Текст книги "Ups & Downs (СИ)"
Автор книги: Северная Изольда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)
Глава 28
Итак… я продолжала жить все той же жизнью очередной наложницы Владыки. Точнее, так было в чужих глазах.
Дни здесь текли длиннее, чем на моей земле. Это стало очевидно уже через пару дней, а я здесь нахожусь… ну, по моим подсчетам, недели три, точно. И сегодня была первая ночь, которую Райт провел не со мной. Не за рассказами о моих снах и не за игрой в Холдем. А значит, он решил провести время с женщиной. С нормальной женщиной, без изъянов и дефектов разного рода.
Когда же я вышла из своей комнаты, которую уже успела обустроить, то даже поняла с кем конкретно. Странно, но эта женщина в красном, напоминающая мне пантеру, словно только и ожидала, когда я выберусь из своей норы, чтобы продемонстрировать свой победный взгляд и… весьма потрепанный вид.
Может, она думала, что я начну кусать себе ногти от зависти. Но на самом деле мне было глубоко безразлично. В последнее время я не отличалась живостью и чувствительностью, апатия одолевала меня. Несомненно, так сказывался на мне воздух чужого мира, который убивал меня, медленно, но верно.
Когда я проходила по коридору вместе с Тией, фаворитка-пантера, проводила меня своим триумфальным взглядом. Наверняка, списала меня со счетов. Мол, повелитель потерял ко мне всякий интерес.
И все же следующей ночью Он пришел ко мне. Как я поняла, Райт не из числа мужчин, озабоченных плотскими удовольствиями. Для него это просто удовлетворение потребности, даже если наложниц у него столько же, сколько и у моей мамы в прошлом хрустальных ваз.
В общем, эту ночь я рассказывала ему про созвездие козерога. Ах, забыла сказать… мой потолок расписан очень специфично. Там разместилась карта звездного неба.
Времени у меня было достаточно, так что оформлением своей норы я занялась всерьез. Однотипный рисунок меня абсолютно не устраивал, потому я расписала их сама. Стены, потолок. Пол оставила в покое, позволяя застелить камень теплым ковром, с мохнатым ворсом.
Владыка был немного под впечатлением, когда увидел мою работу. Точнее, я его позабавила этим, в который раз. Он долго рассматривал дерево, что шло от пола до потолка, на той стене, рядом с которой находилась моя кровать. Закат, на противоположной. Ну, и на звездное небо наверху.
На следующее утро мой гардероб немного обогатился. Не думаю, что Райт сам занимался выбором наряда, но это было сделано, несомненно, по его инициативе. Великолепное качество, тонкая работа, обилие роскошных тканей. Однако, по-моему, это было просто очередным клеймом. Доказательством факта, что я принадлежу ему. Об этом кричали и все эти многочисленные рубины с алмазами, которые усыпали мою шею и оплели запястья.
Столько богатств окружало меня, а я была им не рада.
Не мое. Все здесь было не моим. До рези в глазах инородным. Все чаще меня стала посещать мысль, что и умру я, окруженная чужим, тем, что так и не стало родным.
Тоска по дому, по знакомому и привычному, съедала меня с каждым днем все сильнее. Но нет, я не хотела навещать свои родные земли. Это было бы неразумно, глупо, я бы причинила себе лишнюю боль. Либо навсегда, либо никогда – лишь такой расчет. Какие-то жалкие минуты мне были ни к чему.
* * *
Я сидела за роялем, разучивая седьмой вальс Шопена. Музыка звонко и оживленно танцевала по комнате, выбегая в коридор. Яркие, незнакомые аккорды заставляли Тию, сидящую рядом, время от времени вздрагивать.
Женщина так и не привыкла к такому облику музыки за все это время. Она смотрела на то, как быстро бегают пальцы по клавишам, вскрывая эти стройные звуки, широко распахнутыми глазами удивленной души. И когда музыка смолкала, женщина давала себе разрешение на тихий выдох.
– Замри, Маи-йя. – Неожиданно вскрикнула Тия, вскакивая на ноги.
Я перевела на нее недоуменный взгляд, потом привстала, всматриваясь в ту сторону, куда так нахмуренно смотрела напуганная служанка.
– Кошечка. – Вскрикнула тихо я, вставая из-за рояля.
– Нет, Маи-йя! Нет! – Тия воспринимала ситуацию настолько серьезно, что даже позволила себе схватить меня за запястье. – Не подходи.
– В чем проблема? – Недоуменно спросила я, поглядывая в сторону маленького котенка рыжеватого цвета, который терся об косяк двери.
– Эйки не тот зверь, который позволит к себе так просто подойти. Маи-йе опасно…
– Опасно? Эйки? Вот это? – Я кинула новый взгляд на котенка. Почему мне сразу вспомнился Блэквуд? Интересно, чем я ему напоминала этого маленького зверя. И кстати, он мне опасным не показался.
Маленькая кошечка (это был котенок, точно, но для своего возраста он был крупноват, словно намекая, каким будет, когда чуть подрастет) посеменила к роялю, двигаясь с грацией хищницы на охоте. Яркие зеленые глаза подмечали каждую деталь, лапки едва касались пола. А когда зверек вспрыгнул на крышку рояля, Тиа отшатнулась, потянув меня за собой.
– Я приведу стражу, Маи-йя. Тебе не нужно беспокоиться. Тот, кто пустил этого зверя в твой дом, заплатит за это…
– Тихо. – Я настойчиво вытащила свою руку из ее хватки, успокаивающе похлопав напряженную женщину по плечу. – Никакой стражи, Тиа.
– Маи-йя, не подходи…
Было поздно. Я уже оставила служанку за спиной, проходя обратно к роялю, где сидел этот небольшой зверь, посматривая по сторонам будто король. Или королева. Гордый, непокорный взгляд хищника не оставил надежд – это зверек действительно был невероятно опасен. К тому же когда котенок потянулся, зевнув, я отлично рассмотрела и когти и клыки, которых бы хватило, чтобы разорвать мне горло.
– Я сейчас же приведу…
– Никакой. Стражи. – Приказала я, оборачиваясь.
Мой тон заставил ее недовольно опустить голову в знак полного смирения. И все же она явно была не согласна с моим решением.
– Ты мой хорошенький. – Пролепетала я, рассматривая зверя со смешными мохнатыми кисточками на ушках. – Выглядишь абсолютно неприкосновенным. Позволишь себя погладить? Ну?
Котенок зажмурился, когда его зеленый взгляд коснулся меня. Не знаю, было ли это хорошим знаком, но я все же нерешительно подняла ладонь. Он не зашипел, потому я все же бережно опустила ладонь на его спинку.
Подавшись вперед, котенок выгнулся, и моя ладонь проскользила по его мягкой спинке. Потом он уже сам подлез под мою руку, поощряя ласку. И я с тихой улыбкой начала водить рукой по его голове и спине, чесать за ушком и под подбородком. А когда прекратила, его лапка сама тянулась ко мне, легонько ударяя по руке, требуя прикосновений.
– О, мой ласковый. – Прошептала я в умилении, когда кошечка прыгнула мне на руки. – Ты… тяжеленький. Но такой хорошенький. Посмотри, Тиа. Ну что за прелесть. – Я обернулась к ошарашенной женщине. – Как мы смотримся?
– Будь осторожна, Маи-йя. Этот зверь… не тот, кто легко подчиняется.
– Подчиняется? – Я словно в недоумении посмотрела на котенка. – Но ведь он и не подчиняется, не так ли? Зачем ему подчиняться? Особенно мне? Он просто забрел в поисках друга, не так ли, мой маленький? И ты нашел его. А зачем друзьям подчиняться? – Я уже абсолютно осмелела, потираясь щекой об его необыкновенную мягкую шкурку. Он утробно замурлыкал. – Что тут у нас?
Я недоуменно отклонилась, когда зацепилась ладонью зацепочку. Проведя по ней пальцами, я в итоге наткнулась на маленькое колечко, затерявшееся в густом мехе зверя. И в этот момент я готова была упасть. Мои пальцы должны были вот-вот разжаться, руки мгновенно ослабли.
Кольцо. Кольцо, которое некогда держалось на моем пальце. То самое: простое, обручальное; золотой ободок без узора. И мне хватило пары секунд, чтобы понять, что все это значит.
– Чертов Блэквуд не желает так просто сдаваться, не так ли? – Пробормотала я, посматривая в зеленые глаза кошечки. – Но… он словно знал, что я не смогу отказать такой прелести. Этот проклятый мужчина непозволительно хорошо меня знает. Ты моя маленькая. Мое солнышко. Какой красавчик…
– У меня появился конкурент? – Я обернулась на этот знакомый голос.
Естественно, Тии уже не было поблизости.
Райт, взрослый мужчина за тридцать, облаченный в сложный костюм темно-алого цвета, вошел в мою комнату. Его взгляд был прикован к зверю на моих руках. И уже через секунду он прищурился со слабой улыбкой, словно что-то для себя уяснил.
– Прости, Владыка, но вы оба до того невероятны. – Я осмотрела котенка, держа его на втянутых руках, после чего вновь прижала его к своей груди. – Прошу. Позволь мне оставить его. – Я посмотрела на своего хозяина со всей нежностью и признательностью. – Он не потревожит тебя.
– И как же здесь оказалась маленькая эйки? – Спросил Райт, подходя ближе ко мне.
– Котенок забрел сюда. Сам. Чисто случайно. – Я не лгала, и мужчина это понял.
– Что ж. Раз чисто случайно… Случайность – второе имя судьбы. – Костяшки его пальцев осторожно прошлись по моей щеке. – И какое имя ты дашь своей эйки?
– Девочка? – Удивилась я.
– Да. Девочка. – Подтвердил Райт.
– Тогда… ох, золотце, как же тебя назвать? – Я задумалась, кидая взгляд на Райта, который следил за мной с поощряющей полуулыбкой. – Мой повелитель, ты поможешь мне?
– Анаджай. – Проговорил мужчина, поддевая своим пальцем подбородок мурлыкающей кошечки. – Дикая.
– Дикая? Но она ласковая и нежная, как перо.
– Так же и с тобой. Ты должна понимать, маленькая Шерри. – Он чуть наклонился. – Она может быть нежной и ласковой. Но не для всех.
– О. – Многозначительно выдала я, кивая. – Значит, Анаджай. – Я лучезарно улыбнулась. – Спасибо, мой Владыка.
– Ну что ты. Мы ведь оба знаем, кого за это нужно благодарить. – Я замерла, но не надолго. Райт сам разбил эту громогласную тишину. – Девочка, я пришел к тебе с новостью. – Я кинула на него озадаченный нахмуренный взгляд. Потому что еще ни один из наших разговоров не начинался с этих слов. И эта «новость» меня уже напугала. – Тебе придется остаться здесь одной. Я уезжаю.
– К-куда? – Мое сердце внезапно рухнуло вниз. Он что… собрался оставить меня здесь одну? Тот единственный, кого я здесь знала, кому принадлежала, кто был со мной, из-за чего, никто кроме не мог меня тронуть. За все это время он стал моей защитой и опорой в этом незнакомом месте. И подобная новость, мягко говоря, очень меня обеспокоила. – На… сколько?
– Это война, девочка. Я не знаю насколько.
Ну вот. Теперь мне стало по-настоящему страшно, отчего я даже пошатнулась. Краем глаза отметила, с каким удовольствием за моим страхом наблюдает Райт. Наверняка, ему льстило мое беспокойство. Тем более, ранее никого не волновало то, куда и насколько он уходит.
– Ты… ты ведь можешь взять меня с собой? – Схватилась я, поднимая на него свой взволнованный взгляд.
– О, женщина. – Он тихо рассмеялся, обхватывая мое лицо ладонями. – Мне безумно приятно твое беспокойство. И твое желание идти со мной. Правда, это лучшая награда. Но удел женщины – созидание. Не война, Шерри. Я хочу, чтобы ты была здесь. И чтобы ты ждала меня.
– Прошу, мой Властелин… – Я была напугана. Перспектива остаться здесь на недели, месяцы, если не годы одной, совершенно одной в чужом, да что там, враждебном месте меня ужасала. – Мой Владыка… Райт, не бросай меня здесь. Прошу, не бросай. – Я выпустила котенка из рук, давая ему грациозно спрыгнуть на пол. Мои руки слишком дрожали, настолько что не были в состоянии что-то удержать. И я протянула эти руки к мужчине, который смотрел на меня уже с какой-то тихой печалью. – Возьми меня с собой. Ты ведь можешь… не оставляй. Не оставляй.
А что если он вообще не вернется? Что будет со мной тогда? Я ведь перейду в руки следующему правителю. Тому, кто окажется сильнее, и чье сердце будет куда более жестоким. Я боялась. Я была в ужасе. Я была потеряна, я запуталась, заблудилась.
– Маленькая Шерри. – Его улыбка была почти доброй. – Боишься за меня? – Мне оставалось лишь судорожно покивать. – Боишься моей смерти? – Когда я снова покивала, он поцеловал меня. Райт делал это крайне редко. Лишь когда его переполняли чувства. Он не испытывал от этого сексуального наслаждения или предвкушения. Не чувствовал удовольствия на том уровне, на котором чувствуют влюбленные. И все же он делал это, словно хотел выразить свои эмоции. – Ты боишься моей смерти, кажется, даже больше меня самого. И знала бы ты, какое это наслаждение. Ты будешь ждать меня здесь. Потому что я уже хочу сюда вернуться. Как никогда ранее. – Я готова была разрыдаться, цепляясь за мужчину, за ткань его одежды на груди. – Мне нужно знать, что ты ждешь меня.
– Я жду. Уже. – Я прижалась к нему, желая, чтобы уверенность мужчины передалась мне.
– Не бойся, Шерри. – Проговорил Райт, проводя ладонью по моим волосам и спине. – Я живу не первый год. И это далеко не первая моя война. Убивать – мое призвание. И я умею это делать очень хорошо.
– Я надеюсь так же хорошо, как и защищаться. – Пробормотала я глухо, заставляя его рассмеяться.
– Лучшая защита – нападение, не так ли? Так говорите вы, люди.
– Не все, что мы говорим, – правда.
– Скажи мне, Шерри. Что ты узнала обо мне наверняка?
Я сразу поняла к чему он ведет.
– Что ты никогда не лжешь.
– Я вернусь к тебе. – Его увенчанная перстнями ладонь заставила меня отклониться. – И тебе нечего бояться. Здесь никто не тронет тебя. – И все же это меня не убедило. – А если кто-то посмеет даже просто коснуться, то в итоге я принесу тебе его сердце.
Райт был просто мужчиной мечты. Но не моим, к сожалению. В этот момент я действительно почувствовала сожаление по поводу того, что не могу влюбиться в этого мужчину. Не могу, потому что уже…
Я встряхнула головой, поднимая на Повелителя взгляд.
– Убей из всех и поскорее возвращайся. – Прошептала я тихо, замечая яркий блеск в его глазах.
– Да, девочка. Я уже тороплюсь вернуться.
* * *
Из истории черных стен.
Война. О да, Боги. Вы меня услышали. Пусть и не насчет женщины, но даже это уже не так волнует меня. Точнее, я предвкушаю долгожданное забвение. Все внутри меня ликует от подобной новости, мой дух рвется в бой. Хоть сейчас. Я готов абсолютно. К убийству – всегда.
Владыка никогда не затягивает с объявлением войны своему врагу. Не любит эти тягомотные формальности и официальности, а дипломатию вообще не признает. Я его даже уважаю за это. В этом мы похожи. Хотя в этом похожи все мужчины нашей великой земли. Я уже предвкушаю сражение. Кровь и смерть. Долгожданное забвение.
* * *
Чувствую… что же это? Сожаление? Замечаю все больше человеческого в себе. А ведь провел там всего-то два года.
Жалею о том, что не могу увидеть ее перед тем, как я покину это место. Хотелось бы просто увидеть… хотя кого я обманываю. Мне уже давно мало просто смотреть на нее. И все же. Судьба – коварная стерва. Возможно, эта война станет для меня последней. Не хочу думать обо всех этих «и если», что мечутся теперь в голове.
Лучше я задумаюсь над тем, сколько пройдет времени, прежде чем я и мои воспоминания снова смогут коснуться этих стен.
Глава 29
Вспоминая свои первые дни здесь, я прихожу к выводу – они были самыми трудными. Страх и постоянное чувство собственной инородности по отношению к этому миру сопровождали меня всю неделю (так уж вышло, что я мерю время как привыкла, а не так, как здесь было принято). Конечно, мне значительно помогло присутствие Тии, которая, волей не волей, стала своеобразным экскурсоводом по незнакомому мне миру, гидом по его обычаям и устоям. Но самое главное – со мной был тот, кто держал этот мир в своей могущественной руке. И кто по своей прихоти решил обходиться со мной… человечно.
Чувства, испытываемые мной по отношению к Райту, были смешанными. С одной стороны он был для меня тюремщиком. Реальность требует признать, что для меня, в прошлом знающей только свободу (пусть даже это понятие и было отдалено от свободы абсолютной), Райт был хозяином, повелителем. И это уже звучало резко отрицательно.
Но с другой стороны (нет худа без добра, две стороны монеты – называйте как хотите, но факт остается фактом) Райт был тем самым барьером, что отгораживал меня от жестокого, чуждого мира. Мой статус (его любовницы) защищал меня надежно, лучше всякой стражи, потому что как я поняла, в его владениях не найдется отчаянного до такой степени, чтобы бросить ему вызов. Он стоял выше видимых пределов, на него даже смотреть боялись, и потому я была в безопасности. Ну и кроме прочего, он проявлял ко мне нежность (далекую от нежности в моем понимании, и все же в понимание его мира – он был со мной исключительно бережен), которая меня (простую женщину) могла легко и быстро переманить на его сторону.
Кто-то сказал, что женщины адаптируются к новым условиям жизни быстрее. Кто-то сказал, что удары судьбы женщины переносят легче. И снова в этом проглядывался толк.
Мне хотелось жить. Банально, но этот инстинкт никуда не делся. И я выживала здесь. И если от меня требовалось проявлять внимание к очаровательному ребенку (а это чаще всего) я была согласна на эти условия.
К тому же, у меня был свой козел отпущения. Так нужно, на самом деле. От этого становиться легче жить. И пусть данная позиция и покажется не совсем честной, она все же оправдывала и мое поведение и мои поступки. Я во всем винила Блэквуда.
Но кроме прочего. Теперь Райта – этого барьера, стены, отгораживающей меня от зла его мира – не было поблизости. Мало того, существовала та крошечная вероятность, что мой маленький Властелин мог вообще не вернуться. И я – обычная женщина – думала об этой вероятности чаще, чем о других. Хорошо, его смерть малый процент, посреди моря других, но тогда кто мне подскажет, когда он вернется? Сколько мне нужно прожить дней и ночей, чтобы перестать бояться просто моргать? Ведь даже такое мгновение темноты и неведения могло стать роковым, последним в моей хрупкой жизни.
К тому же, я довольно скоро поняла, что проживи я здесь хоть всю жизнь – мир никогда не станет для меня роднее, чем в то самое мгновение, в которое я здесь только оказалась.
Итак, защитная стена исчезла. На неопределенное время. Оставив меня посреди всего чуждого и незнакомого, опасного и жестокого. Я теперь не так рвалась выйти наружу, за пределы замка Владыки. Да даже за пределы собственной комнаты, потому что не верила, что тень Райта, просто факт – что он все еще главный здесь, остановит недовольных мной. И кстати, за эти недели я поняла, что таких достаточно.
Конечно, никто не говорил об этом прямым текстом. Но сама атмосфера и слухи…
Я была здесь чужаком. Я была чем-то недостойным, в глазах женщин, которые были куда достойнее (по их прикидкам). Я были низшей материей, чем-то приземистым и мелким в глазах коренных жителей здешних земель. И дело тут не во мне и не в них… Точнее это все происходило на каком-то высшем уровне, на уровне природного явления. Я была как инфекция, которая отторгалась организмом, если объяснять на пальцах. И я знала, что в итоге этот организм победит, избавившись от меня.
Вполне возможно, что это произойдет раньше, чем я планировала. Что я не умру собственной смертью, загнувшись под действием инородного воздуха, обстановки, иного потока жизни. Что мне совсем скоро помогут. Ведь поводов было много, да и желающих устроить мне «несчастный случай» тоже.
И нет, это не паранойя. Потому что это было заметно не только мне.
Я все чаще стала слышать за своей спиной шепотки и смешки. Я понимала, что теперь и в глазах простой прислуги (а ведь раньше на меня не смели поднимать глаз) я была кем-то ниже их самих. Тут был жестокий расчет, шедший корнями к Дарвину. Эволюция. Я была ступенькой ниже всех здесь живущих. И иногда, во взглядах читалось – что не одной.
Они были умнее, сильнее, быстрее, древнее. А я так… человек. Пыль… нет, звук, будь проклят Блэквуд.
И не приведи Бог, я встречу на своем пути ту женщину-пантеру. Мне обеспечен паршивый день после таких встреч. Потому что эта фаворитка определенно пользовалась здесь высоким положением и некоей долей уважения (в их понимании). Может как старшая. Может как самая прекрасная. А может как та, кто пользуется особым успехом у Владыки. И эта женщина могла себе позволить пусть не оскорблять прямым текстом, но унижать в глазах других. Когда наши дорожки пересекались, когда она уже оказывалась за моей спиной, я всенепременно слышала тихий ядовитый смех и неразборчивые колкие слова, которые заставляли хихикать даже самых низших из рабов.
И что я могла сделать?!.
Я не имела здесь никаких прав. Банально, но ведь я действительно была простой рабыней. Причем теперь без хозяина, который не собирался скоро возвращаться.
В общем, фактор присутствия в моей жизни Райта многое упрощал. Мое проживание здесь, в частности.
Естественно, все эти дни я старательно забивала свой распорядок всякими мелкими делами. Например, сделать свою комнату чуть лучше и безбашеннее, чем есть сейчас. Разучить новую нотную партию. Попытаться (вновь безуспешно) разучить команду «дай лапу» с Анаджай. Ну или же книги. Библиотека все же тут была отменной, а мне не помешает узнать об этом мире и громких именах этого мира чуть больше.
Но все же я чувствовала, что нить накаляется. Та самая вольфрамовая нить чужого недовольства и откровенной злобы. И я знала, что когда-нибудь лампочка лопнет…
Кто же знал, что это произойдет так скоро.
Прошло дней шесть с тех пор, как Владыка меня здесь оставил один на один со своими «милыми» соотечественниками. И это утро ничем не отличалось от предыдущих. Утренний туалет. Завтрак.
Роялю я предпочла библиотеку, где остался недочитанным второй том истории, записанный Магистром… у него было очень сложное и длинное имя. Это было настолько же увлекательно, как и сводка вечерних новостей, но все же лучше, чем безделье.
Я уже почти ненавидела этот коридор, по которому шла каждый раз, стоило мне выйти из дверей своей комнаты. Те редкие слуги, что попадались мне на пути, даже не думали кланяться или утруждать себя приветствиями, что говорить о падении на колени.
Но это мне было глубоко безразлично. Эти их явные намеки, всеобщий бунт – пусть. Главное, чтобы они как-нибудь не посчитали нужным отравить мою еду. Хотя в их глазах был тот блеск, который говорил, что и до этого недалеко. И что они уже не раз об этом думали.
Этот день задался не очень. Я это поняла, когда увидела женщину в красном, подпирающую небрежно косяк собственной двери. Она словно ждала меня, окруженная своими подругами, которые тоже прижились здесь в качестве игрушек Владыки.
Я верила (точнее надеялась), что эта минута, в течение которой я пересеку длинный коридор неспешным шагом безразличной и гордой души, не принесет мне проблем. Я ошиблась.
Тиа, которая хромала (и это было либо врожденным, либо приобретенным на всю жизнь с детства) рядом со мной, не решалась откровенно глядеть на фавориток Повелителя, однако я заметила, как ее фигура напряглась. Она ссутулилась ее сильнее, хотя и ранее не могла распрямиться полностью (тоже травма). Словно ощетинилась, ощущая эту изысканную враждебность, исходящую от женщин, мимо которых мы проходили.
И естественно, стоило мне пройти мимо, оставив их за спиной, до моего слуха донеслись смешки и какие-то малопонятные слова. Я бы не предала этому значения так же, как и в прошлые. К тому же меня успокаивала моя маленькая кошечка, мурлыкающая в моих руках. Я поглаживала пальцами ее пушистый мех и была абсолютно безмятежна…
Но Тиа не разделяла мою безмятежность. Я была так поражена впервые за все время пребывания здесь, все же я знала эту женщину уже больше трех недель. С самого начала ее покорность и смирение были неукоснительны. Она показалась мне пугливой и робкой с первых дней, особенно если учесть обстоятельства нашего знакомства. Потому я испытала откровенный шок, когда она остановилась, резко оборачиваясь.
Я замерла, кидая взгляд через плечо. Мои расширенные глаза подметили и сжатые в кулаки руки женщины и гримасу гнева.
– Да сожрут твой лживый язык черви, дрянная нэика! – Прошипела Тиа, однако все ее слова звучали отчетливо. Так отчетливо, что я почти сразу поверила, что не ослышалась. Все же, я верила до конца, что по нерушимости и твердости с алмазом может спорить лишь покорность Тии. – Ты не достойна касаться своими грязными губами даже ног моей Маи-йи.
Кажется, тут опешила не только я. Но раньше всех в себя пришла оскорбленная женщина-пантера, которая напомнила мне фурию. От ее прежней лощеной красоты не осталось и следа. В гневе женщины этого мира были страшны. Буквально.
– Да как ты посмела, дрянь?! Ты… отброс! Гниль. Рабыня грязной человеческой сучки. За подобную наглость, я отрежу твой язык сама. – И она действительно двинулась на нее под взглядами своих ошарашенных подруг.
Боже. Зачем она так? Я действительно не понимала, что заставило Тию так отреагировать. Что поколебало ее жизненный принцип настолько, что она переступила через себя. Она ведь знала, что последует за этим…
Слова? Слова, обращенные ко мне? Я знала, насколько серьезно относятся к словам здесь, и все же это было лишним. Я ведь даже не слышала, о чем та стерва говорила, пусть для остальных это и не было тайной, грязные слухи я бы пережила. А вот ее смерть и боль, когда виной тому моя затронутая честь – вряд ли.
Потому я быстро отодвинула Тию за свою спину, настойчиво, и возможно, даже грубо. И эта моя выходка заставила Красную Стерву остановиться. Она смерила меня ненавистным насмешливым взглядом.
– Не советую тебе становиться на моем пути, атайла (не знаю и половины их ругательств). А выгораживать эту грязную дрянь – тем более.
– Молчать. Я к твоим советам не прислушиваюсь. – Все внутри меня дрожало, и все же я говорила четко.
Она хотела меня убить. И все же что-то ей мешало проявлять свою ненависть иначе, чем словами.
– Не забывайся. Ты – никто здесь! Ты – вчерашние объедки, что даже собакам не дают. Понимаешь? Даже собаки не признают в тебе что-то достойное внимания, маленькая сучка. – Она наклонилась ближе.
И это было ее ошибкой. Анаджай ответила ей в своей хищной манере, и потому через мгновение Красная Стерва отшатнулась от меня с воплем, загораживая лицо. Даже для меня это было неожиданностью. Все же этот безобидный зверек оказался по-настоящему опасным. Его быстрота поражала. Как и острота когтей, что оставили на щеке женщина три глубоких рубца. Ее отполированная красота была утрачена.
Когда женщина вскинула свою голову, утирая дрожащими руками кровь, которая сочилась из глубоких порезов, ее подруги завопили от ужаса. Они облепили ее, причитая и что-то выкрикивая (точно, в мою сторону).
– Сучка! Тебе это с рук не сойдет! Тебе и твоей скотине! Как первой, так и второй. Можешь уже собираться, шлюшка. Знаешь, что Он сделает с тобой за то, что ты прикоснулась к неприкосновенному? Такой мусор как ты отправляют в дом удовольствий наших мужчин. Ты там не продержишься и дня! А я сделаю так, чтобы у тебя было много клиентов…
Я не стала ее слушать дальше, потянув за собой дрожащую Тию дальше по коридору. Голос, пропитанный злостью и яростью, отдавался в коридоре еще очень долго. И судя по его громкости, о происшедшем знал весь замок.
Когда я вошла в просторную библиотеку, которая подарила мне желанную тишину и покой, Тиа рухнула на колени. Из-за пояса она достала маленький нож, протягивая мне и открывая шею, оттягивая ворот простого грубого платья.
Я отшатнулась, выпуская из рук эйки, непонимающе уставившись на свою служанку, которая явно чего-то ждала.
– Убей меня, Маи-йя. – Через минуту безмолвия всхлипнула Тиа. – Убей, я достойна смерти. Но я хочу, чтобы ты убила меня. Потому что та смерть, что будет ждать меня, страшнее. Прошу. Я заслуживаю смерти. Прояви снисхождение, Маи-йя, убей меня сама.
– Что за… бред. Немедленно убери это. И встань. Встань немедленно! – Вскричала я, хватая ее за плечи и дергая наверх. – Что за глупости… смерть, не говори чушь! Я не буду тебя убивать. И никто тебя не убьет!
Она покачала головой. Ее руки висели вдоль тела, пока она стояла передо мной, ссутулившись.
– Смерть уже занесла меня в свой список. В тот момент, когда я открыла свой рот. Но то, что она говорила… – Она все еще была в гневе. И ничуть не раскаивалась.
– Убивать за то, что ты вступилась за меня? Я еще не настолько обезумела.
– А смысл? Я сделала лишь хуже. Я предала тебя, Маи-йя.
– Бред, говорю!
– Маи-йя – маленький человек. Не знает, что значит коварство женщин мира Владыки. Женщин, которые принадлежат Владыке. Месть для них слаще патоки, Маи-йя. И… я приношу Маи-йе лишь беды.
– О, Тиа. Ты ведь сделала это для меня. И я благодарна…
– Никчемна. Проклята. Дрянь. Дрянь. – Она уже откровенно рвала на себе волосы.
И я ее еле успокоила, заставляя себя слушать.
– Ты сделала все верно. Кому не стоило распускать язык – так это той стерве. В конце концов, нужно помнить, кто положил начало этой войне. И вообще. Посмотри на крошку Анаджай. Малышка даже не думает сожалеть. – Кошечка умывалась, сидя на широком подоконнике, выглядя при этом очень довольной. – Девочка отвесила ей смачную пощечину и наслаждается жизнью. Потому что знает, что поступила правильно. Она знает, что та стерва это заслуживала. К тому же, это не могло продолжаться вечно. Когда-то это должно было произойти. Стерва давно напрашивалась.
Кажется, Тиа слабо улыбнулась. Очень-очень слабо, и все же это можно было назвать победой. Мне почти удалось ее убедить. Она молчала, хотя в прошлом бы уже металась, находясь в ужасе от моих вольных слов. Теперь она была со мной солидарна, а ее преданность и недавнее участие были лучшим подарком. Я здесь была не одна.
И все же, когда через пару часов я вернулась в свои покои, то обнаружила свой рояль безвозвратно искалеченным, варварски сожженным, превращенным в руины самым зверским образом.
* * *
Моя жизнь здесь превратилась в нечто похоже на… ад. Нет, конечно, все это звучит преувеличенно. К тому же не было ни огня, ни скрежета зубов.
Но мне теперь официально объявили войну. Уничтожив мой обожаемый рояль и кипу нот, эта Красная Стерва получила в моем лице врага. Хотя, мне иногда казалось, что она именно этого и добивалась. Ей нужно было как-то развлечься, так как все прошлые занятия досуга ей осточертели. Я была идеальным вариантом. Наверное, потому что меня здесь считали лишней все обитатели замка, за исключением некоторых лиц.
В общем, пока Райт прохлаждался на своей войне, у меня была своя. Через пару дней, когда в моей кровати оказалось с десяток ядовитых змей, я поняла, что эта война не на жизнь, а на смерть.
Вот только была одна загвоздка. Если у стервы была армия, то у меня нет.
И теперь мне всегда нужно было ожидать подвоха, я не могла спать и есть спокойно. Я не была защищена в этих стенах абсолютно.
Но ладно я. Действия стервы все еще были скрыты, она все делала через посредников, исподтишка, словно боялась быть пойманной за руку. Все же я была и оставалась неприкосновенной, в отличие от Тии.
