Текст книги "День Святого Валентина (СИ)"

Автор книги: Санди ака Владлена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– С феями совершенно невозможно иметь дело! – скривившись при этом упоминании, сварливо пробормотала импа. – Даже в своих собственных глазах не желают пятнать свой светлый образ и ни за что себе не признаются в «очерняющих» желаниях. Хотя, если бы ты умерла, ее фактической вины в этом не было бы. Несчастный – хикс! – случай. Разве кто-то обязан тебе непременно помогать? Идеальное стечение обстоятельств.

– Так значит, это все-таки ты… И теперь тоже? Люси, если эта… это существо…

– Успокойся, – ведьма досадливо отмахнулась, покусывая кончик сигаретного мундштука. – импы – практически безобидные мелкие паразиты, вроде ваших пикси. Сами они редко бывают способны причинить кому-то вред, просто крутятся, как воронье, там, где почуют для себя «угощение». Насколько я понимаю, эти специализируется на энергетике зависти.

– Ты знаешь это, и так просто…

– Отчего же? Как раз я нашла, пожалуй, самый верный способ изжить чувство зависти! – Люси неопределенным изящным жестом крутанула в воздухе ладонью. Браслет из черных жемчужин взметнулся, как обруч, и упал обратно, легонько шлепнув по коже.

– Сделав так, чтобы каждый обладал тем, чего действительно заслуживает. Или, вернее, заслуживал то, чем обладает – неверное так, хикс!

– Брысь! – лениво шикнула на зависшую сантиметрах в тридцати от своего лица, мелко перебирающую черными крылышками демонессу ведьма и снова обернулась к Блум. – Если ты не ценишь того, чем обладаешь до такой степени, что полученное просто по праву рождения тебя даже гнетет, зачем с таким упрямством за это держаться?

– Все равно ты ничего не понимаешь! – Блум мотнула головой. – Слушай! Ну, это же просто глупо, в конце концов! Ты всерьез собираешься меня здесь держать неизвестно, сколько времени? Твоя затея – полнейшая бессмыслица! Я сказала, что не ожидала такого не потому, что считаю тебя недостаточно могущественной ведьмой или что-то вроде того, как ты почему-то вбила себе в голову! Я считаю, что ты слишком нормальный человек, чтобы делать кому-то гадости просто в качестве самоцели.

Люси молча скривилась. Конечно, именно к ведьмам и следует подходить со всеми этими «нормами»!

– И особенными людей делает вовсе не это!

– О, как раз это я вижу и сама.

– П-пожалуйста! – Блум опустила взгляд, крепко обхватив себя руками, словно от внезапно пробравшего холода. – Слушай… Мне действительно плохо…

– Ну, так тем меньше ты будешь упрямиться! – проворчала колдунья и, не сдержавшись, уже намеренно выдохнула струю сигаретного дыма прямо в сторону пленницы. – Только в самом крайнем случае станешь беспокоить Дракона, да? Я предупредила, что если тебя и найдут здесь, то очень и очень нескоро – случай много раз успеет стать «крайним»! Или…

Она замолкла, сама не сразу сумев совладать с неожиданно взволновавшимися мыслями, хотя постаралась, чтобы колебания никак не отразились внешне.

– Или мы немного сэкономим время! – решительно закончила она, извлекая из колдовских принадлежностей холодно сверкнувший в мертвенном свете голубоватых огоньков ритуальный кинжал. – Честное слово, Блум, ничего личного. Но рисковать и ждать, что нас все-таки обнаружат, как бы ни невелика была вероятность, я не хочу!

В широко распахнувшихся глазах феи двояко отразились огоньки колдовских свечей. В сущности, не имеющих к истинному огню почти никакого отношения. Или пока что не имеющих… По крайней мере, Люси обнаружила, что без особого труда может удерживать в мыслях не до конца достроенное заклинание, даже одновременно отвлекаясь на разговоры и какие-либо действия – наверное, это тоже было одним из бонусов от «одолженного качества» Техны, в другое время поддерживать такую сосредоточенность было бы крайне нелегко.

– Я тебе не верю, – с преувеличенной твердостью, явно пытаясь за счет тона внушить это если не ведьме, то хотя бы себе самой, отчеканила Блум, когда Люси, задумчиво взвешивая в руке кинжал, сделала шаг в ее сторону. – кроме того, убив меня, ты тем более ничего не получишь.

– На курсе некромантии нас весьма неплохо обучают хирургии, так что я могу десятка три весьма чувствительных ранений тебе нанести, при этом не создавая угрозы для жизни. Мгновенной угрозы, по крайней мере. Постепенно, разумеется, тебя прикончила бы кровопотеря, но в данном случае – это я тебе не верю. Не верю, что находясь в сознании, ты станешь спокойно дожидаться медленной смерти, как и позволять себя мучить, помня о возможности дать отпор, но ничего не делая.

По правде говоря, некоторая доля размышлений вслух самоубеждения ради имели место и со стороны самой колдуньи. Трупы-то, любезно «одалживаемые» центральной клиникой Магикса, ученицы Торрентуволлы на практикумах по некромантии действительно регулярно ковыряли, но желания воспроизводить все это на вполне себе живом человеке не было абсолютно никакого. Фея или нет, а никакой личной неприязни, ну, свыше естественной бытовой степени раздражения, Люси к огневке действительно не испытывала. Если повезет, достаточно окажется одной только демонстрации намерений и не придется осуществлять их на практике, если же нет…

Ну, так действительно, вряд ли упрямства Блум вряд ли хватит надолго! Маги – огневики народ порывистый и эмоциональный, их стихия располагает к коротким напряженным боям, но никак не изматывающим осадам с какой бы то ни было стороны «стен».

– Ну, что же, если ты не передумала…

Проведя над полом свободной ладонью, так, чтобы пол над нанограммой покрылся тонкой, слабо поблескивающей пленкой, Люси нарочито медленным движением высоко подняла руку с кинжалом. Блум, сохраняя преувеличенно спокойное выражение на бледнеющем в полумраке лице и чуть вскинув голову, продолжала пристально на нее пялиться.

– И на твоем месте, я, наверное, закрыла бы глаза.

Ответом было молчание и упрямо поджатые губы. Ведьмочка тихо скрипнула зубами. Эта… эта особа что, действительно верит, будто у нее не хватит духу?! По дурацкому убеждению, что «они даже никогда не ссорились»? Все так быстро успели забыть о том, что колдуньи и волшебницы по природе своей одни другим враждебны, стоило только этой извечной вражде нацепить белый перчатки и обернуться вежливым затишьем, лишь изредка прерывающимся мелкими локальными стычками!

Ну, ладно. Поднятый кинжал следует опускать – так или иначе – и делать это раньше, чем сжимающая его ладонь начнет предательски дрожать. А Блум сама виновата, если не понимает слов!

– Ничего личного, – тихо повторила Люси.

Вскинутую руку обожгло болью. Резко вскинув голову, ведьмочка долю мгновения окидывала взглядом выросший на потолке ледяной сталактит, мутноватым кончиком поглотивший ее сжимающую короткий клинок руку, потом не слишком сильно стукнула по нему основанием ладони другой руки, заставив этот кончик осыпаться белесым крошевом.

– Полюбоваться пришли?! – процедила она сквозь зубы, оборачиваясь.

От полумрака у стены картинно отделились три слабо фосфоресцирующие разноцветными аурами тени.

– Душечка, ты серьезно собираешься это делать? ТАК это делать? – брезгливо искривив бледно-черничные губы, спросила выступившая слегка вперед Айси. – Ты хоть представляешь себе, сколько будет грязи? Это, в конце концов, неэстетично!

– Зато дешево, надежно и практично! – оскалившись в ответ, отрезала Люси. – Лучше, чем постоянно садиться в лужу, зато «стильно» и с театральщиной, которую вы трое уже превратили в нездоровую тенденцию! Это вас, вас все должны считать неудачниками, ни один из ваших заковыристых планов еще не срабатывал – одно пустое сотрясение воздуха! Нет уж, мне важнее эффективность, а не зрелищность!

– М-да… Третий план есть третий план, с таким мировосприятием тебе никакие позаимствованные «качества» не помогут! – досадливо цокнув язычком, Шторми почти с укоризной покачала копной кудряшек.

– Идите вы в Бездну! – словенская колдунья обошла кресло вокруг, с мрачным выражением уткнув кончик очищенного от изморози кинжала в горло феи. У всех троих визави глаза очень красноречиво поползли на лоб, чего они явно не ожидали, так это что ИМ станут угрожать подобным образом. – Раз так, то мне и ритуал не жалко сорвать ради того, чтобы завтра весь Магикс говорил о том, что заурядной колдунье «третьего плана» проще пареной редьки прикончить фею, на которой такие талантливые и незаурядные вы все зубки себе пообломали! За это и в застенки к инквизиторам – не жалко!

Саркастичность с лиц трио столь же синхронно в буквальном смысле сползла – неторопливо так, словно стекающая вязкая маска.

– Ах, шантаж – это так мило! – первой переварив масштабность высказанной угрозы, проворковала Дарси, непонятно зачем изображая неопределенный, но зато весьма изящный жест руками. Шелковистый плащ каштановых волос, отзываясь на волнообразное движение, красиво плеснул за спиной.

– Возможно, – невольно проследив за этим жестом, Люси резко развернулась, наугад махнув назад кинжалом. «Еще одна» темная ведьмочка, стоявшая за ее спиной, ахнув уже с меньшей наигранностью, едва успела отшатнуться. – Но мне от вас ничего не нужно! Просто убирайтесь! Неужели всерьез можно было подумать, будто хоть на один из ваших одних и тех же избитых приемов можно купиться? Предсказуемо, как смена дня и ночи!

– Это называется – следовать своему неповторимому стилю! – слегка оскорбившись, пробурчала Дарси, покладисто вскидывая ладони и занимая свое место рядом с сестрами, лениво развеяв стоящего там двойника. – Ну, и ладно…

– Я сказала, уходите!

В конце концов, доносить на нее эти трое все равно не станут. Между собой ведьмы могли сколько угодно паршиво ладить, не отказывая себе в удовольствии и «коллегам» иногда делать пакости, однако перед «всеми остальными» определенного рода цеховая солидарность все-таки присутствовала. Пробормотав короткую формулу заклинания, Люси слегка изменила характер барьера вокруг нанограммы, внутри которой теперь оказалась вместе с решившей поиграть в партизан рыжеволосой феей. Пусть любуются, если так охота, главное, чтобы не сумели помешать.

– Это все твои комплексы! – снова заговорила Айси. – Собственно, поэтому я и подумала почти сразу именно на тебя – ну кому вообще могли потребоваться все эти так называемые «качества»? Надо себя вообще ни во что не ставить, чтобы столь откровенно рядиться в чужие перья!

– Ну, так последнее – и вам когда-то «понадобилось».

Тут Блум, которую Люси уже мысленно переключила в разряд «статичных наблюдателей» не без ловкости перехватила ее за запястье, попытавшись отобрать ножик. Слегка потеряв равновесие, ведьмочка покачнулась, упершись плечом в ставшую материальной защитную стену нанограммы, и какое-то время пыталась вывернуться из цепкой хватки рыжеволосой волшебницы, удержав при этом кинжал. И эта девица несколько минут назад под умирающего лебедя тут косила – говорят еще, будто феи не лицемерят!

– Сиди смирно! – наконец рявкнула она, толкая Блум обратно на кресло. – Если…

Небольшой полуподвальчик озарил яркий золотистый свет, заставив Люси озадаченно примолкнуть. Когда сияние перестало резать глаза, удалось рассмотреть еще несколько незваных гостей – в помещении определенно уже становилось тесновато!

– Ч… чего вы все на меня уставились? – боязливо прижимая к себе длинный жезл с сияющим навершием, светловолосая фея отступила назад, словно надеясь затеряться среди подружек.

– А. Еще одна цирковая труппа пожаловала! Кто бы мог подумать, Айси… Я-то была уверена, что тебе гордыня не позволит с ними сотрудничать, – скривившись, покачала головой Люси. Уж этим пародиям на самих себя точно будет трудновато чем-либо ей помешать! Правда, трудно понять, чего ждать от юноши-колдуна, которого феи тоже с собой притащили…

– Что?! – непритворно возмутилась ледяная ведьма. Как ни странно, похоже, действительно при этом не притворяясь. – Ничего подобного мне и в голову бы не пришло! Да и как бы я это сделала, если понятия не имела, где именно ты окопалась? Включи логику, раз уж ты и ее взяла в аренду! Кажется… – сквозь кислое возмущение на точеном лице проступила ядовитая улыбка. – Кажется, твоя подруга Мирта все-таки тебя заложила… то есть, нет, у фей это называется не предать, а «не позволить совершить роковую ошибку для твоего же блага». Верно, феечки?

Никто из преобразившейся команды Винкс не спешил отвечать. Но, переводя взгляд с одной на другую и, наконец, остановившись на юноше Люси без особого труда прочитала подтверждение на лицах.

Ведьмы друг друга не закладывают. Даже когда о дружбе речи быть не может. Подставить из каких-то своих соображений или просто забавы ради – такое не столь уж редко случается, но столь откровенно помогать… Какой бы высокомерной дрянью ни была Айси, обвинять ее в «наводке» действительно было глупой поспешностью. И об этом убежище, кроме самой Люси, заранее знать никто не мог…

Никто ее саму не знающий в достаточной мере.

– Эй, дорогуша! – с просвечивающей сквозь издевку (или наоборот?) обеспокоенностью окликнула Дарси. – Ты же не всерьез так поражена тем, что какая-то фея не удержала язык за зубами? Вот где наивность-то пряталась…

– Мирта не…

Кого она, собственно, пытается теперь обмануть? Уж если имела глупость доверить слишком много сокровенного ученице Алфее, прекрасно зная о их способности любую тайну не только сохранить, но и преумножить – в том смысле, что очень скоро эту тайну будет «хранить» уже целое множество других фей!

– Люси, послушай… – Блум уже с более миролюбивыми намерениями снова попыталась коснуться ее руки, до побелевших костяшек сжавшейся на рукояти кинжала.

– Я сказала, сиди смирно и помалкивай!

Да что это вообще меняет? Ничего… Стопроцентной уверенности в том, что понабежавшие зрители не смогут или не успеют помешать ей действовать по намеченной схеме, у Люси, конечно, не было, но и восьмидесяти процентов такой вероятности ей вполне хватало! Надо только довести ритуал до конца, не обращая внимания на попытки всяких тут ее отвлекать. Что сейчас за дело до Мирты? Что за дело до… до просто еще одной из этих феечек?!

Медленно приподняв руку с кинжалом, Люси заторможено смотрела в него несколько мгновений и, подцепив самым кончиком нитку черных жемчужин на своем запястье резко дернула вверх.

Антрацитовые шарики горошинами запрыгали по полу, беспрепятственно раскатываясь за пределы нанограммы, только пять жемчужин остались плавно парить в воздухе.

Шторми, озадаченно нахмурившись, подняла отлетевший практически к ее ногам замочек порванного браслета и, пристально рассмотрев зажатую между пальцами с темно-алыми коготками золотистую букву “V” издала оглушительный вопль негодования. О защитный барьер разбилась взрывом ослепительных брызг среднего размера шаровая молния.

– Ты где это взяла?!

– Подарили! – лаконично откликнулась Люси, даже не глядя на нее.

Даже архидемоны иногда ошибаются. Валтор определенно приукрасил действительность, когда говорил ей, что по-настоящему особенные незаурядные люди сами делают себя таковыми. Будто все роли не распределены мирозданием изначально…

– Тебе? Да с какой стати? Крысятничала у нас под носом, да? – вырвавшись у попытавшихся, хотя и довольно вяло, ее удержать сестер грозовая ведьма подскочила к границе нанограммы и шарахнула по барьеру кулаками. – Такая как ты смотреть в его сторону не имела права, не то, чтобы выпрашивать какие-то подарки!

– Так вешала бы ему на шею табличку, что это исключительно твоя прерогатива – хотя и неизвестно с какой стати!

– Да ты…

– Хватит народ смешить! – раздраженно хлопнув сестренку по плечу, процедила Айси. – Пусть бы этот пустомеля хоть половину Торрентуволлы осветил своим высочайшим вниманием – теперь-то какая разница? Пошли отсюда, девочки!

– А в Люсьене, пожалуй, что-то все-таки есть, надо будет посоветовать госпоже Гриффин накинуть ей пару баллов в аттестат. Хотя складывать лапки из-за какой-то перебежчицы, фи! – описав изящной рукой еще один волнообразный жест, Дарси с небольшим промедлением последовала за сестрами, правда, сделав небольшой крюк, чтобы непременно слегка оттолкнуть с пути именно Музу. – А тебе, птичка моя, кажется, все-так придется принять участие в этом вашем Турнире Бардов! Желаю тебе его непременно проиграть! Если твое вдохновение и страсть подлинные, ты бесцельно их растратишь, сидя на троне Гармонии!

Голос к фее мелодии еще не вернулся, оттого в ответ она только резко выдохнула сквозь сжатые зубы.

– Мирта действительно хотела, как лучше, – негромко заговорила Блум, встав из кресла.

– Вам лучше знать, – не стала спорить колдунья, деактивируя нанограмму. – коль скоро в ней проснулось такое стремление ко всему лучшему, пусть и подруг себе ищет получше. В Алфее! А ты, огнивушка, даже не смей меня жалеть! Я-то поняла, что никакие незаурядные качества не делают человека по-настоящему особенным, а тебе это только предстоит! – от примитивных бытовых проклятий феи легко защищались просто на бессознательном уровне, но сказать какую-нибудь гадость, просто отводя душу напоследок, оказалось необходимо. – Полагаю, ваш приятель знает, как обратить заклятье с помощью жемчужин…

Почему-то Люси была слегка разочарована, когда никто не стал мешать ей просто развернуться и уйти. С другой стороны, чего уж теперь-то с ее стороны они могли опасаться? А банальная мстительность – не та черта, в которой абсолютно любая фея при скоплении публики себе бы призналась!

Никаких репрессий, как ни странно, за всеми этими событиями не последовало. То есть – вообще! Занятий в субботу не было, так что Люси вовсе не выходила из своей комнаты до самого вечера, ожидая не то визита инквизиторов из Светлого Камня, не то – что пугало даже несколько сильнее, поскольку было ближе и материальнее – вызова на разборки к госпоже Гриффин. Что бы там ни говорила Дарси, директриса уж точно не будет довольна подобной выходкой, норовящей в очередной раз подорвать едва наведенные мосты сотрудничества и союза между школами! Сперва с парализующим свинцовым ужасом ожидала, потом с отчасти нетерпеливой нервозностью, когда страх переплетается с готовностью встретить что угодно, лишь бы закончить это изматывающее ожидание и неизвестность, а в конце концов – с раздраженным подозрением, что ее, кажется, опять сочли недостойной даже показательной выволочки. Да что же это такое?! Следовало все-таки пустить рыжеволосой волшебнице кровь, так, для более серьезного к себе отношения, что ли? За витражами стрельчатых окон уже начали сгущаться ранние сумерки, когда девушка, душевно обругав себя за мнительность и ехидно уверив в маловероятности того, что парочка монахов из Светлого Камня терпеливо дежурят весь день под дверью ее комнаты, но все равно невольно затаивая дыхание, заставила себя выйти в коридор.

Школа почти опустела. Те, кто все-таки решил демонстративно проигнорировать вечеринку у фей, все равно куда-то разбрелись, проводя выходные в городе – или просто тоже сидели по комнатам да в библиотеке. Еще раз мысленно высказав себе честную, хотя и крайне нелестную оценку проявленной трусости, Люси прихватила сигареты и по винтовой лестнице, спиралью обвивающей одну из школьных башенок изнутри, привычно поднялась на крышу.

Над западными горами дотлевали в небе несколько густеющих закатных росчерков, уже скорее бордовых, нежели алых, а изломанная кривая самих горных пиков казалась очерченной еще достаточно ярким отсветом расплавленного золота. Редкие-редкие блики еще плясали по темным водам обмелевшего озера. Не смотря на то, что коммунальные службы городка весь минувший день (начиная даже не с раннего утра, а еще с прошлой ночи) потратили на вывоз и возвращение в озеро ледяной крошки, стараясь успеть прежде, чем из-за довольно теплой погоды все это успело растаять и смыться в низину уже самостоятельно, заодно и все с затопленных улиц с собой прихватив, уровень вод восстанавливаться не спешил – даже с такой высоты неплохо просматривалась оголившаяся кромка дна вдоль изогнутых берегов. Над острыми пиками башен Торрентуволлы небо, как обычно, потемнело раньше, чем надо всей остальной долиной, зато плотные облака, вертящиеся вокруг самого высокого шпиля и почти беспрерывно поливающие замок атмосферным ливнем, к вечеру начали развеиваться. Теперь по крыше довольно лениво настукивал едва-едва моросящий дождик. Подножие башен и навесной мост далеко внизу тонули в плотном тумане почти до полной неразличимости. Но в целом небо было еще достаточно светлым, а «надкусанный» лунный блинчик над лесом, чересчур рано выбравшийся на небо, выглядел очень бледным, почти не различимым на неяркой голубизне.

Даже сигаретный дым отдавал слегка плесенью и сыростью.

– Можно присесть?

– Если ты не в курсе, – прикрыв глаза, Люси сделала паузу, картинно выпустив струйку дыма. – в башню с жилыми комнатами категорически запрещено заходить мужчинам. В некотором роде исключением был Валтор, но и то больше потому, что госпожа директор с ним ничего поделать не могла, как бы ни старалась… и для него не так уж страшно, как она предупредила, в случае обнаружения покинуть башню через окно своим летом! – выразительным щелчком отправив с края крыши, на котором сидела, непотушенную сигарету, колдунья достала еще одну и пошарила рукой в поисках огнива. В такой сырости попытки создать хоть крошечный огонек магически все равно никакого смысла не имели бы.

– Я и не захожу в башню. Я снаружи, на крыше, – лаконично возразил юноша, все-таки присаживаясь между ней и скалящийся антрацитово блестящей от сырости горгульей, и тоже свешивая ноги над клубящейся туманом бездной. Люси тихо щелкнула языком: это объяснение она себе заготовила на случай объяснения для столь же строго запрещенного госпожой Гриффин в стенах школы курения – на крыше, это не «в стенах». Не то, чтобы оно казалось девушке таким уж оригинальным, конечно…

Смысловой выверт из школьных правил не был ее собственностью. Как и крыша.

Повернуть голову и посмотреть, наконец, на Луана «наяву» ведьмочка почему-то не сразу смогла себя заставить. Но тот, хоть и пристроился рядом, так и не дождавшись приглашения, молчал, терпеливо дожидаясь, пока на его присутствие обратят внимание, а чувствовать на себе взгляд отчего-то сильно действовало на нервы. Все-таки обернувшись, она с долей злорадства выдохнула очередное облачко ароматного дыма почти прямо в лицо юноше. Хотел встретиться «по-настоящему» – так пожалуйста! Очень стараясь не морщиться, он все-таки закашлялся в ладонь.

Как и большинство селенийцев, их принц оказался миловидным, светловолосым, большеглазым и слегка хрупким, трудно было понять точно, когда оба сидели, но Люси предположила, что он где-то на полголовы ниже ее самой. Его в равной степени справедливо было бы назвать как довольно красивым, так и не особенно примечательным. Очень удобная нейтральная внешность, которая просто действительно не играет никакой роли, не вызывая у окружающих ни отторжения, ни бурных восторгов.

– Ну, и чего ты хочешь? Это ведь принципиально важно для тебя было – встретиться и…

«И все испортить!» – мысленно закончила она, вместо этого выразительно оборвав фразу и всем своим видом демонстрируя, что пояснения причин этой настойчивости все еще ждет от него. По правде говоря, ведьмочку несколько удивляло, что он вообще стал подходить по-настоящему.

– Можешь считать меня старомодным, но я считаю, что это имеет значение.

– Какое? В переписке ты рисуешь образ сквозь строчки. Читая книги давным-давно умерших классиков ты тоже жаждешь с ними личной встречи? Не то, чтобы я претендовала на такие аналогии…

А, наверное, просто никогда не хотела бы, чтобы ее письма и заметки в этих литературных сообществах ассоциировались… да с ней самой. То ли потому, что это давало простор «аргументации» в спорах, которые она не без удовольствия там поддерживала – как известно, у некоторых обитателей сообществ, стоило закончиться настоящим аргументам, собеседник тут же приобретал пол, возраст, расу и, конечно, внешность. Это не столько уязвляло по-настоящему, но придавало бы некоторую неприятную однообразность ее оппонентам… Что касается Луана… наверное, просто не хотела бы, и все. Он мог быть несколько вежливее в выражениях своих мыслей, но не думал же иначе, чем и все остальные.

– С книгами разговор обычно бывает в одну сторону. Хотя, конечно, иногда и к сожалению…

– В библиотеке Торрентуволлы водится несколько книг, с которыми можно поболтать вполне буквально! – оскалившись, усмехнулась девушка. – Но их тематическое содержание ты своей нежной поэтической душой вряд ли оценишь!

Какое-то время висело молчание, только негромкий шорох слабого дождя по камням нарушал тишину.

– Мирта очень огорчилась из-за того, что ты сказала феям, – зачем-то сказал Луан.

– Какое забавное совпадение! – не сдержавшись, Люси кисло поморщилась. – Я, представь себе, не меньше огорчена из-за того, что она им наболтала. И тебе – тоже! Хотя, наверное, должна быть не огорчена, а в бешенстве, по сути дела, все сорвалось исключительно из-за них! Из-за нее…

Наверное, ее теперь никогда больше не будет удивлять абсурдность того, как отцу когда-то стоила жизни совершенно неуместная для человека его ума, могущества, да и просто его возраста – доверчивость. Так оно всегда и бывает. Когда точно знаешь, что любить тебя не за что, это стоит просто принимать к сведению и не поддаваться даже на самые искренние провокации. Потому что, при всей этой искренности, действующей хуже любого обмана, воздается за подобное доверие в итоге одинаково.

И она еще дешево отделалась, наверное, в качестве намека судьбы на то, что впредь стоит быть поумнее.

Люси снова вгляделась в лицо селенийца. Впредь стоит… Потому что нет никакой особенной сложности в том, чтобы раскусить обманщика, не так уж много Дара на это требуется, достаточно бывает и простой наблюдательности, а вот человек, сам себе искренне верящий, куда качественнее способен ввести в опасное заблуждение.

– Я не верю, что все это действительно было тебе нужно. Можешь сколько угодно утверждать, что по письмам я не мог тебя узнать по-настоящему, да и в людях никогда не разбирался, но тут я совершенно уверен.

– Уверен, что в Магиксе существует ведьма, которой «не было бы нужно» прославить свое имя, сумев сладить с легендарной командой Винкс? Без обид, но в людях ты и правда не разбираешься!

– Дело в этом?

– Ну, конечно. А их «качества» это так, приятная мелочь в качестве бонуса, – ведьмочка пристально вгляделась в лицо юноши, ожидая, чтобы хотя бы уголок его губ недоверчиво дернулся при подобном заявлении.

– Для них-то это не мелочи. Ты и на праздник из-за этого не пошла?

– В Алфею-то?!

Сарказм вышел откровенно слабеньким, учитывая, что не меньше половины студенток-ведьм именно туда сегодня вечером и отправились, хотя в большинстве и с неявным намерением помешать волшебницам вообразить этот наскоро выдуманный праздник уж чересчур романтичным. Поскольку юношей на учебу в Магикс приезжало почти вдвое меньше, кое для кого это даже действительно был существенный вопрос…

– Ну да. Не пошла. Во-первых, на следующий же день, после того, как обещала кого-то прикончить, еще и торжественно посещать их официальные праздники – это было бы уж чересчур, что я депутат Большого Совета, что ли? Во-вторых, видеть их рожи не могу, а Мирту теперь и подавно! Слишком неприятное напоминание о собственной глупости…

– Жалко, – без особого, впрочем, трагизма пожав плечами, признался Луан. – сам-то я вечеринки не особенно люблю, меня немного пугает, когда много людей, особенно незнакомых. Но ради возможности посмотреть, как ты танцуешь…

– Мирта – трепло! – разглядывая сквозь облако сигаретного дыма темнеющее небо, констатировала колдунья. Почему-то собственные слова прозвучали не раздраженно, а откровенно уныло…

– А? Нет, Мирта мне ничего об этом не говорила. Я мельком видел запись этого Стеллиного конкурса, которую она притащила и всем уши с этим конкурсом за половину каникул прожужжала наверное, всему селенийскому двору, а тетя очень сентиментально относится к достижениям Стеллы, даже когда «достижения» подобного характера, а обижать ее никто не хотел. Трудно было ожидать, что на этом видео будет что-то действительно интересное… поэтому я и был так поражен.

– В основном, я полагаю, за счет эффектной концовки! – скрипнув зубами, ехидно поддакнула Люси.

– По правде говоря, я не смотрел дальше, только как ты танцевала. Раньше я думал, что только сильфиды умеют так двигаться. Ну, конечно, тогда я не знал, что ты – это ты… Стелла эту запись тетушке Луне, а не мне, привозила, да и вообще, мне все равно не слишком приятными кажутся подобные мероприятия. И бессмысленными к тому же: как будто бы женскую красоту можно измерять и взвешивать, словно товар на ярмарке!

– Если ты смотрел запись конкурса не до конца, – ведьмочка недоверчиво прищурилась. – то вряд ли меня узнал бы при встрече!

– А не должен был? – рассеянно переспросил селенийский принц. – Я не знаю… никогда не разбирался во всех этих девичьих хитростях для самоукрашательства, по правде говоря, я никогда и разницы особой не вижу: с ними или без них. Кузина вот тоже почему-то себе в голову вбила, что без косметики и в другой одежде ее не узнают…

Поперхнувшись дымом, Люси закашлялась в ладонь, должно быть, со слегка диковатым выражением косясь на своего собеседника. Окончательно добивало, пожалуй, то, что он даже и не издевался.

– Тебе точно надо меньше за компьютером сидеть – этак окончательно зрение посадишь! – сцедив в голос как можно больше яда, искренне посоветовала она.

На какое-то время затянулось неловкое молчание. Кажется, форма переписки была для этого парня столь предпочтительным общением именно потому, что в режиме реального времени, подбирать нужные фразы получалось достаточно быстро далеко не всегда. Впрочем, как раз это Люси вполне могла понять и даже разделить – она вечно сыпалась на классе драматургии, почему-то включенном в Торрентуволле в перечень обязательных дисциплин: хотя обычно с ехидными комментариями проблем и не бывало, не так уж редко она терялась и нужные слова приходили только задним числом, когда уже были не нужны – и это только дополнительно раздражало. Она выступала бы гораздо лучше, если бы там позволялось заранее узнать выбранную тему и набросать хотя бы черновик произносимой речи на бумажке, но кто же будет дожидаться в форме живого диалога? Тут и без особого остроумия легко перебьют обычной бойкостью языка! А у принца, похоже, трудности возникали, даже если сравнивать с ней… А письма ведь и правда писал весьма изящные.

– Ладно, – снова заговорил Луан. – я не подумал, что тебя эта встреча настолько огорчит, хотя, может быть, и должен был сделать такие выводы. Прости.