Текст книги "Путь к бессмертию. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Shin_Stark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 110

Я позволил последним словам разойтись над плато и не торопился продолжать.

Передо мной находились тысячи Монстров, но внимание притягивали не они. Девять возвышавшихся над остальными лож, десятки практиков Формирования Ядра в их свите и закрытое светлым полотнищем помещение Королевы создавали такое давление, что обычные гости на их фоне почти переставали существовать. Даже не выпуская ауру намеренно, собравшиеся здесь существа заставляли окружающую духовную энергию вести себя иначе. Ци колебалась, смешивалась, то становилась плотнее, то неожиданно расходилась, словно само пространство пыталось приспособиться к слишком большому числу сильных существ в одном месте.

Я же стоял посреди площадки один.

И теперь этому неизвестному минотавру предстояло сообщить им правила.

Я сложил руки за спиной.

– Прежде чем мы увидим первый лот, я объясню порядок торгов. Он несколько отличается от того, к которому многие из вас привыкли.

Несколько голов в первых рядах повернулись внимательнее.

Я поднял один палец.

– На каждый лот один участник может сделать только одну ставку.

Шум возник почти сразу.

Не громкий, но явный. Несколько Монстров переглянулись, кто-то нахмурился, а в дальней части площадки один торговец быстро наклонился к сидящему рядом спутнику и что-то прошептал ему на ухо.

Я этого ожидал.

Обычный аукцион строился на другом принципе. Люди повышали цену до тех пор, пока один из участников не сдавался. Здесь же каждый получал только одну попытку. Ошибся, назвал слишком мало, решил сначала прощупать соперников – твоя проблема.

И именно поэтому мне нравилось это правило.

– Допустим, я предложу сто тысяч Камней Духа, – раздался чей-то голос. – Другой предложит сто одну тысячу. Я уже не смогу повысить?

– Не сможете.

– Даже если готов заплатить миллион?

– Особенно если готовы заплатить миллион. Следовало подумать об этом до первой ставки.

По толпе прокатилось несколько смешков.

Монстр, задавший вопрос, недовольно нахмурился, но спорить не стал.

Я поднял второй палец.

– Ставкой могут быть Камни Духа либо любой предмет, который вы считаете равноценным лоту. Артефакт, техника, духовное растение, редкий материал, неизвестная вещь из древних руин – мне безразлично. Даже если она не подходит монстрам и предназначена для людей, демонов или зверей – подойдет все. Однако есть одно важное уточнение.

Я остановился.

Взгляды снова сосредоточились на мне.

– Стоимость предмета определяю я.

На этот раз шум стал заметно громче.

С одной из боковых лож донёсся спокойный мужской голос:

– Ты хочешь сказать, что сам решишь, сколько стоит вещь, которую тебе предложат?

Я повернул голову.

Говорил один из Царей.

Он сидел, откинувшись на широкое кресло, и с такого расстояния я не мог разглядеть выражение его лица достаточно хорошо, однако аура оставляла мало сомнений в том, что вопрос был не простым любопытством.

– Именно.

– Даже если речь идёт об артефакте, цену которого знает всё Королевство?

– Даже тогда.

Молчание затянулось.

Я продолжил:

– Один предмет может стоить миллион Камней Духа на рынке и не стоить для меня ничего. Другой никто из вас не купил бы даже за тысячу, однако лично мне он может оказаться полезен. Это мой аукцион, мои товары и мои правила оценки. Если предложенная вещь меня не заинтересует, я имею право полностью отклонить ставку.

По всему аукциону прошло мощнейшее давление. Это была не атака, просто несколько Царей одновременно перестали полностью скрывать своё присутствие.

Воздух будто стал тяжелее.

Каменные плиты под моими ногами остались целы, никто не выпустил боевую технику, однако тело отреагировало раньше разума. Мышцы напряглись, Золотая Основа внутри пришла в движение, а инстинкты настойчиво напомнили, что передо мной сидят существа, каждое из которых способно закончить сегодняшний аукцион вместе с моей жизнью одним движением руки.

Я не отвёл взгляда.

Вот теперь начиналась настоящая проверка.

Если отступить сейчас, правила можно было выбросить сразу. Сегодня я стоял перед Монстрами, для которых положение в обществе имело не меньшее значение, чем сила. Если один Царь заставит ведущего изменить условия простым давлением, остальные запомнят это. Генералы запомнят. Главы племён запомнят. Через несколько лотов мои слова перестанут что-либо значить.

А мне требовалось провести здесь достаточно времени, чтобы Ли Си сделал свою работу.

Поэтому улыбка Сун Вуконга не изменилась.

– Возможно, я недостаточно ясно выразился, – сказал я. – Тогда повторю. Оценку всех неденежных ставок определяю только я. Моё решение окончательно.

Давление не исчезло.

Один из Царей слегка подался вперёд.

Я увидел это даже издалека.

– А если кто-нибудь с твоей оценкой не согласится?

Вот оно.

Я медленно перевёл взгляд на его ложу.

– Тогда он может не участвовать в торгах.

В нескольких местах послышался осторожный смех, быстро стихший под чужими взглядами.

Я не остановился.

– Если же кто-либо решит оспорить моё решение после того, как сделал ставку, либо попытается повлиять на ход аукциона силой, торги будут немедленно прекращены.

Теперь слушали уже все.

Даже те, кто минуту назад обсуждал мои правила шёпотом.

– Все оставшиеся лоты будут уничтожены.

На несколько мгновений наступила абсолютная тишина.

Я почувствовал, как чьё-то духовное восприятие скользнуло по телу. Потом второе. Третье.

Скрытое Демоническое Дыхание сохраняло привычный ритм, не позволяя им почувствовать мою настоящую культивацию – они чувствовали меня как смертного, но знали, что я не слаб, а значит я оставался для них неизвестной угрозой, и это заставляла даже тварей Формирования Ядра быть осторожнее.

Лисий Грех продолжал поддерживать настоящее изменённое тело, а на лице оставалась спокойная улыбка.

Внутри всё было немного менее спокойно.

Разумеется, уничтожать десятитысячелетние растения мне не хотелось.

Я вообще с трудом представлял себе ситуацию, в которой добровольно уничтожу хотя бы одно.

Столько лет выращивания, воды из Источника, труда и ожидания превратить в пепел ради красивого жеста?

Нет уж.

Но им об этом знать совершенно необязательно.

Куда важнее другое: я только что создал ситуацию, в которой любой, решивший силой изменить результат торгов, становился врагом не мне.

Он становился врагом всем остальным покупателям.

Если один из Царей попытается забрать первый же понравившийся ему лот, восемь других потеряют возможность получить десятитысячелетние растения, редкие техники и Кровавокрылого Владыку Ночи.

Мне не нужно было заставлять их защищать Сун Вуконга.

Достаточно было заставить защищать собственные интересы.

Давление постепенно ослабло.

Я внутренне выдохнул, хотя внешне моя улыбка не дрогнула.

– И последнее правило, – продолжил я уже спокойнее. – Победитель оплачивает ставку сразу после завершения торгов за конкретный лот. После проверки оплаты он немедленно получает приобретённую вещь. Только после полного завершения сделки мы переходим к следующему лоту.

Это правило возражений почти не вызвало.

Напротив.

Несколько торговцев явно одобрительно переглянулись.

Никаких долгов.

Никаких обещаний заплатить позже.

Никаких ситуаций, когда аукционный дом держит купленный предмет до окончания вечера и вдруг исчезает вместе со всеми сокровищами.

Заплатил – забрал.

Просто и понятно.

Я обвёл взглядом плато.

– Если кто-нибудь считает эти условия неприемлемыми, сейчас самое подходящее время покинуть аукцион.

Никто не поднялся.

Конечно.

Я и не ожидал.

Можно возмущаться правилами сколько угодно, пока перед тобой нет товара. Но тысячи существ пришли сюда не ради удовольствия посмотреть на неизвестного минотавра.

Все знали список.

Все знали, что должно появиться сегодня на площадке.

И практически каждый уже выбрал вещи, ради которых готов был терпеть мои странности.

Я медленно кивнул.

– В таком случае начинаем.

После этих слов я замолчал и просто стоял несколько вдохов.

Люди и Монстры смотрели на меня, затем на пустой край площадки, откуда должны были выносить товары.

Кто-то начал нетерпеливо постукивать пальцами по подлокотнику.

Ещё несколько вдохов ничего не происходило.

Чжоу Дэ первым не выдержал.

– «Ты чего ждёшь?»

«Ничего».

– «Тогда зачем молчишь?»

«Пусть понервничают».

Мне показалось, что он тяжело вздохнул.

Возможно, за годы знакомства со мной Предок наконец понял, что некоторые вещи проще принять, чем пытаться исправить.

Я же дождался момента, когда внимание собравшихся стало почти физическим, и лишь тогда медленно хлопнул в ладони.

– Первый лот.

Из-за подготовленной перегородки вылетело что-то чёрное.

Несколько гостей сначала напряглись.

Ещё бы.

Большая чёрная масса, внезапно появившаяся перед собранием самых могущественных Монстров Королевства, не очень походила на обычного служащего аукционного дома.

Ши Юэ, впрочем, чувствовал себя великолепно.

Он увеличил тело примерно до размера небольшого стола и спокойно поплыл над землёй. На его спине находилась широкая каменная подставка, а на ней – прозрачный сосуд, внутри которого росло небольшое дерево высотой едва больше человеческой руки.

Его тонкий ствол казался выточенным из голубоватого стекла. От корней вверх тянулись серебристые прожилки, которые время от времени вспыхивали мягким светом. Всего на дереве росло девять листьев – широких, округлых и настолько тёмно-синих, что возле краёв цвет почти переходил в чёрный. Между ними висел единственный плод размером с кулак, внутри которого медленно вращалось крошечное облако тумана.

Ши Юэ опустился рядом со мной.

Я протянул руку к сосуду.

– Древо Глубинной Росы.

Название узнали далеко не все.

Зато само растение почувствовали практически сразу.

Первое духовное восприятие коснулось сосуда осторожно. Затем второе. Через мгновение вокруг растения переплелись десятки едва заметных потоков сознания.

Никто не пытался проникнуть внутрь или причинить вред. Они просто проверяли.

Возраст.

Чистоту.

Сущность.

Подлинность.

И реакции оказались именно такими, на какие я рассчитывал.

По первым рядам прошёл гул.

Один из глав племён резко выпрямился.

Кто-то позади громко выдохнул.

Даже несколько существ в ложах Царей чуть изменили позы.

Они поняли, что это не подделка.

Плотность накопленной духовной энергии невозможно было спрятать или имитировать перед столькими мастерами.

Я позволил им проверить растение ещё некоторое время, а затем продолжил:

– Тысячелетнее Древо Глубинной Росы уже формирует собственную элементальную сущность. Причём, как вы можете почувствовать сами, в этом экземпляре она исключительно чистая.

Я улыбнулся.

– Водная.

Это слово окончательно изменило отношение к лоту.

Теперь присутствующие не просто видели дорогое растение.

Они начали оценивать его относительно самих себя.

Монстры отличались от людей в важной детали. Человеческий культиватор чаще всего передал бы такое сокровище алхимику, попытался подобрать рецепт и только после долгой переработки получил бы часть накопленной силы. Здесь половине присутствующих не требовалось ничего подобного.

Подходящий Монстр мог съесть плод, листья и при необходимости даже корень. И это очень сильно продвинет их в культивации. Эффективно особенно для тех, чья кровь изначально тяготела к стихии воды.

– Если среди присутствующих есть практики водной природы либо представители племён с соответствующей родословной, думаю, дальнейшие объяснения будут лишними. Начальная цена – сто тысяч Камней Духа. Также принимаются равноценные предметы.

Я едва успел закончить.

– Сто тысяч и один Камень Духа.

Голос пришёл сверху, с одной из царских лож.

Я повернул голову.

Мужчина сидел в человеческом облике, положив одну руку на подлокотник. На вид ему было около сорока. Высокий, худощавый, с длинными огненно-рыжими волосами и спокойным лицом, которое выглядело почти безразличным к происходящему.

Если бы не его Ци.

Даже полностью сдерживая её, он оставлял вокруг себя ощущение сухого жара. Воздух над ложей едва заметно искажался, а золотисто-красная энергия время от времени проступала вокруг пальцев, словно крошечные языки пламени.

Я сразу вспомнил услышанные за последний месяц описания.

Царь Небесных Просторов – Чи Яньфэн. Представитель древней линии огненных птиц.

Тот самый Царь, о котором говорили, что в истинном облике его крылья могут закрыть солнце над целым городом.

Насчёт города я сомневался.

Слухи любят расти.

Но огненная природа сомнений не оставляла.

Я посмотрел на Древо Глубинной Росы. Потом снова на Чи Яньфэна.

Очень интересно.

Из всех существ на плато именно ему это растение было нужно примерно так же, как мне сейчас ледяная кровать.

Чистая водная сущность не просто не помогала его культивации. При неосторожном поглощении она могла вступить в конфликт с собственной природой его крови.

Конечно, он мог купить растение для потомков, подчинённых или обмена.

Однако его ставка объясняла намерение значительно лучше.

Сто тысяч и один.

Начальная цена составляла сто тысяч, а он добавил один Камень Духа.

«Вот, значит, как».

Настоящая стоимость Древа Глубинной Росы была значительно выше. Даже на человеческих землях я рассчитывал бы получить около пятисот тысяч Камней Духа, а среди Монстров с их способностью напрямую поглощать духовные растения цена могла оказаться ещё больше.

Но дело сейчас было не в деньгах.

Царь обозначил лот своим.

Он сделал минимальную ставку сразу после объявления цены, а дальше всем присутствующим оставалось решить, готовы ли они ради одного растения перебить монстра, который управлял целым Царством и находился на пределе Формирования Ядра.

Я оглядел площадку.

Несколько Монстров, которые ещё минуту назад смотрели на растение с плохо скрываемым желанием, теперь сидели совершенно неподвижно.

Один отвёл глаза.

Другой опустил руку, которой уже собирался подать знак.

Третий нахмурился, но ничего не сказал.

«Понятно. Он решил саботировать аукцион».

Возможно, дело было даже не лично в нём.

Слишком независимый торговец появился из ниоткуда, собрал перед собой всю политическую верхушку Королевства, а теперь ещё и диктовал Царям собственные правила. Вполне естественно, что кому-то захотелось объяснить неизвестному минотавру, как здесь устроен мир.

Если первый лот ценой в полмиллиона уйдёт за сто тысяч, дальше всё станет значительно проще.

На втором один Царь бросит минимальную ставку.

На третьем – другой.

Остальные гости быстро поймут правила, которые существуют за пределами моих правил.

И вместо аукциона я получу распродажу собственных сокровищ девяти самым сильным покупателям по цене, которую они сами назначат.

Неплохо.

Если смотреть со стороны девяти Царей.

Я же почему-то не испытывал желания финансировать их благосостояние.

Несколько мгновений я продолжал молчать, будто действительно раздумывал, не завершить ли торги.

Потом моя улыбка стала только шире.

– Сто тысяч и один Камень Духа от Царя Небесных Просторов. Благодарю за ставку.

Чи Яньфэн чуть приподнял подбородок, будто бы не ожидал, что моя улыбка сохранится.

Я повернулся к остальным.

– Среди почтенных гостей найдётся тот, кто готов предложить за тысячелетнее Древо Глубинной Росы больше? Если других ставок нет, оно достанется Царю Небесных Просторов за сто тысяч и один Камень Духа.

Чи Яньфэн уже не скрывал усмешку. Мне даже показалось, что он слегка расслабился.

Именно тогда я окончательно успокоился.

Потому что Царь допустил одну ошибку. Он слишком хорошо понимал страх.

И немного хуже – жадность.

Я знал её значительно лучше.

В прошлой жизни люди могли ненавидеть друг друга за машину соседа, более высокую зарплату коллеги или квартиру родственника. Здесь ставки были другими, но природа оставалась удивительно знакомой.

Особенно когда речь шла не просто о том, что другой получил сокровище.

Хуже.

Другой получал его почти бесплатно.

Если бы Чи Яньфэн предложил пятьсот тысяч, большинство смирилось бы. Цена справедливая. Возможно даже высокая.

Но сто тысяч и один?

И за вещь, которая ему самому почти бесполезна?

Для Монстра водной природы смотреть на такое было примерно как умирать от жажды, пока человек рядом покупает последний кувшин воды, чтобы помыть в нём сапоги.

Я мысленно начал считать.

Один вдох.

Два.

Три.

И наконец послышался еще один голос.

– Сто пятьдесят тысяч.

Голос был спокойным и не очень громким. Но в тишине плато прозвучал почти как удар.

Голова Чи Яньфэна медленно повернулась.

Я посмотрел туда же.

Ставку сделал глава одного из старых племён.

Я видел его среди прибывших утром. Крупный мужчина с широкими плечами, короткими тёмными волосами и тонкими синими линиями на коже, которые шли от шеи к щекам. Его культивация находилась на средней стадии Формирования Ядра.

Ниже Царя.

Но далеко не слабый.

Его лицо оставалось спокойным. А вот Чи Яньфэн – нет.

Пламя возле пальцев Царя стало ярче – всего на мгновение, но этого хватило, чтобы окружающая температура заметно поднялась.

Глава племени посмотрел в его сторону. И не отвёл взгляд.

Я едва удержался от смеха.

Вот оно.

Королевство существовало пятьсот лет.

Для обычного смертного – вечность.

Для древних родов Монстров – далеко не всегда.

До Королевы не было девяти Царств. Не было Генералов и нынешней структуры.

Были племена, кланы и территории, где сильный подчинял слабого настолько долго, насколько мог удерживать власть.

Королева создала порядок.

Большинство приняло его.

Но принять закон и начать любить каждого, кто получил высокий титул внутри этого закона, – совершенно разные вещи.

Не все сильные Монстры стали служить Двору.

Не все главы древних племён считали Царей существами, перед которыми следует преклоняться.

И гордость здесь значила слишком много.

Если бы никто не осмелился первым, скорее всего, все действительно промолчали бы.

Но теперь один уже нарушил невидимый запрет. Значит, запрет перестал быть абсолютным. Особенно потому, что Чи Яньфэн больше ничего не мог сделать.

По моим правилам он уже использовал свою ставку.

– Сто пятьдесят тысяч, – повторил я. – Принято.

Царь посмотрел на меня.

Я ответил самой доброжелательной улыбкой, на которую был способен.

Не моя вина.

Правила объясняли заранее.

– Двести тысяч.

Вторая ставка пришла с другой стороны.

Я повернулся.

Её сделал пожилой Монстр с белыми волосами, за ушами которого виднелись тонкие жаберные щели.

– Двести восемьдесят.

Ещё один.

– Триста двадцать.

Следующий.

Теперь плотина прорвалась.

Те, кто несколько минут назад боялся стать первым, больше не видели смысла сдерживаться. Более того, правило одной ставки внезапно превратило торги в совершенно другую игру.

Нельзя было осторожно повышать по десять тысяч.

Каждый понимал: если хочешь растение, называй сумму, которую действительно готов отдать.

И сразу.

– Четыреста тысяч!

Голос раздался почти из центра.

Несколько участников недовольно повернулись туда.

– Четыреста пятьдесят!

– Пятьсот десять.

Вот теперь мы прошли настоящую стоимость растения.

Я продолжал улыбаться.

Чи Яньфэн больше не улыбался.

Он всё ещё сидел спокойно, однако пламя вокруг его руки исчезло полностью.

Это было даже хуже.

Люди, которые по-настоящему злятся, не всегда кричат. Особенно если им несколько сотен лет и они умеют уничтожать города.

Мне хотелось верить, что после аукциона он не добавит имя Сун Вуконга в список вещей, которые следует сжечь.

Хотя, учитывая мой обычный талант заводить знакомства, рассчитывать на это было бы слишком оптимистично.

– Шестьсот тысяч.

На этот раз ставка заставила многих замолчать.

Глава старого племени, который первым пошёл против Царя, слегка поморщился.

Он уже использовал свою возможность в надежде, что только он осмелится пойти против Царя.

Оставались только те, кто ещё не говорил.

Я медленно оглядывал площадку.

– Шестьсот тысяч Камней Духа. Есть желающие предложить больше?

Молчание продержалось несколько вдохов.

Потом из задней части почётного сектора прозвучал женский голос:

– Семьсот тысяч.

Я сразу нашёл говорившую.

Женщина выглядела почти человеком, если не считать мелкой серебристо-синей чешуи возле висков. Её аура находилась на начальной стадии Формирования Ядра, но водная сущность была настолько явной, что рядом с ней воздух казался прохладнее.

Вот кому Древо действительно было нужно.

Я подождал.

Не слишком долго.

Правила уже сделали своё дело.

Те, кто мог бы заплатить больше, либо использовали ставку, либо решили, что семьсот тысяч превышают собственную оценку.

– Семьсот тысяч Камней Духа, – сказал я. – Других предложений нет?

Тишина.

Я поднял руку.

– Продано.

Сделка заняла меньше минуты.

Женщина подошла лично, достала несколько пространственных мешочков и передала их моему помощнику.

То есть Ши Юэ.

Слизень сначала посмотрел на мешочки.

Потом на неё.

Потом снова на мешочки.

Я сразу понял выражение его несуществующего лица.

«Не есть».

Ши Юэ слегка опал, и он нехотя передал мешочки мне.

Я быстро коснулся каждого духовным восприятием. Камни лежали аккуратными связками, количество совпадало.

Семьсот тысяч.

Прекрасно.

Я снял защиту с сосуда и передал Древо Глубинной Росы покупательнице.

Она приняла растение обеими руками, осторожно спрятала в пространственное хранилище и вернулась на место.

Всё.

Без обещаний.

Без ожидания конца аукциона.

Первый лот продан.

Оплата получена.

Товар передан.

Я почувствовал, как настроение толпы окончательно изменилось.

До этого многие всё ещё допускали, что весь сегодняшний день может оказаться сложным обманом. Возможно, сокровища действительно существуют, но продавец попытается исчезнуть после получения денег. Возможно, появятся дополнительные условия. Возможно, возникнет какая-нибудь ловушка.

Теперь перед их глазами произошло обратное.

А Царь не смог забрать его за смешную цену.

Последний момент, возможно, оказался даже важнее первого.

Я посмотрел на мешочки в руке.

Семьсот тысяч Камней Духа.

Сумма хорошая.

Очень хорошая.

Если бы несколько лет назад мне сказали, что однажды я буду держать в руках столько денег после продажи одного растения, я бы, наверное, решил, что человек плохо понимает либо растения, либо деньги.

Теперь же первая мысль оказалась немного другой.

«Хотелось бы чего-нибудь интереснее».

Камни Духа были универсальны – ими можно запитать формации, купить пилюли, оплатить услуги или использовать для культивации.

Обменять практически на что угодно.

Но в этом и была их проблема.

Практически на что угодно – не значит на всё.

Редкие артефакты не всегда продают.

Сильные техники тем более.

Неизвестные вещи из древних руин могут десятилетиями лежать в сокровищницах просто потому, что владелец не знает, что это такое, но боится продешевить.

Деньги можно заработать, и вариантов для этого полно.

Уникальный предмет сначала нужно найти.

– Продолжаем.

Таким способом я провел еще несколько сделок. Пока что это все были лишь духовные растения. Да, для монстров – настоящие сокровища. Однако, справедливости ради, по-настоящему заинтересовать тех же Царей или Королеву я не смог.

«Главное, что они сидят здесь. Остальное не важно».

Совсем скоро я приказал Ши Юэ вынести особый лот.

Я посмотрел на собравшихся.

Передо мной находилась, пожалуй, самая богатая группа существ, которую мне когда-либо доводилось видеть одновременно.

Цари.

Генералы.

Главы племён.

Старые семьи.

Торговцы.

У каждого имелось собственное хранилище вещей, которые когда-то показались достаточно ценными, чтобы не выбрасывать, но недостаточно полезными, чтобы использовать.

А я собирался позволить им уйти отсюда, оставив мне только Камни Духа?

Как-то это неправильно.

Я слегка кашлянул.

Шум постепенно стих.

– Можно сказать, что аукцион начался неплохо. – хмыкнул я. – Но прежде чем перейти к следующему сокровищу из первоначального списка, я хочу сделать небольшое отступление.

Кто-то насторожился.

Наверное, решил, что сейчас я изменю правила.

Я поднял ладонь.

– Не волнуйтесь. Условия прежние. Просто, наблюдая за первым лотом, я понял одну вещь. – я оглядел гостей. – Не каждый присутствующий носит с собой несколько миллионов Камней Духа.

По толпе прошёл смех.

Некоторые богатые Монстры выглядели так, словно хотели возразить, но большая часть прекрасно понимала, о чём речь.

Даже сильный культиватор не обязан хранить всё состояние в наличных.

Часть ресурсов вложена в оружие.

Часть в растения.

Часть в материалы.

Часть в вещи, которые достались случайно и лежат без дела несколько десятилетий.

Я продолжил:

– Аукцион Сун Вуконга должен быть справедливым.

На этот раз засмеялись громче.

Особенно после того, как пять минут назад один из Царей потерял лот из-за моего правила.

Я сделал вид, что не понял причины веселья.

– Поэтому возможность получить сокровища должна существовать даже у тех, кто не принёс достаточно Камней Духа.

Я выдержал паузу.

– Следующий лот немного необычен. – признался я. – Это не духовное растение. Не артефакт. И не техника.

В зале стало тише.

– Следующий лот – Камни Духа.

Несколько мгновений никто не понял.

Потом кто-то переспросил:

– Что?

– Один миллион камней духа. – уточнил я.

Вот теперь реакция получилась прекрасной.

Часть толпы зашумела.

Кто-то рассмеялся, решив, что ослышался.

Даже из одной царской ложи донёсся удивлённый голос.

– Ты выставляешь на аукцион деньги?

– Именно.

– И что предлагаешь ставить?

Я ждал этого вопроса.

– Всё остальное.

Я развёл руками.

– Редкие артефакты. Необычные материалы. Неизвестные предметы. Старые техники. Вещи из древних руин. Всё, что вы считаете ценным, но по какой-либо причине не используете.

Теперь смех исчез.

Все начали думать.

Именно этого мне хотелось.

– Правило одной ставки сохраняется, – добавил я. – Показываете предмет и называете, что именно предлагаете. Я оцениваю его. Если считаю предложение самым интересным – вы получаете миллион Камней Духа.

– А если вещь стоит больше миллиона? – спросил кто-то.

– Если вы предложили и меня она устроила – сделка состоится. Как и в случае, если вещь стоит меньше миллиона.

– А если никто не предложит достойной вещи?

– Тот, чье предложение меня заинтересует более остального, получит миллион. Это ведь аукцион – если есть ставка, то лот будет продан, даже если цена не соответствует действительности.

Я видел, как лица менялись одно за другим.

У кого-то интерес исчез.

У кого-то, наоборот, появился.

Особенно среди тех, кто явно не рассчитывал бороться за дорогие растения из-за недостатка наличных – для них всё внезапно перевернулось.

Можно было достать из хранилища древний кусок металла, происхождение которого никто не знает.

Продать технику, несовместимую с собственной кровью.

Отдать сломанный артефакт, который слишком дорог, чтобы выбросить, но слишком повреждён, чтобы использовать.

И получить миллион универсальных Камней Духа, которыми затем можно ставить уже на следующие лоты.

По сути, я создавал для собственного аукциона дополнительную ликвидность.

Правда, это слово здесь никто не использовал.

Это и к лучшему.

– И так, кто и что мне предложит?