Текст книги "Реванш (СИ)"
Автор книги: СветочкаN
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 43 страниц)
Новинки и продолжение читайте на сайте библиотеки https://www.litmir.me
========== Глава первая ==========
Высоко над миром людей, в центре Вселенной, на высокой горе находится мир Богов – Асгард. Золотой дворец неимоверных размеров, тянущийся к самым звёздам, сверкающим на небе даже в ясный день, манил к себе. Не сосчитать, сколько мифов и сказаний было придумано: люди стремились нарисовать в своём воображении божественный мир во всех красках, но им была неведома даже ничтожная крупица всей его величественности и красоты. Никто из смертных никогда прежде не видел того мира, где, куда ни взгляни, увидишь пышные сады с безупречными лужайками, парки, где журчат ручьи, в озёрах кристально чистая вода, цветники поражают буйством красок, а беседки украшены позолоченными изразцами самой великолепной работы. Дворец Одина увенчан огромными золотыми статуями Богов-асов, а полы вымощены мозаиками, каждая из которых рассказывает необыкновенную историю Асгарда и воспевает героев сражений. Мидгардцы могли лишь мечтать о таком великолепии, в то время как Боги каждый день наслаждались своим величием и считали всё окружающее обыденностью. Чего только стоил личный зал правителя, куда могли ступить только достойнейшие из достойных! Там вдоль стен стояли спиральные колонны, увенчанные статуями атлантов, держащих потолок и не дававших ему рухнуть. Террасу, откуда открывался вид на весь Асгард, прикрывали шёлковые занавески, расшитые затейливым орнаментом. У дверей в зал располагались два алмазных столика, на которых стояли два кувшина. Их ручки были украшены пурпурными рубинами, также камни красовались на нескольких кубках. В тех кувшинах была вода, дарующая спокойствие и ясность мыслей, а также раскрывающая скрытые пороки. Допущенный к правителю был обязан испить такой воды, и если мог преодолеть свои пороки, то путь дальше был ему открыт. Трон, возвышавшийся в центре зала, не смог бы описать даже самый красноречивый поэт, позабыв от восторга все слова на различных языках. И сейчас здесь властвовал Тор – старший сын Одина.
Сегодня, когда солнце клонилось к горизонту, и тёмно-синее покрывало небес озарилось сиянием других светил, Асгард ликовал. В небо были запущены тысячи воздушных фонариков, отныне олицетворявших любовь и веру в будущее. Грандиозное торжество увенчалось пиром, какого Асгард не видывал уже долгие столетия, а то и целое тысячелетие. В огромном зале с высоким потолком и высаженными вдоль узорчатых стен фруктовыми деревьями собралось множество гостей. Все они, как и полагается богам, были высоки, стройны, глаза их сияли, а голоса звучали мелодично. От богов постарше веяло силой и мудростью души. Те, что были моложе, отличались особым весельем и напыщенной отвагой. Но всех их объединяла величественность, отражённая в осанке и высоко поднятой голове. Гости ликовали и восхваляли своего правителя. Сам же Тор сидел во главе стола на почётном возвышении, как и полагалось владыке. Сегодня он был счастлив как никогда, ведь рядом находилась его любимая Джейн. Как она была прекрасна! Тёмные волосы девушки украшал золотой обруч и жемчужные нити, вплетённые в затейливую причёску. Оливковое платье, шёлковыми волнами струящееся до пола, подчёркивало её миниатюрную фигуру. Но самым завораживающим были глаза Джейн: шоколадно-карие и необычайно добрые. Она вполне могла сойти за одну из богинь Асгарда, но всё равно чувствовала себя неловко, сидя за одним столом с теми, перед кем раньше преклонялись люди. Иногда она чувствовала себя маленькой, никчёмной, и только любящий взгляд Тора вновь внушал ей уверенность. Но помимо глаз громовержца на Джейн были устремлены десятки других. Один Всеотец также мельком рассматривал избранницу сына, ради которой тот рискнул многим, отправившись в мир людей. Радужный мост, на восстановление которого ушло шесть лет, назвать завершённым можно было с большой натяжкой. Работы впереди предстояло немало, слишком неустойчивым он ещё был и не подлежал использованию: помимо известных ранее девяти миров, он мог закинуть путешественника и в другие миры, неизвестные и пугающие. Даже Хранитель врат не мог разглядеть, что творится в тех неизведанных уголках вселенной. Один просил подождать ещё немного, когда он поднаберётся сил и опять сможет отправить сына в мир людей, как когда-то уже посылал его за Локи. Только Тор и слышать не желал о промедлениях – он ждал шесть лет! Казалось бы, для бога такой ничтожный срок, но вдали от любимого человека время тянулось бесконечно долго. Ни разу Тор не усомнился в своих действиях, и был вознаграждён за своё упорство. Теперь Джейн, его любимая Джейн, здесь, рядом с ним.
Один поднялся из-за стола и, шепнув что-то Фригг, медленно направился к выходу из зала. У высоких резных дверей Всеотец остановился и жестом позвал Тора.
– Иди, – шепнула Фригг сыну. – Я не дам твоей избраннице заскучать.
Тор благодарно улыбнулся и, бросив на Джейн взгляд полный нежности и любви, направился к отцу. Один уже успел скрыться из виду, но громовержец знал, где его найти. Пройдя вдоль аллеи золотых гигантов, тянувшейся добрые полмили, Тор вышел в сад. Громовержец с детства его недолюбливал. Тёмные лабиринты и высоченные деревья всегда пугали Тора. Как ни странно, но у богов тоже есть свои страхи, заставляющие биться сердце в разы быстрее. Каждый раз, когда Тор оказывался в этом саду, по спине его пробегал неприятный холодок, а ладони предательски потели. Но даже у столь пугающего сада были свои обожатели. Одним из таких являлся Локи. Будучи ещё ребёнком, младший принц любил подолгу блуждать в лабиринтах. Он единственный, кто ни разу не запутался в бесконечных зигзагах и поворотах. Также, будучи осведомлённым о страхе Тора, Локи любил заманивать брата сюда, после чего применял иллюзию оживших деревьев. Ему доставляло огромное удовольствие наблюдать, как Тор в панике мечется вдоль дорожек, пытаясь пробраться сквозь заросли кустов. А те хватали старшего сына Одина за волосы и оттаскивали обратно. То время давно прошло, братья повзрослели, и уже никогда не будут подшучивать друг над другом. Тор отныне являлся правителем Асгарда, но детские страхи плотно засели у него в голове. Проходя мимо огромного куста, выстриженного, как обычно, в виде страшной горгульи, он замедлил шаг. Практически всегда проделки Локи начинались именно с этого места. Отмахнувшись от нелепых мыслей, Тор направился дальше. Внезапно налетевший ветерок заставил ветки колыхнуться, отчего громовержец невольно вздрогнул и предпочёл скорее пройти вглубь лабиринта. До беседки оставалось совсем немного, но петляющие дорожки вздумали поиграть с Тором, приводя его вновь и вновь к одному и тому же месту – страшной горгулье. И опять сильное дуновение ветра. Хруст ветки. Тор насторожился. Взяв Мьёльнир покрепче, он огляделся. Мерцающие звёзды хорошо освещали окрестности, к тому же глаза бога могли видеть в темноте. Опять хруст ветки, но уже с другой стороны. Тор резко обернулся. В полуметре от него стоял… Локи. Прищурив глаза, бог обмана лукаво улыбнулся и сделал шаг вперёд. Тор готов был поклясться, что чувствовал его ледяное дыхание.
– Я совсем заждался тебя, – послышался голос Одина.
Тор отвлёкся буквально на секунду, на долю секунды, и Локи исчез, будто его и не было. Резко прекратился и ветер, но что самое удивительное – Тор не обнаружил куста в виде горгульи.
– Отец! – воскликнул Тор, всё ещё озираясь по сторонам и пытаясь найти объяснение произошедшему. – Я только что видел его! Локи!
– Исключено, – возразил Один. – Его магия заключена в хрустальном сосуде и покоится в хранилище, а сам Локи никогда не выберется из мрака.
Всеотец направился вперёд. Тор, склонив голову, последовал за ним. До беседки они добрались без приключений: никаких запутанных тропинок, никаких монстров из кустов. Только Тора не покидало чувство, будто за ними кто-то наблюдает.
– Я понимаю, – проговорил Один, садясь на лавочку с завитками вместо обычной спинки, – ты скучаешь по брату. Неудивительно, что многие твои мысли сводятся к нему.
– А ты, отец, часто думаешь о нём? – тут же спросил Тор.
– Несмотря ни на что, он остаётся моим сыном. Я вырастил его, многому обучил, поэтому не могу в одночасье перечеркнуть всё и забыть его. Но ты знаешь – Локи виновен во многих бедах как здесь, так и в Мидгарде. Его руки в невинной крови.
– Знаю и не перестаю корить его за это. Но меня не покидает одна мысль. Отец, не слишком ли суровое наказание мы уготовили для Локи? – Тор даже не пытался скрыть своего переживания. Он любил брата и никак не мог смириться, что больше никогда они не попируют вместе, не улыбнутся и не поддержат друг друга в трудную минуту.
– Суровое? – вскинул брови Всеотец. – Ты сам был свидетелем, что вытворял твой брат на суде. Ему вынесли ещё гуманный приговор.
Один говорил спокойно, вот только Тор знал, как нелегко даётся ему такое спокойствие. Громовержец видел, как в первое и последнее посещение Локи, по щеке отца скатилась слеза. Одину было невыносимо видеть ненавидящий взгляд младшего сына, поэтому он больше не предпринимал попыток увидеть того. Да и сам Локи не горел желанием кого-либо лицезреть. Он не подпустил к себе даже мать, крикнув, чтобы та убиралась и больше не смела к нему спускаться. Бог обмана первые несколько месяцев был слишком агрессивен. Он рвал и метал. Охрана вдоволь могла наслушаться его непрекращающихся воплей и проклятий. Тор вначале опасался за психическое и душевное состояние Локи, но понемногу тот успокоился и вообще перестал разговаривать даже с воображаемыми силуэтами.
– Возможно, у него есть шанс исправиться, начать всё с чистого листа, словно всё минувшие было дурным сном? – продолжил Тор, глядя на звёзды.
– Такой шанс был… в самом начале, но твой брат отверг его! – в голосе Всеотца послышалась злоба. – Я позвал тебя поговорить не о Локи, судьба которого уже давно решена.
– О чём же тогда?
– Тебе, как правителю Асгарда, завтра следует собрать совет и принять решение, – глухо произнёс Один и посмотрел на сына.
– О каком решении идёт речь, отец? Я не понимаю, – Тор вглядывался в нахмурившееся лицо Одина.
– Радужный мост нестабилен. Неведомые миры разрушают его. Хеймдалль говорит, что всё время видит тени и странных крылатых созданий, которые, будто бы, следят за нашими мирами. Кто знает, что они намереваются делать дальше.
– Ты думаешь, те создания по обратную сторону моста представляют угрозу? – спросил Тор, всерьёз озадаченный открывшейся ему правдой.
– Я ещё ничего не думаю, а тебе советую поразмыслить. Завтра будь готов к принятию решения. Оно должно быть разумным и взвешенным. Ты правитель Асгарда, и на тебя возложена непростая миссия – оберегать наш мир. Также ты несёшь ответственность и за Мидгард, помни об этом, – Всеотец пронизывающе посмотрел на сына. – Множество жизней будут на твоей совести, если решение окажется неверным.
Один растворился в темноте, оставив Тора наедине с мыслями. Правитель Асгарда был всерьёз озадачен. Одно он знал наверняка: выносить какой-либо вердикт было рано. Для начала следовало прояснить ситуацию. Возможно, угрозы никакой нет, и следует лишь правильно проложить пути в те новые миры, но на это мог уйти не один год. Тор поднялся со скамейки и медленно побрёл по лабиринту сада. Мысли его опять вернулись к брату. Иногда на Тора накатывало чувство, что Локи мог быть куда более предусмотрительным и решительным правителем, нежели он сам. Бог обмана обладал изощрённым умом и смекалкой, ко всему прочему умел принимать решения быстро, не сомневаясь в их правильности. С другой стороны Локи умудряется натворить столько же бед своим, сколько и врагам. Тяжело вздохнув, Тор решил вернуться к пирующим и обдумать сказанное отцом завтра, а остаток ночи посвятить Джейн. Проходя мимо тёмных кустов, громовержец не заметил вновь появившуюся горгулью, которая развернула голову, словно провожая его взглядом.
========== Глава вторая ==========
Ночью Тора мучили странные сновидения. Что конкретно в них было, утром он вспомнить не смог, но одно знал наверняка: там присутствовал его названный брат. В последнее время Тор начал замечать, как часто в его мыслях появляется трикстер, причём появляется очень странно, будто бы сам специально влезает в голову громовержца. В такие моменты Тора начинали мучить головные боли, и, не будь он уверен, что Локи лишён всех магических сил, то непременно заподозрил бы неладное. Вот и этой ночью разыгралась страшная головная боль. Не в силах уснуть, правитель Асгарда поднялся с постели и подошёл к окну. На ночном небе играли странные блики, каких никогда прежде не наблюдалось. Они переливались разными оттенками, иногда угасали, чтобы через мгновение опять появиться, образуя мерцающий световой венец. А звёзды продолжали светить, только очень блекло, словно их заволокло лёгкой дымкой. Постепенно самые маленькие светила начали совсем угасать. Вот одна звезда упала! За ней вторая. Тор вспомнил о словах отца касательно радужного моста. Возможно, сказывается его влияние. А может влияние других миров? Сможет ли найти ответ на такой непростой вопрос, Тор не знал. Продолжая вглядываться в странные мерцания, он начал различать движущиеся точки. Они сияли как звёзды, но таковыми не являлись. Вдруг перед взором Тора возникли зелёные глаза Локи. Зажмурившись, громовержец попытался избавиться от наваждения. Такое случалось каждый раз, когда Тор наблюдал за звёздами. Локи всегда притягивало ночное небо, он говорил, что звёзды зовут и манят его в глубины мироздания, где много неизведанного, туда, где было положено начало всех начал. Приведя перемешавшиеся мысли в порядок, Тор захотел прогуляться по дворцу. Ночью здесь было спокойно и тихо, лишь изредка слышались шаги охраны.
Побродив по полутёмным коридорам и залам, Тор направился в самое ужасное и неприятное место, которое только существовало в Асгарде – темницу, уходившую на добрые три сотни метров под землю. Сырость и холод были вечными обитателями этого мрачного места. Влажные камни и стены, тяжёлые потолки, давящие на сознание. Две статуи богов сурово глядели чёрными глазницами на любого, кто осмеливался спуститься сюда. Далее следовала жуткая темнота: глубокая и непроглядная. Даже факел с трудом мог разогнать клубами сгущающийся мрак. Им поглощалось любое эхо, любой шорох. Преодолев три поста охраны, громовержец подошёл к огромной ромбообразной двери, испещрённой всевозможными рунами, хранившими в себе необычайную силу и блокирующими любые заклятия по обе стороны от неё. Завидев правителя Асгарда, стражники выпрямились и перестали шептаться. Тор поприветствовал их кивком головы и остановился невдалеке, не решаясь подойти ближе. Внутри громовержца что-то неприятно заскреблось, возможно, совесть или сожаление. Всё-таки за этой глухой дверью находился его брат. Пусть между ними не было кровного родства, но они всю жизнь были вместе. На суде Тор мог настоять на более мягком приговоре, кто знает, возможно, его голос ничего бы и не решил, но он хотя бы мог попытаться! Вместо этого он лишь молча выслушал вердикт других богов. Громовержец никогда не забудет, какими глазами смотрел на него Локи. В том взгляде перемешалось всё: мольба о помощи, лютая ненависть, презрение, раскаяние, насмешка и… любовь к брату.
– Как он? – глухо спросил Тор, осмелившись сделать ещё один шаг вперёд.
– Всё так же, – ответил один из стражников. – На протяжении последних восьми месяцев не слышали от него ни звука.
– Повелитель, – обратился к Тору другой стражник, – хотите пройти к нему?
– Нет. – покачал головой Тор. – В другой раз. Дайте знать, если Локи… позовёт меня.
Стражники кивнули.
Тор наверняка знал, что такого не произойдёт, но очень надеялся и хотел верить в это. Развернувшись, он направился прочь.
***
Днём был созван совет, на котором собрались высшие боги. Все обсуждали радужный мост и сложившиеся обстоятельства. Некоторые настаивали на уничтожении всех путей в другие миры ради всеобщей безопасности. Другие советовали подождать и выяснить, чем вызвана эта непонятная нестабильность. Спор с каждой минутой разгорался. Все уже говорили на повышенных тонах, пытаясь доказать свою правоту. Один Тор молчал и внимательно слушал доводы обеих сторон. Большинство богов было за полную изоляцию от сил извне, но решающее слово оставалось за правителем Асгарда, который колебался. Что-то подсказывало ему о необходимости как можно скорее разрушить мост и навсегда забыть о его недавнем существовании. Вот только голос разума был заглушён голосом сердца. Поднявшись с золотого трона и обойдя собравшихся за большим столом, Тор обратился к присутствующим:
– Столько неимоверных усилий было затрачено на восстановление радужного моста. Мы трудились день и ночь, чтобы вновь связать наши миры воедино и теперь, даже перед лицом неизвестности, мы не можем отступить. Мы сильны и могущественны! Неужели боги могут отвергнуть такую возможность познать неведомое? Мы никогда не сдавались и уж тем более не трусили. Поэтому моё слово «нет». – голос его прошёл эхом по залу. – Радужный мост не будет разрушен до тех пор, пока не возникнет явной угрозы нашему миру и другим восьми.
– Когда настанет момент такой угрозы, может быть уже поздно, – возразил Один, тоже хранивший молчание до этого момента.
– Кто сказал, что эта угроза вообще существует? – задал всем вопрос Тор.
Боги молчали. Всеотец лишь тяжело вздохнул, опустив глаза.
– Кто же сказал обратное? – через какое-то время произнёс Форсети, бог справедливости. – Я понимаю опасения Одина Всеотца нашего и одобряю оптимизм Тора. Поэтому предлагаю ещё раз взвесить все «за» и «против».
– Что толку от твоих взвешиваний? – возмутился Тюр. – По мне, так пусть лучше будет хорошее сражение с теми неизвестными!
– Тебе лишь бы воевать, Тюр, – укоризненно заметил Бальдр, поддерживающий мир.
В очередной спор пустились и остальные. Тор закрыл глаза и попытался сосредоточиться на своих мыслях, абстрагировавшись от всего остального. И опять его настигла головная боль, а вместе с ней и образы Локи.
– Дайте мне год, – неожиданно даже для себя проговорил Тор. – За это время я постараюсь разрешить все вопросы, после чего мы примем окончательное решение.
– Не думаешь ли ты отправиться в те миры? – удивился Один.
Все взгляды устремились на Тора. Боги, затаив дыхание, ожидали ответа правителя. Тор опять обошёл стол и вернулся на прежнее место.
– Если потребуется – отправлюсь, – наконец, ответил он. – Только вначале попытаюсь найти хоть какую-нибудь информацию, которая могла затеряться в древних источниках. Возможно, я отыщу хоть какое-то подтверждение…
– Слишком много «возможно», – недовольно проговорил Один и, подойдя к сыну, очень тихо продолжил. – Тор, одумайся.
– Я не хочу рушить путь в мир Джейн. Слишком жестоко и несправедливо по отношению к ней, – не желал сдаваться громовержец.
– Её мир теперь здесь. Она сделала свой выбор! – отрезал Всеотец. – На крайний случай у нас есть тессеракт.
– Который остаётся непробуждённым после возвращения сюда, – ухмыльнулся Тор, чьё убеждение в собственной правоте крепло с каждым словом. – Отец, радужный мост не будет разрушен.
– Быть посему! – развёл руками Один и повернулся к присутствующим, которые внимательно прислушивались к беседе сына и отца. – Правитель сказал своё слово.
Гул голосов прокатился по залу и снова всё смолкло.
– Буду рад любой помощи, – сказал Тор, прежде чем покинул зал.
Сейчас правитель Асгарда хотел побыть наедине с собой. Ему предстояло обдумать, с чего начать и где искать ответы. Год – такой ничтожный срок. За это время мало что можно успеть. Что тогда? Он собственноручно должен будет опять разрушить мост. Тяжела ноша правителя, и Тор в который раз в этом убеждался. Пробыв в своих покоях остаток дня, он перебрал множество вариантов дальнейшего развития событий. Но не стоило тратить время на обдумывание абсолютно неизвестного. Пора приниматься за дело. Взяв Мьёлльнир, Тор решительно отправился к радужному мосту. Там его встретил Хеймдалль. Хранитель врат целыми днями созерцал творившееся вокруг, пытаясь пробиться сквозь мглу неведомых миров. Но все попытки были тщетны. Тор встал рядом с хранителем и тоже устремил свой взгляд на небо. Непонятные звёздные воронки то и дело появлялись на горизонте. Ранее известные светила отдалились, уступая место необыкновенным мерцаниям. Странные огоньки кружили в запредельной дали. Если сам Хеймдалль не мог ни в чём разобраться, то Тор уж подавно.
– Вчера опять являлись они, – еле слышно промолвил хранитель врат.
– Кто?
– Тени. Они часто появляются на закате, – пояснил Хаймдалл.
– Как они выглядят? Походят ли на обычную темноту? – принялся расспрашивать Тор.
– Нет, – покачал головой его собеседник и вновь устремил взгляд ввысь. – Зачастую это силуэты. Очень странные и необычные, но всё же силуэты.
– Возможно, кто-то по ту сторону тоже хочет нас увидеть, – предположил громовержец. – Хеймдалль, сколько там миров?
– Если бы я знал ответ. Может, один. Может, десятки. И никто не сумеет с уверенностью сказать, чего они хотят. Не исключено, что они захватчики вроде читаури.
Пусть прошло пять лет после битвы за Нью-Йорк, но Тор отлично помнил, что из себя представляют те ужасные монстры, наполненные лишь жаждой порабощения. Оставалось надеяться, что за пеленой неизвестности скрываются мирные создания, желающие жить в согласии, нежели вести кровопролитные войны.
– Смотрите! – Хеймдалль указал куда-то в сторону горизонта.
Одна из звёздных воронок стала разрастаться на глазах, превращаясь в яркий шар света. Тьма начала сгущаться вокруг него, стараясь поглотить собой свечение. Но шар не поддавался. Он словно отделился от неба и устремился вниз, к радужному мосту. Тор заворожено смотрел на происходящее. Такое зрелище ещё никому не доводилось видеть. Красиво – глаз не отвести, но не стоит забывать о безопасности. Громовержец покрепче сжал рукоять своего молота, готовый отразить неизвестный сгусток света. Ещё мгновение, и шар разлетелся на тысячи маленьких осколочков, усыпавших небосвод словно светлячки. Страж врат и Тор переглянулись. Никто из них не мог дать объяснение увиденному.
– Нельзя медлить, – сам себе сказал Тор, всё ещё находясь в замешательстве.
========== Глава третья ==========
Дни тянулись томительно долго. Тор всё время проводил в библиотеке Асгарда и древних хранилищах, пытаясь найти хоть одну зацепку, хоть что-то, способное натолкнуть на мысль, как разобраться в непонятных явлениях. Странное дело, боги Асгарда сами были непонятным явлением в мире смертных, теперь же всё изменилось. Иногда к Тору заходила Джейн, встревоженная поведением любимого. С ней громовержец говорил непринуждённо, старательно скрывая свою тревогу и подавленность от длительных поисков, которые, увы, не давали результатов. Порой Тору казалось, что ещё немного, и он сдастся. Туман всё больше окутывал тайну, но любой туман рано или поздно рассеивается. Думая об этом, правитель Асгарда воодушевлённо продолжал поиски. Он не должен сдаваться, ради Джейн. Как он посмотрит ей в глаза, если Биврёст будет разрушен и у неё не останется возможности вернуться домой? Тор, конечно, старался не думать о желании девушки возвратиться обратно, но он замечал, как часто Джейн тоскует по своим друзьям из Мидгарда. Здесь она чувствовала себя чужой, хотя всячески отрицала столь очевидный факт.
Следующий день ничем не отличался от предыдущих. Тор по обыкновению отправился в хранилище, где оставалось ещё множество непрочитанных древних свитков. Все они хранили бесценную информацию, но она не помогала продвинуться ни на шаг вперёд. Тор закрыл лицо ладонями и тяжело выдохнул. Прошло уже пять месяцев со дня совета. Боги ждали от правителя хоть каких-то сведений, которыми он похвастаться не мог. На плечо громовержца легла чья-то тёплая рука. Тор поднял глаза и увидел свою мать. Женщина улыбнулась ему и присела рядом, отодвигая множество свитков подальше.
– Тебе следует прерваться. Даже таким неутомимым и могущественным мужам иногда требуется отдых, – мягко произнесла Фригг и погладила сына по волосам.
– Я не могу. Не сейчас! – возразил Тор, беря очередной свиток, но мать его остановила.
– Послушайся моего совета. Лучше взяться за дело с новыми силами и чистым разумом. Удели своё внимание Джейн. Она чувствует себя чужой здесь. Единственный лучик для неё – это ты. Не оставляй свою любимую одну в этом непривычном ей мире.
Тор не мог не согласиться. За эти месяцы он практически не виделся с Джейн. Встречались они, как правило, только по вечерам.
– Все твои советы бесценны, мама. Я благодарен тебе за них, – поцеловав руку Фригг, проговорил громовержец.
– Тогда не теряй времени.
Тор не стал раскладывать свитки по местам, он сразу направился на поиски свой избранницы. Придворные слуги оповестили правителя о местонахождении Джейн, она гуляла по саду. Подружиться ни с кем девушка так и не смогла, поэтому всё время проводила в одиночестве. Сад с лабиринтами стал её другом. Тут девушка не спеша бродила, предаваясь своим мыслям и воспоминаниям. Она хотела быть с Тором, но совсем не так представляла своё пребывание в Асгарде. Покинутая всеми девушка со страхом представляла, что и Тор её в скором времени оставит. Он очень отдалился, всё время был чем-то занят и ничего не рассказывал. Стоило Джейн поинтересоваться, всё ли хорошо и не требуется ли её помощь, как громовержец тут же лучезарно улыбался и уклонялся от ответа. Тор мог обмануть кого угодно, но только не её любящее сердце, которое постоянно тревожно билось. Джейн видела, что каждый вечер правитель Асгарда спускается к радужному мосту и о чём-то долго беседует с хранителем врат, а на утро опять исчезает в огромной библиотеке дворца. Девушка не переставала гадать, что же от неё скрывают.
Размышления её прервало нечто необычное. Впереди было множество кустов-горгулий, которых прежде Джейн не замечала. Даже при свете дня они казались устрашающими и омерзительными. Повернувшись назад, девушка поспешила покинуть это место, но завернув за угол, обнаружила ещё десяток страшных кустов, преграждающих путь. Закрыв глаза, она досчитала до пяти. Горгульи исчезли. Облегчённо вздохнув, Джейн направилась дальше. Не нравился ей сегодня этот сад. Прежде девушка находила его интересным и загадочным, теперь же мнение резко поменялось. Петляя по лабиринту, она не могла найти выход. Джейн казалось, что она ходит по замкнутому кругу. Постепенно отчаяние начало вытеснять спокойствие и рассудительность. Девушка, словно обезумев, металась из стороны в сторону. Её преследовали странные тени, а кусты то и дело цеплялись ветками за её волосы и платье. Иногда слышался чей-то смех. Запнувшись о корень, Джейн повалилась на землю. Обняв руками колени, девушка разрыдалась. Вокруг неё начал сгущаться туман. Джейн понимала: ей надо бежать отсюда, но сил не осталось. Сердце бешено колотилось и грозилось выскочить из груди.
– Джейн?
Девушка открыла глаза и увидела Тора. Вскочив, она кинулась на шею громовержца. Он обнял дрожащую всем телом возлюбленную.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил Тор, вытирая со щёк девушки слёзы.
Только сейчас Джейн поняла, что никакого тумана нет. Вокруг по-прежнему зеленеют аккуратно выстриженные кусты. Страшных горгулий нет и в помине. Значит, весь тот кошмар привиделся? Это лишь плод воображения?
– Я не могла найти путь ко дворцу. Думала, останусь тут умирать, – пытаясь совладать со своими эмоциями, ответила девушка.
– Теперь всё хорошо, успокойся, – целуя Джейн в лоб, ласково проговорил громовержец. – Признаться, я сам до сих пор путаюсь в этих лабиринтах. Они частенько играют со мной. Могу рассказать тебе даже одну историю из детства.
– Какую?
– Мой брат всегда любил подшучивать надо мной. Его это, видите ли, забавляло. Меня же злило. Так вот, любил он наводить разные иллюзии: кусты-монстры, сужающиеся проходы, непроглядный туман. И главное, всё казалось очень реальным. Я мог часами бегать по саду, натыкаясь на разные преграды. В действительности же это был лишь обман зрения, – смеясь, рассказал Тор.
Джейн замерла в оцепенении. Громовержец только что точно описал то, через что пришлось пройти и ей всего пару минут назад.
– Но Локи больше не может вытворять подобное, ведь так? – девушка с замиранием сердца ждала ответа.
– Не может, – покачал головой Тор, и с его губ сошла улыбка. – Он лишён своих магических сил, и ему никогда не будет дарована свобода.
Джейн не знала всех подробностей касательно жизни братьев. Ей рассказали лишь малую часть, где Локи Лафейсон был представлен самым отъявленным злодеем, жаждущим власти и порабощения Мидгарда. Также девушка частенько слышала от троих друзей Тора разного рода насмешки над богом коварства. Одна только леди Сиф советовала тем прикусить языки. Только женщина-воин руководствовалась не беспокойством о ещё большем осквернении имени Локи, она хотела, чтобы все вообще о нём позабыли, ведь тот являлся чёрным пятном в светлой истории Асгарда.
– Я хотел поговорить с тобой, – прервал гнетущее молчание Тор. – Лучше пройдём во дворец.
Закрыв двери в свой личный зал, Тор Одинсон налил из кувшина в бокал воды и протянул его Джейн со словами «таковы правила». Девушка выпила содержимое, даже не задав вопросов. Тор внимательно посмотрел на Джейн и прошёл вглубь зала. Она поставила бокал обратно на алмазный столик и последовала за ним. Здесь девушка была впервые, поэтому во все глаза смотрела на окружавшую её роскошь и красоту. От восторга перехватывало дыхание. Возможно, боги привыкли к такому великолепию, но не она. Джейн казалось, что она никогда не перестанет восхищаться Асгардом, слишком волшебным он был. Первым делом девушка рассмотрела атлантов, держащих потолок. Они были великолепны, хоть по их лицам можно было с уверенностью сказать, что такое дело даётся им непросто: ещё бы, тысячелетие за тысячелетием держать на своих плечах непосильную ношу. Дальше внимание девушки обратилось к золотому трону. Любой император Мидгарда отдал бы всё, лишь бы заполучить такое великолепие себе. Вдоволь налюбовавшись троном, Джейн подошла к балкону, с которого открывался весь Асгард. Красивее места не сыскать. Неудивительно, что его считают миром богов, простым смертным не под силу создать хоть жалкое подобие. Тор стоял неподалёку и внимательно наблюдал за избранницей. Его всегда поражала людская алчность и жадность, но здесь он видел простой интерес и восхищение. Который раз громовержец убедился в правильности своего выбора.
