Текст книги "День Святого Валентина (СИ)"

Автор книги: Санди ака Владлена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Для невзрачного коротышки ты, дорогой мой кузен, чрезмерно придирчив! – сжав кулаки, сорвалась на визг фея.

– Ни капли не сомневаюсь, что твоим идеалом является зоологический примитив категории «мачо», мозгами укомплектованный по необходимому минимуму! Подобное к подобному…

Резко поднявшаяся с диванчика тетя Селеста без лишних слов залепила отпрыску оплеуху, а Стелла, скользнув ошалевшим уже затуманившимся от слез взглядом по окончательно стушевавшейся матери, явно не ожидавший столь бурной реакции, резко развернувшись, вылетела из гостиничного номера.

Как они могли так с ней поступить?! Как они даже придумать могли… такое? Уж ладно бы тетушка, но родители… да и вообще… «Девушке твоего возраста так легко наделать глупостей»! За кого ее вообще принимают? За клиническую идиотку, не способную самостоятельно выбирать себе судьбу?! Ну ладно, большинство аспектов ее судьбы было определено просто по праву рождения, но… Проклятье, проклятье, проклятье! Солнечная фея и внимания бы не обратила на то, что какой-то нахлебник семейки властителей из Северных земель считает ее «похожей на девушку с сомнительной репутацией»… она бы без особой обиды отнеслась бы и к тому, что Муза считает ее легкомысленной и безответственной – фея королевства Мелоди частенько бывала резковата в эпитетах… кузен считает ее вульгарной особой… а родители сочли Брендона, совершенно ничего о нем не зная, таким же охотником за титулом и приданным, как этот Кай… И эти девочки, считающие Стеллу своим кумиром, восхищаются ее происхождением, богатством, внешним видом во многом этому богатству и соответствующим… но что они знают лично о НЕЙ? Наверное, считают, что в этом она вся и есть! Богатенькая, избалованная легкомысленная кукла, заботящаяся только о своей внешности… Как мерзко!

Стелла не особенно-то сознавала, куда и зачем бежит, людные улицы Магикса расплывались перед затуманенными от слез глазами абстрактный калейдоскоп ярких огней и размытых теней… несколько раз она кого-то ощутимо пихнула, вслед раздавались возмущенные вопли, тоже доносящиеся, как сквозь вату… и, в конце концов, бегущая без оглядки принцесса сама получила ощутимый тычок – явно намеренный – даже не в спину, а ладонью в затылок. Это нельзя было назвать ударом, стой девушка в этот момент на месте, однако, получив дополнительное ускорение, она явно обогнала собственные ноги и ласточкой полетела с высоты платформ на тротуар.

– А поосторожнее нельзя?! – приподнявшись на четвереньки, Стелла обернулась… и обнаружила, что оказалась в одной из не особенно-то людных приокраенных аллей. На расстоянии, по крайней мере, десяти шагов никаких прохожих не было… Но ее же определенно ткнули ладонью в затылок! – У-у… Даркарову же бабушку, что за день такой сегодня?!

Извлеченное из выроненной при падении сумочки зеркальце не только «украсилось» трещиной, похожей на трижды разветвленное дерево, но и мутно отразило не самую приглядную опухшую от слез физиономию в разводах косметики вокруг покрасневших глаз. Химера была бы в восторге, узнав, что наследница солярийского трона, оказывается, без всякой магии может порой превращаться в настоящее чудовище. Ладно, могло быть хуже, треснись Стелла от асфальт еще и физиономией, разбив нос или лоб… а так пострадали только руки до локтей, да коленки – безнадежно порванные колготы уже пропитывались кровью от неглубоких, зато довольно крупных ссадин. Прелестно! Придется где-нибудь пересидеть до темноты, поскольку появляться в Алфее под видом чучела огородного теперь можно будет только после отбоя… и то если бдительная Гризельда не примет пережившую не лучший свой день принцессу за домушника!

– Но что, в конце концов, может со мной ЕЩЕ случиться сегодня? – попыталась подбодрить себя девушка, поднимаясь на ноги и пытаясь отряхнуться. Под подошвой левого сапожка что-то неприятно хрустнуло…

========== Часть 10 ==========

Тебя не восславят в веках менестрели,

Хотя ты до боли знакома им всем,

Ты тихо вкрадешься в знакомые трели,

И сразу случается куча проблем.

О, лажа, тебе я пою эту оду,

Тебе я хвалебную песню пою,

За час ты угрохаешь столько народу,

Что воин за год не нарубит в бою.

Йовин «Ода лаже»

Муза, нервно оглядываясь, вошла в полутемный зал… Хотя ее раннее детство и прошло в большинстве своем за кулисами разнообразных опер и консерваторий – а, возможно, и именно поэтому – подобные помещения казались крайне неуютными. Особенно пустые или почти пустые… Но концертный зал Алфеи был занят подготовками к грядущему празднику, а от репетиций в общежитии пришлось отказаться, когда терпение соседок – даже обычно равнодушной к подобным вещам Техны – окончательно лопнуло и подруги объявили Музе, что из-за нее в комнатах невозможно нормально ни отдыхать, ни учиться… да и звучание инструментов, даже собственного голоса, в разных помещениях было совершенно разным…

Сейчас зал, впрочем, пустым не был. Белокурая девушка, сидящая на краю сцены, увидев Музу, улыбнулась и помахала рукой. Брюнетка суховато кивнула в ответ, хотя полумраке между пустующими зрительными рядами с янтарно светящейся сцены ее лицо вряд ли можно было разглядеть. Стелла обладала какой-то странной способностью будить в некоторых людях архитипичные, едва ли не анекдотические предубеждения насчет блондинок и Муза, к стыду своему, входила в число этих людей. Ей, конечно, требовалось не так уж много времени, чтобы напомнить себе о глупости поверхностного суждения, но, увы, при повторении ситуации снова так же легко выходила из равновесия.

А Галатея – приемная дочь нынешнего Верховного Маэстро Гармонии и одна из основных скорых соперниц Музы за этот титул в будущем – тоже была блондинкой. Куда более заурядной, чем Стелла, без золота, просто светленькой, но в мире Мелоди, где почти все жители были черноволосы, это уже было очень яркой чертой внешности. Но Галатея только в этом году начала обучение в Алфее… которое вынуждена будет бросить, если станет Маэстро.

По правде говоря, Мужа не особенно-то рассчитывала на победу. Хоть в мире Мелоди не было прямого наследования и титул Маэстро в теории мог получить человек любого происхождения, родившийся в столице Гармонии, будь он в достаточной мере талантливее остальных претендентов, но на практике семья и социальный статус все же кое-что да значили… Еще полгода назад она не рассчитывала бы даже на участие в предстоящем турнире, если бы не громом среди ясного неба прозвучавшая весть, что ее покойная мать когда-то была Маэстро, но отказалась от титула…

«Чтобы умереть в нищете!» – вспомнились, как обычно, резкие слова Ривена. Поначалу юноша принял известие о происхождении Музы, ровно как и приглашение на участие в турнире, в штыки и они в очередной раз повздорили из-за этого, однако, когда она уже приняла решение отказаться от борьбы за главенство в гильдии трубадуров – верховной касты мира Мелоди – неожиданно кардинально изменил свое решение. Сказал, что никогда себе не простит, если девушка ради него упустит свой шанс, хотя, Муза чувствовала это, по прежнему был не в восторге от всего этого. Впрочем, Ривен находил повод по брюзжать абсолютно всегда, принять какое бы то ни было решение в жизни, не выслушав его бурных протестов по поводу и без повода, не представлялось возможным. Учитывая, что сама Муза никогда не отличалась кротостью характера, Стелла была не так уж неправа, заявляя об их постоянных склоках. Фее гармонии самой когда-то потребовалось время, чтобы понять – Ривен не злится и совершенно не хочет ее обижать, просто у него такая манера общения. Его честность и прямота для многих не знающих Ривена достаточно хорошо людей звучала откровенны хамством, а упертость могла конкурировать с целым стадом ослов, что тоже не прибавляло юноше обаяния. Муза его знала. И хорошо, как она надеялась, понимала. Но понимала именно умом, а на очередную порцию совершенно незаслуженных упреков заставить себя промолчать все же не могла – вот и получалось… немного шумно. Или много… шумно.

– Познакомься, Муза, это Рауль, сын нашего самого щедрого мецената – тем временем прощебетала Галатея, с гордостью кивая на симпатичного темноволосого юношу. И не разобрать при таком освещении, из какого королевства тот был родом – в Магикс стекалась молодежь отовсюду, да и желающие приобщиться к высокому искусству хотя бы даже путем материальных пожертвований находились среди многих иномирцев. Муза снова кивнула. – знаешь, я так и думала, что ты придешь сюда… Ты совсем себя измучила, даже перед праздником не хочешь отдохнуть!

Еще бы! Кем бы ни была в свое время мама, сейчас у Музы не было ни учителей, ни покровителей в гильдии трубадуров. Отец либо вообще никогда не состоял там, либо вышел, потеряв жену… Поэтому таланта и вдохновения вряд ли будет достаточно, нужны долгие, до бесконечности долгие репетиции, чтобы только не ударить в грязь лицом. А у дочери нынешнего Маэстро нет причин беспокоиться! Муза довольно тепло относилась к Галатее, однако в такие моменты классовая неприязнь слегка поднимала голову где-то в самом затаенном краешке души…

– Прости, я и так отстаю от графика, так что поболтать мы можем…

– Но я только хотела сказать, что решила не участвовать в турнире! – слегка испуганно единым вздохом выпалила Галатея. – Может быть, в следующем, через пять лет, но не сейчас… Я не хочу бросать Алфею, я непременно, непременно должна стать такой же могущественной волшебницей, как ты, я так решила, когда ты спасла меня, это было… таким и должно быть самое настоящее волшебство.

– Вполне возможно, что в этом году твой отец и не передаст титул никому из претендентов…

На самом деле Муза почти в этом не сомневалась. Все же в подавляющем большинстве случаев титул наследовался по прямой линии. Галатея отчаянно затрясла белокурой головкой.

– Ты на сегодняшний день величайшая, пожалуй, в нашем королевстве волшебница! Отец с этим вполне согласился, кроме того, он помнит твою мать… уверена, если кто-то и заслуживает стать сейчас новым Маэстро, то это ты. Все только и говорят об успехах вашей команды!

– При чем здесь ЭТО! Менестрели соревнуются своим голосом и талантом, а не магическим даром и умением влипать в истории! Ты не хуже меня самой знаешь подоплеку всей этой раздутой популярности, мы с девочками всего лишь пытались защитить то, чем дорожим, как это сделал бы кто угодно, окажись он на нашем месте! И ты сама… энчатикс вовсе не делает фею особенной, по правде говоря.

– Пытались и защитили! – горячо воскликнула Галатея, схватив ее за руки. Муза мягко высвободилась. – И энчатикс получают только те, кто уже и был особенным с самого начала, ведь так! Если бы ты только знала, как вам все завидуют…

«Не вижу тут абсолютно никакого повода для радости…» – кисло подумала Муза, но обижать первокурсницу не хотелось, поэтому возражение так и осталось невысказанным.

Впрочем, Галатея ведь участница одной из фанатских «группировок»… вообще-то в общежитиях по три спальни, так что учениц Алфеи всегда селили по пятеро-шестеро, но с некоторых пор это перестало быть обычным соседством – разбиваться на небольшие неформальные группы стало среди фей-учениц невероятно модным. Так же, как следовать определенным типажам… Что же, девушкам потребуется время, чтобы понять, что по-настоящему особенными можно стать, только будучи собой, а не пытаясь гнаться за каким-то модным образом.

– Что же, мне действительно очень жаль, что тебя не будет на турнире, Галатея…

– Непременно буду – среди болеющих за тебя слушателей! – светловолосая озорно подмигнула и, подцепив под локоток молчащего Рауля, добавила. – Мы и сейчас непременно тебя послушали бы, но, к сожалению, очень спешим! Удачи!

Интересно, а действительно ли решение Галатеи не возвращаться пока в родное королевство связано именно с желанием достигнуть высот, как фея? Вернее, только ли с этим желанием… Муза понимающе хмыкнула, глядя в спины удаляющейся парочке, пока они не вынырнули из зала в коридор. Наверное, от пары зрителей девушка все же не отказалась бы, только чтобы не чувствовать себя совсем одной в этом огромном зале… время от времени взгляд притягивала огромная похожая на какое-нибудь подводное чудовище люстра, с безмолвной угрозой нависающая над зрительным залом. Сейчас ни одна из сотен свечей не горела, оттого толстый канат, удерживающий сооружение, терялся в непроглядном мраке где-то под потолком. Передернув плечами, фея закрыла глаза, чтобы не видеть этого моря мрачной пустоты перед собой, негромко запела.

Признаться, раньше она куда более была довольна своими успехами. Пока смысл песни был в том, чтобы просто петь… наверное, Муза и не приняла бы это приглашение на Турнир… а может и приняла бы, даже не победив, участвовать там – огромная честь. В чем-то Галатея была права, приключения в Магиксе неожиданно вызвали всеобщий интерес к мало кому известной дочери давно уже покойной примы… да, девочка была талантлива – но в мире Мелоди все в той или иной мере талантливы, это не такой уж приоритет. А достаточно ли ее умения для Турнира?

Чутко откликаясь на ее сомнения, голос никак не желал звучать положенным образом, или, быть может, девушке только казалось это… До турнира еще почти полгода – бесконечно много и бесконечно мало… она успеет. Успеет или отработать выступление до совершенства, либо сойти с ума от волнения!

Пение было резко прервано, сменившись невольным воплем, когда кто-то, незаметно – фея даже не услышала шагов по пустой сцене – подошел со спины и, взяв ее за горло, резко дернул вглубь, за кулисы.

– Горланишь так пронзительно, что люстра, того и гляди, упадет! – прошептал в ухо девушке хрипловатый намеренно приглушенный голос, когда, захлебнувшись воплем, Муза закашлялась. Фея хотела было обернуться и высказать все, что думает о подобных выходках, однако к ее ужасу из-под потолка послышался хлопок и громада люстры с гулом и перезвоном устремилась к, по счастью, пустующему партеру.

«Хорошо, что я не попросила Галатею и ее друга остаться…»

========== Часть 11 ==========

Я кидала ни взгляды, а взоры,

Но теперь я иного хочу,

Надоело это, надоело это,

Надоело это, надоело это,

Всю посуду переколочу.

Надоело это, надоело это,

Надоело это, надоело это.

Всю посуду переколочу!

Песня Анжелы (Кинофильм Король-Олень)

Работу в оранжерее пришлось немного отложить, Флора, наверное, полчаса потратила на то, чтобы уговорить Блум, уверяющую, что с ней все в полном порядке, хоть немного отдохнуть. Действительно, маловероятна возможность, что с кем-то из них в Магиксе что-то случится… во всяком случае, что-то, с чем они не могли бы справиться. Да и представление о «полном порядке» у Блум и Флоры, похоже, несколько разнилось… С одной стороны, цветочная фея вынуждена была согласиться, что ничем конкретным Блум не больна – они шестеро вообще с чистой совестью могли забыть о большинстве известных недугов, пыльца энчатикса исцеляла почти все, но, похоже, бесконечного резерва сил и нервов не предоставляла. Похоже, на Блум просто слишком много всего за последнее время навалилось… во всяком случае, Флора надеялась, что дело именно в этом, хотя просто так, на всякий случай, следовало бы уговорить рыжеволосую «пациентку» показаться госпоже Офелии, которая все же дипломированный Целитель, а не студентка-травница.

– Я тебе как будущий Целитель говорю – профилактика в любом случае лучше лечения! – слегка нахмурилась цветочная фея, мягко вручая подруге чашку с травяным отваром. Блум с несколько сомневающимся видом принюхалась к поднимающимся над питьем пару и вяло помотала головой.

– Я ничем не заболеваю, просто скверное настроение… Мерзко все как-то… уж скорее бы весна, наверное. Кроме того, я волнуюсь!

– Нельзя же волноваться постоянно! Отдохнуть тебе в любом случае следует. Последние полугодие самое тяжелое, Фарагонда, при всем к ней уважении, не станет делать никаких скидок «за героизм», Гризельда тем более – скорее наоборот, с нас спросит втройне, как с единственных на курсе обладательниц энчатиксов! А для поступления в магистратуру нам нужны будут отличные результаты – как же ты собираешься готовиться в таком состоянии? Так что допивай свой чай и иди, выспись! Если ты действительно ничем не больна, завтра будешь действительно в полном порядке, – с терпеливым напором убеждала девушка. Она тоже волновалась… Флоре вообще часто приходилось волноваться за подруг, слишком уж остальные девчонки оказались… неусидчивыми. Лезли во все щели, искренне считая, что их участие необходимо, постоянно искали приключений на чью-нибудь голову, вечно рисковали… Она все еще не могла забыть, как Техна, которую цветочная фея всегда считала самой разумной в компании, едва не погибла, закрывая портал на Андросе. Конечно, умом Фло понимала, что это и был настоящий героизм, что… что кто-то так или иначе должен был это сделать, однако при мысли о том, что может потерять кого-то из подруг, у девушки все внутри замирало. Быть может, попытавшись закрыть портал все сразу, одновременно, они избежали бы лишнего риска, но Техна, принявшая решение раньше других, просто не потрудилась согласовать свои действия с командой. Все же она даже в кругу подруг оставалась чуть-чуть одиночкой, особенно в моменты, когда с присущей ей логикой полагала, что бессмысленно рисковать всем, когда можно решить проблему усилиями одного. Рационально. Отмахиваясь от «лишних» эмоций и колебаний. Техна и после того случая искренне не понимала, что Флоре в данной ситуации не понравилось. Если бы она погибла – что толку взвешивать всякие «если бы»? А осталась жива – тем более в чем вообще проблема?! Кажется фея с Зенита после своего подвига не просыпалась посреди ночи оттого, что перед глазами вновь прокрутилась картина смыкающейся воронки в бездну, из-за чего сердце пропускало один удар. В отличие от Флоры – не просыпалась. Но все же можно было убедиться тогда и в том, что Техна вполне способна о себе позаботиться, каким бы опасным ни выдалось очередное приключение. Она действительно… рациональна. И действительно не переживает по поводу того, что уже случилось. А Блум, словно мало того, что вечно оказывается в эпицентре любой истории, как граната в эпицентре взрыва, так еще и так тяжело переживает любое событие, принимается грызть себя какими-то не вполне понятными остальным мыслями и тревогами.

– Может быть, ты и права… – зевнув, Блум отставила пустую чашку. – Но девочки…

– Не можем же мы всюду ходить вшестером, держась за руки! – Флора невольно представила подобный ансамбль в своей оранжерее и невольно передернула плечами. Хотя еще хуже, пожалуй, самой оказаться на спортивной площадке с Айшей – уж ее оттуда точно придется уносить! – Поверь, они могут о себе позаботиться…

Может быть, огневка и не прониклась к словам моментальной верой, но помноженный на усталость успокоительный настой уже сделал свое дело, сил и желания сопротивляться осталось мало. Но Флора все же, приобняв Блум за плечи, проводила ее в их общую комнату, твердо вознамерившись дождаться, пока подруга уснет. Уж аватару, ни много ни мало, изначального источника самой магии, внезапный прилив энергии может застигнуть в любой момент, но бурная деятельность сейчас ей точно не пойдет на пользу.

Впрочем, опасения не подтвердились, похоже, огненная фея из чистого упрямства находила в себе силы возражать, но и без успокоительного уснула бы, едва коснувшись головой подушки. Ее нездоровая бледность уже почти сошла на нет, только подтвердив правильность рассуждений. Оставлять Блум одну Флоре почему-то не хотелось, не иначе, заразилась общей нервозностью от остальных фей. Уж, казалось бы, где может быть более безопасно, чем в общежитиях Алфеи? Высшая Школа Фей, при всем своем несерьезном виде «кукольного домика», оставалась нерушимым оплотом даже когда другие две Великие Школы попадали под удар… Отругав себя за паранойю, цветочная фея все же подумала, что растения, для которых в оранжерее созданы все условия, из теплиц никуда не убегут, а вот Блум кипучая жажда деятельности может обуять в любом состоянии, поэтому взяла со стола стопку учебников и конспектов, перетащив их на свою кровать, и устроилась среди книг поудобнее, время от времени поглядывая на умилительно уткнувшуюся носом в пристроившегося рядом кролика рыжеволосую девушку. Во сне лицо огненной феи выглядело совершенно детским.

Как дети… наверное, в этом укоренилось отношение Флоры к подругам. Шумные, беспокойные и при этом бесконечно любимые создания. Когда заботишься о ком-то по-настоящему близком, любые хлопоты не кажутся в тягость… хотя и странное это чувство по отношению к компании совершенно взрослых – некоторые из подруг были старше ее самой – девушек. С полуулыбкой пожав плечами, цветочная фея заставила себя сосредоточиться на учебниках. Некоторые из конспектов пришлось одалживать у однокурсниц – со всеми этими приключениями шестерка фей частенько пропускала занятия, а безупречной памятью, как у Техны, Флора похвастаться, увы, не могла – приходилось выгадывать время на самостоятельную зубрежку.

Что же, по крайней мере, практика им вечно выпадает – всем на зависть. Хоть и не понятно, чему тут можно завидовать!

В феврале еще темнело довольно рано, хоть дни и начинали удлиняться – кто может чувствовать это лучше растений, пусть даже комнатных, уже пустившихся в предчувствии скорой весны в бурный рост. За окном уже успели сгуститься сумерки, когда какая-то возня в гостиной их жилого отсека заставила Флору отвлечься от занятий и выйти встретить девочек.

В гостиной отчего-то царил полумрак, кажется, Техна и Стелла старались отчего-то пробраться в свои спальни как можно незаметнее, но, столкнувшись в почти утонувшей во мраке гостиной все же наделали шума, который и привлек внимание цветочной феи.

– Тише, пожалуйста, – Флора включила свет и недоуменно уставилась на подруг. – девочки… Стелла, что с тобой случилось? Ты на себя не похожа?

– В самом деле? – с очень унылой ехидцей устало переспросила блондинка… хотя сейчас солнечная фея казалась какой-то скорее бесцветной, чем золотоволосой. – Спасибо. Приятно слышать, что обычно я так не выгляжу… Слушай, Фло, у тебя не найдется какого-нибудь бальзамчика от ушибов? Я как-то ухитрилась навернуться…

Стелла продемонстрировала ссадины на предплечьях, кожа была содрана почти сплошняком от запястий до локтей, утратив свой нежно-персиковый оттенок и уже начиная наливаться синюшностью в потеках крови и грязи. Фея цветов с легким испугом охнула.

– Да, конечно, я сейчас… – пробормотала она, лихорадочно вспоминая местонахождение нужного флакончика на многочисленных полках и телепортируя его в гостиную. – Только промой сначала. О, великая Деметра… как же… почему ты не использовала пыльцу, чтобы излечиться?

– Использовать силу энчатикса, чтобы каждый синяк лечить – это стрельбу из пушки по колибри напоминает! – пробормотала Стелла, как-то странно вглядываясь в флакон с бальзамчиком перед тем как взять его из рук подруги. Видимо, тоже слышала от Мирты, что самым действенным целебным зельем является настойка на крысиных хвостах (причем хвосты эти являлись, хоть и основным, но далеко не самым… хм, специфичным ингредиентом – все же за полгода обучения в Торрентуволле Мирта успела нахвататься некоторых мало ценимых в Алфее знаний и умений) – но, в конце концов, уж подруги-то должны понимать, что Флора ни за что не станет использовать подобные рецепты! Кем надо быть, чтобы отрывать хвосты несчастным зверюшкам?! Правда, Мирта, помнится, на этот вопрос ехидно уточнила что-то вроде «Может, ты и лягушачьи лапки не ешь?» – фея природы вообще-то была убежденной вегетарианкой, но тогда почему-то смутилась.

Техна хихикнула, заставив подруг слегка удивленно на нее покоситься, но Стелла, решившись все-таки взять флакон, немного неуверенным шагом направилась в ванную, а Флора наконец-то решила спросить:

– Где ты была весь день? Мы уже начали беспокоиться…

– Ну, прости, – Техна чуточку беспомощно улыбнулась. Хотя с ней, кажется, ничего страшного не произошло, фею цветов эта улыбка отчего-то заставила волноваться еще сильнее. – зависла на паре форумов с фанатами… я как-то раньше и не замечала, как у меня много поклонников. Хотя Блум и Стеллу, кажется, любит больше народу…

– На тебя это не похоже…

Техна слегка нахмурилась, попытавшись с обидой надуть губки, но ее тип внешности не особенно располагал к подобным гримасам, да и отсутствие опыта сказывалось.

– Может, и ты меня считаешь занудой и аккуратисткой? Как эти… там?

– Я просто… так ты что, все это время провела в Галанет-кафе?

– И что тут такого? Все же по сравнению с домашним компьютером там есть некоторые преимущества, хоть оборудование и страшное старье. Кроме того, там работают очень милые юноши. Забавно, они пытались со мной кокетничать! – подруга снова хихикнула.

– А ты что? – кажется, сейчас Флора была готова морально к ответу любой степени бредовости. С Техной что-то было категорически не так!

– Я? Я – нет! Ну, разве что улыбнулась им пару раз, но улыбаться – это ведь не значит кокетничать, верно? Да и вообще… связаться с Тимми так и не удалось! Этот старый хлам в кафе глючил по-страшному, пытался меня уверить, что я неправильно адрес ввожу! Как будто я читать в двоичной системе разучилась! Поскорее бы вернулись мальчики, что ли…

– Мы все скучаем… ты же не думаешь, что у них что-то случилось, Блум с самого утра говорит, что у нее плохое предчувствие…

– У нее оно постоянно! – Техна скривилась. – Когда у Блум не подвернется проблемы – она эту проблему выдумает! Нет, не в этом дело… смешно сказать, я, кажется, вирус какой-то подцепила! Как какой-нибудь чайник, Архитектор свидетель!

Флора едва сдержалась, чтобы не замотать лихорадочно головой. Какой вирус? Как она вспоминала недавно, получившие энчатикс феи практически ничем не болели. А чайник тут при чем? Не говоря уже об архитектуре…

– С тобой все в порядке? – на всякий случай спросила она.

– Вполне! То есть – не совсем, конечно, – выдала несколько противоречивый ответ фея технологий. – говорят тебе – вирус… Не могу ни на чем сосредоточиться, да еще эта генерация случайных действий. Туфли вот купила… Просто шла мимо, увидела их в витрине и зачем-то купила!

Если бы Флора знала подругу чуть меньше, она удивилась бы, что в этой ситуации с туфлями такого особенного. Стелла аналогичным образом могла приволочь с прогулки целый грузовик совершенно ненужных вещей. Но Техна… для Техны всегда существовала четкая цепочка: необходимость какой-либо вещи, обоснованный выбор наиболее подходящей в своих характеристиках и уже после этого – поиск именно этой и никакой другой. Случайно увидеть в витрине и просто купить…

– А главное, антивирус запустить не получается, – подруга с покаянным видом потерла лоб. – никак не могу разобраться в нем, когда мысли путаются… Придется ждать Тимми.

– У Стеллы ты, что ли этот «вирус» подцепила? Вряд ли такое заразно, а то бы уже вся Алфея штурмовала распродажи. И лечить эту болезнь, кажется, еще не научились… хотя у некоторых, говорят, проходит с возрастом.

– Да не болезнь, гуманитарий ты полнейший! Вирус… ну, как бы сказать? – Техна неопределенно пошевелила растопыренными пальцами. – Как бы… сама понятия не имею, как он действует, но он действует. Вернее, нарушает всякую систему действий… хаотик, наверное… пф, надеюсь он не вызовет у меня желания носить маски кабуки и кожаное боди с сапогами на подвязках! Это даже для моды Магикса чересчур! – подруга звонко рассмеялась на какой-то одной ей понятной шуткой. Флора помассировала виски. Сама она не въедет в происходящее с Техной, даже при менее сумбурном объяснении – признаться, все эти хитроумные устройства и специальные термины, без которых не мыслили жизни уроженцы Зенита, линфейку до сих пор немного пугали. Она и мобильником-то решилась обзавестись только на втором курсе, когда начала встречаться с Хелиа, чего уж говорить о чем-либо более продвинутом… все верно, тут нужен Тимми. К празднованию Валентинова дня ребята обещали непременно вернуться, осталось не так уж долго…

– Может, тебе посоветоваться с профессором Палладиумом? – припомнив, что один из преподавателей Алфеи питает несколько атипичную для эльфа тягу к научно-техническим инновациям и может хотя бы понять, о чем вообще идет речь, а – может быть – и чем-то помочь, предложила фея природы.

– Неудобно… да и выставить себя полнейшим чайником перед одним из учителей, когда до заключительных экзаменов всего-то ничего осталось… совсем уж никуда не годится.

Возразить ничего Флора не успела, даже если бы и сумела найти слова для возражений, но внимание отвлекла вошедшая в их гостиную светловолосая девушка. Почему-то показалось, что появилась она не из коридора, а со стороны спален, хотя, наверное, Флора просто не сразу ее заметила. Особенно заметной девушку действительно нельзя было назвать – хоть Флора и искренне считала, что знает по именам всех их однокурсниц. Не смотря на то, что эта явно была ей откуда-то знакома, вспомнить, кто это и с какого факультатива с ходу не получилось. У студентки были гладко собранные в пучок светлые волосы и довольно миловидное, хотя и какое-то не слишком выразительное личико, частично скрытое очками с круглыми стеклами. Пока Флора пыталась сообразить, где уже могла видеть эту фею, Техна со странным смешком ткнула в вошедшую пальцем.

– Гм… настоящая!

– Что? Чего вы на меня так уставились? – прекрасно знакомым голосом воскликнула светловолосая. – В чем дело?

Цветочная фея просто дар речи на несколько мгновений потеряла.

– Она еще спрашивает! Ходит тут столь странным образом одетая, – Техна подергала девушку за ворот свитера-водолазки мягкого бежевого цвета.

– Что в моей одежде странного? – поправив очки, Стелла недоверчиво рассмотрела этот свитер и голубые джинсы, недоуменно покачав головой. Только теперь до Флоры дошло, что гладко стянутые на затылке волосы на самом деле просто мокрые после душа.

– Ну… ты ОДЕТА…

– Стелла?! – наконец сумела из себя выдавить Флора. – Что это… что это за наряд? И зачем ты надела очки?

– У меня близорукость минус четыре, – пожала плечами принцесса Солярии. – просто с двенадцати лет компактные линзы ношу, а сегодня, когда упала, потеряла их… вернее, случайно раздавила. Завтра куплю новые, но не ползать же до завтра слепым кротом по стеночке… Да уж! – заглянув в висящее на одной из стен зеркало, Стелла вздохнула и понурилась. – Еще бы скобки на зубы – и прям ностальгия по золотому детству! – она карикатурно оскалилась. – Но вовсе ни к чему делать такие лица! Вы меня видели в обличье помеси жабы и бегемота, неужели так шокирую всего лишь после не самого лучшего дня в жизни?