Текст книги "Живая машина. Эпизод III. Время возрождения (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

– Тогда начинаем! – Советник включила громкую связь, – внимание, восточный сектор, запускайте генераторы на полную мощность! – приборы загудели сильнее и сам свет, излучаемый пятью круглыми лампами под потолком, вспыхнул сильнее, – южный сектор, приготовьте излучатели и отводы, ловите любой поток, чтобы мы могли свободно пройти в ноосферу! – в воздухе словно зависло невидимое марево, наполняя его фантомными звуками и образами, – западная часть, подключайтесь к основной цепи, – по толстому кабелю, тянущегося по стенке в глубины лаборатории, прошла волна электрических дуг от множества работающих аниматроников к основному компьютеру. Система вздрогнула от возросшей перегрузки, но осталась в сети, – Лиззи, подключайтесь!

Ловко взмахнув своим хвостом, ящерица воткнула его в терминал и подключила последние провода. Вдруг воздух перед Лунксом, поджавшего уши от разгоревшегося действия, поплыл, смешиваясь в сплошную массу и последнее, что он видел перед собой это два тела – его и Мангл, дергавшиеся от той могучей энергии, что пропустили через их тела. А потом, словно всё взорвалось, и он зажмурился, закрывшись руками.

***

– Нет, Мастер, ну ты посмотри на него! – притворно-возмущенно сказал голос Мангл над ним, – даже тут он пытается отлынивать от дела! Вставай, засоня! – неожиданно теплые руки погладили его по голове и нежно потрепали кисточку на левом ухе.

Он осторожно открыл глаза. По прошлому опыту попадать в странные места разума, он уже не доверял своему зрению и чувствам, но происходящее казалось таким реальным, что он невольно выдохнул от открывшегося перед ним зрелища.

Он лежал на черной поверхности, сплошь покрытой квадратными сегментами с большими ярко-красными кругами посередине. На ощупь она была словно из пластмассы, но настолько теплая и эластичная, что казалось, что она живая. Или оно.

– Хватит валяться, пойдем, – нетерпеливо заговорил голос лисицы, – Мастер, ну скажите ему!

– Ты и сама с этим справляешься лучше меня, – усмехнулся знакомый голос, – интересно, тут можно как-то связаться с Лоту?

Лункс поднял голову. Перед ним, хищно улыбаясь коварной улыбкой, сидела, до радостного крика знакомая, белая лиса, нетерпеливо размахивающая своим хвостом. В своем разуме она была одета в красную клетчатую рубашку и белые джинсы, завернутые до колен, которые она когда-то носила в особняке Мастера.

– Думаю что нет, – ответила ему она, не спуская глаз с заулыбавшегося рыся, – ну, что скажешь? Сколько баб нагулял, пока меня не было?

– Что? – возмутился тот, принимая сидячее положение, – ничего я не гулял! Я вообще только из тюрьмы вышел!

– Как-то некрасиво это звучит, – покачала головой она, проворно поднимаясь на ноги и посмотрев по сторонам, – лучше забудь этот эпизод своей жизни.

Потолка над ними не было. Вместо этого там была сплошная темнота, в которую уходили бесконечные стены, как и пол, со светящимися красными кругами. Они стояли в идеально квадратном помещении, из которого был только один выход – вперед, в бесконечный коридор, рядом с которым стоял уже знакомый Мастер в белом халате. Черные волосы, такие же жидкие как и у того старика, которого они знали при жизни, были немного всклочены, белый халат примят, но сам Мастер, с энтузиазмом ковыряющий один из кругов, прямо таки светился жизнью. Заметив, что они поднялись с пола, он бросил свое увлекательное занятие и подошел к ним.

– Ну, вот мы и вновь увиделись, – усмехнулся он. Эта была не то подобие улыбки, что выдавал тот старик в особняке, напротив, это была самая жизнерадостная и счастливая улыбка, что они видели на его лице. Без всяких церемоний, он крепко обнял сначала Лункса, впервые за все это время почувствовавшего тепло этого родного тела, потом смутившуюся Мангл, положившую ему голову на плечо. Она не так хорошо знала его, как другие, но и она успела проникнуться к нему бесконечным уважением и любовью, что испытывала младшая дочь к отцу.

– Как же получается, что мы теперь такие… эм… плотные? – Лункс с удивлением обнаружил, что он стоит голый по пояс, одетый в свои старые темно-синие джинсы, затертые до колен.

– Мы в подпространстве, – принялся объяснять ему Мастер, отпустив лису, – если в настоящем мире мы находимся в разных плотностях реальности, то тут мы на равных условиях. Тут мы те, кто мы есть, – он раскинул руки и с восхищением огляделся, – ты посмотри! Тут все так удобно и гармонично! Это самая идеальная конструкция, что мог я видел! Ни единого лишнего уголка, ассиметричного орнамента или какой-то неровности! Это изумительное место!

– А потолок придумать забыли? – хихикнула лиса, задрав голову, – но я с вами согласна – это безупречно точная конструкция, способная своим идеалом заменить неидеальную душу, полную противоречий и сомнений.

– Именно! – воскликнул человек, – и поэтому, думаю, вы уже догадались, что надо делать!

– Понять, почему пингвины не летают? – предположил Лункс.

– Нет! Надо нарушить структуру, внести хаос, раздор, сделать все неидеальным и вирус убьет сам себя! – Мастер рассмеялся, – нужно лишь найти слабое место в этом порядке!

– Чика говорила, что вирус был создан из души, – рысь напустил на себя задумчивый вид и деловито потер подбородок, – значит, если мы найдем эту душу, то сможем сделать с ней что-то эдакое, что она сама обвалит весь этот прекрасный зал! Вместе с нами, конечно же! Ну а как иначе? – он развел руки.

– Значит решено! – Мангл потерла руки и поправила свою рубашку, ее спустив до пояса, – нам надо найти эту душу. Но как это сделать? – она посмотрела на бесконечный коридор впереди, – мы так долго можем блуждать.

– Думаю, я уже достаточно просидел в подпространстве, чтобы знать, что нам нужно, – Мастер решительно направился вперед, в этот странный коридор, – идемте, дети мои, нас ждут великие дела!

– Или, как обычно, тотальный конец, – добавил Лункс, направляясь за ним, – только у нас такое может быть в девяноста процентах случаев.

Если бы его слышала сейчас Лупо, отправляющая очередного противника в жесткий нокаут, то она могла бы только согласиться. Хотя людей было всего четырнадцать, они имели преимущество в вооружении перед аниматрониками, всеми силами сдерживающие их натиск на заветную створку в лабораторию. «Где этот крыс? – злобно подумала она, глядя, как заградительный огонь плавит металл, не давая им даже высунуться, – на что я рассчитывала – на неизвестного трусоватого аниматроника-алкоголика? Прекрасно, Лупо, ты превзошла по глупости всех!». Фредди, также не имеющий возможности драться, стоял у противоположной стены рядом с Минотом, получившего на свою толстую шкуру пару свежих ожогов, и всё еще пытался вызвать хоть кого-то по рации.

– Значит, «не способна любить», да? – неожиданно сказал Кано, исхитрившись пустить вслепую заряд вниз. Судя по крику, он всё же попал, но в ответ раздался только усилившийся огонь, и Миноту вновь пришлось высунуться, чтобы откинуть еще двух приближающихся противников.

– Что? – она оскалилась и зажмурилась от снопа искр из поврежденной проводки, – нашел время для такого разговора!

– Если мы погибнем сейчас, лучше расставить всё на свои места, – пес вздрогнул и отдернул плечо, на котором, через прожженную ткань расползалось горящее пятно.

– Не о чем нам говорить! – она отобрала у него пистолет и резко высунулась, выстрелив пару раз наугад, – просто встань рядом и не высовывайся!

– У нас немного времени, прежде чем они поймут, что в нем почти не осталось зарядов, – Кано усмехнулся, – поэтому я хочу знать, лгала ты мне тогда или нет.

– Я тебя сама пристрелю, если не заткнешься! – прорычала она, – хватит мне этих разговоров, я сама не знаю, чего хочу, а еще ты тут лезешь, со своей глупостью… Ну где этот чертов Рэтси?! – взвыла она, когда пистолет, вместо того чтобы плюнуть во врага зарядом энергии слабо вздрогнул и погас.

Натиск усилился. Поняв, что сопротивление ослабло, люди вновь начали подъем наверх, готовясь покончить с четырьмя аниматрониками. И в этот момент створка, через которую они так жаждали пройти, открылась и к Лупо метнулся, загремев оружием на своих плечах, Рэтси, растянувшись перед ней на полу.

– Извините, меня задержали! – проговорил он, поднимаясь вверх благодаря силе сервоприводов и гидравлики волчицы, – меня неправильно поняли, когда я полез со всем этим в вентиляцию.

– Плевать, – Лупо с нескрываемым злорадством активировала свою старую винтовку, швырнув Миноту внушительное трехствольное оружие. Это был один из последних огнестрельных образцов оружия – тяжелый самозарядный дробовик, полученный от налета на караван «Хранителей», – ну что, Разрушитель, – усмехнулась она, глядя, как завращались стволы этой грозной пушки, – готов пройтись своим тяжелым шагом?

– Так точно командир, – и вновь его глаза затягивала красная пелена ярости, контролируемая лишь холодным голосом Лупо. Теперь, получив в руки настоящее оружие, ему оставалось только указать цель, а он всё сделает сам. Он всегда выполняет приказ, такова его природа – подчиняться и крушить. Где-то в глубине своей души, он понимал, что что-то не так, что он делает что-то неправильно, но этот голосок растворился в шуме урагана ярости, что он обрушил на своих врагов.

Громкие гавкающие звуки, что издавал дробовик, наполнили коридоры научного сектора. Первые пять человек, которые уже почти зашли на площадку, были буквально сметены горящими зарядами, похожими на крупные желтые искорки, рвущие плоть и ломающие кости. Превращая тело и внутренности в сплошное месиво, дробь пробивала их насквозь, оставляя позади кровавые всплески. Даже три заряда в тело не остановили разъяренного быка, набирающего темп и рванувшего вниз, на, начавших отступать, предателей. За ним, меткими выстрелами подстрелив зазевавшихся, шла Лупо, внимательно следившая за ситуацией, и Кано, который, не смотря на ранение, все еще пытался хоть в кого-то попасть. Но было уже поздно. Поняв, что нападение полностью захлебнулось, оставшиеся пять человек, бросив своих товарищей лежать окровавленными и обожженными трупами в коридоре, бросились наутек, подгоняемые тяжелыми шагами Минота.

– За ними! – рявкнула Лупо, почти попав в убежавшего за поворот, одного из беглецов, – поймать, во что бы то ни стало!

– Иду! – Фредди, до этого не высовывающийся под обстрел, сердито вырвал из рук Рэтси последнюю винтовку, – если поймаем их, узнаем, кто предатель!

– Они бегут к Шлюзу! – Кано рванул было вперед за Минотом, молча и неотвратимо начавшего погоню, но вдруг заметил, что Лупо опустила свою винтовку, – командир?

– Я нужна Бэтли, – волчица отвернулась, – я должна сейчас быть рядом с ней, вы справитесь без меня.

– Тогда оставайся, – Фредди не стал ее уговаривать, рванув за Минотом, – Кано, пошли, нам нужна твоя помощь!

– Я тоже остаюсь, – пес посмотрел на него, словно ожидая одобрения своих слов, – я… – он искал повод задержаться, но волчица не позволила ему такую роскошь.

– Кано, если ты останешься тут хоть на секунду дольше, клянусь всеми Технобогами, Технодемонами, да и самой Сферой Жизни, я вышвырну тебя из отряда! – холодно проговорила Лупо, воззрившись на него так, что тот аж отшатнулся, – иди, и принеси мне хоть одного из этих ублюдков, что заразили мою дочь, ты понял меня, Преследователь? Достань мне их, это теперь твое задание!

– Ну, а я, пожалуй, останусь тут, – зачем-то добавил Рэтси, видя, что все разошлись, – всё-таки быть лабораторной крысой мне больше по душе, чем таскаться по вентиляции с оружием, – он осторожно обошел лежащие в коридоре тела и шмыгнул в лабораторию за волчицей.

Грохот тяжелых копыт, сотрясающий стены, неумолимо приближался к убегающим людям. Размер шагов большого аниматроника намного превосходил бег подготовленных солдат, не суля им ничего хорошего. Поскольку время уже подходило к полуночи, коридоры и помещения, через которые шла погоня, были пустынны, исключая случайные жертвы ее свидетелей. За ними, едва успевая, бежали Фредди и Кано, то и дело налетая на стены поворотов по инерции. Люди бежали к Шлюзу, видимо, желая скрыться на улице. «Если они убегут за пределы Сольтена, поймать их будет намного труднее», – подумал Фредди, больно стукнувшись в очередной раз плечом о стенку. Они уже давно покинули научный сектор и теперь бежали по общему коридору, ведущего прямо к заветному Шлюзу. Ускорившись, пятеро беглецов уже даже не оборачивались, полностью сосредоточившись на беге. И в этом оказалась их ошибка. Сделав длинный прыжок им наперерез, из коридора справа на них налетел Драго, сбив их с ног. Легко, как тряпичных кукол, он завалил сначала одного, потом второго, третий получил по лицу удар хвостом, а четвертый истошно завопил, когда его лодыжка хрустнула под тяжелой когтистой стопой дракона. Лишь пятый, оказавшийся крайним, сумел уклониться от захвата Советника и уже собирался задать хорошего стрекача прочь от побоища, но выстрел в спину из дробовика Минота покончил с ним.

– Советник Драго, – Фредди едва успел схватиться за резко остановившегося Минота, чтобы не налететь на кучу тел, – как хорошо, что вы тут оказались…

– Мне доложили о том, что люди устроили стрельбу в научном секторе у центральной лаборатории, – ответил ему тот, – но сейчас все на взводе и я не стал привлекать других аниматроников, чтобы не провоцировать конфликт.

– Зря! – высказался Анси, до этого прятавшийся за выходом из которого пришел дракон, выходя за ним следом, – теперь вы видите, Драго, люди действительно предатели!

– Я видел только, что они вооружены и убегают от аниматроников, – он посмотрел на оружие в руках Фредди, – что происходит, Младший Советник, почему они напали?

– Я полагаю, что они как-то узнали о том, что мы собираемся вылечить зараженных, – медведь прищурился на насупившегося Гуся, – а еще я считаю, что Советник Анси – предатель!

На секунду в воздухе повисла тишина, нарушаемая слабыми стонами пострадавших людей.

– Что?! – возмущенно взвизгнул Комендант, распушив перья и задрав клюв, – наглая ложь!

– Это серьезное обвинение, Советник Фредди, – покачал головой Драго, нахмурившись, – надеюсь, вы можете привести к нему аргументы?

– Он единственный, кто может отследить по камерам, что происходит в Сольтене. Он же один из тех, кто знал, что Советник Лоту готовится к операции и он желает поссорить аниматроников и людей. Это был бы очень удобный ход, который дал бы повод выгнать их из крепости!

От возмущения Гусь на некоторое время даже потерял дар речи, беззвучно открывая свой клюв и жестикулируя руками. Наконец, он смог решить свою внутреннюю проблему и сердито заговорил:

– Да, камерами наблюдения владеет мой отдел! И я же позвал Советника Драго, когда увидел, что в центральной лаборатории идет бой! Про Лоту знали все Советники, что присутствовали на собрании, но у меня нет причин предавать своих сородичей! Я целиком и полностью предан Кругу Анима, и я всеми силами стараюсь огородить его от опасности, исходящей от людей, – он кивнул на корчащегося человека, пытавшегося уползти в Шлюз, – я не хочу конфликта и не я его провоцирую! Я лишь высказываю свое мнение по этому поводу и не моя вина, что оно не совпадает с вашим! – он удовлетворенно фыркнул и воззрился на Фредди.

– Почему бы нам самим не спросить об этом виновников этого конфликта? – Кано подошел к ползущему беглецу и приподнял его за ворот комбинезона, – кто вас послал? – рявкнул он в его лицо, демонстрируя свои зубы.

Но тот только отвернулся, сморщившись от непереносимой боли в раздавленной ноге. Стремясь выполнить приказ Лупо, Кано не стал церемониться или уговаривать его. Нацелив свою винтовку ему между ног, он посмотрел ему в глаза и произнес:

– Говори по-хорошему! У тебя есть еще много конечностей, которые можно отстрелить, – писк заряда оружия заставил человека побледнеть, – ну?

– Отставить! – из коридора, откуда пришли Драго и Анси вышел еще один человек с черными, растрепанными волосами, – отпустите его! – проговорил он задыхаясь. Видимо, он пробежал досюда немалое расстояние, когда узнал, что происходит.

– Это человек, Советник, напал на лабораторию, – возразил ему пес, – и пытался нас убить. Я не могу подчиниться.

– Драго! – Кэнлус посмотрел на молчавшего дракона, наблюдающего за допросом, – вы…

– Не в этот раз, Советник, – покачал головой тот, – я хочу покончить с этим раздором раз и навсегда.

– Тогда я сам, – он вырвал из рук аниматроника вскрикнувшего человека и, бросил его на пол, достав из кобуры свой пистолет, нацелившись ему в лоб, – кто ваш предводитель?

– Предатель… – прошипел тот, – как ты мог? Ты же тоже человек, разве тебе не обидно от того, что ты подчиняешься каким-то роботам?!

– Считаю до трех, – в глазах Кэнлуса, вспыхнули опасные искорки жестокости. Ему в своей жизни уже доводилось убивать, и он знал, каково это, когда ты обрываешь жизнь другому живому существу, – раз…

– Это был Советник Ноян! – закричал беглец, заслоняясь от оружия рукой, – он и какой-то аниматроник… пятнистый такой кот…

– Лефит! – Фредди охнул и схватился за голову, – Лункс был прав…

– Где они? – Драго с удивлением посмотрел на его смущение.

– Они должны были забрать нас на машине у ворот Внутренней Стены, когда мы взорвем лабораторию, чтобы навсегда уничтожить этих механических тварей… – звук выстрела, и то, что осталось от человека, негромко стукнулось о металлический пол.

– Зачем? – даже Анси вздохнул, глядя на замершего Кэнлуса, неподвижно смотрящего на убитого им беглеца.

– Потому что люди всегда убивали друг друга, – он перевел на них взгляд, ставший удивительно спокойным и даже равнодушным, – но я не потерплю предательства среди моих подчиненных. Мы не в том положении, чтобы иметь предателей под боком.

– Теперь надо поймать Нояна и Лефита, – Фредди в сопровождении Минота и Кано быстро направился к Шлюзу, открывшемуся за главной створкой, – Внешняя Стена, значит…

– Там же Корво! – выдохнул Драго, схватившись за рацию, – проклятье, они отключили ему связь!

***

Мерзкий, ярко-красный коридор, по которому они шли уже, казалось, вечность, всё не кончался. Сплошные стены, без всяких ответвлений или даже намеков на двери, тянулись бесконечно далеко, утомляя своей монотонностью и цветом. Даже Мангл, до этого восхищавшаяся местной архитектурой, уныло повесила хвост, плетясь в самом конце их небольшого отряда. Лункс так вообще изображал великомученика, озвучивая в своей манере все недостатки подобного путешествия, и только Мастер, с довольной улыбкой идущий впереди, радовался их дороге. Им было не понять его – оказаться в хорошо знакомой компании после стольких дней одинокого блуждания в виде духа, стоило тех неудобств, что предоставлял им этот коридор.

– Если я не ошибаюсь, тот тут должны быть и души других аниматроников? – спросил Лункс своего создателя, уныло проводя когтями по стене, не оставляя на ней даже царапин.

– Не совсем так. Мы в душе вируса в Мангл, тут нет других личностей, – весело ответил ему тот, – хотя я был бы не прочь повидаться с Бонни и Фокси.

– Они мало изменились, уж поверь, – рысь повернулся к Мангл, продолжая идти задом, – ну и какого Технодемона твоя душа с вирусом такие глубокие? Нельзя что ли было сделать их поменьше, или хотя бы не бесконечным коридором?

– Специально для тебя старалась, – усмехнулась та, – как только Лоту объявила нам, что нужен доброволец на эксперимент, в котором тебе предстоит войти в чужую душу, то я так и сказала: «Если он в кого и войдет, то только в меня!». А ты еще изволишь быть недовольным?

– Хотелось бы не знать глубины моего проникновения. Уж больно страшно потеряться.

– Ничего, ты справишься. Хотя… судя по тому, как «бодро» идешь всего десять минут, думаю, тебя надолго не хватит. Слабенький ты еще, – она захихикала.

– Что?! – задохнулся от возмущения тот, прижав уши, – да я… да что ты вообще в этом понимаешь?! Я, между прочим, был одним из лучших по показателям на тренировках!

– Что там еще за показатели? – прищурилась она, – и кто та стерва, что тебе их поставила? И за что, главное?

– Эту «стерву» зовут Корво, – расхохотался рысь, – думаю, уж он-то знает толк в этих показателях… как-то это хреново прозвучало, да? – он приложил руку к лицу, видя, как закатила глаза Мангл, зайдясь в беззвучном смехе.

– О, нет-нет! Не стесняйся, я все понимаю! – выдохнула она сквозь смех, – теперь я спокойна – ты точно справишься, раз ты даже Корво поразил своими показателями! – она взвизгнула, когда тот схватил ее за талию и взял на руки, – ну и отлично, теперь я могу отдохнуть, – она сладко потянулась, нарочито выгнувшись грудью к морде рыся, игриво проведя рукой по его шее.

– Я соскучился по тебе, – признался он, ухмыльнувшись ее хитрой улыбке, – когда три дня сидишь взаперти, немного пересматриваешь свои взгляды, и ты кажешься не такой уж и злобной.

– Я еще напомню тебе о своем характере, – она ткнулась носом в его подбородок, – мы еще успеем поговорить.

– Я вам не мешаю? – поинтересовался у них Мастер, повернув к ним голову.

– Нет, ничего страшного, – ехидно ответил ему Лункс, – всё равно больше ничего не происходит в этом мире.

Вдруг впереди показалась фигурка какого-то маленького аниматроника. Замерев на месте, Мастер жестом остановил идущих позади Лункса и Мангл, и пригляделся к приближающемуся пришельцу. Большие уши и пушистая белая манишка на груди, принадлежавшие антропоморфной летучей мышке, завидевшей их и вприпрыжку устремившейся к ним, комично и неестественно смотрелись на фоне ее черного комбинезона, который носили спецназовцы «Рассвета».

– Бэтли? – удивился Лункс, опуская Мангл на пол и выходя к ней навстречу. Хотя он знал, что в этом месте это мог быть и какой-то фантом, но мышка выглядела вполне естественной и живой, – что ты тут делаешь?

– Я путешествую! – радостно ответила ему та, описывая в прыжках пируэты, – тут здорово – полная свобода, лети куда хочешь! – она неожиданно высоко подпрыгнула вверх и зависла в воздухе без всяких приспособлений, даже не взмахивая крыльями.

– Но как ты сюда попала? – Мангл на всякий случай отступила за спину Мастера, – разве ты можешь перемещаться по вирусу?

– Не знаю, – она опустилась перед рысем и радостно улыбнулась во весь рот, – я могу… да я все могу! Я теперь не Ночная Тень, я Бэтли Всемогущая! – рассмеялась она, завертевшись на месте, – а вы что тут делаете?

– Ну как тебе сказать, – Лункс повел носом, – пришли тут все разрушить и внести хаос в это уютное местечко! Просто, видишь ли, там, – он неопределенно махнул рукой наверх, – где-то там сейчас лежит почти сотня аниматроников, включая тебя, и медленно и верно теряет свои личности.

Он замолчал, глядя на переставшую улыбаться Бэтли. Мышка опустила ушки и взгляд, обдумывая его слова.

– Я могла бы вам помочь, – наконец, произнесла она, – я знаю, кого вы ищите. Я зову его Молчаливый, он сидит на самом низу в подвале и ни с кем не хочет разговаривать. Но я не хочу его обижать, – она сердито сложила руки и посмотрела на них.

– Бэтли, послушай, – мягко сказал Мастер, склоняясь над ней, – это очень важно. Я знаю, что из этого коридора нам туда не попасть самим, но если ты действительно можешь нас отсюда вывести, то прошу, сделай это! От нас зависит судьба всех зараженных аниматроников.

– Это ваши проблемы! – топнула она ножкой, – я не хочу лишаться своей свободы! Там я лишь маленькая беспомощная аниматроник, которую никто не принимает всерьез, а тут я сама себе командир!

– Бэтли, а как же твоя мама? – Мангл отодвинула от нее Мастера и Лункса, уже готового вытрясти из нее секрет перемещения в этом пространстве, – разве тебе не жалко свою маму?

– Маму? – Мастер приподнял бровь и посмотрел на Лункса.

– Долгая история, – отмахнулся тот, – просто прими как есть, так проще.

Но вот Бэтли так не думала. На этот раз на ее мордочке, ставшей такой серьезной, промелькнуло сомнение. Медленно развернувшись к ним спиной, она пошла вперед, словно забыв про них. Не зная, что предпринять, они не придумали ничего лучше, как так же медленно двинуться за ней, ожидая, что она скажет.

– Мама? – протянула мышка, – мама не справится без меня… Но я не хочу уходить! – она быстро взглянула на них, – но я вам помогу. Только обещайте, что сделайте все быстро! – она развела руками в стороны, словно открывая створки, и на стене перед ней действительно открылись две полукруглые створки, ведущая в маленькую кабинку освещенную белым светом.

– Что это? – удивился Мастер, – разве так бывает?

– Вы хотите спасти аниматроников или нет? – сердито спросила его Бэтли, показав язык, – тогда идите за мной!

– О да! Разнообразие! – выдохнул Лункс, отряхиваясь, словно красный коридор облил его своим светом, – и что это такое?

Кабинка была как раз для них четверых, освещенная одной большой плоской лампой на потолке. Внезапно они поняли, что это лифт. Самый обычный лифт, что они видели в Сольтене и базах «Рассвета». Удивленно переглянувшись, они замерли, ожидая, пока Бэтли, или ее дух, посмотрит прощальным взглядом на опротивевший коридор и зайдет к ним.

– Так как ты тут оказалась? – спросил ее еще раз Мастер, после того, как кабинка дернулась и они поехали куда-то вниз.

– Ну, – начала свой рассказ мышка, – когда меня выключил вирус, я оказалась именно в этом коридоре, где вы сейчас были. Я долго шла вперед, не зная, где конец. Поначалу было страшно, я плакала и кричала, зовя маму на помощь, но никого не было… И когда я уже совсем отчаялась, передо мной открылся этот лифт. Я не знала, что это такое, но это было единственное, непохожее на коридор, место, и я зашла сюда. И вот тут я поняла, что могу что-то менять, когда он отправил меня к Молчаливому. Он сидел в круглой комнате на полу и просто улыбался. Он ничего мне не сказал, но я все равно его слышала… или понимала… короче, мы поговорили, и он рассказал, как тут управлять пространством. Теперь я вот катаюсь тут, наслаждаюсь свободой. Когда тебя ничто не ограничивает, как-то забываешь обо всем, даже об одиночестве и… и маме, – словно от стыда, она поджала уши и сжалась в комок.

Видя, что она собирается заплакать, Мангл, стоящая у дальней стенки напротив входа положила ей руку на голову и погладила по пушистому меху. Бэтли была не виновата, что ее создали такой немощной. Она не могла ни поднимать тяжести, ни сражаться, ни даже забираться на высоту без помощи других. Лишь ее жизнерадостный характер и безграничная любовь к матери и миру не давали ей приуныть. Вдруг лифт дернулся и остановился, мигнув светом.

– Мы что, застряли? – Лункс сам не поверил в эту теорию, – серьезно?

– Нет, – Бэтли вновь заулыбалась и посмотрела на них, выгнув голову назад, – просто хочу показать, чему научилась за это время, – с этими словами она открыла дверь и демонстративно вытянула руки, – та-дам!

Перед ними было какое-то темное помещение, пол которого был выстелен, как шахматная доска, чередуясь черной и белой плиткой. Обшарпанные стены, обклеенные странными, неказистыми рисунками и картонными муляжами пиццы, слабо освещались светом из их лифта. Пропахший тестом и свежевымытыми полами воздух неприятно ударил в нос аниматроников, и вдруг они ясно услышали шуршание где-то на потолке, скрытым темнотой. Еще секунда, и к ним внутрь кабинки заглянуло странное существо, отдаленно похожее на роботизированную белую лису с ярко-красными розовыми щеками и чернеющими пустыми глазницами, в которых слабо горели холодные белые точки. Тела у нее не было, вместо него была сплошная путаница из металлических гнутых прутьев, видимо заменяющих ей скелет и конечности, которыми она, каким-то образом, держалась на потолке. Лиса неподвижно глядела на них, открыв пасть с двумя рядами тупых белых зубов, и ничего не предпринимала, словно не понимая, кто перед ней. И тут Лункс понял, кого она ему напоминает.

– Мангл, когда это ты так растолстеть успела? – ухмыльнулся он, глядя на этот покореженный скелет с белой маской.

– И совсем на меня не похоже, – обиделась та, дав ему подзатыльник, – просто какая-то халтурная копия!

– Ну, во всяком случае, это не наш этаж, – пожал плечами Мастер, который с удовольствием бы покопался в этом механизме, но Бэтли уже закрыла дверь, едва не прищемив нос странному роботу.

Следующая остановка произошла быстро, словно они упали за мягкую почву. Даже через закрытую дверь, внутрь кабинки начал проникать удивительно свежий воздух, наполненный ароматом цветов и травы. С удовольствием вдохнув его, Бэтли распахнула двери, и перед ними открылся великолепный зеленый лес, деревья которого были настолько большими, что уходили далеко в голубое небо, закрывая солнечный свет. Их корни, как большие арки, возвышались над благодатной почвой, поросшей высокой травой и кустарником. Где-то в выси, слышалось пение птиц, заглушаемое шелестом больших зеленых листьев, а на дорогу перед ними выбежал маленький серый грызун, отдаленно похожий на мышь.

– Чудесное место, красивое, – восхитился Мастер, – такой чистый воздух…

Воздух тут и впрямь был чист. Уже привыкшие к загаженной за многие века, атмосфере своего мира, аниматроники с удовольствием дышали этим чудесным ароматным воздухом, пока перед ними, как из ниоткуда, возник ещё один обитатель этого мира. На вид, он был очень похож на Лункса, такой же двухметровый, похожий на рысь на задних лапах, только его шерсть была черной, на правой щеке тянулся к глазу длинный шрам, а изумрудно-зеленые кошачьи глаза не светились. Одетый в черный кожаный доспех и такой же черный плащ с капюшоном, он удивленно смотрел на них, особенно заострив внимание на Лунксе, с таким же ошарашенным выражением морды рассматривающего его. На поясе незнакомца в ножнах висел, едва заметный под плащом, длинный изогнутый меч, который, казалось излучал темную энергию.

– О, прекрасно, вас уже двое! – не удержалась от реплики Мангл, – нет, мальчики, давайте по одному, я с обоими не справлюсь.

Где-то неподалеку раздались еще голоса, разговаривающие на очень странном языке, который ни Мастер, ни аниматроники никогда не слышали.

– Я видел некоторое дерьмо, – только и сказал Лункс, когда Бэтли поспешно захлопнула створки перед черным носом незнакомца, – это ж надо так извратиться!

– Это что, все происходит в вирусе? – ошеломленно спросил мышку Мастер, когда они вновь начали спускаться.

– Нет, говорю же – я показываю, чему научилась, – она нетерпеливо потопталась на месте, – просто эти создания… они появляются, когда я хочу попасть в другое место. Они живут там, понимаете?

– Хочешь сказать, что это вообще другие миры? – Лункс с сомнением переглянулся с Мастером, пожавший плечами, – то есть такая хрень, что сейчас таращилась на меня, реально существует?