Текст книги "Живая машина. Эпизод III. Время возрождения (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Мангл не любила новые комбинезоны, предпочитая более свободную одежду, вроде рабочей робы, позволяющей высунуть хвост наружу, в то время как в комбинезонах он все время был заправлен внутрь. «Обязательно, интересно, им было отвлекать меня от работы? – думала лиса, быстро двигаясь по широким коридорам, освещенных рыжим светом ламп из плинтусов, – в конце концов, если уж такое срочное дело, можно было бы вызвать бригаду ремонтников, им как раз заняться нечем, бездельники».

Чтобы получить свою собственную мастерскую, ей пришлось пойти на хитрость, подменив смазку своим претендентам и заклинив двери в их комнаты. В итоге, когда проводилось голосование на должность, она оказалась единственной участницей на роль старшего механика. И даже возмущенные протесты ее конкурентов не доказали вины коварно смеющейся лисицы, уже успевшей создать пару роботов-уборщиков, приводящих в порядок базу, чтобы закрепить свой успех.

Пройдя минут десять по монотонно-одинаковым коридорам и спустившись на самый низ, она, наконец, увидела перед собой внушительную створку, возвышающуюся на три метра в высоту, ведущую в вестибюль, в народе прозванный Шлюзом. Тяжело вздохнув по потерянному впустую времени, Мангл нажала на консоль на стене и вошла в открывшийся проход. Это было самое ближнее к выходу из крепости помещение, точнее огромное пространство, отделенное от внешнего мира толстой монолитной стеной. Шлюз был настолько большим, что тут без труда размещались турболеты, направленные к выходу, чтобы в любой момент взлететь через основную створку. Каменные своды, куполом сходящиеся над ними были освещены не менее огромными лампами, льющих свой свет в дополнение к солнечному, заглядывающему через отдушины под потолком. Это было одно из самых людных мест Сольтена: здесь собирались все отряды после вылазок, инженеры, модернизирующие транспорты, строители, доделывающие работу по обустройству помещения и просто люди и аниматроники, пришедшие к своим друзьям и близким. Постоянный гул от разговоров и шуршания двигателей турболетов и машин эхом проносился под сводами, заставляя холодный воздух дрожать, а строителей нервно материться, поминая всех Технобогов, опасаясь, что такой резонанс может обрушить потолок, хотя тот был укреплен.

Выйдя из прохода, Мангл сразу же заметила у основной створки знакомую желтую аниматроник, стоявшую у одного из грузовиков «Рассвета», прибывшего вчера ночью. Чика, блестя белой повязкой на плече своего зеленого комбинезона, что-то оживленно обсуждала со стоящим рядом антропоморфным серым крысом и бурым медведем в серебристом комбинезоне, оказавшимся непризнанным со спины Фредди. Ускорив шаг, Мангл радостно улыбнулась – она давно не видела своих друзей, полностью отдавая себя работе, и теперь ее распирало счастье увидеть их вновь.

– День добрый, – поздоровалась она, подойдя к ним.

– Привет, – просияла Чика, завидев ее и поспешив обнять, – ну вот где бы мы еще встретились?

– Уж явно не в жилом секторе, – усмехнулся Фредди, поворачиваясь к ней, – рад тебя видеть, Мангл. О тебе уже даже наверху услышали, представляешь?

– Еще бы они обо мне не слышали, я их обставила как детей, – рассмеялась лисица, – мы, кажется, не знакомы? – посмотрела она на притихшего крыса, ростом немного выше Чики.

– Это Рэтси, мой помощник, – представила его желтая аниматроник, – недавно перевели к нам из технического отдела.

– Я сам ушел! – проворчал тот, поздоровавшись за руку с Мангл, – решил для себя, что должность лабораторной крысы мне ближе по душе, чем лазанье по вентиляции.

– Так для чего нас вызвали? – поинтересовалась та, посмотрев на своих друзей, – мне сказали, что тут «любопытный случай, требующий моего непосредственного участия».

– Тебе надо самой это увидеть, – Фредди махнул рукой и пошел к кузову грузовика, – ты же уже слышала, что один из вернувшихся вчера отрядов нашел живого аниматроника?

– Да, мои раздолбаи это все утро обсуждали, – Мангл с подозрением прищурилась, – хочешь сказать, это правда?

– Мы не знаем, – ответила вместо медведя Чика, – поэтому и вызвали тебя, чтобы убедиться. Ты же эксперт по технике.

В открытом салоне «труповозки», свесившей вниз металлический трап, сидел пятнистый антропоморфный сервал, в компании белого барса Пардо и двух человек, оживленно разговаривающих друг с другом. С виду, пришелец ничем не отличался от других аниматроников, поэтому Мангл не сразу поняла, про кого идет речь, когда они остановились перед ними. Поджарая шерсть на кошачьей морде, жизнерадостно светящейся уверенностью, никак не намекала, что он недавно был найден висящим в «труповозке», словно он вернулся с какого-то курорта.

– Так это вы тот самый «случайно выживший», про которого все говорят? – строго спросила она пятнистого, мгновенно вставшего с пола салона.

– Вроде так, – он смущенно улыбнулся, сверкнув своими зелеными глазами, – мое имя Лефит, я бывший член отряда «Тау». Если вам это о чем-то говорит.

– Бывший отряд Корво, – подсказал лисице Фредди, глядя, как она с деловитым видом начинает осматривать его лицо и руки.

– Я помню, – кивнула та, – ну, по первому взгляду, могу сказать, что он ничем от нас не отличается. И это вызывает у меня ряд вопросов, – она с подозрением прищурилась, – насколько я знаю, «Тау» были уничтожены задолго до исхода аниматроников, так как же вы уцелели?

– Я уже рассказывал эту историю Драго, да и всем, кто меня спрашивал, – он вопросительно посмотрел на Рилая и Ани, стоящих у стен салона, – но, если хотите, я повторюсь: в общем, когда отдали приказ на наше уничтожение, мы находились на одной из баз «Рассвета», когда к нам в комнаты ворвались солдаты. Половина наших даже не проснулись, а двое оставшихся попытались отбиваться, но также погибли в перестрелке. Я, на тот момент, находился в ангаре, на борту нашего турболета только на нем и спасся, протаранив шлюз. Уже потом, когда я скрылся от истребителей, я сел где-то в западной части Нелии и затаился. Свой турболет я оставил, перемещался ночью, когда не было людей. Я не знал, что мне делать, ведь тогда не было никакого Сопротивления, и поэтому просто скитался по лесам и городам. Я хотел связаться со своим старым другом, бывшим командиром, Корво Налетчиком, но без связи выйти на определенного аниматроника организации с таким уровнем секретности было сложновато. В общем, пробегав, наверное, год, я не считал, сколько времени я скитался, я угодил в ловушку к каким-то человекоподобным роботам и меня бросили в машину. Ну а дальше я очнулся уже когда Снейпи и Пардо принесли меня в местную мастерскую где-то у большой стены.

– Мы решили, что он ранен, и принесли в ближайшую ремонтную в военном городке, – признался барс, виновато улыбнувшись. Мангл, как старший механик, ответственный за целую мастерскую, была старше его по званию, а уж Фредди, Младший Советник Архивов, тем более.

– Нет, вы все правильно сделали, – успокоила его лисица, – просто надо было его там и оставить, Советник Корво его сразу бы опознал, отпала бы эта необходимость волновать кучу народа. Я так понимаю, Командор Драго тоже был здесь? – спросила она у Фредди.

– Да. Он говорит, что он похож на Лефита, но для надежности он вызвал самого Корво.

– Ах, точно! Я забыла тебе сказать! – встрепенулась Чика, – сегодня же отпуск у наших, они приедут вечером!

– Точно, я и забыл! – воскликнул медведь, – на неделю, как обычно?

– Как обычно.

– Почему я всё узнаю последней? – недовольно махнув хвостом, повернулась к ним Мангл, отходя от грузовика, – и когда они об этом сказали?

– Ну, Фокси сегодня утром звонил, – оробела курица, зная, куда клонит ее подруга, – он обычно по пять раз на дню набирает… ой! В смысле…

– Так! – шумно вздохнула та, – значит, у Фокси есть время позвонить, а у этого самовлюбленного куска металла с кисточками на ушах, которого я упустила из виду на полмесяца, «дела»?! Ну я ему покажу «дела»! Лефит! – она вернулась к озадаченно наблюдавшему за ними пятнистому аниматронику, – пойдемте со мной, я проверю вас на внутренние повреждения и закачаю свежей смазки.

– Да мне вроде как уже закачали там, в городке, – он улыбнулся, – но если вы меня так просите, то отказать столь прелестной особе я не в силах.

– Тогда не будем терять времени, – Мангл удивленно-радостно приподняла бровь на этот комплимент, – надеюсь, вы будете не против пройтись со мной по крепости. Я верю вашему рассказу, и думаю, что стоит ознакомить вас с вашим новым домом.

– С удовольствием, – он изящно спрыгнул из салона, и дружелюбно дернув ушами, пошел вслед за лисицей.

– Я… – Фредди, мягко говоря, опешил от такого поворота событий, – ну в общем, проблема решена, осталось дождаться Корво, – он посмотрела на Чику, испуганно смотрящую вслед смеющейся парочке, – так как там, говоришь, Фокси? А с Бонни ты связывалась?

– Фокси нормально, как обычно, – она тяжело вздохнула и медленно пошла к Рэтси, залезшего в кабину грузовика и что-то там рассматривающего, – Бонни на тренировках, Лункс тоже. Скоро сам узнаешь, они уже скоро приедут.

***

Салон транспорта, грубо оббитый утеплителем на вырезанных лазером окнах, неприятно пах резиной и жженым металлом, и поэтому, когда они уселись, Кано с деловым видом открыл окна, чтобы хоть как-то выветрить этот резкий запах. Кузов в форме трапеции делал машину грузной, неповоротливой, похожей на большую черную буханку хлеба, недовольно ворчащую мощным энергодвигателем. За окном потихоньку начинало вечереть, а вместе с этим и холодать. Уже не так звонко журчали ручьи, сбавляя свой темп радости весне, замолкли птицы, кроме сов, важно ухающих где-то вдалеке, а небо становилось багровым по мере захода солнечного диска за горы на западе. Свежесть воздуха, наполнившего салон, уже превращалась в морозец, когда начали прибывать остальные солдаты, уходящие на недельный отпуск. Кроме аниматроников, с ними также ехали люди, одетые в утепленные комбинезоны с капюшонами и увесистыми рюкзаками за спинами. В основном, тут были мужчины, весело перебрасывающиеся беззлобными ругательствами и шуточками, но также было и несколько женщин-медиков, возвращающихся в лаборатории в Сольтене. Рассевшись по назначенным местам, вся эта компания начала шуметь, радуясь предстоящему отдыху, пока в салон не вошел знакомый черный ворон-аниматроник. Корво был назначен Старшим Советником Обороны практически сразу же как только прибыл в Тунгар. Это была одна из самых высших должностей Круга Анима, и он, важно распушив перья, согласился на это. Правда, ему пришлось заплатить, довольно серьезную цену этому повышению.

– Кано, как там Лупо? – поинтересовался он у пса, сев рядом с Лунксом, – нашла замену?

– Нет, – Кано по привычке отдал ему честь, забыв, что эта формальность на него не распространяется, – да я думаю и не найдет, с такими-то требованиями. Она хочет, чтобы новобранец был также умел, как и ты, но сам понимаешь, это невозможно.

Корво пришлось уйти из отряда «Сигма» ради новой должности. Не то, чтобы он сильно хотел этого, но он понимал, что безопасность Тунгара важнее его места в отряде, и поэтому, разругавшись с Лупо, ушел. Он даже переехал в военный городок, откуда они сейчас выезжали, чтобы не провоцировать волчицу, оставшуюся в крепости в качестве одного из командиров гарнизона.

Включив большие прямоугольные фары, грузовик, рыча двигателем, медленно двинулся в сторону дороги в лес, обогнув главное здание. Рядом с Бонни, прильнув к окну, сидела Бэтли, уже что-то тараторящая о природе, снеге, снеговиках и ее роли в этом мире. Крольчихе оставалось лишь улыбаться и кивать – слушать бесконечный поток детских наблюдений за окружающим миром было скучно, она бы с удовольствием послушала бы сейчас музыку, но увы, ее старый плеер давно потерялся и она уже много времени довольствовалась лишь воспоминаниями о любимых ритмах.

– Бонни, – сердито подергала ее за рукав Бэтли, видя, что она не обращает на нее внимания, – слушай, можно с тобой поговорить о… о личном? – она смущенно опустила ушки, делая самые невинные глазки удивленной кролик.

– Ну, валяй! – пожала плечами та, – только учти, я не особо разбираюсь во всех этих любовных делах.

– Тут скорее не это, – мышка задумалась, – вот скажи: если бы ты потеряла друга, как бы ты отреагировала?

– Не знаю, – призналась она, поджав губы, не ожидая такого вопроса, – я уже один раз потеряла дорогого мне человека. Странное чувство – будто лишилась части самой себя, так пусто, так грустно было… – она почувствовала, как Бэтли обняла ее руку, положив голову на плечо, – но в тоже время я понимала, что жизнь на этом не кончается, что нужно двигаться дальше… В конце концов, у меня есть мои лучшие друзья, с которыми я пережила уже достаточно, чтобы быть в них уверенной.

– А если… если кто-то из них… ну… что-то с ним случиться, ты будешь переживать?

– Конечно буду! Может, я и грубиянка и иногда могу влепить одному красному засранцу, что провоцирует меня, – она многозначительно посмотрела на Фокси, что-то ожесточенно доказывающего сидящему рядом Кано, при этом активно жестикулируя, – но я их всех одинаково люблю. А почему ты спрашиваешь?

– Я… всё вспоминаю того мальчика… Блунби, – она сжала ее руку, – ведь я могла его спасти, но не уберегла. И мне больно от мысли, что я стала причиной его смерти.

– Сделанного не вернешь, – Бонни погладила ее по голове, – хотя я уверена, что ты на самом деле не виновата, но не переживай – он нашел покой, а нам надо идти дальше. У нас, в конце концов, еще вся долбанная вечность впереди.

За окнами уже было совсем темно. Ничем не освещенная дорога из рыхлого снега, превращающегося в гололед, змеей петляла среди больших елей, закрывающих своими верхушками луну. Где-то вдалеке слышалось уханье совы и волчий вой. Местные звери, что оказались запертыми в своем лесу, боялись выходить к людям, живущих в лесном городе Мио́л. Когда люди, ведомые Кэнлусом Фаем прибыли вслед за аниматрониками, они основали сначала небольшое поселение рядом с крепостью, и уже потом, когда к ним начали прибывать другие, поселок разросся до тысячного города в котором жили исключительно люди. Это было единственное место в Тунгаре, где аниматроникам явно не были рады. Да, они предоставили им защиту и кров, хотя могли бы выставить прочь, за стены, на растерзание «Рассвета», но даже не смотря на это, страх перед живыми машинами на подсознательном уровне теплился у обычных граждан. Если военные еще были более привычны, признавая в своих механических соседях друзей и боевых товарищей, то горожане, особенно пожилого возраста, сторонились их, плели сплетни об ужасных экспериментах «безбожных тварей» и стращали молодых, что они не вернутся домой, если пойдут вместе с этими «монстрами». Вот и теперь, свернув на вокзал города, темнеющего своими деревянными домами на фоне лунного света, грузовик встретила целая толпа взволнованных женщин и стариков, встречающих своих детей, мужей, братьев и просто друзей из «проклятой службы под руководством чертовых роботов». Были среди встречающих и дети, громко оглашавшие радостными криками и смехом ночную жизнь леса. Глядя, как мужчины-люди ласково берут своих чад на руки, целуют жен и в целом выражают безмерную радость вернуться в семью, аниматроники приуныли. Им не суждено было разделить такое счастье, как семья. Они могли любить, благодаря своим душам, но результата эта любовь дать не могла – самовоспроизводство среди роботов было невозможно, хотя и выдвигались предложения создавать новые каркасы, но не было душ, чтобы их оживить. Иначе говоря, детей у них быть не могло, поэтому парам аниматроников оставалось лишь довольствоваться теми чувствами, что были у них друг к другу.

– Странно всё это, – задумчиво протянул Лункс, глядя на удаляющийся поселок и толпу, медленно расходящуюся по домам, – мы бессмертны, но в такие моменты, начинаешь сомневаться, дар это или проклятье.

– Мы не выбирали эту судьбу, – ответил ему Корво, – мы могли быть такими же, как они.

– Один мой друг говорил, что мы ничем от них не отличаемся. Что мы способны жить с ними на равных… но я только сейчас понял, в чем мы им уступаем.

– Технологии решат свое. Быть может когда-нибудь, когда наступит мирное время, мы сможем что-то придумать, но сейчас важно вообще выжить в этой войне.

– Слушай, хотел тебя кое о чем попросить. Я знаю, ты приказал мне присматривать за Фокси и Бонни, но Корво, они не солдаты. Они могут драться, но на передовую я бы их не поставил. Назначь их в гарнизон Сольтена, там им будет проще!

– Лункс, мы это уже обсуждали, – ворон нахмурился, – нас слишком мало, чтобы так разбрасываться сильными боеспособными аниматрониками. Если начнется наступление, нам понадобятся все силы, чтобы защитить Внешнюю Стену.

– Но без наших друзей они ведут себя как два снеговика в летнюю жару, причем соревнуясь, кто раскиснет быстрее. Фокси прогуливает тренировки и лекции, чтобы позвонить своей Чике, а Бонни сама себе усиливает нагрузку, чтобы отвлечься, но так они только надорвут себя. Поверь, я бы не стал спорить, не зная их, а я был с ними с самого начала.

– Ладно-ладно! – сдался тот, примирительно подняв руки, – я поговорю с Драго о перечислении их в гарнизон крепости, пусть сидят внутри. Но ты продолжишь свои тренировки без всяких послаблений!

– Я уже привык, – усмехнулся тот, откинувшись на спинку сиденья, – я просто думаю, насколько громко будет орать на меня Мангл, когда мы приедем. С этими тренировками, я совсем забыл, что мы, вроде как, пара.

– Была у меня одна связистка, – усмехнулся ворон, вспомнив былые времена, – тоже хвостом крутила, да глазки строила. Так вот, однажды… – и он ударился в воспоминания, рассказывая про свое увлечение Лунксу, начавшего засыпать от такого рассказа – голос Корво не выделялся красноречием, и монолог ворона усыплял даже аниматроника.

– И вот, когда она зашла в комнату, то увидела на своем столе прекраснейшую картину города, собранную из мозаики и изображающую аллею, – хвалился он, не замечая ни времени, ни того, что Лункс, уже в который раз пожалевший о том, что вообще заговорил с ним об отношениях, давно сидит с полуприкрытыми глазами, – как она радовалась – это был ее любимый город, она так любила гулять в тихих ночных парках, когда никого не было. Но, увы, потом нас развели по разным базам и мы уже не встретились. Я не видел ее среди спасшихся, и я не хочу думать, что с ней могло случиться. Кстати, мы подъезжаем, – толкнул он встрепенувшегося рыся, – с возвращением в Сольтен.

***

Массивная створка, что закрывала дорогу через Внутреннюю Стену, медленно отползла вверх, открывая вид на крепость. Разлом в горе, где обосновались аниматроники и люди, был полностью закрыт высокими каменными стенами, тянущиеся почти до самой верхушки и увенчанные дозорной башней, ловко замаскированной под обычную скалу. Расположенный полукругом, Сольтен расположился вдоль всего тела горы, сверкая светом из окон жилых секторов и основных чертогов. В отличие от Миола, дорога здесь была освещена, протянувшись до самого Шлюза через искусственную равнину. Многочисленные жилые комплексы, гаражи, и ангары, в которых хранились истребители, похищенные месяц назад из одной базы «Рассвета», немного сужали пространство вдоль дороги, превращая постепенно равнину в город, но из-за того, что большинство людей предпочитали жить за пределами крепости, население тут было немногочисленно.

– Вот и добрались! – не сдержавшись, громко оповестил всех Фокси. Уже предвкушая, как он встретится со своей возлюбленной, лис беспокойно заелозил на своем сиденье, едва не спихнув задремавшего Кано.

И не он один радовался возвращению в крепость – здесь, аниматроники могли, наконец, расслабиться и побыть в кругу друзей и подруг, которые никогда не бросят косой взгляд и не начнут обсуждать твою сущность у тебя за спиной. Тут они чувствовали себя как дома.

– Транспорт «Окс-три-семь» – Сольтену, просьба открыть ворота, – передал по рации пожилой мужчина за рулем грузовика, сбавляя скорость перед растущей крепостью. Вблизи, она казалось еще более высокой, и не хватало уже взгляда, чтобы оценить ее великолепие вплотную, – передаю коды доступа, – мужчина переключил несколько кнопок на панели энергомобиля, сверкнувшими синим светом.

– Сольтен – «Окс-три-семь», коды верные, – ответил ему приятный женский голос, – с возвращением ребят, добро пожаловать домой.

Шлюз даже в ночное время ничуть не убавил в своем населении, трудившемся не покладая рук, а теперь к ним еще и добавилась небольшая толпа аниматроников, кое-как отпросившихся со службы, чтобы встретить своих друзей.

Фокси едва не выдавил стекло, увидев в пестрой толпе знакомый желтый хохолок и бурую серьезную морду в серебристом комбинезоне с металлическими нашивками на груди обозначающих его статус в крепости.

– Ух, ты, – удивился он, заметив рядом с ними черно-серую волчицу и ящерицу с монитором вместо лица, – даже Лупо и Лиззи пришли!

– Ну еще бы они не пришли! – возмутился Кано, несколько задетый таким мнением о своем командире, – Бэтли, подъем! – окликнул он просыпающуюся мышку, – приехали, вставай. Вон мама уже нас ждет, пошли!

Грузовик окончательно остановился, припарковавшись между двумя ему подобными, и затих, открыв двери наружу.

– Чика! – как красный ураган, забыв все свои вещи, Фокси первый вылетел из нутра транспорта, и схватил на руки пискнувшую желтую аниматроник, приподняв ее в воздух и закружившись, едва не задев вовремя отступивших аниматроников.

– Отпусти курицу, она нужна Родине! – крикнул ему Лункс, проворно спрыгивая вниз и, ухмыляясь во весь рот, подошел к Фредди и крепко обнял его, – ну здравствуй, соучастник.

– Всё такой же самодовольный и с ехидной ухмылочкой на лице, – констатировал с улыбкой медведь, сдавив его так, что тот даже охнул, – здравствуй, друг мой. Вижу, новое звание не дало тебе забыть друзей.

– Не напоминай! – он рассмеялся, чувствуя, как его отодвигают чьи-то сильные руки.

– Привет, командир, – Бонни, в своей манере, легонько стукнула его в плечо, радостно улыбаясь, – ну, вот мы и встретились.

– Да, встретились, – Фредди кивнул, глядя на сияющую счастьем кролик, – ты извини меня, что не звонил, я хотел, честно, но объем работы такой, что…

– Да расслабься, я не в обиде, – хохотнула она, – в конце концов, мы снова встретились, а это самое важное.

– Фокси, отпусти меня, я еще не поздоровалась с ними! – Чика кое-как вырвалась из объятий лиса и подошла к ним.

– А вот и объект воздыхания и прогулов нашего красного лоботряса, – рассмеялся Лункс обнявшей его Чике, – ну, я смотрю, ты подросла, подруга!

– Есть немного, – ответила шуткой она, переходя к Бонни, – о, Пантеон, как я рада вас видеть ребята! Ты не поверишь, но в лаборатории оказывается так скучно!

– Приветствую, – к ним, привычной солдатской походкой подошла Лупо, с легкой улыбкой глядя на них, – на отпуск приехали?

– Да, Лупо… э-э, – Лункс замялся, на секунду забыв, как он должен обращаться с ней.

– Можно без формальностей, для вас, – прервала его смущение сама волчица, подняв ладонь, – так что, ты теперь тоже командир? Корво умеет обучать, я по себе знаю, – она едва успела подхватить кинувшуюся к ней Бэтли, радостно верещавшую что-то неразборчивое, сияя от счастья от их встречи.

– Да, Корво отличный учитель, – согласился рысь, – я попросил перевести Фокси и Бонни в Сольтен. Надеюсь, он сможет это устроить…

– Ты – что? – услышав свое имя, Фокси мгновенно переключил внимание с Чики на него, – подожди, ты серьезно? Мы остаемся?

– Это же здорово! – закивала Бонни, переглядываясь с ним, – и что, нам теперь выдадут оружие и отправят в караул?

– Вроде того, я…

– Внимание! – раздался противный дребезжащий голос у них за спиной, принадлежащий белому антропоморфному гусю в серебристом комбинезоне Советника, стоящего на ящике, – всем прибывшим пройти в отдел регистрации! Никто не пройдет в крепость, пока мы не запишем, что вы прибыли, – он словно выплевывал слова, при этом так комично дергая шеей, что едва не слетел с ящика.

В толпе прошелся ропот, но аниматроники послушно направились к стоящему рядом с ним офицеру с голубой голографической книгой в руках.

– А это еще что за кедр? – удивленно приподнял бровь Лункс, разглядывая высокомерно задравшего клюв Советника.

– Знакомьтесь, это Гусь, – раздраженно проворчала Лупо, с презрением отвернувшись от этого зрелища.

– Гусь?

– Вообще, его Анси зовут, но мы все зовем его Гусь, – она фыркнула, – но лично я зову его ублюдком.

Последним из салона, заговорившись с одним из командиров, вышел Корво, удивленно глядя на образовавшуюся толпу. Встряхнув свои перья, ворон важной походкой подошел к стоящим поодаль от остальных друзьям и молча встал рядом с Лупо, не решаясь заговорить.

– Здравия желаю, Советник Корво, – холодно проговорила волчица, заметив его периферийным зрением, – надеюсь, добрались нормально?

– Благодарю, командир Лупо, – он помрачнел, – пару раз нас занесло на льду, но, в целом, поездка была отличной.

– Рада это слышать. Сольтен не может лишиться такого талантливого Советника как вы.

– Ох, Лункс… – Чика испуганно схватила его за руку, – ты только не волнуйся, я всё объясню!

Из прохода внутрь крепости, держа под руку друг друга, вышли Лефит и Мангл, мило улыбаясь друг другу. Рысь застыл, неотрывно глядя на подходящую парочку, лишь в его взгляде можно было увидеть тот испепеляющий холод, что когда-то излучала Лупо когда злилась. А они между тем, продолжали смеяться, и лишь когда лисица заметила его взгляд, она отдернула от него руку и замолчала.

– Слушай, только не делай глупостей, – настороженно положил ему руку на плечо Фредди, – он тот аниматроник, что нашли в вылазке…

– Лефит?! – Корво, открыв клюв от удивления и радости, вышел ему навстречу. Он уже достаточно наслушался о «случайно выжившем Тау», но теперь он убедился в этом лично.

– Корво! – радостно воскликнул пятнистый аниматроник, – старый друг, сколько ж мы не виделись?!

– Это правда ты? – ворон даже подергал его за ухо, чтобы убедиться что он не подделка.

– Конечно же я! – рассмеялся тот, – о Технодемон меня задери, как же ты изменился, командир! Но у тебя, наверное, процессор от вопросов перегревается? Пойдем, мне тут показали мою комнату, я там тебе всё расскажу, – и он повел, не успевшего опомниться ворона, за собой, что-то объясняя и при этом смеясь.

– Я смотрю, эта крепость полна сюрпризов! – едва сдерживая рык, проговорил Лункс, глядя на притихшую Мангл, – как этот тощий пятнистый котенок вообще нашелся? Я думал «Тау» уже давно бегают в каркасах человекоподобных?

– Это правда. Но тут всё было не так, – протянул Фредди и рассказал ему историю Лефита, всё, что услышал он сам.

Между тем, толпа начала потихоньку расходиться. Лупо, получив назад своих «Сигма» и радостно тараторящую Бэтли на шею, ушла в казармы, пожелав им спокойной ночи. Хотя она все равно оставалось той строгой дисциплинированной Лупо, она уже не была так холодна и неприступна в общении с другими аниматрониками.

– Вот так, в общем, – закончил рассказ медведь, когда они остались одни в Шлюзе, – поэтому Лефит и выжил. Здорово, на самом деле, если подумать – то сколько еще могло таким образом уцелеть…

– Погоди-погоди, ты что, в это веришь? – на этот раз Лункс действительно удивился, – да я смотрю ты просто неудержимый оптимист!

– А ты нет? – Бонни пожала плечами, – как по мне – вполне логично…

– Да ладно вам! «Рассвет» никого бы просто так не выпустил, если бы захотел! Это вранье, я чувствую. Я не верю в это.

– Я понимаю, ты ревнуешь, но…

– Не в ревности дело! – рявкнул тот так, что все подпрыгнули, – у меня нет желания ждать, когда мне всадят нож в затылок! Не знаю как вы, но я лично буду присматривать за этим «случайно выжившим». Вот увидите, я окажусь прав!

Он развернулся и хотел было уйти, но едва не налетел на Мангл, тихо подошедшую к нему сзади.

– Оставим их, – проговорил Фредди остальным, видя, как загорелись глаза друга.

Некоторое время они молчали, просто глядя друг другу в глаза. Мангл уже трижды пожалела, что ввязалась в это. «Чем я только думала? – мысленно билась она головой об стену, – зачем я это сделала?»

– Ну… здравствуй, что ли… – неуверенно заговорила она.

– Здоровей видали. Что это за подлость была сейчас?

– Да ничего не было! – попыталась она вывернуться, – я просто показывала ему крепость.

– Ты же все время сидишь в мастерской, и вдруг прогуляла день, чтобы стать экскурсоводом? – насмешливо поинтересовался Лункс.

– Я не… – она вздохнула, – я хотела тебя проучить! Ты не звонил, я думала, что ты про меня совсем забыл… я…

– Мангл, я теперь долбанный командир, я постоянно, с утра до ночи на тренировках, мне скоро надо будет набирать отряд из пяти идиотов, да еще и обучить их! Фокси раздолбай, у него самая низкая успеваемость, потому что он прогуливает, но у меня нет такой возможности, если я хочу остаться на этом месте.

– Прости… – прошептала она, опустив голову, – я не подумала об этом…

– В следующий раз, когда надумаешь меня проучить, применяй обычные методы. Там подколки, язвительные выражения и прочее. В конце концов, я уже к ним привык, – смягчился он, видя раскаянье, – ладно, проехали. Я тоже немного виноват, надо было хоть через Фокси тебе «привет» послать, – он подошел к ней и приобнял за талию, – не делай так больше.

– Не буду, – она прижалась к нему и осторожно прикусила его нос в знак примирения.

***

Корво ушел только на рассвете, когда уже надо было идти на отчет перед Кругом. Вальяжно растянувшись на одноместной кровати, Лефит вытянул свои длинные ноги и блаженно закрыл глаза. Небольшая квартирка, что ему предоставили, была однокомнатной, тесноватой, но вполне уютной. Кроме кровати и металлической тумбочки со светильником, здесь еще был стол, пара стульев, аппарат для связи, похожий на рацию на стене и небольшое окно, выходящее на дорогу перед крепостью. Уже начиная отключаться, Лефит услышал, как в дверь постучали.

– Заходи! – крикнул он, нехотя поднимаясь с кровати, но вместо ожидаемого Корво увидел на пороге антропоморфного рыся, холодным взглядом буравившего его зелеными глазами.

– Ты, наверное, Лункс, да? – прижал уши к голове сервал, отступая от него, – Мангл мне про тебя рассказала… слушай, честно, мы с ней просто друзья, между нами ничего нет. Она просто показала мне крепость вот и всё.

– Заткнись. Я пришел сюда поговорить не об этом, – он сложил руки и прищурился, – может, все и купились на это твое «случайное» спасение, но не я.

– Но почему? Я думал, аниматроники должны доверять друг другу?