Текст книги "День Святого Валентина (СИ)"

Автор книги: Санди ака Владлена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Вообще-то, что их МОЖНО здесь найти, мой лорд, – смиренно, но вместе с тем с мягким злорадством уточнила блондинка, чуть склоняя голову. – и я предупреждала Вас, что у Айсольды вряд ли возникнет желание с Вами встречаться после того, как Вы позволили себе назвать ее позором семьи и пригрозили лишить наследства.

– А в особенности поле того, что она на это ответила, – сдавленно хмыкнула брюнетка и, секунду помедлив, тоже склонила голову. – властитель Нордон.

– О, да! – резким движением отбрасывая в сторону полу плаща, ощерился лорд. – Она ответила, опуская пожелание того, как именно я могу поступить с этим наследством, что сама с легкостью завоюет для себя целый мир, а не, как она выразилась, «жалкую четвертушку». Вот только пока завоевала исключительно отвратительную репутацию бросающую тень на благородную династию Севера! И это после того, как я пошел им навстречу, согласившись, что, раз уж до замужества девицам все равно нечем заняться, они вполне могут посвятить это время учебе! И вот чем это закончилось!

По бледным губам светловолосой дамы мелькнула короткая и довольно неприязненная улыбка, а шатенка, мягко прильнув к плечу лорда, предприняла попытку успокаивающе погладить его по руке.

– Тайран, дорог… то есть, мой лорд, я ведь говорила т… Вам, что дурная репутация – один из необходимых аспектов в карьере ведьмы. Это неизбежно!

– Не говоря уже о том, что все вы в вашей благородной династии на протяжении веков занимались именно попытками завоевания мира. С переменной успешностью, учитывая, что Властители Западных Морей, Пустыни Восточного Пламени и Южных Лесов разделяют это хобби. И что же из ряда вон выходящего, в подобном свете, натворили девочки? – снова подавив смешок, добавила брюнетка. Лорд нахмурился еще сильнее.

– Между прочим, это ты, Асмадея, надоумила их заниматься колдовством!

– Девочки весьма талантливы…

– Я ничего не говорил о завоевании мира! Хотя, должен заметить, это была идиотская попытка завоевания – весьма по-женски! Настоящие войны таким образом не ведутся!

– Ах, значит, женщины воюют по-идиотски?! Властитель Нордон? – выдавила вежливое обращение сквозь зубы черноволосая. – Мне показалось, Вы были другого мнения, когда Ваш флот под моим командованием…

– Марика, прошу тебя, сейчас не время…

– Нет, просто позвольте уточнить, если, по-вашему!..

– Я уже сказал, – на пол тона повысил голос лорд Нордон, вынудив Марику с легким испугом замолкнуть. – что дело вовсе не в этой нелепой пародии на войну! Для юных леди вполне простительна некоторая неопытность. Но теперь до Северного Владычества доходят не вполне приличные слухи о том, что они втроем спутались с каким-то хлыщом! Уж что совершенно не пристало благородной северянке и будущей леди фон Норд, так это столь сомнительное общество…

– Я знала Валтора лет двадцать пять назад, – неосторожно оговорилась Асмадея, пользуясь тем, что все еще удерживаемый под руку Тайран не может видеть мелькнувшую на ее губах улыбку, достойную сожравшей канарейку кошки. – его общество вовсе не сомнительное… Вы совершенно правы, мой лорд, слов нет, чтобы выразить возмущение!

Продолжая попытки успокоить мужчину – право же, имя Тайран либо идеально его характеризует, либо именно благодаря ему перестало когда-то быть собственным и сделалось нарицательным! – шатенка повисла на нем совсем уж откровенно, за что тут же получила тычок локтем от пока не названной по имени светловолосой, сопровождающийся тихим требованием сквозь зубы «перестать липнуть к ее мужу на людях». Трудно сказать, что заставило Стеллу тихо крякнуть: то, что лорд оказался супругом именно той из женщин, что держалась с ним с отстраненной официозностью, или это подчеркнутое интонацией «на людях» – как бы то ни было девушка тут же об этом пожалела, ибо четыре пары глаз: серо-стальные, хрустально-голубые, бархатно-карие и бирюзово-зеленые – с неприятным интересом уставились на притихших фей. Блум, вроде бы, даже дыхание затаила. Юноша, все еще держащий в руках помесь шубы с мантией, сброшенную «белой леди», продолжал притворяться тенью за их спинами и глаз не поднял.

Впрочем, по Стелле Тайран фон Норд едва скользнул взглядом, прищурившись, словно ему что-то резало глаза, а вот сидящую рядом Блум вперился своими прозрачными глазами так, что рыжеволосая фея, наверное, захотела тихо сползти под стол, но, должно быть, не нашла в себе силы даже пошевелиться… Впрочем, Блум – она же храбрая… саму Стеллу от столь несолидного поведения спасало только постоянное самонапоминание, что принцессе одного из величайших среди волшебных королевств уж совершенно не к лицу так пасовать перед каким-то лордом, владеющим всего четвертью своего родного мира! Собственно, она на эту разницу «чинов» и хотела сослаться, намекнув беловолосому, что его поведение не особенно-то вежливо, но язык предательски присох к небу и выдать что-то красноречивее сдавленного мычания категорически не желал.

– Вы – принцесса мертвого мира Домино, – наконец негромко проговорил северный лорд, продолжая сверлить рыжую фею взглядом. – к сожалению, мне неизвестны полное имя и титулы…

– У меня их нет…

В эту секунду Стелла уверилась в совершенном бесстрашии своей лучшей подруги. Глядя в упор на этого жуткого типа, Блум говорила слегка хрипло, но даже не заикалась, при том, что у самой солнечной принцессы все еще не получалось даже пары слов выдавить.

– Вернее, Блум – это и есть полное имя. Просто Блум.

– Просто Блум, – повторил, словно пробуя имя на вкус, Тайран фон Норд. – наслышан…

Стелла тихо понадеялась, что дело не дойдет до разборок. Сам северный лорд не был магом, а в его оригинальной свите ведьмой с уверенностью можно было назвать только Асмадею… но если Марика с Андроса, то она должна быть волшебницей водной стихии, так? Уф, но о каких вообще разборках можно говорить, если от одного присутствия этого Тайрона отнимается язык, а от взгляда в глаза, наверное, инфаркт схлопотать можно! Но упасть в обморок и бросить Блум одну перед лицом этого типа уж совсем не по товарищески!

Наконец лорду Нордону надоело играть в гляделки и он, слегка поджав жесткие на вид губы, изобразил благосклонный кивок и коснулся кончиками пальцев плеча девушки.

– Я рад, что моей дочери хоть кто-то преподал урок. Складывалось впечатление, что она считает завоевание мира, при наличии достаточной силы, элементарным занятием. Теперь, надеюсь, она придет к выводу, что могуществом необходимо еще и распоряжаться с умом.

Он, может, и действительно был рад… хотя, если с таким выражением лица Тайран демонстрировал одобрение, Стелла как-то не хотела увидеть его, когда он чем-то действительно недоволен! – но прозвучало все как-то не слишком оптимистично! Для них, по крайней мере… Посчитав разговор с феями себя на том исчерпавшим, лорд Нордон снова обернулся к своим спутницам.

– А я всегда говорила, что времена, когда власть можно было захватить при помощи насилия, давно прошли! – передернула плечами Асмадея. – Это дикость! Дипломатия и интриги – вот что открывает все двери на пути к вершине!

– Не слишком-то они тебе помогли, когда тебя пытались сжечь на костре, за практику ведьмовства без лицензии, – поморщился мужчина, сгребая ее рукой за талию и увлекая обратно к выходу. Так и оставшаяся безымянной белая леди на это едва заметно скривила губы, но самому лорду замечаний делать не решилась. – как, кстати, и колдовство! Иначе мне ведь и не пришлось бы спасать тебя при помощи примитивной грубой силы военным вторжением!

– В твоем исполнении даже очевидная дикость порой бывает очень милой! – окончательно понизив тембр до довольного мурлыканья, проворковала колдунья. Стоящая в паре шагов от парочки законная супруга лорда сдержанно кашлянула.

– Видимо, поиски девочек в этом городе займут несколько больше времени, чем мы рассчитывали. Вернее, мой лорд, Вы рассчитывали… Кай, мальчик мой, – высокий голос белой леди потеплел на одну десятую градуса. – пожалуйста, отгони куда-нибудь карету – все равно в этом городе она не самый подходящий транспорт, и позаботься о гостинице.

– Как пожелаете, леди Инея, – юноша поклонился.

– Подальше от озера. Если мы не хотим проблем с местными властями, Марику лучше не провоцировать – сдается мне, что этот городишко замечательно проживет без половодья посреди замы… если конечно, ЭТО можно зимой называть.

Кай поклонился еще раз.

– Ну-ну, выслуживайся, – процедила сквозь зубы чем-то явно разочарованная Марика. – подхалимство, пожалуй, первое требование, которое им стоит проявлять к будущему зятю! А мы пока…

На улице что-то оглушительно громыхнуло, отголосок грохота подхватил многоголосые вопли и невнятная весьма эмоциональная ругань. Пронаблюдав сквозь витрину взлетающую неподалеку крышу одного из окрестных ресторанчиков и бутиков, черноволосая волшебницы присвистнула.

– Думаю, МОЮ дочурку нам будет найти куда проще!

– Ну еще бы! Крыша в свободном полете вообще может справедливо считаться вашей семейной чертой! – хмыкнула леди Инея, покидая кафе следом за Тайраном и Асмадеей. Марика неопределенно дернула плечом и тоже последовала за ними. Вскоре в кафе из необычных визитеров остался только юноша по имени Кай, теперь, не прячась в чьей-либо тени, оказавшийся довольно симпатичным блондином типичного, как успела понять Стелла, для благородных северян серебристого оттенка, с кожей цвета слоновой кости серо-голубыми глазами. Не смотря на молодость и, казалось бы, более приятные черты, юноша выглядел бледноватой копией с лорда.

– Кай, стало быть, – разглядывая его, с удовольствием констатировала возвращение своего голоса Стелла. – ну и как правильно пишется «вечнасть» или «витчность»?

– Выслушиваю шутки на эту поистине вечную тему раз этак в четырехсотый и не устаю поражаться иллюзиям людей, воображающих у себя чувство юмора! – высокомерно прищурился юноша, видимо, услужливость и подхалимство проявляющий только в присутствии четы фон Норд. Однако после недавнего зрелища хмурый взгляд паренька не производил ну ровным счетом никакого впечатления! – И я был бы весьма благодарен, если ко мне будут обращаться на «Вы» и «лорд Кай»…

– Ей, лапочка, мы ведь не требуем обращения «Ваше Высочество», хотя могли бы! – с легким возмущением напомнила фея. Кажется, на этих северных землях особым шиком считается носы задирать!

Юноша недоуменно моргнул, бросив в их сторону чуть более внимательный взгляд.

– Насчет нее я все понял. Коль скоро такого королевства и не существует давно, этот титул можно считать пустой формальностью – это объясняет, почему она ни капельки не похожа на благородную даму, по крайней мере. Что до тебя… не могу представить, в каком королевстве дела идут настолько плохо, что принцесса может появляться на людях одетая, как девица с сомнительной репутацией…

– Это я одета как девица с сомнительной репутацией?! – вспылила Стелла. Юный лорд Кай пожал плечами.

– Вы обе одеты как девицы, чья репутация у меня лично вообще ни малейших сомнений не вызывала бы, но я стараюсь подбирать вежливые формулировки.

– Следовало бы стараться чуть сильнее, – хмуро пробормотала какое-то время молчавшая Блум. Стелла поперхнулась уже заготовленной гневной речью и отчаянно закивала. – получается, что Трикс действительно сестры, а я-то была уверена, что они просто обращаются так друг к другу… ну, вроде как в тайном ордене или вроде того… Но они же практически одного возраста… И этот… лорд Тайран что, поддерживает отношения со всеми… этими тремя?

– Разумеется, нет. Даже его не хватило на то, чтобы держать в узде Марику Цун Ами достаточно долго! – Кай едва заметно улыбнулся. – Только Асмадея… его личный секретарь… почти с тех самых пор, как лорд Тайран спас ее с костра во время набега на Восточное Владычество чуть больше двадцати лет назад. Там запрещено колдовство… там вообще очень много чего запрещено, на костре можно оказаться по тысяче разных поводов и обвинений, дикари они и есть дикари… Ужасные нравы!

В принципе то, что Асмадея – личный секретарь из той же оперы, что графиня Кассандра была придворной предсказательницей в Золотом дворце Солярии, Стелла догадалась почти с первого взгляда. Но таскать ее одновременно с законной супругой за собой повсюду – это уже несколько чересчур! Впрочем, все три дамочки, даже боевая особа Марика, определенно побаивались «своего лорда» и вряд ли стали бы качать права. Да и складывалось странноватое впечатление, что они все вполне довольны ситуацией и друг к другу относятся настолько благодушно, насколько это вообще возможно среди людей с такими характерами.

– А Тайран – действительно его имя или, так сказать, род деятельности?

– Насколько помню, его все всегда так называли, – уклончиво ответил юноша, видимо, уже смирившийся с тем, что от любопытных фей отделаться будет нелегко.

– А ты действительно жених Айси? В смысле, Айсольды… почему-то никто об этом ничего не слышал, – продолжала допытываться солнечная фея. Санни тоже, между прочим, не слышал. Придется в ближайшее время добить братца свежей новостью, что влюбиться его угораздило не просто в бессердечную стерву с асоциальными наклонностями, но еще и в практически повенчанную невесту другого собрата по несчастью. Хотя… когда это такая мелочь жизни останавливала Санстара? Не моргнув глазом попросится в какие-нибудь… личные секретари! Хотя в отношении женщин нравы все же должны быть построже…

– Пока что всего лишь претендент. Но, поскольку от большинства ей уже удалось избавиться, пока что – самый перспективный. А то, что она обо мне не упоминала, это естественно, хотя, как воспитанник леди Инеи, я и жил в замке фон Норд практически с раннего детства, с ее родной дочерью мы почти не общались. А когда она уехала, чтобы учиться, тем более. У лорда Тайрона нет сыновей – ни в законном браке, ни среди бастардов – поэтому следующим владыкой Севера будет либо сама леди Айсольда, либо ее супруг – при наличии у него достаточно высокого происхождения, конечно. Но ни женщины, ни колдуны среди правителей не поощряются, так что наиболее вероятен второй вариант… и мое происхождение достаточно высокое.

– Ну ясно! – разочарованно протянула Стелла. – Ради такого куша и с крокодилом не грех обвенчаться!

– Отнюдь, если Айсольда хотя бы вполовину столь же божественна, как леди Инея, я в любом случае посчитал бы за огромную честь назвать ее свой супругой. Кроме того, я не понимаю вашего возмущения: в отношениях с наследницей высокого титула, земель и состояния юноша гораздо более скромного происхождения и достатка так или иначе руководствуется трезвым расчетом. Это естественно!

– Клевета! – едва не подпрыгнув от возмущения, отрезала Стелла. – Не суди обо всех людях по себе!

– Я всего лишь говорю о своих намерениях честно! В любом случае Айсольда чересчур умна, чтобы в подобном раскладе запудрить ей мозги какими-то мифическими высокими чувствами, я и пытаться не стал бы… И почему вдруг Вас это так задевает?

– Да как ты вообще смеешь!..

– Стелла, еще немного, и мы безнадежно опоздаем на занятия! – схватив подругу за руку, Блум решительно поволокла ее к выходу из кафе. – Прошу нас простить, лорд Кай!

Юноша со сдержанным облегчением сухо кивнул на прощание.

– Сдается мне, вы будете несколько разочарованы, дорогой лорд, – успела мстительно выкрикнуть блондинка. – Айси куда более уродилась в папочку, хотя, как я теперь вижу, ей еще расти и расти до положенного в этом древнем и благородном семействе уровня сволочизма!

В конце концов, если ведьму что-то и расстроит, что скорее сама необходимость делиться наследством, чем отношение женишка… то есть претендента!

– Познакомить бы его с принцессой Ди, вот уж определенно будет девушка его мечты! – продолжала ворчать Стелла уже на улице. – Система ценностей аккурат идентичная…

При словах «принцесса Ди», Блум слегка дернулась и покосилась на подругу с легкой обидой. Можно подумать, все обстоит не именно так!

Однако вскоре, когда на занятиях не появились ни Айша, ни – что совершенно невероятно – Техна, способная на прогулы только под давлением совсем уж форс-мажорных обстоятельств, солнечной фее стало уже не до отсутствия чувства юмора у Блум, а подруге – не до мелких обидок!

Не смогли внести никакой ясности и переполошившиеся фанатки обеих. Только от поклонниц Айши удалось добиться, что на утреннюю разминку, которую она обычно проводила, девочки ее тоже не дождались, но, поскольку принцесса Андроса не особенно-то скрывала, что постоянные преследования ее порядком достали, поначалу никто этому не придал значения.

– Понятия не имею, что это может значить, – оставалось только развести руками Стелле. Она не особенно верила, что с подругами могло что-то случиться. Случалось обычно в первую очередь с Блум или хотя бы с самой солнечной феей, а остальные втягивались в историю уже по ходу действия… уж Техна менее всего походила на человека, способного куда-нибудь влипнуть!

– Именно это меня и пугает! – тихо пробормотала Флора. Наверно, последнее Стелла случайно высказала вслух… или не только последнее – ей часто было проще думать, одновременно проговаривая свои мысли. – На Техну это совсем не похоже, вы же все знаете, какая она пунктуальная!

– И Айша непременно предупредила бы меня… нас, если бы что-то вдруг затеяла! – поддержала цветочную фею Муза. – И Набу ничего не знает… говорит, они уже несколько дней не общались, она как будто… ладно, не важно!

– Интере-есно… может, она заинтересовалась кем-нибудь еще? – протянула солярийская принцесса, поправляя волосы. Подружки как-то синхронно посмотрели на нее… довольно кисло. – Что такого? Мы все знаем, что, хотя Айше и нравится Набу, к этой помолвке она по-прежнему относится как-то без особого энтузиазма, вечно в чем-то сомневается! А теперь еще и повадилась постоянно где-то пропадать! Наверное, ей нравится кто-то еще, поэтому она не может решить…

– В таком случае Набу узнал бы об этом первым, – как-то сухо возразила Муза, одаривая блондинку хмурым взглядом из-под челки.

– Шутишь? Кто же рассказывает парням такие вещи?

– Все! – беспощадно отрезала фея Мелоди. – Претендующие на порядочность, по крайней мере! Я лучше вас всех знаю Айшу и могу сказать, что уж она-то в жизни не станет морочить кому-либо голову! Может, с твоей точки зрения и нормально…

– Прошу вас, не надо ссориться, – еще тише вмешалась Флора, комкая в ладонях подол цветастого сарафанчика. – Муза, Стелла не хотела никого оскорбить, просто не подумала…

– Как оно обычно и бывает!

Солнечная фея обиженно поджала губы. Что такого оскорбительного она предположила?! Напротив, это единственное, как говорит Техна, логическое обоснование всех этих сомнений Айши – с какой стати еще можно сомневаться в своем желании связывать жизнь с парнем, который абсолютно точно нравится? Только если нравится кто-то еще…

– Кроме того, могу напомнить, что пропала еще и Техна! Или, по-твоему, у нее тоже появился кто-то помимо Тимми?

– Нет! – слегка испуганно открестилась Стелла, на мгновение попытавшись представить ТАКОЕ, но воображение позорно пасовало, отказываясь участвовать в подобной ереси. – Слушайте, ну с чего вы все решили, что они пропали? Их не было всего несколько часов, и они обе – взрослые девушки. Даже городская стража в таких случаях не начинает поиски раньше, чем через три дня! Может быть, Техна просто задержалась в этом своем Галанэт-кафе… я постоянно, как в этот даркаров Галанэт загляну за какой-нибудь мелочью, погоду там посмотреть, а потом опомнюсь – трех часов как не бывало! Кошмар! В этой зенитской технике какая-то необъяснимая нормальными магическими законами мистика!

– Так это ты, а то Техна! Они с Айшей слишком серьезные и ответственные, чтобы обо всем забыть из-за какой-нибудь глупости!

– А я, выходит, безответственная?! Блум, ну скажи хоть ты им что-нибудь!

– У меня плохое предчувствие, – с кислым видом затянула знакомую уже песню рыженькая. – не понимаю, что происходит, но что-то произойдет…

Убойная логика, ничего не скажешь. Впрочем, подруга действительно с самого утра выглядела какой-то бледной и подавленной, да еще этот лорд Ти… то есть Тайран, даркар бы его побрал, танком по психике проехался. Хоть Блум и держалась перед этим жутким типом посолиднее, чем сама Стелла, не похоже, чтобы короткий разговор легко ей дался.

– Блум, ты как себя чувствуешь? – засуетилась, заметив то же самое, Флора.

– Все в порядке, – огненная фея выдавила бледную улыбку. – немного не выспалась сегодня, вот и все…

Припомнив сегодняшнюю побудку, Стелла виновато притихла, хотя была совершенно уверена, что дело вовсе не в этом. Блум последнее время вообще частенько ходила, как в воду опущенная, чересчур близко к сердцу принимая всю эту чехарду на Эраклионе… Впрочем, и Скай, когда девушки связывались с приятелями по видеофонам, выглядел таким измученным, словно его не на коронацию сдернули, а на каменоломни какие-нибудь, что впечатлительной рыжей фее, конечно, тоже хорошего настроения не прибавляло. Стелла бы тоже не слишком радовалась жизни, если бы Брендон связывался с ней все реже и тоном умирающего лебедя бормотал, что жутко занят чем-то постоянно срочным и важным… но остальные Специалисты их команды, кажется, наоборот, вынуждены были по большей части маяться от суки и безделья…

– В любом случае, я сейчас участвовать ни в каких поисковых операциях не могу, – развела Стелла руками. – я недавно сообщение от мамы получила, у нее и тетушки Селесты какие-то дела на Магиксе, они здесь остановятся ненадолго… хотела заскочить их проведать.

– Может, нам не стоит расставаться? – слабым голосом предположила Блум. – Пока все не проясниться… у меня действительно паршивое предчувствие…

– Я не могу! – моментально открестилась Муза. – У меня репетиция, я должна готовится к прослушиванию на титул Верховного Маэстро… времени-то осталось всего ничего…

– Простите, девочки, я тоже, – опустила реснички Флора. – боюсь доверять помощницам оранжерею, некоторые из растений нуждаются в очень деликатной заботе, а девочки иногда… подходят к делу с чрезмерным энтузиазмом и могут случайно навредить цветам. Блум, тебе просто стоит немного отдохнуть, – линфейка погладила рыжеволосую фею по плечу. – вот увидишь, все будет хорошо. Стелла права, возможно, ничего страшного и не случилось…

– Если слушать Стеллу, то в жизни вообще ничем не стоит заморачиваться, кроме модных в этом сезоне оттенков педикюра и парней! Все остальное вторично!

– Да ты… ты знаешь… – задохнулась от возмущения солнечная фея. Муза, скептически искривив губы, скрестила руки на груди.

– Можешь попытаться меня посвятить, – ехидно подбодрила она.

– Ты просто… если тебе опять нахамил Ривен по видеофону, то не надо срывать свое раздражение на других, вот что!

– С чего ты это взяла? – с несколько наигранным возмущением ощетинилась фея гармонии. На взаимоотношения с людьми ее гармония никогда особо не распространялась…

– Действительно, с чего бы! Да вы вообще поговорить не можете так, чтобы не полаяться! Стены в Алфее трясутся… может, для оперы твой голосок и идеально поставлен, но для жизни по соседству это не голос, а оружие массового поражения! Можешь мне поверить, большая половина школы вынуждено посвящена в детали ваших разногласий!

– Видимо, потому, что «большая половина школы» – это ты и твои подражательницы, которым заняться больше нечем, как слушать личные разговоры и разводить потом сплетни! – рявкнула своим «поставленным оперным голосом» а фея гармонии, едва не сбив Стеллу с ног.

– Ах, так, ну и пожалуйста! Мне-то уж точно нет никакого дела до ваших ссор! И вообще, я ухожу к маме, а вы как хотите!

– Очень яркая характеристика твоего отношения к жизни и любым проблемам! – демонстративно окрысилась Муза. Ну что за характер? И вообще, как будто они сами только что не заявили, что тоже собираются заниматься своими делами! Отношение к жизни и проблемам у Стеллы не такое, как будто лучше вечно огрызаться и всем хамить! Или отмалчиваться, старательно потупив глазки, как это делает Флора! Самое кос… кост… конструктивное, чего дождешься от цветочной феи – едва слышное блеяние «не ссорьтесь, пожалуйста»… и от Блум слова в поддержку не дождешься, только и талдычит про свои «дурные предчувствия»! У-у!

«Я, может, тоже волнуюсь! Но я хотя бы что-то предположила, а не только критикую чужие слова! Сами ни гу-гу, а я в итоге дурой получаюсь!»

Луна вместе со своей старшей сестрой Селестой остановились в отеле возле городской набережной, с видом на озеро. Стеллу это заставило припомнить инструкции леди Инеи этому противному Каю и нервно хихикнуть. Когда юноша назвал Марику полным именем – Цун Ами – мера предосторожности в отношении озера становилась более-менее понятной… Жаль, что они так и не узнали, чем закончилась история со слетевшей – в буквальном и фигуральном смысле – крышей ресторанчика… Уже поднимаясь на зеркальном лифте в королевские апартаменты, девушка тихо понадеялась, что тетушки там не застанет. Нельзя сказать, чтобы у них с Селестой были плохие отношения… да и вообще, после сегодняшнего незабываемого зрелища смывающихся через кухню ведьмочек и их колоритной родни, градацию взаимоотношений с родней определенно следовало пересмотреть – однако тетка была довольно занудливой и ворчливой особой, постоянно пытающейся воспитывать и младшую сестру и племянницу, поэтому никакого удовольствия их общество друг у друга не вызывало. Однако в этом принцессу почти сразу постигло разочарование: именно на тетку она и наткнулась, едва переступив порог номера.

– Не то, чтобы я позволяла себе давать советы будущей королеве, но в таком наряде ты непременно простудишься, – чопорно поджав губы, выдала вместо приветствия Селеста.

Луна была довольно похожа на свою дочь, разве что менее яркая: то же лицо сердечком, белокурые волосы на пару тонов светлее, гармоничное сложение и приятные черты лица – то ее сестра иногда напоминала племяннице привидение. Тощая, с бледно-русыми довольно тусклыми волосами и круглыми серо-голубыми, слегка навыкате, глазами, которые Селеста постоянно по любому поводу еще и многозначительно закатывала. Сквозь тонкую очень светлую кожу легко просматривались все синеватые прожилки, с косметикой у тетки отношения не сложились.

– Перестань, наконец, бурчать, – мягко посоветовала Луна, отстраняя сестру и заключая Стеллу в объятья. – привет, моё солнышко, очень рада тебя видеть.

– Тебе следовало уделять больше внимания ее воспитанию, – переключилась уже на нее Селеста. – потакание капризам ничем хорошим не заканчивается, я всегда говорила это и тебе и Радиусу, но разве вы меня слушали?! Теперь что-то менять уже поздно и, честно говоря, я вашим проблемам не удивляюсь…

– Сел, прошу тебя, – странно изменившимся голосом с нажимом перебила сестру Луна. – давайте хотя бы поздороваемся по-человечески…

– Действительно. Луан! Может, все-таки подойдешь и поздороваешься с кузиной? Ты уже забыл, что полагается вставать, когда женщина в комнату входит?!

Кузена Луана Стелла не видела уже, наверное, лет десять, поэтому не без любопытства уставилась на сидящего в кресле длинноволосого юношу на два-три года старше нее самой, без особого воодушевления отложившего книгу и поднявшего взгляд. Вставать, вопреки мамашиному окрику, он и не подумал, ограничился довольно равнодушным кивком. Луан оказался миловидным юношей, похожим на героев графических романов из королевства Нихон, которых Айша насмешливо именовала «мальчиками неопределенного пола»: такой же худой, бледно-русый и большеглазый, что и сама Селеста, разве что лицо чуток поприятнее. Одет кузен был в голубовато-серый свитер с полоской абстрактного белого узора и серые брюки, из-за чего, вкупе со цветом волос, не хуже хамелеона сливался с обстановкой гостиничных апартаментов, выдержанных в любимых селентами серебристо-голубых и жемчужных тонах. Мда… словосочетание-то «серая мышка» довольно распространено, а вот с формулировкой «серый мыш» в мужском роде сталкиваться раньше не приходилось…

– Я разговаривала с Радиусом, – прошествовав к диванчику и усаживаясь на него, словно на царский трон, торжественно заговорила Селеста. Стелла несколько удивилась, отец тетка по материнской линии никогда между собой не ладили. – Его Величество был так обеспокоен, что совершил, пожалуй, самый разумный поступок за всю свою жизнь – решил посоветоваться с умными людьми.

Принцесса бросила вопросительный взгляд на мать, но Луна только опустила глаза, едва заметно качнув головой.

– Дорогая племянница, нас с твоей матерью так же весьма обеспокоило то, что мы услышали об этом безродном красавчике, для которого ты пыталась ходатайствовать о офицерском чине в королевской гвардии. Мы обе понимаем, как легко девушке твоего возраста наделать глупостей, поэтому теперь, пожалуй, сами вплотную займемся устройством твоей судьбы.

– Что? – обуянная весьма нехорошими предчувствиями Стелла поежилась. Неужели действительно простудилась в этом чертовом кафе для ведьм? Или у Блум, с самого утра талдычащей о том, что «непременно что-нибудь случится» заразилась мнительностью…

– Собственно, поэтому… ну, в основном, поэтому, мы здесь. Вы с Луаном, конечно, уже встречались в детстве, но официально вас представить на должном уровне…

– Что?! – выпучив и без того почти не уступающие совиным глазищи, кузен вскочил-таки на ноги, оказавшись примерно одного роста со Стеллой, но, поскольку, в отличие от нее не имел привычки носить ботфорты на платформе, принцесса по-прежнему имела возможность смотреть на него сверху вниз. – Вот только меня не нужно приплетать к проблемам этой семейки! Я-то гадал, с чего вдруг вам пришло в голову тащить меня с собой… да уж, заранее зная о цели визита, я бы точно никуда не поехал!

– А… э… Мама! Поверить не могу, что ты можешь в чем-то таком участвовать! – не найдя ни для тетки, ни для ее сыночка приемлемых в высоком обществе слов, девушка с шокированным видом обернулась к Луне. Та потупилась еще сильнее.

– Селеста чересчур категорична… но Стелла, возможно, так действительно будет лучше, это всего лишь… неравные браки мало кому приносят счастье, а Луан, по крайней мере, принадлежит к королевскому роду…

– Вот именно, мы же родственники!

– Все королевские семьи состоят в той или иной степени родства, это не такая уж редкость…

– На этот счет можете больше не беспокоиться, – хмуро отрезал юноша. – матушка… и Вы, тетя, должны были понимать, что я не женился бы на столь вульгарной и кичливой особе, вообще ни при каких обстоятельствах!

В общем-то говоря, их позиция явно совпадала, но Стеллу захлестнула обида. Сначала этот Кай, потом Муза, теперь вот еще… и папа с мамой, выходит, не верят даже, что ее можно просто любить без оглядки на приданное и титулы. В ней вообще кто-нибудь видит человека, а не куклу?!