Текст книги "Живая машина. Эпизод III. Время возрождения (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Как раз за этим я пришел поговорить, – не обратил внимания тот на его слова, – надо как-то разрушить стену недопонимания между нами!

– Зачем? – усмехнулся Лункс, – мне и так хорошо, а твой комфорт меня не беспокоит.

– Это в моих интересах. И я скажу сразу – я знаю одного свободного пилота, который тоже хочет в команду спецназа. Но если ты настаиваешь, – Рэтси хитро улыбнулся, – то, я уйду, скажу, что ты отказываешься.

– Стоять! – раздраженно проговорил рысь. Он терпеть не мог, когда играют не по его правилам, – ладно, я сейчас передумаю скинуть тебя со скалы, если познакомишь нас, как тебе условия?

– Без полета со скалы, с условием, что ты поможешь мне в будущем, и без романтической музыки, – засмеялся тот, отходя подальше от обрыва, – или сделки не будет!

Тихо обматерив пронырливого крыса, Лункс немного подумал и согласился. Пилот был нужен позарез. И как раз, когда он уже поговорил с кандидатом и начал высказывать всё, что думает про него, крыса и весь окружающий мир, его нашли Мангл, Чика и Кано, оставившие Бонни и Фокси разрушать гору.

– Пардо! – удивленно приветствовала белого барса-аниматроника Чика, видя, что тот, на пару с крысом, терпит сокрушительное поражение от напора матерных слов Лункса, – давно не виделись! За что ты на них так? – спросила она рыся, которому Мангл отвесила подзатыльник, чтоб не разорялся.

– Этот… – он сложил ладони так, словно собирался придушить Рэтси, предусмотрительно спрятавшегося за спину Кано, – этот пустозвон сказал мне, что он нашел пилота. Я даже обнадежился, а этот «пилот» заявляет, что он знает только азы, которые проходил когда-то на общем курсе! Ну не подстава ли?

– Я же сразу предупредил об этом! – возмутился тот, – я же не думал, что прямо сейчас надо! Я в перспективе имел в виду!

– Ты разве не в отряде вылазки состоишь? – Чика улыбнулась злости Лункса, – где Снейпи, где Рилай?

– Нету больше ни Снейпи, ни Рилая, ни остальных, – помрачнел тот, отвернувшись, – попали в засаду «Рассвета», ушел только я, и то, потому что в пропасть упал.

– Еще один «случайно выживший»?! – Лункс хлопнул себя по лбу и закатил глаза, – это уже какое-то безумие!

– Ну, судя по тому, что за дело взялся ты, неудивительно, что вышло так! – рассмеялась Мангл, – а что, собственно ты теряешь? У тебя турболета всё равно нету, а Пардо, в перспективе, твой новый пилот. Набирай отряд, железяка, потом может быть поздно!

Вдруг раздался пронзительный звук сирены, прокатившийся по низине внизу и все отряды «Хранителей» разом начали марш на север, словно не было никакого лагеря. Дружный топот нескольких тысяч ног и металлических лап многотонной техники сотрясал землю под ними, устраивая небольшие обвалы где-то вдалеке. За ними, зашуршав двигателями, двинулись повстанцы, обгоняя неповоротливые шагоходы на своих мотоциклах и легких бронетранспортерах. «Началось! – мгновенно посерьезнел Лункс, забыв про недавнюю ссору, – вот и началось!». Люди быстро построились в походный строй и начали потихоньку утягиваться с Роронской гряды в низину, навстречу надвигающимся впереди грозовым тучам, скрывающих солнце.

– Ребята! – вызвал их по шлемофону голос Фредди, – идите к «Арбитру», мы взлетаем!

– Куда летим? – спросила его на ходу Мангл, надевая шлем.

– К форпосту в двух днях отсюда. Мы, «Сигма» и «Бета». Идите сюда, я всё объясню по дороге.

Два турболета, взлетевшие чуть позже основных сил, немного взяли на восток, чтобы не попасть под раздачу, когда начнется основная битва. Когда они взлетели достаточно высоко над тянущейся до самого севера Роронской грядой, стало уже совсем темно и оба транспорта, сверкнув маскировочными полями на фоне звездного неба, исчезли из виду, едва слышно шурша турбинами. В этот раз уже не было такого напряжения и нервозности, что царили в компании аниматроников на «Арбитре». То ли облегчение от сорвавшегося сражения, то ли уже привычка, неожиданно успокоили их и в салоне транспорта «Сигмы» вновь слышался веселый смех. Настрелявшиеся вдоволь Бонни и Фокси перебивая друг друга и жестикулируя, рассказывали о своих впечатлениях, Рэтси, попавший в опалу Лункса, тихо учил Кано и Минота играть в карты, которые он стащил в лагере «Хранителей», а Чика и Мангл, забыв свою недавнюю ссору, внимательно слушали двух стрелков, составляя им компанию. Даже Бэтли заметно повеселела, глядя на них, вновь задорно смеясь, сидя на коленях у Бонни. Только три командира, стоя в салоне инструктажа не разделяли их веселья, сосредоточенно рассматривая план форпоста «Рассвета».

– Если всё получится, – Фредди перечеркнул на голограмме помещение связи, – то придется действовать быстро. Искинт не дурак, чтобы не понять, зачем мы напали на его форпост и постарается либо защитить Ядро, либо скрыться самому.

– Главнее все же Ядро, – Лупо хмуро сложила руки на груди, – без своей армии он никто.

– Не согласен. Он и до падения Нелии был никем, – возразил Лункс, оперевшись на стойку с картой, – Искинта нужно уничтожить любой ценой, только так мы остановим эту войну.

– Надеюсь, что так оно и будет, – волчица выключила голограмму и направилась в казарму, – я не жду от вас больших подвигов, но старайтесь хотя бы не подставляться и не путаться под ногами. Кстати, Лункс, – она повернулась к нему, – я слышала, ты нашел пилота?

– Не совсем пилота, – проворчал тот, – скорее кандидата в пилоты. Но я поговорил с командиром «Беты» и он согласился взять пока его вторым пилотом у себя на турболет. Всё же, он не так безнадежен, как кажется.

– Давно ли мы стали такими, а, старый друг? – усмехнулся Фредди, когда Лупо вышла, обругав при входе трех игроков, – считаем, кто безнадежен, кто нет, управляем судьбами стольких людей…

– А были-то какие-то доморощенные аниматроники, которых гоняли в пиццерии, – рассмеявшись, согласился рысь, глядя за иллюминатор, – да, многое изменилось. Только вот дружба никуда не делась. Заразная штука.

– Это точно, – медведь заметил, как в салон вошла Бонни, вопросительно поведшая ушами.

– Я не буду вам мешать, – усмехнулся рысь, положив руку ему на плечо и уйдя в казарму.

Несколько минут они просто молчали, не зная, что друг другу сказать. Умные слова Фредди не решался произносить, боясь уязвить ими Бонни, а та не хотела надоедать ему своей простой речью, зная, как он любит красоту слога.

– Так, как тебе новое оружие Мангл? – наконец заговорил медведь, подходя к иллюминатору. За ним быстро проносились серые скалы, сливаясь в темноте в одну темную полосу.

– Теперь я могу любому набить морду с расстояния! – пошутила та, обрадовавшись началу диалога, – надеюсь только, что все пройдет как надо и мы уцелеем. Не хотелось бы сейчас никого терять, – она встала рядом с ним, выглянув за стекло.

– Мы никого не потеряем, – он осторожно приобнял ее за талию. Кролик только улыбнулась и подалась к нему, мол, тебе можно, так уж и быть, – знаешь… давай проведем эти два дня не как бегающие друг от друга друзья, а как любящая пара, – он почувствовал, как она положила голову ему на плечо, тихо гладя его по спине, – я устал от этих недомолвок.

– Как скажешь, мой командир, – прошептала в ответ та, закрыв глаза.

***

Форпост «Рассвета» представлял собой небольшую подземную базу, служащую, в основном, для заправки транспортных самолетов и разведки окружающей местности. Короткая круглая шахта шлюза, тянущаяся к выходящему из отвесной скалы ангару, была ловко скрыта под искусственными скалами и внешне, форпост было не найти, если не знать где искать. Только обитатели этой базы еще не знали, что над ними уже зависли две невидимые тени и к ним на тросах уже спускаются шестнадцать палачей. И вот раздался взрыв, и обломки створок шлюза с грохотом упали вниз, едва не задев стоящий в ангаре турболет.

– Пошли, пошли! – «Сигма» разом прыгнули вниз, цепляясь за стены приготовленными магнитными «кошками», кроме Минота, из-за его вооружения спускающегося на двух тросах. Следом за ними прыгнул Фокси, зацепившись своим крюком за край проема и остальные, воспользовавшись тросами.

Население форпоста было небольшим – полсотни гарнизона и обслуживающий персонал, но они, на удивление быстро среагировали на вторжение, начав блокировку дверей и выстраивая баррикады из ящиков. Но первой в ангар влетела Бэтли, засверкав своими окулярами отмечая противников.

– Раз, два – игра пошла! – задорно крикнула она, уворачиваясь от выстрелов и спрятавшись за свисающие манипуляторы.

Едва Лупо показалась сверху в проеме, как в нее тут же полетел залп фиолетовых зарядов, грозя испепелить прямо в воздухе. Перекувыркнувшись в воздухе через голову, волчица прыгнула на спину спускающемуся на тросах Миноту, вновь держащего тяжелые ускорители в своих руках, и, вместе с ним и Кано, незамедлительно открыла ответный огонь, подкрепив его осколочной гранатой. И одновременно с ними «Беты» вошли в ангар, взорвав наружную створку и тут же начав стрельбу по немногим защитникам. Перекрестный огонь мгновенно смел всех оставшихся в ангаре человекоподобных аниматроников, но останавливаться было нельзя.

– Кано готовь заряды! – скомандовала Лупо вместе с подоспевшим псом, прикрепляя к двери внутрь круглые детонаторы, – Минот, залп по моей команде! – она досчитала до трех, – огонь!

Одновременно с ее словами, взрывчатка вышибла створки прочь, и Минот тут же начал обстрел установленных в белом коридоре баррикад. Не ожидав тяжелого огня, «рассветовцы», неся потери, разделились, спрятавшись за углами коридоров и тут же на них обрушился огонь «Бет», взорвавших соседнюю створку в шлюзе и зайдя им с флангов. Куполообразное помещение, наполнившееся дымом, быстро опустело, оставляя на полу останки тел человекоподобных аниматроников, обугленные следы от выстрелов и плетущихся за продвигающихся спецназом шестерых друзей.

– Ну и на кой черт мы сюда прилетели? – сварливо поинтересовался рысь, поглядывая на уцелевший турболет, – эти ребята отлично справляются и без нас, зачем ты вызвался?

Они, как все отряды, были в закрытых шлемах, в которых отображались их маячки, чтобы не потерять друг друга, и карта, которую Лиззи передала на их интерфейс.

– Хочешь сражаться на передовой? – ответил вопросом на вопрос Фредди, – там как раз уже идет сражение, – он кивнул на озаряемый молниями светящийся горизонт.

Как назло первая весенняя гроза удачно совпала с той битвой, что развернули «Хранители» и «Огонь» с «Рассветом», столкнувшись на холмистой местности неподалеку от гор. Шквальный ветер, темнота, вспышки молний и разрывающий небо гром, казались детским забавами по сравнению с тем, что началось внизу. Развернутые купола щитов беспрестанно мерцали от попадающих в них выстрелов, угасая и вспыхивая вновь и каждый раз все чаще и чаще. Белые искры снарядов артиллерий градом лились на головы окопавшейся в грязи пехоты, летающие среди молний самолеты кружились в смертельном танце, стремясь спустить друг друга на землю, а тяжелые танки беспрестанно палили из своих основных орудий, пробивая вместе с артиллерией щиты, чтобы добраться до противника. Рыжие, фиолетовые и голубые заряды из винтовок, гранатометов и дробовиков пехоты всех трех сторон превращали поверхность земли в бесконечный поток разных цветов, смешанных с криками умирающих, грохотами взрывов и шипением капель воды, попадающих в энергетические пучки. Как маленькие маячки горели обломки подбитой техники на поле боя, сливаясь с буйством смертельных цветов вокруг. Из-за этого весь горизонт горел новым искусственным рассветом, поднимающимся, вопреки законам природы, с запада, вызывая дрожь у видевших это шестерых аниматроников.

Вдруг Фокси заметил, как в коридор, куда умчались «Сигма» выбежал еще один отряд человекоподобных, явно намереваясь ударить им в спины.

– Берегись! – только и успел крикнуть лис, уже на реакции бросая крюк в угол поворота и нацеливая свое оружие в поворачивающихся к нему врагов.

Первый же залп лишил закованного в серебристую броню аниматроника головы вместе со шлемом, со сплошной металлической пластиной с большим синим светодиодом вместо лица. Тот даже не успел вскинуть свое оружие, а Фокси уже выстрелил в следующего солдата, превратив его тело в в груду горящего металла. Он не чувствовал страха или стыда за содеянное – для лиса это была лишь необходимость, ведь он защищал друзей, вновь самоотверженно первым бросившись на врага. И едва не ослеп, когда в возникший вокруг него щит влетели десятки зарядов, стремясь добраться до него.

– Отходи, придурок! – зарычала на него Бонни начиная свой боевой танец. Один за другим «рассветовцы» падали, разбитые неведомой силой энергии, что выдавали «Ударники». На помощь ей пришел красный луч энергии, вырвавшийся из винтовки Фредди. Направленный на одного из последних «рассветовцев» он немедленно раскалил его так, что от бедняги повалил дым, и меткий выстрел из винтовки Лункса довершил начатое, разорвав его брызгами горящего металла.

– Кажется, самая большая пушка осталась не у дел? – ехидно спросил он Мангл, так и не успевшую выстрелить из «Плутовки».

– Я еще найду свою цель, – лисица обиженно фыркнула, – Бонни, всё, с ними покончено, успокойся! – дернула она разбушевавшуюся подругу, до сих пор молотившую растерзанных «рассветовцев».

– Роковая женщина, – хмыкнул Лункс, видя, что оставили удары Бонни от корпусов солдат, – Фредди ты поосторожней с ней – разобьет процессор, лицо и ноги еще оторвет, чтобы не сбежал!

– Я постараюсь, – улыбнулся тот, под дружный смех остальных, – Лупо, шлюз и внешние коридоры под контролем, что у вас?

– Уже взламываем дверь в центр связи, – волчица не стала на этот раз применять взрывчатку, подключив своего хакера к консоли через передатчик, – Лиззи, сколько еще осталось врагов на базе?

– Десяток солдат около системы энергоснабжения, – сообщила та, открывая двери, – хотя погодите… «Ходок», вы тоже это видите? Лупо, – они впервые услышали ее голос по-настоящему встревоженным, – через подземные тоннели к вам направляется маленькая армия «Рассвета»! Сигналов очень много, сотня и среди них есть крупные объекты.

– Засада? – удивился командир «Беты», желтый лев-аниматроник, вместе со своим отрядом нацелившись в коридор, ведущий вниз, – откуда они узнали, что мы будем здесь?

– Подожди, Лиззи, что за подземные тоннели? – перебил их Фредди, – куда они ведут?

– Я просканирую, – раздался голос Пардо с «Ходока».

– Не отвлекайтесь на это! Фредди, не вмешивайтесь, охраняйте шлюз! – Лупо подсоединила к главной консоли темной комнаты с мониторами свой передатчик, – Лиззи, начинай взлом!

Топот множества ног приближающихся солдат заставил «Бету» вжаться в укрытия в виде углов коридоров, когда на них обрушился целый взвод человекоподобных аниматроников.

– Рэтси охраняй передатчик! – приказала волчица крысу, выбегая вместе с Кано и Минотом помочь своим товарищам, – Лиззи, сколько тебе еще нужно времени?

– Пару минут! Они используют динамичную систему защиты! – наконец-то ей доверили настоящий боевой взлом, от которого зависело многое. Подключив свой хвост к панели турболета, Лиззи, как дирижер на концерте, водила по открывшемуся экрану с сегментами системы замков пальцами, собирая необходимые комбинации и раскрывая карты, – готово! Ищу нужные сведения! – перед ее глазами замелькали бесконечные таблицы с именами командиров и отрядов армии «Рассвета».

– Фредди, я просканировал тоннели под вами, – подал голос Пардо, – они ведут на главную базу «Рассвета» по магнитным магистралям.

– Так вот значит, как Искинт перебрасывает свои войска к форпостам! – усмехнулся Кано, – неудивительно, что сюда прибыло столько солдат: по магнитным поездам тут до Аполотона от силы час.

– Пардо, не хочешь захватить турболет? – Лункса так и манил стоящий в ангаре чудом уцелевший транспорт, печально поблескивая своими стеклами, – летать ты научился, теперь время добыть сам аппарат.

– Нашел время! – возмутился Фредди, – ты нам нужен, не отвлекайся!

– Если нам придется быстро делать ноги, транспорт нам не помешает, – ответил рысь, услышав утвердительный ответ от барса, спускающегося на тросе вниз.

А между тем «Бета» и «Сигма», не щадя боеприпасов, отстреливались от наседающего врага, едва сдерживая их натиск. Уже упал один из бойцов первого отряда, сраженный точным выстрелом в голову, прижимал прострелянную руку сам командир, прислонившись к стене. Они были сильнее, но противник брал числом.

– Я нашла его! – наконец воскликнула Лиззи, вызвав у всех невольный вздох облегчения, – Искинт на главной базе в большом ангаре под землей!

– Лупо, я что подумал, – тут же высказался Лункс, глядя, как Пардо забирается в новый турболет и активирует его системы, – быть может на этих поездах мы навестим нашего общего знакомого и проломим его жестяную голову?

– Там слишком много войск, мы не пойдем, – отрезала та, – да сколько ж вас там еще?! – прорычала она, метким выстрелом отправляя очередную душу в Небытие, – отступаем!

– Нет! – на этот раз сказал Фредди, махнув рукой и отправившись внутрь базы, – это наш единственный шанс добраться до Искинта, пока он еще там!

– Мы не прорвемся…

– Пардо, передай сообщение Верховному Командору Драго, чтобы начинал атаку на укрепления «Рассвета», – говорил медведь, выходя в испещренный выстрелами коридор, где погибали два отряда. Из-за того, что комната связи была сделана на середине площадки, через которую он тянулся, и «Сигма» и «Бета» могли во все стволы отбиваться от наседающего противника, но и «рассветовцы», прячась за многочисленными опорами, в большом количестве прибывали с нижних этажей.

– Что?! – Лупо едва не подставилась из-за этих слов, – ты спятил?! Отставить, Пардо, это приказ! Они не успеют вытянуть все силы с их базы, и они не продержатся и трех часов под атакой его войск!

– Чика, направь оба щита на Мангл, – скомандовал, не слушая ее, медведь, – давай Изобретатель, настал твой час!

– С радостью! – хищно оскалилась та, активируя своё оружие.

Когда белая лисица, окруженная двумя коконами голубых мембран, вышла на середину коридора, на нее обрушился такой шквал выстрелов, что мгновенно ослепил ее и всех окружающих. Энергии полей опасно поползли вниз, а «рассветовцы», увидев легкую мишень, почти все высунулись из своих укрытий, пытаясь разбить ее защиту.

– Давай! – крикнула она Чике, и на долю секунд оба щита погасли, но этого хватило, чтобы она выпустила из оскаленной пасти орудия белый луч, прочертивший наискось весь коридор и мгновенно прожегший в телах взвода «рассветовцев» оплавленные дыры.

– Это было очень близко! – выдохнула она, падая на дрожащие колени, – в миллиметре от меня вспыхнуло…

– Зато теперь ты почувствовала вкус страха, – улыбнулся Лункс, видя, что осталось от их недавних противников. Хотя другие солдаты «Рассвета» были уже на подходе, но они, видя, что случилось с их товарищами, не спешили вступать в бой, – ладно, это еще только начало…

– Фредди, это безумие! – накинулась на медведя Лупо, – даже если они не обесточат линии, нас на входе встретит целая армия человекоподобных! Как ты доберешься до него?

– Мы должны ударить сейчас! – возразил ей тот, – пойми, с каждой минутой есть вероятность, что он сменит свое местоположение и те люди и аниматроники, что сражаются сейчас там, в холмах, погибнут напрасно! Они уже привлекли к себе внимание большей части армии, дай им еще немного времени! А мы между тем незаметно ударим в самое сердце! Я иду туда, – он показал на коридор, выжженный орудием Мангл, – с нами ты или нет, но я иду, чтобы покончить с этой войной!

«Даже если это билет в один конец, и мы погибнем, – промелькнула в его голове мысль, – то лучше пытаться драться за свою жизнь, нежели прятаться за самообманом!»

– Лиззи, – Лупо вызвала своего пилота, – передай Советнику Драго, что я подтверждаю атаку на Аполотон. А лучше соедини меня с ним!

***

К «Хранителям» наконец-то подошли их подкрепления с южного фронта, обстреливаемые со всех сторон роем штурмовиков «Рассвета». Даже многочисленные зенитные установки и перехватчики не успевали отгонять назойливые турболеты от развертывающихся войск, пытающихся уничтожить генераторы щита и пауков. Словно мифические исполины, эти четырехногие танки озаряли пространство вокруг себя своими лучевыми орудиями, выжигая целые отряды пехоты и техники, но от этого «рассветовцев» не становилось меньше. Непреклонно и стойко держали они свои позиции, не сдавая ни метра земли натиску людей, прячась за искусственными траншеями и стенами под энергетическими куполами. Нещадно била артиллерия по позициям солдат, пытаясь преодолеть щиты, и когда ей это удавалось, фронт той или иной стороны двигался вперед, очищенный от некоторого количества войск.

Когда Лупо вышла на связь, Драго и Кэнлус, вместе с офицерами «Хранителей», стояли на борту флагманского танка-паука, пытаясь придумать, как исправить сложившееся положение на поле боя в свою сторону. Хотя подкрепления и подошли к их таящим силам, но удерживать позиции становилось всё сложнее. Собравшись в многотысячную армию, «Хранители» быстро привлекли к себе внимание больших сил «Рассвета», атакующих их с севера и запада. Медлить больше было нельзя.

– Верховный Командор, мы вычислили месторасположение Искинта, он на главной базе «Рассвета»! – доложила ему волчица, пытаясь заглушить своим голосом звуки выстрелов, – еще мы обнаружили сеть подземных тоннелей ведущих отсюда прямо туда. Мой отряд и остальные отправляемся прямо сейчас.

– Прекрасно! – паука потряс взрыв, но машина легко его выдержала, – мы начинаем наступление! – с этими словами офицеры начали отдавать войскам новые команды.

До этого стоящий на одном месте, фронт людей вдруг резко перешел в наступление. Целый каскад мощных залпов по центральному щиту «Рассвета» от бомбардировщиков и артиллерии мигом сломил первую линию их обороны и, словно кинжал, силы «Хранителей» вонзились в их строй. Впереди, закрываясь щитами, шли тяжелобронированные солдаты, принимая на себя весь огонь, а за ними, наспех устанавливая укрепления, шли военные инженеры, создавая искусственные окопы и стены с помощью своих устройств.

– Верховный Командор, нам нужно вывести его войска из Аполотона! Нужно отвлечь их армию!

– Я помогу вам, – глухо произнес Кэнлус, снимая свою фуражку, – Рингел был прав, я не лидер, я пилот. И я поведу все наши эскадрильи прямо на Аполотон! – сказал он Драго, – если мы начнем атаковать его базу с воздуха, ему придется поднять силы, и путь для отрядов будет расчищен!

– Это рискованный ход! – воспротивился Хангел, – мы останемся без воздушной поддержки, и нас разобьют прежде, чем мы доберемся до границы округа столицы!

– Игра стоит свеч! – тяжело вздохнул тот, – если мы победим – жертвы будут не напрасны, если проиграем… что ж, все мы когда-нибудь умрем. Не будем терять времени, истребитель мне, живо! – приказал он диспетчеру платформ только прибывших с новыми эскадрильями перехватчиков.

– Я поведу основные силы, – Драго направился к люку наружу, – командир должен быть со своими солдатами в битве! «Дельта» – сбор! – объявил он по шлемофону, – настало время возрождения!

Подземные поезда на электромагнитных ускорителях, что соорудил «Рассвет» для быстрой доставки грузов между базами, были невероятно старым, но до сих пор востребованным изобретением. Тянущиеся по прямой тоннели, не ограниченные препятствиями наземной дороги, вроде поворотов, давали куда меньше времени на преодоление немалого расстояния от главной базы до форпостов. Сигарообразный локомотив и вагоны, выглядевшие, словно белые пули с темными узкими окнами, сверкали в свете ламп вокзала и вспышек выстрелов пробивающихся к транспортам спецназовцев, стоя на одной широкой рельсе, тихо гудевшей от энергии в ней. Просторный полукруглый тоннель, отделанный сизыми листами стали бесконечным черным жерлом тянулся в обе стороны от вокзала – каменной площадки, обставленной неразгруженными белыми контейнерами с эмблемой «Рассвета». А над всем этим возвышалась невысокая каменная башня диспетчерской, откуда велось управление роботами и контроль проходящих поездов.

Фокси, словно заведенный, прыгал с контейнера на контейнер, беспрестанно запуская свой крюк в стойки прожекторов и при этом постоянно бегая, чтобы не попасть под обстрел. Ловко обходя на скорости укрывшихся аниматроников «Рассвета», он одним выстрелом прекращал их жизнь и тут же уносился прочь, двигаясь как красный ветер – неуловимо и быстро. Над ними кружила Бэтли, отмечая для своей команды оставшиеся цели, помогая Лунксу и Лупо достать спрятавшихся в темноте между контейнерами «рассветовцев», но настоящую бойню творила Бонни. Играючи раскидывая тяжелые металлические ящики, она буквально давила ими зазевавшихся врагов, не давая им ни шанса убежать от невидимых ударов. Помеченные красным лучом из «Правдивца» человекоподобные могли увидеть лишь летевший в них голубой с черной сердцевиной заряд от Лункса или очередь от Кано, прежде, чем разлететься на горящие осколки. Один за другим угасали последние очаги защиты, и вскоре разрушенный от такой атаки вокзал был полностью очищен. «Беты» остались внутри форпоста следить, чтобы им не ударили в спины, но Пардо и Лиззи, оставшиеся на турболетах, решили присоединиться к эскадрильям Кэнлуса, прорывающейся сейчас через грозу и армаду истребителей «Рассвета».

– Мы подберем вас на месте, если все сложится удачно, – сказал барс, вылетая из ангара, – или если придется быстро вас вытаскивать оттуда, мало ли, что вас там встретит, под землей-то…

– Лиззи, передай управление поезда нам, – сквозь толщу земли голос Лупо слышался плохо, – и постарайся не попадаться под обстрел. Ты еще понадобишься нам.

– Я приняла сигнал передатчика, – ящерица начала взлом, – я даже перенаправила энергию реакторов базы на рельсы, так что вас не остановят. Торопитесь командир, я встречу вас в Аполотоне. Конец связи, – последние ее слова были едва слышны из-за помех – «Арбитр» уже улетел на достаточное расстояние для потери связи. Вслед за ней улетел и Пардо на новеньком турболете.

– Быстрее, чего встали?! – Лункс едва нашел вход в вагон поезда, стоящего на перроне: настолько он был герметичен, что сливался с корпусом, – Мангл, сможешь открыть его?

– Отойди, – лисица вытащила из-за пояса свой десантный нож и вставила в замок. Нужный проводок заискрил и створка, закоротив автоматику, безвольно отвисла, едва не упав на вовремя отскочившую Мангл, – такое ощущение, что у них закончились идеи – они ставят автоматику близко к активным частям!

– Потом будешь разглагольствовать, – заворчал рысь, проходя внутрь. Темный длинный салон без всяких сидений и окон, осветился неярким дневным светом продолговатых ламп под потолком, демонстрируя серое металлическое нутро поезда.

– Удобство в стиле «Рассвет-экспресс», – пошутил Кано, вваливаясь в салон вслед за рысем. Два ожога на его броне все еще дымились, но до тела заряды так и не добрались, – ну и кто поведет эту штуку?

– Я! – вызвался Рэтси, так и не принявший активного участия в сражении, – я водил раньше рельсовые энергомашины, я знаю, как включить этот поезд!

– Тогда действуй! – едва Минот протиснулся в проход, явно не предназначенный для аниматроников его размера, как Лупо захлопнула за ним сломанную створку и закрепила ее одним из своих тесаков, – у нас есть немного времени передохнуть, – она холодно посмотрела на прислонившуюся к стенке Чику.

Желтая аниматроник еще никогда не испытывала такого стресса, какой она получила за последний час. «Столько смертей, – она тяжело вздохнула и взъерошила перья, – столько убийств… И всё ради призрачной цели!». Не лучшего настроения была и Бэтли, снявшая маску и севшая в дальний угол, подальше от остальной компании. Лупо хотела было подойти к ней, но что-то остановило ее. Что-то, что излучала Бэтли своей сущностью, ставшей неожиданно какой-то чужой, опасной. Перед ней уже была не маленькая веселая мышка, видящая вокруг лишь веселье, а кто-то незнакомый, спрятанный в обличье ее дочери. Но вот поезд, под управлением Рэтси и пришедшей ему на помощь Мангл, тронулся, и, постепенно набирая скорость, помчался с так, что Фокси радостно заверещал, подпрыгивая на месте и с восторгом отлетая на небольшое расстояние назад. С шумом опустившийся на пол Фредди, поморщившись, спрятал свою винтовку. «Слишком дорога цена за этот поход, – он несильно стукнул по стенке, глядя, как Бонни ловит бесящегося Фокси и присоединившегося к нему Кано, – но, кажется, переживаю только я. Может, я такой мягкотелый, что не выношу этих кошмаров?»

– Может, не стоило брать ее с собой? – тихо спросил волчицу Лункс, незаметно посмотрев на опустившую взгляд в пол Бэтли, – знаешь, недавно случилось очень странное…

«Ничего ей не говори! – взревел голос у него в голове, – не делай этого, рысь, ты всё испортишь!»

– Что «странное»? – перевела Лупо взгляд на осекшегося аниматроника.

– Ничего, – он отвернулся и быстро отошел от нее, – просто показалось. «Надеюсь, у тебя есть веская причина, чтобы оставлять Бэтли в таком состоянии, – резко сказал он Мастеру, сев на пол и закрыв глаза, – хотя мы все уже идем напролом, что тут терять…»

***

Терять было нечего и армии «Хранителей» и «Огня», начавших массированное наступление на дрогнувших «рассветовцев». Драго, словно скала среди беснующегося моря смерти, дыма, вспышек и взрывов, непреклонно шел вперед, во главе авангарда, пробивающего строй за строем.

– Не прекращать напор! – кричал он в шлемофоны окружающих его людей и аниматроников, – артиллерия – удар по скоплению противопехотных установок! Два паука на поддержку левого фланга, – в его шлеме была показана вся карта поля боя, и он видел, что «Рассвет» уже приходит в себя от неожиданного прорыва.

Прячась в кратерах и искусственных траншеях, в озаряемом светом молний и выстрелов пространстве, метались тени солдат. На место погибших приходили другие и погибали тоже, но фронт продолжал двигаться. Крики умирающих, гром, взрывы… все это сливалось в бесконечный шум, через который слышались приказы командиров и отчеты экипажей артиллерии и танков. Безумие звуков и света, в котором так легко было потерять жизнь и душу, неестественной стихией бушевало над истерзанной почвой, обагренной горящей кровью, смазкой и последними словами, который произносил очередной солдат, павший за жизнь. Разбитые шлемы и маски, прожженные насквозь тела вместе с броней, уже досыта наполнили округу, а тянущемуся за горизонт сражению не было конца. Что простой человек, зажимающий свою рану, прикрываясь щитом или падая в траншею и оттуда ведя огонь, что аниматроник, представитель новой цивилизации, которого возненавидел его создатель и целый мир, мечущийся в небе на своих двигателях за спиной или своей силой машины разрывающий человекоподобного сородича на части, боролись за жизнь, принимая и сея смерть. Как единое целое, они сражались и погибали, уже не в силах сдержать контратаку противника. Как непреклонно встает солнце над землей, также шел и стой «Рассвета», сминая своим механическим кулаком остатки сопротивления. Атака захлебнулась – фронт «Хранителей» слишком растянулся и прорвался, потеряв свою целостность. Многие отряды оказались в окружении, обстреливаемые со всех сторон. Обрушивались массивные пауки, подкошенные многочисленными повреждениями в своем корпусе, погребая под собой солдат и экипаж. Выгибались в смертельной дуге артиллерийские установки от сброшенных на них бомб, лишенные защиты с воздуха. Падали маленькие шагоходы и разлетались колеса мотоциклов, не выдерживая прямое попадание от танков на гравитационных подушках «Рассвета», огненными вихрями добавляя света в битву.