Текст книги "Дар (часть 2) (СИ)"

Автор книги: Radamanth

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

Эта потеря оказалась для Сигурда наиболее тяжелой. Он был свидетелем и других смертей, но не воспринял их, как нечто особое.

А в тот раз он впервые так остро ощутил желание завыть и с большим трудом поборол его. Это звучало бы слишком вульгарно в его исполнении, слишком фальшиво, хотя и было бы от чистого сердца. Вместо этого, он быстро оттащил тело легионера в укрытие, чтобы случайные попадания не изуродовали его.

Он даже не знал имени этого Волка. Несколько раз он пытался его узнать, но всякий раз находились более срочные дела, а потом погибших стало слишком много, десятки, сотни, он начал путаться и сбиваться, и отказался от этой затеи. Он не сказал о нем ни слова, понадеявшись, что на тризне было названо и его имя – насколько он знал, они вспоминали всех. Он молча выпил за самоотверженного легионера, до сих пор видя его лицо и слабую улыбку, словно говорящую: «Расслабься, всё будет хорошо».

Остальное было как обычно. Время проходило в боях – одинаковых, как и противники, грубых и жестоких, на полное истребление, потому, что враг не умел бежать от превосходящей силы, а сыны Русса – не хотели уходить сами и не давали этого сделать другим. Они упивались этой войной, как крепким вином, устав от безделья, сидя в жестянке посреди варпа. Сигурд тоже нехотя поддался этому чувству.

Даже сейчас, когда были окончены бои, когда легион был готов к новой войне, к которой несли их суда, когда он понял, как они, мальчишки из глухой лесной деревушки, изменились до неузнаваемости – что-то внутри него скреблось, пытаясь выбраться наружу, словно затаившийся зверь. Словно эта война разбудила в нем нечто, стремившееся раз за разом насыщаться кровью врагов. Он с удивлением чувствовал эту жажду, списывая все на не успокоившиеся еще гормоны. Сейчас, за рассказами, оно снова всплыло, будто его позвали.

Он почти вздрогнул, когда чирикнул вокс-передатчик. Он принял сообщение и растеряно посмотрел на Антея.

– Примарх вызывает.

Волкодав пожал плечами, на которых поблескивали свежие татуировки в виде рун, вписанных в волчьи следы.

– Ступай. Потом поговорим.

Сигурд покачал головой.

– Он и тебя хочет видеть.

По лицу Антея скользнуло удивление и легкое недовольство.

– Интересно. Что сейчас будет?

Он почему-то ожидал чего-то плохого. Сигурд заметил это.

– О чем ты подумал?

Антей пожал плечами.

– Не знаю. Но врядли нас ждет что-то хорошее.

Сигурд улыбнулся.

– С кех пор ты ждешь только плохого? Ты всегда был оптимистом.

Широкие ладони легли на лицо, а потом скользнули вверх, взъерошив неровно остриженные волосы.

– Не знаю. Я как-то отвык от хорошего.

Он тяжело поднялся на ноги, словно был ранен, но Сигурд чувствовал иное. Нечто, сродни страху. Старший брат почему-то опасался примарха или того, что он скажет.

Странно было видеть его таким. В компании Волков он не был таким подавленным.

– Ничего не хочешь мне сказать?

На лице Антея застыло удивление, потом до него дошел смысл вопроса.

– Да нет, ничего не произошло. Но, кажется, я начал понимать Волков. Эта война. Мы с тобой такого раньше не видели, но в таких масштабах войны становятся наркотиком. Ты не можешь остановиться по своему желанию, потому что постоянно тянет убивать. И этим грешат не только Волки. Ты удивишься, но в либрариуме, среди информации о легионах, есть немного и об этом. Разрозненные сведения, но все до одного легионы несут это клеймо. Кто-то пытается это скрыть, стыдясь. Кто-то принимает это, как часть себя. Но этому подвержены все. Да, ты не ослышался, я действительно читал. Не ты один тут такой образованный.

Он глубоко вздохнул, как перед прыжком в ледяную воду стремительной реки.

– Это наркотик, Сигурд. Эта зависимость – слабость, возведенная в ранг благодетели. Я чувствую, что не в состоянии толком бороться с этим, хотя все во мне противится этой слабости. Но я не знаю – должен ли с ней бороться. Ты ведь тоже почувствовал это? Ты всегда острее ощущал подобное, тебе претит убийство ради убийства.

Сигурд задумывался об этом, когда у него выдавалась свободная минутка. Он не стал лгать и замедленно кивнул. Он так и не понял, к чему клонит старший брат.

– Так скажи мне – стоит ли этому противиться?

Сигурд пожал плечами, стараясь увильнуть от неприятного ему ответа.

– Я не знаю. И все же – чего ты боишься?

Антей остановился перед кабиной пневмолифта и обернулся к младшему брату.

– Я боюсь, что он скажет «нет».

========== Глава 14 – Разделение ==========

Он не ответил ни «да», ни «нет». Он лишь кивнул вошедшим плечом к плечу братьям, и те заняли указанные им места. Сам примарх еще был занят. Судя по всему, он снова корпел над стратегическими планами, что совершенно не вязалось со всегдашними повадками дикаря, снискавшим ему и легиону странную славу. Зато – никто не желал с ними связываться – видимо, это и было его целью.

На сосредоточенном лице мелькали синеватые блики от голо-экранов. Руки порхали над клавиатурой, проецируемой прямо на массивный стол, делая его похожим на пульт управления чем-то очень сложным.

Оба его волка с чем-то так же сосредоточенно возились в углу. Они рычали и фыркали, как щенки, делящие добычу, правда, размеры этих щенков несколько не соответствовали этому понятию. На вошедших они уже не обратили внимания, узнав.

Судя по звукам и слабому запаху свежей крови, волки делили кость. Грохот, возникавший, когда звери перекатывали крупный мосол, говорил о том, что с жизнью расстался немелкий зверь. Через какое-то время грызня и грохот прекратились, и сменились яростным треском и сочным чавканьем. Кто-то из волков одержал верх и теперь жадно грыз добычу.

Братья, молча и не шевелясь, сидели около получаса. Примарх к ним не присоединился. Он деактивировал экраны и клавиатуру, и комната вновь погрузилась в полумрак, где блестели только волчьи глаза, да глаза примарха, не слишком-то отличающиеся по цвету.

Переплетя пальцы, он положил руки на столешницу. Антей почему-то ждал, что она треснет от такой тяжести. Ничего не произошло.

– Я обычно не вызываю каждого к себе перед очередным заданием, но условия не совсем обычные. Вы оба слегка выделяетесь на фоне легиона, и я говорю вовсе не о ваших физических данных. Дело в ваших способностях. Однако, опыта у вас кране мало, чтобы доверить вам мало-мальски значимое командование.

Сигурд услышал, что Антей едва заметно фыркнул, но примарх то ли не обратил внимания, то ли все же не услышал, что врядли.

– Армия запросила помощи у легиона, и я отделю часть кораблей. Ты, Антей, отправишься с ними. Это будет для тебя неплохой повод и размяться, и обзавестись опытом. Сразу говорю, никто из тех, кто сейчас называет себя твоей стаей, не полетит.

Антей кивнул. Мысли о необходимости командовать кем-то, кроме себя, тяготили его, несмотря на то, что ему это льстило.

– Отлично. Я надеялся, что ты поведешь себя правильно. К ответственности нужно быть готовым. После вашего возвращения я рассмотрю возможность отделения под твою ответственность тех, кто этого просит.

Он перевел взгляд.

– Что касается тебя, Сигурд. У нас своя задача, и ты мне нужен будешь постоянно в стратегиуме. Тебе придется, ко всему прочему, мотаться на планету. Будь готов к этому.

Он замолчал.

– Что касается вас обоих – не лезьте в самое пекло. Успеете еще навоеваться.

Антей недоверчиво покосился на Русса. Как-то слишком по-отечески это было сказано. Поймав взгляд Сигурда, он понял, что тот подумал о том же.

Дождавшись позволения идти, оба поднялись и выскользнули за дверь под пристальным взглядом двух громадных зверей.

На этот раз почему-то ни тот, ни другой не чувствовали тревоги друг за друга. Даже не задумавшись, они попрощались. Антей отправился в армориум, чтобы забрать новую броню и свое оружие. Сигурд снова отправился в либрариум. Всё свободное время, кроме пары-тройки часов за условный день он проводил там. Посланные им сервиторы метались между стеллажами, потому что его интересовало всё, от основ ведения войны до астрономических таблиц, от различных философий с самых зачатков человечества, до биологии различных видов и химической структуры различных миров.

========== Глава 15 – Пропасть ==========

– Выдвигаемся.

Антей покосился на вожака. И как тот не путался в шкуре, свисавшей от могучих плеч до самой земли? Еще его интересовало, сколько весит куча костей, клыков, черепов и прочих частей тел бывших его врагов, которыми был густо увешан силовой доспех. Зато, враг его интересовал крайне мало. Его, конечно, было, как обычно, много, но он был слаб. Зачем Армии понадобилась поддержка легиона?

Он выругался, оскользнувшись на покрытых льдом камнях. Такое чувство, что на планете ежедневно шел ледяной дождь. Вернее, он шел, но это был даже не дождь, а водяная взвесь в воздухе. При этом, было вроде бы не очень холодно, но вода почему-то успевала застывать толстыми гладкими натёками, неимоверно скользкими и твердыми.

Лучше всего здесь было легионерам в терминаторской броне. Огромный вес заставлял когти на ботинках впиваться глубоко в лёд. Его собственные – приходилось с силой вбивать в грунт, зато аборигены оказались очень предприимчивы.

Они строили дома изо льда. В прямом смысле слова. Благодаря их стараниям, на поверхности планеты возникали изящные конструкции из застывшей воды, издалека казавшиеся хрустальными. Или это были не дома?

Тают ли эти дома, и откуда берется эта вода, Антей не знал, да и ему было не интересно. Здесь было откровенно скучно. Существа, похожие на людей, только помельче и совсем другие, с голубоватой кожей и странным «лицом», сплошь состоящим из широких складок, в которых пряталось множество глаз, воевать не умели. Они были откровенно слабыми и умирали тысячами, но так же тысячами выползали из каких-то своих нор, словно из-под земли. А, возможно, что как раз оттуда.

Убивать их было тем же самым, что убивать детей. Волки даже не доставали болтеры. Солдаты Армии хладнокровно расстреливала толпы плохо вооруженных и плохо организованных, но упорных в своем нежелании сдаваться, дикарей.

Отпихнув с дороги очередной труп, Антей взялся за меч – с самоубийственной глупостью аборигенов сложно было бороться, они нападают так, будто пытаются задавить числом, и так было уже который месяц. Не сдержавшись, он фыркнул.

– Ну и что мы здесь делаем? Давим мух?

Рядом с ним шли Волки, и кто-то из них презрительно бросил:

– Дело как раз по тебе.

Остановившись, как вкопанный, Антей развернулся. Рядом с ним мгновенно очистилось место. Перед ним стоял один из легионеров, с воинственно выдвинутой вперед нижней челюстью и злой ухмылкой. Он потянул из ножен собственный меч.

– Ну и что, слизняк, так и будешь смотреть на меня? Или ты уже наложил прямо в доспех столько, что не можешь двигаться?

Остановившиеся Волки разразились раскатистым хохотом. Этот же Волк продолжил издеваться.

– Ну что, плохо без своей контуженой стаи? В здравом-то уме, они не подумали бы назвать тебя вожаком. Наверняка, от них избавятся еще до твоего возвращения. Если ты, конечно, вернешься.

Волк рассмеялся, но он внимательно следил за Антеем, который пытался побороть иррациональное желание броситься на обидчика. Он зарычал, пригнувшись, и сделал несколько небольших шагов вперед.

– Смотрите, у шавки есть зубки, и она может ходить.

Легионер указал на него острием меча и снова рассмеялся, но в воксе рявкнул голос вожака:

– Чего встали? Вперёд, иначе будем торчать на этой планетке до конца времён.

Волк сразу посерьезнел, но его подбадривали остальные, и, чтобы повеселить их, он сделал всего пару шагов, сокращая расстояние между собой и Антеем до длинны клинка, и, размахнувшись, нанес удар.

Замах был чересчур сильным, пожалуй. Он запросто мог бы разрубить человека вдоль пополам, даже если его защищает такой приспособленный силовой доспех. Но удар сопроводил не влажный хруст рассеченной плоти.

Волки рассмеялись, а легионер, вознамерившийся проучить Антея, застыл в немом удивлении. Его меч вонзился в ледяную корку на том месте, где мгновение назад был плод неудавшегося эксперимента. Антей исчез, Волк развернулся, но не увидел его снова. Остальные продолжали хохотать, словно он упал в навоз.

Они смеялись над ним. Зато он услышал голос. Тихий, но угрожающий, и почувствовал слабый укол в коленное сочленение.

– У шавки не только есть зубки, она еще и умеет ими пользоваться.

Волк скосил глаза. Антей стоял прямо за ним, вплотную, уткнув острие меча во вставку гибкой брони. Все это время, он скользил за его спиной, множество раз имея возможность – страшно подумать – отсечь голову, не защищенную шлемом.

Да и – активируй он сейчас клинок – и Волк остался бы без ноги. Это, действительно, было позором, и Волк отскочил, разворачиваясь и занося меч.

– Я тебя прикончу!

Антей тоже отпрыгнул в противоположную сторону, его меч был опущен к самой земле.

– Попробуй.

Злоба в голосе Волка была уже не наигранной. Он был в бешенстве. Остальные легионеры затихли, кто-то пытался удержать его, но он все равно бросился вперед.

На лед брызнула кровь. Антей снова оказался позади Волка, тот развернулся и припал на колено, морщась от боли.

Он удивленно смотрел на свою ладонь, закованную в керамит. С нее стекали красные капли, как и с клинка Волкодава, снова опущенного к земле. Тот словно и не двигался с места. Он был быстр. Волк понял этот маневр, и больше его не допустит, он злобно усмехнулся и снова бросился вперед. Клинки с грохотом скрестились, а противники оказались опасно близко друг к другу. Сколько Антей выстоял бы так? Секунды? Всё так же ухмыляясь, легионер отогнул палец, чтобы нажать руну активации. Он не успел совсем чуть-чуть.

Расстояние в толщину волоска отделяло его палец от кнопки, когда под скрещенные мечи ударил третий меч. Не будь эта сталь родом с Фенриса, оружие сломалось бы этим ударом.

Противники потеряли равновесие, и их развернуло, едва не вырвав мечи из рук.

На втором замахе Антей пригнулся к самой земле – его спасло только то, что он смотрел в нужную сторону, и понял, кто теперь противостоит ему. И что не стоит связываться с таким противником. Волка же свистнувший меч ударил плашмя по виску. Звук получился похожим на оплеуху, и Антей не сдержал ухмылки.

Однако, улыбка быстро сползла с его лица. Он не успел выпрямиться, а легионер – проморгаться, когда вожак подхватил обоих, держа за шеи, немилосердно сдавив.

– Вы оба. Идёте вперёд. Разведчиками. Еще одна разборка, и пойдете безоружными в гнездо авелирских пауков.

Он отшвырнул обоих, и они не удержались на ногах, поскользнувшись и загремев доспехами по льду. Остальные легионеры молча продолжили путь. Антей поднялся, потирая горло.

– Хотел бы я знать, где он здесь найдет этих проклятых насекомых.

Он поднял свой меч и валяющийся рядом клинок своего противника. Тот, намеревавшийся подойти, остановился. На лице застыло странное выражение, но Антей подбросил чужое оружие в воздух, и, поймав за клинок, выставил его рукоятью вперед.

С преувеличенной осторожностью, легионер взял его и вложил в ножны.

Ничего не сказав, он быстро пошел вперед и скоро обогнал отряд, все удаляясь. Как и было приказано, он ушел далеко. Антею пришлось бежать, а, так же зайдя далеко вперед, он немного замедлил шаг. Разрушенные ледяные дома могли скрывать кого-то или что-то, хотя его нюх почти ничего не сообщал. Слабый запах мёрзлой крови, дыма и гари. Обычные запахи войны.

Снова пришлось идти по трупам. Здесь почему-то были даже смертные солдаты Армии. Видимо, оказались настолько глупы, что даже от таких никчемных врагов не смогли защититься.

Он пинком перевернул труп врага. Никогда не приходилось их особенно рассматривать. Антей почти прошел мимо, но вновь вернулся к трупу. Что-то было неправильно. Он перевернул еще один труп. И еще. Еще три. Выпрямившись, всмотрелся. Потом принюхался. Запах чужих организмов мало, что мог сказать ему, но он мог сравнить их. Сравнить внешность. Он даже попробовал кровь на вкус, так увлекшись, что не подумал о том, что она могла быть ядовитой. Разодрав одно из тел голыми руками – настолько они были хрупкими – он увидел сплетение одинаковых, похожих на резину, полупрозрачных волокон. Силясь понять, не сошел ли он с ума, он расколол один из черепов и нашел, что искал.

Судорожно нащупав вокс, он окликнул командира.

– Лорд Брэйр.

Через мгновение эфир заполнил густой рык.

– Что еще? Тебя снова обижают?

Антей проглотил и это оскорбление, как сотню других. Сейчас не время.

– В рапортах Армии говорилось что-то об аборигенах?

Ответ пришел не сразу, голос был озадаченный и уже злой.

– Ничего особенного. Ты их что, не видел?

И на это он не ответил, как хотелось бы.

– Видел. Но там ни слова не говорилось о том, что они – искусственные существа. Клоны. Но искусственные.

Эфир погрузился в молчание. Слышно было тихое дыхание, но и только. Потом снова раздался голос вожака.

– Ты уверен?

Характерная злость исчезла, теперь его голос приобрел деловой тон.

– Абсолютно. Могу дать координаты.

Вожак выругался.

– Не надо. У нас тут есть трупы. Кажется, ты прав и кто-то прощелкал такую маленькую особенность. Молодец, волчонок. Продолжай. Если заметишь еще что-то сообщи, я свяжусь с командованием флота.

Он едва успел договорить это. Под ногами раскатился тяжелый гул, словно что-то взорвалось. Гул не прекращался, но дополнился треском, настолько мощным, будто ломались горные хребты. Мир перевернулся и взорвался дождем каменных осколков, размеры которых позволяли бы убить человека, окажись он тут. От них пришлось всерьез отмахиваться мечом. Это явно выходило за пределы понятия «норма» для данного мира. Антей бросился бегом к Стае, но сначала ему встретился Волк, с которым они уже успели поцапаться. Треск и гул усиливался, держаться на ногах и без того было тяжело – бегать по льду – неблагодарное занятие. Когда тряхнуло особенно сильно, оба они не удержались на ногах. Внезапно оказалось, что земля перед ними поднимается, а сзади – наоборот, опускается. Барахтаясь, тщетно пытаясь зацепиться хоть за что-то, они заскользили вниз. Обернувшись, Антей увидел лишь разверстую пасть провала в грунте, куда сыпались осколки льда и камня, а через некоторое время, упадут и они двое. Потом кусок льдины, с которого соскальзывали Волки, сам пришел в движение и полетел в пустоту.

В эфире царил бардак. Легион и Армия переключились на одну частоту, но это не принесло облегчения ситуации, они еще больше путались в приказах. Единственное, что понял Антей – это все происходило по всей планете. Миллионы тонн породы и льда рушились в пустоту, погребая под собой множество имперских сил. Легион еще сохранял подобие порядка – привыкшие к быстрой смене приоритетов, имперские хищники даже поодиночке были предельно самостоятельны.

Последнее что слышал Антей, это рев вожака стаи: «Отходим!». Он успел обрадоваться, что Волки уцелели, но последнее, что он видел – бездонная чернота, потом свет померк уже по настоящему – по незащищенной голове ударил крупный камень.

Он ненавидел терять сознание.

========== Глава 16 – Одиночка ==========

– Это твое задание.

Сигурд недоверчиво посмотрел на примарха, который протягивал ему инфопланшет. Он догадывался, что именно над этим Русс корпел в то время, когда он с Антеем зашел в его покои. С тех пор прошло несколько недель, варп был спокоен, но откровенную скуку помогали скрашивать книги и обучающие установки либрариума. Все это время примарх, обещавший ему какие-то поручения, даже не вспоминал о нем. И вот теперь – задание. Долгожданное, но он как-то не привык получать их вот так, внезапно.

Не заставляя повторять, он взял инфопланшет. Пробежав глазами по светящимся строкам, он едва не выронил его из рук.

– Что это?

Он не мог, да и не пытался скрыть свое удивление.

Русс невозмутимо ответил:

– Твое задание, я же сказал.

Сигурд снова вчитался в ровные столбцы цифр и слов, отказываясь воспринимать их.

– Но я же…

Устав от глупости молодого волчонка, Русс махнул рукой.

– Идёшь ты. Я так решил. Ты ведь самый…

Он задумался, подбирая слова.

– Самый человекоподобный, скажем так. Так что, ступай. И постарайся сделать так, чтобы легиону не понадобилось шевелиться. Я на тебя рассчитываю.

Он отвернулся, давая понять, что разговор окончен и вопросов он больше не принимает.

Сигурд украдкой вздохнул, предчувствуя большие неприятности.

– Будет сделано, господин.

Примарх, не поворачиваясь, буркнул:

– Для тебя – «лорд Русс». Забудь уже своё прошлое.

Сигурд рассеянно кивнул, не осознавая, что Волчий Король его не видит. Он вышел из стратегиума, ловя на себе насмешливые взгляды, и на ходу просматривая предоставленную информацию. С каждой новой строчкой он буквально чувствовал, как начинают шевелиться волосы.

Его задача была более чем странной. И невыполнимой. По крайней мере – ему так казалось. Шутка ли – подготовить приведение к Согласию целого мира в одиночку.

Странный мирок. Довольно отсталый, чтобы более сильных принимать за богов, но достаточно развитый, чтобы здесь возникли целые династии, образовавшие военную и коммерческую элиты. Странный мир, единственным достоинством которого было отсутствие здесь треклятых зеленокожих, надоевших Сигурду своим постоянством – постоянной тупой кровожадностью.

И все же, с ними было проще – просто перебить. Здесь же, по плану примарха, на котором стояла пометка о разрешении действовать на усмотрение, в обход основной стратегии, нужно было обойтись как можно меньшей кровью.

Разведка Космических Волков всегда была на высоте, они собрали много ценных данных. Из них можно было сделать вывод о том, что большая часть населения была готова присоединиться к Империуму. Меньшая – та самая элита, сейчас, как раз, вела войну, разбираясь с очередным восстанием. Это был отличный момент, чтобы склонить чашу весов в свою пользу, но была проблема. Опасность того, что, увидев легионеров, люди примут их за богов, была реальной. Приказом Императора было не допустить этого. И Русс нашел, как ему показалось, лучший выход. Послать того, кто не стал Астартес и больше похож на простого человека.

Сигурд потер глаза. Вот и всё. Весь план. Он должен был помочь одержать победу той части, что была способна воспринять Имперские Истины, но помочь незаметно, сплотив вокруг себя людей, при этом не вызвав подозрений и не став для населения новым идолом. В противном случае, если ему не удастся усмирить правящую верхушку, в дело должен будет вступить легион, который сожжет половину планеты, а вторую половину утопит в крови.

Остальные действия ему предлагалось додумать самому. Всё было на его усмотрение, а он сейчас больше всего хотел запереться в либрариуме. Или хоть в клетке на тренировочной палубе. Только не это.

Сигурд прижался лбом к холодной переборке, встреченной им на пути к своему любимому месту времяпрепровождения, и едва слышно прошептал:

– Примарх сошел с ума.

Он искренне надеялся, что это какая-то шутка, пока сервитор, нашедший его там, не сообщил ему, что транспорт до планеты готов. Ему предписывалось взять в армориуме лишь простой меч, самый обычный, и легкую одежду без знаков отличия. О броне и более эффективном оружии полагалось забыть до возвращения.

То, что ему вручили сервы, оказалось чем-то поношенным, сильно похожим на тюремную робу, давно утратившую цвет и форму, много раз залатанную. Достаточно мешковатую, чтобы скрыть его тело и даже немного скрадывающую его рост. Конечно, в такой одежде его признают за выходца из трущоб. Хорошо еще, что это тряпье не воняло сточными водами, хотя в скором времени – будет вонять. Его передернуло. Возможно, зверем он не стал, но чистоту и порядок ценил не меньше.

В качестве оружия ему выдали ничем не примечательный кусок прочного железа. Впрочем, баланс был хорошим. К заточке претензий тоже не было. Это было оружие – простое и непритязательное. В его руке – смертоносное, настолько, насколько вообще могло быть. Для ближнего боя он был готов. То, что ему понадобится еще, он мог раздобыть там, внизу, у повстанцев или регулярных войск.

Оказавшись на планете, он долго смотрел вслед транспорту. Чувство было такое, что его бросили. Он понимал, насколько смешно это звучит, но здесь, вдали от Стаи, к которой он уже привык…

Это было неприятно. В то же время, если отбросить мысль об ужасной насмешке примарха, это было невероятно. Он читал о подобных способах захвата власти, да и примархи сами, появившись на планетах, в большинстве своем действовали так же – в одиночку меняли мир вокруг себя. Вот только его тактический и стратегический гений был далек от способностей сыновей Императора, хотя и гораздо совершеннее, чем у простых смертных, в этом он уже убедился.

Близкий взрыв заставил его укрыться в тенях. Едва касаясь земли, он быстро побежал в ту сторону, где полыхало зарево пожаров

Путь оказался неожиданно долгим. К тому же, в темноте, хоть и разгоняемой отчасти световыми вспышками, почти не видно было, что находится под ногами, и скоро пришлось замедлиться, и, в конце концов, перейти на шаг, чтобы не напороться на торчащие из земли металлические и каменные осколки, не влететь в яму, оставленную взрывом, не запутаться в проволочных заграждениях. И это он еще не знал, по какую сторону линии фронта он находится. Он смутно подозревал, что его высадили в тылу сил регулярной армии, но до последнего надеялся на лучшее.

Надежды, как водится, не оправдались. Подкрадываться незаметно он умел, поэтому почти вплотную подошел к строю наступающих. Одинаковое снаряжение и вооружение, лидирующая позиция – это все не оставляло сомнений в том, кто они. Плохо организованная толпа, которую ему нужно было привести к победе, находилась где-то далеко впереди. Можно было обойти врага и осторожно примкнуть к повстанцам. А можно было начать отсюда. Перебить всех он, конечно, не сумеет, но посеять панику, облегчить путь вперед и воодушевить партизан – он мог запросто.

Он вспомнил об Антее и улыбнулся. Если бы здесь был старший брат, он бы уже вовсю уничтожал врага, причем так незаметно, что тот до самого конца бы не узнал – кто напал, как и откуда. Этому помогали бы темнота и дым, неверный свет и канонада.

Повторяя излюбленный прием брата, Сигурд бросился вперед, низко пригнувшись.

Этого удара, само собой, никто не ждал. Никто не ждал острой стали, разрубающей тела с такой силой, что они распадались на две половины – вдоль или поперек, в зависимости от каприза судьбы и воли убийцы.

Солдаты даже не сразу поняли, что произошло, почему в лицо вдруг стало брызгать что-то теплое и пахнущее железом. Когда они понимали, что это кровь, как правило, было уже поздно. Чтобы понять, откуда она взялась – времени тем более не хватало.

Тяжелый меч оставлял идеально ровные срезы, и Сигурд почти поддался упоению этой безнаказанной радостью, но вовремя сдержался. Рано или поздно – он устанет, и уже не сможет двигаться так быстро, что были заметны только блики на клинке. Он не собирался убивать всех, и остановился, затаившись в очередной тени, вдыхая сладкий запах крови и страха, следя, когда паника разрастется до нужных ему масштабов, но станет не настолько сильной, что в это место ударит артиллерия или полетят гранаты обезумевших от страха людей. Дождавшись, пока солдатам станет все равно, кто проходит мимо них, он не стал испытывать судьбу.

Убрав меч в ножны, он все так же незаметно проскользнул мимо напуганного такой неожиданной агрессией стада, которое было когда-то армией. Несомненно, сейчас они лихорадочно пытаются связываться с командованием, которое…

Которое ничего не станет делать. Сошлются на усталость и массовые галлюцинации, потому, что то, что он сделал, никогда не уложится в головах простых смертных. Они просто не знают, что за гранью их знаний есть что-то еще.

За спиной загрохотали взрывы. Сигурд улыбнулся. Уже слишком поздно и далеко.

Он проскользнул в какие-то развалины. Чем оно было в мирные времена, он, конечно, не знал. Сейчас от здания остались куски когда-то добротных толстых стен. Пару минут он мог передохнуть и продумать дальнейшие шаги. Так просто заявляться к повстанцам он не мог, нужно было что-то…

Уши уловили тихий звук, смутно знакомый. Это был стон раненого. Сигурд тряхнул головой. Живя среди Волков, он отвык от подобных проявлений слабости, когда человек еще и зовет на помощь. Звук раздавался не со стороны позиций армии, и Волк поднялся, настороженный и готовый к любой неожиданности. Он пошел вперед, карабкаясь через упавшие части зданий и механизмов. Как пролегала линия фронта, он знал плохо – всё постоянно менялось, но был готов к тому, что в любой момент может попасть под огонь.

Пройдя несколько метров по запутанному лабиринту обломков, он нашел раненого. Это был сравнительно молодой мужчина, вряд ли старше самого Сигурда. Всю его голову покрывала запекшаяся кровь, перемешанная с пылью – похоже, его контузило взрывом, а «свои» решили, что он мертв, и, отступая, бросили его. Впрочем, это могла быть и ловушка. Сигурд незаметно попятился и пошел вокруг, как ходят хищники вокруг намеченной жертвы. Сейчас это была не жертва. При удачных стечениях обстоятельств, этот человек мог послужить ему пропуском в ряды повстанцев. Все шло как-то слишком легко, но пока сильно не тревожило.

Сигурд соскользнул по куче щебня к человеку. Тот лежал, пытаясь встать, но у него не получалось – похоже, он не мог координировать движения. Заметив рядом с собой незнакомого беловолосого мужчину, раненый дернулся, но Сигурд мягко придержал его.

– Тихо-тихо. Я помогу.

Не особенно заботясь о том, что будет, если этого раненого резко поднять на ноги, Волк легко подхватил его под руку, заставляя встать. Это получилось не сразу, к тому же это было опасно – раненый постоянно шипел и стонал от боли. Сигурд поморщился. Легионер никогда бы не позволил себе такого. Впрочем, он не отказался от плана. Раненый, спасенный им, будет неплохим свидетельством его благих намерений, по крайней мере – для начала. Дальше – втереться в доверие будет проще. Он понимал, что это затянется на долго, но таков был приказ Всеотца и примарха, и он собирался его выполнить.

Продумывая свою речь, которую он должен будет сказать при знакомстве, Сигурд легко поволок свою добычу туда, где должны были находиться позиции оппозиционных войск.

========== Глава 17 – Спрут ==========

Первым желанием было застонать, но он подавил его. Жив, и это главное, а вот застонав, он мог выдать себя, поэтому первое, что он сделал – примерно проверил, целы ли кости. Судя по самочувствию – да, хотя голова гудела и плохо соображала. Вокруг было почти тихо – только изредка сверху сыпался разнообразный мусор.