Трикстер нервно сглотнул. Его беспокоило два обстоятельства: чувства этого божка к Элл, и возвращение феи в леса забвения. Множество комбинаций закрутились в его мозгу. За своими усердными размышлениями, Локи не слышал слов Тора.
– Что произошло? – который раз задал вопрос громовержец.
Локи перевёл на него стеклянный взгляд. Лучшее, что сейчас мог сделать Тор – оставить его в покое. К сожалению, сводный брат редко понимал такие тонкости, выраженные глазами. Продолжая что-то говорить, Тор вызывал в трикстере только злость. Не в состоянии больше слушать столь длинную речь, Локи оттолкнул от себя Тора, прошипев несколько ругательств.
– Локи, куда ты? – крикнул отдаляющемуся трикстеру бог грома.
Ответом было молчание.
========== Глава пятидесятая. ==========
Эта глава содержит элементы Нцы.
Локи брёл по мрачным коридорам королевского дворца. При тусклом свете немногочисленных свечей, они выглядели отнюдь непразднично. Статуи казались измученными страданиями существами. Былая живописность стен померкла с уходом солнца. Тёмные журчащие фонтаны виделись пристанищем каких-нибудь жутких монстров или клыкастых русалок. Лепнина на потолках могла привидеться сплетением змеиных тел. Возможно, Локи это лишь чудилось из-за одолевающих дурных мыслей, а возможно, в темноте открывалась настоящая, тёмная суть сей обители. Нахмурив брови, трикстер старался не глядеть по сторонам. Этот мрак всё равно не сравнится с тем, на который его обрекли в Асгарде. Локи давно не вспоминал о своём заточении. Леденящем, промозглом и до тошноты омерзительном. Вначале он испытывал ярость, ненависть ко всему живущему в лучах солнца. Затем пришло в каком-то роде смирение и осознание происходящего. Локи осмыслил своё не лучшее положение, скрупулёзно выявил все свои ошибки и сто раз выработал улучшенную тактику, руководствоваться какой ему следовало тогда в Мидгарде. А потом пришёл страх. Он подкрался медленно, незаметно вторгаясь в душу и запуская свои омерзительные щупальца. Да, Локи тогда ощущал дикий страх. Он готов был забиться в угол, лишь бы не слышать эту тишину. Царапая ногтями каменные стены и сдирая кожу в кровь, Локи постепенно начал впадать в безумную эйфорию. Не имея понятия, сколько времени от начала заточения, трикстер перестал этим терзаться. В голове его постепенно начал зарождаться коварный план освобождения. Скипетр и тессеракт открыли Локи много истин и знаний. Без них он не смог бы запрятать часть своих сил так, что даже Всеотец проглядел их. Продолжая во тьме совершенствовать и развивать свои магические способности, Лафейсон принялся изучать руны. Бог тщательно подбирал к ним тот нужный ключик, чтобы в один прекрасный день оказаться на свободе. С незапамятных времён магия рун считалась незыблемо мощной. Сокрушить её никому не удавалось. Возможно, никто даже не старался этого сделать, будучи заранее осведомлённым о неудаче. Но Локи знал: на любое действие найдётся противодействие. Пробуя множество разных способов, трикстер не оставлял надежду. Так в кромешной тьме пролетало время. День за днём. Месяц за месяцем. Локи продолжал бороться за свою свободу, за право мести. В один прекрасный миг его бестелесная оболочка смогла вырваться за пределы стен. Этого безумного чувства ликования Локи никогда не забудет. Пускай он не мог видеть мир во всех его ярчайших красках, сейчас ему были доступны лишь расплывчатые очертания, но ничего не мешало вторгаться в сознание других. Так прошёл год. За ним ещё один и ещё… К тому времени Локи Лафейсон находился в заточении полторы тысячи дней или чуть больше четырёх лет. Задыхаясь от противной сырости, он, казалось, уже позабыл, как может выглядеть солнце и ночное небо, как ветер заставляет шелестеть листву. Всё быстро померкло в его памяти. Локи чаще стали посещать отчаяние и безумие, которыми он научился наслаждаться. Он постоянно думал о мести и кровавой вендетте. Постепенно явь и сны слились воедино. Частенько трикстер не мог отличить одно от другого. И вот однажды Лофт увидел нечто странное. Всё произошло за несколько секунд. Он не раз потом пытался понять сон это или действительность. Множество сверкающих огоньков закружились, словно вихрь. Собравшись в один светящийся шар, искрящийся энергией, они резко разлетелись во все уголки темницы. Локи казалось, будто он стоит посреди звёздного полотна. Постепенно вокруг трикстера начали вырисовываться странные силуэты и руны. Это был момент создания столь сильной магии, как догадался бог. Один за другим символы становились отчётливее. Локи старался охватить взглядом всё, чтобы не упустить ни одной мелочи. Сколько прошло времени, прежде чем огоньки исчезли – он не знал. Расхаживая от стены к стене, трикстер размышлял. Долго размышлял. Внезапно, Локи осознал, что ему делать. Добравшись до двери, бог прислонился к ней ухом. Абстрагировавшись от тишины, он вслушался в шёпот рун. Да, они говорили, рассказывая о глубинах своей сущности. Прокрутив в голове всё увиденное и услышанное, Локи судорожно начал соединять это воедино. Шаг за шагом, он проделал весьма долгий и усердный путь. Старания не были напрасны. Он теперь знал, что делать. Целый год трикстер выжидал нужного часа. Томительно, но необходимо. Нельзя было торопить события, ведь Локи знал, что почти все его имеющиеся силы уйдут на открывание треклятой двери. А когда точно утвердили день свадьбы Тора со смертной, Локи чуть ли не про себя принялся отсчитывать минуты, часы, складывая их в сутки.
Сейчас, вспоминая все подробности, бог коварства внезапно понял: огоньки оберегали его и помогали в сложных ситуациях, когда он был готов сдаться. Они непросто странное природное явление. Тогда что же? Почему помогают и где пропадают последнее время? Кто бы мог ответить на эти вопросы и развеять сомнения? Мысли об огоньках резко сменились образом Элл. Она лежала посреди асгардского зала. Глаза девушки были закрыты. Волосы рассыпаны по золотому полу. Фея не дышала, а сердце её не билось. Каждой клеточкой тела и души ощутив весь тот ужас, Локи застыл в оцепенении. Страх – вот чего всегда боялся трикстер. Так странно, бог боялся самого страха. А он заключался в потере близкого, кем бы Локи по-настоящему дорожил. Привязанность к кому-либо приравнивалась к смертному приговору. Если Элл действительно умрёт? В последнее время фея выглядела очень уставшей и отрешённой. Локи запустил пальцы в волосы. Нервно сглотнув, он направился к лестнице. Присев на ступени, Лофт тщательно взвесил все известные ему факты. Неужели Элл придётся отправить обратно в леса забвения? Он ведь хотел забрать фею. Куда? На пепелище в Мидгард? В руины Ётунхейма? Нет, так дело не пойдёт. Ему нужен мир: большой и красивый, а не безжизненная пустыня с ужасающим прошлым. Когда он уничтожит ненавистные миры, тогда займётся покорением новых. Здесь, кстати, Локи намеревался так же не оставить камня на камне. На это требовалось время. Сможет ли Элл столько подождать? Лофт заставил себя успокоиться. Ни к чему паниковать раньше времени. Вернув ясность мыслей, он начал рассуждать об эликсире бессмертия. Во время перепалки с Амидайо бог не задумывался о сказанном. Теперь же ему предстояло рассмотреть эту идею со всех её сторон. Увы, такое не купишь в любом прилавке. Эликсир бессмертия существовал лишь в мифах и сказаниях, в действительности же его никто никогда не видел. Может быть, в каком-нибудь далёком мире он существует. Не замечая, как поднялся со ступенек, Локи отправился бродить дальше по залам. Он не зацикливался над выбором пути, просто шёл.
Залы. Коридоры. Лестницы. Опять залы. Уже не слышались приглушённые голоса и музыка. Всё веселье осталось далеко позади. Что-то заставило Локи остановиться, а затем резко свернуть в сторону. Он прошёл целую картинную галерею и остановился перед закрытыми дверьми. Красные, с золотым драконом, пронзённым копьём, они что-то за собой таили. Только сейчас трикстер понял, что же привело его сюда: пряный запах. Не так давно здесь прошла Элл. Повернув ручку, Локи приоткрыл незапертую дверь. За ней оказался вовсе не очередной зал, а комната. Скользнув внутрь, бог осторожно толкнул дверь. Тихо, без предательского скрипа, она закрылась. Комната освещалась несколькими десятками горящих свечей. Вдоль одной из стен стояли высокие стеллажи, заполненные книгами. На противоположной была нарисована карта Сеттелементиума. На ней красовались некоторые пометки, к которым Локи не стал сейчас приглядываться. Ближе к большому окну своё место занимал письменный стол, с разложенными на нём бумагами и письменными принадлежностями. Удобное красное кресло, больше походившее на трон. А пол устилали шкуры животных. Локи мог уверенно заявить, что данные покои принадлежат Королю. Любимый им красный цвет рябил повсюду. Сделав несколько шагов вперёд, трикстер обратил внимание на ещё одну дверь. Помешкав несколько секунд, Локи порывистым движением открыл дверь. Лёгкий занавес, скрывающий за собой балкон, развевал ветер. Камин, с танцующими в нём языками пламени, и свечи, расставленные на полу, создавали атмосферу интимности. Столик с корзинкой фруктов и бутылка вина с двумя ещё ненаполненными бокалами. Тут явно намечалась любовная встреча. С кем – Лофт узнал, стоило взглянуть на огромною кровать, явно предназначенную для любовных утех. За серебристой шторкой балдахина, поправляя многочисленные подушки, сидела Элл. Девушка уже успела избавиться от тесного корсажа и золотых браслетов на рукавах платья. Локи замер в оцепенении. По телу пробежала неприятная дрожь, а кончики пальцев похолодели. Чувствуя себя преданным, опустошённым, уничтоженным, бог закрыл глаза. Так больно ему было, пожалуй, лишь слышать «нет» от Одина на рушащемся Биврёсте. В сердце словно вонзили кинжал, пропитанный ядом. В то время как он думает о спасении Элл, об их будущем – она посещает спальню другого мужчины. И не кого-то, а самого Короля – врага, разрушившего мир драконов и обрёкшего фей на погибель! Или все её слова коварная ложь? Пальцы трикстера сжались в кулаки. В горле встал ком. Бог обмана сам был обманут? Локи презирал себя за свою слабость, за то, что сумел поддаться колдовским чарам этого лживого создания. Не чувствуя, как ногти уже впиваются в кожу, Лофт сильнее стиснул пальцы. В голове чётко отдавался пульсирующий стук сердца. А фея растерянно глядела на трикстера. Не ожидала она его появления в этих покоях. Неуверенно улыбнувшись, Элл поднялась с кровати. Сделав шаг вперёд, она замерла. Вид Локи не внушал девушке доверия. Она видела, как его растерянность застилает злость. В глазах трикстера стояли уже не слёзы обиды. От него веяло закипающей яростью. Тяжело дыша, Локи начал медленно приближаться. Приди он на четверть часа позже, застал бы Элл стонущую от ласк Короля?
Девушка будто читала его мысли. Губы её побелели от страха. Да, фея боялась Локи, боялась его гнева, который он вот-вот обрушит на неё.
– Ах ты потаскуха! – прошипел он сквозь зубы.
Элл метнулась в сторону, но трикстер оказался быстрее. Схватив девушку за плечи, оставляя на них тут же проступающие синяки, Локи развернул её к себе. Элл пронизывала мелкая дрожь. Она умоляюще глядела в глаза бога, в которых не было и тени жалости. Схватив фею за волосы, трикстер потянул вниз, заставляя девушку запрокинуть голову. Она не осмеливалась сопротивляться, лишь тихо стонала от боли. А Локи был вне себя от ярости. Он уже мысленно продумывал, каким изощрённым способом будет лишать жалкую обманщицу жизни.
– Мерзкая дрянь, – отчеканил он, приблизившись к лицу плачущей Элл. – Спишь с ним! Будучи моей женой, ложишься в постель другого? – ещё сильнее потянув за волосы, Локи заставил фею взвыть от боли. – Я убью тебя. И его тоже убью.
Прорычав несколько асгардских проклятий, трикстер буквально впечатал Элл в стену. Глаза Лофта успели сменить свой ярко-зелёный цвет на кроваво-красный. Кожа посинела, и на ней отчётливо виднелись белёсые узорчатые рубцы. Фея плакала, её всхлипы становились громче. Такие мольбы о пощаде выводили бога из себя ещё больше.
– Замолчи! – прокричал он, ударяя кулаком по стене. На каменной поверхности остались глубокие трещины. – Шлюха! И обращаться с тобой надо, как со шлюхой!
Опять запустив пальцы в длинные волосы Элл, Локи поволок её к кровати, по пути отшвырнув столик с фруктами и вином. Звук бьющегося стекла, и осколки разлетелись на полкомнаты. Похрустывая под ногами трикстера, они превращались в стеклянную пыль. А он ничего уже не слышал, кроме биения собственного сердца. Грубо швырнув Элл на кровать, бог наваливается на девушку. Его поруганные чувства требовали немедленного возмездия. И заключалось оно не только в смерти феи. Вопреки своему злобному отчаянию, он хотел её. Разрывая на девушке платье, он стремился добраться до желанного тела. Элл заливалась слезами и оказывала сопротивление. Это заводило Локи ещё больше, подливая масла в горящий калейдоскоп чувств бога. И всё же он желал покорности. В руке трикстера появился ледяной кинжал, которым он намеревался припугнуть изменщицу. Глаза Элл расширились от ужаса, когда Локи занёс над ней кинжал. Выбив смертоносное оружие из рук бога, девушка попыталась выскользнуть из-под него. Взбешённый столь неподобающей наглостью, Локи залепил Элл пощёчину. Из разбитой губы потекла кровь. Находясь на грани бессознательного состояния, фея почувствовала, как пальцы трикстера сомкнулись на её горле. Он упивался происходящим. Красные глаза сверкали, а губы скривились в злобной улыбке. Локи чувствовал, как сердце девушки уже начало пропускать удары и грозилось вовсе остановиться. Ещё совсем немного и Элл будет мертва. Сильнее вдавливая девушку в кровать, трикстер не переставал вглядываться в её побледневшее лицо. Мысль об изнасиловании отступила. Теперь он хотел лишь её смерти. Элл обмякла. Пальцы девушки перестали цепляться за его руки. В этот миг что-то щёлкнуло в мозгу у Лафейсона, заставив внезапно отпрянуть. К трикстеру вернулся прежний облик, прогнав ётунскую сущность. Вытерев испарину со лба, Локи сполз с кровати. Он был сам себе отвратителен и ненавистен. Жива ли Элл? Такая мысль заставила трикстера подорваться с места. Дрожащими руками приподнимая фею, он встряхнул её за плечи. Элл приоткрыла глаза, развеяв опасения бога. Жива. Хватая ртом воздух, девушка пыталась вдохнуть как можно глубже.
