Текст книги "Реванш (СИ)"
Автор книги: СветочкаN
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 43 страниц)
Спустившись обратно, трикстер побрёл в сторону развалин замка. Фенрир заковылял за хозяином, чуть прихрамывая. Элл смотрела им вслед, пока деревья не скрыли обоих. Что же здесь делал Локи? Фея оглянулась на свой склеп, оплетённый розами. Не смея зайти внутрь, Элл опустилась на ступени. Со всех сторон начал наползать холодный туман, окутывая собой всё. Девушка уже сидела не на ступенях, а на холме. Отовсюду доносился шёпот и перезвон колокольчиков.
– Элл! – кто-то звал вдали. Вскочив, фея кинулась на зов. – Элл! – раздалось совсем близко.
Девушка завидела в нескольких метрах от себя Амидайо. Бросившись к мужчине, Элл прижалась к нему всем телом.
– Хвала всем высшим силам, с тобой всё хорошо! – выдохнул бог, прижимая фею к себе. – Я боялся, что потерял тебя. Благо обрыв оказался не обрывом, а лишь иллюзией.
Выбравшись наверх, девушка глянула в туманную пропасть. Действительно, иллюзия. У бездонной пропасти глубина оказалась не больше десяти метров.
– Я полагаю, здесь стык множества миров. Благо ты не угодила в один из них, – Амидайо сейчас был не на шутку напуган. – Каждый раз это место преподносит свои пугающие сюрпризы. Поэтому Рейес отрёкся от утёса, прозвав его Призрачным. Нам лучше уйти.
Взяв Элл под руку, мужчина потащил девушку обратно к утёсу. Она покорно следовала за ним, думая об увиденном и Локи.
*
Сильные порывы ветра пригибали тоненькие деревья к земле, сдирая с них листву. Почерневшие облака заволакивали светлое небо, ещё несколько минут назад освещённое солнцем. Надвигался настоящий шквал, готовящийся смести на своём пути всё. В небе сверкали молнии, на удивление не сопровождаемые раскатами грома.
– Нужно ехать быстрее! – крикнул Локи, нагоняющему его Тору. – Это вовсе не плохая погода. Это они приближаются.
– Драконы? – спросил Тор, пришпоривая коня.
– Да. Мы не должны опоздать.
Локи надеялся поспеть до начала сражения. Без него Элл там долго не продержится. Вряд ли Амидайо сумеет защищать девушку так, как защищал он сам. Глядя в чёрное небо, окаймлённое багровыми бликами, Локи поторапливал коня.
– Локи, постой! – окликнул трикстера громовержец. Лафейсон неохотно натянул поводья. – Ты ведь наверняка не знаешь о планах Элл и Амидайо. Они могли задумать что угодно. Скорее всего, девушка не будет участвовать в самой битве. Стоит ли нам очертя голову мчаться ко дворцу Короля? Возможно, Элл даже не там! Признай, мы едем в неизвестность.
Локи недовольно сузил глаза. Неужели Тор серьёзно полагает, что он настолько глуп? Прежде чем пуститься в путь, трикстер всё просчитал. Зная многое со слов Элл, и имея опыт сражений, а также будучи неплохим стратегом, Локи с большой уверенностью предположил ход военных действий как Амидайо, так и Короля. Лофт не позабыл про своё умение вторгаться в чужое сознание. Если Элл была для него в недосягаемости, то с Амидайо дела обстояли куда проще. На краткий миг Локи сумел взглянуть на окружающий мир глазами Амидайо. Пусть всё казалось размытым и не совсем чётким, зато трикстер увидел, что хотел. Брат Короля находился рядом с дворцом, до него было миль пять, может шесть. Прибрежная линия была неровной, испещрённой утёсами и выступами. Также Локи удалось узреть часть помещения, в котором находился Амидайо: каменный балкон, мраморный пол. Из этого трикстер сделал вывод, что ненавистный ему бог пребывал в неплохо отстроенной обители. Если Локи не изменяла память, то рядом с Королевским дворцом имелось лишь одно строение с видом на море. Оно располагалось на высоком утёсе, как раз-таки милях в пяти от цитадели Короля. Но самое главное заключалось в другом! Локи смог увидеть Элл. Фея стояла на балкончике, глядя вдаль на пребывающие корабли. Мимолётная радость трикстера сменилась лёгкой ревностью. Меньше всего Локи хотел видеть девушку рядом с Амидайо. Приказав скверным мыслям отступить прочь, Локи взглянул на ситуацию с другой стороны. Элл цела и невредима. Если фея находится настолько близко к врагу, значит за спиной у неё целая армия. Если есть армия – сражение произойдёт здесь. Поэтому Локи точно знал, куда следует торопиться. Стоит ли посвящать Тора во все тонкости? Наверное, нет. Во всяком случае, такое решение принял Локи, недобро косясь на громовержца.
– Тебя никто не просил следовать за мной. Но если намереваешься ехать дальше – научись молчать. Твои пустые разговоры сбивают меня с толку! – наверное, даже змеи шипят более вежливо, чем Локи ответил названному брату.
– Когда ты перестанешь воспринимать всё в штыки? – вздохнул Тор.
– Когда ты перестанешь задавать нелепые вопросы и выдумывать ещё более глупые доводы, полагаясь на своё узкое мышление! – Локи не думал проявлять вежливость.
– Я лишь спросил…
– Я не был любимчиком Одина, и мне приходилось полагаться только на себя самого. И я отлично знаю, как просчитать множество ходов и тактик, сумев выбрать нужное.
– Поэтому потерпел фиаско в Мидгарде? – некстати заметил Тор.
Локи промолчал. Развернув коня, трикстер помчался дальше. Он намеревался поспеть до начала битвы, когда Элл ещё не успела затеряться в гуще событий.
*
Элл весь день провела вдали от утёса. Ей хотелось побыть наедине со своими мыслями. Элл снова и снова вспоминала своё видение с Локи. Было ли оно видением? Амидайо говорил, будто на том месте соединяется множество миров. Может, она действительно попала в леса забвения? Исключено. Локи нечего делать там. Если бы трикстер покинул Сеттелементиум – Элл непременно почувствовала бы, слишком тесная связь установилась между ними. Локи по-прежнему здесь, только для чего? Больше всего девушка опасалась его внезапного появления на поле брани. Зная трикстера и его вспыльчивый нрав, Элл боялась какого-нибудь необдуманного манёвра… ради её спасения. Нет, всё будет хорошо. Фея не собиралась биться с рыцарями Короля, её задача заключалась в поиске дракона. Рейес держал его где-то во дворце. Она сможет найти дракона. Элл не сомневалась. Любая фея почувствует Крылатого Властителя, пусть даже не собственного создателя. Дальше Амидайо сделает всё сам. Ей же останется лишь наблюдать. Всё казалось таким простым. Тогда почему так тревожно бьётся сердце? Устремив взгляд в небо, Элл заметила надвигающуюся тьму. Для простой непогоды клубящиеся тучи надвигались слишком быстро. Это стало ознаменованием скорого появления тех, о ком старались лишний раз не упоминать. Никогда бы фея не подумала, что будет не рада пришествию драконов. Они уже не те справедливые владыки, коими являлись прежде. Элл печалил столь малоприятный факт. Развернувшись, она направилась в сторону утёса, вскоре перейдя на бег. Надвигающаяся тьма была всё же быстрее. Сбежав с холма, поросшего вереском, девушка обратилась в огоньки, тут же унёсшиеся на утёс. Не прошло минуты, как на другом холме, куда выше этого, появились два всадника. Окинув взглядом местность, они погнали коней дальше.
Элл приняла телесный облик, лишь достигнув утёса. Не смотря на приближающиеся события переполоха во временной цитадели не было. Чему Элл удивлялась, ведь все были готовы к появлению драконов. Амидайо отдавал последние распоряжения. Его верные рыцари один за другим отправлялись выполнять поручения. Из услышанного, Элл поняла, что другая часть армии Амидайо уже практически достигла дворца. Дело оставалось за немногим: самим попасть во дворец. Заметив девушку, мужчина быстро направился к ней. Всё же он был взволнован, стараясь скрыть это наспех натянутой улыбкой.
– Осталось дождаться появления драконов.
– И сколько ждать? – спросила девушка.
– Думаю, недолго, – ответил Амидайо, глядя в почерневшее небо. Тьма уже полностью заволокла небесный купол, постепенно опускаясь к земле. Яркие вспышки, иногда распарывая тучи, озаряли бушующее море. Воздух пропитался духотой и чем-то липким оседал на лёгких. – Зажгите факелы, иначе мы скоро ничего не разглядим! – скомандовал Амидайо.
Взяв Элл за руку, мужчина повёл её в один из залов. Фея чувствовала в Амидайо страх. Она и сама боялась, но поставленная цель придавала толику уверенности. Кто если не она справится с этой задачей? Элл должна быть храброй! Она вела Локи через леса забвения, зная насколько этот путь опасен. Она убегала от ледяных гигантов. Она была в цепких лапах пиратов. Она несколько месяцев провела в ужасном заточении. И сейчас Элл не сдастся. Это лишь ещё одно опасное приключение. Между тем Амидайо уже остановился. Взяв Элл за плечи, он посмотрел девушке в глаза. Яркая вспышка осветила их лица белым светом. Элл показалось или она действительно видела за спиной Амидайо огромные орлиные крылья?
– Всё куда серьёзнее, чем я предполагал, – тихо начал он. – Думаю, сейчас и сам Рейес мечется в панике.
– Самое время…
– Нет, – покачал головой мужчина. – Ещё рано. Мы должны дождаться их появления. Тогда всплеск энергии будет настолько велик, и Король не сможет почувствовать чьё-то присутствие в стенах своего дворца. – Амидайо сделал долгую паузу. – Тебе не стоит отправляться во дворец вместе со мной. Опасность слишком велика!
– Как же наш план? – Элл отступила назад, растерянно глядя на собеседника. – Мы ведь всё решили уже.
– Риск слишком велик. Я отыщу дракона сам. – Амидайо открыл потайной проход в стене. – Путь очень долгий, но безопасный. Он не пересекается ни с одним другим. Когда доберёшься до каменных твердынь – попадёшь в Предмирье, а уж оттуда выберешься в леса забвения. Не медли. – Элл сделала ещё несколько шагов назад. Она не сбежит, бросив всё. – Прошу тебя.
– Нет, – покачала головой фея.
Быстро покинув зал, девушка поспешила выйти на улицу. Она не должна пропустить появление драконов. Каким же оно будет? И какими же будут они? Элл слышала позади быстрые шаги Амидайо. Только бы он силой не заставил её уйти. Фея остановилась на мосту, ожидая действий мужчины. Он лишь встал рядом, глядя вдаль на королевский дворец. В нём горели десятки тысяч факелов. Очень красиво, если позабыть, почему их зажгли. Внезапно наступила тишина. Ни пения птиц, не плеска бушующего моря, ни шума ветра, даже факелы перестали потрескивать. Тишина не являлась звенящей, она просто была тишиной. Секунда за секундой. Наверное, это затишье перед бурей.
Из чёрных туч вырвался яркий поток света, нацеленный на королевский дворец. Сила удара пришлась по левому крылу цитадели, разнеся его полностью. От мощного удара осыпались все стёкла и зеркала. Их звон был слышен за много миль. Гранитные куски усеяли всю площадь и разнесли основную стену. Моментально вспыхнул огонь.Часть войска Короля оказалась отрезана от главнокомандующих, и, как не прискорбно, была обречена на смерть в огне. Душераздирающие крики наполнили, казалось, весь Сеттелементиум. И это было лишь начало.
Элл оцепенела от ужаса. Она вспомнила предыдущую войну с участием драконов. Тогда тоже гибли люди. Гибли тысячами! Кто-то пал от руки рыцарей богов, кто-то канул безызвестно, кого-то унёс огонь, а кого-то терзали дикие животные, выпущенные завоевателями из клеток кораблей. Только тогда Элл находилась далеко от мест сражений и не видела ужасного лика смерти. Как бы ни умирал человек, смерть его всегда была уродлива в любых её проявлениях. «Не время бояться!» – приказала себе фея. Закрыв глаза и глубоко вдохнув, Элл почувствовала, как страх вместе с тревогой отступают. Она должна оставаться спокойной и непоколебимой.
– Я готова! – уверенно проговорила Элл, поворачиваясь к Амидайо.
Локи с Тором добрались до утёса как раз в момент сокрушительного удара по дворцу. Кони от страха встали на дыбы, и всадники с большим трудом смогли совладать с ними. Трикстер не видел последствий внезапной атаки, но ясно представил глобальность разрушений. Прикрикнув на испуганного коня, Локи пришпорил его, заставляя помчаться галопом. Достигнув крепости, бог отправился на поиски Элл. Локи надеялся, что она ещё здесь и не попала под мощный удар. Вот лошадей седлают рыцари, всё время следовавшие тенью за Амидайо. Значит, он не опоздал! Тор едва поспевал за трикстером, уже успевшим умчаться куда-то вверх по лестнице. Такой прыти у Локи громовержец прежде не наблюдал. Догнать Лафейсона удалось лишь на мосту, соединяющим каменные строения. Пробежав несколько десятков метров, они свернули, перейдя на другой мост. Взору братьев открылся полуразрушенный дворец, над которым простиралось багровое небо, закрученное в воронку. Из неё градом сыпались искры молний. Море постепенно закипало. Его вода бурлила и пенилась, заставляя волны вздыматься выше обычного. Никогда ещё ни Локи, ни Тор не видели настолько устрашающей картины. Возможно, внутри трикстера и дрогнули струны леденящего страха, только он умело их подавил. Сейчас приоритеты выстроились в несколько ином порядке. Собственное выживание ушло на второй план. Он явился сюда лишь ради Элл. Если потребуется, он отдаст жизнь за неё. Конечно, чётких целенаправленных рассуждений касательно этого не было, Локи действовал на подсознательном уровне, желая защитить самое дорогое. К великому сожалению бога, он опоздал на несколько мгновений. Ввысь взмыли до боли знакомые огоньки. Покружив над морем, они с огромной скоростью устремились к королевскому дворцу. Следом за ними летело нечто тёмное, напоминающее огромные орлиные крылья. Локи проводил огоньки взглядом, пока они не скрылись за полуразрушенными стенами. Возникло какое-то чувство обречённости. Локи очень сожалел, что не смог должно проститься с Элл. Это лишь его упущение. Глубоко вдохнув, трикстер откинул все сомнения. Он разожжёт то пекло ещё сильнее. Не повезёт тем, кто встанет у него на пути к фее.
========== Глава шестьдесят первая. ==========
Второпях Локи недостаточно рассчитал путь перемещения. Тропа была проложена в сам дворец, но в ту часть, которая подверглась атаке. Груды камней, некогда бывшие красивыми залами с богатыми убранствами, объяло пламя. Ярко-жёлтые языки пылали, взбираясь всё выше и медленно подползая к ещё целой части королевского дворца. Воздух пропитывался едким запахом гари и палёной плоти. Под раскалёнными руинами были погребены тысячи жизней. Кому-то повезло меньше. Заживо сгорая, воины проклинали всё: и богов, и драконов. Страшные крики доносились ото всюду. Локи, стоя на небольшом возвышении, а точнее на покосившейся мощной колонне, с неприкрытым отвращением глядел на ещё корчившиеся в огне тела. Все они заслуживали смерти! Трикстер не испытывал жалости ни к кому. Но не время наслаждать муками. Быстро осмотревшись по сторонам, бог пытался спланировать свои дальнейшие действия. Сбоку, цепляясь когтями за мрамор, поскуливал Фенрир. Он увязался за своим хозяином и в битву. Где же сейчас Тор, трикстер не имел понятия. Наверняка где-нибудь уже размахивает молотом. Недовольно фыркнув, Локи взмахнул скипетром, отправляя синюю вспышку в соседнюю также не до конца поваленную колонну. Она медленно завалилась на ещё целую часть дворца. Трикстер перепрыгнул на шаткий проложенный путь. Легко балансируя, Локи достиг спасительной части цитадели, когда мрамор под ногами начал крошиться. Глубокие трещины разрослись на многие десятки метров, заставляя дворец рушиться. Фенрир едва успевал перепрыгивать на ещё уцелевшие выступы, стараясь не отставать от Локи. Добравшись до более устойчивой плоскости, трикстер сумел перевести дыхание. Дальше путь оказался отрезан из-за очередного завала камней. Локи решился идти другим путём. Пробираться сквозь обломки дворца могло занять слишком много времени, а сейчас была дорога каждая секунда. Разрушив без того хлипкую стену, бог сделал несколько шагов вперёд, желая посмотреть на происходящее. Слева в небо вздымались языки пламени, пока ещё их отделяла от уцелевшей части дворца небольшая стена из обломков. Здесь же и чуть правее, на удивление, было тихо. Воины взирали на небо, раскалённое до предела. От него веяло жаром. Пожалуй, даже извергнутая вулканами лава не бывает столь горячей. Локи оценил ситуацию. Благо всё было более или менее терпимо. Никакой суматохи и паники. Вдали, на одной из башен, стоял Тор. Его красный развивающийся плащ Локи вряд ли спутал бы с каким-нибудь другим. Но сейчас суть заключалась не в Торе, Лафейсон хотел отыскать Элл. Она могла быть где угодно, начиная от подземелий дворца, образующих, наверняка, целый город без солнца, и заканчивая башнями. Выругавшись на свою нерасторопность, Локи ударил кулаком об остатки стены. Вниз посыпались мелкие камни.
– Ищи её, Фенрир, – проговорил Лофт, протягивая шёлковую ленточку, которую Элл носила на волосах.
Огромный пёс шумно втянул в себя запах девушки, после чего спрыгнул вниз. Локи, не ожидавший такого откровенно рискованного действия, на миг затаил дыхание. Фенрир благополучно приземлился на лапы, после чего быстро завилял между воинов. Локи облегчённо выдохнул. Он тоже не собирался терять времени даром. Решив обследовать вначале все башни, Локи уже сделал шаг назад, когда пол под ногами содрогнулся. Сильная ударная волна отбросила бога далеко назад. Ударившись о стену, Локи поспешил подняться на ноги. Раздался глухой раскатистый рокот. Его звук был настолько неприятен, что даже Локи, привыкший, казалось, ко всему, зажал уши руками. Благо этот мерзкий звук не продлился долго. Зато последовал очередной невероятно мощный толчок. Локи почувствовал, как пол уходит у него из-под ног. Не успев за что-нибудь ухватиться, трикстер полетел вниз. Порадовавшись своим магическим способностям, бог понаблюдал, как его иллюзорная копия разбивается о землю. Какое счастье, что ещё в весьма юном возрасте Локи освоил искусство замены себя настоящего на иллюзию. Благополучно переместившись вниз, трикстер поспешил удалиться от места эпицентра очередной возможной атаки. Увы, уже через несколько мгновений Локи понял, что теперь безопасного места нигде нет. Алая вспышка разрезала воронку чёрно-багровых облаков. Трикстер не сразу понял, что же он видит. Нечто бесформенное, тёмное, постепенно превращающееся в размытый силуэт: огромные крылья, унизанные шипами, хвост с костяной булавой на конце, когтистые лапы и огромная вытянутая морда с зубастой пастью. Вот сверкнули глаза с вытянутым чёрными зрачками. Это был никто иной, как дракон. Сложив крылья, он устремился вниз. За несколько десятков метров дракон взял другое направление, протаранив одну из стен дворца. Дракона встретило множество острых копий и мечей, но бою не суждено было завязаться. Изрыгнув из себя пламя, дракон сжёг разом пару тысяч врагов, после чего взмыл обратно в небо. Но, как говорится, беда не приходит одна. Из чёрной воронки вынырнуло ещё с десяток подобных крылатых тварей. Локи оглянулся на дворец. Где-то там сейчас Элл. Он не позволит фее подвергнуться опасности. Выбрав первого попавшегося дракона, бог послал в него яркий луч скипетра. Он угодил в крыло одного из драконов. Тот издал страшный вопль. Не в состоянии держаться на высоте, дракон спланировал вниз, приземлившись на одну из башен дворца, обвалившуюся в тот же миг под его весом. Локи довольно усмехнулся. Что ж, если в дракона можно попасть и ранить, значит можно и убить. Это в разы облегчает задачу. Лафейсон ожидал чего-то более трудного, по сути же эти зубастые монстры, дышащие огнём, оказались уязвимы не менее других. Рассчитывая перебить их всех, трикстер намеревался ринуться вперёд, но в воздухе просвистела стрела, чуть задевшая плечо Локи. Глянув на распоротую кожу плаща, трикстер отпрянул назад. Весьма кстати. На воинов Короля обрушился целый шквал стрел. Конечно, Локи они не нанесли бы особого урона, только ощущение было бы не из приятных. Глядя, как рыцари Рейеса падают на землю, обагряя её кровью, бог коварства добрался до лестницы. Его весьма занимал вопрос, кто же решил восстать в столь трудный час? Всё встало на свои места, стоило увидеть герб на латах предателей. Люди Амидайо! Локи про них позабыл. Неужели ему придётся сражаться на два фланга? Локи тут же одёрнул себя. Ему абсолютно безразлично кто и с кем сражается, главное сейчас не дать драконам атаковать дворец. Для этого придётся сражаться с Крылатыми Властителями, как их называла Элл. Выходит, Локи не всё равно, на чьей стороне предстоит биться. Вот незадача. Ему придётся примкнуть к рыцарям ненавистного Короля и сражаться против рыцарей Амидайо, фанатично желающих предотвратить атаку на драконов. Фактически он выступает против Элл. Но всё делается лишь во благо феи. Она должна понять.
– Лучше бы мне посчастливилось драться с самим братцем Короля, чем с его войском, – прошипел Локи, устремляясь к башням с лучниками.
*
Элл пробиралась по тёмному лабиринту коридоров, освещая свой путь факелом. Вязкий мрак буквально съедал его свет, и фея ничего не могла рассмотреть на расстоянии вытянутой руки. Осторожно спустившись по лестнице с довольно высокими ступеньками, Элл остановилась на распутье. Несколько коридоров уводили в разные стороны. Прислушавшись к своим ощущениям, фея уверенно зашагала по правому коридору, уводящему куда-то вверх. Внезапно дрогнувший под ногами пол заставил Элл упасть. Замерев, фея прислушалась. Сверху доносился какой-то непонятный гул. И опять всё содрогнулось. Элл не видела, но отчётливо слышала, как стены и пол начали трескаться. Где-то позади обрушалась часть потолка. Элл продолжала лежать, боясь пошевелиться, пока под ней пол не начал осыпаться. Вскочив, девушка подобрала факел. Без оглядки Элл бросилась вдоль по коридору, слыша, как позади неё всё обваливается. Не помня себя от ужаса, фея продолжала петлять по лабиринту, пока не наткнулась на дверь с множеством замков. Дёрнув за ручку в виде огромного кольца, Элл остолбенела. Дверь оказалась запертой. Прижавшись к ней спиной, фея закрыла глаза. Факел выпал из рук. Девушке не хотелось верить, что это конец. Сейчас спасти её могло лишь чудо. Пол треснул уже под ногами Элл, а сверху посыпалась каменная крошка. Приготовившись принять смерть, девушка замерла. Внезапная боль во всём теле заставила Элл вскрикнуть, после чего в сознании всё стихло…
Лица её касалось что-то влажное и шершавое. С трудом разлепив веки, Элл увидела высоко над собой свет и что-то тёмное, склонившееся над ней. Когда зрение сфокусировалось, девушка смогла разглядеть перед собой мохнатую морду. Не в состоянии даже испугаться, Элл просто смотрела в звериные глаза.
– Фенрир, – вдруг осознала она.
Чуть приподнявшись, фея продолжала смотреть на огромного пса, больше напоминающего волка. Неужели Локи тоже где-то здесь? Медленно встав, девушка посмотрела наверх. Там без перерыва сверкали вспышки молний. Доносившиеся крики перемешались с устрашающим рыком. Элл поняла – вторжение уже произошло. Она ведь так и не выпустила дракона. С трудом передвигая ноги и перебираясь через огромные каменные плиты, Элл прошла за искорёженную дверь. Там практически всё уцелело, что было весьма удивительным. Высокие колонны по-прежнему подпирали узорчатый потолок, а полы не были изуродованы паутиной трещин. В самом конце не столь обширного зала, сквозь окулус пробивались лучи блеклого света, освещая дракона. Он не был огромным, напротив, даже мелковатым. Спину и хвост дракона не усеивали шипы, а размах крыльев казался недостаточным для полёта высоко в небе. И всё же это был дракон. Как же давно Элл не видела Крылатых Властителей. Фею ничуть не расстроил вид дракона. Девушка понимала, что в былых условиях содержания он не мог вырасти до положенных размеров и обрести мощь своих предков. Остановившись в десятке метров, Элл завороженно разглядывала дракона. Девушка находила его необычайно красивым. Дракон потянулся к фее, но сковывающие его цепи не дали преодолеть даже несколько метров.
– Они заковали тебя в железо?
Элл подбежала к дракону. Протянув руку к его морде, девушка не решалась коснуться его. По щекам покатились слёзы радости, когда дракон сам преодолел расстояние, коснувшись её руки. Прильнув к его морде, покрытой гладкими чешуйками, Элл всхлипнула. В памяти яркими картинками замелькало прошлое, когда все жили в мире. Как хотелось вернуться в то время. Элл приказала себе успокоиться. Она сумела отыскать дракона, осталось снять с него оковы.
– Эту цепь держит магия. Я не могу её снять, – опечалилась фея.
Как ни старалась она, снять цепь не удавалось. Дракон обречённо смотрел вверх, где иногда мелькали тёмные крылатые силуэты. Его душа рвалась туда, к ним. Элл погладила дракона по морде, думая как же снять проклятые цепи. Рейес не отдаст ключ, а если узнает о присутствии феи в стенах своего дворца, скорее всего убьёт дракона. Оставалось разыскать Амидайо или Локи. Они ведь боги и владеют неимоверной силой.
– Скоро мы снимем твои оковы, – пообещала Элл. – И этот ужасный намордник тоже. Подожди немного. Я вернусь.
Фея побежала обратно к двери. Лишь бы не опоздать. Элл бежала настолько быстро насколько была способна. Фенрир мчался следом.
Они выкарабкались наверх. Пёс тут же покинул Элл. Девушка не сразу заметила его исчезновение. Опасаясь звать Фенрира, она продолжила поиски богов. Пробираясь сквозь разруху, девушка едва узнавала дворец. Каким величественным он был прежде, и во что превратился сейчас. За стенами слышался звон мечей, где-то вдали гремели барабаны. На Элл этот шум битвы наводил дикий ужас. Девушка не предполагала, что ей настолько будет страшно. Внутри всё сворачивалось, ноги становились ватными. Элл не боялась именно смерти, ей было просто страшно. Хотелось убежать подальше, в какой-нибудь далёкий лес, где нет людей, где только тишина. Она будет сильной и не сбежит. Уверенности придавал Локи. Он где-то здесь. Он пришёл помочь ей. Не бросил, как думала Элл раньше. Улыбнувшись, фея побежала ещё быстрее. Неожиданно стена разлетелась на куски. Сшибая собой арки и некоторые перегородки по полу проскользил дракон. Раскинув крылья, он оставался неподвижным. Грудная клетка его не вздымалась от тяжёлого дыхания. Элл приблизилась к дракону. Сейчас в ней не было страха, лишь сожаление. Опять она видела смерть тех, кому прежде служила. Покачав головой, фея протянула маленькую ручку, желая прикоснуться к дракону. Как же они изменились! Не было прежней красоты и статности.
– Они убивают вас опять, – прошептала Элл, сжимая пальчики в кулачки. Она должна испытывать жгучую ненависть к людям, но это чувство заменяла жалость. Фея жалела людской род, так и не сумевший познать истинные ценности и великолепие былого.
Дракон открыл глаза. Его продолговатый зрачок угрожающе сузился. Элл от неожиданности отпрянула назад. Она полагала, что дракон мёртв. Издав утробный рык, он поднял голову. Пасть его оскалилась, демонстрируя множество острых зубов. Чиркнув когтями по мраморному полу, дракон поднялся. Раны на его теле моментально затянулись. Фея, предчувствуя недоброе, попятилась назад. Заревев, дракон бросился на неё. Увернувшись, Элл помчалась прочь. Дракон оказался куда проворнее, чем можно было ожидать. Сделав подсечку хвостом, он повалил девушку на пол. Больно ударившись спиной, Элл всё же откатилась в сторону, спасая себя от зубов дракона. Ударившись мордой о пол, дракон поднял страшный рык, полный злобы. Метнувшись за девушкой, он снёс несколько колон и проломил ещё одну стену. На разъярённого монстра обрушился потолок, придавив тяжелеными плитами и камнями. Это лишь оглушило дракона на несколько секунд. Воспрянув из груды обломков, он огляделся, пытаясь найти свою недавнюю жертву. Притаившаяся в тёмном углу Элл боялась даже дышать. Она знала: драконы плохо видят неподвижные предметы, зато обладают отменным слухом. Но не дышать совсем фея не могла. Первый же вдох Элл заставил дракона обратить взор в её сторону. Дальше дело оставалось за малым. И опять началась неравная схватка, точнее погоня. Фея уворачивалась, как могла. Дракон злился всё больше, не желая отпускать непокорную жертву. В конце концов, ему удалось схватить Элл своей страшной когтистой лапой. Девушка вскрикнула не то от боли, не то от страха. Цепкие пальцы дракона резко разжались, выпуская фею из смертоносной хватки. Спустя ещё каких-то несколько мгновений дракон, озарённый синей вспышкой, закатил глаза и рухнул. В десяти метрах стоял Локи. Облачённый в свои доспехи он выглядел весьма воинственно. Медленно опустив скипетр, бог глянул на распростёршееся тело дракона у самых ног Элл. Лицо Локи не выражало никаких эмоций: ни переживаний, ни агрессии, ни безразличия. Наконец, обратив своё внимание на фею, он зашагал вперёд. Вот сейчас в его глазах мелькнуло нечто непонятное. Элл сдавленно улыбнулась, делая шаг навстречу трикстеру. Сильная боль внутри помешала двигаться дальше. Упав на колени, девушка выставила руки вперёд, стараясь хоть как-то сохранить вертикальное положение. Каждую частичку тела сводило болевой судорогой, но всё отступило, как только Локи прижал Элл к себе. Вот они, те самые надёжные объятия. Девушка взглянула в глаза трикстера. Они опять ничего не выражали. Локи был совсем другим. Уравновешенный, рассудительный, заглушивший злость и радость. Только холодный ум, и ничего больше. Его сердце по-прежнему пылало чувствами к Элл, только трикстер воспринял это как должное. Любовь не должна мешать. Как же это невыносимо трудно идти против себя самого. Дав слабину, Локи крепче прижал к себе фею. Закрыв глаза, он вдохнул столь любимый аромат её волос. Всё. Рассудительность вернулась. Подняв Элл с пола, трикстер немного встряхнул её за плечи.
– Локи, – прошептала фея. – Ты пришёл.
– Конечно, я пришёл! – вот и нотки злобы, подогреваемые обидой. – Здесь интереснее, чем в стенах замка.
Элл взяла лицо бога в свои ладошки, заставляя его сконцентрировать внимание на ней. Прежний холодок исчез из его взора вместе с голубоватым оттенком глаз. Теперь на фею смотрели уже привычные зелёные глаза. Лёгкая улыбка коснулась губ Локи. Он убрал белый локон с лица Элл, касаясь при этом щеки девушки. А ведь он мог не успеть прийти ей на помощь. Чибис подери, Локи никогда в жизни ещё не был так напуган. Нет, сейчас он не растает от нахлынувших эмоций.
– Уходи. Немедленно! – властно проговорил трикстер, отстраняя Элл от себя.
Девушка услышала позади себя какое-то движение. Не решаясь обернуться, она продолжала смотреть на Локи. Бог крепко сжал свой скипетр, приготовившись воспользоваться им в любой момент.
– Уходи же! – прорычал Лафейсон сквозь зубы.
Дракон сверкнул жёлтыми глазами и заскрежетал клыками. Из ноздрей повалил пар. Свирепый и беспощадный, он жаждал уничтожить всех и вся. Поднявшись, дракон изрыгнул поток испепеляющего пламени. Локи едва успел оттолкнуть Элл подальше, после чего совершил невероятный прыжок на противника. Завязавшаяся схватка, оказалась слишком ожесточённой. Ещё никогда Локи так отчаянно не бился. Он всеми силами старался отвлечь дракона от Элл, на которую тот бросал неоднозначные взгляды. Трикстер не знал как, но он слышал мысли шипастого монстра, в них звучало лишь одно слово: «Убить». Почему же Элл не убегает? Если поединок закончится в его пользу и вся война в целом, Локи намеревался растолковать фее множество истин и правил. А пока бой продолжался. Полоснув остриём скипетра по морде дракона, Лафейсон лишил его глаза. Взвыв, он ударил трикстера лапой. Отлетев далеко в сторону, Локи почувствовал, как внутри что-то хрустнуло. Да, дракон будет посильнее Халка. Локи отлично помнил, чем закончилась его встреча с зелёным великаном. Пересилив себя, Лофт сумел подняться. Спину невыносимо ломило от боли, а во рту чувствовался привкус крови. Не беда. Больше волновало другое: куда делся дракон и где же Элл? Бросившись к проломленной стене, Локи первым делом глянул вниз. Там сражение было в самом разгаре. Рыцари Амидайо, похоже, одерживали верх. Переведя взгляд в небо, трикстер увидел кружащих там драконов. Их стало меньше. Странно. Оружием их убить нельзя. Какие бы раны Локи не наносил драконам – все они практически сразу заживали. И та преждевременная радость трикстера была напрасна. Наплевав на количество крылатых тварей, Лафейсон продолжал глазами искать Элл. Хвала всем создателям! Вот она! Амидайо решил избавить Лофта от лишней ответственности, забрав Элл под своё крыло опеки. Отчасти Локи был благодарен ему. Видимо, фея также не была против своего вызволения от дракона. Продолжая держать Амидайо за плечи, девушка что-то говорила. Очевидно, слова благодарности. Глупенькая девочка. Разве сейчас время петь дифирамбы признательности? Локи сам не ожидал, что его так это заденет. Это он спас Элл! Это его заслуга и только. Именно он сражался с треклятым драконом, каждую секунду рискуя собственной жизнью. А Элл щебечет сейчас с Амидайо. Чувство жуткой несправедливости накатило на бога коварства, вытесняя всё остальное. Всю жизнь он оставался в тени. Вначале всю славу пожинал Тор, теперь брат Короля. Они собирают овации, в то время как подвиг совершил он – Локи. Камень в скипетре засиял сильнее, его голубые лучи расползались на многие метры. Шум битвы, доносившийся со всех сторон, стих. Не чувствуя сильных порывов ветра и недавней боли во всём теле, Локи вытянул руку, направляя скипетр в соперника. Готовый выстрелить, трикстер находился уже в предвкушении, но все планы разрушил Тор. Громовержец обрушился на брата откуда-то сверху. Прижав Локи к полу, Тор схватил его за горло.
