Текст книги "Живая машина. Эпизод III. Время возрождения (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

– Он с нами! – тут же вмешался выбежавший Кано, протягивая Рэтси руку и пытаясь втащить его в салон, – Фокси, помоги!

Вместе с лисом, они затащили его внутрь транспорта и Лупо, тяжело вздохнув, приказала взлетать. Разбираться что к чему уже не было времени, и турболет, захлопнув створку, начал плавно набирать высоту, двигаясь навстречу солнцу.

– Ух, это было близко! – самодовольно воскликнул крыс, облокотившись на кейсы, – спасибо ребят, я ваш должник!

– Кано, а ну-ка иди сюда! – Лупо схватила заскулившего пса за ухо и потащила его в казарму мимо удивленных друзей, – ты что это вытворяешь? Зачем сюда его притащил?

– Понимаешь, – замялся тот, потирая помятое ухо, – я подумал – Рэтси же нас всех спас, когда притащил оружие к лаборатории, а в общих войсках ему некому помочь, ну я и предложил ему: может, он захочет стать одним из нас…

– Чего? – она даже потеряла свою выдержку от этой новости, – Кано, ты что, предложил ему место в отряде? Да еще и не спросив меня?

– Но…

– Преследователь, ты хоть понимаешь, что натворил? И что мне теперь с ним делать? Из него солдат никакой, а он еще к тому же плут и пьяница! Я не знаю, с чего ты решил, что отправившись с нами, он получит от меня снисхождение. Хочет стать частью «Сигмы» – будет жить по условиям «Сигмы»! Никаких послаблений!

– Лупо, – в казарму вошел Лункс, до этого сидевший в кабине пилота. Его очень задело, что он, командир, не умеет управлять турболетом и решил немедленно приступить к ознакомлению с транспортом, – я не хочу прерывать вашу семейную драму, но тут опять вышел на связь Драго… в общем, битва отменяется, «Рассвет» отступил!

***

Серые гряды скал плавно уменьшались, спускаясь на большую каменистую равнину, где стояла армия «Хранителей». Даже Лупо удивленно приподняла бровь, когда перед ними открылось, сколько человек и техники стоит впереди под ними. Рингел не поскупился на огневую мощь и разнообразие войск для своей армии. Ходившие в серой, под цвет скал, броне-хамелеоне, солдаты, удивленно задирали головы, видя «рассветовские» турболеты с эмблемой «Первородного Огня» на боку. Тут были и знакомые всем тяжелые щитоносцы, бряцающие своими щитами с эмблемами за спиной, и легкие штурмовики с длинными винтовками, и подрывники с большим минометом на спине, служащим им для установки мин-роботов на дальних дистанциях, и многие другие рода войск, появившиеся с течением времени и развитием технологий человечества. Со смачным хрустом давила камни и скалы техника «Хранителей». В основном это были шагающие машины – Рингел не стал использовать гусеничную бронетехнику, зная, что им придется лезть в горы. Поэтому тут, помимо маленьких сторожевых шагоходов, что видели «Сигма» в Аполотоне, и восьми гигантов «пауков», грозно водящих своими башнями, было еще как минимум пять разновидностей боевых машин, от артиллерии, как у них в Сольтене, до зенитных установок, стреляющих ракетами. Так же, на специальных больших платформах, закрытых куполами из толстых листов металла, ждала своей команды авиация людей. Перехватчики «Месть», что однажды едва не сбили «Арбитр», похожие на наконечники стрел бомбардировщики, маленькие двухтурбинные штурмовики – всё это стояло на взлетных платформах, придуманных для доставки самолетов на битву по земле. Ну и последним штрихом были три толстые платформы на восьми механических ногах, несущих на своей крыше огромные «тарелки» с конусами посередине. Подвижные генераторы щитов были очень дорогим изобретением, частично позаимствованным у «Рассвета», могущие перемещаться и на своих ногах и на траках, чтобы обеспечить защиту в любой части фронта. Сами щиты были непроницаемы для внешних атак, зато позволяли атаковать изнутри. Такая энергетическая структура полей так же была взята у «рассветовцев», уже давно продвинувшихся в этой области дальше, чем весь остальной мир. «Тут достаточно войск, чтобы стереть с лица планеты целый город, – подумал Фредди, наблюдая, как убирают свои стволы артиллерийские установки, сворачиваясь в «походный» режим, – похоже, что «Рассвет» оказался просто не готов к такому повороту событий». Искусственные укрытия, наспех сооруженные из специальных устройств, развертывающих небольшие стены, потихоньку начинали сворачивать, освобождая дорогу бронетехнике и солдатам. Однако пурпурные щиты из трех установок все еще продолжали работать, предупреждая атаку с воздуха.

– Мне вот всегда было интересно, – сказал Фокси, борясь с Кано и Рэтси, пытаясь отобрать себе место у иллюминатора, – если люди создавали раньше ядерные ракеты, которые могли разнести целую страну на части, то почему же они не использовали их до сих пор?

– Потому что их уже нет, – ответила ему Мангл, собираясь зайти в арсенал, – раньше были, потом сменили на более мощные, плазменные и вакуумные. Только беда была в том, что по расчетам, планета не выдержала бы такой войны и их запретили от греха подальше. Создали специальную международную комиссию и ликвидировали все ракеты. Правда, у Нелии, да и думаю у других крупных стран, еще остался противоракетный щит, чтобы не бомбили. Так что, даже если и есть такое оружие, то оно нам не страшно, – она зашла в арсенал, и оттуда послышался писк и шипение открывающихся замков.

– А Искинт почему его не использует?

– А зачем ему убивать людей без пользы для себя? – ответил за лисицу Кано, – ему нужны души, а не трупы.

Бонни нетерпеливо стучала лапой по полу, наблюдая, как они приближаются к серому бункеру, развернувшемуся прямо между скал. Это и был полевой штаб «Хранителей», подключенный к спутникам и обеспечивающий координацию действий всех войск. Две большие складные антенны, что торчали неподалеку от него, периодически сверкали белым светом, почему-то вызывая раздражение у кролик. «До чего дошли – напридумывали столько машин для убийств, – краем глаза она заметила сидящую на диване Чику, понуро повесившую клюв, – человек не меняется, он всё время хочет доказать всем, что он тут хозяин, даже по трупам своих сородичей».

– Как ты? – она не выдержала уныния желтой аниматроник, и подошла к ней, обхватив за плечи, – страшно?

– Немного, – ответила та, улыбнувшись, – никогда не думала, что буду участвовать в настоящем сражении. Не хочу, – она ткнулась ей в руку и закрыла глаза.

– Я тоже не хочу, но что поделать? – Бонни лихо перемахнула через спинку дивана и села рядом, – это было бы неизбежно, даже если бы мы остались в крепости.

– Я понимаю. Но у меня есть такое тревожное чувство, словно в этот раз не будет всё хорошо…

– Не кисни, это от нас зависит, кому там будет хорошо, а кому плохо! Вот увидишь, мы отлупим этих «рассветовцев» так, что они забудут как сюда добраться! Главное, что мы одна команда, как раньше!

– Как раньше, – согласилась Чика, тихо засмеявшись. Бонни хоть и не умела говорить пламенные речи, как Фредди, но дух поднимала что надо.

Они уже были недалеко от штаба, когда Мангл позвала их в комнату инструктажа, с довольным видом помахивая хвостом.

– Времени же раньше не было, надо сейчас, когда почти сели! – заворчал Лункс, выходя из кабины пилотов от Лупо и Лиззи, объяснявших ему управление турболетом. Этого было мало, но теперь он хотя бы понимал, за что какая кнопка отвечает.

– В общем, да, я немого опоздала с этим, – согласилась она, – поэтому постараюсь представить быстро. Фредди! – она вытащила из первого кейса толстую черную винтовку с большим дулом. На боку этого странного оружия мерцала длинная, тянущаяся по всему корпусу, красная линия, а из рукояти тянулся к небольшому круглому аккумулятору толстый провод.

– Разрушитель структуры объекта «Правдивец», – она с улыбкой всучила ему это странное оружие, – я знаю, что ты не рвешься убивать, поэтому придумала такое оружие, которое ослабляет броню. Выражаясь научным языком, эта пушка расширяет ионные решетки брони, накаляя ее, и, как следствие, делая уязвимей для повреждений. Простое и эффективное оружие, расплавляющее любого.

– Считаешь, что это сработает? – медведь с сомнением повертел в руках корпус оружия и провел пальцем по светодиоду.

– Еще как! Бонни, а это тебе! – она вынесла следующую свою разработку – две тяжелые металлические перчатки на костяшках которых горели синие огоньки. С виду, они почти ничем не отличались от обычных силовых перчаток, которые повидала кролик в тренировочных залах, но, зная Мангл, она подозревала, что это нечто большее, – это система энергетических потоков «Ударники». Создает силовые волны при ударе. Мощные всплески энергии могут не только повреждать механизмы, но еще и создавать помехи в работе их систем. Человека так и вовсе разорвет на части. Еще, если скрестить руки, можно создать щит, защищающий от прямого попадания, но это уже на реакцию.

– Сейчас попробуем! – ухмыльнулась та, надевая перчатки и чувствуя, как они буквально наливаются энергией, становясь с ней одним целым.

– Не здесь! – остановил ее Лункс, видя, что она задумала, – если ты разнесешь пол-«Арбитра», Лупо может обидеться, – и тут же по общей связи они услышали возмущенное «Э!» самой волчицы.

– Чика, – следующее изобретение было короткими белыми пистолетами без дул, с округлыми концами, небольшими голографическими экранами вместо прикладов и подключенных к такой же батарее, как у «Правдивца» Фредди, – я знаю, что стрелять ты не умеешь, но вносить свой боевой вклад в команду надо, и я придумала это – комплекс «Благодать», создающий вокруг механизма энергетический щит, защищающий от повреждений. Направляй на любого из нас и следи за энергией, – она указала ей на графики на мониторе одного из пистолетов, – поскольку он рассчитан на средние объекты, то есть нас, аниматроников, его заряда хватит надолго, но и подзаряжается он с помощью поглотителя энергии. Единственное, что он не может защитить, так это себя и носителя, поэтому не подставляйся под обстрел.

– Если немного доработать, – Чика даже заинтересовалась этим изобретением, хотя никогда не проявляла тяги к военным разработкам, – то можно добавить одноразовые нанороботы, чтобы они еще и чинили повреждения!

– Давайте заканчивайте уже, – вновь подала голос Лупо, – мы садимся через две минуты.

– Лункс, я знаю, что ты любишь причинять вред всему окружающему пространству и без моего оружия, – не удержалась она от подколки, – но все равно, я доработала наш стандартный ускоритель частиц в нечто большее, чем простая винтовка, – черный ствол с ромбовидным дулом теперь стал длиннее, а на его нижней части, как штык, выпирало странное устройство, горящее голубым огнем из его недр. Приклад так же теперь изгибался дугой к верху и на нем, как и на винтовке Фредди мерцала линия, только синего цвета, – теперь пробивной силе этой малышки, которую я назвала «Технодемон», позавидует и противотанковая импульсная пушка! Из-за сжатия и сохранения массы частиц, она просто пробивает броню насквозь, а потом, когда энергия теряется, происходит распад и раскаленные частицы рвут внутренности на части. По сути, любое попадание из нее смертельно, но из-за долгого процесса сжатия, скорость выстрела, по сравнению с оригиналом, невысока.

– Еще бы у нее была кнопка «Убить всех неугодных!», – усмехнулся рысь, принимая новую винтовку и отбрасывая старую.

– Тогда бы миром правил новый Искинт, – покачал головой Фредди.

– А мне что? – с нетерпением выпалил Фокси, поглядывая на новенькие игрушки своих друзей.

– Тебе это, – Мангл всучила ему в руку короткоствольное оружие длиной с винтовку, с округлыми боками, удобно легшее ему в руку и которым он тут же начал играть, подбрасывая в воздух и ловя обратно, – это су-плазменный комплекс «Весельчак». Идеальное сочетание баланса и огневой мощи. Я помню, что у тебя были проблемы со стандартным вооружением из-за твоего крюка, поэтому это оружие было сделано точно под тебя, чтобы ты мог стрелять одной рукой. Три режима – «дробовик», «огнемет» и «гранатомет», для любых дистанций и целей. Стреляет зарядами твердой плазмы, которую используют в ракетах и которая, при нагреве, прожигает даже чистый титан. Единственная беда – боеприпасы. Плазма имеет свойство к самонакоплению, но очень медленно, к счастью, я снизила ее потребление на выстрел, так что хватит надолго.

– Да, постаралась ты на славу, – похвалил ее Фредди, закрепляя на спине аккумулятор и винтовку, – настоящий «Изобретатель» с большой буквы! Хоть мы и стрелять не умеем.

– Не говори за всех, – Бонни все никак не могла налюбоваться видом своих кулаков, ставших такими внушительными, – а что сделала себе ты? – спросила она сиявшую от счастья лисицу.

– Вот это! – она вытащила из кейса последнее орудие. Оно было такое большое, что ей приходилось держать его двумя руками. Закрытое монолитным округлым корпусом с хищной мордой лисы на своем дуле и присоединенное к большому аккумулятору, который Мангл уже повесила себе на спину, оно грозно вспыхнуло белыми светодиодами на корпусе и где-то внутри него раздался тихий треск электричества.

– Это почти пятьдесят килограмм электроники и батарей, скрепленных новейшей системой фокусировки лазерных лучей, – хвастала белая лисица, тряхнув своим орудием, висящим на ремне на ее плече, – всего один выстрел может испепелить целый отряд аниматроников или людей, превратить машину в лужу расплавленного металла и оставить от здания руины! Это моя «Плутовка», – она любовно погладила рукой оскаленную голову лисы на дуле, – совершенное орудие уничтожения!

– Самое мощное себе оставила, да? – усмехнулся Лункс, – как в рекламе игрушек, только предназначение недетское.

– Я всегда выбираю самое лучшее, – она едва заметно подмигнула ему и захихикала, видя, как он смутился.

– Не слишком ли ты увлеклась оружием? – Чика с опаской посмотрела на ее последнее изобретение.

– Оружие – это часть технического прогресса, а я его ведущий! – с достоинством ответила та, выключая «Плутовку», – что-то я сделала с нуля, что-то доработала, но теперь мы можем дать отпор любому, даже Искинту!

– Да, особенно Искинту! – воскликнул Фокси, ловко засунув свой дробовик себе в кобуру на бедро, вместо обычной винтовки, – поскорее бы посмотреть их в действии!

Они не заметили, как «Арбитр» сел на землю, рядом с другими турболетами Сопротивления возле штаба «Хранителей». Вышедший из казармы Кано восхищенно присвистнул, увидев пестрящее светодиодами оружие друзей.

– Да тут пушки покруче наших будут! – он с любопытством поглядел на винтовку в руках Лункса, – а нам такое не полагается случайно?

– Не было времени, а так бы я и вам сделала, – улыбнулась польщенная Мангл, – если уцелеем, то честное слово – соображу и вам что-нибудь.

– Ловлю на слове, – хмыкнула Лупо, проходя мимо них к открывшейся створке на улицу. Они приземлились у самого края естественной каменной площадки, откуда открывался вид на возвышающиеся горы. Крепкий ветер и солнечный свет, сливаясь в контрастную смесь тепла и прохлады, приятно задувал внутрь салона, выгоняя душный воздух прочь, – так, хоть мне самой не нравится эта ситуация, но своими игрушками особо не светите, – она предусмотрительно кивнула на прошедших мимо солдат «Хранителей», видимо охраняющих периметр, – не нервируйте наших «союзничков», которым я бы и сама в голову по заряду пустила, – она фыркнула и вышла на улицу, посмотрев по сторонам.

За ней, привычной легкой походкой выбежала Бэтли, хитро улыбаясь высоко светившему солнцу и ветру. Постепенно «Арбитр» опустел, остались только Лиззи, готовая к взлету, и Рэтси, которому Лупо поручила охранять вход в салон.

Повстанцев было гораздо меньше, чем сил Альянса. Грузовики, бронетехника, в виде двухколесных энергомашин, потомков мотоциклов, скоростных бронетранспортеров, зенитные установки, две артиллерийские машины, когда-то отобранные у «Хранителей», турболеты и приземлившиеся истребители, позаимствованные у «Рассвета» и переделанные умельцами Сопротивления – все были в сборе, ожидая приказов. Но когда пришло сообщение, что войска Искинта отступают, в лагере возникло напряжение – «Хранители» и «Огонь» вдруг обратили друг на друга внимание, с подозрением держась за оружие и готовые в любой момент начать стрельбу по своим недавним союзникам.

– Не слишком-то нам тут рады, я смотрю, – сказал Лункс Фредди, стоя с ним над низиной, где расположились «Хранители». Медведя, как и говорил рысь, экипировали по первому требованию в ту же темно-зеленую броню, что и у всех солдат Сопротивления. Закрытый стандартный шлем, что шел в комплекте, Мангл тут же настроила на их собственный канал и канал «Сигмы», чтобы всегда находиться на связи.

– Еще бы они были рады! Они сегодня утром шли с серьезным намереньем нас уничтожить, а теперь мы стоим одним лагерем.

Над ними со свистом пролетело звено из пяти ромбовидных истребителей, сверкая своими двигателями. За ними взлетели и три бомбардировщика, набирающих высоту.

– Фредди, – вызвала его по рации Лупо, – иди в штаб, Советники хотят тебя видеть.

– Сейчас, – он удивленно переглянулся с Лунксом, пожав плечами, – интересно, что им от меня надо?

Штаб был над ними, возвышаясь, словно скала с полоской затонированного стекла, отражающего блики солнца. «Лункс, – раздался голос в его голове, когда Фредди уже скрылся за скалой, – это опять начинается!». «Нет! – он почувствовал, как теряет контроль над телом, – только не сейчас! Ты учти, если ты сейчас загремишь вниз, это тело сломается, и мы оба окажемся в подпространстве навечно!» «Можно подумать я этого хочу! – проворчал Мастер, силясь неведомой тяге, сковывающей его в теле аниматроника, – позови кого-нибудь, не стой столбом!» «Так у тебя динамики! – вскрикнул он, увидев свой затылок и рванув обратно, – теперь как будем выкручиваться? Лоту уже нет и вируса тоже!». Внезапно Лункс почувствовал, как кто-то схватил его за руку, и он возвращается в тело. Резко, почти что рывком, он вновь обрел контроль, едва не упав при этом вниз. Удивленно посмотрев на своего спасителя, он увидел Бэтли, держащую его за руку. Привычная беззаботная и веселая мордочка мышки была неожиданно серьезной, сосредоточенной.

– Что ты сделала? – он медленно опустился перед ней на одно колено, вглядываясь рыжие глаза, – как ты это сделала?

– Мастер, я знаю, ты меня слышишь, – не обратила внимания на его вопросы та, – я пришла сказать, что я готова. Говори, что мне нужно делать, – она инстинктивно прикоснулась ко лбу рыся, и тот почувствовал, как его динамик заговорил за него:

– Ты научилась воздействовать на чужую душу! Чудесно! Просто будь рядом, когда начнется драка. Чтобы не случилось, находись рядом со мной и Лунксом. Когда придет время, ты поймешь, что делать. Просто жди и наблюдай.

– Эй, что происходит?! – рысь отскочил от нее, сердито потерев лоб, – меня не хотите посвятить в ваш гениальный план?

«Прости, сын мой, – он услышал виноватый голос своего хозяина, удаляющийся от него, – каждому из нас предначертана своя судьба».

– Я аниматроник, – Лункс хотел было схватить мышку, но Бэтли от него ускользнула, расправив крылья и прыгнув со скалы, – я не верю в судьбу.

Штаб изнутри был освещен большим фиолетовым голографическим монитором, на котором была изображена карта местности и позиции войск всех трех армий. Помимо шестерых связных за терминалами связи и персонала, занимающегося устройствами и мониторами, тут были два высших офицера «Хранителей», временно возглавлявший их армию Кэнлус, успевший переодеться в броню Альянса, чтобы не смущать солдат, Верховный Командор Драго, как обычно, спокойный и сдержанный, и Лупо, которую Драго пригласил для оценки ситуации. Он знал, что волчица была лично обучена Корво, и что она была превосходным командиром и стратегом, поэтому ее мнение было важно для него. Стоя у карты, они негромко обсуждали сложившуюся ситуацию и не заметили, как вошел Фредди, почтительно кашлянув, чтобы привлечь к себе внимание.

– А, вот и наш дипломатический лидер, виновник нашего объединения, – Драго жестом подозвал его к себе, – не возражаете, господа, если Старший Советник Фредди присоединится к нашему обсуждению?

«Уже Старший?» – удивленно-радостно подумал медведь, но виду не подал.

– Если это не повредит, – кивнул офицер «Хранителей» с коротким ирокезом на голове. Фредди по голосу узнал его – это он выбил пистолет из руки Рингела, когда тот его подстрелил. Как и все вышестоящие офицеры, он был одет в черный, с синим подбоем, мундир и прямую фуражку, торчащую как выступ на голове, демонстрируя эмблему Альянса, – продолжим, – он вновь вернул свое внимание к карте, – войска «Рассвета» отступили в квадрат «ми-шесть-бат», покинув Роронскую гряду практически полностью. Комплектация их армии стандартная – три тысячи пехоты, тысяча бронетехники и артиллерии, пара сотен самолетов и три генератора щита. По силам мы равны, но, тем не менее, они отступили.

– Наши силы не такие уж грозные, чтобы создать реальную угрозу их армии, вице-команндер Тай, – проговорил Драго, – но у них хватило ума не лезть в горы под артиллерийский обстрел.

– Каждый из наших бойцов стоит десяти таких как они! – возразила Лупо, – и Искинт это прекрасно знает. Я думаю, они отступили, чтобы перегруппироваться с армией в «ми-девять-фа». Судя по вашим данным, у них есть эти экспериментальные установки, вытягивающие душу в полевых условиях, и Искинт, видимо, решил не рисковать ими, подкрепив свои войска.

– Если они нападут на нас объединенными силами, то они сломают нашу оборону, – Драго объединил два желтых круга, означающих армии «Рассвета» в один большой, – если только мы не отступим к Тунгару, под защиту его стен.

– Или пройдем чуть дальше на север и объединимся с подкреплениями с южного фронта, – Кэнлус перевел два синих круга к их позициям, обозначенных зеленым цветом, – тогда мы сможем дать им отпор. Я поговорил со «спонсорами» Альянса, и, думаю, убедил их в серьезности моих намерений избавиться от «Рассвета». Так что поддержка нам обеспечена.

– Но стоит ли губить людей? – Драго с сомнением покачал головой, – что нам даст этот маневр?

– А что если атаковать сразу Аполотон? – вдруг высказался Фредди, до этого внимательно слушавший и вникавший в ситуацию, – в обход всех войск «Рассвета» ударить по самой главной базе и Искинту?

– Не все так просто, Советник, – ответил ему второй офицер с татуировкой в виде третьего глаза на лбу, – вся территория от южного до северного рубежа постоянно под наблюдением «рассветовских» войск. Малые отряды не справятся с той обороной, что там есть, а крупные просто не дойдут. К тому же, мы не знаем, где именно находится и сам Искинт и его Ядро. Они могут быть и на его главной базе и в Аполотоне и даже во главе одной из армий или форпостов.

– Какое еще ядро? – удивилась Лупо, сощурившись, – о чем вы, вице-коммандер Хангел?

– Ядро Контроля. Однажды, мы пленили одного из солдат «Рассвета» и вскрыли его для изучения. И в его голове мы обнаружили нечто вроде блокиратора, связанного какой-то связью с единым центром, которым, как мы предполагаем, и является Ядро. В теории, если его уничтожить, блокираторы в головах аниматроников перестанут работать, и они на время отключатся, но проверить это невозможно…

– То есть, если отключить Ядро, Искинт лишится всей армии! Осталось лишь найти его!

– Я думаю, что он лично будет охранять это устройство, – Лупо посмотрела на Фредди, – найдем Искинта, найдем и Ядро. А его можно найти, если мы взломаем передатчик их общей связи. Его войска должны знать, где он находится, поэтому нам надо организовать налет на один из форпостов «Рассвета». Вот этот подойдет, – она указала на небольшую базу в горах неподалеку от самой столицы, – всего два дня на турболетах отсюда.

– Рискованно, – возразил Тай, – взлом потребует времени, а войска Искинта совсем недалеко от него.

– Тогда вот как мы поступим, – медведь подвинул Лупо и подошел к карте, – наши объединенные силы пойдут на север, навязав отступающей армии бой. Потом, к нам присоединятся подкрепления с южного рубежа, и вместе мы создадим уже реальную угрозу для «Рассвета».

– Нам не победить, – нахмурился Драго, – даже перебив обе армии, мы встретимся с сопротивлением куда более сильным. «Рассветовцы» имеют в своем распоряжении многомиллионную армию, а южный рубеж и так едва сдерживает их натиск, чтобы еще сильнее растягивать войска.

– Нам и не нужно побеждать, – этой фразой Фредди вызвал удивленные взгляды людей, лишь Лупо уже догадалась о его плане.

– Ну конечно! Мы оттянем их войска, взломаем форпост и узнаем, где скрывается Искинт!

– Не слишком ли большая цена за эту информацию? – Кэнлус тяжело вздохнул, представляя, насколько жестокой будет предстоящая битва, – мы можем сделать это и с меньшими потерями, но потом, когда…

– Не будет никакого «потом», Советник Фай, – оборвал его Фредди, сложа руки за спину, – если мы не начнем сражение, они перегруппируются и нанесут удар первыми. Не забывайте, они знают, где находится наша крепость.

***

Взрывы и вспышки выстрелов со стороны небольшого плато наверху заставляли солдат нервно посматривать в ту сторону, ворча по поводу «бесполезного расхода боеприпасов». Но смеющихся во весь голос друзей это нисколько не останавливало. Соорудив из камней подобие манекенов, Фокси и Бонни начали беспорядочную стрельбу по ним, добавляя к взрывам и выстрелам свои восторженные возгласы.

– И апперкот правой! – задорно крикнула кролик, подскочив на месте и нанеся удар по воздуху. Ее перчатка вспыхнула ярко-синим светом и стоящий вдалеке «манекен» разлетелся от ударившей его волны энергии, на секунду промелькнувшей рядом с ним. По сути, перчатка копировала удары аниматроника, передавая их в виде энергии на дальние расстояния, чему не могла нарадоваться Бонни, один за другим разнося каменных противников.

– Мне оставь, жадина! – воскликнул Фокси, одним движением достав свой дробовик из кобуры на бедре, подкинув его в воздух, поймав и тут же выстрелив роем желтых искорок, раздробивших сразу двоих. Крутанувшись на месте, он встал на одно колено и, за секунду переключив дробовик на гранатомет, выстрелил яркой желтой «звездой» в дальние скалы, взрывом устроив небольшой обвал.

– Развлекаетесь, детишки? – с усмешкой спросила их Мангл, так же уже получившая свою броню, привлеченная выстрелами, в сопровождении Кано и Чики, – а ну-ка отойдите! – она активировала свое громоздкое оружие и нацелила его на оставшиеся скалы. Спустя секунду, пасть лисицы на стволе оружия раскрылась, и оттуда вырвался ровный белый луч энергии, в секунду превратив все плато в залитое расплавленным камнем болото.

– Вот так-то! – довольно рассмеялась она, видя, как открыли рты ее друзья, – и это еще не мой предел! Дайте мне месяц, и я сделаю вам оружие кары келеевской!

– Где ты этому научилась? – выдавил Кано, глядя на остывающую породу.

– В прошлой жизни я была генеральным механиком «Рассвета», – лисица выключила свое оружие, – думаю, это у меня наследственное. Чика, а ты не хочешь испытать свое устройство? – спросила она желтую аниматроник.

Чику, не смотря на ее сопротивление, одели в солдатскую броню, и теперь она, от непривычки к такой жесткой одежде, стояла в сторонке, нахохлившись и посматривая на турболеты внизу.

– Попробую, – согласилась она. Если уж им предстоит драться, то стоит знать, как работают ее щиты. И добровольцем вызвался, конечно же, Фокси, раскинувший руки в стороны, готовый ко всему. Тонкий голубой луч энергии вырвался из направленного на него пистолета в руке Чике, быстро обволакивая его в кокон того же цвета.

– Ого, а отсюда всё кажется таким синим! – воскликнул лис, потрогав пленку пальцем, – и что, это правда задержит выстрел?

Вместо ответа Мангл выхватила из-за пояса свой пистолет и, не успел никто среагировать, выстрелила два раза ему в голову. Щит ярко вспыхнул голубым светом, но остался целым, даже не уменьшив показатели на мониторе источника. Только Фокси, инстинктивно уворачиваясь от выстрелов, закрылся от нее руками.

– Ты чего? – пискнула Чика, едва не поперхнувшись воздухом от такого действия, – а если бы щит не сработал?! – она отключила кокон, но только тогда, когда убедилась, что Мангл убрала пистолет обратно.

– Сработал бы! – на секунду взгляд Мангл стал безумен, но она тут же смутилась, отвернувшись от них, – я уверена в своих изобретениях!

– Да ладно тебе, ведь действительно сработал, – неуверенно обнял Чику Фокси, видя, что она еще не может отойти от произошедшего, – по крайней мере, мы теперь убедились, что щит непробиваем.

– Извините, – тихо произнесла лисица, – я забылась. Я просто действительно не подумала, что могла просчитаться и подвергла опасности жизнь Фокси. Простите…

– Да ладно, я уверена он бы выжил! – махнула рукой Бонни, предусмотрительно сняв перчатку и стукнув свободной рукой лиса в плечо, – хватит ругаться, у нас тут враг под боком, а вы развели какую-то нелепую ссору, – она обняла одновременно и Мангл и Чику, – мы же подруги, что нам злиться друг на друга?

– Ничего, – Чика слабо улыбнулась, глядя на виновато потупившую взгляд Мангл, – с каждым бывает, не грусти, – она погладила лисицу по плечу, – пойдем лучше найдем Лункса, а то он пилота отправился искать.

– Ох он сейчас найдет! – воодушевилась прощению Мангл, – этот слабоумный рысь и камень посадит за штурвал, лишь бы доказать всем, что он что-то может! Пойдем скорее, где он был в последний раз?

А Лункс в это время вальяжно прохаживался вдоль обрыва, отпуская копошащейся внизу армии «Хранителей» язвительные шуточки, правда тихо, чтобы те его не слышали. Пилота он действительно искал, но от силы минут пять, потом ему это надоело, и он стал просто гулять по лагерю Сопротивления, глядя на садящееся солнце. Фредди и Лупо еще не вернулись из штаба, Бонни и Фокси развлекались со своими новыми игрушками, нервируя местное население, а остальные тоже где-то бродили, Лунксу не хотелось их сейчас искать непонятно зачем. К тому же, с северной стороны дул приятный теплый ветер, трепля короткую шерсть и заставляя рыся довольно жмуриться. «И долго это будет продолжаться? – спросил он скорее сам себя, нежели Мастера, глядя на угасающее закатом солнце, – с каждым часом, «Рассвет» становится все сильнее, а наша «дружба» народов – ничтожней». Его размышления прервал идущий к нему низкорослый крыс-аниматроник, то и дело поправляющий свой шлем, сползающий на бок.

– Кого я вижу! – весело крикнул он ему, приветственно вскинув руку, – сам командир Лункс, который отчаянно нуждается в пилоте!

– Откуда знаешь, Плут? – осклабился рысь, – подслушивал наши разговоры? Ты учти, я не Фокси, я тебя другом не считаю. Будешь мешаться под ногами – получишь пинка под хвост!