Текст книги "Живая машина. Эпизод III. Время возрождения (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

========== Глава I. Случайно выживший ==========

Шахтерский город О́рхак, что расположен близ Роро́нских гор, неприветливыми пустынными улицами встречал приближающуюся весну, потихоньку заносимый густым пушистым снегом, плотными сугробами лежащего на крышах и дорогах. Орхак был покинут его жителями еще в прошлом месяце, когда до них дошли первые отголоски войны, ползущей с севера-запада. Люди в спешном порядке уезжали из своих домов, оставляя свой городок пустым, осиротевшим, безмолвно переживающего потерю большей части своего населения, но лишь до тех пор, пока сюда не явились они. Механические, очень похожие на людей, солдаты с горящими синими глазами, приезжающие на больших грузовиках. Аниматроники «Нового Рассвета», роботы с душами людей, превращающие своих органических сородичей в себе подобных – вот чем теперь пугали матери своих детей, когда те уходили далеко от небольших лагерей бывших горожан, скрывающихся в опустевшем городе, не успевших или не захотевших его покинуть. Всякий раз, когда аниматроники приезжали, они искали своих жертв до тех пор, пока не наполнится их грузовик, названный людьми «труповозкой», потому что если человек попадал в его кузов, обратно он уже не возвращался. И сейчас, такая «труповозка», с виду похожая на большую трапецию, беленную краской, на восьми высоко поставленных колесах, как раз колесила по заснеженной улице Орхака между разрушенными зданиями, окруженная пятью солдатами-аниматрониками, закованных в белоснежную, чтобы сливаться с окружающей средой, броню. Они медленно, ожидая сигнала от своих лазутчиков, снующих где-то в городе, шли вперед, не обращая внимания на обильно падающий снег и довольно сильный ветер, превращающий окружающее пространство в белую пелену.

Вдруг, на втором этаже красного здания, мимо которого проезжал грузовик, мелькнул едва заметный силуэт в белом комбинезоне, притаившись в тени проема и внимательно следящий за солдатами внизу. С противоположной стороны, в проулке между двумя маленькими белыми домиками, показалась другая, более высокая фигура, замершая на месте и вжавшаяся в стену дома. Дождавшись, пока двое замыкающих человекоподобных пройдут мимо его окна, первый невидимый наблюдатель достал из нагрудного кармана маленький лазер и два раза мигнул в строну крыши рядом с которой скрывалась вторая фигура, доставшая из складок своего одеяния небольшую черную винтовку. На сигнал ответила едва заметная вспышка другого лазера, и, как по команде, с крыши домов, рядом с которыми оказался авангард «труповозки», бесшумно вылетели два коричневых свертка. Описав дугу, упавшие снаряды оглушительным взрывом разорвали зимнюю тишину города, расплавив нападавший на дорогу снег и разорвав трех солдат в клочья. Тут же первая тень, оказавшаяся мужчиной в окрашенном в белый цвет легком бронежилете, обмотанному теплыми тряпками, высунулась из своего проема и метким выстрелом в голову пристрелив одного из двух оставшихся роботов. Последний человекоподобный уже прицелился в него, подняв свое оружие, но появившаяся из-за угла вторая тень быстро закончила его жизнь, проделав оплавленную дыру в его виске.

– Быстрее, Джус, пока они не засекли сигнал! – громко прокричала она, сквозь замотанные вокруг длинной, почти змеиной морды, тряпки, спрыгнувшему с соседней крыши ещё одному человеку в белом.

Тот быстро подскочил к продолжавшему движение грузовику, работающему на сигнале из командного центра, и в два счета вскарабкался по лестнице к его кабине.

– Готово! – радостно прокричал он звонким, юношеским голосом, когда машина остановилась, – мы сделали их!

С другой крыши и из подъезда справа, показались еще двое нападавших. Один из них был двухметровым, как тот, что подал сигнал с проулка, и его ноги были выгнуты назад, как у животного, а идущий с ним рядом была девушка, несущая в руках большой кейс с эмблемой в виде белого голубя.

– Открой кузов, – крикнула она юноше, забравшемуся в кабину и демонстрируя своё ликующее полноватое лицо с задорно блестевшими маленькими серыми глазками.

– Рила́й, спускайся! – позвал идущий рядом аниматроник, опуская на шею самодельную маску из тряпок и показывая свою кошачью морду белого барса с горящими зелеными глазами, доселе невидимыми под темными окулярами, – сейчас набегут, надо сматываться пока не поздно!

– Они не догадаются, пока у нас есть коды! – юноша в кабине так радовался своему успеху, что не замечал облепляющего его лицо снега, – ох и молодцы же мы!

– Кузов откроешь, нет? – проворчала девушка, остановившись позади грузовика, – там могут быть раненые, паралич не лечит переломы и кровотечения.

– Забирайтесь туда, посмотрим их по дороге, – решил Рилай, останавливаясь рядом с барсом и медиком, – Снейпи, что слышишь? – спросил он у выходящего из проулка аниматроника, до сих пор не показавшего свое лицо и внимательно прислушивающегося к звукам в мертвом городе.

– Лазутчики в пяти кварталах отсюда, – изрек он, быстро взбираясь на самую крышу кузова, оставляя в корпусе следы от когтей, – надо уходить и быстро!

Створки открылись настежь, и перед стоящими людьми и аниматроником предстала жуткая картина содержимого грузовика – почти полсотни людей всех возрастов, безвольно висели над полом на четырех перекладинах, скованные по рукам и ногам.

– Как на мясокомбинате, – с нескрываемым отвращением произнес Рилай, показав небольшую черную бороду и усы, сплюнув на снег, – А́ни, что скажешь? – спросил он девушку, забравшуюся внутрь и бегло осматривающую каждого человека.

– Ну, вроде чисто сработали, – доложила она, заглядывая в лицо оглушенных людей, – хотя… стоп! А это еще кто?

– Неужели снежный человек? – пошутил барс, оскалившись в улыбке, – и до него добрались эти человекоподобные!

– Нет, это вообще не человек! – она сняла маску, показав свое худое лицо, – Па́рдо, Снейпи, это аниматроник!

– Да ты шутишь? – не поверил тот, залезая за ней в кузов, – не может быть…

Между пленными людьми, безвольно опустив голову, висел желтый пятнистый антропоморфный сервал в черном комбинезоне, тихонько постукивая своими оковами по металлическому полу от инерции.

– Кто-то из наших? – удивленно спросил Пардо у антропоморфного бурого змея, спустившегося ради этого вниз, и теперь, с не меньшим ошеломлением, рассматривающего необычного пленника, – у него старая форма, – заметил он, посмотрев на эмблему «Рассвета» на груди комбинезона пленника, – таких у нас уже нет…

– Это легко проверить, – Снейпи подошел к сервалу и расстегнул его одежду, ища на груди жетон, – отряд «Тау», Ле́фит Каратель… – он поднял взгляд на барса, – они же давно погибли!

Из-за поворота за несколько кварталов от остановившегося грузовика, вышло не меньше десятка солдат, быстро приближающихся к опомнившимся налетчикам.

– Быстрее, уходим! – крикнул командир, забираясь по лестнице в кабину, – давай домой, мы и так уже на два дня задержались.

– Сегодня была крайне удачная охота! – довольно проговорил юноша, вжав педаль в пол, – месяц отдыха нам обеспечен!

Взвизгнув шинами, грузовик зарычал и рванул вперед, раздавив тяжелыми колесами обломки солдат на дороге. Посмотрев вслед быстро удаляющейся машине, командир человекоподобных остановился и приложил палец к шлему.

– Отправьте сообщение всем отрядам, – сказал он ровным, безэмоциональным голосом, – повстанцы угнали наш транспорт, разрешаю открыть огонь по машине без эскорта. Они не должны уйти из города. Так сказал Хозяин.

***

Разрушенные города и выжженная сухая земля под слоем пепла, копоти и грязного снега – вот и всё, что осталось от некогда процветающей и сверкающей Нелии, самого развитого государства мира, подарившего ему современные технологии. Везде, по всей стране, царила разруха. Не было уже шума энергомобилей на некогда оживленных улицах, разорванных взрывами и следами от выстрелов, не было детского смеха в покинутых школах и домах, зияющих сломанными дверями и окнами. Всё, что нажили люди за все века, пропало за два месяца, после того, как пали крупные города. «Новый Рассвет» нанес смертельный удар, быстро и непреклонно продвигаясь вглубь страны. После недели затишья, на, не успевшие толком опомниться, маленькие города, обрушились карательные отряды человекоподобных аниматроников, пленяя всех, кто попадался им под металлическую руку и беспринципно убивая любого, кто смел поднять оружие. «Хранители» очнулись слишком поздно – разрозненные силы форпостов на границах были единственными уцелевшими из всей организации, и не смогли даже задержать поток армии «Рассвета», без труда захвативших весь север и запад. Малозаселенный восток пока не привлекал внимание основных сил, но и здесь, в тех немногих городах, что тут располагались, уже давно было запустение. Многие люди ушли на юг, еще более-менее сдерживаемый объединенными силами остатков армии Нелии и «Хранителей», а некоторые подались к горе Тунгар. Здесь, под прикрытием множества генераторов маскировочного поля, подключенных к плазменной электростанции одной из заброшенных баз «Хранителей» неподалеку, собралось общество, которое не вписывалось в нынешнюю картину мира, как с точки зрения «Рассвета», так и «Хранителей».

Уцелевшие люди, под предводительством молодого Кэнлуса Фая, и звероподобные аниматроники, собравшиеся после предательства Искинта, объединились в повстанческое движение «Первородный Огонь», и пока что занимались лишь поиском уцелевших людей в разрушенных городах, да сооружением обороны. Хотя их объединяла одна беда, не всё было так хорошо в их отношениях, как стремились показать это лидеры обеих сторон. Страх перед аниматрониками и непонимание людей, едва ли уступали презрению первых к ним за их многочисленные слабости и неблагодарное отношение – роботы считали, и не безосновательно, что люди прибились к ним лишь за тем, чтобы не быть переработанными «Рассветом», не принимая активного участия ни в обороне, ни в вылазках. Но так думали далеко не все люди и аниматроники. Некоторым, особенно военным, было плевать на разногласия. Однако уже никто не мог не замечать надвигающегося внутреннего конфликта, готового разразиться в любой момент.

Из круглого окна, расположенного в толстой металлической стене, лился яркий солнечный свет, каким-то чудом пробивающийся из-за заснеженных вершин пушистых елей. Тонкие и нежные лучи послеполуденного солнца касались двух зеленоватых сложенных друг на друга лап, точащих из темноты. Небольшая площадка, куда он попадал, уходила двумя мостами по стенке куда-то вглубь здания, откуда слышались голоса и стрельба, наполняя холодный чистый воздух звуками.

– Ну давай посмотрим, на что ты способна! – насмешливо крикнул антропоморфный рысь, вальяжно развалившись на жестком механическом стуле, – давай, Бонни, покажи им!

Под ним, одетая в неудобную учебную броню и поправляя внушительные металлические перчатки на руках, нетерпеливо подпрыгивала фиолетовая кролик, разминая свои кулаки. Она стояла на большой площадке, хорошо освещенной прожекторами под потолком, ожидая начала тренировки. Иссиня-темный металлический пол тускло отражал электрический свет, скрывая в этом свечении многочисленные малые створки на слады, в которых хранились тренажеры и мишени.

– Ну ты долго там еще будешь тянуть? – прокричала она Лунксу, сосредоточенно разглядывающего кнопки на большом пульте у себя в руках, – давай закончим уже на сегодня и пойдем, мне уже надоело тут торчать.

– О, сейчас я развею твою скуку! – злорадно хихикнул тот, прожимая знакомую ему комбинацию, – справься-ка с этими ребятами!

Из специальных отсеков, напротив Бонни, с механическим лязгом, вышли четверо человекоподобных робота, потухшими глазами глядя на нее. Конечно, это были только подобия на аниматроников «Рассвета», но боевые программы, что были в них закачены, делали их идеальными тренажерами. Подняв кулаки и встав в стойку, кролик замерла, готовясь к нападению. Азартно сверкнув глазами, Лункс переключил пару кнопок, и манекены послушно пошли в бой, намереваясь поразить фиолетовую аниматроник. Но недели упорных тренировок не прошли для Бонни бесследно. Резко отпрыгнув от ударов, кролик в два прыжка обошла своего первого противника и одним мощным ударом снесла ему голову, откатившуюся на середину площадки. Удар, усиленный страшным оружием, практически не оставлял шансов бездушным каркасам пережить ее нападение, и второй из них отправился вслед за своим товарищем, отлетев в стену, огораживающую площадку от лестницы наверх, где сидел Лункс, наслаждающийся зрелищем. Поначалу, когда они только начали тренироваться, он боялся использовать против Бонни даже средних противников, потому как однажды ей очень сильно от них досталось, и она попала в ремонтную. Но потом, видя упорство подруги, настаивающей на повышении сложности, он отбросил предрассудки и просто развлекался, глядя, как Бонни превращает лицо тренажера в груду покореженного металла.

Створка позади отошла наверх, и на площадку вошел, а точнее вбежал, едва не опрокинув Лункса вместе со стулом, красный антропоморфный лис, как и рысь, одетый в темно-зеленый комбинезон, сильно похожий на старый «рассветовский».

– Я всё пропустил? – огорчился он, видя, что Бонни уже добивает лежащий на полу последний тренажер, – ты же обещал меня позвать!

– Я звал тебя целый час! – сердито возразил ему тот, нехотя поднимаясь со стула и подходя к панели управления рядом с лестницей вниз, – но, видимо, ты решил, что поговорить с Чикой, с которой ты вечером и так встретишься, для тебя важнее.

– Да я забылся! – простонал Фокси, наблюдая, как он убирает пульт, – мы, с тех пор как нас записали на Внешнюю Стену, уже две недели не виделись…

– Аж две недели! – закатил глаза Лункс, – и как ты пережил-то это?

– Я… – он с подозрением прищурился, – это был сарказм, да?

– Да, Фокси, это был сарказм.

С грохотом закрыв створку на площадку, к ним поднялась чрезвычайно довольная собой Бонни, стягивая свои перчатки.

– Ну и? – вопросительно посмотрела она на голографическую книгу, светящуюся в руках Лункса, – что там с результатами?

– Отлично всё с результатами, – показал тот ей таблицу, – думаю, что после отпускных, тебя снимут с тренажеров. А вот ты, Фокси, – повернулся он к лису, – если не подтянешь стрельбу, то так и будешь сидеть внизу. Ты учти, я тоже уже выполнил норму по показателям, останешься тут один.

– Да не могу я стрелять! – возмутился лис, – это не мое, я не могу одновременно целиться и использовать крюк! – из них троих, он единственный, кто был недоволен тем, что их записали в оборону Тунгара, отправив на Внешнюю Стену, как самых боеспособных из их команды. И дело было даже не в том, что его заставляли вставать с утра и тренироваться весь день, а в том, что разлука с друзьями сильно давила на него. Лункс и Бонни стойко пережили это событие, а вот он нет.

– Пошли уже, надо уже собираться, – Бонни решительно отправилась к арсеналу, расположенному за створкой у стены этой площадки, – когда мы там поедем?

– Через пару часов, – ответил ей Лункс, включая роботов-уборщиков, чтобы те убрали сломанные тренажеры, – наверное, я сейчас без вас уйду. Мне надо еще Корво где-то найти, отчитаться.

– Ах да, – усмехнулась кролик, открывая створку и заходя в вытянутое помещение, где на стойках хранилось всё тренировочное оружие и броня, – ты же у нас теперь «типа-командир»!

– Отряда «Тау», – гордо добавил рысь, – кто-то же должен был занять их место, вот мы с Корво и решили, что он научит меня всему что знает, а я возрожу его старый отряд. Взаимовыгода! Фокси не трогай там ничего! – прикрикнул он на лиса, с интересом тыкающего во все кнопки на пульте управления.

Результат бездумной череды сигналов не заставил себя долго ждать – недовольно запищав, три робота-уборщика, похожие на небольшие энергомобили-погрузчики с манипуляторами и совком, под руководством развеселившегося лиса, с наипротивнейшим скрежетом начали пинать голову одного из тренажеров своими совками, соревнуясь, кто захватит ее первым.

– Это тебе не игрушка! – попытался отобрать у него управление Лункс, – дай сюда! – но желая оттащить его от пульта, он сам ненароком нажал на небольшую красную кнопочку и роботы, приняв новый сигнал, принялись ожесточенно таранить друг друга, воспринимая себя как неисправных.

Покачав головой на это действо, Бонни закрылась в арсенале и начала стягивать с себя неуклюжую болотно-зеленого цвета броню. «Наконец-то домой, – выдохнула она, слушая, как переругиваются Лункс и Фокси, – домой… хех… ну да, конечно!» Дом. Давно ли они стали считать «домом» эту крепость, построенную наспех и ожидающую в любой момент атаки? Давно ли они покинули свой тихий особняк, выйдя в жестокий мир, где началась настоящая война? Даже она, стойкая и всегда в хорошем расположении духа, Бонни, начала сдаваться под этим напором событий. «А может, я просто устала? – спросила она сама себя, потрогав шрам на плече, оставленный ей одним из тренажеров, – может, мне не стоит так рваться вперед? – почему-то вспомнилось обещание, данное ей Фредди, что она всегда будет прикрывать его, – но теперь… неужели наша команда распалась? Лункс, кажется, не задумывается об этом, Фокси просто ноет, а я? – шелест молнии и щелканье заклепок, и вот она уже одета в свой, уже привычный, темно-зеленый комбинезон «Первородного Огня», переделанный из «рассветовского», – да, конечно, я скучаю по своим друзьям, но… когда мы стали просто солдатами на этой войне?»

Роботы на площадке, уже забыв про тренажеры, вовсю лупили друг друга манипуляторами, под смех Фокси, нашедшего в этом некое эстетическое удовольствие.

– Пошли, хватит играться, – окликнула она его, выходя из арсенала, – Лункс уже ушел?

– Ага! – сквозь смех ответил ей тот, наблюдая, как один из роботов, схватив руку тренажера, бьет ею своих товарищей, – сейчас, только вспомню, как выключить, – он начал нажимать все кнопки подряд, но Бонни, видя, что он просто тянет время, подошла и выключила пульт, а вместе с ним и роботов.

Солнце, золотым диском возвышаясь в лазурно-голубом небе, уже начинало греть более сильно, предвещая приближающуюся весну. Рыхлый снег, плотно лежащий на протоптанных аниматрониками широких дорогах, вкусно хрустел, развлекая тем самым непоседливого Фокси, старавшегося делать шаги поменьше, чтобы подольше послушать эти звуки. Однако Бонни не была такого высокого мнения о снеге, сердито поглядывая на дурачащегося лиса, проводящего крюком по сугробам вдоль тропы. Оставшееся позади темно-зеленое здание, под цвет елей, прощальным взором двух окон провожало их. Здесь, среди этих тренажеров, на площадках и стрельбищах, они провели почти всё свое время, с утра и до вечера тренируясь поражать врага. Но сегодня, когда Лункс получил приказ на отпуск, их, наконец, решили отпустить в крепость за Внутреннюю Стену, отправив вместе с другими на грузовике. Довольно улыбнувшись своим мыслям, Бонни посмотрела на Фокси, метнувшего свой крюк на верхушку ели и теперь барахтающегося в ее лапах, осыпая себя снегом.

– Фокси, как там Чика? – поинтересовалась она у него, выходя на основную дорогу и направляясь к зданиями, виднеющимся вдали за деревьями.

– Да ничего, говорит, что рада должности лаборанта, – кое-как отцепившись от ствола ели, Фокси с шумом рухнул в сугроб, высунув оттуда свою морду, – говорит, в человеческом городе, постоянно какие-то митинги случаются, вроде как они против нас.

– С чего бы это? – удивилась кролик, – а ничего, что мы их защищаем?

– Не знаю, мы не об этом разговаривали, – признался лис, выползая из сугроба на дорогу.

– А остальные? Что Фредди?

– Ну, Фредди же у нас умный, вот и получил должность Младшего Советника Архивов в крепости. Переписывает старую и новую истории. Но я не говорил с ним, он теперь вечно занят, решает мировые проблемы и всё такое. А вот Мангл говорила, что она забрала себе целую мастерскую, теперь она старший механик в крепости. Обижается на Лункса, мол, чего не звонит, а я ей говорю, что он теперь учится на командира, ему некогда, но, видимо, не поверила.

– Да уж, эти двое найдут повод поссориться, – усмехнулась Бонни, провожая взглядом проехавшую мимо машину, – но Лункс тоже хорош – вообще про всех забыл.

– Да ничего он не забыл! – вступился за друга Фокси, нагоняя ее, – просто сейчас не до того. Я слышал, однажды, что Корво рассказывает о ситуации в стране и, поверь, даже мне нехорошо стало. То, что творится там, за Внешней Стеной… в общем, лучше бы это не проникало сюда.

Чем ближе они подходили к поселению, тем больше им встречалось аниматроников. Пестрое общество роботов самых разных видов антропоморфных животных, птиц и рептилий, деловито суетящееся на улицах и идущее по своим делам, поначалу очень удивляло шестерых друзей, никогда не видевших стольких сородичей в одном месте разом. Только пожив с ними бок о бок несколько недель, они привыкли к ним. А потом, их военный лидер, Верховный Командор Драго Огнехвост, объявил всеобщую мобилизацию. Дело в том, что помимо отрядов спецназа, наподобие «Сигмы», в точку встречи прибыло порядка трехсот других аниматроников. Штабные офицеры, душеловы, связисты, гарнизонные солдаты, даже простые грузчики и лаборанты, все ушли вместе с командами спецназа, прихватив немного техники из ангаров баз «Рассвета». Они не были солдатами, и ничего не смыслили в войне, поэтому Круг Анима, собранный из лучших командиров спецназа, решил обучать всех зверо-роботов, готовясь к войне. И под этот призыв попали и они, трое самых сильных из их команды. Фредди хотел было возразить на это, но, увы, его голос значил немного в этом обществе, в которое им пришлось влиться. Более того, его и самого хотели определить в солдаты, и лишь благодаря вмешательству Корво, который стал одним из Старших Советников Круга, его оставили в крепости.

Городок был совсем небольшим, примерно зданий десять, расположенных вокруг одного большого, трехэтажного, но все они, как одно, были окрашенны в темно-зеленый цвет, сливаясь с фоном многочисленных елей. Ровные пирамидовидные строения, мрачно взирали на проходящих мимо людей и аниматроников, суровым блеском металла ослепляя их. По дорогам, наспех замощенных обычными камнями, вовсю текли ручьи, весело журча о чем-то о своем, подпевая немногочисленным птицам, вернувшимся с юга. Да и сам лес был буквально наполнен этими звуками, потихоньку просыпаясь из зимней спячки. А за верхушками елей, за крышами домов, виднелась огромная сизая стена, тянущаяся до самых гор, закрывая от внешнего мира часть леса, где расположились люди и аниматроники. Внушительная высота этого сооружения, расположенного за километр от поселения, невольно вызывало уважение к тому труду, который был приложен для создания такой защиты. Монолитное тело, увенчанное многочисленными оружейными башнями, казалось неприступно, надежно, внушая некое чувство защищенности и вызывая довольную улыбку у их строителей, дозором стоящих на ней и тревожно вглядываясь вдаль, через редкий лес и скалы.

У главного здания, на которое вышли Бонни и Фокси по основной дороге, стоял большой черный грузовик, один из тех, что вывозил людей из Аполотона, переоборудованный под обычный армейский транспорт, громко урча своим двигателем.

– Фокси, скажи, – вновь заговорила кролик, – ты, когда сюда попал, что чувствовал?

– В каком смысле? – удивился тот, разглядывая машину впереди.

– В смысле, ты не думал, что мы тут надолго? Я, лично, не планировала тут задерживаться, я думала, что нас снарядят в дорогу, и мы уйдем восвояси.

– Ну… была у меня такая мысль, – признался лис, – но потом я подумал – ведь нельзя же постоянно скитаться по свету, тем более, когда идет война. Все мы аниматроники, и мы обязаны помочь своим сородичам.

– Это ведь Фредди сказал, да?

– Да, – Фокси виновато улыбнулся, – что, так заметно?

– Ну уж слова Фредди я отличу от твоего верещания.

– Ещё бы! – хихикнул тот, коварно посмотрев на нее, – я знаю, почему ты такая мрачная ходишь – ты скучаешь по нему!

– Что? Нет! – Бонни сердито фыркнула, – еще чего!

– Скучаешь-скучаешь! – протянул лис, – мне знакомо это чувство, мне тоже не хватает Чики…

– Да не скучаю я! – зарычала Бонни, попытавшись схватить его, но тот со смехом отскочил, – я не ты, хвостатый, мне эти глупости не нужны!

– Бонни! – раздался детский радостный восклик, за которым последовали теплые объятия маленькой пушистой аниматроник, спустившийся с крыши стоящего рядом дома, – Фокси! Ура, вы пришли к нам!

– Привет, Бэтли, – кролик взяла ее на руки и посадила себе на плечо, – а я думала, ты уже нас совсем забыла, – улыбнулась она умильной пушистой мордахе мышки, задорно сверкающей глазками.

– Ага, не дождетесь! – она звонко рассмеялась, – вы мои самые лучшие друзья, я так просто от вас не отстану! Вы же без меня пропадете!

Бэтли, словно единственный ребенок в семье, была любима всеми аниматрониками. Ей негласно разрешалось свободно бродить по городу в учебное время, смотреть за тренирующимися, заходить на лекции к командирам, при условии, что она будет вести себя тихо. Правда, капризную девочку было не так-то просто заманить на скучные лекции и уж тем более там задержать, поэтому Бэтли большую часть времени проводила либо в лесу, либо на Стене, скрашивая будничную службу аниматроников и людей своим живым характером.

– Бэтли, – Фокси на всякий случай отошел подальше от подруги, – вот скажи: Бонни же скучает по Фредди?

– Еще как! – оживилась та, рассмеявшись утомленному вздоху крольчихи, – я сама слышала, как она во сне бормотала: «Иди ко мне, мой сладенький медвежонок!»…

– Что?! – у Бонни даже уши вытянулись торчком от возмущения, – не было такого! Не выдумывай! А ты, хвостатый, теперь можешь даже не бежать – как только я отпущу Бэтли, я скормлю тебе твой же хвост!

– Бэтли, держи ее крепче! – Фокси уже на своей шкуре знал, что Бонни слов на ветер не бросает: хвост, может, и не скормит, но уши надерет точно, – я успею добежать до крепости!

– Не успеешь! – насмешливо поправил его ехидный голос сзади, – долго идете, нас уж записали по местам.

– Лункс! – повернула к нему голову мышка, разглядывая ухмыляющегося рыся, – а ты знаешь, что тебя искал дядя Корво?

– Я уже встретился с ним, – кивнул тот, поравнявшись с ними и потрепав Бэтли по голове, – в общем, что-то неладное творится в Со́льтене…

– Где?

– В крепости. Пора бы уж запомнить название своего дома, – с укоризной покачал головой Лункс.

– И ты туда же? – Бонни недовольно хмыкнула, – уж тебе ли считать домом этот сброд?

– Почему нет? Они дали нам защиту, кров и возможность пережить день спокойно. Что на тебя нашло? – он внимательно посмотрел на хмурящуюся подругу, – ты же сегодня еще утром была весела и не задавалась такими вопросами.

– А теперь задалась! – Бонни отвернулась от него, заходя в тень главного здания и остановившись рядом с машиной, – неужели вы не видите, ребят? – повернулась она к ним, – команда распалась! Ты, зеленоглазый, теперь сам командир, тебе скоро надо будет собирать свой отряд, меня и Фокси отправят на эту чертову Стену, Фредди даже не вспоминает о нас, сидя в крепости, а Чика и Мангл теперь в лабораториях и мастерских. Мы разделились и стали частью этого общества, но мы уже не та команда, что были раньше.

– Это неправда, мы до сих пор… – начал было тараторить Фокси, но Лункс его остановил:

– Да, признаю, мы уже не те шестеро наивных детишек, что сидели в особняке в лесу, – он обвел их взглядом, – теперь мы часть другого общества, но это не значит, что мы перестали быть друзьями! Может, сейчас не то время, чтобы задаваться такими глупостями? Знаете, что рассказал мне Корво, что там творится за Стеной? Война, разруха, постоянный страх, постоянная борьба за выживание, а мы тут всего лишь пытаемся выжить! Мне кажется, такое разделение стоит того.

– А мне нет! – Бонни сложила руки из-за чего Бэтли, сидящая у нее на плече, едва не упала, – мне больше нравилось, когда мы выживали вместе, а не порознь. У меня тоже не всегда есть время связаться с друзьями в крепости, но я хотя бы о них не забываю!

– Слушай, я понимаю, что ты опять включила режим «страдания и нытье», но давай на чистоту – никто из нас никого не забыл, просто сейчас все заняты. Да что я говорю – мы скоро встретимся и снова будем вместе, как ты любишь.

– Да она просто скучает по Фредди, вот и все, – подсказал лис, отходя за спину Лункса, – Бэтли это подтвердила.

– Тьфу ты, я-то думал… – рысь ехидно улыбнулся, глядя, как сузились глаза Бонни, – так бы и сказала, а то развела тут философию.

– Подержи, – она аккуратно сняла со своего плеча Бэтли, и сунула ее ему в руки, – а теперь беги, хвостатый! – с этими словами она бросилась на Фокси, с верещанием рванувшим от нее обратно по дороге.

– Что у вас тут происходит? – поинтересовался у смеющихся Лункса и Бэтли, подошедший Кано, наблюдая, как Фокси, сидя на елке, которую ожесточенно трясла Бонни, из последних сил отбивается от нее снежками.

– Фокси недостойно встречает свою смерть, – пошутил рысь, поздоровавшись с ним, – я слышал, вы едете с нами. Тоже отпуск?

– Нет, нас Лупо вызывает на сбор, – пес поправил сумку на своем плече, – она говорит, что нашли кого-то из старого отряда Корво.

– Оживили что ли?

– Нет, именно что нашли! Почти целого, но живого. Корво, правда, не поверил и решил убедиться в этом лично.

– Бред какой-то. Откуда он взялся?

– Никто не знает, но среди аниматроников уже поползли слухи, что там, на старых базах остались уцелевшие зверо-роботы, – Кано покачал головой, мысленно не соглашаясь с этими доводами, – но это только слухи.

– А может, они просто хорошо спрятались? – высказала предположение Бэтли, внимательно слушая их разговор и переводя взгляд то на одного, то на другого.

– Вряд ли. У одиночек снаружи нет шансов, учитывая, что «Рассвет» обладает самыми передовыми технологиями слежения. Впрочем, кто знает…

– Никто не знает. Где он сейчас?

– В крепости, наверное.

– Не нравится мне это, Кано, – Лункс поджал губы и нахмурился, – ладно бы его нашли в виде скелета, тогда бы еще можно было бы понять и простить. Но найти живого аниматроника в той пустоши… это слишком подозрительно.

– В общем, я сказал все что слышал, – пожал плечами пес, – ладно, пошли Бэтли, нам надо еще найти Минота, его куда-то на Стену поставили. Полетишь со своей маской, найдешь его.

– Удачи. А я пойду, разниму этих двоих, – вздохнул рысь, наблюдая, как лис, с отчаянным криком, падает прямо на Бонни, – спасу красного балбеса от преждевременной гибели.

***

Проходы в горной породе они выжигали лазерами, позаимствованных у «Рассвета», когда покидали его базы. Долго и кропотливо оборудуя темные обугленные пещеры, аниматроники и люди превратили сеть коридоров в настоящую крепость, не уступающую в масштабах и главной базе «Рассвета». Хотя работы были еще не закончены, но жилые отсеки, литейные цеха, лаборатории и Зал Совета, уже давно были обжиты, оббитые листами металла, чтобы избежать обвалов. Основная часть Сольтена была под горой, надежно скрытая под толщей камней и недоступная для воздушного наблюдения. Экранирование коридоров также блокировало воздушную топографию местности, поэтому для противников, Сольтен был невидим, равно как и его обитатели, одна из которых, недовольно помахивая белым хвостом с красной кисточкой, шла по нему, придирчиво осматривая его техническую составляющую.