Текст книги "Живая машина. Эпизод III. Время возрождения (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Вкатившись по узкой, специально отведенной для него дорожке, проложенной среди оборудования, робот с Фредди подкатил к одному из таких «аквариумов» и вопросительно попиликал, призывая обратить внимание техников на себя. Те, в основном аниматроники, хотели было начать раздевать своего пациента, но столкнулись с небольшой фиолетовой проблемой.

– Если кто и сделает это, то это буду я! – заявила Бонни, рывком расстегивая комбинезон медведя, открывая опаленную рану на его животе, – он выживет?

– Если вы не будете нам мешать, то конечно выживет, – проворчал серебристый манул-аниматроник, пытаясь отобрать у нее свою прямую работу, – я прошу, выйдите из помещения!

– Щас я тебе выйду!.. – зарычала та, но Лункс, быстро подхватив ее на руки, тут же уволок за дверь, не обращая внимания на ее поток ругательств относительно его «тормознутого процессора».

– Бонни, я понимаю, что тебе не терпится увидеть Фредди голым, – попытался он перекричать ее, слыша, как за ними закрылась дверь в ремонтную, – но предоставь это дело профессионалам, они лучше знают, как залатать дыру в его животе! – он осторожно поставил ее на пол и обнял за плечи, – мы не могли предвидеть, что всё так обернется. И я не думаю, что он скажет тебе «спасибо» за то, что ты мешаешь его восстановлению!

На это кролик лишь фыркнула, но перестала сопротивляться. «Он прав, мне ни к чему так себя вести, – стыдливо подумала она, посмотрев на дверь в мастерскую, – Фредди в надежных руках, эти ребята затягивали ранения и пострашнее».

– Где он? – раздался оклик позади них. К ним бежали Чика и Фокси, только что свернувшие из основного коридора в технический сектор. Лис, когда узнал от Лункса о ранении друга, тут же бросился к Чике в лабораторию, бесцеремонно прорвавшись через все заслоны ученых и диспетчеров. Как и Бонни, он уже был экипирован и вооружен, только перчатку и щиток на правой руке он снял, чтобы без проблем переключать ее на крюк.

– Еще одни обезумевшие от горя, – усмехнулся рысь, отпуская плечи подруги, – да ничего с ним не случилось, просто Рингел проделал ему дыру в теле, ничего страшного.

– Ничего себе «ничего страшного»! – вновь завелась Бонни, – а если это что-то серьезное?

– В любом случае они должны его починить, – Чика, видя волнение подруги, мгновенно позабыла свое собственное. Она впервые видела Бонни настолько возбужденной, учитывая, что она была самой жизнерадостной из них, – давно привезли?

– Только что, – Лункс хлопнул по плечу кролик и пошел куда-то в правый коридор, вглубь сектора, – вы ждите, никуда не уходите, я сейчас найду Мангл и вернусь.

***

Сольтен был разрушен практически до основания. Через разлом в горе, открывающий выжженные обрушенные коридоры, густым потоком возносился дым, смешиваясь с серой пеленой облаков. То тут, то там зияли воронки взрывов и обугленные остовы машин и турболетов, рухнувших с неба. Внутренняя Стена, проломленная и прожженная в нескольких местах, потеряла большую часть своих бойниц, оставив там дымящиеся руины. Даже лес, где стоял Склеп, был полностью сожжен, оставив памятник Корво и Лоту оскверненным сажей и следами от выстрелов. Обломки горной породы и вырванные с кусками металла от створок Шлюза страшными клыками торчали на земле, превращая пространство между крепостью и стеной в кошмарную равнину, усеянную трупами и останками машин.

Бэтли, не помня себя, на неслушающихся ногах шла к зияющему черной пастью Шлюзу, не веря своим глазам. «Не может быть, – она едва не кричала от отчаяния, видя тела мертвых людей и аниматроников, лежащих, словно часть местности, – как это случилось? И где была я?». Тишина и легкий свист ветра – вот и все, что осталось от их нового дома. Гора была разрушена, а ее обитатели теперь пустыми оболочками потихоньку разлагались, стираемые своим последним палачом – временем. В них уже не было душ – все пропало, пропала жизнь в Сольтене.

– Этого не должно было произойти! – крикнула мышка, оперевшись о лежащий на боку турболет, пробороздивший от падения большую канаву, где уже скопилась ржавая вода, – как же так… где мама, где все?! – вопрошала она у мертвого тела их дома, но оно хранило могильную тишину.

Внезапно она увидела на носу турболета знакомые весы и меч, полустертые от падения, но все еще отличимые. Забыв про безопасность, Бэтли рванула внутрь транспортника через открытую створку. Салоны были выжжены так, что все пространство вокруг казалось черным, покрытым пеплом и сажей. Их диваны и устройства подзарядки теперь превратились лишь в угли, а остальное оборудование и вовсе было полностью разрушено. Но самое страшное, что увидела Бэтли, была Лиззи, безвольно распластавшаяся в кресле пилота, все еще сжимая вырванный штурвал из оплавленной панели. «Лиззи… – мышка сглотнула вставший в горле комок смазки и отвернулась от разбитого лица-экрана ящерицы, – как же так…». Не в силах больше смотреть на тело своей подруги, Бэтли чуть ли не ползком вышла из «Арбитра» и посмотрела на Шлюз. «Неужели и остальных постигла та же участь? – она содрогнулась от этой мысли, – но может быть чудо?..» Она заметила под носом транспортника большую разорванную руку, сжимающую знакомый большой ускоритель частиц, который когда-то взорвал дом шестерых друзей.

– Минот… – это стало невыносимо. Бэтли с усилием отшатнулась от этой могилы двух ее друзей, – мама! – пронзительно закричала она, уже начиная понимать, что в этот раз чуда не будет.

Внутри Шлюза, как она себе и представляла было все разрушено и разорвано следами многочисленных взрывов и зарядов. На чернеющем потолке виделись свисающие балки и прожекторы с разбитыми стеклами, погасшие навсегда. Темнота усиливалась, благодаря саже от выстрелов, но это не помешало Бэтли разглядеть, прислонившегося к своеобразной баррикаде из ящиков, Кано сжимающего в руках свою винтовку. На груди пса, защищенной черной броней, виднелся десяток оплавленных отверстий, послуживших причиной его смерти. Рядом с ним, повиснув на ящиках сверху, лежал Фокси. Лису досталось гораздо больше, чем Кано – его правая рука с крюком была оторвана по локоть, а тело теперь напоминало покореженную груду металла, по которой прошелся не один плазмер. Бонни повезло чуть больше, ее смерть была быстрой – от выстрела в голову, опрокинувшего ее навзничь и отшвырнувшего ее чуть дальше от баррикады. Неподалеку от нее, у прохода в коридор, ведущий внутрь Сольтена, к стене прислонился Лункс, сжимая в своих когтях в мертвой хватке голову человекоподобного аниматроника.

– «Рассвет»! – выдохнула мышка, разглядывая тело своего друга. Она уже впала в состояние апатии, когда пришло осознание, что никто не спасся и надежды больше нет, – о нет! – но даже в таком состоянии она не могла сдержать крика и слез, когда увидела Лупо, лежащую на боку с простреленной головой.

Волчица сдавила свою винтовку так, что согнула рукоять, теперь навсегда слившись с ней. Задыхаясь от беззвучного плача, Бэтли рухнула перед ней на колени, робко обнимая за шею. «Нет, нет, нет! – она почувствовала, как холодно тело ее матери, – это не может быть правдой! Это все сон!»

Вдруг в проходе внутрь крепости показался знакомый белый халат и человек, с резкими чертами лица. Ничего не говоря и пока не привлекая к себе внимания, он тихо вышел из прохода и встал напротив Лункса.

– Что ты видишь, Бэтли? – негромко спросил он с болью и скорбью, так явно отразившихся в его голосе.

Она знала, что это сон. Мастер не мог существовать в реальности. Только вот почему-то ее это совершенно не успокоило, и Бэтли продолжала обнимать мертвую Лупо.

– Смерть… – прошептала она, закрыв глаза, чтобы не видеть ничего, – разрушение… пустоту…

– Еще?

– Разбитые судьбы… не сбывшиеся надежды, – слова сами вылетали из ее динамика, она уже потеряла способность мыслить, – потерянные улыбки и замолчавший смех… что это, Мастер? – она подняла голову, – почему ты показал мне это? Я понимаю, что это все невзаправду и я сплю у себя в комнате и все живы, но почему ты показываешь мне это?!

– Это то, что, возможно, ждет вас в будущем, – глухо ответил тот, – я не могу точно сказать, что будет, но я могу представить, как я вижу это.

– Но почему?..

– Ты задавалась вопросом, где была ты всё это время, пока тут шел бой?

Она удивленно посмотрела на него, молча кивнув.

– Тогда ты уже догадываешься, что это может случиться, если ты продолжишь отрицать свое предназначение и силу, – он отвернулся от Лункса и подошел к ней, опустившись на одно колено.

– Ты показал мне это только потому, что хочешь убедить меня в этом?! – Бэтли вдруг охватила такая ярость, что она невольно посмотрела на винтовку в руках Лупо, – если эта сила так важна для тебя, так почему же ты не заберешь ее?

– Я не могу, – он улыбнулся ее хмурой мордочке, – понимаешь, Бэтли, ты уникальна в своем роде. Эти перемещения между мирами, колоссальное выделение энергии в подпространстве и, я уверен, еще какие-то способности, указывают на то, что ты не из этого мира. Даже душеловы, что получались из душ людей со сверхспособностями, связанных с контролем ноосферы, не могут то, что можешь ты! И ты нужна нам для победы над Искинтом!

– Я хочу помочь победить «Рассвет», но не этими странными аномалиями! – топнула ножкой та, зажмурившись и сжав кулаки. Пространство вокруг исказилось и начало исчезать, обнажая черную пустоту за собой, – я хочу быть маленькой Ночной Тенью, а не странным существом, открывающим порталы! Если ты настолько хочешь победить Искинта, что готов представить смерть своих детей, то в чем вы с ним различаетесь?

Мастер промолчал. На фоне исчезающего вида разрушенного Шлюза он казался белым пятном, постепенно расплывающимся в ее сознании.

– Ты права, – произнес он похолодевшим голосом, – мы почти ничем не отличаемся. Но я делаю все возможное, чтобы спасти их. Ты думаешь, что остановишь Искинта теми силами, что у тебя есть, но ты сама понимаешь, что этого недостаточно. Впрочем, поступай как знаешь, Бэтли Ночная Тень, – он развернулся спиной к притихшей мышке и начал исчезать в темноте, – видимо, Искинт уже победил и надежды действительно нет…

– Нет! Нет, ты неправ! – Бэтли попыталась догнать его, схватить за полы халата и развернуть к себе, высказав всю боль и смятение, что накопились у нее за эти дни, но Мастер уже исчез, – ты не прав, – произнесла она, чувствуя, как и ее покидают оковы сновидения, – надежда есть всегда, даже в самый черный час!

Громкий стук в дверь ее комнаты резко вырвал ее из остатков этого кошмара. За окном, под шум двигателей турболетов, уже давно сиял день, не предвещающий ничего плохого. Ярко-голубое небо, озаренное солнечными лучами и наполненное кричащими птицами, гнездящихся на скалах, невольно заставило мышку улыбнуться и вдохнуть теплый весенний воздух из открытого окна.

– Бэтли, ты там? – раздался за створкой голос Лупо, уже почти проделавшей вмятину в металле.

– Мама! – мышка живо вспомнила тот страшный сон, что преподнес ей Мастер, – мам, я здесь, сейчас открою!

Она еще вчера вечером заперла свою дверь на замок, чтобы никто не мог увидеть, как она открывает портал. Бэтли решила пока никому не говорить о своей новой способности, хотя ни Мастер, ни Молчаливый ей не говорили скрывать ее. «Может, я и поступаю неправильно, – думала мышка, – но, по крайней мере, я не буду для всех поводом для лишних волнений. Я справлюсь сама!»

– Бэтли! – едва она открыла дверь, как в ее комнату быстро вошла Лупо, окинув оценивающим взглядом обстановку на предмет подозрительных явлений. Разговор с Лиззи не прошел для нее бесследно – слишком глупо было бы отрицать очевидное, – ты не пришла на утренний сбор, – сказала она вместо приветствия.

– Прости мам, – виновато пожала плечами та, – я стала слишком много спать…

– Полезно для механизма, – почему-то вспомнила она слова Корво, – ты в порядке? Раньше тебя было не уложить.

– Ну… это наверное из-за того случая в лаборатории, – замялась мышка, потупив взгляд и отступая к кровати, – ничего не могу с собой поделать.

– Бэтли, – этот разговор Лупо откладывать не могла. Она была нужна ей в отряде и, если она действительно стала непредсказуема, это лучше было бы выяснить сейчас, – давай на чистоту – что происходит? Почему ты так странно себя ведешь?

– Ничего не странно, – затараторила та, – просто я еще не могу очнуться от того состояния… да и дядя Корво умер, – она опустила ушки, – всё навалилось сразу и я не могу справиться…

Лупо ничего не ответила на эту торопливую реплику. Бэтли врала, но ей не хотелось в это верить. Вместо ответа, волчица опустилась перед ней на колени и обняла, поправляя ее комбинезон. Холодный и задумчивый взгляд матери заставил мышку отвернуться, но Лупо не обратила на это внимания.

– Как только будешь готова, иди к «Арбитру», – проговорила она бесцветным тоном, поднимаясь обратно во весь рост и выходя из ее комнаты прочь, – поторопись, нам могут отдать приказ на взлет в любой момент. И, Бэтли, – она замерла на секунду и коротко вздохнула, – я желаю тебе только добра и хочу помочь. Не забывай об этом, хорошо?

«Она поняла, что я вру, – Бэтли шумно выдохнула и облокотилась на подоконник, посмотрев на уходящие артиллерийские установки, – я отвратительна…». Внезапно ей вспомнился Блунби. Маленький веселый мальчишка, видящий в последние часы своей жизни только голод и холод. Она могла бы его спасти, сделать так, чтобы он выжил… но ее сил было недостаточно – она была никем, всего лишь маленькой небоеспособной аниматроник. И сейчас она хотела ей же остаться, только на этот раз на кону жизнь ее самых близких и любимых аниматроников. «Чем тебе поможет эта сила? – мысленно спросила она Мастера, – что ты хочешь? Отправить Искинта в другой мир? Или у тебя есть более гениальный план? – но тот не ответил ей. Они могли видеться только в подпространстве, где он обитал, – что ж, если это, по твоим словам, спасет их всех, то я готова…»

– Я готова, Мастер! – громко и четко повторила она, решительно вытянувшись и ей показалось, что ее глаза, отражающиеся в стекле, сверкнули ярким рыжим светом, но, быть может, это были всего лишь блики солнца…

***

– Давайте пошевеливайтесь! Мы и так уже опаздываем, бездельники! – покрикивала белая лисица на своих рабочих, спешно складывающих шесть продолговатых зеленых кейсов на робота-грузчика, на котором и восседала сама изобретатель, – и не смейте ничего уронить!

Почти три дня Мангл самозабвенно работала, забыв про отдых. Лишь раз, когда едва не начался раскол между аниматрониками и людьми, она вышла из своей мастерской, чтобы, в случае чего, помочь своим друзьям. Но увидев, что опасность миновала, она вновь вернулась к работе, с энтузиазмом воплощая свои идеи. «Теперь все зависит от обстоятельств, – думала Мангл, настраивая на роботе захваты, удерживающие кейсы, – по крайней мере, теперь мы не будем так беззащитны, как в прошлый раз». Толстенький робот-грузчик, честно отобранный у техников в Шлюзе, похожий на небольшую грязно-зеленую платформу на колесах, покорно пищал от задаваемых команд изобретательницы, севшей на его панель над мотором и сердито шипевшей на каждого, кто осмелился неосторожно стукнуть стенкой кейса о металлический корпус машины.

– Что бы к моему возвращению тут были чистота и порядок! – для острастки заворчала Мангл, задав последнюю команду роботу и направляя его в технический коридор, прямиком в Шлюз, – вот ты! – она указала на одного из управляющих участком конвейера, – отвечаешь тут за все своим хвостом! Учтите, даже если я погибну, я духом сюда вернусь и проверю, как вы справляетесь!

«Только бы всё обошлось, – с тяжелым вздохом подумала она, – пусть даже мы не победим, но лучше останемся живы. На какое-то время, а там видно будет». Технический коридор использовался в основном роботами, перевозящих упакованные устройства по всему сектору, но решив проследить лично за своими изобретениями, Мангл, с наидовольнейшей мордой, теперь неспешно ехала среди других роботов, зорко следя за тем, чтобы они не задели кейсы. Слабо освещенный тусклым оранжевым светом встроенных в стены ламп, коридор едва позволял разглядеть дорогу перед собой, только роботам это было безразлично. «Если повезет, и мы уцелеем, – она немного задумалась, уставившись в одну точку: медленная езда среди пиликающих роботов не способствовала веселой поездке, – то, честное слово, я даже прощу всем этим бездельникам их неумение! Хотя… нет, обойдутся!». Несмотря на все неудобства, в виде «неумех-рабочих» и «самодурного начальника», Мангл успела привыкнуть к своей мастерской. К этим запахам, звукам и теплому чувству от выполненной работы, когда она, в очередной раз, ставила на конвейер готовое устройство. Это трепетное ощущение создания работающего механизма, сродни созданию новой жизни, так сладостно отзывалось в ее душе, что лисица невольно бросила тоскливый взгляд назад, к удаляющемуся проему.

– Куда везешь товар, караванщик? – ехидно поинтересовался у нее кто-то, заставив покачнувшегося от возросшей нагрузки робота недовольно запиликать.

Лункс, видя, что его не заметили, уселся прямо на кейсы, вызвав такую бурю эмоций на лице Мангл, что она едва не упала с робота.

– А ну слезь немедленно! – ужаснулась лиса, замахав на него руками, – не дай тебе Технобог там что-то повредить! Я столько над ними работала, а ты решил все сломать своей жирной задницей?

– Ничего она не жирная, – притворно обиделся рысь, – что, такое тонкое оборудование? Ты же вроде оружие собирала?

– Да, но я еще не тестировала его в полевых условиях, – она недовольно воззрилась, как Лункс, из своей вредности, заелозил по кейсу, – вот есть аниматроники, которые понимают всё с полуслова, есть те, которым надо все объяснять. А есть Лункс, как отдельный вид, которому всё нипочем! Сам ничего не может и другим мешает!

– Зато ты вся из себя гениальная, сдуваешь пылинки со своих машинок! – оскалился в улыбке тот, – подумаешь, сел на бронированный армейский кейс, который даже выстрел из ускорителя выдержит! Надо же какая цаца! Ты хоть в курсе, что Фредди подстрелили на переговорах?

– Нет, – она мгновенно забыла их ссору, – и что с ним? Он жив?

– Относительно. Когда я привез его в ремонтную, он навещал Мастера в подпространстве, – тут же услышал он насмешливое «хм!» у себя в голове, – а ты не подслушивай! Ну а там Бонни подоспела и Чика с Фокси. Так что всё хорошо, нам надо поспешить, пока они его не убили! А куда ты это везешь? – он похлопал по кейсу под собой, под яростный взгляд Мангл.

– К «Арбитру» конечно! Ты же не удосужился выбить себе собственный турболет, вот я и попросила Лупо нас подбросить, чтобы не тащиться со всем этим оружием в общем грузовике.

– Эй! Между прочим, Корво успел оформить приказ о предоставлении мне транспорта! – воскликнул уязвленный Лункс, – мне только надо было найти пилота. Ты умеешь управлять турболетом?

– Нет! Я машину-то едва научилась водить! – робот подскочил на рельсе, по которому двигались экспресс-грузчики, и она едва не упала на дорогу, но рысь вовремя схватил ее за руки и втащил назад, – вряд ли ты сейчас найдешь свободного пилота, у нас их и так немного было. Ты же командир, тебя должны были обучить азам управления транспортом!

– Ты помнишь, я говорил, что у меня нет предрасположенности к вождению? – усмехнулся он, не спеша отпускать ее, – так вот, у меня до сих пор нет предрасположенности к этому сраному вождению!

– Ну кто бы сомневался, что ты такой неумеха! – коварно рассмеялась Мангл, сжав его ладони, – давай-ка свернем к нашим и навестим Фредди, – она высвободила одну руку и задала роботу новые команды, – у ремонтной они, говоришь?

Процесс заживления ран у аниматроников, осуществлялся нанороботами под управлением техников. Избавившийся от своего комбинезона Фредди теперь висел в захватах «аквариума», с прозрачной маской на лице, наблюдая, как его рана затягивается буквально на глазах. Миниатюрные роботы, получая новые сигналы с терминала, за которым сидел тот самый манул-техник, живо приводили в порядок повреждения, заменяя оплавленные провода и корпус процессора. «Они отключили мне нервную систему, – догадался Фредди, размышляя, почему он ничего не чувствует, когда роботы копаются в его внутренностях, – однако быстро же они справляются», – довольно заметил он, когда понял, что они уже начали «закрывать» его рану.

И уже через десять минут, когда капсула приняла горизонтальное положение, его достали из этой легкой, почти невесомой жидкости, отправив на просушку в кабинку в дальнем углу ремонтной.

– Вам еще повезло, Советник Фредди, – говорил манул, очищая аквариум от обугленных частичек его тела специальным устройством, вроде насоса, – заряд едва задел процессор, но повредил систему распределения, поэтому вы и начали терять сознание. Сейчас ваше состояние стабильно, но пока что лучше не провоцировать перегрузки, – он строго посмотрел на одевающегося в свой комбинезон медведя, – и еще… мы что, правда объединились с «Хранителями»?

– Да, – кивнул Фредди, понимая, куда он клонит, – у нас общий враг и нам будет лучше, если мы будем сражаться вместе, нежели нас перебьют поодиночке. Даже если этот союз будет временным, – добавил он, немного поразмыслив. «Хранители» вообще не славились честностью, всегда следуя своим принципам и правилам, и надеяться на их лояльность после битвы нужно было очень осторожно.

Отблагодарив техников и распрощавшись с ними, он вышел из ремонтной и едва не был сбит с ног фиолетовой кролик, сдавившей его в объятиях так, что он охнул.

– Ты, бурый механический умник! – рычала ему под ухо Бонни, не спеша ослаблять свой захват, – не смей меня так пугать, идиот! Я едва Фокси не прибила из тебя! – она, незаметно для других, чмокнула его в щеку.

Но лис, не смотря на то, что пережил нападение крольчихи за свою новость о том, что «Фредди убили!», находился в веселом расположении духа и даже не сильно пострадал, отделавшись помятыми ушами.

– Командир, как хорошо, что ты снова с нами! – воскликнул он, еще сильнее усугубив положение Фредди, когда навалился на него, – тут столько всего произошло! Представляешь, Чика сумела… как это?.. а! Активировать тот сплав, «лот-ат»!

– Да ладно? – собрав вновь прибывающие силы, медведь сумел немного освободить шею, – правда? Я-то думал мы еще не скоро дойдем до такого, даже соврал на переговорах, что мы уже открыли его, а это оказывается правда?

– На самом деле там еще много нюансов, – смутилась Чика, с улыбкой наблюдая, как он пытается вырваться из захвата своей кролик, прижавшейся к нему так, словно он вернулся из Небытия, – но, если всё обойдется, то уже к началу лета мы начнем вживлять «лот-ат».

– По принципу «штекер-розетка»! – добавил Фокси, захихикав.

– Какому-какому принципу? – удивился медведь, – это как у людей что ли?

– Фокси, тебя за язык тянули? – хлопнула себя по лбу желтая аниматроник, – мне показалось это хорошей идеей, – виновато пожала она плечами, видя недоумение Фредди и Бонни.

– Так, еще раз, – кролик, немного ослабила хватку и повернулась к ней, – куда ты мне хочешь засунуть свой сплав?

– Вот, смотри! – раздался насмешливый голос со стороны коридора. Оттуда, вальяжно развалившись на зеленых длинных кейсах на роботе-грузчике, выкатился Лункс, и Мангл сидящая на панели управления и останавливающая машину, – еще немного, и Бонни его задушит!

– Неправда, – та тут же отпустила шею облегченно выдохнувшего медведя, – это еще что за ящики? – поинтересовалась она, рассматривая груз.

– Это то, что сделает нас опасными! – хитро улыбнулась лисица, остановив робота и спрыгнув с него, – ну как ты, командир?

– Уже гораздо лучше, – кивнул он, поправляя воротник комбинезона и проверяя рацию, – Рингела же убили, я правильно понял?

– Именно! – Лункс принял сидячее положение и теперь, свесив ноги, стучал ими по бокам кейсов, – Кэнлуса вроде как приняли к командованию армией, но не знаю, насколько долго он там продержится.

– А какого Технодемона они вообще начали его слушаться? – удивился Фокси, – он же вроде за Сопротивление!

– Так и есть. Но Рингел сам себе подложил свинью, когда пустил слух, что Кэнлус и все его люди стали жертвами аниматроников, то есть нас. И когда командование «Хранителей» вдруг узнало, что они все живы, а Рингел знал об этом и все равно вел армию против них, они начали проводить проверку всех офицеров, а Кэнлус вызвался командовать той армией, что притащил Рингел. Короче выбора у них не было. Они же хотят, чтобы люди остались в живых, а тут такая новость, что они шли против людей, вот и засомневались в успехе.

– Да еще и про «лот-ат» узнали, – добавил Фредди, соглашаясь со словами рыся, – теперь мы, поскольку больше не представляем угрозы для людей, им не интересны, а вот «рассветовцы», что дышат им в спину, очень даже. Не знаю, поверили ли они в мою ложь, которая теперь уже не ложь, но им сейчас явно не до нас.

– Кстати, судя по времени, – Лункс задумчиво закатил глаза, – битва уже началась. Но что-то всё тихо, никто ничего не говорит.

– Может, они заглушили связь? – предположила Мангл, – пойдем в Шлюз, «Сигма» должны быть еще там. Спросим у Лупо, что там происходит.

«Сигма» еще не взлетели. Они, как и остальные отряды, ждали команды на взлет от Верховного Командора, стоя в Шлюзе, готовые в любую секунду взлететь. Кроме них, тут было еще и несколько техников, сверяющих показатели машин и отправляющих данные в командный центр. Небольшой раздражающий шум, едва заглушаемый шуршанием множества турбин, потихоньку умолкал, наводя атмосферу напряжения с каждой секундой. Нетерпеливо расхаживал Кано по арсеналу, меряя шагами пространство от стенки до стенки, неподвижно, как истукан, стоял у входа Минот, поглядывая на хмурящуюся Лупо, прислонившуюся к внешнему борту «Арбитра». Сидящая на его спине Бэтли тихо напевала какую-то песенку, чтобы не скучать, а Лиззи, постукивая пальцами по штурвалу, уже второй раз глушила двигатели, чтобы не жечь лишний раз топливо. Все они были облачены в свою черную броню спецназа, тускло отражавшую свет прожекторов и неба из раскрытой створки.

– Ну что так долго? – Кано положил свой шлем на стойку арсенала и посмотрел на Лупо, – может, им вырубили связь?

– Даже если и так, без команды мы не взлетим, – отрезала волчица, даже не посмотрев на него, – Лиззи, что слышно по общему каналу? – спросила она, поднеся шлем с передатчиком ко рту.

– Пока что неясно, командир, – мгновенно ответила та, – доклады отрядов о готовности, но никаких приказов от Верховного Командора.

Драго, как только они заключили шаткий союз с «Хранителями» тут же отправился вслед за Кэнлусом в полевой штаб людей, прихватив с собой львиную долю войск «Огня» с Внешней Стены. Но пока что его отряды только выстраивались на скалах, готовясь обстреливать приближающегося противника, а сам он хранил молчание, что нервировало не только солдат, но и проверенных командиров, вроде Лупо.

– А если они и с «Рассветом» договорились? – предположила Бэтли, стирая пыль с окуляров своей маски, – вдруг настал всеобщий мир, а мы тут готовимся к войне?

– Это было бы слишком хорошо для нашей истории, – усмехнулся Кано, – у нас всегда всё через битву и страдания.

Их внимание привлек робот-грузчик, выкатившийся из общего входа в Сольтен, в сопровождении шестерых друзей. Большие зеленые кейсы, с которых нехотя спрыгивал Лункс под ворчание Мангл, вызвали заинтересованные взгляды у команды Лупо, так внимательно разглядывающей приближающийся груз, словно хотела прожечь дыру в их корпусе. «Так это и есть то оружие, про которое она говорила? – подумала волчица, взмахом руки привлекая к себе внимание, – многовато всего для одного турболета».

– Готовы? – она с сомнением посмотрела на Фредди, Чику и Мангл, – без брони долго не протяните.

– Так мы же не летим, – Чика удивленно посмотрела на своих друзей, – только Бонни, Фокси и Лункс, разве нет?

– Вообще-то нет, – виновато развел руками рысь, – нам лучше отправиться всем вместе, иначе нас распределят по разным отрядам, и мы не сможем друг за другом присматривать.

– А ты не мог об этом раньше сказать? – нахмурился медведь, – ты вообще в курсе, что из боеспособных только ты и Бонни с Фокси? Да и отряд наш неофициальный, так что в любом случае нас распределят…

– Если только ты не применишь свои права Советника и не закрепишь нас, – договорил за него Лункс, – давай Фредди, я знаю что делаю, поверь! Мангл не просто так склепала эти побрякушки, – он подошел к одному из кейсов и попробовал его открыть, – а, проклятие, кодовый замок! – маленькая консоль с кнопками предупреждающе вспыхнула красным светом.

– Не трогай там ничего, слышишь! – тут же подскочила к нему Мангл, хлопнув его по рукам, – я сама их открою, когда придет время!

– Да это смешно, Лункс! – Чика неуверенно переступила с ноги на ногу, – ну какой из меня боец? Я и пистолета-то в руках не держала. Я хочу помочь, но сражаться…

– Да уж, хороша команда, – усмехнулась Лупо, глядя на этот спор, – нет, ребят, долго вы там не продержитесь. Сидите-ка лучше в Сольтене. Вам же лучше будет.

И в этот момент звук турбин усилился, и на взлет пошли два турболета, унося отряды прочь.

– Командир, пришел приказ от Верховного Командора! – объявила Лиззи по шлемофону, – нам приказано выдвигаться в квадрат «ди-три-фа», к штабу «Хранителей»!

– Всё, началось! – она махнула рукой Миноту и тот быстро угрохотал внутрь салона, – решайтесь: летите или нет? – она нетерпеливо протянула руку шестерым друзьям.

– Давай, Фредди! – молил Лункс, отцепляя свой шлем с пояса и активируя на нем системы, – броню вам выдадут, туда много чего увезли!

«Мы не сможем драться, но разделять их нельзя, – медведь с сомнением посмотрел на «Арбитр», – поодиночке нас всех перебьют, значит пойдем как раньше!»

– Хорошо! – Фокси и Лункс победно вскинули руки, – но подвигов от меня и Чики не ждите!

– Грузи тогда своё барахло и взлетаем! – рысь резво подхватил один из кейсов и потащил его в арсенал.

На помощь ему пришли Фредди, Бонни и Фокси, и вскоре все шесть кейсов стояли по бокам арсенала, вызывая сердитый взгляд Лупо, негодующую по поводу создавшихся помех движению. «Арбитр» уже начал взлет, когда Фокси увидел, как к ним, спотыкаясь и матерясь, со стороны улицы бежит знакомый серый крыс, облаченный в темно-зеленую броню, как у него.

– Меня забыли! – кричал он, комично подпрыгивая и размахивая руками оторвавшемуся от пола транспорту, убирающего свои «лапки», – а я? Меня же забыли!

– Кто тебя тут забыл? – крикнула ему высунувшаяся Лупо, приказав пока не закрывать створку, – чего ты тут делаешь?